Жанр: Любовные романы
Код Givenchy
...р, не раздумывая, вытащил из кармана пистолет и выстрелил вверх,
расколов зеркало над баром. Мел и бармен тут же бросились на пол вместе с
остальными клиентами.
Раздались пронзительные вопли, но Страйкер уже подбежал к Мел, схватил за
локоть и рывком поднял на ноги.
— Бежим, — прошипел он, хватая компьютер и ее сумку.
Она не стала спорить, и они вместе помчались туда, откуда появился Страйкер,
пронеслись через вестибюль и выскочили на ступеньки.
Женщина в черном вечернем платье собиралась сесть в такси, но Страйкер
протолкнул Мел вперед, пробормотал невнятные извинения и сам забрался в
машину.
— Поехали! — закричал он.
Водитель не стал задерживаться и выехал на Пятую авеню, бросив короткий
взгляд в зеркало заднего вида. Не обращая на него внимания, Страйкер схватил
Мел за плечи и, развернув ее
к себе, внимательно
осмотрел.
Он совершил грубую ошибку и едва не потерял Мел. Черт побери! Он едва ее не
потерял!
— С этой минуты мы не будем расставаться, — сказал он.
— Что случилось? — с трудом выговорила Мел.
Она тяжело дышала, ее грудь судорожно вздымалась и опускалась.
— Этот ублюдок тебя нашел. И успел навести оружие.
С ее лица исчезли все краски, и Страйкеру ужасно захотелось прижать ее к
груди и сказать, что все будет в порядке. Однако он не мог этого сделать.
Страйкер прекрасно понимал, как близок к успеху был убийца.
— Он выстрелил в меня? Это был он?
Мел говорила едва слышно, и ему пришлось наклониться к ней, чтобы разобрать
последние слова.
— Нет, стрелял я, — сказал он. — Нужно было, чтобы ты упала
на пол.
— Ага, — пробормотала она, и по ее лицу промелькнула тень
улыбки. — У тебя получилось.
Таксист посмотрел на них через плечо.
— Так куда мы едем, народ?
— На станцию Гранд-сентрал, — ответила Мел и повернулась к
Страйкеру. — Надеюсь, я права.
Он сжал ее руку.
— Скоро узнаем.
— Нам нельзя ошибиться. Он идет по пятам.
— Надеюсь, ты не оставила в номере ничего важного, — сказал он,
поворачиваясь в сторону отеля. — Мы туда не вернемся.
— После твоей стрельбы ты персона нон грата?
— Что-то в этом роде. Извини.
— Можешь считать, что мы сравняли счет, — с гримасой сказала
Мел. — Я выписала чек на наш номер. Если раньше он не знал, где мы
остановились, то теперь ему это известно.
ГЛАВА 38
Мы подъезжали к Гранд-сентрал, когда зазвонил сотовый телефон Страйкера. Он
снял его с пояса и поднес к уху. Я не слышала, с кем он разговаривает, а по
его репликам ничего не возможно было понять.
— Тебе звонила подружка, чтобы узнать, чем ты занимаешься? —
спросила я, когда он закончил разговор.
Он не улыбнулся в ответ, и я сразу же заволновалась.
— Что случилось?
— Это была Талия, моя знакомая из Управления автотранспорта.
Я нахмурилась, встревоженная его тоном.
— И?
— Она проверила номера. Машина зарегистрирована на Тодда.
Он смотрел на меня так, словно ждал какой-то реакции. Но я ничего не могла
сказать. Более того, я не понимала, о чем он говорит.
— На Тодда, — повторила я. — На моего Тодда?
— Совершенно верно.
— Но...
— Мне это не нравится, — сказал он.
Тут я была с ним полностью согласна. Пока я не понимала, что все это значит,
но новый поворот событий мне не понравился.
Однако я больше ничего не успела спросить, поскольку Страйкер расплатился с
водителем и мы вышли из такси.
Такси высадило нас у выхода на 42-ю улицу, возле часов, окруженных статуями
Геракла, Минервы и Меркурия. Я возносила беззвучную молитву всем этим богам,
пока Страйкер тащил меня внутрь, выводя из-под теплого золотистого света
прожекторов, освещающих фасад здания.
Мы прошли под картой звездного неба и спустились по лестнице. Гранд-сентрал
часто снимают в кино, но ни в одном фильме ему не сумели воздать должного.
Предполагается, что железнодорожная станция не должна быть архитектурным
шедевром. Однако эта станция была.
Она была не только прекрасна, но и содержала в себе все необходимое.
Клянусь, здесь можно даже жить, если приложить немного усилий. На каждом
углу здесь магазины, а также бесконечные киоски, где продают самую
разнообразную пищу для тех, кто хочет быстро перекусить. Любителям хорошей
кухни следует подняться наверх. В восточном конце находится полуэтаж со
знаменитой лестницей, как две капли воды похожей на лестницу парижской Гранд-
опера. Стоит туда подняться, и вы попадаете в страну роскоши — с
соответствующими ценами. Однажды Тодд пригласил меня на обед в легендарный
Стик-хаус
Майкла Джордана, а во время моего первого года учебы в
университете я работала официанткой на частной вечеринке в
Кэмпбелл
апартмент
, знаменитом баре, построенном на месте прежнего офиса начальника
станции. Бар был закрыт для других посетителей, и к тому же в руках у меня
был серебряный поднос для аперитивов, но и тогда это место произвело на меня
сильное впечатление. Я много лет хотела сюда вернуться, но как-то не
получалось. Быть может, когда все закончится, мы со Страйкером придем сюда и
выпьем за наш успех.
Было уже довольно поздно, около часа ночи, и толпа на вокзале поредела,
однако последние поезда еще не пришли, и нам попадались самые разные люди —
подростки, пьяницы и те, кому не помешало бы помыться.
Мы шли так быстро, что у меня не оставалось времени на размышления, но
теперь я полностью осознала новость Страйкера. Тодд?! Как моя подсказка
оказалась в CD-плеере в его машине? И кстати, откуда у него
ягуар
? У меня
появилось отвратительное предчувствие, но сейчас некогда было думать о
Тодде.
— Где они? — спросил Страйкер.
— О чем ты?
— Ячейки камеры хранения, которые ты здесь видела, — напомнил
Страйкер.
— Да, верно.
Я выбросила мысли о Тодде из головы, решив, что разберусь с этим позже, и
огляделась по сторонам.
— Хмм...— протянула я, пожимая плечами. Прежде мне не приходилось
пользоваться ячейками, и потому я не помнила, где (или когда) видела их в
последний раз.
— Ничего страшного, — сказал Страйкер. — Мы спросим.
Я проследовала за ним к справочному бюро, где нам пришлось долго ждать, пока
немолодой турист разбирался в расписании поездов. Наконец подошла наша
очередь.
— Ячейки камеры хранения? — повторил клерк. — Боюсь, у нас
нет такой услуги.
Я наклонилась вперед, поставив локти на стойку.
— Я их здесь видела. Совершенно точно.
— Недавно? — искренне удивился клерк.
— Ну, я точно не помню.
— Мы сняли их после одиннадцатого сентября, — объяснил клерк.
Я посмотрела на Страйкера, чувствуя себя невероятно глупой. Он ведь
предупреждал!
— Может быть, есть обычная камера хранения? — спросил Страйкер.
— К сожалению, нет. Из соображений безопасности, вы же понимаете.
— Конечно. В любом случае спасибо.
Страйкер отошел от справочного бюро, держа меня под руку. Я тащилась рядом,
еле волоча ноги. Нет ячеек. Нет подсказки.
Никаких шансов.
Что же мне теперь делать?
Поскольку лучшего плана у нас не было, мы попытались отыскать следы числа
15
и направились к соответствующей платформе, откуда ночью должен был
отправиться еще один поезд. Он уже стоял на путях, пассажиры заходили в
вагоны. Платформа была самой обычной. Большое пустое пространство. Никаких
подсказок. Никаких рисунков, которые могли бы привлечь наше внимание. Не
нашлось даже геометрического узора на плитках. Ничего. Никаких идей.
— Что скажешь?
Я задумалась. Весь остров изрыт подземными туннелями метро, но я знала лишь
две железнодорожные станции — Пенн и Гранд-сентрал.
— Нас поимели, — сказала я. — Мы неправильно поняли подсказку
и теперь гоняемся за химерами. А самое обидное, что виноваты в этом мы сами.
— Нет. — Он покачал головой. — Мы пришли, куда надо. Это
правильное место.
Я крутанулась на месте, объединяя взмахом руки платформу и станцию, и
недоверчиво переспросила:
— Правильное? Страйкер, здесь все неправильно.
Он нахмурился, но не стал возражать. И это было совсем уже плохо. Я
рассчитывала, что он вот-вот выдаст блестящую идею. Сейчас она бы нам не
помешала. Несмотря на членство в
МЕНСА
, я не могла придумать ничего
нового.
— Я не сдамся, — сказал Страйкер, сжав мой локоть. — И ты
тоже. Пойдем.
Я позволила привести себя обратно на станцию. Мы прошли по длинному коридору
мимо множества разных магазинов, привлекательных только для туристов и
обладателей сезонных билетов. Сейчас все они были закрыты, и я с тоской
посмотрела в сторону аптеки, мечтая о стакане содовой.
— ЦТЖД, — проговорил Страйкер, останавливаясь на галерее. —
Центральная Тихоокеанская железная дорога. У нас тут есть
центральная
и
железная дорога
, но нет
Тихоокеанской
. Что скажешь?
— Ничего, — вздохнула я. — А как насчет ДВК? Ты видишь в этих буквах какой-то смысл?
— Ни малейшего. Давай вернемся к справочному бюро. Быть может, если мы
просмотрим какие-нибудь проспекты, у нас появятся новые идеи.
Я кивнула, и мы двинулись в сторону бюро. Мимо прошли мужчина и женщина,
держась друг за друга. Судя по неуверенным движениям и громким голосам, они
крепко выпили, и я замедлила шаг, завороженная запинающейся походкой
женщины.
— Мел?
— Извини, — сказала я, догоняя Страйкера. Однако теперь я шла
медленнее, пытаясь
ухватить мысль, которая крутилась где-то на задворках моего сознания. Нечто
знакомое. Нечто важное, что необходимо вспомнить...
Мы подошли к справочному, Страйкер взял брошюрку для туристов и принялся ее
листать, то и дело зачитывая какие-то сведения о вокзале. Но я уже не
слышала его. Мои синапсы наконец принялись за работу. И если я была права,
то дело тут вовсе не в Гранд-сентрал. Во всяком случае, не совсем.
— Что тут сказано о
Кэмпбелл апартмент
? — спросила я, перебив
Страйкера.
Он полистал брошюру и нашел то, что я просила.
— Вот здесь. Единственный в своем роде, изящество старых стилей,
использовался в качестве офиса начальника станции и...— Он резко вскинул
голову. — Начальника станции звали Джон В. Кэмпбелл.
— Вот оно, — сказала я.
— Согласен. И кстати, — добавил он, — если у тебя еще
остаются какие-то сомнения, то адрес
Кэмпбелл апартмент
— Вандербилт-
авеню, пятнадцать.
— Аллилуйя, — сказала я, протягивая ему руку. — Давай выпьем
по коктейлю.
— Бар закрывается в час ночи, — сказал Страйкер, когда наши шаги
эхом прокатились по изысканно украшенной лестнице.
— Возможно, нам повезет и кто-нибудь задержался после закрытия.
— Будем надеяться.
Мы поднялись на лестничную площадку и обнаружили, что вход в бар находится в
одном из самых дальних уголков станции. Простой черный указатель, на котором
белым было написано
Кэмпбелл апартмент
, привел нас к входу. Стены были
каменными, лестницу покрывал красный ковер. Я поднялась по ней, переступая
сразу через две ступеньки, и нетерпеливо потянула за бронзовую ручку двери.
Ничего.
— Слишком поздно.
Я принялась стучать в дверь, затем прижалась лицом к двери и попыталась
через узорчатое стекло разглядеть, что происходит внутри. Там горел свет, но
никакого движения не было заметно. Я вновь постучала, надеясь, что сумею
привлечь чье-нибудь внимание. Тишина.
— Когда они завтра открываются? — спросила я.
— Не раньше трех часов дня.
Я посмотрела Страйкеру в глаза. Мы оба понимали, что для меня это будет
слишком поздно.
— Пожалуй, я смогу вскрыть замок, — без колебаний заявил Страйкер.
— Что?!
На мгновение у меня в голове промелькнули слова
уголовное преступление
, но
я тут же отбросила их и вместо того, чтобы возражать, сказала:
— Хорошо. Сама я этого сделать не сумею, а нам необходимо попасть
внутрь. Если ты справишься, давай не будем терять времени.
Не прошло и трех минут, как я поняла, что выбранная мной формулировка
оказалась крайне неудачной. Если он справится? Никаких
если
. Только
Страйкер, несколько тонких металлических инструментов и время, за которое
едва ли успеешь произнести слова
уголовное преступление
.
Страйкер открыл дверь и втолкнул меня внутрь. Дверь бесшумно закрылась за
нами.
— А как насчет сигнализации? — поинтересовалась я.
— Я нигде не видел проводов и контрольных панелей.
— И это означает, что сигнализации нет? Или что ты ее не можешь найти?
Он остановился и оглянулся, и я увидела его лицо, озаренное аварийным
освещением.
— Если здесь есть сигнализация, — сказал он, — то очень скоро
мы об этом узнаем.
И он двинулся вперед.
Я последовала за ним. А что еще мне оставалось делать?
Здесь было великолепно — память меня не подвела. Мы сразу же попали в
главный зал, достойный королевских особ. Тусклый свет исходил от висящих на
стенах канделябров и не мог полностью разогнать темноту, но благодаря огням
города, светившим в окна, мы смогли перемещаться по залу.
— Я мечтала о том, чтобы сюда вернуться, — призналась я. — Но
только не при таких обстоятельствах.
— Вернуться?
— Однажды я здесь работала. Официанткой на частном приеме.
Страйкер немного помолчал, не сводя с меня глаз.
— Еще одна деталь, лично связанная с тобой.
— Незначительная, — сказала я, но Страйкер был прав. — Однако
это просто совпадение. Не думаю, что я написала о том эпизоде в своей
биографии. Ведь я была здесь всего один раз.
— Может быть, — сказал он, но я видела, что он в это не
верит. — Сейчас это не имеет значения. Нам нужно войти, а потом выйти.
— Верно. И где будем искать?
— Там же, где мы пытались на станции. Там, где хранятся вещи.
— Ящики служащих, гардероб, что-нибудь еще?
— Давай начнем с гардероба. А если ничего не найдем там, попробуем поискать в ящиках служащих.
— Мы можем разделиться, — предложила я. — Так будет быстрее.
— Вот уж нет, — возразил он таким голосом, что я решила не
спорить. — Где здесь гардероб?
Я уже собиралась сказать, что не знаю, когда наткнулась на него взглядом.
— Вон там, — показала я в дальний конец зала.
Мы двинулись туда и обнаружили обычный гардероб со стойкой, за которой
высился огромный шкаф.
Пока я пыталась сообразить, как попасть за стойку, Страйкер просто
перепрыгнул через нее, словно олимпийский гимнаст.
— Очень мило, — заметила я, восхищенная не только прыжком, но и
задницей Страйкера.
Между тем Страйкер тут же занялся шкафом, предоставив мне самостоятельно
решать проблему проникновения за стойку. Поскольку мне не хватало ловкости и
силы, я потратила некоторое время, чтобы забраться внутрь, и только тут
заметила хитро замаскированную дверцу, ведущую в пространство за стойкой.
Что и требовалось доказать.
— Нашел что-нибудь? — прошептала я. Он покачал головой.
— Тут совсем мало вещей, что вполне естественно для июля. Несколько дождевиков и зонтик в углу.
— Есть что-нибудь необычное?
— На мой взгляд, ничего, — ответил Страй-кер.
— А как насчет
пятнадцати
? Это адрес бара, но, возможно, число играет
еще какую-то роль?
Он сдвинул номерки один за другим.
— Номера
пятнадцать
здесь нет.
Я вздохнула. Пока мы шли сюда, я надеялась, что в гардеробе окажется одна-
единственная вещь и мы сразу получим приз. Но нам не повезло.
Я подошла к шкафу и стала проверять карманы плащей. Страйкер мне помогал, а
когда мы закончили, открыл зонтик и внимательно осмотрел его снаружи и
изнутри.
— Ничего.
— Ты знаешь, — сказала я, размышляя вслух, — не все сдают
плащи. Некоторые оставляют сумки, ноутбуки, маленьких животных...
Услышав последние слова, Страйкер с сомнением посмотрел на меня, но я лишь
пожала плечами. Моя прежняя начальница всюду брала с собой миниатюрного
пуделя. Большую часть времени Битей ела с нами за одним столом (о, какая
радость!), но изредка собачонке приходилось ужинать за сценой, где за ней
присматривала несчастная официантка, которой грозили самыми страшными
карами, если с милашкой случится что-нибудь нехорошее.
Я сильно не любила эту собачку.
— Если отбросить маленьких животных, в твоих словах есть резон, —
заметил Страйкер, сунул руку в карман и вытащил фонарик в виде авторучки,
испускавший тонкий луч света.
Он осветил нижнюю часть шкафа, и мы увидели панели с едва заметными упорами.
Как и следовало ожидать, они раздвигались. Я нетерпеливо открыла их и
обнаружила ряд маленьких шкафчиков. Все были пусты.
Все, кроме номера
15
.
Честное слово, я едва не расплакалась от облегчения.
— Что это? — спросила я.
Там что-то было, но в тусклом свете я не могла разглядеть.
Страйкер протянул руку и вытащил джинсовую куртку. Я тихонько ахнула.
— Срань господня, — пробормотала я. — Это же моя
куртка! — Моя потерявшаяся куртка от
Дольче & Габбана
, которая
стоила бешеных денег. — Я думала, она пропала навсегда.
Я выхватила свою любимицу из рук Страйкера, наслаждаясь мягкостью хлопка.
— Когда ты ее потеряла? — спросил Страй-кер.
— Несколько месяцев назад, — ответила я. — Я ходила в ней на
свидание с Тоддом и...
Я закрыла рот, неожиданно сообразив, что вовсе не теряла свою любимую
куртку. Ее украли. Из чего следовало, что кто-то спланировал все это уже
довольно давно и в течение нескольких месяцев наблюдал за мной. Как будто я
и без того недостаточно напугана...
— Подумаем об этом позже, — сказал Страй-кер и внимательно
посмотрел мне в лицо. Он прекрасно понимал, в каком направлении устремились
мои мысли. — Сейчас нас интересует только противоядие.
Страйкер был совершенно прав. Я кивнула и принялась исследовать куртку. Так
и есть: в левом нагрудном кармашке, закрытом на молнию, прощупывалось что-то
маленькое и твердое. Я нетерпеливо открыла его и вытащила изящный флакончик,
наполненный жидкостью. Страйкер посветил на него фонариком, и я поняла, что
это маленькая бутылочка духов
Жи-ванши
. Чудесный розовый флакон был
обезображен надписью
ВЫПЕЙ МЕНЯ
, выведенной на одной из плоских граней.
Мне это не показалось забавным. Жидкость в бутылочке имела неприятный
красноватый оттенок, и я продолжала мрачно ее разглядывать.
— Мел.
Голос Страйкера быть тихим, но напряженным.
— Ты прав. Ладно.
Вместо распылительной насадки была вставлена пробка. Я вытащила ее и
поднесла флакон к губам. Тут меня охватили сомнения, и я посмотрела на
Страйкера.
— Что бы ты сделал на моем месте? Выпил бы эту дрянь?
— Выпил бы, — произнес он не вполне уве-ренно.
Это меня совсем не утешило. Должно быть, он ощутил мой страх, потому что
добавил:
— Проклятие, Мел. Ведь у тебя нет выбора? Ну что за свинство!
— До дна, — сказала я
, выпила содержимое
флакончика и засунула его обратно в карман.
В следующее мгновение мне показалось, что в моей голове взорвался свет и
звук. Я умерла. И знала это. Наступил конец.
Я приняла неправильное решение.
Проиграла игру.
И если честно, я гораздо больше разозлилась, чем испугалась.
Стреляли откуда-то слева, и Страйкер мгновенно отреагировал: он схватил Мел
и вместе с ней упал на пол. Она вскрикнула, закрывая лицо руками, и он не
понял, смущена она или испугана. Но утешать ее было некогда. Страйкер
надавил ладонью ей на спину.
— Не двигайся, — прошептал он, снимая с плеча сумку с компьютером
и ставя ее на пол.
Затем он слегка приподнялся, все еще оставаясь в сравнительной безопасности
за стойкой гардероба.
Звук выстрела громом прокатился по залу, но Страйкер понимал, что им не
стоит рассчитывать на то, что кто-то услышит шум и придет выяснять, что
происходит. Бар был слишком хорошо изолирован и находился довольно далеко от
тех мест, где в это время суток скапливались люди. Нет, они должны
полагаться только на себя. Он осторожно высунулся из-за стойки, держа
наготове пистолет.
Вот оно! Из тени к ним медленно приближалась высокая фигура. Быстрое
движение, и Линкс снова выстрелил. Страйкер упал на пол, но успел выстрелить
в ответ. Над его головой от стойки отлетели щепки.
— Вперед, — прошипел Страйкер и подтолкнул Мел, чтобы она ползла
вдоль ниши, после чего последовал за ней.
Когда они продвинулись на несколько футов, он прошептал:
— У тебя есть зеркальце? Она кивнула назад:
— В сумке.
Страйкер беззвучно выругался и вернулся обратно. Он мог обойтись без
зеркальца, но не хотел, чтобы утром кто-нибудь обнаружил сумку — вопиющее
доказательство их вторжения.
Он приволок сумку, и Мел вытащила маленькое зеркальце. Страйкер осторожно
приподнял его над стойкой, чтобы видеть бар. Линкс медленно приближался к
ним, но его почти полностью скрывала деревянная балка. Страйкер прикинул,
что не сможет произвести точный выстрел. Нужно ждать, когда представится
более подходящий момент. Возможно, Линкс не знает, что пространство за
стойкой простирается так далеко, значит, он полагает, что они находятся
футов на шесть ближе. Не слишком существенное преимущество, но сейчас
Страйкер был готов собирать его по крупицам.
Он еще раз воспользовался зеркалом, на этот раз чтобы осмотреть коридор,
расположенный перпендикулярно к проходу, по которому приближался Линкс. Этот
коридор, короткий и узкий, явно предназначался для служебных целей и
заканчивался тупиком, однако в нем имелись две двери: одна — напротив их
ниши, другая — несколькими футами правее.
Линкс мог их увидеть, но едва ли он ждет, что они там окажутся. Если бы они
смогли добраться до двери...
Нужно рискнуть.
В этой части стойки не было дверцы, так что перебраться через нее можно было
только сверху.
— Там дальше коридор и дверь. Как раз напротив. — Он показал
нужное направление. — Я пойду следом за тобой. Двигайся быстро и не
оглядывайся. Понятно?
Она кивнула, и в ее широко раскрытых глазах Страйкер увидел решимость.
— У нас получится, — сказал он, надеясь, что не дает невыполнимых
обещаний.
Мел быстро поцеловала его в губы.
— На удачу.
— Готова? — Он положил руки ей на талию. — На счет три.
Она подпрыгнула, и он с легкостью перекинул ее через стойку. Пока она
поднималась на ноги, Страйкер дважды выстрелил, чтобы прикрыть ее.
Одновременно пули, выпущенные Линксом, ударили в стену рядом с ними.
Страйкер одним прыжком преодолел стойку, сделал еще один выстрел в сторону
Линкса и внезапно понял, что Мел сидит на корточках в дальней части
коридора, прижавшись спиной к стене.
— Давай вперед, — закричал он.
— Тут заперто.
— Черт! — Он резко развернулся и трижды выстрелил в замок. —
Иди!
Мел вскочила и промчалась через дверь. Страйкер последовал за ней, лишь
однажды остановившись, чтобы выстрелить в Линкса.
Оказавшись за дверью, Страйкер схватил Мел за руку. На бегу он огляделся,
чтобы определить, где они находятся. Они вернулись в главный зал, и внимание
Страйкера сразу же привлекли роскошный бар и великолепный каменный камин.
Однако, спрятавшись там, они станут легкой добычей для убийцы.
Они повернули за угол, и Страйкер притормозил, отодвинул Мел себе за спину и
осторожно выглянул назад. Пока все было чисто.
— Нужно отсюда выбираться. Здесь должен быть задний выход. Ты
пользовалась служебным входом, когда работала здесь?
— Хмм, может быть. Я не очень хорошо помню. — Мел обежала глазами
зал и показала: &mdash
...Закладка в соц.сетях
