Жанр: Любовные романы
Волшебный мир
...дна проблема
решена. Какова сле—дующая?
Так, постепенно, выходили наружу все ее сомнения и страхи за исключением
самого глав—ного — страха за собственное будущее. Адвокат больше не
заговаривал о ее возвращении в Кве—бек, и его трудно было в этом винить.
Линда и так создала для него массу проблем. Но если, как намекал мистер
Коул, в банке почти не осталось денег, ей придется быстро подыски—вать какую-
нибудь работу.
— А как же Смоуки? — спросила она
внезапно.
— Я
оставил его в прекрасном настроении. Они с Шодэ души друг в друге не чают.
Даже спят вместе на коврике Шодэ. Пусть после это—го говорят о вражде кошек
и собак!
— Я должна
буду разобрать вещи в доме. — Задача, которая ужасала Линду: копаться в
имуществе матери, ее одежде, ее бумагах...
—
Только после того, как встретитесь с уп—равляющим банком и посоветуетесь с
мистером Коулом. — Адвокат искоса взглянул на нее. — Мистер Коул рассказывал
мне, как вы замеча—тельно держались, когда умер ваш отец. Вам придется так
же хорошо держаться и сейчас, Линда.
Они уже ехали по прибрежному шоссе в быстро надвигающихся ранних сумерках.
Впе—реди показалась заправочная станция, и Люк замедлил ход.
— Чай или
кофе, как вы думаете? Нам еще прилично ехать.
За чаем с тостами Линда обеспокоенно спро—сила:
— Вы не собираетесь
уезжать сегодня, не так ли? Должно быть, вы уже не успеете на вечер—ний
рейс? Я не думала, что... Мне жаль, что я создаю для вас такие трудности.
— Вовсе нет. Я пробуду в
Тринити до тех пор, пока у вас все не устроится.
— Но это может
занять не один день.
—
Не беспокойтесь, я взял отпуск на не—делю.
Люк улыбнулся ей с такой добротой, что ее сердце на мгновение замерло от
радости. Он будет рядом, заботливый и уверенный в себе, знающий, что и как
нужно делать! Линда ши—роко улыбнулась в ответ.
— О, как это здорово... и
как вы добры! Вдво—ем мы все сделаем гораздо быстрее, не так ли?
Люк с серьезным видом кивнул соглашаясь и передал чашку, чтобы ему налили
еще чаю. А Линда, чувствуя себя намного счастливее, чем за все последнее
время, с аппетитом вонзила зубы в тост.
Был уже поздний вечер, когда Люк припар—ковал машину на соседней улице, взял
чемо—даны, свой и Линды, и двинулся с ней к дому.
В маленьком камине лежали наготове поле—нья. Войдя, он сразу же поднес к ним
спичку, и в совершенно ледяной комнате стало чуть веселее.
— Пока
вы ставите чайник, — деловито ска—зал Люк, — я отнесу чемоданы наверх.
Какая комната была вашей?
— Слева... Чемоданы? Но со
мной только сум—ка. Чемодан остался в машине.
Адвокат был уже на середине узкой лест—ницы.
— Я займу соседнюю комнату.
— Он посмот—рел через плечо на удивленное лицо Линды. — Неужели вы
считаете, что я способен бросить ваши вещи на произвол судьбы и оставить в
одиночестве вас?
— Я как-то не думала об
этом, — растерянно произнесла Линда и, помедлив, добавила: -Нет, это
неправда. Я ужасно боялась остаться здесь одна. Я думала, вы снимете номер в
отеле и вернетесь сюда утром.
—
По-видимому, вы считаете меня весьма ненадежным другом,
— заметил Морнэ. — Но теперь, когда мы во всем разобрались, ступай—те
готовить чай. И пока мы будем его пить, при—думаем, что приготовить на ужин.
Линда сняла пальто и отправилась в кухню. Она поставила чайник на плиту,
достала чаш—ки и заглянула в холодильник. Там были моло—ко, яйца и масло,
бекон и немного хлеба.
Она сообщила об этом Люку, когда тот при—соединился к ней. Он с облегчением
заметил, что горестные складки на ее лице разгладились. Конечно, оно
оставалось бледным и печальным, но знакомая обстановка смягчила его, равно
как и проявляемое им спокойное приятие проис—ходящего. Даже не задумываясь
об этом, она сочла его общество совершенно естественным. Именно на это Люк и
надеялся.
Линда приготовила ужин, в то время как Люк накрывал на стол. Поев и вымыв
посуду, они сели у камина, чтобы продолжить беседу. Нуж—но было составить
план действий, но Морнэ не позволил ей заняться этим всерьез. Он только
напомнил, что с управляющим банком нужно встретиться как можно скорее, а
затем перевел разговор на продукты, которые им нужно ку—пить, и миссис
Спаркс, которую следовало
навестить.
Только позже, уже лежа в кровати и засы—пая, Линда подумала, что если
останется в Три-нити, то услуги этой женщины ей не понадо—бятся. А завтра,
пообещала себе Линда, я спро—шу у Люка, по-прежнему ли он хочет, чтобы я
продолжала работать у него...
Ее разбудил веселый звонок, призывающий на утренний чай. Она крепко проспала
всю ночь, и, хотя в момент пробуждения с новой силой вспомнила о своем горе,
той, прежней, невы—носимой боли уже не почувствовала. Линда на—тянула халат,
спустилась вниз и обнаружила небритого и нечесаного Люка, одетого в
про—сторный свитер и брюки, в кухне. Разливая чай по чашкам, он бодро
поздоровался с ней.
— Я вижу, вы хорошо
поспали. Пейте чай, а я пойду побреюсь.
— Вы
долго не ложились? Я совсем не слы—шала вас.
—
Доказательство того, что вы хорошо спа—ли. Ваш душ самый шумный из всех, с
которы—ми мне приходилось иметь дело. Пока вы будете готовить завтрак, я
схожу за свежими рогали—ками.
Позавтракав, они направились в банк. У две—рей Линда робко поинтересовалась:
— Вы действительно ничего не имеете про—тив того, чтобы пойти со мной?
Наверняка мне не скажут ничего, в чем я не разобралась бы или с чем не
справилась, но просто на всякий
случай...
Люк молча открыл перед ней дверь и пропу—стил вперед.
Управляющий принял их торжественно, высказал подобающие соболезнования,
спра—вился о здоровье Линды и отметил присутствие Люка задумчивым взглядом.
Он открыл лежав—шую на столе папку и откашлялся.
— Боюсь, то, что я скажу, несколько встре—вожит вас. Хотя я уверен: вместе
мы сможем прийти к приемлемому решению. На переве—денном вами на имя миссис
Уайт счету была небольшая, но вполне достаточная сумма де—нег, для того
чтобы обеспечить существова—ние вашей матери, ведь у нее еще была пен—сия. К
тому же она дала мне понять, что из—бавлена от необходимости нести расходы
по дому, так что пенсия целиком шла на ее лич—ные нужды. К сожалению, она
тратила день—ги, не считая, и, когда на счету ничего не осталось, уговорила
меня пойти на перерас—ход, заверив, что вы покроете его. Короче го—воря, она
потратила гораздо больше, чем я мог предположить, а некоторые из ее долгов
нужно оплатить срочно.
Линда сдавленным голосом спросила:
- Но на что она могла
их потратить? Ее пен—сии должно было хватать на одежду и мелкие расходы, а
на счету было несколько сотен... Вы уверены?
— Абсолютно уверен. Мне
жаль, мисс Уайт, но ваша мама сказала, что существуют резер—вы, которые она
может использовать. И поскольку я много лет был знаком с вашими родителя—ми,
то не видел причин сомневаться в этом.
— Вам известно, кому
помимо банка она за—должала?
— У
меня есть стопка чеков, которые банк отказался оплачивать. Правильнее всего
было бы вам забрать их у меня и разобраться со всем лично. Я предлагаю
открыть здесь счет на ваше имя, чтобы удобнее было это делать.
—
Но у меня нет... — начала Линда, но ее прервал Люк Морнэ:
— Прекрасный совет,
Линда. Позвольте ми—стеру Пайку открыть новый счет на ваше имя, и, если ему
не трудно, пусть он скажет мне, какая сумма сможет покрыть все платежи.
— Когда Линда открыла рот, чтобы возразить, Люк сказал: — Нет,
позвольте мне пока дей—ствовать по моему усмотрению.
Что-то в его тоне не позволило Линде про—тестовать. Она только глотнула
воздуха, когда мистер Пайк сказал Люку, сколько нужно де—нег, для того чтобы
покрыть перерасход и все долги. После этого Линда уже не слушала, о чем
говорят двое мужчин, судорожно и безре—зультатно пытаясь придумать, как ей
вернуть огромную сумму...
Только когда они снова оказались на улице, Линда резко остановилась и
произнесла:
— Должно быть, я сошла с
ума... если позво—лила вам сделать это. Мы вернемся назад, и вы скажете ему,
что передумали.
Люк вместо ответа затащил ее в ближайшее кафе и заказал кофе.
— Вы не
слышали, что я сказала? — проши—пела Линда.
- Слышал. И когда мы
вернемся в ваш дом, я вам все объясню. А теперь пейте ваш кофе как послушная
девочка, после чего мы отпра—вимся по магазинам.
Он говорил так уверенно и безмятежно, что одна его интонация должна была бы
немного успокоить ее. Тем не менее Линду все то время, пока они ходили по
магазинам и покупали про—дукты на ланч и на ужин, выслушивая сочув—ственные
слова знакомых, не оставляло непри—ятное ощущение, что она не понимает, что
происходит...
Когда они вернулись домой, раздался теле—фонный звонок. Мистер Коул сообщил
Линде, что дочь миссис Олард приедет в Тринити зав—тра, чтобы забрать
имущество своей матери. Она высказала надежду, что ничего трогать не бу—дут,
поскольку непременно проверит, все ли на месте.
Своей троюродной сестры Линда не видела никогда, лишь Дороти упомянула о ней
пару раз во время их единственной и короткой встре—чи. Поначалу у Линды не
нашлось слов, но, положив трубку, она вспылила:
— Вот
как! Неужели эта особа думает, что я возьму что-то, не принадлежащее моей
мате—ри? — Она принялась резать хлеб с силой, ко—торой для этого не
требовалось. — И что же, мне целый день сидеть дома, ожидая ее?
- Весьма возможно. А я
должен зайти завтра в контору Лэри. Что на ланч?
— Отбивные. Мне тоже нужно
навестить мис—сис Спаркс и мистера Ривза... — Линда намаза—ла на хлеб
масло. — И еще вы должны объяс—нить мне все об этих счетах.
Люк собирался объяснить ей гораздо боль—ше того, но, когда они закончили
есть, в дверь постучали. На пороге стояла миссис Беркли, явно ожидающая
приглашения войти.
— Я слышала, что вы здесь. —
Она взглянула на Морнэ. — И адвокат. Я должна была зайти, чтобы выразить вам
свое соболезнование и не—много поболтать. Я часто встречалась с вашей
матерью, вы ведь знаете. И я уверена, что вы захотите услышать, как хорошо
ей здесь жи—лось последнее время. Такое печальное проис—шествие и так жаль,
что вы оказались далеко в этот момент! Хотя я слышала, что смерть была
мгновенной. — Миссис Беркли удобно устрои—лась в кресле. — Я пришла бы
на похороны, если бы они состоялись здесь. Ваша мать конечно же хотела бы,
чтобы ее погребли рядом с мужем.
Ее жестокость непреднамеренна, думала Линда, застыв на стуле, но, если она
сейчас же не уйдет, я закричу.
На помощь пришел Люк.
— Как хорошо, что вы зашли!
— обратился он к миссис Беркли. — Могу я попросить вас загля—нуть со мной в
отель? Там есть одна особа, с которой, как я полагаю, миссис Уайт вела дела,
и было бы намного проще, если бы вы предста—вили меня ей. Вы наверняка
должны ее знать...
Миссис Беркли сразу же вскочила.
— Ну конечно
же, мистер Морнэ. Я так рада быть полезной! Я уже довольно давно живу здесь
и знаю почти всех. Линда, вы простите меня, если я не задержусь, ведь
адвокату действитель—но нужна помощь.
Линду оставили одну, и она смогла вволю поплакать. Так что, когда Люк
вернулся, она уже энергично орудовала в кухне.
— В отеле оказалась пара счетов, —
сказал он. — Я с ними разобрался.
Адвокат умолчал о том, что успел еще по—звонить мистеру Коулу, посетил
священника и побеседовал по телефону с Бонно. От очеред—ной просьбы Линды
рассказать о его взаимоот—ношениях с банком Люк отмахнулся.
—
На сегодня с вас и так довольно, — зая—вил он. — Мы пообедаем в
соседнем кафе и по—раньше ляжем спать, потому что неизвестно, когда прибудет
ваша родственница.
Они взяли на обед свежепойманную рыбу и целую гору жареной картошки. И
поскольку в маленьком зале кроме них никого не было, вла—делец подошел к ним
поболтать. Когда все было съедено, он собрал тарелки и, пообещав им яблочный
пирог на десерт, вышел.
За обедом Люк поддерживал непринужден—ную беседу, заставил Линду добавить
бренди в кофе, а потом быстро увел ее домой. Она чув—ствовала приятную
сонливость, поэтому угова—ривать ее лечь спать не пришлось. Они поговорят
завтра, и, как только дочь миссис Олард забе—рет вещи, она начнет разбирать
имущество ма—тери. А потом останется только встретиться с миссис Спаркс...
Линда проснулась среди ночи и села в по—стели, пораженная внезапной мыслью.
Какая же я дура, сказала она себе. Ведь я могу продать дом и оплатить все
долги. Нужно будет сказать об этом утром Люку Морнэ.
Она снова заснула, довольная тем, что проб—лема разрешилась.
Едва они закончили завтракать, как приеха—ла дочь миссис Олард. Линде эта
молодящаяся женщина, по-модному худая, дорого одетая и искусно накрашенная,
не понравилась с пер—вого же взгляда. Она ответила на вежливое при—ветствие
Линды отрывистым кивком.
- Вы Линда? У
меня мало времени. Я наме—рена как можно скорее уехать обратно. — Она
прошла мимо нее в дом. — Надеюсь, вы не тро—гали вещи моей матери...
Линда спокойно ответила:
- Нет. Примите мои
соболезнования по по—воду смерти миссис Олард.
Люк, стоя у раковины, гремел чашками.
- Здесь еще
кто-то есть?
- Друг,
который привез меня сюда. Может быть, вы выпьете кофе или предпочтете сразу
же пройти в комнату Дороти?
- О, я сначала упакую ее
вещи. Где она жила?
- Я покажу
вам. А когда вы все закончите, может быть, пройдете со мной по дому, чтобы
удостовериться, что ничего не забыли?
- Разумеется.
— Она захлопнула дверь ком—наты перед носом у Линды.
Люк вытирал чашки с таким видом, словно делал это всю жизнь. Когда Линда
вошла в кух—ню, он приподнял бровь.
-
Не спускайте с нее глаз: она может ста—щить ложки!
Линда хихикнула, почувствовав внезапное облегчение.
Спустя некоторое время троюродная сестра спустилась вниз.
- Я все упаковала.
Осталось несколько ста—рых платьев и шляп, вы можете отдать их в
благотворительный магазин.
Она взглянула на Люка и сразу же заулы—балась.
— Мистер
Морнэ... а это мисс Олард, — ска—зала Линда и добавила: — И я думаю, вам
луч—ше забрать все с собой.
—
О, несомненно! — любезно подхватил Люк. — С
такими вещами нужно быть поакку—ратнее. Я принесу пластиковый мешок, и вы
можете сложить все туда.
— Хотите кофе?
— спросила Линда. — А по—том мы обойдем с вами дом.
Мисс Олард от кофе отказалась.
— Я оставила машину в
конце бульвара...
— Я донесу ваши
сумки, — предложил Мор—нэ. — Мы сообщим мистеру Коулу, что вы
при—езжали и забрали все принадлежащее вашей ма—тери. — Он встал. —
Пойдемте? Вы, кажется, спе—шили попасть домой?
Убийственно хорошие манеры, подумала Линда, глядя, как мисс Олард семенит на
вы—соких каблуках за Морнэ. Он очень хорошо выг—лядит со спины, заметила
Линда, а потом на—помнила себе: я скажу ему, что продам дом и верну деньги,
а потом он может возвращаться в Квебек, не думая о том, что должен еще что-
то делать для меня. Конечно, есть еще Смоуки. Может быть, он подбросит меня
до Квебека, и я привезу Смоуки сюда...
Захваченная этой полубезумной идеей, она поднялась наверх, дабы
удостовериться, что все вещи миссис Олард забраны.
Когда она спустилась в гостиную, адвока—та все еще не было. И Линда
вспомнила, что он собирался зайти к мистеру Менсфилду. Она выпила кофе и
приступила к делу, которое откладывала сколько могла. Разобрать стол ма—тери
и очистить его от бумаг было необходи—мо, особенно теперь, когда все более
или менее устроилось и весьма вероятно, что дом будет продан. Все последнее
время Линда жила словно во сне, делая все, что говорил ей Люк Морнэ, и не
позволяя себе слишком задумы—ваться о будущем, но пора наконец посмот—реть
ему в лицо.
Она закончила разбирать ящики и, спустив—шись в кухню, накрыла стол к ланчу,
на кото—рый полагались вовсе не отбивные, а сыр и пикули, а также рогалики,
которые Морнэ ку—пил рано утром. Не стоит затягивать ланч, ре—шила она. Нам
нужно о многом поговорить.
Но ей не удалось исполнить задуманное. Энергичным шагом вошел Люк, сказал,
что проводил ее родственницу до машины, а по—том навестил своего друга.
Словно невзначай, он добавил:
- Как вы называете меня, Линда?
— Называю вас? Ну...
мистер Морнэ.
— Меня
зовут Люк.
- Да, я знаю, но не
могу называть вас так: я была вашей служащей. Что, кстати, напом—нило мне...
Он не дал ей продолжить.
— Нет, можете. — Люк
уселся на стул и улыб—нулся ей. — Вы выйдете за меня замуж, Линда?
Линда положила булочку, которую намазы—вала маслом, на тарелку и растерянно
посмот—рела на него.
- Зачем?
— спросила она.
Это развеселило его, однако он только сказал:
— Разумный вопрос. Мне
тридцать шесть лет Линда. Мне нужна жена, которая следила бы за моим домом,
развлекала моих друзей и... э-э-э... поддерживала меня.
—
Но Бонно замечательно следят за вашим домом, а вашим друзьям я
могу не понравиться. К тому же вы вовсе не нуждаетесь в поддержке. На самом
деле это вы все время поддерживаете меня. — Она вежливо добавила: — Спасибо
за ваше предложение. Сегодня утром мне пришла в голо—ву замечательная идея.
Я продам дом и смогу вер—нуть вам те деньги, которые вы внесли в банк.
— И?
— А потом я
найду работу.
— Вас посещают
довольно странные для та—кой рассудительной девушки идеи, Линда. Ка—кую
работу вы сможете найти? И где вы будете жить? И как вы будете платить за
жилье и еду из тех грошей, которые станете получать?
— Знаете что, —
сердито проворчала Линда, — я думала, вы обрадуетесь возможности
освобо—диться от меня и вернуться домой. — Она нахму—рилась. — У нас очень
странный разговор.
— Действительно. Давайте начнем его
снача—ла. Вы выйдете за меня замуж, Линда?
7
Линда смотрела на него через стол.
- Но вы не... Не может же
быть, что вы влюб—лены в меня...
-
Я ничего не говорил ни о любви, ни о влюбленности, Линда. На самом
деле счастливый брак с таким же успехом могут обеспечить взаимные
совместимость, симпатия и медлен—но растущая глубокая привязанность, которая
при таких условиях неизбежно возникает. Вполне солидный фундамент, для того
чтобы начинать строить отношения. В то же время слишком ча—сто браки,
заключенные импульсивно, в по—рыве страсти, оказываются сплошным несчас—тьем
и недоразумением. — Он улыбнулся. — Я, наверное, похож на старшего
брата, читающе—го вам лекцию? Поверьте, я к этому не стре—мился. Я просто
пытаюсь как можно яснее об—рисовать ситуацию, не изображая романтичес—ких
чувств, которых не существует.
— А если я скажу
да
?
— Мы поженимся
как можно скорее и вер—немся в Квебек. Вы, конечно, оставите дом себе. Нам
обоим нравится Тринити, не так ли? И было бы неплохо иметь возможность
приезжать
сюда.
— Вы когда-нибудь
влюблялись? — спросила
Линда.
Если Люк и был удивлен вопросом, то не
показал этого.
— О, бессчетное множество
раз. Вы ведь зна—ете, молодым людям свойственно влюбляться.
А вы?
— О да.
В кинозвезд, и в учителя музыки в школе, и в брата моей лучшей подруги —
толь—ко они уехали за границу, и я забыла о нем. И кон
...Закладка в соц.сетях
