Жанр: Любовные романы
Танец мотылька
...взгляд.
Я не почувствовала боли от этих слов.
— Поздравляю! Возьми на заметку мои слова: отцом стать легко, а вот
быть отцом трудно! — бросила я и вышла из такси.
Я почувствовала свободу. Теперь я больше не буду ждать его звонка,
расстраиваться, если он отменит встречу, и бояться, что нас увидят знакомые.
Я зашла в сад, увидела мои любимые пионы и улыбнулась им.
Мне не терпелось поделиться хорошей новостью с Мэтом, и вечером я
отправилась к нему.
Открыв своим ключом дверь, я прошла в квартиру Мэта. Я давненько не заходила
к нему в гости. По интерьеру и разбросанным вещам сразу было видно, что
здесь обитает холостой мужчина. Я, даже не раздевшись, сразу принялась
наводить порядок. Убрала пустые упаковки пиццы со стола, выбросила жестяные
банки из-под пива. Когда зашла в спальню, то ужаснулась — одежда была
раскидана на полу и на кровати. Сразу видно, что Мэт сильно спешил. Мне
стало смешно. Я решила прибраться и здесь.
Сняв куртку, я взяла в руки голубой свитер Мэта. Свитер пропах его
одеколоном и табачным дымом. Мне очень нравилось это сочетание, и, не долго
думая, я надела свитер на себя. Он был длинным и на мне выглядел как платье.
Я сняла джинсы и взглянула на свое отражение в зеркале. Потом убрала в
высокий хвостик волосы. И принялась перебирать вещи: в одну стопку для
стирки, в другую для глажки, а чистую одежду сложила обратно в шкаф.
Закинув грязное белье в стиральную машину, я хотела приготовить ужин. Но,
заглянув в холодильник, нашла только упаковку пива и бутылку красного вина.
Расхаживая по квартире Мэта, я чувствовала себя здесь хозяйкой, и мне это
очень нравилось.
Я достала вино и два бокала, поставила свечи на стол и включила любимую
песню Мэта
Чикаго
.
— Вот это красота! — Мэт зашел в комнату.
— И долго ты здесь стоишь? — спросила я и рассмеялась.
— Ну да. Успел подсмотреть, как ты танцуешь и подпеваешь. Скажу одно —
танцуешь ты намного лучше, чем поешь! — Мэт поставил сумки и сел на
диван.
Я налила в бокал вина и подала ему.
— Как съездил?
— Благополучно, — ответил он и потянул меня к себе. — Только
ужасно соскучился по тебе...
Я крепко обняла своего друга за шею, и мне стало так хорошо!
— Чем ты сегодня занималась? — Мэт поставил бокал на
столик. — Господи, это мой стол? Я забыл, какого он цвета!
Я рассмеялась.
— Я сегодня опять рисовала. Думаю, что буду готова через пару недель к
выставке... — предположила я.
— А тематика с Карлом будет в твоей коллекции? Помнишь, ты мне в парке
про это рассказывала? — спросил Мэт и посадил меня на колени.
— Больше никакого Карла! — решительно отрезала я.
— Вот такая ты мне нравишься больше! — У Мэта зажглись глаза.
— Кстати, он сегодня приезжал к пансионату, и мы с ним разговаривали.
— Да ну! И что он тебе опять наплел? — поинтересовался Мэт. —
Спрашивал, куда ты хочешь съездить на ваш медовый месяц?
— Нет, мы с ним расстались. Кити беременна, — спокойно произнесла
я.
— И что, Карл рад своему скорому отцовству? — Мэт явно
злорадствовал.
— Он был поникшим.
— Еще бы! Все похождения закончились! Хотя у него совести нет. Тяжелый
случай. — Мэт достал сигареты.
— Ты как всегда прав, — прошептала я и приникла головой к его
груди.
На следующий вечер мы сидели в ресторане
Бальзак
. Мэт в черной сорочке с
широким темно-синим галстуком покуривал сигарету. Я, чтобы соответствовать
другу, надела черный костюм, соблазнительно приоткрывавший грудь.
Мэт заказал филе ягненка и бутылку вина. Он взял меня за руку.
— Теперь ты больше не будешь лить слезы! — сказал Мэт и сжал мою
руку. — Теперь ты всегда будешь улыбаться! Давай выпьем за это.
Мэт поднял бокал с вином. Я улыбнулась и вдруг услышала знакомый смех.
Повернувшись, я увидела Карла с Кити, которые шушукались и постоянно
смеялись.
— Карл здесь... — тихо сказала я Мэту.
— И что? Тебя это беспокоит? — Мэт дернул меня за руку, чтобы я
повернулась к нему, и взглянул мне в глаза.
— Мне не очень приятно, — призналась я, снова оборачиваясь и
бросая взгляд на Карла.
Он заметил меня и отвернулся.
Мог и поздороваться! — подумала я.
Кити, как всегда, восседала с высоко поднятой головой. Карл наклонялся и
целовал ей руки. Он был смешон.
— Мэт, я на секундочку... — Я встала из-за стола и направилась в
дамскую комнату.
Карл, видимо, заметил, что я выхожу, и последовал за мной.
Он догнал меня в коридоре.
— Что ты тут делаешь?! — закричал мой бывший возлюбленный и прижал
меня к стене.
— То же, что и ты! Ужинаю! — Я вывернулась из его рук.
— Слушай меня внимательно, девочка! Чтобы я тебя не видел больше!
Будешь обходить мою семью за пять миль, поняла?! — грубо крикнул Карл.
— Тогда сообщай мне о своих передвижениях, чтобы нам случайно не
встретиться! — холодно отозвалась я и зашла в дамскую комнату.
— Мэт, пойдем отсюда! — попросила я, вернувшись.
— Но мы еще не ели мясо! — Мэт с удивлением посмотрел на меня.
— Прошу тебя, пойдем отсюда... — взмолилась я.
Мэт молча расплатился, встал и последовал за мной.
— Карл на меня наорал, сказал, чтобы я больше не попадалась ему на
глаза! — Я присела на скамейку в сквере и закрыла ладошками лицо.
— Лучшая защита — это нападение! Он понял, что ты готова его бросить, и
делает вид, что это его инициатива. Он кретин. — Мэт сел напротив меня
на корточки.
— Я его ненавижу! — От обиды у меня текли слезы.
— Лиззи, перестань. Все к лучшему. Вот увидишь, теперь у тебя все будет
хорошо, — успокаивал меня мой друг.
— Мэт, в этом городе стало слишком душно!
19
В Чайнатауне проходил очередной фестиваль китайской и японской культуры. Это
было действительно незабываемое зрелище. Цирк и театр соединялись в нем, и
создавалось такое впечатление, что находишься в позапрошлом веке.
Китайские акробаты показывали свои трюки прямо на небольшой площади. Гейши в
ярких кимоно расхаживали на высоких деревянных сабо. Огромные бумажные
драконы ярко красного цвета витали в воздухе над кварталом. Японские
фокусники с подведенными черным карандашом глазами выдували изо рта огонь...
В Чайнатауне было очень много народа.
Уже стемнело, и началось представление. На сцене была натянута белая ткань.
А актерами и актрисами были тени. Я от восхищения сжимала руку Мэта, а он,
довольный, поглядывал на меня.
— Тебе нравится? — спросил Мэт.
— Очень... — прошептала я.
Когда представление закончилось, люди начали расходиться по маленьким
деревянным домикам.
— Хочешь настоящего китайского чая? — Мэт хотел, чтобы я была
полностью удовлетворена сегодняшним вечером.
— Я бы не отказалась.
Мэт повел меня в деревянный домик.
Домик был крохотным, посередине стояли несколько столов. Мы сели за
свободный. К нам подошла девушка в кимоно и протянула меню.
— Может, печенье с предсказаньем? — поинтересовался моим мнением
Мэт.
— Отлично! Давай.
Через несколько минут девушка принесла приборы для чайной церемонии. Откинув
цветные атласные рукава, она начала приготавливать чай по китайской
традиции. Я очень внимательно смотрела за ее действиями, а Мэт наблюдал за
мной и посмеивался.
Налив чай в маленькие чашечки, она исчезла в дверном проеме, завешанном
шторой из деревянных бус.
Я отпила из изящной чашечки. Чай был восхитительным.
— Я очень уважаю китайскую культуру. В отличие от многих других, она
дошла до нашего времени неизменной, — рассуждал Мэт.
— Вот ваше печенье! — приветливо чирикнула девушка-китаянка и поставила тарелочку на стол.
— Спасибо, — сказала я и потянулась за предсказанием.
— Давай, читай... — полюбопытствовал Мэт.
Я разломила печенье и вытащила плотно свернутую бумажку с предсказанием.
— Дорога твоя далека, туда, где течет река, он придет за тобой вновь,
длиною в жизнь будет любовь! — прочитала я и взглянула на Мэта.
Мэт смеялся.
— Что за бред? — Я убрала предсказание в карман джинсов. —
Что у тебя?
— Я не верю в предсказания... — Мэт даже не притронулся к печенью.
— Но ты должен прочитать! — взмолилась я и пододвинула ему
тарелку.
— Нет, я не буду... — уперся Мэт.
— Почему? Ну, Мэт! — заныла я.
— Скажи, для чего? Ведь человек сам строит свою судьбу. Для чего нужны
гадания? — спросил у меня Мэт.
— Чтобы уберечься от неприятностей! — ответила я.
— Хорошо, я тебе докажу. Расскажу небольшую легенду...
Я кивнула, приготовившись слушать.
— В неком государстве жил король. Допустим, его звали Людовик. Он очень
верил всяческим предсказаниям, поэтому при дворе жила гадалка. Однажды она
предсказала ему, что его страна никогда не падет. Войска короля всегда будут
побеждать в войнах. И Людовик наградил гадалку. Пророчество облетело весь
мир. И, соответственно, самодержцы других стран не рискнули идти войной на
Людовика. Получается, что гадание послужило внушением. И люди, поддавшиеся
этому внушению, иначе сложили свою судьбу. — Мэт достал
сигареты. — Заметь, Лиззи, что все предсказатели, ясновидящие, гадалки
говорят двусмысленно. Знаешь, зачем? Чтобы человек сам искал в их словах то,
что он хочет видеть.
— Но, Мэт... Иногда гадалки высказываются ясно. Говорят, что с тобой
будет через месяц или год...
— И часто предсказания сбываются? — Мэт выпустил колечко из
табачного дыма.
— Не всегда.
— Вот видишь! Правильно сказал когда-то Цицерон:
Найдется ли такой
человек, который, бросая дротик целый день напролет, не попадет хоть раз в
цель?
. — Мэт усмехнулся и затушил сигарету. — Пойдем, сейчас
будут пускать в небо бумажные фонари.
Мы встали и вышли из домика. На улице опять было столпотворение. Маленькие
дети бегали с цветными бумажными пакетами. Некоторые писали послания на
фонарике и, поджигая фитилек, отпускали их в воздух.
Мэт подошел к лотку и купил два белых фонаря.
— Пойдем на мостик... — предложил он и взял меня за руку.
Мы прошли пару улиц и завернули в парк. Небольшой деревянный мостик
перекинулся через искусственный водоем. Мы поднялись. Перед нами раскинулся
Чайнатаун. Несколько фонарей мелькало в небе.
— Ты хочешь что-нибудь написать на бумаге? — спросил Мэт.
— Да. Дай ручку.
Мэт усмехнулся и достал авторучку из кармана.
— Хочу, чтобы все было хорошо...
Мэт взял мой фонарь и поджег зажигалкой небольшой фитиль. Воздух начал
нагреваться, и фонарь понесло ввысь.
Мэт черкнул что-то на своем и так же поджег его. Мы стояли и любовались
нашими одинокими фонарями, которые то соприкасались, то неслись по воздушным
течениям в разные стороны. Вскоре с улиц поднялись еще несколько десятков
китайских бумажных фонарей. Они поднимались все выше и выше, становились
крошечными, и видны были только огоньки зажженных фитилей. Мэт крепко прижал
меня к себе, а я склонила голову на его плечо.
В кафе возле Вашингтон-сквера я уминала мороженое и смотрела в окно. Мэт
позвонил мне с утра и назначил встречу, сообщив, что у него ко мне важное
дело. Во мне горел огонь любопытства, и я старалась потушить его с помощью
ванильного пломбира. Спустя пару минут я увидела Мэта: он переходил через
дорогу и нес в руке желтый бумажный пакет.
— Доброе утро, дорогая! — Он поцеловал меня и сел напротив.
— Что случилось?
— В общем, есть новости. Помнишь Питера? Мы были у него на дне
рождения, — спросил Мэт.
— Конечно, — ответила я.
— Он тоже журналист. Но, в отличие от меня, он любит рыться в грязном белье, — начал Мэт.
— При чем здесь я?
— Сейчас узнаешь. — Мэт заказал двойную порцию капучино. — Он
рассказал мне, что Кити, проезжая в машине мимо бара, увидела рядом с ним
своего муженька с некой девицей. Он был пьян, и они целовались прямо на
улице...
Я переменилась в лице.
— В итоге, Кити выставила Карлу условие: либо он заканчивает с
похождениями, либо остается без крыши над головой и без гроша в кармане.
Особняк, в котором ты с ним развлекалась, полностью принадлежит Кити, вплоть
до старого подсвечника. Карл вообще ничего не имеет! — Мэт улыбнулся и
отпил кофе, наблюдая за моей реакцией.
— Мэт, а если Кити узнает, что я была его любовницей? — Я сильно
заволновалась.
— Думаешь, Карлу это выгодно? — усмехнулся Мэт. — Ему бы
старую кашу доесть!
— А зачем это нужно Питеру? — не понимала я.
— Назови хоть одного человека, который бы любил Карла. Или хотя бы
уважал.
— Зачем тогда Кити вышла за него замуж? Так сильно любила?
— У богатеньких свои причуды! Иногда они заводят диких псин, чтобы ради
интереса сделать из них ласковых и домашних животных! — засмеялся Мэт.
— Она хотела перевоспитать Карла? — Я не верила своим ушам.
— Возможно, это отговорка. Женщина, которой изменили и унизили,
способна пустить всякие слухи, чтобы не упасть в глазах окружающих! Тем
более, ты знаешь Кити. Она всегда задирает голову и смотрит на всех свысока.
Кити считает себя королевской особой. А тут какой-то шут ставит ей рога!
Пыль бы не поднялась, если бы в машине, в которой была Кити, не сидела еще
пара светских дам, у которых язык длиннее китайской стены! — Мэт достал
сигарету.
— Питер хочет написать в газете про Кити и Карла?
— Ну да. И еще про его любовниц.
— Господи! Я не...
— Нет, тебя не будет в списке! — перебил меня Мэт. — Вот кто
будет!
Мэт развернул желтый пакет и достал снимки девушек.
Я начала разглядывать. Их было около полусотни.
— Они все были его любовницами? — поразилась я.
— Да. И заметь, некоторые встречались с Карлом параллельно с тобой. — Мэт стряхнул пепел.
Я не могла поверить своим глазам. У меня кружилась голова.
— Видишь, какой Карл. А ты его защищала! — Мэт внимательно на меня
смотрел. — Ты сильно на него злишься?
— Я его хочу размазать по стенке! — Я сжала кулачки.
— У меня есть отличное предложение. Когда мне хочется кого-нибудь
растоптать, я иду в спортзал и бью боксерскую грушу. Поверь, ненависть
выходит с каждым ударом. И тебе польза, и никто не покалечен! — Мэт
рассмеялся и потушил сигарету.
К полудню мы были в спортзале. Я смеялась над лосинами Мэта. Но потом
заметила, что многие мужчины расхаживали по залу в подобных обтягивающих
штанах.
— Что за мода? — Я не могла успокоиться.
— Очень смешно, Лиззи! — насупился Мэт. — Ты не вылезаешь из
своей кровати и отстала от модных тенденций!
— Мэт, прошу, не смеши меня!
Мэт на меня косо посмотрел, тяжело вздохнул и подошел к тренажеру. Он лег на
мат и начал поднимать штангу. Я села возле него на стул и стала над ним
издеваться.
— Если ты не замолчишь, то дело дойдет до летального исхода! —
предупредил меня Мэт.
— Снаряд упадет на тебя? —
испугалась
я.
— Нет, он полетит в тебя! — огрызнулся Мэт, но потом замер и
поставил штангу на ручники.
— Что? Что случилось? — Я взглянула на Мэта.
— Я так и знал... — прошептал он.
— Что ты знал? Что лосины тебе не идут? — пошутила я.
— Посмотри в ту часть зала! — Мэт кивнул на тренажеры возле окна.
Я перевела взгляд и увидела Кити. Она качала пресс. Потом встала и, глотнув
воды из бутылочки, вытерлась полотенцем.
— Разве беременные ходят в спортзал и качают пресс? — спросила я и
взглянула на Мэта.
Теперь все встало на свои места. Карл придумал причину для расставания. Кити
поставила свои условия, а он начал рвать тайные связи и укрываться ребенком!
Благоразумная женщина не станет рушить семью, если жена ждет прибавления...
— Мэт, где можно побить грушу?
— Лиззи, что для тебя романтика? — спросил Мэт, когда мы
прогуливались вечером по парку.
— Если сказать, что свечи, тихая музыка, пламя камина... — начала
я.
— О, это так банально! — Мэт присел на лавочку. — Возьми!
Он протянул свою кожаную куртку. Я набросила ее на плечи.
— Если все грани невозможного вдруг открылись перед тобой, что бы ты
хотела? — Мэт обнял меня.
— Все-все, что я захочу? — спросила я, как маленькая девочка,
которая говорит родителям, какой подарок хочет получить от Санта Клауса.
— Все, Лиззи! Что только душа пожелает!
И я предалась мечтам.
— Я хотела бы быть на балу, в пышном платье... — Я закрыла глаза и
рассмеялась над своими фантазиями.
— Ну продолжай... — подбадривал меня Мэт.
— Танцевать под музыку Штрауса с прекрасным принцем! Или вообще
оказаться на месте Золушки! — Я прижалась к Мэту.
— Есть! Значит, я иду не один! — радостно воскликнул Мэт.
— А теперь объясни мне, чем вызван этот приступ радости? — Я
взглянула на Мэта и скрестила руки на груди.
— Одна богатая пожилая дама устраивает вечеринку в честь круглой даты
своей помолвки с супругом, — начал Мэт. — Меня, как журналиста,
засылают на этот банкет. Он немного странный. Это не обычная вечеринка.
— Это бал? — восхищенно прошептала я.
— Бал! Да еще какой! Бал-маскарад!
— И ты там будешь?
— Загвоздка в том, что туда пускают только в костюме и маске, будь ты
журналист, водитель или сам президент Америки!
Я рассмеялась.
— Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Приглашения я раздобуду.
Я захлопала в ладоши.
— Восхитительно! — Меня захлестнула волна радости.
— Эта дама проводит балы каждые пять лет. Существует легенда, возможно,
придуманная самой хозяйка торжества, будто ее дед с бабкой встретились на
маскараде и вмиг влюбились друг в друга! Теперь она фанатка подобных
мероприятий.
— Как здорово! — восхитилась я. — Вот где настоящая
романтика!
— Но есть правила. Дамы должны быть в пышных платьях и масках. Кавалеры
— в смокингах и тоже в масках. У каждой женщины на правой руке будет повязан
бант. А мужчина должен держать в руке розу. Разговаривать запрещено, только
танцевать. Женщины заходят в одни двери, мужчины в другие. Потом дамы
спускаются с лестницы, ведущей в зал, где их ждут кавалеры. Когда каждый
находит свою половину, дама отвязывает бант и отдает его кавалеру взамен на
алую розу. Потом пара уходит в сад или на открытую террасу, где накрыты
столы с яствами. Смысл этого мероприятия — найти любимого не по внешним
данным, а по зову сердца! — Мэт закончил свой рассказ.
— Мэт, это просто здорово! Когда будет проходить этот праздник? —
загорелась я.
— В конце этой недели.
— Мне нужно срочно купить платье! Самое лучшее! — не успокаивалась
я.
— Только знай, я не пойду с тобой по магазинам! Это настоящая каторга.
И тем более, я не должен видеть твой наряд! — напомнил Мэт.
Все четыре дня с утра до вечера я искала платье. И нашла. Оно было надето на
манекене и сразу привлекло мое внимание. Платье было с пышной юбкой и
корсетом. Я знала, что красный мне подойдет.
— Я хотела бы его примерить, — попросила я продавщицу.
Девушка кивнула и сняла платье с манекена. Оно оказалось мне впору. Тугой
корсет подчеркивал тонкую талию и приподнимал грудь, юбка воланами
спускалась до пола. Я закружилась, как невеста, и изумленно взглянула на
себя в зеркало.
— Вы великолепны! — сказала девушка.
— Я его беру.
— Ну что, ты готова? — вопрошал голос Мэта из телефонной трубки.
— Почти. Такси ждет внизу, — ответила я.
— Тогда до встречи.
— До встречи, — сказала я и положила трубку.
Я стояла напротив зеркала и смотрела на свое отражение. Внутри все сжималось
от волнения. Я просто не верила своим глазам. Казалось, на меня смотрит
принцесса из королевства Зазеркалье. Ее черные, как уголь, волосы были
аккуратно уложены на затылке, лишь несколько вьющихся прядей спадали вдоль
овала лица. Большие черные глаза были подведены, пышные ресницы делали их
еще выразительнее. Я покружилась перед зеркалом и подмигнула своему
отражению. Потом надела туфельки на высоких каблуках и подошла к тумбочке.
Открыв музыкальную шкатулку, я достала из нее украшение — кулон в виде
бабочки, усыпанной маленькими переливающимися кристаллами. Вспомнив, что
меня ожидает такси, я схватила маску с красными перьями, длинные бархатные
перчатки и спустилась по лестнице.
Такси затормозило возле огромного особняка, похожего на замок. Подобное я
видела только на иллюстрациях к сказкам.
— Удачи, миледи! — сказал таксист и подмигнул мне.
У дверей стояло много женщин в таких же пышных платьях, как у меня. Все по очереди заходили внутрь.
— Ваше приглашение, — попросил мужчина у входа.
Я подала конверт. Он прочитал мою фамилию.
— Мисс Уокер, вы знакомы с правилами? — спросил он.
— Да.
— Тогда добро пожаловать. Наденьте маску, — сказал он и выдал мне
розовый бантик. — Идите к большим часам с маятником.
Я прошла по коридору и увидела широкую лестницу с красной ковровой дорожкой
на ступеньках и красивыми резными перилами. Мужчины стояли внизу и
разглядывали дам. Никто не проронил ни слова. Все соблюдали правила бала. В
углу зала на небольшой сцене готовился оркестр.
Ровно в десять часов вечера пробили большие часы и заиграла музыка. Дамы
начали спускаться по лестнице. Я немного замешкалась. Внутри все трепетало.
Наконец я приподняла юбку и осторожно ступила на лестницу.
Я искала глазами Мэта. Где же он?
Ко мне подошел мужчина в белой маске и поклонился. Я посмотрела в его
зеленые глаза и улыбнулась. Мужчина подмигнул мне. И мы пустились
вальсировать по залу. Оркестр набирал обороты, и пары все быстрее кружились
по паркету. Когда танец закончился, мой партнер поклонился и протянул мне
розу, ожидая ответа — согласна ли я выбрать его и уйти с ним в сад. Я
ответила поклоном, но бант не отвязала. Ко мне подошел старичок в зеленой
маске и протянул руку. Несмотря на свой возраст, он мастерски вальсировал.
Но вот дирижер взмахнул палочкой, и музыка смолкла. Старичок протянул мне
розу, и я опять с улыбкой поклонилась.
Со следующей мелодии дамы начали выходить на паркет по цвету платьев.
Первыми вышли дамы в черном. Некоторых из них пригласили, остальные опять
поднялись на лестницу.
Пока играла мелодия, я искала глазами Мэта.
Что, если он уйдет в сад с другой девушкой, а я останусь вальсировать со
стариками? Интересно, он меня узнал? Может, он кружился рядом? Как я хочу
его поскорее увидеть!
Дамы в черных платьях поклонились своим партнерам, и им на смену вышли дамы
в белом.
Когда же наступит очередь красных нарядов? — с нетерпением ждала я.
Оглядывая танцующих, я заметила, что на меня пристально смотрит мужчина в
черной маске.
Может, это Мэт? Мужчина полностью был одет в черное: костюм, сорочка,
галстук.
В зале много было темноволосых мужчин, похожих ростом и телосложением на
Мэта. В этом и была трудность — найти друг друга на маскараде!
Женщины в белом закончили танец, и настал мой черед выходить на паркет.
А если меня не выберут? — с ужасом подумала я. И тут же увидела, как к
лестнице подходит тот самый мужчина. Он поклонился и
...Закладка в соц.сетях
