Жанр: Любовные романы
www.Мужчина.com
...ьно. Нянька заслужила увольнение.
Лучше бы проводила с малышкой больше времени, а не таскалась по салонам
красоты
, — гневно подумала я, потрясенная монологом женщины.
— Через пару минут принесут. — Том снял очки и заметил, что я
наблюдаю за расфуфыренными мадамами. — Они отвратительны, не правда ли?
Настоящие героини сериала
Секс в большом городе
.
— Сладкой жизни иногда хочется всем. Но постоянно ходить по магазинам
или обедать с друзьями скучно.
— Вы бы опротивели сама себе, — прервал Том. — Поверьте, с
разряженными пустышками не о чем говорить. Я частенько здесь обедаю и
уверяю: они трындят всегда об одном и том же, простите за грубое слово.
— Интересно знать, о чем?
— О прическах, маникюре, — загибал пальцы ухажер, — шмотках,
детях (если еще не забыли их имена) и, наконец, о мужьях.
— А чем занимаются почтенные супруги?
— Руководят крупными компаниями и большую часть времени проводят не
дома, а в шикарных квартирах, которые снимают для любовниц.
Я улыбнулась, предполагая, что Том слегка сгущает краски, и задала вопрос:
— А вы откуда это знаете? Он пожал плечами:
— К сожалению, несколько лет в компании вот такой мымры дали некоторое
право на строгие слова в адрес подобных женщин.
— Неужели?
Он грустно кивнул:
— У нас даже не было детей, поскольку жена постоянно чем-то занималась:
то болтала с тупыми подружками из высшего общества, то ходила по магазинам,
то играла в теннис. Иногда я вырывался с работы, чтобы пообедать дома, но
она ни разу не потрудилась приготовить еду, а просто разогревала в
микроволновке очередной полуфабрикат. Наши отношения становились все хуже и
хуже. Я завел любовницу. Не сочтите меня за ловеласа, однако жить с
бестолковой женой было больше не под силу.
— Бог ты мой! — пробормотала я. Официант принес заказ, и Том
перевел разговор на гастрономическую тему:
— Попробуйте это вкуснейшее блюдо. Надеюсь, вам оно понравится.
Однако из чистого упрямства я решила дослушать историю до конца.
— Итак, вы говорили о том, что завели любовницу.
Он на мгновение растерялся — вилка с кусочком рыбы застыла в воздухе.
— Ах да, с тех пор столько воды утекло! Сейчас ни жены, ни любовницы.
Некоторые говорят, одного без другого не бывает. Знаете, моя супруга сбежала
с тренером по теннису. Вскоре необходимость в любовнице тоже пропала: она
стала настаивать, чтобы я сделал ей предложение.
— Итак, вы остались в гордом одиночестве?
— Да, совершенно верно.
— И все же не теряете надежду, ищете спутницу через Интернет?
Джентльмен
кивнул:
— Я не большой охотник слоняться по барам. Не люблю ту музыку, которую
крутят в кафе. Рэп и крики накачанных наркотиками музыкантов похожи на
какофонию, уши в трубочку сворачиваются. Так что этот способ знакомства не
для вашего покорного слуги. Случалось мне обращаться в брачные агентства.
Однако в первый раз они нашли какую-то нимфоманку, а остальные девушки
оказалась еще более странными. Услуги посредников недешевы, да и проку от
них мало, поэтому нужно устраивать жизнь самостоятельно.
— Нимфоманка? Наверное, заманчиво, по крайней мере для мужчины.
— Возможно, но в моем случае тетушка внешне походила на Марлона Брандо
в юбке!
— А чудачки?
Том задумался, подбирая слова.
— Одна из них была жутко тупа и повсюду таскала крошечную собачонку в
корзинке. Она никогда не выходила из дома, если гороскоп обещал в тот день
неприятности. Она мне сказала, что отважилась прийти на свидание только
потому, что
карма у нас совпадает
.
Я не смогла сдержать смех.
— Со второй, — продолжил он, — мы чудно провели время на
первом свидании. Скажу по секрету, чувство влюбленности росло с каждым днем.
Встречи участились. Но однажды я рассказал, что обожаю жареные пончики. На
следующий день она прислала записку:
Спасибо за прекрасный вечер. В
благодарность прими эти пончики, которые так любишь
, — и целую корзину
лакомства.
Что странного нашел в этой женщине мой собеседник? Оригинальный и
трогательный сюрприз означал глубокую симпатию.
Том заметил мое замешательство и продолжил:
— Это было очень мило. Я немедленно ей перезвонил. На следующий день
корзина с пончиками вновь стояла у дверей офиса. И так с понедельника по
пятницу. Потом эта сумасшедшая принялась названивать и интересоваться,
понравилось ли угощение, пил ли
милашка
кофе. В итоге положение стало
невыносимым. Пришлось регулярно возвращать посылки, не отвечать на звонки.
Она закатила истерику в офисе, охрана выставила ее вон. Больше мы не
виделись.
— Вам действительно не везло!
— Давайте поставим точку в рассказе о моих любовных неудачах. Теперь
послушаем вас.
Мы поглощали творожный пудинг с черной смородиной, Том задавал вопросы о
семье, о детстве, об отношениях с мужчинами, о работе. Он отлично умел
слушать и прерывал рассказ только тогда, когда встречал непонятное в
повествовании. За чашечкой кофе собеседник узнал о моем разочаровании в мире
телевидения, хотя (могу признаться) я немного утрировала положение вещей.
Кавалер посоветовал перейти в более серьезную программу, даже предложил
свести меня со старинным приятелем, который занимался документальными
передачами.
— А вам нравится работа коммерческого директора?
Глаза Тома засияли.
— Обожаю свою профессию. Свобода и творчество — вот залог успешной
карьеры! Можно не протирать штаны в офисе, а путешествовать, заниматься
спортом. Главное — постоянно быть на связи. — Он достал из кармана
крошечный сотовый телефон. Пожалуй, это единственная вещь, маленькими
размерами которой любят похвастаться мужчины.
— А чем занимается ваша фирма?
— Мы работаем в пищевой промышленности, в сфере быстрого питания, фаст-
фуда. От пакетиков с кетчупом до заменителей сахара — все наших рук дело.
Мне поручено продвижение продукции компании.
Три женщины старшего возраста сели за соседний столик.
— А эти дамы приходят сюда после полуденного сна на чашечку чаю.
Наверное, жены генералов или шишек из Верховного суда могут позволить себе
такую роскошь. — Мой собеседник встал и извинился: — Прошу прощения.
Природа зовет.
Я наблюдала за тем, как Том удаляется к уборным, и отметила, что у нового
ухажера походка уверенного в себе человека, который многого добился.
Восхитительное шампанское, прекрасная еда, веселая компания. Восторгу не
было предела: вечер, несомненно, удался. Без сомнения, галантный спутник
мной заинтересовался и предложит встретиться еще. Но хотела ли я нового
свидания с ним?
С одной стороны, у Тома тысяча достоинств: привлекателен, уверен в себе,
удачлив, богат, нежен, предупредителен, весел, великодушен, приятен в
общении. И все же всплывало одно маленькое
но
: как мужчина бедняга совсем
меня не заинтересовал!
Физическое притяжение не играет большой роли в отношениях полов, ведь
любовь иногда приходит после брака
, — благоразумно рассуждала я и тем
не менее не могла представить себя любовницей пожилого мужчины.
Избитая истина: настроение женщины переменчиво, как погода на туманном
Альбионе. Порой безработный, слабый и пренебрегающий нашими чувствами
мужчина может понравиться больше, чем воображаемый принц. Влюбленная женщина
не замечает недостатков избранника.
Хватит абстрактных рассуждений! Прими правильное решение: Том — первый
приличный кавалер за все тридцать четыре года, которые ты прожила на свете.
Ему в два счета удастся зажечь в твоем строптивом сердце мексиканскую
страсть
, — говорил голос разума.
Посмотри на него, еще несколько лет
— и он станет старым и немощным, а ты все больше начнешь заглядываться на
молодых
, — возражало сердце.
— Хочешь еще чего-нибудь? — нарушил мои размышления вернувшийся к
столику
джентльмен
.
— Боюсь, нам пора прощаться, — улыбнулась я. — Огромное
спасибо за восхитительный ужин, мы чудно провели время. Завтра ждите корзину
пончиков.
Кавалер от души засмеялся:
— Выпить бокал шампанского в компании очаровательной девушки — нет
ничего приятнее для пожилого мужчины! Заметьте, он надеется на продолжение
знакомства и предлагает встретиться еще раз.
Последние слова заставили задуматься.
Очаровательной девушке
на мгновение
показалось, что перед ней сидит не Том, а отец. Что скрывать, ухажеру было
уже сорок восемь, а даме еще тридцать четыре! Четырнадцать лет разницы
никуда не денешь, и с годами пропасть будет только увеличиваться.
— Том, — промямлила я, — вы очень приятный, восхитительный
человек, но я... я...
—
...я не хочу встречаться с вами еще раз
, — продолжил
мудрый
старец
и уныло улыбнулся.
— Давайте будем просто друзьями!
— Знаете, Джесс — грустно сказал он и протянул кредитную карточку
официанту, — ваше общество крайне приятно, однако друзей у меня уже
достаточно. Осталось только найти спутницу жизни...
— Простите, что обманула ожидания.
Теплая атмосфера, которая возникла между нами, исчезла.
— Спасибо за откровенность. — Том поцеловал мне руку и вздохнул: —
Приятно было познакомиться. Отличный вечер получился.
— Надеюсь, вы скоро встретите подходящего человека.
— Уверен, мы оба найдем свою половинку.
Жестокая вещь — судьба. Она столкнула двух замечательных людей и обманула их
надежды. Ему под пятьдесят, и он искал стройную красивую девушку, которая
дала бы усталому путнику семью, родила детей. Мне недавно исполнилось
тридцать четыре. Я была стройна, еще молода и даже немного красива. В
поисках идеального мужчины металась много лет, но так и не нашла его, ведь
мне постоянно попадались проходимцы. И вот мне встречается положительный
человек, готовый на длительные отношения, да только он уже в летах и не в
силах пленить мое сердце.
Глава 16
В день операции я позвонила бедняжке сестре узнать, что показала биопсия.
Врачи медлили с результатами. Ливви обещала сообщить, если что-то
прояснится, но с тех пор мы успели договориться лишь о встрече на выходных.
Давным-давно сложилась традиция: раз в месяц старшенькая приглашала на обед
младшую. Сестра не хотела нарушать заведенные правила, поэтому старалась,
чтобы угощение вышло на славу. Взрослые приберегли улыбки для детей и
запрятали подальше страх и усталость.
— Тетя Джесс! — Эмили повисла у меня на шее.
Пришлось взять племянницу на руки, иначе позвоночник лопнул бы от
напряжения. Ливви на кухне жарила мясо, дети беззаботно играли, и на какое-
то мгновение показалось, что болезнь дорогого мне человека — всего лишь
страшный сон.
Майкл сидел на кухне и читал газету.
— Добрый день, меньшая!
Он часто называл нас с Ливви
меньшая
и
большая
. Сестренке такое
обращение казалось фамильярным, и она дулась, когда муж использовал шутливые
словечки. Как и прежде, Ливви нахмурилась и молча подала мне бокал белого
вина. Я села за стол и, чтобы не мешать, развернула воскресные газеты.
Оказалось, многие материалы посвящены онкологическим заболеваниям:
журналисты советовали, как обнаружить рак, как лечить, писали о каких-то
целительных средствах и, к сожалению, о трагических смертях. Наверняка
заметки об опухолях и прежде находили место на страницах периодики, да
только сейчас проблемные статьи приобрели для меня особую актуальность.
Я погрузилась в интервью, в котором популярный телеведущий рассказывал, как
ему поставили диагноз — рак прямой кишки — и каким образом бедняга борется с
болезнью. Чтение настолько увлекло, что я долго не замечала пристального
взгляда Майкла. Он показал глазами на жену (к счастью, Ливви стояла спиной)
и дал понять: пора закрывать газету, чтобы ненароком не испортить настроение
нашей любимице. Майкл в последнее время сильно сдал: почернел и осунулся. И
у него появилась вредная привычка — грызть ногти.
— Чур, я накрываю на стол!
Ливви кивнула Майклу. Что-то новое обнаружилось в их отношениях. Раньше
счастливые супруги постоянно дотрагивались друг до друга: он незаметно клал
ей руку на талию, она легонько касалась его пальцев. Теперь казалось, что
физического контакта между ними больше не существует.
— Тетя Джесс, посмотри, что мне купила мама! На кухню ураганом влетел
Мэтью. Он поднял вверх диск с новомодной игрой для приставки, о которой,
видимо, давно мечтал. Майкл с неодобрением посмотрел на жену.
— Помню, ты всегда выступала против того, чтобы дети проводили время
перед монитором, — заметила я, когда мальчуган отправился бороздить
просторы виртуального пространства.
— Да, это так. Но теперь взяла и купила игру. А Эмили я купила еще одну
Барби. Так приятно побаловать ребятишек хоть раз в жизни.
— Не пройдет и дня, как Эмили захочет новую куклу.
Легка на помине, племяшка прибежала вприпрыжку узнать, скоро ли обед, волоча
за ногу старого плюшевого медведя. О подарке мамы девочка и думать забыла!
— Ну вот, что я говорил!
Майкл вновь уставился в газеты, а сестра крепко обняла дочку:
— Зайка, позови братика, пора садиться за стол.
Как обычно, на обед было жареное мясо с гарниром. Надо заметить, Ливви
потрясающе готовит, а я не могу справиться даже с микроволновкой, пытаясь
подобрать правильную температуру для очередного полуфабриката.
Через полчаса, набив желудок до краев бараниной с чесноком и хрустящим
картофелем, я устало откинулась на спинку стула и довольно вздохнула:
— Спасибо, сестренка, мясо — пальчики оближешь!
Мэтью заерзал на стуле:
— Мам, можно я пойду?
Мальчуган жаждал пройти до конца новую компьютерную игру. Обычно Ливви
настаивала, что воскресный обед — самое важное событие недели, и заставляла
сидеть детей со взрослыми до конца. Но в тот день строгая мама
снисходительно улыбнулась:
— Ладно. Не напрягай глаза.
— Хорошо, — послушно ответил сын.
— А меня отпустите? — спросила Эмили.
— Да, дорогая. — Ливви нежно погладила дочку по голове.
Малыши пустились наперегонки — только пятки засверкали, и вместе с детьми
исчезла вся наша беззаботность. На кухне остались три мрачных человека.
— Ну, как у тебя дела? — обратилась я к сестре.
— Так себе.
Старшая Монро сделала неопределенный жест рукой. Майкл нервно откашлялся и
собрал газеты.
— Пойду наверх, немного поработаю. Увидимся позже! — Он улыбнулся
мне и, поцеловав жену, вышел.
— Уверена, он просидит полчаса в туалете, полистает газеты, затем
пойдет в кабинет, включит телевизор и задремлет перед ним.
— А как теперь складываются ваши отношения? — Меня насторожило
поведение некогда искреннего и открытого родственника.
— Болезнь многое изменила, и теперь Майкл ведет себя, пожалуй, странно.
Хотя в целом все в порядке.
— В каком смысле странно? — тихо спросила я, опасаясь, что Майкл может услышать мои слова.
Сестра, наоборот, ответила довольно громко:
— Он подходит к недугу как врач, старается спрятать чувства, будто я
одна из его пациенток. Так ему легче справиться с ситуацией. Но говорить со
мной по душам он не. хочет. Когда я пытаюсь завести серьезный разговор,
Майкл всегда находит дело, которое нельзя отложить ни на минуту. Да ты и
сама все видишь прекрасно...
— Мужчинам всегда труднее выражать чувства. Майкл, как черепашка, залез
в панцирь и пережидает бурю. Не волнуйся, скоро жизнь войдет в привычное
русло.
— Вряд ли, ведь результаты уже известны.
— И?..
— Опухоль признали раковой. Кроме того, врачи убеждены, что болезнь
прогрессирует. Мне придется сдать еще несколько анализов. Лучше всего
сделать магнитно-резонансную томографию. Майкл сейчас договаривается об
этом.
— А после?
— Если опасения докторов обоснованны, то мне отрежут правую
грудь, — сказала она тихо. — Впрочем, сразу же поставят имплантат,
так что, возможно, одна грудь будет, как у Памелы Андерсон, а вторая
останется прежней.
Ливви грустно улыбнулась. Меня распирали десятки вопросов, но они бы только
расстроили бедняжку.
— Дорогая, почему ты так долго молчала об опухоли? Вот и сейчас,
сказала мне обо всем самой последней. Так хочется быть тебе полезной,
помогать. Прошу, говори все сразу же.
Сестренка погладила меня по щеке:
— Милая, никаких тайн у меня нет. Просто о серьезном сообщают с глазу
на глаз, а не по телефону.
— Ну вот, больная защищает здоровую от плохих новостей и намерена сама
справиться с трудностями. Зайка, на младшую Монро тоже можно положиться!
Я подошла к окну и выглянула во двор. Какой жуткий контраст: в спокойный
летний день на душе скребут кошки!
— Прости за необдуманные поступки. Так тяжело... Нужно ходить на
работу, где не знают о болезни, приходится скрывать плохое самочувствие от
детей.
Ливви бросила беспокойный взгляд в гостиную и шмыгнула носом. Я села на стул
рядом:
— Обсуждай с Майклом плохие мысли, говори о чувствах.
— Это нелегко. Не хочется портить приятные минуты...
— Если так легче справиться с шоком, то почему бы нет! — сказала я
и еще раз обняла сестру: — Можешь рассчитывать на меня, не оставлю в беде!
— Не время распускать сопли, дети могут зайти на кухню в любой момент.
Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Она вытерла глаза и пригладила волосы.
— Последний вопрос: когда ты делаешь томографию?
— Чем скорее, тем лучше. Вероятно, наследующей неделе. Кроме того, надо
исследовать костный мозг.
Я была ошеломлена:
— Неужели пошли метастазы?
Ливви покачала головой:
— Вероятность небольшая, но все же нужно удостовериться.
— Хорошо. Понадобится помощь — звони.
— Спасибо. Если все-таки мне назначат операцию, мы пошлем детей к
родителям мужа, в Борнмут. Ребятишкам там очень нравится.
— Что нам нравится? — Мэтью заглянул на кухню.
— Возможно, мы отправим вас с Эмили к бабушке с дедушкой.
— Класс!
Мэтью сделал победный жест рукой. Ливви притянула сына к себе и сказала:
— За хорошее поведение бабушка с дедушкой купят вам мороженое.
— Обещаю стать пай-девочкой, — встряла малышка. Она прибежала на
кухню вслед за братом.
— Эми, представляешь, мы скоро поедем к бабушке с дедушкой, они купят
нам сладостей! — крикнул Мэтью.
— Супер!
Ребятишки запрыгали от радости. Старшая Монро наблюдала за детьми и
улыбалась, но ее глаза наполнились слезами.
Похоже, ей все сложнее справиться с напряжением, а грозные времена еще
впереди
, — пронеслась у меня мысль. И в тот момент мне внезапно
захотелось вернуться в детство, где не было места разочарованиям взрослой
жизни.
Повторяю, понедельник — день тяжелый, особенно для тех несчастных, которые
трудятся в программе
Доброе утро, Британия!
. Мерзкая начальница, разнос на
летучке — что может быть хуже?! Я, как и многие сотрудники, ненавидела
работу, и поэтому начало недели становилось для меня сущим адом.
Я влетела в кабинет, помахала рукой Таб, которая разговаривала по телефону,
уселась за стол и без энтузиазма уставилась в монитор. Ночь прошла в
тревогах за Ливви; меня клонило ко сну, настроение было на нуле.
В электронном ящике для деловой корреспонденции лежало новое сообщение. Оно
пришло с неизвестного адреса — Ben@sunshinehouse.com. Я дважды щелкнула
мышкой на ссылку и прочитала:
Здравствуй, Джесс! Пишет Бен Томас, тот самый парень, который так непочтительно
отзывался о мире телевидения. Надеюсь, ты не забыла меня? Вот оно что! Значит, святоша, с которым Уилл играет в регби по выходным,
решил наладить контакт!
Табита рассказала, что ты занимаешься подбором героев для вашей
передачи, и я смею предложить кандидатуру человека, узнать о котором
телезрителям было бы крайне интересно. Ее зовут Анна. Она уже пять лет без остатка отдает себя ребятишкам
из Солнечного дома
. Вероятно, работа в нашем хосписе помогает ей
справиться с собственным горем. Дело в том, что единственная дочь Анны,
маленькая Сара, умерла от лейкемии семь лет назад... Поверь, трудно найти более бескорыстного и доброго человека! Анна
стала для детишек второй мамой. Слезинка упала на клавиатуру. Я быстро вытерла глаза, чтобы никто не заметил
моих слез.
Не хочется ставить тебя в трудное положение, поэтому не настаиваю.
Кроме того, опасаюсь еще раз навлечь на бедную голову праведный гнев Джесс
Монро. © С наилучшими пожеланиями, Бен Томас. P.S. Могу подкинуть еще одну идею. Группа Фит
скоро выступает в
Солнечном доме
с благотворительным концертом. Наверняка они не откажутся
сказать пару слов для Доброго утра
. P.P.S. Признаюсь также, что просьба снять сюжет об Анне и
благотворительной акции звезд эстрады не лишена корысти, ведь любое
упоминание о нас в СМИ может принести лишний пятак в скромную казну
центра. Я принялась сочинять ответ новому знакомому.
Дорогой Бен! Спасибо за письмо. Скажу прямо, что адвокаты посоветовали не
комментировать позорный инцидент в баре, чтобы еще больше себя не
дискредитировать. Так что давай сразу о главном. Полагаю, история Анны не оставит наших зрителей равнодушными,
поэтому я возьму на себя смелость вынести твою идею на обсуждение. После
обеда должна состояться летучка, где и решится судьба будущего материала. К
вечеру жди подробный отчет! Всего хорошего, Джесс Монро. Совещание началось как обычно. Сотрудники с мертвенно-бледными лицами вошли
в переговорную, предвкушая очередной разнос по всем статьям. По традиции в
понедельник критиковали каждого второго, лучшие материалы отправляли в
корзину, а худшие ставили в сетку.
Как известно, климат в коллективе во многом зависит от руководства.
Доброму
утру
не повезло. У нас верховодила Дженис, исполнительный продюсер
передачи. Трудно представить более бездарного работника, чем наша
начальница! По сравнению с ней любой самый бесталанный начальник-мужчина
оказался бы ангелом во плоти. Стерва достала всех и каждого, буквально жила
на работе и торчала в офисе даже в выходные. Она появлялась с утра и уходила
последней, ведь дома Пиранье нечего было делать: ни один мужчина не решился
создать семью с этой врединой. Как шутит Кевин, Дженис давно пора поменять
старомодную стрижку и потерять девственность. Что касается злополучной
прически, то наша начальница и правда предпочитает фасоны, модные в
семидесятых, а вот насчет девственности скажу только одно: в офисе не
нашлось желающих помочь
Терминатору в юбке
стать женщиной.
— Джесс не опаздывает, а задерживается, верно? — саркастично
подметила Пиранья, когда я тихонько вошла в кабинет.
На прошлой неделе она говорила то же самое. Видно, оригинальность нынче не
в почете!
— подумала безответная подчиненная.
Дженис явно доставляло удовольствие мучить слабых.
— Наверное, ты до последней минуты обдумывала предложения для летучки.
Поделись гениальными идеями с коллективом!
Раньше я начала бы упорно доказывать, что есть работнички и похуже, но в тот
день ругаться не имело смысла: с легкой подачи Бена у меня действительно
была в запасе превосходная мысль!
— Нет, нет и нет! — категорично заявила начальница, прослушав
большую часть списка идей.
Тогда я вынесла на обсуждение тему благотворительности:
— В Британии сотни людей трудятся за гроши, но приносят неоценимую
помощь обществу! Рассказав об Анне, которая бескорыстно помогает смертельно
больным детям и их родителям, мы поднимем острые проблемы, как то: низкие
зарплаты работников социальной сферы, детская смертность, потеря
единственного ребенка...
— Этих бессребреников пруд пруди. Зрителя не заинтересуют набившие
оскомину материалы. Ему нужны интрига и герой с трагичной судьбой. Например,
жертва домашнего насилия рассказывает о побоях и унижениях. Она сломлена,
о
...Закладка в соц.сетях
