Жанр: Любовные романы
Дымка в зеркалах
...mdash; Угу.
— А у меня есть бывший муж, — усмехнулась Кэсси. — И поэтому,
как опытный человек, могу поделиться жизненным наблюдением: бывшие
появляются только тогда, когда им нужно что-то получить от тебя.
— О, это точно! Ему очень хочется это получить!
— Тебя?
— О нет! Он ищет гораздо более прочных и выгодных отношений.
— В каком смысле?
— Он мечтает получить должность штатного преподавателя.
Он мерил шагами комнату и пытался взять себя в руки. Его все еще трясло от
страха. Там, на шоссе над пропастью, смерть была совсем близко. Еще чуть-
чуть — и он вылетел бы за ограждение... Успел ли Уокер как следует
рассмотреть машину? Слава Богу, у него хватило ума заклеить номер, а таких
черных машин в городе больше сотни. И все же сегодня он поставил автомобиль
не у парадного крыльца, как обычно, а позади коттеджа, среди деревьев.
Вдруг Уокеру случится проехать мимо, и, увидев машину, он что-то заподозрит.
А так шансов никаких. Хотелось бы верить, что никаких, что все обошлось...
Он взглянул на
Ролекс
на запястье: скоро придет новая клиентка. Надо
сосредоточиться на мыслях о деле. И на мечтах о возможном удовольствии.
Клиентка была поистине многообещающей: блондинка с большой грудью. Она
напомнила ему Мередит. Ох нет, вот только не надо вспоминать Мередит, с нее-
то все и началось.
Пора взять себя в руки и заняться подготовкой декораций. Он подошел к столу
и развернул черный бархат. Тускло блеснуло зеркало.
Эта идея о регрессивной терапии — лечение стрессов прошлых жизней —
оказалась поистине бесценной находкой. Стоило пациентке поверить, что в
одной из прошлых жизней у нее был неудачный роман с принцем крови или каким-
нибудь ветреным рыцарем, как она довольно легко соглашалась, что излечить
стресс лучше удачным сексуальным опытом. Под руководством специалиста по
снятию стрессов, естественно. Он должен уложить эту блондинку в постель.
Нужно расслабиться, а лучший антидепрессант — это секс. Абсолютно
естественно и безопасно. Он снова станет самим собой. А завтра на свежую
голову вновь обдумает, как избавиться от Уокера. Удивительно живучий сукин
сын.
Возможно, это знак. Опыт подсказывал ему, что пора сворачивать деятельность
в Уинг-Коув. Наверное, это нужно было сделать раньше и он уже искушает
судьбу. Он никогда прежде не пытался убивать и вот теперь, попробовав,
убедился, что это не его профиль. Мошенничество — да, убийство — нет.
Он принял решение и сразу успокоился. Надо уезжать. Наркотики и консультации
приносили хорошие деньги, но ничто в этом мире не вечно.
Зазвонил телефон, но он не стал снимать трубку. Автоответчик молчал — кто-то
ошибся номером. Он смотрел на лежащее перед ним зеркало. И видел несколько
искаженных лиц, ни одно из которых не походило на его собственное. Как
странно. Ведь зеркало отражает правду. Нет человека, похожего на Алекса
Роудса, потому что Алекс Роудс не существует.
Ему вдруг стало холодно. Слишком много лжи. Он так долго жил под чужим
именем, так долго притворялся, что теперь не смог бы сразу сказать, кто он
на самом деле. Если уж заглядывать в собственную душу, то почему бы не
признать, что он всегда старался выглядеть как кто-то, подстраивался под
очередную схему, сценарий мошенничества. Не актерство, но все же лицедейство
своего рода. Но что скрывается под маской? И осталось ли там хоть что-то от
него самого?
Нужно встряхнуться. Чем он тут занимается? Психоанализом самого себя? Должно
быть, это шок от недавнего происшествия на дороге.
Ну, где же эта чертова блондинка? Он вновь посмотрел на часы. Секс, ему
нужен секс. Именно в эти минуты он ощущает себя живым, существующим — именно
себя самого, а не Алекса или кого-то другого. Секс стал его наркотиком, и у
этого снадобья есть масса преимуществ перед прочими.
Стук в дверь. Наконец-то!
Он улыбнулся. Это была фирменная улыбка, располагавшая к нему женщин. И эта,
тоже никуда не денется. Он распахнул дверь.
— Ваша клиентка не придет. Зато убийца уже здесь.
— Не нравится мне это, — сказал Томас. — Мы были уверены, что
он в городе.
Всего несколько мнут назад он набрал номер Роудса и не получил ответа. И вот
теперь они стояли у края леса позади дома. На первый взгляд коттедж казался
безлюдным, но братья вовремя заметили, что одно из окон неплотно зашторено и
сквозь щель виден мерцающий свет — в комнате горит камин. Вот и провалился
их замечательный план покопаться в ноутбуке Роудса и за какие-нибудь полчаса
раздобыть кучу новой и нужной информации.
— Вдруг он там очередную клиентку охмуряет? — задумчиво произнес
Дэки.
— Да, а где ее машина? И кстати, где его тачка?
— Черт его знает... Может, отогнал за деревья. Возможно, его клиентка
замужем и он не хочет, чтобы кто-то заинтересовался ее визитом.
— Все может быть.
— Нам-то что делать? Пойдем домой и попробуем в другой раз?
Но Томас не шевельнулся.
— Знаешь, — медленно сказал он. — Я бы очень хотел узнать,
кто у него.
— Как мило. И каким образом ты собираешься это выяснить?
— Пойду и постучу в дверь. В парадную дверь.
— Ты серьезно? — Дэки уставился на брата с тревогой. — Этот
человек пытался убить тебя сегодня!
— И что с того? Не станет же он убивать меня на пороге собственного
дома? Авария на пустынном шоссе — это одно. Но ему будет чертовски трудно
объяснить труп на крыльце.
— А уж два трупа и подавно, — подхватил Дэки. — Пошли, я тоже
иду.
Братья вышли из леса, и Томас почувствовал себя крайне неуютно, лишившись
защиты деревьев и кустарника. Он знал, что Дэки тоже не нравится идти по
открытому месту, а потому они быстро пересекли незащищеное пространство и
вступили в тень дома. Когда они шли мимо окна кухни, стало понятно, что там
нет света. Но при всем том кто-то гремел кастрюлями и хлопал дверцами
шкафов. Может, у Роудса пробки выбило, и он фонарик ищет? Этот парень не из
тех, что держит инструмент под рукой.
Братья поднялись на парадное крыльцо и с изумлением обнаружили, что дверь
открыта. В доме было абсолютно темно — лишь в гостиной мерцал камин.
Томас остановился на пороге. Что-то не так.
— Черт, — прошептал Дэки. — Мне это не нравится.
— Эй, Роудс! — рявкнул Томас во всю силу легких. — Вы дома?
Секунда тишины, потом торопливые шаги. Кто-то бежал через кухню к задней
двери. Вот она заскрипела, открываясь. Томас быстро шагнул к перилам и,
перегнувшись, заглянул за угол. Темная фигура спешила к лесу.
Приостановившись, неизвестный поднял руку. Томас отпрянул. Раздался выстрел,
брызнули щепки — пуля попала в деревянный столб, поддерживающий крышу
крыльца.
— Сбежал, — мрачно сказал Томас. — Теперь ничего не узнаем...
— Иди сюда. — Голос Дэки звучал странно, и брат в одно мгновение
оказался рядом. — Похоже, у нас проблема.
Теперь они оба смотрели в гостиную. У низкого столика, покрытого черным
бархатом, лежало, скрючившись, тело человека, одетого в черную одежду. Томас
вошел в дом, прошел холл, гостиную и остановился подле тела. Ковер под
головой Роудса намок от крови. И рубашка впереди тоже пропиталась ею и
теперь влажно блестела.
— Он мертв, — сказал Дэки.
Зеркало лежало на столе и в свете камина казалось атрибутом какого-то
темного кровавого культа. В каждой сфере пылали языки пламени.
Это ад.
Вернее, несколько преисподних сразу. Для каждого своя
, — подумал вдруг
Томас.
В комнате царил неописуемый хаос. Ящики шкафов выдвинуты, и содержимое их
вывалено на пол. Подушки с дивана распороты, и клочья набивки усеивают все
вокруг, словно хлопья грязного снега.
— Мы помешали убийце закончить обыск, — прошептал Дэки.
Где-то неподалеку взревел мотор. Может, это уезжал убийца. Томас достал из
кармана мобильный телефон и набрал 911. Он постарался изложить случившееся
как можно более понятно и коротко. Но с того конца провода звучали все новые
вопросы, и, в конце концов, Уокер потерял терпение и рявкнул:
— Само собой, мы будем здесь, пока не подъедет Стовал. Хотя у нас полно
других дел. Скажите Стовалу, что тот, кто это сделал, уехал на чем-то мощном
— небольшой грузовик или полноприводной джип. Может, он встретит его по
дороге.
Он отключил телефон, и они с Дэки остались в чужом доме ждать и слушать, как
воет ветер в верхушках сосен.
Глава 18
В маленьком городке убийство — настоящая сенсация. Подъездная дорожка к
коттеджу Роудса была ярко освещена фарами и мигалками трех полицейских машин
и двух карет
скорой помощи
. Эд Стовал прибыл во главе всего личного
состава своего участка. Кроме того, тут же присутствовали мэр Уинг-Коув и
репортер местной газеты.
— Я наблюдал за ним уже некоторое время, — признался
Стовал. — Думал, может, он приторговывает
дурью
. Как-никак парень был
химиком по образованию, а этот новый синтетический наркотик,
Зизи
, явно
изготовлен знающим человеком и в лаборатории.
Томас слушал и удивлялся, насколько же все-таки шеф полиции похож на робота.
Вот он стоит у своей машины. Другой оперся бы о крыло или привалился плечом
к дверце. Но только не Эдд. Стовал вещал, выпрямив спину и развернув плечи:
— Мне помогла Эльза — удивительно храбрая женщина. Сказала, что хочет
участвовать в расследовании, поскольку таков ее гражданский долг. Она добыла
мне образец биодобавки, которой торговал Роудс. Я отдал ее на анализ и
недавно получил заключение: подкрашенный сахар и кукурузная мука.
Жульничество, конечно, но безвредное, а потому арестовать его не
представлялось возможным. — Эд помолчал, потом все же добавил: — И все
же мне казалось, что он не так прост. Вы обратили внимание на его странные
глаза?
— Цветные контактные линзы, — пояснил Томас.
— Я тоже так решил. Но выглядело жутковато.
— Думаю, он хотел произвести впечатление на своих клиентов. Главным
образом на клиенток.
— Рано или поздно я бы его раскусил. Но кто-то добрался до прохвоста
раньше, — ровным голосом сказал Эдд.
Томас молча наблюдал, как санитары грузили мешок с телом Роудса в машину.
— Вы и правда думаете, что это была разборка из-за наркотиков? —
насмешливо поинтересовался Дэки. Томас видел, что брат в ярости. Все
повторялось, как в дурном сне. Опять Эдд выслушал их теории и не придал им
никакого значения, потому что уже пришел к собственным выводам.
— Если это выглядит как разборка наркодилеров, почему это не должно
соответствовать действительности? — упрямо спросил полицейский.
— Допустим, — вмешался Томас. — Допустим, что он и в самом
деле приторговывал наркотиками. Но что заставляет вас думать, что его убили
конкуренты?
— Торговля наркотиками — опасный бизнес. Дилеров убивают очень
часто, — невыразительно произнес Эдд.
— А почему этот гипотетический конкурент разгромил гостиную? Вы можете
это объяснить?
— Конечно. Он искал, где Роудс прячет запас
дури
. Ну, надеялся еще на
деньги. Все люди такого рода — акулы и не брезгуют любой добычей.
Единственный плюс — я уверен, что убийца уехал в Сиэтл. Он не может быть
местным. Так что теперь это не моя проблема.
— Ах вот как? — фыркнул Дэки.
Эд вздохнул и миролюбиво сказал:
— Завтра утром я хотел бы получить ваши письменные показания. Обоих. И
еще я хочу дать вам совет...
— Не нуждаемся! — буркнул Дэки.
Но Стовал сделал вид, что не слышал его, и продолжал как ни в чем не бывало:
— Постарайтесь придерживаться фактов. И не надо приплетать сюда ваши
рассуждения о причинах гибели миссис Уокер.
— Почему это? — Дэки гневно сверкал глазами. — Боитесь, что
кто-нибудь может усомниться в вашем профессионализме?
— Я боюсь, что кто-нибудь может усомниться в вашей вменяемости, —
ровным голосом ответил полицейский.
— Господи, да мне наплевать, считаете вы меня психом или нет! —
крикнул Дэки.
— Давай потише, — буркнул Томас.
— Раз уж вы начали задавать вопросы, то и у меня есть к вам один. И я
хочу услышать внятный ответ. — Стовал буравил их пристальным
взглядом. — Какого черта вы оба тут делали?
— Я уже говорил, — отозвался Томас. — Сегодня вечером Роудс
подставил меня на опасном участке дороги. Я приехал, чтобы он смог
извиниться.
— Вы и правда думаете, что он хотел убить вас?
— Так и есть. Повторяю еще раз: я уверен, что он пытался убить меня и
Леонору Хаттон.
— У вас нет доказательств. Черт возьми, да вы даже жалобу не подали!
— Почему-то нам показалось, что вы не обратите особого внимания на
жалобу, поданную одним из братьев Уокер.
— Вы должны были подать жалобу, — упрямо повторил Стовал. Челюсть
его была тверда, как у робота-полицейского.
— Да какой в этом смысл? — воскликнул Дэки. — Вы не желаете
взглянуть на ситуацию с нашей точки зрения!
— Смерть вашей жены не имеет отношения к данному делу, — спокойно
парировал Стовал. — Моя работа — собирать факты и на основе имеющихся
доказательств делать выводы. В данном случае факты свидетельствуют о том,
что здесь произошла разборка наркодилеров.
— Абсолютно непрошибаем, — вздохнул Дэки.
— Остынь, — посоветовал ему Томас. — Нам пора возвращаться к
Кэсси и Леоноре. Они уже с ума сходят от беспокойства.
— Ты прав. — Дэки дернул себя за бороду и довольно громко добавил:
— Разговор со Стовалом — пустая потеря времени, как всегда. Пошли отсюда.
Он развернулся и пошел к заброшенному дому, где они оставили машину. Томас
двинулся следом.
— Минутку, — услышали они. — Еще пару слов напоследок.
Братья остановились и повернулись к полицейскому.
— Что еще? — угрюмо спросил Томас.
— Я тут думал...
— Должно быть, тяжко с непривычки, — не удержался Дэки.
Стовал проигнорировал колкость и продолжал медленно:
— Роудс приехал в город больше года назад. Он был здесь в момент гибели
Бетани Уокер. Если мне удастся доказать, что он приторговывал наркотиками, я
посмотрю, не мог ли он приложить руку к ее смерти. Кроме того, я попрошу
власти Калифорнии прислать копию отчета о смерти Мередит Сггунер. Посмотрим,
что они нашли... и не пропустили ли чего.
Братья молча смотрели на него.
— Это все, что я могу сделать, — сказал Эд.
— Спасибо, Эд, мы ценим твое участие, — искренне ответил Томас.
Тот кивнул и добавил:
— Чудес не обещаю.
— Никто и не надеялся, — пробурчал Дэки.
Леонора первой увидела Томаса и Дэки. Со вздохом облегчения, больше
напоминавшим стон, она скользнула к краю кабинки и вскочила на ноги.
— Они здесь, — сказала она Кэсси.
— Слава Богу, — отозвалась та и тоже встала, пытаясь разглядеть
мужчин в густой толпе.
Томас и Дэки шли к столику. Леонора заметила, что люди расступались перед
ними. Когда они подошли ближе, девушка взглянула в лицо Томаса и поняла,
почему никто не желал встать у него на пути: глаза его были холодными и
колючими, тот же недобрый блеск был и во взгляде второго Уокера.
— Что-то случилось, — прошептала она.
— Похоже. — Кэсси с опаской посматривала на сжатые губы Дэки.
Мужчины прошли мимо Кайла, который пробирался от бара, балансируя бутылкой
воды и чашкой чая на подносе. Узнав Томаса, профессор Деллинг нерешительно
окликнул их, но они молча прошли мимо. Леонора прижалась к Томасу и, почему-
то крепко вцепившись в его пиджак, спросила:
— Что случилось? Ты в порядке?
— Да. Мы оба целы и невредимы.
— Но что-то не так? — Кэсси с тревогой смотрела в лицо Дэки.
— Долго рассказывать. — Он криво улыбнулся. — Однако братца
ждал более теплый прием. Неужели я не заслужил, чтобы ты меня обняла?
Кэсси, то ли вздохнув, то ли всхлипнув, обхватила его руками и уткнулась
носом в плечо.
— Нам просто необходимо выпить пива. — Томас подхватил Леонору и
устремился обратно к кабинке. Увидел растерянно стоявшего с подносом Кайла и
рявкнул: — Какого черта он опять тут делает?
— Не обращай внимания, — дернула плечом Леонора. — Садись.
Все уселись. Кайл так и стоял подле стола с подносом в руках.
— Мне пиво, — отрывисто сказал Томас.
— И мне, — кивнул Дэки.
Кайл открыл было рот, потом подумал и, так ничего и не сказав, двинулся в
сторону бара.
— Рассказывай, — потребовала Леонора.
— Роудс мертв! — выпалил Томас.
Кэсси, охнув, уставилась на него расширенными от ужаса глазами.
— Мертв? — Леонора не могла поверить своим ушам. — Вы
уверены?
— На все сто.
— Но... вы...
— Это не мы постарались, — заверил ее Дэки. — Кто-то дважды
выстрелил в него. Кто-то, приехавший к его дому раньше нас.
— Но кто?
— Мы не смогли его разглядеть, — с досадой сказал Томас. — Хотя предположить можем...
— Минуточку. — Леонора хлопнула ладонью по столу. — Что ты
имеешь в виду — не смогли разглядеть? Вы его видели? Он что, был там, когда
вы приехали?
— Ну, он не долго там ошивался, — сказал Дэки. — Выстрелил в
нашу сторону и удрал.
— Боже мой, — прошептала Кэсси.
Леонора чувствовала, что рот ее открылся от изумления и надо бы его закрыть,
но она никак не могла совладать с собственными мышцами, и опустила лицо в
ладони.
— Стовал убежден, что убийство произошло из-за дележа наркотиков. Хоть
мне и не хочется так думать, но эта гипотеза тоже имеет право на
существование, — сказал Томас. — Единственный положительный
момент: Стовал обещал взглянуть на дела Бетани и Мередит еще раз. Он
посмотрит, нельзя ли их связать с Роудсом, раз тот оказался дилером.
— Ты прав, это уже прогресс. — Леонора справилась с собой
настолько, что смогла принять участие в разговоре.
— Однако, — Томас оперся локтями на стол и понизил голос, —
все случившееся ни в коей мере не приблизило нас к разгадке убийства
тридцатилетней давности.
— Вернемся к моим безумным теориям, — заговорил Дэки. — Все
могло бы происходить следующим образом: Бетани, а затем и Мередит узнают,
что Керн убил Себастьяна. Профессор испугался разоблачения в случае с Бетани
и шантажа в случае с Мередит и решил убрать обеих. Но ему нужна была помощь.
— Понимаю, к чему ты ведешь, — сказала Леонора. — Если Керн
знал, что Алекс торгует наркотиками, он мог купить у него
Зизи
и отравить
Бетани, а потом, шесть месяцев спустя, Мередит. Обе женщины были во власти
галлюциногена, и устроить аварию было несложно.
— Если ваша версия верна, — медленно сказал Томас, — то мы
опять упираемся...
— В профессора Осборна Керна, — кивнул Дэки. — Может, его-то
мы и спугнули сегодня ночью. Если Алекс продавал ему наркотик, то он
единственный свидетель, который мог связать профессора с убийствами. И тогда
Керн убил его, чтобы спрятать концы.
— Если ты прав, то Элисса в опасности, — сказал Томас.
— Но ведь он ее отец, — в ужасе прошептала Кэсси.
— Не думаю, что Керна можно счесть заботливым папашей, —
пробормотал Томас, доставая телефон. — Пусть Эд Стовал считает меня
лунатиком, но я выскажу ему свои соображения, и уж тогда безопасность Элиссы
станет его заботой. Я уверен, что он к ней неравнодушен, а потому отнесется
к моим словам серьезно.
— Стовал слушает.
— Это Уокер. Томас Уокер. Слушайте, я понимаю, что на сегодня с вас
более чем достаточно наших безумных теорий, но мы тут думали... и
получается, что Элиссе грозит опасность.
— Уже нет.
— Выслушайте меня, Эд! Мы подозреваем, что Роудса убил профессор Керн.
Убил, чтобы скрыть следы преступления, совершенного тридцать лет назад.
— А знаете, Уокер, вы неплохо поработали. Может, вам стоит подумать о
карьере частного детектива?
На другом конце провода воцарилось молчание. Эд слышал шум и звуки джаза.
Похоже, братья засели в
Языках пламени
Эд и сам не отказался бы очутиться
там прямо сейчас. Вообще-то он не любитель выпить, но в данный момент рюмка-
другая чего-нибудь покрепче была бы очень кстати.
— Может, я что-то пропустил? — после продолжительного молчания
спросил Уокер.
— Сегодня вечером я присмотрю за Элиссой. Но в будущем никому из нас
опасность с этой стороны больше не грозит.
— А почему, собственно, вы так уверены? Я прекрасно понимаю, что вы
предпочитаете убедить себя и окружающих, что неизвестный убийца смылся в
Сиэтл, — так меньше проблем. Но неужели вы готовы в этом деле поспорить
даже на жизнь Элиссы?
— Нет, убийца не едет в город. — Эд отвел глаза от экрана
компьютера. Ощущение такое, словно кто-то насыпал песку под веки. И поспать,
похоже, не удастся. — Я не знаю, где сейчас профессор Керн, но думаю,
что мы найдем его довольно скоро.
— Керн? Ага... — Томас поудобнее перехватил трубку. — То есть вы
соглашаетесь со мной, что он и есть убийца! Но с чего это вдруг?
— Элисса позвонила мне и сказала, что ее отец исчез. Он оставил
прощальную записку. — Эд опять взглянул на мерцающий экран. — Он
написал письмо на компьютере, и Элисса нашла его, когда вернулась сегодня с
концерта и включила чертов ящик.
— Самоубийство, — ровным голосом повторил Уокер.
— Самоубийство? — услышал Эд женский голос на том конце
провода. — Что случилось?
Должно быть, это Леонора Хаттон.
— Керн пропал, и его лодки нет у причала, — устало продолжал
Стовал. — Похоже, он вышел в море сразу, как вернулся из дома Роудса.
— А оружие?
— Лежит в его кабинете рядом с компьютером. — Стовал заколебался:
ему не хотелось нарушать тайну следствия. Но потом он подумал, что за этот
год братья прошли через многое и, похоже, в чем-то были правы. И черт с
ними, с правилами. — Я не имею права прочесть вам его письмо, но хочу,
чтобы вы знали: ваши теории подтвердились. И началось все с Юбенкса.
— А Бетани и Мередит?
— Бетани угрожала ему разоблачением. Хотела уличить его в присвоении
чужой интеллектуальной собственности. Он одурманил ее наркотиком и устроил
аварию. Мередит каким-то образом узнала, что произошло, и попыталась его
шантажировать. Он назначил ей встречу в Калифорнии. Согласился заплатить
кругленькую сумму, если она пообещает исчезнуть с его горизонта навсегда.
Они встретились за обедом в каком-то ресторане...
— Он подсыпал ей наркотик и спровоцировал аварию?
— Да. Надеялся, что никто больше не будет совать нос в его дела и не
станет слушать ненормальных братьев Уокер. Но все пошло наперекосяк. Сначала
в городе объявилась Леонора Хаттон. А потом к нему пришел Роудс и стал его
шантажировать.
— Это вы знаете наверняка?
— Он упоминает о нем в письме. Кроме того, Элисса сказала, что
просмотрела его финансовую историю и нашла несколько крупных сумм, которые
перечислялись неизвестно куда. Очень похоже на выплаты шантажисту.
— То есть он сломался, убив Роудса? Но почему именно теперь?
— Сегодня его едва не поймали на месте преступления. Он пишет, что
уверен — после Роудса появился бы кто-нибудь еще. И тогда все выплыло бы
наружу, и он был бы опозорен в глазах коллег. Пишет, что не желает отвечать
за тридцать лет лжи.
— А что насчет трупов? Этот аспект его не волновал?
— Насколько я п
...Закладка в соц.сетях
