Жанр: Любовные романы
Дымка в зеркалах
...шительно сказала Леонора. — Мы
знаем, что ты обыскивала мою сумочку, и знаем, что ты ездила к Роудсу. С
нашей точки зрения, между этими событиями должна быть связь, вот мы и
пытаемся ее найти. Ты должна меня понять — я встревожена. Кому и зачем
понадобились мои вещи?
— Я не сплю с Роудсом, — всхлипнула Джулия. — Я на него
работаю.
Томас напрягся и готов был вновь вмешаться, но Леонора бросила ему
предупреждающий взгляд, и он промолчал.
— Ах вот как, — продолжала Леонора. — Ну, раз речь идет о
работе, то это совсем другое дело.
Она погладила Джулию по плечу, и Томас с удивлением понял, что молодая
женщина не притворяется. Ей действительно жаль эту глупую гусыню, которая
залезла к ней в сумочку.
— Нам нужны деньги, — прошептала Джулия.
— Тебе и Тревису?
— В последнее время Тревис нахватал плохих отметок, и отец грозится
лишить его содержания. Тревис подрабатывает садовником, но этих денег не
хватает на все. Ведь надо платить за жилье, учебу и остальное...
— И Роудс предложил тебе наличные, если ты выполнишь для него грязную
работенку и покопаешься в сумочке мисс Хаттон? — спросил Томас.
Должно быть, голос его прозвучал зло, потому что Джулия опять съежилась и
зашмыгала носом, а Леонора взглянула с упреком.
— Он сказал, что хочет знать точно, является ли мисс Хаттон тем, за
кого себя выдает, — библиотекарем по профессии, ну, то есть законным
библиотекарем.
— А что, бывают незаконные? — фыркнул Томас.
— Он сказал, что там, где он работал раньше, в другом кампусе, ходили
слухи про поддельного библиотекаря. Она имела фальшивые документы и
рекомендации и, пользуясь доступом в архивы, воровала редкие и ценные книги.
Роудс сказал, что по описанию та женщина похожа на мисс Хаттон. Но он
сказал, что, прежде чем поднимать шум и обвинять человека в преступлении,
хочет получить доказательства.
— То есть он хотел, чтобы ты взглянула на мое удостоверение личности? — спросила Леонора.
— Ну... — Джулия всхлипнула. — Он сказал, что для проверки ему
нужен номер социальной страховки или банковского счета с кредитки. Тогда он
сможет проверить по компьютерной базе данных...
— То есть ты, ощущая законную гордость, выполняла свой гражданский
долг? — негромко спросил Томас.
— Но я же говорю, — пробормотала Джулия, — он не хотел
причинять мисс Хаттон неприятности, если она не поддельный библиотекарь.
— Поддельный библиотекарь звучит интригующе, — заметила Леонора,
протягивая девушке чистую салфетку.
— И ты дала ему номер социальной страховки? — мрачно
поинтересовался Томас.
— Нет. — Джулия высморкалась. — Я не смогла ее найти. Томас
вздохнул с облегчением. Может, все не так плохо...
— Я дала ему номер водительских прав, — закончила Джулия.
— Ах ты черт! — не удержался Уокер. — А еще что?
Джулия, видя, что Леонора тоже хмурится, опять занервничала:
— Ну, я нашла пару кредиток... и списала номера.
— Шпионка чертова, — пробормотал Томас.
— Я думала, что поступаю правильно! Хотела помочь поймать вора! —
защищалась Джулия.
— Как приятно знать, что такие, как ты и Роудс, заботятся о законности
и безгрешности нашего мира, — фыркнул Томас. Подался вперед и другим
тоном приказал: — А теперь слушай, что ты будешь делать дальше. Не смей
больше встречаться с Роудсом. Никаких контактов, поняла?
— Но Роудс должен мне еще пятьдесят баксов! Он обещал двести, а
заплатил пока только сто пятьдесят!
— Видишь ли, Джулия, если ты вздумаешь явиться к нему за своей
зарплатой, то кое-кто, например полицейские, может и не догадаться, что это
всего лишь оплата труда. Они могут подумать что-нибудь другое.
— Полицейские? — с ужасом переспросила Джулия. — Подумают?
Что подумают?
— Они вполне могут принять тебя за сообщницу в краже...
— Но я ничего не украла!
— А личные сведения? Неужели ты не знаешь, что эти данные, которые ты
сообщила Роудсу, не подлежат разглашению? Номер социальной страховки
открывает любые тайны личности, а, имея на руках номер водительских прав и
банковского счета, его не так сложно разузнать. Это тяжкое преступление.
— Но он же сказал, что хочет убедиться, что мисс Хаттон настоящая...
— Правда? — Томас вскинул брови. — А скажи мне, почему ты
уверена, что Алекс Роудс настоящий? Что он именно тот, за кого себя выдает?
Джулия уставилась на Уокера пустыми глазами, не в силах осознать вопрос.
— Вы хотите сказать, что он... что мистер Роудс может быть
преступником? Но ведь он врач или что-то вроде этого.
— Я пока не имею достоверных сведений о личности Алекса Роудса, —
сурово сказал Томас. — Но с моей точки зрения, взрослый человек,
который толкает девятнадцатилетнюю девушку на противоправные поступки, как
минимум непорядочен.
Джулия опять расплакалась. Леонора присела рядом и обняла ее за плечи:
— Успокойся. С этого момента делом займемся мы с мистером Уокером. А ты
должна послушаться его и не иметь больше никаких контактов с Алексом
Роудсом.
— Но как же мои пятьдесят долларов? — Джулия смотрела на Леонору
сквозь слипшиеся от слез ресницы.
— Давай сделаем так. — Леонора достала из сумочки бумажник. —
Я отдам тебе деньги, которые задолжал мистер Роудс.
— Э-э, Леонора, — подал голос Томас.
Но Леонора не обратила на него внимания. Она достала купюры и отдала их
Джулии.
Та быстро схватила деньги, пересчитала и сунула в карман джинсов.
— Спасибо. Обещаю, что больше не пойду к мистеру Роудсу, —
выпалила девица.
— Спасибо, что помогла нам, — сказала Леонора.
— Да не за что. — Джулия проворно вскочила на ноги и распахнула
дверь. — Знаете, мне вообще-то пора. В десять лекция по английской
литературе.
Леонора вышла в коридор, Томас двинулся за ней, но на пороге задержался и
небрежно обронил:
— Если повезет, на этом история для тебя закончится.
— Что значит — если повезет? — нахмурилась Джулия.
— Вполне вероятно, что нам все же придется связаться с полицией. —
Он улыбнулся ей.
Девица бросила на него затравленный взгляд и захлопнула дверь.
— Ну и зачем было пугать девочку напоследок? — недовольно спросила
Леонора. — Она ведь и так рассказала все, что знала.
— Она выжала у тебя деньги.
— Подумаешь! Информация о том, что Алекс собирает на меня подробное
досье, стоит пятидесяти долларов.
— С этим спорить не берусь. Просто мне не понравилась меркантильность
столь юной особы. Кстати, я не соврал насчет полиции. Чем дальше мы влезаем
в это дело, тем больше мне хочется спихнуть его властям.
— Я обеими руками за, — отозвалась Леонора, приноравливаясь к его
широкому шагу. — Но когда?
— К сожалению, не сейчас. У нас слишком мало данных. Эд Стовал дал мне
понять, что он сможет возобновить расследование обстоятельств смерти Бетани
только в том случае, если мы предоставим ему какие-то реальные улики или
факты. Дэки здорово его достал в свое время, и теперь Эдд считает его
ненормальным.
— Ты сам наконец-то поверил в то, что мы не гоняемся за призраками, а
расследуем двойное убийство? — Леонора заглянула ему в лицо.
Томас помолчал, старательно отгоняя ощущение больших неприятностей, которые
приближались с каждым новым днем расследования. Потом ответил, тщательно
подбирая слова:
— Я все еще не готов безоговорочно поверить в то, что кто-то
хладнокровно убил Бетани и Мередит. Но с чем я согласен на сто процентов,
так это с мнением, что Роудс представляет собой серьезную проблему.
Глава 14
Глория опустилась в кресло, положила ноги на скамеечку и принялась
разглядывать колени. После похода по магазинам они здорово отекли, но она по
опыту знала, что если поднять ноги повыше, то через некоторое время отек
спадет. Хорошо, что Леонора позвонила: когда разговариваешь по телефону, как-
то меньше обращаешь внимания на усталость и то, что тут ноет, а там болит.
— Так зачем же тебе понадобился Херб, детка?
— Одной моей подруге нужен совет, а он единственный мой знакомый,
который дает советы как профессионал. Честно сказать, сначала я хотела
отправить ему письмо электронной почтой, а потом подумала: если у него очень
много писем, он может не заметить мое послание или отложит его на будущее, а
мне надо побыстрее... подруга не может ждать.
— Тут ты права, — не без гордости ответила Глория, — Херб
просто утопает в письмах и вопросах. Между нами говоря, не вздумай
проболтаться об этому старому ворчуну:
Спроси совета у Генриетты
— самая
популярная рубрика в газете. Каждый день поток почты увеличивается, и Херб
уже поговаривает о том, что ему нужен помощник.
— Я так и думала, — встревожено сказала Леонора. — И хотела
тебя попросить: не могла бы ты сходить к нему прямо сейчас и расспросить о
нашем деле? Видишь ли, это довольно срочно. А потом ты мне позвонишь и
передашь, что он посоветовал.
— О нашем деле? — задумчиво переспросила Глория.
— О деле моей подруги, — быстро поправилась Леонора. — Я
приняла ее проблемы близко к сердцу. Слушай внимательно, я расскажу тебе, в
чем суть. Год назад один мужчина потерял жену. Она умерла, и думаю, они не
очень ладили перед ее смертью. Возможно, его это гложет, так как он с тех
пор ни с кем не заводил отношений и вообще находится в депрессии. Так вот,
моя подруга хотела бы, чтобы этот мужчина обратил на нее внимание. Заметил
ее наконец как женщину. Ты понимаешь, о чем я?
— Конечно, детка. — Глория, придерживая телефонную трубку плечом,
взяла ручку и блокнот и начала записывать. — У этого мужчины есть дети?
— Нет.
— Хобби?
— Ну, он большую часть дня проводит за компьютером.
— Понятно. — В блокноте появилась пометка
шизоид
. —
Подумай, что еще может понадобиться Хербу. Есть какая-нибудь дополнительная
информация?
— Да нет, больше я ничего не знаю. Расспроси его хорошенько и сразу же
перезвони мне, хорошо?
— Конечно, прямо сейчас и пойду.
— Глория, еще минутку.
— Да?
— Раз уж ты все равно будешь задавать ему много вопросов, добавь еще
один.
— Какой, детка?
— Спроси его... — Леонора вдруг замолчала, потом все же собралась с
мыслями и продолжила: — Спроси его, возможны ли длительные и прочные
отношения между разведенным мужчиной, который умеет обращаться со всеми
мыслимыми инструментами, но боится заводить детей и вступать в повторный
брак, и... и женщиной, которая... из другого теста.
— Насколько другого?
— Ну, она получила академическое образование и не прочь выйти замуж и
завести детей, когда встретит мужчину своей мечты.
— Нет проблем, детка. Расспрошу Херба и перезвоню тебе. — Глория
гордилась собой: она ни разу не перебила внучку и голосом не выдала своего
волнения. — Как твои дела? Расследование продвигается?
— Наконец-то мы получили какую-то реальную информацию. Томас
поговаривает о том, что скоро дело можно будет передать властям. Сказать
честно, так у меня камень с души свалится в тот день, когда мы переложим
ответственность на плечи полиции.
— Ты хочешь сказать, что Мередит и та другая женщина... Бетани,
действительно были убиты? — Глория разволновалась не на шутку.
— Похоже, что так и было. И еще тут замешаны наркотики. Хотя
проследить, как было дело, мы пока не можем.
— Господи Боже. — Глория крепче сжала трубку и позвала: — Леонора?
— Да, бабуля?
— Милая, скажи, а тебе там ничто не угрожает?
— Ну что ты, нет, конечно! Не волнуйся, пожалуйста, я в полном порядке.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Что ж... Пойду к Хербу. Потом перезвоню тебе.
— Пока, я жду.
— Пока, детка.
Глория повесила трубку и перечитала свои записи. Мужчина, который ловко
управляется с инструментами, и женщина, получившая образование. Вот оно как.
Она взяла ходунки и с трудом выбралась из кресла. Пошла в ванную и накрасила
губы поярче. Потом решительно направилась к двери. Колени дали о себе знать.
Ну и черт с ними. Подождут.
Она преодолела расстояние до двери Херба за весьма короткое время. Он открыл
и сердито сказал:
— Если ты пришла ругаться по поводу объема моей колонки, то я не желаю
это обсуждать. Она не может быть меньше. Не моя вина, что советы Генриетты
пользуются такой популярностью.
— Плевать на колонку и ее объем. У меня к тебе личное дело. Думаю, моя
девочка, Леонора, влюбилась. И ей нужен твой совет, причем не откладывая.
— Ну заходи, я постараюсь помочь.
Глория, опираясь на ходунки, прошла в квартиру и села на табурет.
— Она позвонила под предлогом того, что подруге нужен твой совет. Но
под конец разговора задала главный вопрос: о мужчине, который ей нравится.
Херб занял свое рабочее место: за письменным столом перед компьютером, надел
очки и сказал:
— Выкладывай, что у тебя есть?
Глория изложила факты, как их поведала Леонора. После минутного раздумья
Херб сказал:
— Ну, это очень просто.
— Просто?
— Конечно. Впрочем, твоя Леонора и ее парень запутают все до крайности:
так всегда бывает в их возрасте. Давай попробуем наставить девочку на путь
истинный. Набери-ка ее телефон.
Глория послушно набрала номер внучки. Та сняла трубку после первого же
гудка.
— Это ты, бабуля?
— Да, детка. Я у Херба, и он уже состряпал свой совет.
— Классно! Я тут на всякий случай уже приготовила бумагу и ручку, так
что давай.
— Их нужно покормить, — изрек Херб.
— Что он сказал? — переспросила Леонора, так как Глория лишь молча
хмурилась на свою
Генриетту
.
— Подожди-ка минутку, — сказала она в трубку. — Что ты
выдумал?
— Я говорю, что Леонора и ее подружка должны приготовить своим мужчинам
настоящий, вкусный обед. Или ужин. Путь к сердцу мужчины лежит через его
желудок. Так было и так будет.
Глория пожала плечами и заговорила в трубку:
— Херб считает, что вы должны приготовить что-нибудь вкусное и
хорошенько накормить своих молодых людей.
— Накормить? Как-то это старомодно. — Голос Леоноры звучал весьма
скептически.
— Она говорит, что это старомодно, — обратилась Глория к своему
оракулу.
— Слушай, ты зачем пришла? — рассердился тот. — За советом?
Ну так я его дал.
— Не кипятись, — посоветовала ему пожилая леди и вернулась к
телефонному разговору: — Детка, Херб считает, что тропинка к сердцу мужчины,
которая ведет через его желудок, до сих пор не поросла травой.
— Да? Ну, раз он так уверен... А что готовить?
— Чем они должны их кормить, Херб? — вопросила Глория.
— Я бы рекомендовал лазанью. — Херб откинулся на стуле и устремил
мечтательный взгляд в потолок. — Побольше сыра. Еще зеленый салат с
гренками. Красное вино, свежий хлеб. И нельзя забывать про десерт, это очень
важно!
— Ты все слышала, детка? — уточнила Глория.
— Я записала про лазанью, сыр, салат и красное вино, — отозвалась
Леонора. — А что на десерт?
— Яблочный пирог! — воскликнул Херб. — Домашний, с хрустящей
корочкой. Но внутри мягкий и нежный, чтобы не похож был на сухари, что нынче
в магазинах называют пирогами. В качестве завершающего аккорда подойдет
ванильное мороженое.
— Сдается мне, кое-кто тоскует по тем славным временам, когда не надо
было думать о печени, — хмыкнула Глория и добавила уже Леоноре: — Ты
поняла, детка? Яблочный пирог и ванильное мороженное.
— Да, спасибо... — Она замялась, а потом спросила глухим от волнения
голосом. — А что он сказал насчет моего вопроса? Ну, про мужчину,
который умеет работать руками и боится заводить настоящую семью?
— Не вешай трубку, — велела ей бабушка и обратилась к впавшему в
кулинарный транс эксперту: — Ну-ка, какова вероятность того, что женщина с
высшим образованием найдет свое счастье с парнем, который умеет работать
руками и боится заводить семью и детей?
Херб выглядел как никогда мудрым и солидным.
— Не вижу проблемы, — изрек он. — Парень, который может
справиться со столярными и слесарными инструментам, не спасует и перед
жизненными трудностями.
— Как-то загадочно звучит, — пожаловалась Леонора. — Что он
имеет в виду?
— Изволь объясниться, — сказала Глория.
— И не подумаю, — высокомерно отозвался эксперт. — Скажи ей,
пусть займется поисками хорошего рецепта для лазаньи и пирога, а остальное
приложится.
— Ну, так уж он говорит, — пожаловалась Глория внучке. — Что
поделаешь. Удачи тебе, дорогая.
— Подожди, — взмолилась Леонора. — Еще один маленький
вопросик. А если эта женщина... с высшим образованием, если она уже один раз
кормила этого мужчину?
— Да?
— И... и она скормила ему вчерашний салат, — мрачно выпалила
Леонора. — Теперь у нее нет шансов?
Глория прикрыла трубку ладонью и спросила:
— Она хочет знать, остались ли у нее шансы, если она уже накормила
этого парня вчерашним салатом?
— Каким? — спросил Херб.
— Каким? — эхом повторила Глория в трубку.
— Картофельным. И еще сандвичи. — Леонора поколебалась и добавила:
— Но салат был сделан по твоему рецепту, бабуля.
— Мой картофельный салат и сандвичи. — Глория умоляюще смотрела на
Херба.
— Не беда, — отозвался тот. — Не все еще потеряно.
Глория откашлялась:
— Херб считает, что твоя подруга, которая накормила приятеля вчерашним
салатом, все еще имеет шансы завоевать его расположение. Салат-то был по
моему рецепту!
— Правда? Здорово! Поблагодари Херба от моего имени, бабуля... и от
имени моей подруги.
— Конечно, детка.
Распрощавшись, Глория убрала телефон в карман и улыбнулась:
— Спасибо тебе.
— Если она выйдет замуж, следуя моим советам, ты будешь у меня в
долгу, — быстро отозвался старик.
— Я приготовлю тебе лазанью и испеку яблочный пирог.
— Забудь об этом! Ты знаешь, что мне нужно.
— Подпись под колонкой.
— Именно! Ну так как?
— Ладно. — Она вздохнула. — Если у девочки все сложится —
колонку можешь подписывать своим именем.
Братья стояли на заднем крыльце и смотрели на бухту. Ренч шуршал в ближайших
кустах. Томас подивился тому, что сумерки сегодня так мало отличаются от
ночи. Час еще ранний, но туман, накрывший гавань и окрестные холмы, лишил
день света и ясности. Все вокруг тонуло в серой мгле.
Уокер вдруг подумал, что окрестности выглядят абсолютно нереально. Все
вокруг казалось сказочным. Это могла бы быть та история про девочку,
угодившую в волшебный мир Зазеркалья. Опрокинутое зеркало — водная гладь
бухты — испускало туман, словно стремясь смешать два мира, реальный и
сказочный.
С крыльца просматривалась тропа для спортсменов. Время от времени на ней
возникал нечеткий силуэт и вскоре пропадал в мерцающей пелене. Появлению
очередного физкультурника предшествовал звук шагов. Вслушиваясь в их ритм,
можно было без труда определить, кто именно двигается по тропе: спринтер,
человек, который бегает трусцой, или тот, кто увлекается спортивной ходьбой.
— Значит, Роудс решил выяснить о Леоноре все, что только можно? —
спросил Дэки.
— Да. Конечно, всегда есть вероятность, что он хочет украсть ее личные
данные, чтобы использовать потом с целью наживы, но мне это кажется
маловероятным.
— Ты прав. Он просто проверяет ее, как мы проверяли его, —
задумчиво сказал Дэки. — Что, черт возьми, происходит в этом городе?
— Хотел бы я знать.
— С ее приездом события приняли совсем другой поворот. Все ускорилось.
— Ты имеешь в виду Леонору? — Томас вздохнул. — Да, она
оказалась прекрасным катализатором.
— Я это предсказывал, помнишь?
— Ты был прав.
Из тумана донеслись звуки шагов. Человек, двигающийся быстрым спортивным
шагом, прошел по дорожке и пропал. Звуки повисли в воздухе — одинокие,
словно заблудившиеся.
— Похоже, она чувствовала себя вполне уютно в твоем доме, —
небрежно заметил Дэки. — Принимала душ и все такое.
— Угу.
— Кэсси сказала, что сегодня утром видела Леонору на тропе. Она
направлялась в сторону твоего дома.
— Она жаворонок, как и я. Рано встает.
— Я так и понял. У вас много общего.
— Много? — Томас бросил на брата быстрый взгляд. — Ты
считаешь, что у нас много общего?
— Ну да.
Мгновение Томас колебался, но любопытство взяло верх над сдержанностью:
— Что же, например?
— Трудно объяснить. Вот, например, вы одинаково делаете многие вещи.
— Поподробнее, пожалуйста.
— Пожалуйста. — Дэки помолчал, облекая в слова расплывчатые
впечатления. — Если ты решил что-то сделать, то не успокоишься, пока не
доведешь все до конца. Если ты принял на себя какие-то обязательства, то не
откажешься от них, даже если тебя будут грызть сомнения. Ты нянчился со мной
весь этот год. Я благодарен тебе, хоть и подозреваю, что ты не раз усомнился
в моем здравом уме.
— Ну, даже будь ты законченным чудиком, что с того? Ты все равно
остаешься моим братом.
— А братья Уокер держатся друг за друга, да?
— Точно! В качестве утешения могу сказать, что не сомневаюсь в твоей
нормальности. Теперь не сомневаюсь. Я вполне разделяю твои подозрения о
неслучайности смерти Бетани.
— Наверное, мне стоит поблагодарить за это Леонору, — сказал
Дэки. — И еще раз хочу повторить, что она во многом похожа на тебя. Не
задумываясь бросила все и приехала, чтобы выяснить правду о смерти сестры.
Сводной, но сестры. Ты бы сделал то же самое. Ну, то есть ты и сделал.
— Ты бы тоже меня не бросил. — Томас пожал плечами.
— Само собой.
Они опять в молчании созерцали бухту. Туман стал плотнее, и свет едва
пробивался сквозь густую пелену испарений. Топ-топ-топ. На дорожке
показались несколько человек, бегущих трусцой. Томас всмотрелся пристальнее.
Явно не молоды уже. Интересно, беспокоят ли их колени? Бег такая опасная
штука. И именно в этом возрасте — ближе к сорока — начинаются проблемы.
— Нас вроде пригласили на ужин? — небрежно спросил он.
— Да. — Дэки кивнул. — Кэсси позвонила час назад. Сказала,
что они с Леонорой решили приготовить для нас настоящий пир.
— Используем эту возможность, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.
— Кэсси думает, что я одержим своими бредовыми идеями, — мрачно
заявил Дэки.
— А ты и в самом деле одержим. И что с того? Мы, Уокеры, привыкли относиться к жизни серьезно.
— Ты не думаешь, что при ней будет неудобно обсуждать детали нашего
расследования?
— Нет. Она уже полгода занимается с тобой йогой, и если она не слепая и
не глухая, то знает немногим меньше нас. К тому же свежий взгляд на проблему
нам не помешает. Вдруг она заметит что-то новое? Что-то, что ускользнуло от
нас.
— Мне не п
...Закладка в соц.сетях
