Жанр: Любовные романы
Волшебный мир
...нула. — Во всяком случае, уж я-то его видеть не хочу.
Адвокат вышел из машины и открыл перед ней дверцу. Великолепный темно-синий
край—слер
занял по ширине половину улицы.
— У вас красивая
машина, — заметила Лин—да, чувствуя, что должна ему нечто большее, чем
простое
спасибо
, и тут же покраснела, поняв, что сморозила глупость.
Идя рядом, она думала о том, что, конеч—но, хотела познакомиться с ним, но
совсем при других обстоятельствах.
Мелани еще не было дома, и Линда вздох—нула с облегчением. Объяснения с
матерью луч—ше всего отложить на потом.
Морнэ взял у Линды ключи и отпер дверь, а затем выжидательно посмотрел на
нее. По—мня о хороших манерах, она предложила:
— Не хотите ли
выпить кофе? Или вам луч—ше вернуться в отель? Наверное, вас там ждут?..
Она уже начала понимать, что он никогда не отвечает на вопросы, если не
хочет. И когда Морнэ спокойно сказал, что от кофе не отка—зался бы, Линда
проводила его в гостиную.
—
Садитесь. Я поставлю чайник, — сказала она и подумала: а заодно
проведу расческой по волосам и проверю, не слишком ли страшное у меня
лицо...
Лицо было заплаканное и бледное, нужда—лось в пудре и губной помаде, но с
этим при—шлось подождать. Линда поставила чайник, при—готовила поднос, нашла
коробку с крекерами и сварила кофе. Вернувшись в гостиную, она застала Морнэ
перед стоящей на столе фото—графией их бывшего дома.
— Ваш
дом? — поинтересовался он.
— Еще
месяц назад или около того был им. Молока? Сахару?
Он сел и взял чашку, которую предложила ему Линда.
— Вы хотите
поговорить об этом... э-э-э... о крысе? Не мое дело, конечно, но адвокаты
стоят на третьем после священников и врачей месте, когда нужно излить душу.
Линда предложила ему печенье.
- Вы были очень
добры, и я благодарна вам. Но это уже не имеет значения... он вернется в
Бостон, и я его забуду.
-
Конечно. Вам нравится ваша работа в книжном
магазине?
Как ни странно, Линда немного разочарова—лась, что он не проявил чуть
большей заинтересо—ванности или тревоги. Она натянуто произнесла:
- Да,
очень. Мне сказали, что вы здесь не живете, что приехали, чтобы написать
книгу?
- Да, и мне будет
жаль уезжать отсюда...
- Но не
сейчас?
Его глаза под тяжелыми веками сверкнули.
-
Нет-нет, я с нетерпением жду сезона. — Морнэ
поставил чашку на стол. — Спасибо за кофе. Если вы уверены, что я ничем
больше не могу вам помочь, я пойду.
Конечно, у него нет причин оставаться, по—думала Линда. Из нее сейчас плохая
собеседни—ца. А в отеле его, возможно, кто-то — напри—мер, девушка
— с нетерпением ожидает.
- Надеюсь, я не очень
нарушила ваши планы.
- Ничуть.
Линда стояла на пороге и смотрела, как он идет к своей машине. Адвокат,
должно быть, считает ее надоедливой истеричной женщиной, потому что именно
так она себя и вела. И все из-за Алекса. Линда подавила кипевшую в ней
ярость, вернулась в гостиную и, убрав все с подноса, заново сервировала его
для матери.
Миссис Уайт прекрасно провела время. Пря—мо с порога она начала делиться
впечатления—ми и не останавливалась до тех пор, пока ей не потребовалось
перевести дыхание. Только тогда она заметила припухшие веки и покрасневший
нос Линды.
— Линда, ты плакала. С какой стати?
Ты ни—когда не плачешь. Не заболела ли ты?
—
Приехал Алекс, — сообщила Линда. Прежде чем она успела что-то
добавить, мать
воскликнула:
—
Вот оно! Я знала, что это случится! Он передумал, он хочет
жениться на тебе... Вели—колепно! Мы можем уехать отсюда и вернуться в
Бостон.
— Я бы не вышла замуж за Алекса,
даже если бы он оставался последним мужчиной на зем—ле, — с жаром ответила
Линда. — Он говорил... очень недобрые вещи о папе...
— Ты ведь не отказала
ему?
— Я это сделала. Он пригласил меня
на ланч, а я бросила его одного за столиком. Алекс — слизняк и подонок, и,
если Он снова сюда при—дет, я в него чем-нибудь брошу.
— Ты, должно быть,
сошла с ума, Линда. Ты погубила свое будущее — наше будущее — безо всякой на
то причины. Даже если он и говорил что-то нелюбезное о твоем отце, я
уверена, у него не было намерения обидеть тебя.
— Я не собираюсь выходить за
Алекса, мама, и надеюсь, что он больше не попадется мне на глаза.
И Линда, обычно прислушивавшаяся к се—тованиям матери и шедшая навстречу ее
по—желаниям, не стала больше обсуждать эту тему, несмотря на слезы и
уверения Мелани в том, что убогая жизнь, которую она вынуж—дена здесь вести,
раньше времени сведет ее в могилу.
Этим вечером миссис Уайт, сославшись на головную боль, отправилась в постель
рано, с легким ужином на подносе и с грелкой.
Линда мыла внизу посуду, спрашивая себя, не слишком ли она эгоистичная и
неблагодар—ная. Но даже если и так, Алекс все равно мерз—кий слизняк, и она
не понимала, почему ког—да-то хотела выйти за него замуж.
Аура покорного страдания витала вокруг миссис Уайт всю следующую неделю. В
субботу утром Линда ушла убирать в пансионе. В комна—тах жили многодетные
постояльцы, и Линда была рада предстоящей тяжелой работе. Так и оказалось:
помещения выглядели так, словно по ним пронесся ураган. Все ее рабочее время
ушло на то, чтобы навести блеск перед вселе—нием следующего семейства.
Она оглядывала критическим взором труды рук своих в кухне, когда открылась
дверь и вош—ла миссис Стоун, а следом за ней мистер Мор-нэ и молодая
женщина.
— Вам очень повезло, —
громко говорила мис—сис Стоун, не обращая внимания на Линду. — Заказ
отменили в последнюю минуту. Можете обойти все и посмотреть, если вам это
подходит. Следующие постояльцы должны прибыть через полчаса, но девушка уже
почти закончила.
Девушка
с покрасневшим как мак лицом поспешила отвернуться, однако ей тут
же при—шлось повернуться обратно.
—
Мисс Уайт, — воскликнул адвокат, — ка—кой приятный
сюрприз! Это моя кузина, она живет в Огасте и собирается приехать сюда на
неделю с детьми.
Он повернулся к стоящей рядом с ним жен—щине.
— Соланж, это Линда Уайт.
Она здесь живет. Линда вытерла о передник мокрую руку и
поздоровалась, мечтая оказаться сейчас где угод—но, только не здесь. Соланж
рассыпалась в лю—безностях, уверяя, что счастлива познакомить—ся с Линдой, в
то время как миссис Стоун, не находя слов, нетерпеливо притопывала ногой.
Она поспешила увести их в другие комнаты, а когда они собрались уходить,
миссис Стоун громко сказала:
— Я скоро вернусь и заплачу вам, Линда.
Сло—жите моющие средства у моей двери, когда за—кончите.
Идеальное завершение безумной недели, вздохнула Линда, скрежеща своими
прекрас—ными зубами.
И ситуация ничуть не улучшилась, когда миссис Стоун расплачивалась с Линдой.
—
Излишняя фамильярность с постояльца—ми неуместна, — заметила она. — Я
и подумать не могла, что вам нужно говорить об этом. Не опаздывайте в среду.
Линда, которая никогда не опаздывала, попро—щалась деревянным голосом и
отправилась домой.
Было бы очень приятно надеть на голову мис—сис Стоун ведро с тряпками и
никогда больше не возвращаться сюда. Но наряду с ведром и тряп—ками она
лишилась бы и шестидесяти долларов в неделю, не говоря уж о чаевых,
оставляемых на туалетном столике. Ей придется терпеть не—навистную миссис
Стоун до конца сезона, а тем временем подыскивать другую работу... которая
может потребовать ежедневных поездок в Портленд, поскольку в Тринити почти
все отели и рестораны закрываются на зиму...
Впрочем, пока еще рано начинать беспоко—иться, сказала себе Линда,
выкладывая часть из полученных шестидесяти долларов за цып—ленка к
воскресному ланчу и пирожные с кре—мом, которые так любила ее мать.
Словно чтобы возместить ужасы субботы, воскресный день выдался чудесным
— теплым и солнечным, и Линда смогла надеть платье из джерси, немного
вышедшее из моды, но эле—гантное и приятного голубоватого оттенка. После
утренней службы в церкви, когда ее мать бол—тала с подругами, к Линде
подошел симпатич—ный молодой человек с обворожительной улыб—кой и
представился как сын миссис Беркли.
- Я здесь всего несколько
дней, — сказал он ей, — и не знаю ни души. Пожалейте меня и
покажите городок.
Он был мил и дружелюбен, и Линда с го—товностью согласилась.
- Но
часть времени у меня занята — я ра—ботаю...
-
Когда вы бываете свободны? Как насчет завтрашнего утра?
- Мне нужно идти за покупками.
- Вот и
чудесно! Я пойду с вами и буду но—сить корзинку. А потом мы могли бы выпить
кофе. Где мы с вами встретимся?
- В булочной на углу
Мэйн-стрит, около де—сяти, хорошо?
-
Идет, буду с нетерпением ждать. Кстати, меня зовут Джим.
-
Линда, — представилась она и, взглянув на группу пожилых женщин,
заметила: — Ваша мама уже ждет, как и моя.
Дома, сидя за ланчем, Мелани многозначи—тельно произнесла:
- Какой славный мальчик. Ему
двадцать три, и он только что окончил Гарвард. Немного мо—лод, конечно... —
Она поймала взгляд дочери и добавила: — Очень жаль, что ты прогнала Алекса.
Линда любила ходить по магазинам, а с Джи—мом, который таскал за ней покупки
и весело болтал обо всем, что попадалось на глаза, это оказалось еще
приятнее. Они задержались, что—бы выпить кофе, а затем пошли дальше, к
мяс—нику, у которого нужно было забрать заказан—ные сосиски. Рядом с
магазином Джим заметил небольшой ресторанчик и приостановился.
— Выглядит заманчиво.
Может быть, как-ни—будь вечером пообедаем здесь, Линда?
— Только не во вторник и не в
четверг. В эти дни я работаю в книжном магазине.
—
А в среду? Встретимся здесь, внутри, в половине седьмого?
— С удовольствием, спасибо.
— Она улыбну—лась ему. — Спасибо за кофе. Я чудесно провела утро.
Во вторник мистер Ривз пребывал в ворчли—вом настроении, а миссис Стоун на
следующий день казалась еще более высокомерной, чем обычно. Она не смогла
отыскать недостатков в работе Линды, но как-то умудрялась создать
впе—чатление, что все из рук вон плохо. От этого пер—спектива провести вечер
с Джимом казалась еще заманчивее. Линда снова надела платье из джер—си и
пешком отправилась в ресторан.
Джим уже ждал ее и явно обрадовался встрече. Он усадил Линду за столик и
заказал напитки.
В ответ на вопрос, как ему нравится Тринити, он кривовато улыбнулся. —
Городок милый,
но после ярких огней Бо—стона... Чем вы себя занимаете целыми днями?
- Я? Ну, есть работа, и
магазины, и домаш—ние обязанности, и теперь мы уже знаем гораз—до больше
людей.
- Вам не скучно? Моей матери
нравится жить здесь. Это идеальное место для пожилой вдовы: уютные отели,
бридж, кофе, чтение хороших книг на солнышке, сплетни... Но вы ведь еще
слишком молоды для этого.
- С самого детства
каждое лето я приезжала сюда. Это что-то вроде второго дома, хотя боль—шая
часть людей, которых я знала, уже не жи—вет здесь. Однако я вполне довольна.
Они съели огромного омара и какое-то за—мысловатое мороженое, между делом
опусто—шив бутылку белого вина, а потом долго пили кофе. Наконец Линда
сказала:
-
Мне уже пора домой. Мама настояла на том, чтобы дождаться меня, а у
нее серьезные проблемы со сном.
-
Я уезжаю в пятницу. Но мне говорили, что в Стоунвилле есть приятное
кафе. Вы по—завтракаете со мной там? Я заеду за вами около половины первого?
- Спасибо. Это было бы славно. Если
вы лю—бите гулять, мы могли бы потом пройтись по берегу.
- Вот и
чудесно.
Они по-дружески расстались у дверей ее дома, хотя Линда вполне осознавала,
что Джим лишь вынужден делить с ней компанию, поскольку ему скучно и никого
другого он здесь не знает...
Мать, встретившая ее в халате, жаждала ус—лышать о подробностях вечера.
— Ты пойдешь с ним куда-нибудь
снова, если он пригласит тебя? — нетерпеливо поинтересо—валась она.
— Мы
завтракаем с ним в пятницу. — Линда зевнула и сняла свои лучшие туфли. — Он
воз—вращается в Бостон. Думаю, ему здесь скучно.
—
Миссис Беркли говорила мне, что хочет, чтобы он устроил свою жизнь...
— О,
только не здесь, в этом я уверена.
Линда поцеловала мать на прощание и по—шла спать, догадываясь, что та
надеется на не—что большее, чем дружба с Джимом.
Он совсем еще мальчишка, сонно подумала Линда и позволила своим мыслям
переключить—ся на мистера Морнэ, который, как она подо—зревала, был вполне и
вполне мужчиной.
Мистер Ривз ворчал и в четверг вечером, но, поскольку был день выплат, Линда
его про—стила. Кроме того, она была очень занята, по—скольку прибыли новые
поступления.
Она шла домой в приподнятом настроении. Кошелек был полон, и Линда думала о
том, чего бы вкусного и необременительного для бюджета купить домой.
Пятница выдалась теплой и солнечной. Мать собиралась на ланч с одной из новоприобретен-
ных подруг, и Линда сновала вокруг нее, заодно готовя все для ужина и чайный
поднос — просто на случай, если потом Джим решит зайти на чашку чаю.
Он пришел рано, и они отправились через весь городок на стоянку автомобилей.
По дороге, оги—бающей зштив, Джим вывел машину на главное шоссе, а потом
свернул к Стоунвиллу. Дорога была узкой и шла полями, время от времени вдали
мелькало море. Когда они затормозили перед кафе, там уже стояло несколько
машин.
В переполненном зале, обитом дубовыми панелями, с низким потолком, стоял
полумрак.
Джим огляделся вокруг.
— Мне здесь
нравится — приятная атмосфе—ра, и жизнь бьет ключом. Что мы будем есть?
Они заказали крабовые сандвичи, пиво для Джима и бокал белого вина для Линды
и, по—скольку никуда не спешили, за едой он расска—зывал ей о своей жизни.
—
Конечно, я никогда не уеду из Бостона. У меня есть квартира, выходящая
окнами на океан, уйма друзей и хорошая работа в перс—пективе. Время от
времени мне придется наве—щать маму, но больше недели я здесь не вы—держу. —
Немного помолчав, Джим добавил: — А вы не хотите отсюда сбежать, Линда?
— Я? Куда?
— Мама говорила мне,
что вы жили в Босто—не. Должно быть, у вас остались там друзья...
— Мой отец
обанкротился, — спокойно ска—зала Линда. — Да, у нас были друзья — до
первых испытаний. И нам нравится здесь. Мама нашла себе новых знакомых, все
время чем-то занята -и я счастлива. — Она переменила тему. —
Если вы закончили, может быть, прогуляемся вдоль скал? Оттуда открывается
чудесный вид...
Линда чувствовала, что Джим еще очень молодой человек и подсознательно
стремится избежать сложностей. Бог с ним, пускай воз—вращается в свою
квартиру, к своим друзьям, уверенный в том, что она ведет жизнь, о кото—рой
всегда мечтала.
Вскоре они вернулись в Тринити, припар—ковали машину у отеля и пешком
отправились через город.
У булочной Линда остановилась.
- Не стоит идти дальше, —
предложила она. — Если вы сегодня уезжаете, наверное, вам нужно попрощаться
с матерью. Мне очень понравился ланч, и Стоунвилл — восхитительное местечко.
Желаю вам доброго пути.
- Я уезжаю через час
и уезжаю с радостью. Жизнь здесь довольно сонная, вам не кажется? Мне бы
хотелось, чтобы мы чаще виделись, но всякий раз, когда я буду приезжать, вы
ведь по-прежнему будете здесь?
- О, полагаю, что да.
— Она протянула руку, Джим пожал ее и поцеловал Линду в щеку.
Адвокат Морнэ, вышедший из-за угла, резко остановился и жизнерадостно
поздо—ровался, одновременно бросив на Линду взгляд, от которого та залилась
ярким румян—цем. Он словно говорил, что Линда не теряет времени даром,
быстро подыскав замену Алексу.
Морнэ вошел в булочную, а Линда, поспеш—но распрощавшись с Джимом, чуть ли
не бе—гом отправилась домой. Адвокат мог подумать... Она не стала вникать в
то, что мог подумать адвокат; оставалось только надеяться, что они еще не
скоро встретятся снова.
Суббота порадовала сверкающим утром, и было уже тепло, когда Линда входила в
пансион. Из небольшой кладовой у дверей в комнаты миссис Стоун она забрала
щетки и тряпки и отправилась исполнять свои обязанности. Из окна спальни
Линда увидела Ширли Стоун, которая шла по дороге, помахивая пляжной сумкой.
Суб—ботние утра хозяйка пансиона проводила в оте—ле, где был бассейн и
очаровательная терраса, на которой можно было валяться, загорая, ча—сами. В
тот самый миг, когда она исчезла из виду, в комнату заглянула Сузан,
напарница Линды.
— Думаю, ты должна
это знать: я подала за—явление об уходе. Она в ярости — ей ни за что не
найти замену до среды. Этой мерзавке не по—вредит, если она немного
поработает сама. Вряд ли она может рассчитывать на то, что ты взва—лишь на
себя дополнительную работу.
Линда застилала постели.
— Не знаю, как она справится...
— Она что-нибудь
придумает. Полагаю, мне лучше поскорее убраться. Пока.
Миссис Стоун вернулась раньше обычного. Линда в это время сервировала чайный
поднос для новых постояльцев.
— Сузан увольняется,
— безо всяких предис—ловий заявила она, входя. — Я никогда не счи—тала ее
хорошей работницей, но по крайней мере это была пара рук. Мне ни за что не
найти замену в столь короткий срок. Вам придется как следует постараться. Я
извещу постояльцев, что в следующие две недели они не смогут вселять—ся
раньше шести часов. Если вы будете прихо—дить в девять и уходить в шесть, то
успеете уп—равиться со всеми комнатами. Я заплачу вам на пятнадцать долларов
в день больше — это трид—цать лишних долларов в неделю.
Линда ответила не сразу. Эти деньги совсем не помешали бы...
- Я согласна на
следующую неделю и, если придется, то еще на одну. Но не больше.
Миссис Стоун фыркнула.
- Я полагала,
вы обеими руками уцепитесь за такую возможность. — Она собиралась ска—зать
что-то еще, но, заметив взгляд Линды, пе—редумала, только резко подвела
итог: — Что ж, хорошо, я согласна. — Уходя, она бросила че—рез плечо: —
Занесите вещи, и я заплачу вам.
Перед пансионом стояла машина. Казалось, она полна маленьких детей. Когда
Линда выш—ла, открылась дверца, и ей навстречу двину—лась приветливая
молодая женщина, которая приходила сюда как-то с адвокатом Морнэ.
-
Здравствуйте, здравствуйте. Как приятно снова встретиться с вами! Мы
приехали на не—делю, так что наверняка познакомимся друг с другом поближе. —
Она улыбнулась. — Где эта женщина, которая сдает комнаты?
- Я как раз иду к
ней, — сказала Линда, — и я тоже очень рада вас видеть.
3
Был уже поздний вечер, когда зазвонил те—лефон.
— Это я, Соланж Уоллес. У нас не было вре—мени поговорить, поэтому я
попросила хозяйку пансиона дать ваш номер телефона. Я знаю, что вы много
работаете, Люк мне говорил, поэтому простите, пожалуйста, что побеспокоила
вас своим звонком. У Люка редко выпадает свобод—ная минутка, и я подумала,
может быть, вы покажете мне лучшие места, куда можно повез—ти детей.
Например, пляж, где безопаснее всего купаться. Если вы не против, не могли
бы мы съездить куда-нибудь завтра? Я приготовлю все для пикника. Это,
конечно, ужасное нахальство...
— Я люблю пикники,
— сказала Линда. — В округе много чудесных пляжей, но нам неза—чем
далеко ехать. Всего за несколько минут мы доберемся на машине до Грин Роке.
Устроит для начала?
— Звучит прекрасно. Вы
уверены, что ничего не имеете против?
—
Нет, конечно нет. Где мы с вами встре—тимся?
— Здесь, у пансиона,
хорошо? Около десяти часов? Думаю, мы вернемся обратно часам к трем. Вы
уверены, что я не нарушила ваших планов?
— Нет, я уже с
нетерпением жду завтрашне—го утра. В десять я буду на месте.
— Кто это был,
Линда? — Мать смотрела на нее с надеждой. — Кто-то из твоих знакомых
пригласил тебя на ланч?
— &n
...Закладка в соц.сетях
