Жанр: Любовные романы
Леди Босс
...ва
хейнекен
в руке и пиццей с перцем и
пакетом соленого картофеля под рукой.
— Привет, пап, это Венера, — сказала она, когда он снял трубку.
— Виргиния? — он отказывался называть ее иначе.
— Да. Как твои дела, папа? Просто решила проверить.
— Не жалуюсь, — ворчливо ответил отец. — Чего ты звонишь?
Почему,
действительно, она звонила? У него есть ее
номер телефона, которым он никогда не пользовался, за исключением одного
случая, когда он позвонил, чтобы обругать один ее видеофильм.
— Ты там выглядишь как дешевая шлюшка, — возмущался он. — С
какими глазами я покажусь на работе, а? Парни там из меня мартышку сделают.
Так было сначала. Когда она начала посылать деньги, отношение парней на
работе перестало приниматься во внимание.
— Я звоню, чтобы узнать, как ты там, — ответила она сухо, как
всегда, чувствуя себя отвергнутой. — Ничего важного.
— Мы в порядке, — отрезал он сердито. — Денег только
маловато.
Ну и что в этом нового?
— Я поговорю со своим менеджером, — пообещала она со вздохом. Вот
и весь разговор.
Если Мартин Свенсон оставит Дину и женится на ней, они устроят грандиозную
свадьбу. Забавно будет видеть отца и братьев среди высшего света Нью-Йорка и
сливок Голливуда.
Господи, как есть хочется. Иногда слава приносила только неудобства. Не будь
она такой знаменитой, сейчас прыгнула бы в джип, рванула бы к Фреду Сигалу,
нашла Рона с Кукленком Кеном, и они сидели бы в ресторане, поедая вкуснейшие
бутерброды. Но бог ты мой, она неважно выглядит, не накрашена, волосы не
уложены. Люди скажут:
Смотрите, вон Венера Мария, она вовсе не выглядит так
здорово, как в своих клипах и фильмах, верно?
Потом начнут подходить и
просить автограф. Она всегда оставалась вежливой, но, по правде сказать, в
последнее время ей это здорово надоело. И Венера Мария постоянно жила в
страхе, что неизвестно откуда выскочит тот самый маньяк, заорет:
Шлюха!
и
вонзит ей в грудь нож.
Понять ее мог только другой знаменитый человек. Например, Купер. Купер все
понимает. По сути дела, только с ним она и могла говорить легко.
Съемки
Выскочки
уже заканчивались. Она отсняла все свои сцены. Смешно, в
разгар съемок они с Купером постоянно ссорились. А теперь ей его не хватало.
Заканчивать работу над фильмом всегда трудно. За время съемок каждый
становится членом большой семьи, работающей во имя достижения одной цели. А
когда все завершается, ты неожиданно оказываешься брошенным, семья
распадается, положиться не на кого. Это надо пережить.
Венера Мария решила позвонить Куперу.
Она нашла его в офисе на студии.
— Как делишки? — спросил он жизнерадостно.
— Я тут подумала, ты сегодня на премьеру идешь?
— У тебя что, крыша поехала? — рассмеялся он. — Да я пойду на
Раздолбая
, только если мне приплатят. Настоящие деньги.
— Тогда почему бы нам не пойти и не перекусить?
Его это позабавило.
— Мы говорим о
Спаго
?
— Если хочешь.
— Это означает, что нас вместе сфотографируют, — предупредил
он. — А что по этому поводу скажет Мартин?
— Я не обязана отчитываться перед ним во всех своих действиях, — обороняясь, заметила она.
— Рад слышать. Мы поужинаем в
Спаго
и постараемся получить
удовольствие.
Венера Мария осталась довольна, но надеялась, что он ничего о себе не
возомнил.
— Купер, мне надо с кем-нибудь поговорить. Я звоню совсем не потому,
что хочу, чтобы ты тащил меня в койку.
— И когда это я пытался затащить тебя в койку? — возмутился он.
— Понимаешь...
— Радость моя, не волнуйся. Мы спокойно поужинаем. Поговорим. Я отвезу
тебя домой, оставлю у дверей, потом вернусь к себе и займусь онанизмом.
Устраивает это тебя?
Она не могла не рассмеяться.
— Вот это будет день, когда
тебе придется заняться
онанизмом.
— Зря ты так уверена. Когда кругом СПИД, я проявляю уже куда меньше
активности.
Она не поверила ни одному его слову.
— Да ладно, Купер! Ты что, забыл, с кем разговариваешь?
Он уныло рассмеялся.
— Похоже на то. Тебя ведь так просто не проведешь, верно?
Венера Мария улыбнулась.
— Нет.
— Когда за тобой подъехать?
— В восемь.
— Заметано.
Она положила трубку с чувством удовлетворения. Вечер с Купером. С другом. И
не только ее другом, но и другом Мартина. Это значило, что, если ей того
захочется, она может весь вечер говорить только о Мартине.
А в данный момент ей именно этого и хотелось.
45
Эдди вытер нос тыльной стороной ладони. Почувствовал засохшую кровь. Он
никак не мог пережить унижение от того, что позволил Микки Столли избить
себя. Эдди шел к Микки в расчете на действия, но не на кулачный бой. Сукин
сын, этот Микки Столли.
Мазерати
доставил его домой в рекордное время. Весь заведенный и готовый
раздать всем сестрам по серьгам, он ворвался в дом.
Лесли ждала его.
— Я беспокоилась, — заметила она озабоченно.
Он понимал, что несправедлив к ней, но не мог сдержаться. Первое, что он
спросил:
— Где мой пакет?
Лесли смотрела на него широко расставленными честными глазами.
— Я заплатила женщине, сюда приходившей, — проговорила она
дрожащим голосом. — Ты теперь ей не должен.
— Ладно, ладно, где пакет? — У него нет настроения выслушивать
лекцию. Ему нужно поправиться. И побыстрее.
Она смотрела на него. Его прелестная жена.
— Я выбросила его, Эдди, — сказала она тихо. — Мы начинаем
новую жизнь.
Всю дорогу к дому Уорнер Абигейль кипела. Когда она добралась до нужной
улицы, пришлось дважды объехать вокруг квартала в поисках места для
парковки. Абигейль привыкла пользоваться услугами служащего для парковки вот
уже много лет и не знала, как это сделать самой. Наконец она оставила
мерседес
на красной линии, прошла к дому и нажала кнопку с надписью
Франклин
.
Невнятный голос велел ей подниматься на третий этаж.
Абигейль с бьющимся сердцем вошла в лифт. Что она здесь делает? Какое-то
безумие.
Один взгляд на Уорнер, и сердце ее практически перестало биться.
Это — любовница Микки?
Это та
самая женщина, с которой у Микки любовная связь? Чернокожая женщина-гигант
шести футов ростом?
Абигейль едва не потеряла сознание. Что это, дурная шутка?
— Входите, — пригласила Уорнер, видевшая жену Микки впервые в
жизни.
Абигейль была уверена, что допустила какую-то дикую ошибку. Не иначе как ее
сейчас похитят, бросят связанную в багажник машины и отвезут в уединенное
место. Потом позвонят Микки и потребуют выкуп, а он откажется заплатить. Ее
изнасилуют, пристрелят и сбросят с откоса в океан.
— Простите, — отпрянула она. — Я, вероятно, ошиблась.
— В чем ошиблись? — поинтересовалась возвышающаяся над ней Уорнер.
— Насчет вас и моего мужа. Это невозможно.
— Ой, милая, очень даже возможно.
Абигейль сделала два шага назад.
— Нет.
— Поверьте мне.
Абигейль никогда не верила тому, кто говорил
поверьте мне
. Быстро
повернувшись, она метнулась к лифту. Нажав кнопку вызова, она стала
молиться, чтобы лифт немедленно пришел, пока на нее не напали.
— Нам надо поговорить, — сказала Уорнер за ее спиной.
— Нет, — ответила Абигейль, стараясь не запаниковать, — не
надо.
Она вошла в лифт и нажала кнопку. Когда Микки об этом узнает, он придет в
ярость.
Забравшись в
мерседес
и в изнеможении привалившись к рулю, она
почувствовала себя в безопасности. О Господи! Здесь ей ничто не угрожает.
Немного отдышавшись, Абигейль вспомнила, что ей нужно ехать в
парикмахерскую. Сегодня премьера
Раздолбая
, а после нее — большой
благотворительный ужин.
Из-за всех этих волнений она забыла перезвонить Примроз. Забыла, что Эйб
призвал ее сестру с мужем на срочную встречу в понедельник утром. Она
поехала прямо в парикмахерский салон и отдала себя в мягкие, ласковые руки
Сэксона.
— Вы сегодня бледненькая, миссис Столли, — прокомментировал
Сэксон, взмахивая гривой белокурых волос и расхаживая вокруг нее с важным
видом в своих неприлично обтягивающих джинсах.
— Я попала в неприятную ситуацию, — призналась она.
Он поймал свое отражение в зеркале и убедился, что с ним все в порядке.
— Да?
—
Очень неприятную.
— Вам следует быть осторожнее, миссис Столли, — заметил он
туманно.
— Знаю.
Она действительно выглядела расстроенной.
— Хотите, я позвоню вашему мужу? — предложил он.
— Ей меньше всего этого хотелось.
— Нет, нет, со мной все нормально, — уверила она его.
Он отступил на шаг назад и прищурил глаза, разглядывая ее в зеркале.
— Ну и как мы хотим сегодня выглядеть?
— Мне безразлично.
Сэксон принялся за работу.
Когда Микки вернулся на студию после бодрящего свидания с проституткой-
китаянкой, Лаки сразу же выложила ему хорошие новости.
— Мистер Пантер собирает совещание в десять утра в понедельник, —
сообщила она. — Он будет лично присутствовать и потребовал, чтобы вы,
мистер Столли, тоже явились. Он также связался с вашим родственником, Беном
Гаррисоном, и его женой. Они прилетят из Англии. Да, два раза звонила мисс
Франклин. Сказала, что дело срочное.
Микки в изумлении уставился на секретаршу. Люс. Мышка серая. Старая карга.
— Твою мать! — выругался он и захлопнул дверь в свой кабинет.
День у Микки Столли не выдался.
Фотографы, тусующиеся около
Спаго
, пришли в экстаз, заметив Венеру Марию и
Купера Тернера. Именно на подобный случай они и надеялись. Магическая пара.
На такой фотографии тысячи долларов можно заработать.
Позировать Венера и Купер отказались. С другой стороны, они и не пытались
проскользнуть через задний вход. Держась за руки они прошли через небольшой
холл к входу в ресторан, дав фотографам великолепную возможность сделать
снимки.
В дверях их тепло приветствовал Бернард, а Яннис проводил к столику у окна.
Венера Мария немедленно заказала холодный коктейль
Маргарита
и знаменитую
пиццу с копченой семгой и мягким сыром.
Купер развеселился.
— А я-то думал, у тебя железная воля. Что ты одна из тех женщин,
которые никогда не съедят ничего жирного и мучного.
— Сегодня я делаю только то, что мне хочется, — беззаботно
ответила она.
Он согласно кивнул.
— Значит ли это, что ты мне отдашься?
Она расхохоталась.
— Купер! Ты же лучший друг Мартина. Веди себя соответствующе. И, кроме
того, ты обещал.
— Ты же знаешь, я шучу, — заметил он, помахав рукой Иде и Зеппо
Уайтам, ужинавшим со Сьюзи Раш и ее мужем.
Венера Мария улыбнулась.
— Ну разумеется.
Хоть Куперу и сорок шесть лет, столько же, сколько и Мартину, в нем осталось
что-то мальчишеское, и это ей импонировало. Может, он и знаменитый Купер
Тернер, но для нее он друг, и хороший друг притом.
— Ты хорошо знаешь жену Мартина? — спросила она, стараясь казаться
равнодушной.
— Дину? Я знаю ее столько же, сколько и Мартин. Я даже раньше него с
ней познакомился.
— Какая она?
— Очень интересная женщина.
— Чем?
— Крутая.
— Вроде меня?
—
Нельзя быть круче тебя.
Принесли пиццу, и Венера Мария набросилась на нее.
— Она обо мне знает? — поинтересовалась она, жадно пережевывая
пиццу.
— Послушай, Мартин никогда верным мужем не был. Я же тебе говорил.
Много красивых женщин прошли через его жизнь. Уверен, Дина в курсе.
Предпочитает не замечать.
— Я не просто еще одна женщина, — заявила Венера Мария яростно.
— Знаю, знаю.
— Ты уверен? Он тебе говорил? — пристала она, осушая бокал с
Маргаритой
.
— Нет. Но ты не можешь быть просто еще одной женщиной в чьей-либо
жизни. Ты — нечто особенное, детка.
Она всегда чувствовала себя уютно с Купером.
— Ты действительно так думаешь?
— Я знаю. — Он поднял бокал и отсалютовал им. — Таких, как
ты, больше нет.
— Спасибо, Купер. Особенно приятно это слышать от тебя.
Их перебил официант, перечисливший имеющиеся коронные блюда. Венера Мария
выбрала утку с густым сливовым соусом, а Купер удовлетворился тонким
бифштексом.
— Кстати, — заметил он, когда официант отошел, — я тут кое-
что хотел тебе сказать.
— Что? — спросила она с нетерпением.
— Должен признать, в том съемочном материале, что я видел, ты — нечто.
Знаю, я старался тебя приглушить, но, что бы ты там ни делала — все в
десятку. У тебя дар, детка. Тутуж ничего не попишешь.
Она расцвела от его похвалы.
— Тут все дело в хорошем режиссере.
— Знаешь ведь, как польстить мужику, да?
— Я знаю, как делать многое, — ответила она с хитрым видом.
Он понимающе кивнул.
— Это точно.
Она наклонилась через стол с напряженным выражением лица.
— Купер?
— Что?
— Как ты думаешь, Мартин когда-нибудь бросит Дину?
Купер критически оглядел ее.
— Опять на круги своя?
— Прости.Он вздохнул.
— А ты этого хочешь?
В ее глазах не было уверенности.
— Иногда мне кажется, что я ничего в мире так не хочу, а иногда я
совсем не уверена.
— Тебе бы не мешало разобраться, потому что то, что сделает
он, зависит от того, что сделаешь
ты. Она и без него это знала.
— Наверное, ты прав.
— Но одно я тебе скажу, — продолжил он. — Если он и решит
бросить Дину, легко ему не отделаться. Она дама крутая.
Венера Мария выпрямилась.
— Я тоже крутая.
— Солнце мое, рядом с Диной ты просто цыпленок.
На другом конце города Эмилио сидел в маленьком, захламленном офисе вместе с
Деннисом Уэллой, делая последние поправки в магнитофонной записи своего
рассказа. Он выложил все, что только пришло ему в голову. Все, начиная от
цвета трусиков, которые носила Венера Мария, до того, как она выглядела по
утрам.
Деннис считал, что у них неплохо получилось, однако требовал большего.
— Когда ты мне покажешь фотографию, о которой рассказывал? —
настаивал он. — Нам она срочно нужна.
— Скоро достану.
— А я-то думал, она уже у тебя, — деланно разочаровался Деннис.
— У меня. Надежно спрятана, — ответил Эмилио, развалившись на
стуле. — Вы же понимаете, не буду я держать столь важную фотографию под
рукой, верно? Ко мне в квартиру могут залезть. Любой может ее украсть. Кроме
того, мы не договорились о цене.
Деннис взял банку пива и от души отхлебнул.
— Цена зависит от фотографии. Если она стоящая, ты свои деньги
получишь.
Эмилио почесал голову.
— Скоро принесу, — пообещал он.
Деннис в нетерпении покачался на стуле.
— Ага, только надо поскорее, в ближайшие сутки, чтобы мы могли ее
использовать.
— Не волнуйтесь. Завтра же и принесу, — ответил Эмилио, а сам
подумал:
Что это он, черт возьми, обещает?
Он знал, где спрятана фотография, подглядел, когда однажды Венера Мария
второпях забыла закрыть сейф. Пока он жил у нее, он любил в отсутствие
сестры обшаривать дом. Тот день оказался особенно удачным. Эмилио проверил
содержимое сейфа и обнаружил фотографию Венеры с Мартином Свенсоном. Надо
было ему тогда же взять ее и сделать копию. Но это не пришло ему в голову.
Теперь же перед ним стояла задача снова пробраться к ней в дом, открыть сейф
и украсть фотографию.
Несмотря на всю свою сообразительность, Эмилио не был уверен, что этот
подвиг ему удастся.
Деннис встал, зевнул и потянулся.
— На сегодня все, приятель. С меня довольно. — Он смял пустую
банку из-под пива и швырнул ее в мусорную корзину.
Эмилио благодарно кивнул. Он спешил на свидание. Просто поразительно,
насколько лучше стали относиться к нему женщины, после того как у него
завелись деньги. Он уже успел взять напрокат приличную машину и купить кое-
что из одежды.
Эмилио назначил свидание модной танцовщице, которая две недели назад и не
взглянула бы на него. Теперь же она промурлыкала:
Ну конечно, Эмилио,
милый. С удовольствием
, когда он позвонил и пригласил ее ужинать. Звали ее
Рита, и она отличалась на редкость живым характером. Наполовину
пуэрториканка, наполовину американка, она олицетворяла мечту Эмилио. Немного
похожа на Венеру Марию, как, впрочем, и добрая половина будущих видеозвезд в
Лос-Анджелесе.
Они с Деннисом пожали друг другу руки.
— До завтра, приятель, — сказал Деннис, хлопая его по
плечу. — Буду ждать твоего звонка.
— Договорились, — согласился Эмилио, и они разошлись в разные
стороны.
Купер Тернер умел слушать. И советы давал дельные.
— Понимаю, что ты сейчас переживаешь, — произнес он
сочувственно. — Ты его любишь. Нельзя понять, почему мы кого-то любим.
Вы с Мартином — странная пара. Согласись, у вас нет абсолютно ничего общего.
Но ты его любишь, и я могу это понять.
Венера Мария задумчиво кивнула.
— Хотела бы я знать почему.
Купер задумался.
— Может, ты неосознанно ищешь в нем отца. Он же на двадцать лет тебя
старше.
— Так и ты тоже, Купер. А уж в тебе я отца точно не ищу.
Он потянулся через стол и взял ее за руку.
— А кто я для тебя?
Она улыбнулась.
— Очень привлекательный мужчина. И если бы я не влюбилась, то могла бы
легко представить себя с тобой. Несмотря на твою репутацию.
— Какую репутацию? — спросил он спокойно.
Она засмеялась.
— Уж этого тебе никогда не скрыть. Куп, ты же настоящий мартовский кот.
Ты в этом городе так давно, что не осталось ни одной женщины моложе тридцати
пяти, с которойты бы не переспал, включая тех, кто замужем.
Глаза Купера сверкнули.
— Я тогда был молод и не знал в деле толк.
— А сейчас ты что, совсем старый?
— Хочешь, я поговорю с Мартином? — предложил он, резко меняя
тему. — Выясню, что он на самом деле думает?
Венера Мария тряхнула платиновыми кудрями.
— Я знаю, он по мне с ума сходит. Но мне не мешало бы знать, как он представляет наше будущее.
— Тогда позвоню.
— Правда?
— Для тебя — все, что угодно.
— Только не признавайся, что мы о нем говорили, ладно? Ты умеешь быть
хладнокровным? — забеспокоилась она.
— Умею ли я быть хладнокровным?
— Ну, умеешь? — настаивала она.
— Солнце мое, для тебя я умею все, что ты захочешь.
Она неожиданно стала серьезной.
— Я доверяю тебе, Купер.
Он не отвел глаз.
— И правильно делаешь.
К ней домой они поехали вместе. Венера Мария не могла подумать, как все было
бы просто, если бы она была влюблена в Купера. Но нет, это должен был быть
Мартин, Мистер Нью-Йорк собственной персоной. Пригласишь зайти? —
спросил Купер, когда они приехали.
— Зависит от того, на что ты рассчитываешь.
Он печально улыбнулся.
— Я рассчитываю на чашку кофе.
— Тогда входи.
Войдя в дом, она прослушала автоответчик. Там оказалось несколько записей.
Две — чисто деловые, третья — послание от Мартина.
— Ты получила бумаги? — раздался его голос. — Я всегда плачу
свои долги.
Четвертое послание от Эмилио.
— Привет, сестренка, очень мило, что позвонила, я рад. Я тут много
работаю. Заработал деньжат. Ничего, если я приду утром и положу их в твой
сейф? Спасибо. Не хочу,чтобы они валялись в квартире. До завтра.
— Кто это? — спросил Купер.
— Брат, — ответила она. — Один Бог знает, что он такое
сделал, чтобы заработать деньги. И зачем приносить их сюда? Разве нельзя
арендовать сейф в банке? — Она вздохнула. — Говорила тебе — хуже
нет связываться с семьей.
Купер сочувственно кивнул.
— Понимаю. — Он наблюдал, как она порхала по комнате. Она на него определенно действовала.
— Выпьешь коньяка? — спросила Венера Мария. — Не хочется
возиться с кофе.
Он резко встал.
— Я передумал. Поеду домой. Завтра рано вставать.
— Ты уверен?
— Послушай, если я останусь, то вполне могу на тебя кинуться. Так что
лучше мне убраться, пока мы еще не поссорились. Идет?
Она засмеялась.
— Какая честность!
— Какая эрекция!
— Мне жаль, что я ничем не могу помочь.
Он грустно посмотрел на нее.
— Похоже, не можешь.
— Верно.
Венера Мария проводила его до дверей, встав на цыпочки, поцеловала в щеку.
— Спасибо, Купер. Ты — настоящий друг.
Оставшись одна, она подумала о Мартине. Плохо, что, когда спишь с женатым
мужчиной, нельзя просто снять трубку и позвонить ему, если у тебя вдруг
возникнет желание. Не находя себе места, она подошла к холодильнику,
вытащила пачку шоколадного мороженого и свернулась калачиком перед
телевизором.
Вскоре она заснула.
Самая популярная молодая суперзвезда Америки спала одна.
К встрече Эйб Пантер приоделся. Для своих восьмидесяти восьми лет он
выглядел щеголевато: белые брюки и рубашка, синий блейзер, броский красный
шарф, небрежно обмотанный вокруг морщинистой шеи.
Лаки приехала с Мортоном Шарки. Со студии она рванула в свой арендованный
дом, приняла душ, вымыла голову, накрасилась и сложила парик, очки и одежду
в кучку на полу ванной комнаты, приготовив их к процедуре сожжения, которую
она намеревалась произвести перед отъездом в Нью-Йорк.
Эйб приветствовал ее объятием и хитрым подмигиванием.
— Молодец, девонька! Молодец! — воскликнул он восторженно.
Она ухмыльнулась в ответ.
— Не стану спорить. Вы прекрасно выглядите, Эйб.
— Жду не дождусь понедельника, — ликовал он. — Вот уж
развлекусь!
Появилась Инга. С натяжкой можно сказать, что на ее лице появилось
приветливое выражение.
— Добрый вечер, Лаки, — произнесла она.
Добрый вечер, Лаки! Инга смирилась с ее существованием!
Видать, Эйб ей порядочно пообещал.
— Ну, девонька, готова принять дела? — спросил Эйб. — Все уже
продумала?
— Одно могу сказать, Эйб. Я собираюсь все изменить на студии. Никаких
фильмов, основанных на эксплуатации. Я больше не позволю помыкать женщинами.
Студия
Пантер
станет студией равных возможностей.
Он хмыкнул.
— И ты так деньги надеешься заработать?
Она приняла вызов.
— Иногда, — ответила Лаки медленно, — принципы важнее денег.
Эйб склонил голову набок.
— Знаешь что, девонька? Я не прочь бы познакомиться этим твоим папашей.
Он тебя хорошо выдрессировал.
Она кивнула.
— Вне сомнений. В следующий его приезд мы все вместе поужинаем.
Если я еще буду на этом свете.
— Вот таких разговоров не надо. Вы всегда будете на этом свете.
Адвокаты молча ждали. Мортон привел с собой двух помощников, а Эйба
представляли двое деловых мужчин в костюмах-тройках.
Эйб устроил целую церемонию из подписания бумаг. Он заставил Ингу выставить
лучший хрусталь и подать марочное шампанское.
Непосредственно перед подписанием он протянул Лаки коробочку от Картье.
— Купил тут тебе, девонька... — Он был доволен собой. — Пусть у
тебя останется память о сегодняшнем дне.
Лаки была тронута. Открыв коробочку, она увидела золотую булавку с пантерой
очень тонкой работы. С гравировкой на обратной стороне:
Лаки от Эйба
Пантера. Убей их, девонька!
Она нагнулась и поцеловала его.
— Просто прелесть, Эйб. Я буду носить ее с гордостью. И я пригляжу за
вашей студией. — Черные глаза возбужденно блестели. — Могу
поспорить!
Эйб поставил витиеватую подпись, и шам
...Закладка в соц.сетях
