Жанр: Любовные романы
www.Мужчина.com
...ого унижения.
— И все-таки хочу проверить, действительно ли он так хорош, каким
казался на первый взгляд, — робко сообщила я подруге, а та презрительно
фыркнула, не зная, что из всех моих виртуальных поклонников один Саймон
производил впечатление вполне нормального мужчины.
Вот таким ветром и занесло меня в шумный кафетерий в одном из западных
районов Лондона в столь ранний час.
— Привет! — помахал мне рукой Саймон. На нем был голубой костюм в
тонкую полоску, белоснежная рубашка и галстук оранжево-розового цвета. А
этот ловелас по-прежнему чертовски привлекателен! Только волосы чуть длиннее
стали. Внутри у меня все сжалось — то ли от нервов, то ли от возбуждения, то
ли оттого, что пришлось торопливо проглотить огромный кусок черничной булки,
чтобы ответить на приветствие.
— Еще кофе? — Ухажер пытался быть галантным. Я покачала головой,
решив вести себя сдержанно: ни одной улыбки сердцееду!
Тем временем мой кавалер успел сделать заказ и пытался протиснуться к
столику с чашкой горячего чая. Заметно было, как миловидные мамаши бросали в
его сторону кокетливые взгляды, но казалось, что молодой человек обращал
внимание только на свою спутницу. То есть на меня.
— Ну, докладывай, как жила-поживала все это время, — начал Саймон,
будто мы давно знакомы и случайно встретились на какой-то светской
вечеринке.
— Как жила-поживала?.. — переспросила я словно попугай, затем
ехидно добавила: — Неплохо, спасибо за искренний интерес. Ну а ты что
расскажешь?
— Было много работы. Уезжал надолго за рубеж, — нахмурился он.
Что, не ожидал такой неприступности? Терпи, придется несладко
.
Повисло неловкое молчание.
— В последний раз, когда мы виделись...
— Это когда ты стремительно скрылся из ресторана, оставив мне счет на
кругленькую сумму?.. — Я вновь обрела голос.
— Очень сожалею о случившемся, — робко произнес Саймон.
— Извинения не принимаются.
— Могу все объяснить...
— Нет времени слушать.
— Дело в том, что... — начал было он. Ноя просто не могла молчать и
выпалила, не скрывая сарказма:
— ...в том, что ты женат. Чтобы догадаться, много ума не требуется.
О Боже, неужели я питала тайную надежду, что есть другое объяснение поступку
донжуана?
— Да, должен признаться, что был женат. И в то время мы с супругой
успели лишь договориться о разводе. Слушание дела в суде уже прошло, и через
шесть недель я официально буду свободен.
— Прими мои поздравления. Вот только не могу взять в толк: почему же
надо было исчезать из ресторана?
— Видишь ли, туда вошла подруга жены... бывшей жёны. Эта дамочка
обязательно рассказала бы ей о том, что видела меня с новой пассией. А я был
инициатором развода. И этим причинил своей экс-супруге большие страдания. Не
хотелось сыпать соль на рану. Она замечательная женщина, да вот быть ее
мужем я больше не желаю. Теперь же у каждого своя личная жизнь, и нам не
надо скрываться. Могу предъявить все документы, если не веришь на слово.
— Не нужно. — Интерес к нашей бессмысленной интрижке таял, а часы
показывали уже 9.15 утра.
Мой кавалер понял, что осталось только попрощаться, и быстро заговорил:
— Послушай, понимаю, у тебя есть причины сердиться. — Он сделал
паузу, давая шанс опровергнуть сказанное, ноя молчала. — Однако надеюсь
на новую встречу. Может, пообедаем вместе? Твоя компания мне очень нравится,
честное слово!
Я удивленно подняла брови, хотя признаюсь, что в душе возликовала: теперь
мне решать, заслужит ли он еще одно свидание.
— Да брось ты, любой человек врет, особенно на первом свидании. И не
говори, что сама ни разу не обманывала.
— Спорить не стану. С маленькой ложью мы сталкиваемся сплошь и рядом:
она притворяется натуральной блондинкой, он преувеличивает размер своей
зарплаты. Но снимать кольцо и заявлять о том, что свободен, по меньшей мере
подло.
Наше внимание отвлек чумазый бутуз, который подошел к столику и показал
язык. Надо признаться, этот довольно неприятный мальчуган был весь в
шоколаде, а из ноздри у него свисала сопля. Он махал кулачками и чуть не
заляпал грязными ручонками мой пиджак. Нелепость ситуации заставила нас
улыбнуться.
— Тибальт, не мешай дяде и тете, — укорила мамаша карапуза, и тот
послушно отошел в сторонку.
— Боже правый, с таким именем быть ему либо премьер-министром, либо
серийным убийцей. Третьего не дано.
Я ответила своему собеседнику улыбкой и мысленно призналась себе в том, что
у Саймона хорошее чувство юмора и что я нахожу его безумно сексапильным.
Правда, верить ли ему — вот вопрос.
А какая разница? Отбрось все сомнения и насладись моментом. У тебя только
одна жизнь, так проведи ее весело!
— прошептал мне на ухо чертенок в образе
Мэдди с рожками.
Довериться негодяю? Ни в коем случае! Если он предал тебя раз, подставит и
в другой! — тут же посоветовал ангел с личиком Таб. — Жизнь дается
человеку лишь единожды, подумай о возможной опасности
.
— Так на чем мы остановились? — прервал мои размышления Саймон.
— На том, что твоему супружеству пришел конец.
— Да. А вот не начать ли нам все сначала?
Я сняла кофейную пенку ложечкой, затем бесстыдно облизнула губы, вспоминая
наше первое свидание, шампанское и поцелуи.
— Подумаю об этом на досуге.
— Поторопись, время уходит.
— Ха-ха-ха, надо пораскинуть мозгами пару дней.
Сердцеед был явно удивлен:
— А чего думать? Люди либо нравятся друг другу, либо расходятся. Мне ты
кажешься безумно привлекательной...
В моей душе происходили серьезные баталии: Мэдди против Таб. И признаться
честно, перевес был на стороне первой.
— Хорошо, еще одно свидание. — Я достала электронный ежедневник.
На самом деле пользоваться им я особо не умею, знаю только, как включать и
выключать. Но ведь Саймон об этом не подозревает! — Могу пообедать с
тобой во вторник, — предложила я, не желая казаться слишком доступной.
— Обеды исключены. Давай попробуем найти время для ужина.
Вечер — опасное время для свидания: выпито много вина, дела на работе
закончены, и впереди вся ночь...
— Что скажешь насчет обеда в субботу или воскресенье?
— Не выйдет. Все выходные заняты: в эти, например, лечу в Нью-Йорк на
семинар, а встретиться с тобой хочется как можно раньше. Кстати, на этот раз
все за мой счет.
— Верю тебе безоговорочно, и все же, если соберешься в туалет, не
забудь оставить кошелек на столе.
Саймон восхитительно улыбнулся. Плевать на все предосторожности!
— Что ж, остается вечер пятницы.
— Здорово. Обещаю, будет потрясающий ужин! И у меня, как это ни
странно, не было ни малейшего сомнения в том, что все пройдет на высоте.
Глава 21
В тот день, когда Ливви проходила последние обследования, я позвонила на
работу и соврала, что отравилась.
На всякий случай. Нужно быть свободной:
вдруг сестре понадобится помощь или поддержка
, — решила я разумно.
Ливви обещала сообщить, когда получит результаты. Часы показывали пять, а
сестра так и не дала знать, как все прошло. Несколько раз я набирала номер
мобильника старшей Монро, но тут же бросала трубку.
Перестань нервничать, процедура могла затянуться
, — повторяла я себе.
Наконец Бог услышал мои молитвы, и телефон противно затрещал.
— Ты что, сидишь у аппарата? — поинтересовалась Таб.
Дорогие читатели, обычно ваша покорная слуга безумно радуется, когда звонят
старые друзья, однако в тот злополучный вечер не хотелось тратить время на
пустые разговоры.
— Да я никак не могу переключиться с рабочего режима на домашний. По
привычке беру трубку при первом гудке.
— Как самочувствие?
— Все так же. Прости, начинается приступ тошноты. Давай поговорим
позже.
Как только я положила трубку, снова раздался звонок.
— Ну что еще? — Я подумала, что это снова Та-бита.
— Алло, это Ливви. Не помешала?
— Вовсе нет. Просто сначала я ждала весточки от сестренки, а потом
отбивалась от назойливых приятелей, решивших напомнить о своем
существовании. Как результаты?
— Есть плохая и хорошая новости...
— Сначала негатив, потом позитив!
— Болезнь, без сомнения, прогрессирует, но, к счастью, врачи обнаружили
пораженные клетки только в молочной железе. Грудь нужно удалять, пока не
пошли метастазы. Операцию назначили на середину октября, затем придется
пройти курс химиотерапии.
— Не беда, главное — здоровье. Вот увидишь, через пару месяцев будешь
как огурчик.
— Увы, даже после лечения необходимо наблюдаться у специалиста: рак
может вернуться в любой момент.
Я глубоко вздохнула: видимо, чувство страха за сестру навечно поселится в
моей душе.
— Не боишься? Ливви сухо ответила:
— Онкологи знают, что говорят. Если ради спасения жизни необходима
ампутация — пожалуйста. Кроме того, врачи поставят имплантат — точную копию
здоровой груди. Никто ничего не заподозрит: о протезе узнают лишь близкие
люди. Жаль, что скальпель коснется только одной железы, — рассмеялась
моя старшая сестра. — В противном случае точно обзавелась бы шикарными
формами Памелы Андерсон.
— Ты уже сообщила новости Майклу?
— Да, и он держался молодцом. Мы долго беседовали, потом муж обнял меня
и сказал, что его чувства ко мне вспыхнули с новой силой. Так приятно
ощутить тепло его тела, ведь в последнее время он обращался со мной как с
фарфоровой куклой, которая может разбиться даже от прикосновения. Вроде бы
наши отношения даже наладились!
— Рада за вас! И не забывай: Майкл — хирург. Если он уверен в
благополучном исходе операции, то волноваться не стоит.
— Правильно!
— А кто посидит с детьми, пока ты будешь в больнице?
— Мы решили отправить малышей к бабушке с дедушкой...
На следующий день я пошла на работу и вновь увидела до боли знакомые лица: в
коридоре офиса состоялась
приятная
встреча с Эдди и Тарой, ведущими
Доброго утра
. Разряженные и раскрашенные пижоны, которые в эфире
изображают лучших друзей, а в жизни ненавидя г друг друга, приторно и
снисходительно улыбнулись мне,
мелкой сошке
. А я лишь пробормотала:
—
Говорящие головы
совсем зазнались! Неужели не понимают, как смешно они выглядят со стороны?
Я стремительно влетела в телестудию, где Анна уже ждала в холле на
заляпанном кожаном диване. Рядом с ней сидел незнакомый мужчина.
— Привет, рада встрече! Познакомься с моим мужем!
Я расцеловала гостью в обе щеки и пожала руку ее спутнику.
— Сегодня сбудется заветное желание Анны, — заметил Ральф. —
Она всю жизнь мечтала выступить в эфире.
Захотелось еще раз обнять замечательную женщину, которая за последние дни
стала мне почти родной, но времени до записи оставалось мало, и поэтому
пришлось заглушить эмоции.
Кевин, Труди и Камилла, словно солдаты на параде, выстроились в ряд, чтобы
поприветствовать дорогих гостей.
— Мы так много о вас слышали! — заявили визажисты.
— Неужели? Очень приятно... — Анна искренне удивилась, что о ней могли
говорить сотрудники нашей программы. Видимо, она наивно полагала, что мы
беседуем исключительно о звездах эстрады или кино.
Через пару минут счастливая женщина уже сидела в кресле у Кевина, который
обещал превратить рядовую сотрудницу
Солнечного дома
в принцессу.
— Ральф, давай я провожу тебя в приемную, где ты сможешь отдохнуть,
выпить чашечку кофе и полистать газеты.
— Это та пара, о которой ты рассказывала? — спросила Таб.
— Да, у них умерла от рака дочь. Теперь Анна работает вместе Беном в центре для больных детей.
Я рассказала подруге о поездке в центр, о благотворительности, о том, как
тяжела и трудна работа в хосписе — помогать несчастным ребятишкам.
— Похоже, вы с мистером Томасом нашли общий язык, — подмигнула
Табита.
— Он оказался замечательным! И как у меня язык повернулся нахамить
такому отзывчивому и милому человеку?! До сих пор краснею от стыда...
Она хитро улыбнулась, а я поспешила дать объяснения:
— Мы просто общаемся — и ничего больше!
К нам подошла Камилла: работа с Анной завершилась. Таб шепнула мне на ухо:
— Слава Богу, ты не положила на него глаз и избежала нового
разочарования. Дело в том, что мы с Уиллом как-то раз говорили о мистере
Идеале. Муж сказал, некоторые знакомые считают Бена голубым.
— Любят же люди распространять сплетни! Табита погрозила пальцем:
— Дорогая, осторожнее! Ты говоришь о моем муже.
Эти слова относились не к твоему благоверному, а к его коллегам, которые
забавы ради порочат имя доброго человека. Интересно, почему они считают Бена
гомосексуалистом? Неужели есть доказательства?
— Прямых улик нет. Но, по словам Уилла, каждый раз, когда речь заходит
о сексе, святоша смущается и переводит разговор на другую тему. И это еще не
все. Он действительно не похож на других мужчин.
— Настоящий инопланетянин, — улыбнулась я.
— Ничего смешного, — пробормотала Таб. — Кстати, он ни разу
не обмолвился, была ли у него когда-нибудь девушка...
— Хочешь сказать, что единственная женщина, в которую он входил, —
статуя Свободы в Нью-Йорке? — Я посмотрела на часы: — Пойду проведаю
Анну, а то Кевин увлечется и сотворит с ее прической нечто невообразимое.
Слегка обиженная, Табита торопливо допила кофе и уже на выходе из кафетерия
спросила, как прошла встреча с Саймоном.
— Неплохо. Точнее, не так плохо, как я думала.
— Мерзавец не забыл снять кольцо с пальца?
— Зря издеваешься. Он действительно был женат, но сейчас разводится с
супругой.
— Тогда почему же подлец скрылся из ресторана?
Я вкратце пересказала его объяснение.
— И все-таки что-то настораживает... Сомневаюсь, что у этого типа
серьезные намерения. И первое свидание — прямое тому доказательство! Хотя,
если вам хорошо друг с другом, почему бы и нет?
— Поживем — увидим. Ошибки ведь иногда и исправляют.
Рабочий день незаметно пролетел. Наши визажисты и парикмахеры превратили
Анну в конфетку, запись сюжета прошла на одном дыхании. Ральф пришел в
восторг от жены, а та расплакалась от счастья. Материал обещал стать лучшим
за долгие годы существования
Доброго утра
! И все-таки на душе у меня
скребли кошки, ведь вечером предстояла встреча с бывшим молодым человеком
Кары. Я мечтала, чтобы какая-то счастливая случайность избавила меня от
выполнения ответственного задания, но открыто отказать подруге так и не
решилась.
Вообще-то Дэн не производил плохого впечатления. Наоборот, решение пнуть под
зад коленкой самодовольную стерву вызывало искреннее восхищение. Дело было
вовсе не в любовнике Кары. Просто мне как слабохарактерной дуре не хотелось,
высунув язык, мчаться на другой конец города и решать проблемы заклятой
подруги. Я утешала себя мыслью, что с завтрашнего дня больше не буду в долгу
перед гадиной.
Мы с Дэном договорились встретиться в одном из спорт-баров. Полагаю,
приятель Кары частенько заходил туда, чтобы за кружкой пива обсудить с
друзьями последние футбольные новости.
Я вошла внутрь. Сразу бросилась в глаза огромная плазменная панель, в
которую таращилось девяносто процентов посетителей. Дорогой читатель, думаю,
не нужно объяснять, что все они были мужчинами. Десять процентов женщин
уныло уставились в бокалы и кружки: представители сильного пола не обращали
на них внимания.
Дэн сидел за столиком в углу зала. Перед ним стоял бокал светлого пива, в
пепельнице уже лежало несколько бычков. По телику показывали очередной матч,
поэтому Дэн поначалу не заметил моего прихода.
— Привет!
— Здравствуй!
Дэн оторвался от экрана. Казалось, он удивился, увидев меня так рано.
— Сейчас ровно семь, я пришла вовремя. Вероятно, бывший кавалер Кары
привык к тому, что она постоянно опаздывает. Он молча встал и отправился за
джином с тоником для дамы.
— Вот твое зелье! — широко улыбнулся Дэн и поставил передо мной
бокал. — Очень приятно, что такая роскошная девушка пригласила старика
на свидание.
— Спасибо за комплимент. Только жаль, что привели меня сюда печальные
обстоятельства. — Я решила сразу перейти к делу. — Сорока на
хвосте принесла, что вы расстались с Карой.
— Ах да! Полагаю, та же самая птица послала тебя на разведку! —
усмехнулся Дэн и зажег сигарету.
— Она хочет узнать, почему ты дал задний ход.
— Пусть сама задает вопросы, а не посылает подруг. Кара знала, что рано
или поздно мы разойдемся. Я уже не раз начинал разговор об этом, но она и
слышать не хотела о расставании. Более того — постоянно намекала, что пора
оформлять отношения... Мы ругались каждый день. Короче, тебя ввели в
заблуждение.
Наступил мой черед удивляться. Назойливая подруга все уши нам прожужжала о
том, что Дэн вот-вот сделает ей предложение!
Некоторое время мы сидели молча. Дэн допил пиво и уставился в телеэкран.
— Тебе еще принести?
— Спасибо. Давай что-нибудь покрепче. Он вернулся с целой бутылкой
белого вина:
— Подставляй бокал. Я составлю тебе компанию.
— Неужели ты из тех мужчин, что боятся ответственности и поэтому
никогда не женятся? — спросила я.
— На данный момент я просто не готов к браку. Кроме того, добровольно
жениться на Каре может лишь сумасшедший.
— А почему?
Признаться честно, очень хотелось узнать всю правду об отношениях заклятой
подруги и ее бывшего бойфренда.
— Не зря говорят: мужчина встречается со многими женщинами, но женится
только на одной.
Разговоры о свадьбе обычно затевают девушки. Рано или поздно парню
приходится решать, как жить дальше. Наши отношения подошли к этому рубежу, я
взвесил все
за
и
против
, а потом сделал выбор.
Я кивнула, делая вид, что полностью согласна с мнением собеседника. И все же
мне показалось странным, что за два года Дэн ни разу не задумался о том,
какое будущее ждет его с Карой. Гражданский брак дает право женщине строить
определенные планы в отношении своего избранника. Хотя, возможно, в словах
парня была доля правды. Тем более что я сама потратила семь лет на Натана,
который в конце концов дал деру.
— Поначалу я не обращал внимания на навязчивые предложения, но Кара
продолжала настаивать. И каждый раз устраивала истерику, услышав отказ. Мы
стали ссориться ежедневно. Поверь, не хотелось возвращаться домой: повсюду
валялись журналы о свадьбах, каталоги подвенечных платьев, кассеты с
мелодрамами, где все заканчивалось венчанием. Кара старалась на славу...
— Очевидно, она на тебя рассчитывала. Иначе бы не потратила столько
времени на пустяки.
— Вполне возможно. Она кричала:
Я извела на тебя лучшие годы, паразит!
С нормальным мужиком у нас бы давно был ребенок!
За окошком полил сильный дождь. В баре царил уют, а снаружи — холод и
сырость. Даже злой хозяин не выгнал бы собаку на двор в такую погоду.
— Моя очередь покупать напитки! — сказала я и отправилась к бару.
Мы мило проболтали с Дэном еще час. Разговор касался шоу-бизнеса.
— Ребята из фирмы звукозаписи твердят, что у нас классная музыка, но
едва дело доходит до контракта, заявляют, что им нужен ширпотреб. Вот такая
чепуха! — посетовал мой собеседник.
— Не падайте духом! Таланту приходится пробиваться, везет только
бездарностям!
Дэн посмотрел на меня с нескрываемым восхищением:
— Ты за вечер оказала мне больше поддержки, чем Кара за все время нашей
совместной жизни!
— Странно, ведь нам она всегда говорила, что тебя ждет успех.
— Неужели? А дома заводила другую песню — требовала, чтобы я нашел
приличную
?работу и, как офисная крыса, торчал с понедельника по пятницу в
Сити.
Да, парень напоминал моего бывшего бойфренда. И Натан, и Дэн были
музыкантами и мечтали о всемирной известности. Наверное, поэтому в памяти
так легко всплыли слова утешения, которые я когда-то говорила Натану.
— Когда вы познакомились, ты уже играл в группе...
— Точно, — выпалил он, пролив немного вина из бокала на
стол. — Но эта идиотка решила сделать из рокера пай-мальчика!
Дэн нежно погладил меня по шее. Я решила не возмущаться и не протестовать, а
просто наслаждаться приятным моментом. Вино, без сомнения, ударило в голову.
Дэн принял молчание за согласие и подвигался все ближе и ближе. Его теплая
рука начала массировать мне мочку уха.
— Ты мне всегда нравилась, — шепнул он. Я буквально таяла от его
прикосновений.
— Ты тоже можешь меня погладить... Разгоряченный мачо начал страстно
целовать мое лицо. К великому стыду, я не смогла устоять и бессовестно
уступила натиску.
— Прошу прощения. Можно унести бокалы? — промямлил официант.
Его внезапное вторжение немного отрезвило меня, я схватила сумочку и сняла
со спинки стула пальто:
— Пожалуй, надо поставить точку.
— Почему?
— По кочану!
— Из-за Кары? — озлобленно спросил Дэн.
— Не только, — отрезала я — само воплощение мисс Непорочности.
— Признайся, тебе нравилось то, чем мы занимались!
— Уже поздно, пора домой. До встречи!
— Салют!
Казалось, парня вовсе не задело мое бегство.
— Сделай мне одолжение! — крикнул он вслед. — Не давай этой стерве напрасных надежд!
— Договорились, — буркнула я и направилась к выходу.
С утра меня начали мучить угрызения совести: Кара попросила встретиться с
бывшим парнем и обсудить их возможное воссоединение, а вместо этого я
обнималась и целовалась с беззаботным бойфрендом подруги! Вопрос
Неужели
тебе не стыдно?
постоянно крутился в голове. На душе было паршиво. Видимо,
родители все-таки вдолбили в непутевую дочку основные нравственные принципы.
На автоответчике скопилось шесть сообщений, причем пять из них, без
сомнения, звучали так:
Где ты, черт подери, шатаешься?
Я нажала на кнопку
и приготовилась выслушивать ругань Кары.
— Привет, Джесс. Надеюсь, сегодня все пойдет как по маслу. Звякни, как
вернешься — не терпится узнать, что сказал Дэн.
— Здравствуй. Уже девять. Жду отчета с минуты на минуту!
— Полдесятого. Почему твой мобильник не отвечает? Начинаю волноваться.
— Привет, милая. Это мама. Просто хотела спросить, как дела. Поговорим
позже.
— Джесс, на часах десять! Даже ангельскому терпению приходит конец.
Немедленно позвони!
— Эй, ночь на дворе! Где ты шляешься?.!
Аппарат трескучим голосом сообщил, что сообщений больше нет. Я поплелась на
кухню, налила чашку кофе и уставилась в окно.
Дзинь-дзинь!
— раздался телефонный звонок. Очевидно, Кара решила выяснить
с утра, по какой причине негодная подруга игнорирует возмущенные послания и
не выполняет ценные указания. Внутри происходила ожесточенная борьба мнений:
Притвориться, что никого нет? Тогда эта маньячка растерзает меня при первой
же встрече. А может, подготовиться и к вечеру самой выйти на контакт?.. Эх,
была не была! Скандала все равно не избежать!
Рука потянулась к трубке.
— Алло!
— Не верю ушам своим! Мисс Монро собственной персоной!
Гадина рвала и метала. Разговор намечался долгий.
— Привет. Вчера пыталась достучаться до тебя, но линия все время была
занята.
— Странно, я ни с кем не болтала.
Уловка не прокатила. Неужели у Кары нет больше друзей?
— пронеслось в
голове.
— Такое случается, когда два человека одновременно набирают чей-то
номер, — блефовала я. — Держу пари, что звонил Дэн!
Казалось, стерва немного смягчилась:
— Почему именно он? Неужели негодяй одумался?
Итак, вновь встала проблема выбора — сказать горькую правду или подсластить
пилюлю? Нетрудно догадаться, что благодаря слабому характеру я выбрала
последнее.
— Дэн признался, что обожает тебя
...Закладка в соц.сетях
