Жанр: Любовные романы
Сон
...им вплотную.
Чарли принес мужчинам одеяла. Вскоре рядом остановился катер береговой охраны
и принял моряков на борт. Они
поблагодарили своих спасителей, по-дружески распрощались, и вскоре кают-компания
"Мародера" приняла свой обычный
вид.
Почти.
- Ну, Чарли, что скажешь?
- Нам нужно будет подготовиться, договориться об отсрочке работы или нанять
кого-нибудь на пару недель, пока мы
будем заниматься поисками. Черт побери, риск отчаянный, однако овчинка стоит
выделки.
- Так-то оно так, - откликнулся Джек, - но на припасы и оборудование у нас
уйдет все до последнего цента. А если мы
наймем кого-нибудь на свое место, то рискуем потерять постоянную работу.
- Верно, но если судно затонуло на небольшой глубине, у нас будет отличная
возможность поднять его груз. А здесь мы
так и так ничего не выиграем, поскольку банк дышит нам в затылок.
Джек усмехнулся:
- Я тоже так думаю.
- Малыш, вот и случилось то самое "что-то", на которое мы рассчитывали! -
рассмеялся Чарли.
- Правда, нам понадобится пара дней, чтобы все организовать, но я думаю, что
ты совершенно прав. - По крайней мере
Джек на это надеялся. Если они не найдут "Опус-2" и то, что лежит в его трюмах,
у них не останется ни малейшей надежды
спасти свое судно.
Джек набрал полные легкие соленого морского воздуха, наслаждаясь знакомым
вкусом и запахом. Сегодня утром у них
не было и этой возможности. Но самое приятное чувство на свете - это
предвкушение крупного выигрыша!
Говард Маккормик откинулся на спинку стоявшего в гостиной дивана. По третьему
каналу телевидения шли вечерние
новости. У его ног валялась смятая "Санта-Барбара ньюс-пресс" с огромным
заголовком: "Опус-2" идет ко дну".
Подзаголовок гласил: "Похоже, никто не спасся".
Конечно, газета наврала. Четверо из команды Маклина выжили. Капитан - едва
ли.
"Поделом сукину сыну!" - думал Говард, представляя Маклина в его водной
могиле. Он бы никогда не связался с этим
ублюдком, если бы в тот момент мог по-другому справиться с возникшими
трудностями. Но Маклин оказался последним
дураком и провалил дело. По-другому и быть не могло.
Говард нажал на кнопку пульта и усилил звук. Комментатор со слов уцелевших
сообщил все детали катастрофы,
упомянул о взрыве и назвал скорость, с которой затонул "Опус-2".
Говард скверно выругался. Все пропало! Весь его драгоценный груз! Хуже того:
поскольку никто не знал о
существовании этого груза, он не был застрахован.
А в довершение ко всему он не мог выполнить свои обязательства по контрактам.
Придется выплачивать штрафы, как-то
объясняться с раздраженными потребителями... Вместо огромной прибыли, на которую
он рассчитывал, компания
"Маккормик - Остин" потерпит колоссальные убытки.
- Черт побери!.. - еще раз выругался он, встал и пошел к бару. Маккормик
редко пил, но сейчас он не мог не надраться
как следует. Он плеснул в бокал уотерфордского хрусталя на три пальца чивас,
сделал большой глоток и поморщился, когда
янтарная жидкость обожгла желудок. Завтра он подсчитает ущерб и продумает свои
дальнейшие действия.
А сегодня будет проклинать Маклина, лежащего на дне океана, который стал его
могилой, и попытается уснуть.
Дженни громко постучала в дверь кают-компании "Мародера". Джек позвонил ей
заранее и предупредил, что ближайшие
несколько дней они с Чарли будут заняты делом, которое позволит им спасти свое
судно. В первый раз за неделю с лишним
она слышала в голосе Джека возбуждение.
- Джек! - позвала она. - Чарли! Есть кто-нибудь?
- Входите, Дженни. - На камбузе был один Олли Браун, распаковывавший ящик с
продуктами. Его широкий черный
торс блестел от пота как лакированный.
- А где Джек?
- Вернется с минуты на минуту. Они с Чарли поехали за оборудованием.
- Джек сказал, что они готовятся к какой-то спасательной операции.
Олли усмехнулся, показав полный рот белоснежных зубов:
- Последняя попытка раздобыть деньги, в которых они нуждаются. Если Чарли и
Джек продадут поднятый груз, то
сумеют расплатиться за "Мародера".
Дженни воспрянула духом. Может быть, Джеку и не придется уезжать...
- Пришли помогать, да?.. Когда-то и я был приличным водолазом. Правда, теперь
потерял форму, но могу помочь им
как электромеханик. - С лица Олли не сходила приветливая улыбка.
- Я бы тоже хотела помочь, но не знаю чем.
- Джек говорил, что вы страдаете морской болезнью, - сказал Олли, заставив
Дженни вспыхнуть. - Очень жаль!
Джеку чертовски не хватает рабочих рук. А хороший кок позволил бы Чарли уделять
больше времени работе.
Тут вошел Дентон с двумя большими коробками бакалейных запасов. Он услышал
последние слова Олли, увидел на лице
Дженни досаду, нахмурился и поставил коробки на стол.
- Мы будем работать круглые сутки четыре-пять дней подряд. Спускаться под
воду будут Джек и Пит. Когда мы
вернемся, у Джека будет язык на плече. Вот тогда вы о нем и позаботитесь.
Дверь пинком открыла длинная мускулистая нога, и на пороге показался
улыбающийся Джек.
- Ну ты и хитрец! - сказал он Чарли, опустил на пол несколько тяжелых
коробок, сграбастал Дженни за талию и
привлек к себе. - По правде говоря, Джек нуждается в особой заботе и сегодня
вечером тоже. - Он наклонился и поцеловал
Дженни так, что у нее вспыхнули щеки и обдало жаром.
- Джек, - смущенно прошептала она, - здесь Чарли и Олли...
Он только засмеялся. Господи, как чудесно снова слышать его смех!
- Я достал все, что было у меня в списке, - сказал он Чарли, - выпросил,
одолжил или взял напрокат барахло, которое
может нам понадобиться. А как ты?
- Я тоже выполнил весь список, - ответил Чарли.
- Значит, нас таких трое, - добавил Олли.
- Отлично! Тогда отчаливаем в пять утра. С нами пойдут Пит и Реймонд. Пятерых
должно хватить, чтобы справиться с
работой... Конечно, если мы сумеем найти эту чертову посудину.
- Мы-то найдем, - откликнулся Чарли, - а вот поднимать этот проклятый груз
придется тебе с Питом.
- Поднимем! - В дверях стоял улыбающийся Пит. - И мне, и Джеку такое дело по
плечу, да и не впервой нам этим
заниматься!
Хотя соленые шуточки не раз заставляли Дженни краснеть, она радовалась
хорошему настроению друзей, чувствовала
себя своей и жалела лишь о том, что не может отправиться с ними.
Она провела ночь с Джеком в его каюте, счастливая, что ее не отправили домой.
Они страстно любили друг друга, а
потом Дженни уснула в его объятиях. Когда корабль отчалил, она стояла на
пристани, махала рукой и молилась за его успех,
а потом тихо пошла домой.
В ту ночь она взяла в постель Скитера и удивительно хорошо спала. К
несчастью, следующая ночь была не такой
приятной. Снова вернулась бессонница - наверное, от беспокойства за Джека. Она
пыталась убедить себя в том, что Джеку
повезет и ему не придется уезжать из Санта-Барбары, но это плохо удавалось.
Правда, пару часов она все же сумела поспать,
но все остальное время металась, ворочалась и проснулась совершенно разбитая.
После работы она продолжила свое исследование, постепенно уменьшая перечень
островов, которые могли быть местом
действия ее снов. Поскольку в них фигурировал "пиджин инглиш", она выделила
острова, принадлежавшие тогда
Великобритании, - Антигуа, Гренаду, Барбадос, Бермуды, Багамы, Сент-Китс и
Невис, Ямайку, Сент-Винсент, Виргинские
острова... Перечень все возрастал. Отдельные острова - а то и вся группа сразу
вроде Тринидада и Тобаго - так часто
переходили из рук в руки англичан, французов, испанцев и голландцев, что было
трудно сказать, кто пользовался там
большим влиянием.
Под конец она пришла в такое замешательство, что швырнула принесенные сегодня
книги на пол в гостиной, позвонила
Милли, заехала за ней, и подруги отправились в Монтесито играть в пул.
- Не могу поверить, - заявила Милли, когда Дженни склонилась над зеленым
столом в отделанной под орех
бильярдной семьи Уинслоу. - Вот Джек удивится!
- Если останется здесь, - пробормотала Дженни, медленно отвела кий и ударила
белым шаром по красному. Тот
послушно скользнул в угловую лузу.
- Ну, если ему представится такая возможность, он будет просто потрясен. На
меня ты уже произвела впечатление.
Дженни опустила кий и подошла к Милли.
- Спасибо тебе... за все, - она порывисто обняла подругу, - ты просто
прелесть!
- Это доставило мне удовольствие, - сказала Милли. - Может, когда-нибудь вы с
Джеком пригласите меня составить
вам компанию.
Дженни приподняла бровь:
- Ты шутишь? Миллисент Уинслоу будет играть в пул в баре "Морской бриз"?
- А ты разве не шутишь? Почему Дженни Остин можно играть в пул в "Морском
бризе", а Миллисент Уинслоу это не
пристало?
Дженни засмеялась:
- Вижу, куда ты клонишь!
- А знаешь что? Похоже, Джек хорошо влияет на тебя. В последнее время ты
стала смотреть на вещи совсем по-другому.
Дженни задумалась:
- Пожалуй...
- Может быть, мысль лечь с ним в постель была совсем не так плоха.
Дженни не ответила. Это бы не было ошибкой, если бы она не влюбилась в него.
Интересно, что бы сказал Джек, если бы
узнал правду?
Четвертую ночь без Джека она провела у Дотти, выслушав местные сплетни и
узнав о планах Дотти на уик-энд. Они
говорили о полисмене Деннисе Митчелле, с которым в последнее время встречалась
ее рыжеволосая подруга, и шансах на то,
что их связь будет иметь продолжение.
- До сих пор не могу поверить, что я встречаюсь с копом, - откровенничала
Дотти. - Я знаю, они непостоянные и
очень быстро разводятся. Я никогда с ними не связывалась, но Деннис совсем
другой. Он действительно любит свою работу,
заботится о людях и хочет изменить мир к лучшему.
- А дети у него есть? - спросила Дженни, думая, удастся ли ему найти общий
язык с Тамми.
- Воспитывает двух подростков-сыновей от предыдущего брака. Под этой
хвастливой синей формой скрывается
настоящий семьянин.
- Это начинает мне нравиться, - искренне сказала Дженни. Дотти никогда не
говорила о представителях сильного пола
ничего хорошего, и Дженни надеялась, что Деннис в конце концов сумеет научить ее
подругу доверять мужчинам.
Они ели сосиски с соусом "чили", запивая их диетическим пепси, поскольку у
Дотти не было времени готовить, да и,
сказать по правде, стряпня была не ее стихией. Дальше они поговорили о последних
кошмарах Дженни и предложении Чарли
свести ее с доктором Ричардом Бейли, верившим в реинкарнацию.
- Что скажешь, Дотти? Ты веришь в то, что такие вещи действительно случаются?
- Не знаю, милочка. По мне, все это здорово смахивает на шарлатанство.
- Вот и я так думала, но Чарли говорит, что доктору Бейли удалось
документально подтвердить несколько случаев.
Поскольку этот довод Дотти ничуть не убедил, пришлось поведать ей о кошмаре,
который Дженни испытала наяву и
который утаила и от Джека и Чарли.
- Дотти, это было хуже всего остального,.. Полное впечатление, что я на самом
деле была там.
Дотти покачала головой и принялась теребить рыжий конский хвост, свисавший ей
на спину.
- Дженни, мне это не нравится...
- Сказать по правде, я и сама боюсь до смерти. Не знаю, что и делать.
- Как насчет другого психиатра? Может быть, стоит показаться кому-нибудь еще,
кроме доктора Хэлперн?
- Я тоже подумывала об этом, но боюсь, что все бесполезно.
- Ты как-то говорила про иглоукалывание и про китайские травы. Но мне что-то
с трудом верится в их всемогущество.
- Честно говоря, мне тоже, однако нужно же что-то делать! - Она вздохнула и
приняла вазочку с шоколадным
мороженым из рук Дотти. - А, ладно... Пусть все мои беды утонут в калориях,
которыми ты решила меня напичкать.
- Хорошая мысль! - Они рассмеялись и принялись за лакомство.
Перед уходом Дженни набралась храбрости поговорить о Бреннене и, в частности,
о разговоре, во время которого Джек
намекнул на возможность его отъезда из Санта-Барбары.
- Дженни, не хотелось бы об этом говорить, но похоже, парень мается и
пытается подготовить тебя к мысли о том, что
он действительно покинет тебя.
- Я боялась, что ты это скажешь...
- Не люблю предвещать плохие новости, однако такого парня, как Джек Бреннен,
трудно заставить остепениться. - Она
забрала пустые вазочки и пошла на кухню. - Он настоящий сердцеед, милочка. Я
надеюсь только на то, что ты не будешь
слишком страдать.
Дженни пыталась принять к сведению слова Дотти, но это не помогало. Особенно
когда Джек звонил каждый вечер перед
тем, как она ложилась спать.
- Хай, малышка! Скучаешь обо мне?
При звуке манящего тембра его голоса у нее все замирало внутри.
- Сам знаешь, что скучаю. - Она гладила пушистую шерстку Скитера, и котенок
начинал мурлыкать. Она улыбалась,
надеясь, что Джек поймет это по ее тону. - Не могу дождаться, когда увижу тебя.
- Если мы не найдем "Опус-2" и завтра, то приплывем за продуктами.
- Тебя не было четыре дня! Наверное, ты ужасно устал?
- Есть немного. Но без труда не выудишь и рыбку из пруда...
- Я верю, что вы найдете его, Джек.
- Можешь держать пари, что найдем. - Он пытался говорить уверенным тоном, но
Дженни понимала, что это только
бравада. Джек спрашивал ее, снились ли ей кошмары, и она с удивлением отвечала,
что нет, не снились. Потом они недолго
говорили еще о чем-нибудь, затем он устало вздыхал и прощался: - Поспи немного,
малышка.
Дженни хотелось услышать хорошую новость, но жестокая правда состояла в том,
что после девяноста шести часов
поисков они так и не обнаружили "Опус-2".
В день возвращения "Мародера" Дженни встречала его на пристани. Соленые
брызги покрывали каждый дюйм тиковой
палубы, следы серого птичьего помета виднелись на поручнях; люди же выглядели
еще более потрепанными, чем корабль.
Джек оброс густой четырехдневной щетиной, а лицо его стало таким смуглым, что
синие глаза казались нестерпимо
яркими. На лбу появились новые морщинки, а мышцы на предплечьях казались
железными.
Джек взял ее за руку и помог подняться на палубу.
- Ты еще красивее, чем я думал. - Он наклонился и поцеловал ее. - Четыре дня
показались мне вечностью. Господи,
как я рад тебя видеть!
Почему-то эти слова удивили Дженни. В последние недели она чувствовала, что
Джек избегает ее, но что-то всегда
заставляет его возвращаться.
- Я тосковала по тебе, Джек.
- Малышка, я и сам до смерти стосковался. - Они стояли на камбузе и смотрели
друг на друга, пока другие занимались
вечерней уборкой.
- Может, выпьешь чего-нибудь, пока я закончу? - предложил Джек. - А потом я
прихвачу смену белья, и мы пойдем к
тебе. Завтра мы будем пополнять запасы, и через день - снова в море.
Пока она готовила ему обед, Джек принимал душ. После еды Дженни помогла ему
подняться по лестнице и уложила в
постель. Не успела она надеть голубую ночную рубашку, как Джек уснул мертвым
сном... и не проснулся до самого утра.
Дженни это и огорчило, и обрадовало. Выходило, что он спит с ней не только
ради занятий любовью. Она улыбалась,
глядя на милое, усталое лицо. Если бы она могла хоть чем-нибудь помочь ему, то
сделала бы это не задумываясь. Если бы
только знать чем...
Джек провел день, готовя спасатель и его команду к новым поискам. Пит решил
присоединиться к ним лишь после того,
как будет найдено затонувшее судно. Он работал сразу в нескольких местах и не
мог надолго оставлять свою работу.
Впрочем, так же, как и Олли. Продолжать поиски предстояло лишь Чарли, Реймонду и
Джеку.
Эту ночь Дженни провела на борту. Джек овладел ею медленно и бережно. Потом
она уснула и уже начинала видеть сон,
но Джек разбудил ее, не дав сну превратиться в кошмар. Она благодарно
улыбнулась, однако Бреннен покачал головой.
- Я жду другой благодарности. - Прижав ягодицы женщины к своему паху, он
заставил Дженни раздвинуть ноги и
глубоко вошел в нее. Когда Джек обхватил ее бедра и начал мерно двигаться, ее
обдало жаром. А потом Дженни провалилась
в блаженный сон...
Поиски затягивались. Дженни использовала это время для собственных
исследований, но все, что она находила, не имело
отношения к ее снам. Джек звонил каждый вечер, однако удача им так и не
улыбалась. В его голосе слышались нотки
усталости и раздражения. Дженни пыталась подбодрить его, но оба знали, что срок
платежа неумолимо приближается, а банк
ждать не будет.
Шансы на успех таяли с каждым днем.
Глава 18
В тот вечер Джек позвонил Дженни со своего корабля. Было очень приятно
слышать ее голос. Слишком приятно! Черт
побери, надо было перестать думать о ней...
- Когда ты вернешься? - спросила она.
- Запасов нам хватит еще на пару дней. На сей раз мы попытаемся продержаться
как можно дольше.
- Я буду молиться за тебя, Джек!..
Джек на мгновение запнулся. Иногда он сомневался, что верит в Бога. Но Дженни
верила, а сейчас им позарез была нужна
помощь, от кого бы она ни исходила.
- Спасибо, - тихо сказал он, - спокойной ночи, малышка. - Хотелось надеяться,
что она уснет. Джек улыбнулся при
мысли о том, что с честью выполнил эту задачу. А ему самому предстояло не спать
еще четыре часа - половину своей
суточной нормы. Остальное время суток делили между собой Чарли и Реймонд. Спать
было не обязательно. Необходимо
было найти "Опус".
Из-за нехватки времени они не вставали на якорь, тщательно прочесывая
участок, где, как считали спасенные моряки,
затонуло судно. Он буксировали металлоискатель, заключенный в длинную
водонепроницаемую трубку и висевший на
кабеле под корпусом "Мародера". Соединенный с дисплеем, стоявшим в штурманской,
прибор передавал на экран
изображение любого обнаруженного им металлического предмета.
Джек смотрел на экран изо дня в день, следя за каждым подозрительным пятном.
Глаза жгло, как будто кто-то насыпал в
них песку, но он не отворачивался ни на секунду.
Нельзя было пропустить то, что могло оказаться частью "Опуса-2".
- Как дела? - В штурманскую вошел Чарли с кружкой дымящегося кофе. Косматая
седая борода придавала ему такой
же дикарский вид, как и Джеку. - Есть что-нибудь новенькое?
- Ни черта! Мы прочесали весь край котловины. Я молюсь о том, чтобы судно не
затонуло еще дальше от берега.
Все острова в проливе Санта-Барбара были окружены шельфом с обрывистым краем,
за которым начиналась впадина
глубиной метров в двести. У них было оборудование для подводных работ.
Но не на такой глубине.
- А "Западный ветер" поблизости не показывался? - Рядом работало
тридцатишестиметровое спасательное судно из
Порт-Уэнеме, не говоря уже о множестве яхт и парусных лодок, казалось, игравших
друг с другом в пятнашки.
- Они ведут поиски дальше на север. Не думаю, что они сумели поговорить с
кем-нибудь из команды "Опуса", но рано
или поздно догадаются. Остается надеяться, что за это время мы найдем "Опус".
Чарли только кивнул.
- Ты готов сдать вахту?
- А сколько времени?
- Двадцать три сто.
Одиннадцать вечера. Чарли тоже служил в военно-морских силах.
- Конечно, я не прочь вздремнуть. Как там Рей?
- Устал, но держится молодцом. Пашет как трактор.
Джек с трудом улыбнулся:
- Похоже, у него золотая лихорадка.
- Да, поиск сокровищ - штука заводная. Для этого в человеке должна быть жилка
авантюриста.
- Он честно заслужил свою долю. Ты сказал ему?
- Нет, но скажу. Если мы найдем эту проклятую штуковину, он сможет бросить
работу и поступить в университет.
Джек молча кивнул. Сам он мечтал лишь об одном - расплатиться за корабль!
Помахав Чарли, он спустился по трапу.
Сил хватило лишь на то, чтобы зайти в хэд и упасть на койку не раздеваясь.
Последней его мыслью была мысль о Дженни.
Как было бы хорошо, если бы она лежала рядом!..
Четыре часа спустя его растолкал Реймонд. Чарли пора было выполнять
обязанности судового механика, приглядывать за
двигателем и работой оборудования. Джек вернулся на вахту, чтобы управлять
судном и следить за экраном
металлоискателя.
Запасов им должно было хватить еще на один день, а если экономить, то на два.
Одно утешение: погода стояла ясная, и
прогноз был хороший. Сменив Чарли, Джек заступил на вахту. Он не собирался
понапрасну терять два дня.
- Какие новости?
Дженни оторвалась от просмотра книжного обозрения. У стола стояла Миллисент
Уинслоу, прижимавшая к груди стопку
книг.
Дженни покачала головой:
- Иногда мне кажется, что он ушел навсегда. С каждым звонком в его голосе все
меньше уверенности. Милли, если бы
ты знала, как мне его жалко!
- Джек от своего не отступится. Впрочем, как и ты.
- Но я не... Ты хочешь сказать, что я...
- Я знаю, что говорю. - Милли сжала руку подруги, а потом вернулась к своим
обязанностям.
Дженни вновь взялась за обозрение, пытаясь решить, следует ли библиотеке
покупать эту книгу, но не могла заставить
себя сосредоточиться. Она отодвинула кресло, собираясь заняться чем-нибудь
другим, но в этот момент громко и
требовательно зазвонил телефон.
- Дженни, это Джек!
Несмотря на усталость, голос его звучал весело; теперь в нем не чувствовалось
напряжения. Она готова была поклясться,
что Джек улыбается в трубку.
- Малышка, представь себе, мы нашли "Опус-2"!
На мгновение Дженни умолкла. Она крепко сжала трубку, не веря своим ушам. А
потом на ее глазах выступили слезы.
- Ох, Джек, это чудесно!
- Он остался позади, - сказал Бреннен. - Мы начали поиски на глубине
пятьдесят пять метров и постепенно заходили
все глубже и глубже. Поскольку там было пусто, вчера мы с горя решили
попробовать поискать ближе к берегу. И знаешь,
где лежат обломки? На глубине всего-навсего в двадцать два фатома, то есть на
каких-то жалких сорока метрах!
- Я знала, что у тебя все получится, Джек! Я так рада за тебя!
- Ага, но теперь начинается самое трудное. - Однако его голос звенел от
возбуждения, и это тоже не укрылось от
внимания Дженни.
Несколько минут спустя она повесила трубку. Сердце безудержно колотилось, не
в силах справиться с огромным
волнением. Она отодвинула кресло и встала.
- Милли! - Над длинным дубовым столом, за которым сидела дюжина читателей,
поднялось несколько голов и смерило
ее негодующим взглядом. - Извините, - одними губами произнесла она и быстро
прошла в угол, где находился
справочный кабинет.
Добравшись до стола Милли, она наклонилась и тронула подругу за плечо.
- Милли, ты не поверишь, но Джек нашел-таки "Опус-2"!
Тоненькая девушка улыбнулась ей:
- Ох, Дженни, это замечательно! Может быть, теперь ему не придется уезжать!
- На это я и надеюсь.
- Когда он возвращается?
- Точно не знаю, но я буду счастлива видеть его.
- Сомневаюсь, что он надолго задержится.
- Конечно, нет. - Она вздохнула: - Как бы мне хотелось уплыть с ними и помочь
всем, чем могу!
Джек вернулся на следующий день, израсходовав почти все горючее и продукты,
измотанный до предела, но полный
надежд. Он сказал, что хочет точно определить местоположение затонувшего судна и
провести хотя бы беглый осмотр
корпуса.
Чтобы скоротать время, Дженни продолжала разыскивать ключ к прошлому, который
помог бы разгадать ее сны. Она
таскала домой пачки книг, читала до головной боли и рези в глазах, но ничего
полезного не находила и начинала думать, что
понапрасну тратит время.
Дженни сидела в гостиной на диване, собрав светло-русые волосы в узел на
затылке и заложив за ухо карандаш, когда ее
внимание привлекла картинка в одной из книг по истории.
Она читала про остров Сент-Китс, который вместе с расположенным в двух милях
от него Невисом принадлежал
Британии - конечно, с перерывами - с 1623 года. На следующей странице была
напечатана гравюра с изображением
сахарной плантации начала прошлого века. Плантация представляла собой безбрежное
поле, тянувшееся до самого океана и
усаженное высоким тростником с мечевидными листьями. У Дженни похолодело внутри
и затряслись руки.
Потом у нее все поплыло перед глазами. Комната завращалась и сжалась; свет
потускнел и начал меркнуть.
- Нет!.. - прошептала Дженни, пытаясь овладеть собой и отогнать внезапно
возникшие в уме образы. А затем она
ощутила, что время закручивается в спираль, и потеряла контакт с окружающим. В
сознании странным образом сочеталось
прошлое и настоящее.
Она стояла на тенистой дорожке, которая вела к огромному дому плантатора.
Неподалеку раскинулся широкий луг и
находился обрамленный скалами пруд, покрытый кувшинками.
Она повернулась в другую сторону и обвела взглядом горизонт. Повсюду, куда ни
посмотри, разбегались зеленые волны
сахарного тростника. Это была плотная, почти непроходимая стена, скрывавшая
самого высокого раба.
Вдоль поля ехал всадник - красивый мужчина, одетый в однобортный длинный
шоколадно-коричневый сюртук и штаны
из оленьей кожи, заправленные в веллингтоновские сапоги до колен. Под деревом с
плоскими листьями он спешился и
быстро исчез в густой листве на краю поля.
Из тени вышла черноволосая женщина в роскошной синей амазонке, расшитой
рядами накрахмаленных кружев. Ее лицо
было скрыто синей вуалью шляпки для верховой езды. Красавица подошла к мужчине,
и тот привлек ее к себе. Рядом
тихонько ржали две верховые лошади, обдуваемые прохладным ветерком. Приближался
вечер.
- Я соскучилась по тебе, - тихо сказала женщина, и красивый мужчина
улыбнулся. Дженни видела, что он молод -
моложе женщины - и как-то странно чужд здешней обстановке. Красавица обвила
руками его шею, и они стали целоваться.
Женские пальцы вплетались в его каштановые кудри. Сначала это был нежный
поцелуй, сопровождавшийся сладостным
вздохом.
Она чувствовала прикосновение его губ, наслаждалась его теплым дыханием,
ощущала вкус вина на его языке. Кровь
быстрее побежала по жилам, тело опалила страсть, соски затвердели и сладко
заныли. Она расстегнула белую льняную
рубашку под его рединготом и провела ладонями по мускулистой груди.
Прикосновение к твердым ребрам и напрягшимся
плоским мужским соскам пробудило в ней желание. Закипавший в крови жар сулил
скорое блаженство.
Но все кончилось так же быстро, как и началось.
Мужчина больше не стоял, а лежал на земле у ног красавицы. Согнувшись пополам
от боли, он держался за живот, тяжело
дышал и умолял ее о помощи. Его лицо стало пепельным, щеки запали. Капли пота
стекали по щекам к шее и падали на
белоснежную рубашку.
- Помоги мне, - шептал он, - сделай что-нибудь... пожалуйста!..
Но женщина следила
...Закладка в соц.сетях
