Жанр: Любовные романы
www.Мужчина.com
...равилось то, что было в пятницу. В следующую
субботу я свободна, хотя твое предложение меня удивило — ведь ты сказал, что
летишь в Нью-Йорк по делам.
Джесс. Ответ не заставил себя ждать. Ха-ха-ха! Вот ты и согласилась на ужин, а в прошлый раз настаивала
исключительно на обеде/ Я обвел тебя вокруг пальца. Кстати, вышел новый
фильм с Колином Фаррелом, приглашаю! С. Еще одна маленькая ложь, — подумала я. — Но по крайней мере он
все-таки хочет встретиться
. Зазвонил телефон.
— Передача
Доброе утро, Британия!
. Здравствуйте! С вами говорит Джесс
Монро.
— Привет! Это Бен. Как настроение?
— Так себе. Сегодня Ливви будут отрезать грудь и вшивать имплантат. А
вчера мы ездили к родителям и сообщили им плохие новости.
— Не хочешь поговорить?
— Хочу, но боюсь, что рабочая обстановка не способствует откровенности.
— Я еду в Лондон, нужно побеседовать с представителями банка. Надеюсь,
они станут нашими меценатами. А вечером можем пересечься где-нибудь в баре.
— Замечательно!
Мы встретились в уютном кафе неподалеку от Тауэрского моста. Бен уже сидел
за столиком и читал газету
Ивнинг стандард
. На столе стояло два джин-
тоника.
— Удалось выбить деньги? — спросила я.
Приятель наморщил нос:
— Понимаешь, центру нужно построить еще одно здание. Наши спонсоры
обещали шестьдесят тысяч, а дали только половину суммы. Приходится просить
милостыню и организовывать благотворительные мероприятия, чтобы собрать
остальное.
— Бесчисленное множество номеров различных знаменитостей, деловых людей
и политиков, которые есть в моей записной книжке, в твоем распоряжении.
— Спасибо за инициативу. Но хватит о работе, поговорим лучше о тебе.
Я рассказала, как мы съездили к родителям. За короткое время Бен успел стать
хорошим другом, которому можно доверить любую тайну.
— Знаешь, по-моему, твоя мама собралась с силами, когда придумала
отговорку про
мыльную оперу
, — заметил психолог. — А вот отец,
безусловно, дал волю чувствам, как только машина скрылась за поворотом. В
любом случае звони старикам почаще.
— Хорошо. Так странно, до сих пор взрослые окружали заботой маленькую
Джесс, а теперь ей приходится быстро взрослеть.
— Ты справишься. В критической ситуации люди обнаруживают в себе силу,
о которой и не подозревают. Кстати, Ливви дала о себе знать?
— Нет, но пару часов назад я говорила с Майклом. Он уверял, что
операция прошла успешно. Сестре, вероятно, придется провести в больнице
несколько дней. Но она не хочет никого видеть, пока не вернется домой.
— Вполне нормальная реакция.
— Детей отправили к родителям мужа на несколько дней. А я слоняюсь из
стороны в сторону и не знаю, чем заняться.
— Родственники обычно страдают больше, чем сам больной, просто потому,
что не могут ему ничем помочь...
Тут в голову пришла
гениальная
мысль:
Раз уж Бен так много знает о нашей
семье, то почему бы и мне не поинтересоваться его близкими?
— У тебя есть девушка?
Пораженный прямотой вопроса, Бен даже поперхнулся.
— Нет, — ответил он.
— Почему?
— Наверное, по той же причине, по которой у тебя нет парня. Не попалась
еще та, единственная.
— Ты когда-нибудь долго встречался с женщиной?
— Да, было дело. Мы познакомились в университете и провели вместе три
года. А потом она нашла себе пробивного молодого человека и решила бросить
неудачника.
— Вы общаетесь?
— Теперь она богата и знаменита, зачем ей какой-то нищий психолог?
— И что, с тех пор никого?
— Серьезных отношений так и не сложилось. Наверное, я женат на своей
работе.
Да уж. Кстати, раз зашла речь о свадьбах... Недавно читала смешную статью.
Автор написал интересную фразу:
Если вы будете класть одну монетку в
копилку каждый раз, когда занимались любовью с женихом, а затем вынимать по
монетке после секса с мужем, копилка никогда не опустеет
.
— Женитьба ничего не меняет. Секс всего лишь часть счастливой
супружеской жизни. Если он единственное, что держит людей вместе, у них
неизбежно начнутся проблемы. Возьми, к примеру, родителей, которые приводят
к нам своих детей. Неужели ты считаешь, что они много размышляют о плотской
любви? Их волнует только здоровье ребенка. И брак, крепкий и счастливый,
служит людям поддержкой и опорой...
— Говоришь об Анне с Ральфом?
— Вот именно, эти ребята побывали в аду, когда умерла Сара. Но они
сумели выстоять, и вовсе не потому, что размножались как кролики. Людям надо
покончить со стереотипом
секс решает все
!!!
Как возразить человеку, если он совершенно прав? Я виновато молчала: до сих
пор физическая любовь стояла на первом месте в списке приоритетов мисс
Монро.
— Пора идти. Сегодня дежурить в ночь, а поезд отходит в 7.30. —
Бен встал и чмокнул меня в щеку.
— Спасибо, что выслушал. Прости мое любопытство.
— Хватит извиняться. Хорошо, что мы разговариваем о самом сокровенном.
И я прекрасно вижу, что ты отнюдь не черствый сухарь.
Я шаловливо показала язык.
— Еще увидимся.
— Надеюсь.
Глава 27
Табита праздновала тридцать четвертый день рождения! Я обещала подруге
помочь с организацией вечеринки. Мы пораньше ушли с работы, затарились в
универсаме и полвечера провели у плиты, чтобы поразить приглашенных
кулинарными изысками. В итоге гостей ждал мусс из семги, тушеные овощи,
жареный цыпленок и пирожные тирам ису.
В очередной раз я поразилась, как Таб удается оставаться веселой и
жизнерадостной, несмотря на то что ее попытки забеременеть до сих пор не
увенчались успехом. Она с радостью накрывала на стол, стелила белую
скатерть, ставила свечки.
— У нас лишняя тарелка, — заметила я.
— Нет, все правильно. Именинница с мужем и пять гостей: ты, Мэдди,
Ричард с Ларсом и... Кара!
— Шутишь?
— Говорю серьезно, — ответила виновница торжества. — Извини,
но твоя
заклятая подруга
все же появится на празднике.
От такой неожиданности я плюхнулась на стул:
— Кара никогда не числилась в списке твоих подруг, Таб. Поверить не
могу в такую перемену!
— Сейчас объясню. Помнишь, ты рассказывала, что Дэн разорвал отношения
с бедняжкой? Недавно я ей позвонила, чтобы выразить сочувствие, мы мило
поболтали. Кажется, последние события сбили спесь с нашей великосветской
дамы. Кара и вправду сильно изменилась. Как можно было не пригласить ее на
вечеринку?
— Мы знакомы с ней со школьной скамьи. Более того, эта истеричка
однажды спасла мне жизнь. Такой слабохарактерной нюне, как я, не выбраться
из цепких лап Кары, но чтобы ты поддалась ее чарам — уму непостижимо!
— Не драматизируй. Я посажу вас по разные стороны стола.
Подруга показала карточки с именами, которые она заботливо поставила на
каждую тарелку.
— Лучше бы переселила ее на другую планету! Кто-то позвонил в дверь, и
Таб отправилась встречать первых гостей, а верная помощница налила себе
бокал шампанского.
— Мы, как обычно, пришли слишком рано? — раздался голос
Ричарда. — Здравствуй, прелестная Белоснежка! А кто-то из гномов, я
смотрю, уже выпивает!
Вслед за другом в комнату вошел Ларе. Оба деловито пересчитали тарелки два
раза.
— Что за таинственный человек посетит сегодня этот дом? — поинтересовался любопытный Дик.
— К сожалению, будут только знакомые! Добрая Табита позвала на праздник
нашу обожаемую Кару, — пробурчала я.
Приятель подмигнул мне:
— Кто-нибудь в курсе, как поживает теперь зазнайка, которую щелкнул по
носу шутник Дэн?
Мне в голову пришла мысль:
Раз Ричард в таком игривом настроении, вечер
пройдет неплохо!
— Жестокие люди, вам лишь бы смеяться! А ты, милая, больше всех должна знать о страданиях Кары!
— Неужели? — фыркнула я. — Толком ничего не рассказав мне,
она послала меня на переговоры со своим бойфрендом. Видно, боялась, что
подлец бросит ее еще раз.
— Какой поворот событий! Выкладывай подробности! — Ноздри Ричарда
раздулись от любопытства.
— Информация личного характера не разглашается, — пробормотала я и
мысленно поклялась больше не пить.
— Брось, у друзей не может быть секретов.
— Ничего особенного. Просто им нужно отдохнуть друг от друга.
— Не хочешь говорить — не надо, узнаю сам.
— Пожалуйста, не подставляй меня! Таб не выдержала и вмешалась:
— Дорогие, хочу напомнить, что у кого-то сегодня день рождения!
Виновнику торжества не помешает капелька внимания со стороны гостей! И
хватит перемывать кости бедняжке! Вы похожи на героев сериала
Беверли-
Хиллз
.
— Прости, — сказали в унисон все трое.
Вновь прозвенел дверной звонок. Вошли Уилл и Мэдди. Муж Табиты надеялся
приехать пораньше, чтобы помочь с ужином, но ближе к вечеру объявился важный
клиент, который захотел осмотреть особняк стоимостью несколько миллионов
фунтов стерлингов. Пришлось задержаться. У дома Уилла догнала Мэдди, и они
вместе поднялись на лифте.
Не успели гости усесться за стол, как вновь раздался звонок.
— Кара, — прошипела я.
— Сейчас-сейчас! — прокричала именинница и бросилась в
коридор. — Посмотрите, кто пришел!
Кара вошла с масленой улыбкой.
— Всем привет! — медленно протянула она и обратилась к хозяйке
дома: — С днем рождения!
Притворщица протянула Таб крошечную коробочку. В ней оказался серебряный
браслет с искусственными бриллиантами.
— Очень мило! Не следовало так тратиться! — воскликнула
простодушная подруга, очевидно, не подозревая, что Кара и не подумает купить
настоящие камни.
— Куда садиться?
— Сюда, — помог Ларе.
Кара взяла карточку с именем и завопила:
— Что за издевательство? На карточке написано
Кукареку
!
— Не может быть, — рассмеялась Табита. — Я подменила карточку. Не обижайся на шутку.
— Из нас на курицу похожа только Монро!
На некоторое время в столовой воцарилась угрожающая тишина, лишь Уилл
пыхтел, открывая непослушную бутылку вина. Неловкое молчание решил нарушить
безмозглый датчанин:
— Джесси, ты еще встречаешься с тем женатым мужчиной?
Роковые слова повисли в воздухе. Настроение интриганки заметно улучшилось.
— Как интересно! Ну-ка поделись впечатлениями!
— Помнишь, я рассказывала про свое первое свидание, когда кавалер
убежал из ресторана по непонятной причине?
Кара кивнула.
— Недавно тот парень объявился, попросил прощения и объяснил ситуацию.
Я позвонила Ларсу и спросила, что делать.
— И мне тоже звякнула! — подхватила именинница.
— И я принял участие в обсуждении! — встрял Ричард.
— А мнение школьной подруги не в счет?
— Не обижайся, твой телефон не отвечал. Короче, мы встретились.
Оказалось, молодой человек действительно был женат, однако недавно развелся
и решил начать новую жизнь.
— До сих пор веришь в сказки? — съязвила мерзавка.
— Саймон предъявил все бумаги.
— И ты тут же бросилась в его объятия?
— Ошибаешься, я до сих пор не ответила на его письмо.
Только Мэдди была в курсе всех событий, но, к счастью, она не проронила ни
слова.
— В письме он пригласил меня в кино, и, честно сказать, над этим
предложением стоит подумать!
Ричард насыпал соли на раны заклятой подруги:
— Наконец-то у нашей маленькой Джесс появится постоянный молодой
человек! Только Кара осталась без ухажера!
Слава Богу, Табита принесла горячее, и гости переключились на кулинарные
темы, оставив в покое мою личную жизнь.
Через час виновница торжества отпросилась в туалет. В комнате начались
спешные приготовления. Уилл достал огромную тарелку, а Ричард выбежал в
коридор и вернулся оттуда с шоколадным тортом, в центре которого красовалась
золотая свеча.
— Кто хочет кофе? — послышался голос хозяйки.
В ответ приглашенные заголосили:
С днем рождения тебя!
— Как мило! Спасибо огромное! — Счастливая именинница не могла
скрыть восхищения.
Табита принялась разрезать торт на большие куски. Сквозь дружный гомон
раздался стук металла о стекло — Кара решила привлечь всеобщее внимание.
— Приятная новость! — закричала она.
— Только не говори, что убила парикмахера, который сделал тебе дурацкую
прическу! — рассмеялся Ричард.
— Хорошая шутка, — скривила губы интриганка. Выждав пару секунд,
чтобы воцарилась тишина, она произнесла: — Мы с Дэном снова вместе!
— Поздравляю вас обоих!
— Спасибо. Никто и не сомневался в том, что влюбленные сумеют
преодолеть все препятствия!
Последняя реплика относилась лично ко мне, но я с легкостью выкрутилась из
неловкой ситуации:
— Здорово! Когда же произошло воссоединение?
— Пару дней назад! Милый позвонил среди ночи и сказал, что очень
скучает, любит, просит прощения и соглашается на все условия!
— Вот так-так!
Быстрая перемена настроения Дэна показалась мне более чем странной.
— Два дня назад мы встретились, чтобы поговорить, и решили больше не
расставаться!
— И когда-нибудь умереть в один день! — съязвил Ричард.
— Вполне возможно!
— Предлагаю выпить за именинницу, за новый роман Джесси и за то, что
Кару в очередной раз обманули! — поднял бокал весельчак.
Через некоторое время гости разбились на небольшие группки и начали
трепаться на самые разнообразные темы. Например, Уилл и Ричард затеяли
дискуссию о достоинствах одного из известных игроков в регби. Правда, каждый
вкладывал свой смысл в предмет спора. Дик заявил, что никогда не стал бы
принимать участие в игре, где во время матча постоянно дежурит
скорая
помощь
. Таб, Мэдди и Кара принялись обсуждать новый мобильный телефон Ларса
с цветным экраном. И только я сидела молча, думая о сестре, которая недавно
вернулась из больницы. Ливви пригласила к себе, и я очень боялась
предстоящей встречи.
Дверь открыл Майкл. Он удивленно посмотрел на часы:
— У тебя бессонница?
— Я очнулась в семь и больше не смогла заснуть, все думала и думала...
— Ливви еще в постели, ты можешь подняться в спальню.
— Как она? — шепотом спросила я.
— Хочешь кофе?
— Не откажусь!
Майкл пошел на кухню, откуда жена не могла услышать разговор.
— Чувствует себя нормально для того состояния, в котором
находится. — Он сморщил нос: — Боже, я говорю как самый занудный
доктор!
— Медицинский институт окончен не зря! Роль врача оставь на работе и
отвечай как муж.
— У нее постоянно перепады в настроении. Единственное, что может
развеселить бедняжку, — мысль о детях. Кстати, малыши возвращаются
завтра.
На глазах у несчастного появились слезы, но он быстро вытер их рукой.
— Майкл, все в порядке. Поверь, до недавнего времени я тоже рыдала без
остановки!..
— Да, впадать в депрессию — последнее дело, вот только не всегда
получается контролировать чувства.
— Скажи, она может умереть? Майкл кивнул:
— Несмотря на то что операция прошла успешно, доля риска останется
всегда. — Лицо его исказилось от боли. — Чертов рак!
Майкл стукнул кулаком по кухонному столу, серебряные приборы посыпались на
пол.
— Прости, — пробормотал он.
— Не стоит извиняться. Более того, хочу сказать: сестре очень повезло с
тобой. Вам обоим повезло друг с другом, — поправилась я.
— Иногда я думаю, что болезнь нам послана в наказание. За безграничное
счастье приходится платить!
— Что за чепуха! Раком болеют даже дети. Неужели и они заслуживают
небесной кары?! Кстати, в каком настроении сегодня Ливви?
— Вроде проснулась бодрой...
— Планирую провести у вас несколько часов. Если хочешь прогуляться — с
радостью посплетничаю со старшенькой.
— Кстати, неплохая идея. Большое спасибо!
Я оставила зятя на кухне, поднялась наверх и тихо постучала в дверь.
— Войдите, — сонно пробурчала сестра.
— Привет!
Больная сидела на кровати, подложив под спину подушки.
— Здорово! — весело сказала она и приподнялась.
— Не вставай. — Я села рядом. — Как самочувствие?
— В целом нормальное, хотя есть небольшая слабость.
— Майкл сказал, что операция прошла замечательно.
— Надеюсь... Пожалуйста, открой занавески. Так темно, что становится
грустно.
Через минуту яркий свет заполнил комнату. Ливви зажмурилась:
— Сейчас-сейчас, только глаза привыкнут к свету! Докладывай, как дела.
Повинуясь приказанию, я поведала старшей сестре о Томе, Саймоне, Каре с
Дэном, не упомянув лишь о поцелуях с бывшим приятелем заклятой подруги.
Проявленные актерские способности и те нелепые ситуации, в которые я
постоянно попадала, рассмешили загрустившую Ливви. В конце концов она даже
забыла о своей болезни.
— Ну, солнышко, ты меня повеселила. Говорила же, что нужно продолжать
ходить на свидания с незнакомцами из Интернета! А как работа?
— Терпимо. Мы по-прежнему снимаем сюжеты о кулинарии и садоводстве,
хотя недавно я сделала потрясающий репортаж.
— Бедные малыши, — произнесла со слезами Ливви, выслушав доклад о
моем визите в хоспис.
— Сотрудники центра говорят, что ребятишки легче, чем их родители,
переносят печальные известия. Дети просто не знают, какой жестокой бывает
смерть.
— Как мать могу сказать, что неизлечимая болезнь ребенка свела бы меня
с ума.
— Бен говорит, родные чувствуют вину, поскольку не смогли уберечь чадо
от недуга.
— Кстати, расскажи немножко о нем.
— Замечательный парень! Добрый, отзывчивый, хотя и большой консерватор.
— Он тебе нравится? — подмигнула сестра. Я покачала головой:
— Только как друг. Кроме того, Уилл играет вместе с Беном в регби по
выходным. Так вот, он подозревает, что мистер Томас — гей.
— Подошли к нему Ричарда. Этот проныра выяснит наверняка.
— Ни за что на свете! — расхохоталась я. — Во-первых, Дик —
просто чума. Во-вторых, нехорошо совать нос в чужие дела. В-третьих, Бен
вызывает искреннее уважение за то, что самоотверженно, за чисто
символическую плату помогает смертельно больным детям не падать духом.
Лицо старшей Монро снова помрачнело.
— Ты беседовала с Мэтью и Эмили о раке? — нарушила молчание я.
Да, немного. Выхода не было, ведь мне придется провести в постели довольно
много времени. На самом деле папуля просто шепнул малышам, что у мамочки не
в порядке кровь, и поэтому она быстро устает и часто спит. Зайчата задали
несколько вопросов и успокоились, а я до сих пор трясусь: на следующую
неделю врачи назначили первую процедуру химиотерапии.
Я сжала руку бедняжки:
— Ты у нас сильная. Справишься, вот увидишь.
— Я очень боюсь, сестренка! Как организм отреагирует на лечение —
неизвестно. Последствия могут быть самыми тяжелыми...
— Например?
— Медсестра сказала, что процесс занимает от одного до пяти часов. На
различных стадиях болезни раковые клетки неодинаково реагируют на инъекции.
Будет часто тошнить, пропадет аппетит и выпадут волосы. Препараты, борющиеся
с раком, доктора назначают одновременно с какими-то анальгетиками, которые
тоже имеют побочные эффекты. — Сестра открыла тумбочку рядом с кроватью
и решительно произнесла: — Достань то, что там лежит.
Я вытащила зеленую папку.
Ливви беспокойно оглянулась на дверь.
— Это будет наш секрет, Майкл не должен видеть, иначе разозлится не на
шутку, — прошептала она.
Внутри лежало несколько листов бумаги, исписанных красивым почерком моей
старшей сестры, а также штук двадцать фотографий Мэтью и Эмили.
— Хотелось бы оставить детям на память что-нибудь о себе, в случае
если...
— Милая, ты не умрешь. Но идея просто замечательная!
— Давай вместе соберем для них две шкатулки, в которых хранились бы
памятные вещи.
Я взяла фотографии. На одном снимке сынишка Ливви измазал лицо в шоколаде.
На другом фото сладко спала новорожденная дочурка, на третьем — вся семья
выехала к морю на летние каникулы.
— На бумаге — смешные случаи и забавные истории, которые происходили с
детьми. Вот рассказ о любимой скатерти Мэтью, которую он везде таскал с
собой, это — о рождественской постановке, где он играл овечку и случайно
вместо
Бе-е!
сказал
Му-у!
. А здесь про то, как Эмили однажды весело
сходила на прием к терапевту и как в прошлом году девчушка мечтала стать
балериной, надела пачку и носила целое лето. Взрослые очень любят слушать о
своих детских причудах. Кто же расскажет им об этом, если не мать?
Сомневаюсь, что Майкл помнит хотя бы парочку анекдотических ситуаций...
— Чем я могу помочь?
Ливви затолкала фотографии и листы в папку и убрала ее в тумбочку.
— Купи, пожалуйста, файлы, клей и две вместительные коробки с веселыми
рисунками, мы положим туда детские вещи: первые ботиночки, соску и так
далее.
— Будет сделано.
— Кроме того, хотела попросить еще кое-что: если я умру, станешь
опекуном моих детей? Естественно, на пару с Майклом. Он безмерно обожает
малышей, но заменить мать ему будет гораздо труднее, чем тебе. Помогай им
принимать решения. Ну и обнимай почаще...
— Солнышко, не расстраивайся. Ты будешь жить долго и счастливо, вынянчишь целую дюжину внуков.
— В любом случае подумай, сможешь ли взять на себя такую
ответственность. Если нет, я обращусь к маме.
— Не нужно, Ливви. Отвечаю:
Да!
Сестра с облегчением вздохнула и закуталась в одеяло.
— Спасибо, Джесс! Теперь, когда все решено, можно сосредоточиться на
лечении. Не сочти за грубость, но я почти отключаюсь...
Я сидела в комнате, пока сестра не уснула, смотрела на ее красивое
безмятежное лицо и думала:
Что принесет нам будущее?
Саймон ждал меня у кинотеатра. День выдался морозный, поэтому мой кавалер
уже порядком замерз, когда я похлопала его по плечу:
— Ку-ку! А вот и я!
Он быстро поцеловал меня.
— Пойдем внутрь, на улице чертовски холодно. Мы направились в один из
тех кинотеатров, где можно занимать любое место, и уселись в центре зала за
пять минут до начала сеанса.
— Нам повезло! Терпеть не могу, когда вокруг рассаживаются люди. А если
мерзавцы при этом еще жуют хот-доги и пьют пиво, я готов их прикончить. Не
понимаю, зачем идти именно в кино, чтобы набить желудок?
Экран погас, и тут в зал вошла влюбленная парочка и направилась в нашу
сторону. В руках у девушки был огромный пакет с поп-корном, а парень держал
поднос с гамбургерами и картошкой фри.
Как только молодая женщина опустилась в кресло перед Саймоном, тот вскочил и
закричал:
— Здравствуйте, дети мои! Да пребудет с вами Господь!
Я с удивлением взглянула на него. Саймон, по всей видимости, заставил
растеряться не только меня, но и незнакомку с воздушной кукурузой. Девица
застыла и молча смотрела на чудака.
— Бог всегда с нами, он в нас, — продолжал мой спутник.
— Психопат какой-то! — огрызнулась фифа и сказала дружку: — Пошли
отсюда, вокруг полно свободных мест.
— Эта маленькая хитрость никогда не подводит! — Саймон улыбнулся и
поудобнее устроился в кресле.
Начиналась первая сцена. На экране шла какая-то бойня, падали трупы, Колин
Фаррел ругался непристойными словами, но я так и не запомнила, о чем был
фильм, потому что постоянно думала об утреннем разговоре с Ливви.
После того как сестра заснула, я еще час просидела с Майклом в гостиной.
Разговаривали о реакции родителей на печальные известия, беседовали о детях,
гадали, что ждет семью в будущем. К вечеру я мечтала оказаться до
...Закладка в соц.сетях
