Жанр: Любовные романы
Давай поспорим
...ash; Ну вот, — продолжал Кэл. — Заведи Элвиса на первом свидании
и, если он ей не понравится, избавься от нее, пока не влюбилась.
— Ты так и делаешь? — Шанна положила голову ему на плечо. — И
выходишь невредимым из всех своих интрижек?
— Я не о себе, а о тебе говорю. Сторонись тех, кем можно увлечься,
просто получай удовольствие от общения с приятными людьми.
— Да где же таких найти?
— А поначалу все такие, — тут ему вспомнилась Мин. — Бывают,
конечно, исключения. Вот вчера я познакомился с одной, так сразу было видно,
что она хуже геморроя.
— Уже подцепил кого-то? Вот это да! — Шанна посмотрела на
негр. — Ты и на подводной лодке себе подружку найдешь.
Кэл ухмыльнулся:
— Применяю обаяние. — Он представил себе удивленные глаза Мин.
Шанна отвернулась.
— Хорошо тебе. А у меня нет обаяния.
— Почему нет? Ты просто им не пользуешься. — Она снова посмотрела
на него:
— Не пользуюсь?
— Научись не слышатьчужие насмешки и сплетни — и все почувствуют твою
силу. Ты же умница и красавица, с тобой интересно.
— Правда? — недоверчиво спросила Шанна.
— Ну, я-то знаю, мы же соседи, — заверил ее Кэл.
— Ты просто жалеешь меня по доброте душевной.
— Какая там доброта, я жуткий эгоист. Ты это понимаешь, и потому у нас
с тобой не дойдет до постели, а мне нравится с тобой общаться. И нечего лить
слезы по ночам вместе с Элвисом. Что скажешь?
— Ты прав.
— Я знаю, что говорю, так что не пожалеешь, слушая меня. Ты привыкла
иметь дело с такими стервами, каких мало.
— Зато твои девицы просто прелесть! — Шанна встала и отошла от
него.
— Я тут ни при чем. Знаешь, почему у тебя всегда все рушится? Потому
что ты в себе не уверена, и тебе все время попадаются женщины, которых
именно это в тебе и привлекает.
— Знаю. — Шанна присела на высокий красный стул возле бара и
достала коробку с печеньем.
— Надо найти ту, с кем тебе будет хорошо. — Она открыла коробку и
взяла печенье.
— Понятно.
— Сколько раз мы об этом говорили, а?
— Тысячу. — Шанна откусила печенье.
— И ты явно перебарщиваешь с Элвисом. Песня хорошая, но ты ее заездила.
Такие вещи не проходят безнаказанно.
— Ну и что, — отозвалась она, жуя.
— Выбери что-нибудь другое. Есть же еще какая-нибудь хорошая песня на
тему расставания.
— Мне всегда нравилась
Я все переживу
.
— О Господи! — Кэл поднялся. Элвис снова завел ту же песню. —
Дай же ты ему наконец передохнуть!
Шанна подошла к шкафу и выключила проигрыватель.
— Поначалу они не были такими дрянями.
— А ты помнишь, как познакомила меня с Меган? — спросил
Кэл. — Ты представила нас друг другу, и она тут же извинилась за твою
одежду. Я бы отшлепал ее, но у нее был такой вид, будто она меня сейчас
слопает.
— Она много о себе мнит, — кивнула Шанна.
— Такая властная, и столько снобизма... Надо было сразу же с ней
расстаться.
— Именно это ты и сделал вчера вечером?
— Черт, ты угадала, — признался Кэл.
— А я так не могу, — всхлипнула Шанна, снова взявшись за
печенье. — Я не такая, как ты. Мне за все приходится платить.
Кэл вздохнул:
— Ну что ж. А почему Меган ушла?
Лицо ее покраснело, глаза снова наполнились слезами.
— Она сказала, что я тряпка.
— Значит, она просто вытирала об тебя ноги, — заключил Кэл.
Шанна разрыдалась. Он подошел и обнял ее.
— Разозлись на нее, Шан, она отвратительна.
— Но это была любовь! — вскричала Шанна, прижавшись к нему и
осыпая его рубашку крошками от печенья.
— Да не любила ты ее, — сказал Кэл и крепче обнял девушку. —
Только хотела полюбить. А это разные вещи. Какая может быть любовь через две
недели после знакомства!
— Так бывает, — тихо сказала Шанна, глядя на него снизу вверх.
— Ничего подобного, — возразил Кэл. — Думаешь, если ты
посмотришь на кого-нибудь, прокрутишь в голове Элвиса Костелло, так сразу и
влюбишься? Нет, тут нужно время.
— А ты откуда знаешь? — Шанна потянулась за печеньем. — У
тебя хоть раз доходило до любви?
— Ого! — Кэл даже обиделся.
— Это не ответ. — Шанна села на кушетку. — Почему ты всегда
так скоро удираешь? Я по крайней мере пытаюсь что-то сделать.
— Ну а я — нет.
— Знаю-знаю, — сказала она, вытаскивая из коробки еще
печенье. — Ой, прости, пожалуйста, совсем забыла. Хочешь печенья?
— Не хочу. Если будешь около моего офиса, можешь позавтракать со мной
перед работой.
— Было бы здорово, — обрадовалась Шанна. — Ты такой добрый,
Кэл. Иногда мне хочется, чтобы ты был женщиной...
— Благодарю покорно, — отказался он.
— ...а потом я вспоминаю, как ты боишься любых обязательств, и радуюсь,
что ты мужчина. У меня и так проблем хватает.
— Что верно, то верно. — Кэл взялся за дверную ручку. — Ну я
пойду?
— Иди. А завтра давай сходим в дорогой ресторан.
— Мы пойдем к Эмилио, — пообещал Кэл. — Ему нужны клиенты, а
ты любишь мучное.
Пока Кэл утешал Шанну, Мин зашла к Эмилио и заказала салат и хлеб.
— Ах, очаровательная Мин! — воскликнул он, когда она нашла его на
кухне.
— Эмилио, милый, — сказала Мин, — сейчас мне, пожалуйста, три
порции салата и хлеба, а через три недели мне очень нужен самый лучший
свадебный торт.
— О-о... — Эмилио прислонился к шкафчику. — Моя бабушка
делает свадебные торты. У них... — он закрыл глаза, — райский
вкус. Они легче перышка. — Глаза открылись. — Очень хорошие, как
раньше делали, без всяких там марципановых птичек или сахарной глазури.
— Можно ей заказать торт, украшенный живыми цветами? — спросила
Мин. — И настоящим перламутром. И никаких сахарных имитаций. Такой
торт, я думаю, больше понравится гостям.
— Трудно сказать, — ответил Эмилио. — Но главное, он будет
очень вкусный.
— Это же сладкое, — сказала Мин, представив, как отнесется к
такому торту Нанетта. — А оно чем красивее, тем вкуснее.
— Давайте так, — предложил Эмилио. — Я спрошу бабушку, сможет
ли она сделать торт, и, если она согласится, вы сами его украсите цветами и
перламутром.
Мин задумалась.
— Я поручу это Бонни. У нее потрясающий вкус. Звоните бабушке.
Он снял трубку.
— А вы берете Кэла с собой на свадьбу?
— Я больше с ним не увижусь, — ответила Мин.
— Как грустно слышать! — воскликнул Эмилио, набирая номер. Лицо
его вдруг просияло. — Нонна? — Он перешел на итальянский.
Из разговора Мин поняла только одно слово —
Кэл
— и встревожилась. Эмилио
положил трубку, обрадованный.
— Все в порядке. Я сказал, что вы подружка Кэла. Она его обожает.
— Как все женщины. Вы мой спаситель. — Мин расцеловала его в обе
щеки.
— Кормить — мое призвание.
Они простились, и Мин, взяв коробку с салатом и хлебом, направилась к Бонни. Дверь ей открыла Лайза.
— Ну, может, расскажешь, что было вчера?
— Дай мне войти сначала, — ответила Мин и проскользнула мимо
подруги в светлую, уютную квартиру Бонни.
Комнату украшал столик в старинном испанском стиле, на котором стояла
английская фарфоровая посуда и граненая ваза с розами. Все было очень мило,
и Мин невольно вспомнила свое жилище.
Пусть у меня никогда не будет такой
красоты, но я могла бы лучше сервировать стол. Я даже умею готовить. Можно
взять бабушкину кухонную утварь из подвала
, — подумала она. Хорошо бы
приготовить что-нибудь такое, что пекла бабушка. Например, печенье — которое
ей самой нельзя есть.
Мин со вздохом поставила коробку на стол.
— Что это? — спросила Бонни.
— Лучший в мире салат и просто потрясающий хлеб, — ответила Мин.
Бонни пошла за тарелками.
— Хлеб? — спросила Лайза. — Ты будешь его есть?
— Ну уж, нет, — ответила Мин. — Я его вчера ела, а сегодня
расплачиваюсь. Хлеб будете есть вы, а я — смотреть на вас.
Лайза сделала гримаску, отодвигая высокий обеденный стул.
— На десерт. Ну, госпожа статистик...
— А ты что принесла? — перебила Мин, страшась услышать ответ.
— Мороженое
Дав
с малиной, — сказала Лайза.
— Иди ты знаешь куда! — рассердилась Мин. — Хоть разок
принесла бы фруктов!
— Фрукты не десерт, — возразила Лайза. — А теперь объясни
наконец, почему ты вчера ушла из бара с Кэлом Морриси.
Мин подвинула ей хлебницу.
— Дэвид поспорил с Кэлом на десять баксов, что ему не удастся уложить меня в постель за месяц.
Подруги так и застыли: Бонни — с куском курицы в руках, Лайза — с хлебницей.
— Ты шутишь? Не может быть! — Лайза начинала закипать.
— Я не стала возражать, когда он пригласил меня, потому что надеялась
затащить его на свадьбу. Потом поняла, что не смогу три недели терпеть его
приторное обаяние, мы отлично поужинали и расстались.
На лице Бонни выразилось сочувствие.
— Бедняжка!
— Все в порядке, — успокоила ее Мин. — Забудем Кэла Морриси и
займемся едой. Меня больше волнует Диана. У нее что-то не ладится.
Лайза бросила на Мин короткий взгляд, давая понять, что еще вернется к
оставленной теме.
— Мокрица и Жуть, — сказала она затем, — кому угодно испортят
жизнь.
Мин закрыла глаза.
— Не зови их так. Я чуть было не назвала сегодня Сьюзи Мокрицей. У нее
был такой вид, будто она собиралась залить слезами весь мир.
— Ну не мудрено, — произнесла Бонни с жалостью в голосе, поставила
блюдо на середину стола и села.
Лайза выложила хлеб.
— Лучше бы Диана не просила ее быть подружкой невесты, это
жестоко, — сказала она.
— Тогда было бы еще хуже, — возразила Бонни. — Так из-за
этого Диана расстроилась?
— Я думаю, из-за Грега, — ответила Мин, с вожделением глядя на
салат. — Сама-то она не признается... Представляешь, Грег забыл
заказать свадебный торт!
— Ого! — сказала Лайза. — Противится собственной свадьбе.
Честно говоря, твоя мать и Диана ловко его окрутили.
— Он сам посватался, — напомнила Бонни.
— Я думаю, ему хотелось подольше побыть в женихах, — объяснила
Мин. — Но он согласился, когда назначили день свадьбы. Он же не
бессловесное существо, мог бы сказать
нет
.
— Кому? Нанетте и Диане? — фыркнула Лайза, берясь за салат. —
Дохлый номер. Давай-ка лучше вернемся к Кэлу Морриси и проклятому спору. Мы
хотим знать все.
Через полтора часа салат был съеден, остатки курицы убраны в холодильник,
Бонни развернула мороженое, а Мин закончила рассказ о прошедшем вечере.
— Он отвел тебя домой, — резюмировала Бонни, — и все
кончилось благополучно. — В голосе звучало сомнение.
— Именно, — подтвердила Мин. — А потом он въехал мне в глаз,
пожелал счастья и ушел. Он не понравился ни мне, ни вам, а я не понравилась
ему. Никто не в убытке.
— Скорее всего это прощание не более чем трюк, — сказала Лайза,
поедая мороженое. — Просто такой маневр, после которого он вернется. И
если ты потеряешь бдительность, он затащит тебя в постель и разобьет твое
сердце.
Мин рассердилась:
— Думаешь, я наивная дурочка? Я не забыла о пари. Просто у меня есть
свой план.
— Интересно, — улыбнулась Лайза. — Это на тебя не похоже.
Мин не обратила на нее внимания:
— Я слушала вчера вечером
Люби меня нежно
Элвиса Пресли, и мне пришло
в голову, что если бы с ним случилась реинкарнация, ему сейчас было бы
примерно двадцать семь, а я не сторонюсь молодежи. По статистике наиболее
удачны такие браки, в которых жена лет на восемь старше мужа. И я решила
подождать, пока меня найдет Элвис.
— Но ты только на шесть лет старше, — заметила Бонни.
— Да, но это же Элвис. Пришлось бы особенно постараться, —
объяснила Мин.
— Почему именно Элвис? — спросила Лайза.
— Потому что он никогда не обманывает в своих песнях. Элвис —
единственный мужчина в мире, которому я доверяю.
— Значит, если я правильно поняла, — продолжала Лайза, размахивая
мороженым на палочке, — Бонни дожидается сказочного героя, который
придаст ее жизни полноту, а ты надеешься на реинкарнацию человека, который
наелся сандвичей с жареными бананами.
— Совершенно верно, — ответила Мин. Лайза покачала головой.
— Я, может, уже нашла своего принца, — сказала Бонни. —
Роджер такой милый.
— Роджер? — переспросила Мин, стараясь не смотреть, как Лайза
поглощает мороженое.
— Мы вчера познакомились с друзьями твоего Зверя, — пояснила Лайза
с набитым ртом. — Бонни достался блондин.
— Роджер — душка. Я раздумываю, не освободить ли мне для него субботний
вечер. Посмотрю, как пройдет наше свидание в пятницу.
— Он пригласил тебя? — поинтересовалась Мин, радуясь, что разговор
повернул в другую сторону. — Ну-ка расскажи.
— Теперь Роджер будет приглашать Бонни каждый вечер до конца
жизни, — сказала Лайза. — Он от нее без ума.
— Как здорово. — Мин вытащила из тарелки последний лист салата с
желанием компенсировать недостаток сахара. — Так что, у него есть
надежда?
— Может быть.
Лицо Бонни вдруг немного омрачилось.
— Если две недели у нас с ним все будет хорошо, наверное, можно
пригласить его домой, пусть на него посмотрит мама.
Мин удивленно вскинула брови:
— Ты думаешь, он захочет пересечь три штата, чтобы познакомиться с
твоей мамой через две недели после первого свидания?
— Да он перелетит через Анды, чтобы достать ей зубочистку, —
сказала Лайза. — Как трогательно!
— Ничего подобного, — отрезала Бонни, хмуро глядя на палочку от
мороженого. — Что за сентиментальность! Кстати, о Морриси. Роджер
говорит, что он отличный парень. Это меня смущает.
— Итак, Бонни повезло, — сказала Мин Лайзе, пропустив мимо ушей
упоминание о Кэле. — А тебе кто достался?
— Деревенский идиот, — ответила Лайза. — Он также считает
Кэла настоящим мужчиной. Это просто какое-то трио клоунов из цирка. Только
несмешное.
— Я вообще не вижу в них ничего смешного, — вставила Бонни.
— Тоже верно, — согласилась Мин. — А ты еще увидишься со
своим идиотом?
— Увижусь. — Лайза слизнула с палочки остатки мороженого. —
По-моему, твой Зверь вернется. Мой идиот много болтает, может быть, что-
нибудь узнаем. К тому же есть барменша, которая живет рядом со Зверем, и я с
ней потолкую.
— Если ради меня, то не нужно, — предупредила Мин. — Кэлвин
Морриси для меня больше не существует.
— Но не завтрашним вечером, — возразила Бонни. — Завтра он
будет в
Долгом глотке
вместе с Роджером и Тони.
Мин покачала головой:
— Тогда я останусь дома.
— Нет, зачем же, — сказала Бонни. — Мы просто не пойдем туда.
Выберем другое место, и ты будешь с нами.
— А ты из-за меня не увидишься с Роджером? — запротестовала
Мин. — Нет-нет. Я не такая эгоистка, чтобы загубить истинное чувство.
Идем все вместе. Хочу во что бы то ни стало увидеть твоего Роджера.
— Ты уверена, что Кэл согласился на это пари?
— Я стояла совсем близко и слышала, — подтвердила Мин. — Он
сказал:
Элементарно
. Вот что самое обидное.
— Роджер о нем высокого мнения, — сказала Бонни. — Он мне
говорил и о Кэле, и об остальных. Довольно грустная история. Они
познакомились в школе еще в третьем классе. Сам Роджер был тугодум,
соображал медленно, Тони — нерадивый ученик, а Кэл — дислексик.
— Кэл — дислексик? — удивилась Мин.
— Тони и вправду тупой, — подтвердила Лайза. Они сказали это
одновременно.
— Ошибаешься, Тони вовсе не тупой. Когда нужно, он очень даже
сообразительный, — заспорила Бонни. В голосе ее слышалась безграничная
уверенность, не допускающая возражений. — И Роджер тоже не тупица,
просто он методичен, и его нельзя торопить. Он как мой дядя Джулиан.
— О Господи. — Лайза закатила глаза. — Уже совсем как родной.
Спорю на что угодно, Роджер — ее
как бы обед
на эту неделю.
— Я в спорах не участвую, — заявила Мин. — Бонни, что
скажешь?
Бонни выставила вперед подбородок:
— Если Роджер меня не разочарует, я выйду за него замуж.
— Вот беда! — воскликнула Лайза.
— Оставь ее в покое, — сказала Мин. — Она сама выбирает свое
как бы обед
. А что у тебя?
Лайза поменяла позу.
— Если моя работа и дальше будет такой же неинтересной, на следующей
неделе уволюсь.
— Дай-ка календарь, — попросила Мин Бонни.
— Я и так помню, — ответила та. — Последний раз она
увольнялась в августе, потому что, по ее словам, никто не работает в такую
жару.
— Десять месяцев, — подсчитала Мин. — Плоховато. И года не
прошло.
— Это всего лишь
как бы обед
, — не сдавалась Лайза. — Я
изучаю свои возможности. Думаю, я могла бы поработать официанткой, если бы
нашелся какой-нибудь интересный вариант. А твое
как бы обед
?
Мин подумала о Кэле Морриси, и внутри у нее все затрепетало.
— Если я встречу перевоплощение Элвиса, я снова буду ходить на
свидания. А пока поживу без межполовых контактов. Они слишком болезненны.
— Я единственная нормальная женщина в этой комнате, — заключила
Лайза.
— Ты придаешь здравомыслию слишком большое значение, — заметила
Мин и отправилась домой, чтобы принять аспирин.
Следующим вечером Кэл пришел в
Долгий глоток
и сел как можно дальше от
площадки, чтобы обеспечить себе надежные отходные пути. Роджер устроился
неподалеку от Бонни и смотрел на нее так, будто она центр мироздания. А
Бонни и виду не подавала, что знакома с ним. Кэл только головой покачал.
Видеть влюбленного Роджера было все равно что наблюдать за годовалым
малышом, ковыляющим по оживленной трассе.
Тони сел рядом с Кэлом и пригубил виски.
— Ты бы сходил туда, — посоветовал он, показывая глазами на
стойку.
— Что такое? — Кэл смотрел мимо Мин на стройную рыжеволосую
девушку. Ту самую Лайзу, которая досталась Тони.
Лайза отодвинулась, и он увидел Мин. На ней был свободный красный джемпер с
капюшоном. Роджер дернул ее за капюшон, что-то сказал, она улыбнулась.
Ничего себе! Придется, видно, еще один вечер терпеть ее издевки.
— Только глазеешь и ничего не делаешь. На тебя это не похоже, —
сказал Тони. — Смотри, проиграешь.
— Я наблюдаю за Роджером и Бонни, — ответил Кэл.
— Да-а. — Тони посмотрел на Роджера и пожал плечами. — Пропал
человек. Впрочем, всем нам когда-нибудь придет конец.
— Нуда, — сказал Кэл. — А ты понаблюдай за мной.
— А что ты собираешься делать? — Тони скользнул взглядом мимо Кэла
и вдруг насторожился. — Что за черт? Куда это они собрались?
Кэл повернулся и увидел, что четверка пересела за столик с другой стороны
стойки.
— Не сюда, — облегченно выдохнул он.
Похоже, Мин провела последние сутки не лучше, чем он. Сама виновата — портит
жизнь себе и другим. Видит Бог, он приложил немало усилий, чтобы все было
хорошо. Правда, в самом конце он ее стукнул, но ведь не нарочно.
Мин села рядом с Лайзой, откинулась на спинку стула и вытянула стройные
ноги. Ножки у нее были недурны — с полными икрами, крепкие и сильные, как и
вся она.
— Она будет здесь через пять минут, — сказал Тони.
— Спорю на десять баксов, она не подойдет, — возразил Кэл, снова
берясь за бокал.
— Проспоришь, — предупредил Тони. — Ей нужен я.
— Ты? — изумился Кэл. — Ах да, ты все про Лайзу. — Он
оглянулся на нее: Лайза весело смеялась с Мин, будто совсем не подозревая о
существовании Тони. — Нет, она тоже не подойдет.
— А ты о ком? Об этой кубышке? — удивился Тони.
— Не называй ее так, — попросил Кэл. — Ее зовут Мин. Она
неплохая женщина, хоть и раздражительная. И вовсе не кубышка, просто
кругленькая.
— Ну, в общем ничего, — протянул Тони, стараясь быть
объективным. — Так что, ты потерпел неудачу?
— Да нет, — ответил Кэл, отвернувшись от девушек. — Я
пригласил ее поужинать, и она согласилась. Потом я проводил ее домой, сказал
До свидания
. Какая же это неудача?
— Наконец-то появилась женщина, которая тебе не поддалась, — с
довольным видом констатировал Тони. — Это наводит на тоскливые мысли,
потому что напоминает закат Римской империи...
— Я и не пытался соблазнить ее, — прервал его Кэл.
— ...но приятно знать, что ты влезаешь в брюки каждой ногой по очереди,
как все мы.
— Никогда не понимал это выражение, — сказал Кэл. — Как иначе
их можно надевать?
Тони наклонился к нему:
— Ставлю десять баксов, что ты не сумеешь назначить Мин свидание на
завтра.
— А я и не хочу, — отрезал Кэл.
— Своди ее в кино, — предложил Тони. — Тогда вам не придется
разговаривать.
— Тони...
— Десять баксов, победитель. Ничего у тебя не выйдет. — Кэл
выглянул из-за плеча Тони и увидел Мин. Она не принимала участия в общем
веселье и не выглядела такой умиротворенной, как в среду ночью. Его она не
замечала.
— Не пойдет она, тут и спорить нечего.
— По-моему, ты просто струсил, — не соглашался Тони.
— Пойми, она теперь ненавидит мужчин. На нее сильно подействовал разрыв
с дружком.
— Иди же. Видишь, она подавлена, — уговаривал Тони. — Очень
удобный момент, чтобы уложить ее в постель.
— Да не нужна она мне, — запротестовал Кэл. — Айсберг,
помнящий все обиды и предательства... Это не та женщина, с которой забудешь
обо всем на свете.
— Ладно, — сказал Тони, — облегчу тебе задачу. Десять баксов,
что ты не пригласишь ее завтра на ленч.
Кэл снова взглянул на Мин. Она улыбалась Роджеру и смотрела так, будто
оценивала его. Переживает за подругу. Что ж, Мин может быть спокойна — если
Бонни выйдет за Роджера, то станет счастливейшей из женщин.
— Ты слышишь? — окликнул его Тони. Подойти и сказать... — Я
говорю, Синтия пришла.
О черт! Кэл не стал оглядываться.
— Она ведь ненавид
...Закладка в соц.сетях
