Жанр: Любовные романы
Непокорная
....
— Ты нашла ей дело по душе! — съязвила Стиви Рей.
— Послушай, не надо, — попросила я. — Мы все знаем, что
Афродита немного стервозна, но...
— Немного?
— Я просто стараюсь быть справедливой!
— Ладно. Тогда я тоже постараюсь. Значит, Афродита любезно отвлекает
этого мачо, чтобы мы могли поговорить.
— Да, и еще...
Раздался громкий стук в окно и, подняв головы, мы со Стиви Рей услышали, как
сестра Мэри Анжела произнесла достаточно громко: — Делу время — потехе час!
Мы со Стиви Рей быстро закивали, словно испугавшись (кто
не боится
монахинь?).
— Слушай, давай займемся делом. Поройся там в коробке и поищи серых
мышей в розовый горошек — они еще набиты кошачьей мятой. Я буду вводить их в
базу, — скомандовала я, поднимая странный, похожий на пистолет
считыватель, которым меня научила пользоваться аббатиса. — Будем
разговаривать и одновременно считать игрушки.
— Клево-плево! — и Стиви Рей начала рыться в большой коробке
Объединенной Посылочной Службы.
— Так что у тебя за новости? — напомнила я, нацеливаясь пистолетом
на плюшевую мышку, как в детской стрелялке.
— Ах, ты просто не поверишь, в новом развлекательном центре состоится
концерт Кенни Чесни!
Я взглянула на нее. Потом еще раз. И еще. Не говоря ни слова.
— Ну что? Ты же знаешь, я обожаю Кении Чесни!
— Стиви Рей, — наконец выдавила я, — кругом черт знает что
творится! Нашла время фанатеть по своему придурочному кантри-кумиру!
— Зет, немедленно возьми свои слова обратно! Кенни Чесни не
придурочный!!!
— Ладно, как скажешь, Чесни не придурочный. Это ты придурочная!
— Ладно-ладно, посмотрим, как ты запоешь, когда я проведу в туннели
Интернет и закажу билеты он-лайн! И не просись со мной на концерт!
— Компьютеры? В туннелях? — с жалостью покачала головой я.
— Монахини? В кошачьем приюте? — парировала Стиви Рей.
Я глубоко вздохнула.
— Ладно, принимается. Чудеса на каждом шагу. Давай начнем сначала. Как
ты? Я соскучилась!
Хмурая физиономия Стиви Рей мгновенно просияла, на щеках заиграли ямочки.
— У меня все отлично. А ты как? Я тоже жутко соскучилась!
— Я совсем измучилась и запуталась, — честно ответила я. —
Так, с серо-розовыми мышами, кажется, разобрались, теперь давай мне лиловые
игрушки из перьев.
— Таких здесь целая куча, так что это надолго! — объявила Стиви
Рей и начала подавать мне игрушки с дурацкими перьями. (Пожалуй, Нале такую
лучше не приносить — еще обидится и надуется, как рыба-шар!)
— Из-за чего страдаешь? Проблемы обычные или новые и неожиданные?
— Будто ты меня не знаешь! Разумеется, новые и неожиданные! — я
посмотрела в глаза Стиви Рей и очень тихо пояснила: — Вчера у меня на руках
умер недолетка по имени Старк, — Стиви Рей поморщилась, как будто мои
слова задели ее за живое, но мне пришлось продолжить: — Ты не знаешь, оживет
он или нет?
Стиви Рей долго молчала, а я не торопила ее, позволяя собраться с мыслями за
монотонной работой.
— Мне бы очень хотелось пообещать тебе, что он оживет и с ним все будет
хорошо, но... Если честно, я не знаю, Зои.
— А через сколько времени это станет ясно?
Стиви Рей с досадой покачала головой.
— Я не знаю! Не помню! Тогда дни для меня ничего не значили!
— А что ты вообще помнишь? — осторожно спросила я.
— Помню, что когда очнулась, ужасно хотела есть. Ты не можешь
представить себе этот голод, Зои. Это было чудовищно. Все мое существо
требовало крови... Она оказалась рядом и накормила меня, — Стиви Рей
поморщилась oт воспоминаний. — То есть напоила. Своей кровью. Первое,
что я сделала, открыв глаза — вдоволь напилась ее крови.
— Неферет? — прошептала я.
Стиви Рей кивнула.
— Где ты проснулась?
— В мертвецкой. Ну знаешь, у южной стены школы, где сосны растут. Там еще крематорий рядышком.
Я поежилась. Про крематорий я, разумеется, знала. Все недолетки знали.
Именно там должно было навсегда исчезнуть тело Стиви Рей.
— Что случилось потом? После того, как ты напилась?
Неферет отвела меня в туннели, к остальным. Одно время она часто к нам
наведывалась, иногда заманивала туда бродяг и кормила нас...
Стиви Рей поспешно отвернулась, но я успела заметить в ее глазах боль и
раскаяние. Она ведь такая милая, хорошая... Про таких говорят — Добрая душа.
Представляю, как ей мучительно вспоминать о той поре, когда она утратила
свою человечность!
— Зои, мне тяжело об этом думать, а рассказывать еще тяжелее...
— Я знаю, прости, но мне важно понять, что случится, если Старк оживет.
Стиви Рей заглянула мне прямо в глаза и неожиданно произнесла совершено
чужим голосом:
— Я не знаю, что тогда случится. Я даже не знаю, что случится со мной.
— Но ведь с тобой уже все хорошо! Ты же Превратилась!
Лицо Стиви Рей исказилось, а в глазах полыхнула злоба.
— Да, я Превратилась, но это совсем не то, что происходит с обычными
вампирами. Человечность не далась мне даром, Зои! Мне до сих пор приходится
за нее бороться. Каждый день передо мной заново встает выбор, и он не так
прост, как ты думаешь... — она пристально посмотрела на меня. —
Говоришь, умершего звали Старк? Такого что-то не припомню...
— Он новичок, вернее, был новичком. Его только вчера перевели к нам из
Чикаго.
— Каким он был до смерти?
— Хорошим, — машинально ответила я, но тут же осеклась, поняв, что
совершенно не знаю ответа на этот вопрос. Каким был Старк на самом деле? Он
так заполнил все мои мысли, что я не успела об этом подумать. Он сказал, что
убил своего наставника, но я об этом поспешила забыть!..
— Зои, в чем дело?
— Видишь ли, Старк мне понравился. Очень понравился, но я не успела как
следует его узнать, — выдавила я. Сама не знаю почему, но мне вдруг
расхотелось рассказывать Стиви Рей о Старке.
Лицо Стиви Рей смягчилось, теперь она снова превратилась в мою лучшую
подругу.
— Если Старк так тебе небезразличен, проберись в морг и выкради его
оттуда. Спрячь тело где-нибудь на пару дней и посмотри, что будет дальше.
Только учти, что если он оживет, то первое время будет жутко голоден и,
скорее всего, не в себе. Тебе придется его кормить.
Я провела дрожащей рукой по лбу, убирая с лица волосы.
— Ладно... ладно... я что-нибудь придумаю. Просто обязана придумать...
— Если он оживет, приводи его ко мне. Пусть будет с нами, —
предложила Стиви Рей.
— Хорошо, — пробормотала я, чувствуя, что схожу с ума. —
Ладно, давай о другом. В Доме Ночи сейчас столько событий! Там теперь совсем
не так, как раньше.
— Не так это как? Объясни поподробнее, может помогу разобраться.
— Вo-первых, в Дом Ночи приехала Шекина.
— Имя знакомое. Она какая-то большая шишка?
— Самая большая. Верховная жрица всех вампиров. Вчера отчитала нашу
Неферет, как девчонку, прямо на школьном Совете!
— Умереть не встать! Жаль, я не видела.
— Да уж, это было потрясающе, хотя и жутковато немножко. Представь,
какая она могущественная, если сумела двумя словами поставить Неферет на
место? Честное слово, у меня до сих пор поджилки трясутся при одном
воспоминании!
— А что Шекина делает в Доме Ночи? — спросила Стиви Рей.
— Ты, наверное, слышала: Неферет отменила занятия, но в то же время
объявила каникулы законченными и приказала всем вернуться в школу.
— Ага, — снова кивнула Стиви Рей.
— Ну вот, а Шекина отменила этот ее приказ. С сегодняшнего дня занятия
возобновились, — я наклонилась к самому уху Стиви Рей и прошептала: — А
еще Шекина отменила войну с людьми.
— О-о! Представляю, как Неферет взбесилась! — шепотом ахнула Стиви
Рей.
— Просто нет слов. Но Шекина и бровью не повела, по крайней мере, мне
так показалось. Теперь поняла, какая у нее силища?
— Ага. Но получается, у тебя появилась могущественная союзница в борьбе
против Неферет. Шекина отменила войну, а это здорово! Так почему же ты опять
психуешь?
— Да потому, что я тебе еще не все рассказала! Шекина задумала провести
общешкольный очистительный ритуал. Завтра ночью. И вести его должна я с
группой своих супер-пупер-одаренных недолеток. Близняшки — Огонь и Вода,
Дэмьен — Воздух и Афродита с ее властью над Землей.
— Приехали! — охнула Стиви Рей. — Зет, разве у Афродиты не исчезла власть над Землей?
— Еще как исчезла!
— И как-нибудь симулировать ее не получится?
— Без вариантов.
— Вы проверили?
— Ага. Зеленая свечка вылетела у нее из рук и разбилась вдребезги, так
что Афродита у нас теперь не просто минус Земля, а минус Земли в квадрате.
— Да, это вы крепко попали, — признала Стиви Рей.
— Прямо скажи — влипли. И еще я уверена, что Неферет не упустит шанса
нагреть на этом руки. Растрезвонит всей школе, что со мной что-то не так и
что Богиня от меня отвернулась. Помнишь, как она это проделала с Афродитой.
Или, не дай Никс, свалит все на Афродиту, Дэмьена и Близняшек.
— Ой, божечки, ну и перспектива! Я, правда, хотела бы помочь, —
Стиви Рей задумалась и просияла. — А может, и смогу! Что, если до
начала ритуала, я спрячусь за Афродитой? Если ты сосредоточишься на мне, а я
на Земле, зеленая свеча зажжется, и все пройдет как обычно.
Я уже открыла рот, чтобы сказать:
Спасибо, не стоит
(ведь если Стиви Рей
поймают, ее тайна раскроется всей школе), но передумала.
А почему, собственно, мы должны хранить тайну Стиви Рей? Что плохого в том,
если все о ней узнают? И не поймают за руку, как обманщицу, а просто —
узнают? Знакомое тепло, разлившееся по моему телу, яснее всяких слов
подсказало: все правильно. Так и нужно сделать.
— Да, это может сработать.
— Правда? Ты согласишься меня спрятать? Клево-плево, говори, где и
когда!
— А что если мы не будем тебя прятать, а, наоборот, открыто расскажем
всем о том, что ты жива, но просто теперь играешь за другую команду...
— Зои! — возмущенно перебила меня Стиви Рей. — Как ты можешь
так говорить? Я, конечно, люблю Дэмьена, но никогда не играла в его команде,
и не собираюсь делать это сейчас! Если хочешь знать, сексуальная ориентация
у меня самая обычная. Правда, я давно ни с кем не встречаюсь, но до сих пор
вздыхаю, вспоминая славного Дрю Партейна. Ты ведь помнишь, я ему нравилась
до того, как умерла и озверела?
— Успокойся, дорогая. Во-первых, я все помню. И еще помню, что Дрю тебе
тоже нравился. Во-вторых, ты уже не мертвая и не озверелая, поэтому Дрю
снова в тебя влюбится, когда узнает, что ты жива. А теперь третье и самое
важное: говоря о другой команде, я имела в виду не сексуальную ориентацию, а
вот это, — я показала на ярко-красную Метку, которую перед
выходом в
люди
она тщательно замазала консилером. — Раньше ты была синей, Стиви
Рей. А теперь играешь за команду красных.
Стиви Рей долго смотрела на меня в изумлении, а потом с трудом выдавила:
— Никто не должен узнать обо мне!
— Почему это? — спокойно спросила я.
— Потому что если они узнают обо мне, то узнают и об остальных!
— И?
— Это будет ужасно! — ответила она.
— Почему?
— Зои, я уже говорила тебе — они не совсем нормальные.
— И что?
— Как ты не понимаешь! — Она растерянно захлопала глазами. —
Они
не нормальные и я тоже
не
нормальная!
Я долго смотрела на нее, припоминая все, что знала. Кажется, Афродита все-
таки права. К Стиви Рей вернулась человечность, но — как я уже давно
подозревала, но упрямо не хотела признавать — в ее душе до сих пор
гнездилась непонятная мне тьма.
Я знала, что должна принять решение. Или я ей доверяю — или нет. Что ж,
выбор был на удивление прост.
— Я знаю, что ты теперь не совсем та, что раньше, но я тебе доверяю. Я
верю в твою человечность, и буду верить всегда.
Мне показалось, что Стиви Рей расплачется от облегчения.
— Правда?
— Абсолютная!
— Ладно, какой у тебя план? — спросила она, судорожно вздохнув.
— Ну, все детали я обдумать еще не успела, но точно уверена в одном:
все вампиры и недолетки должны узнать о тебе и остальных оживших из
туннелей. Особенно теперь, после смерти еще одного из наших. Мы до сих пор
очень мало знаем о вас, но я совершенно уверена в том, что за вашим
возрождением стоит Неферег. Это она создала вас, вернее, позволила вам
ожить.
— Типа того. Если честно, я до сих пор боюсь, что она способна
манипулировать нами или, по крайней мере, влиять на нас. Правда, в последнее
время она оставила нас в покое.
— Вот видишь, как плохо, что из взрослых вампиров о вашем существовании
знает одна лишь Неферет! Тем более что она способна вас контролировать. И
особенно теперь, когда возможно пробуждение еще одного красного
недолетки. — И тут меня поразила мысль. — У Старка был особый дар!
Стреляя из лука, он никогда не промахивался!
— Неферет непременно захочет его использовать, — сказала Стиви
Рей. — До моего Превращения она частенько использовала других или, ни
крайней мере, пыталась использовать. — Моя подруга виновато пожала
плечами. — Прости, но я не могу вспомнить ничего произошедшего до моего
Превращения. Что-то не так с памятью. Я спрашивала других, у них та же
фигня.
— Я знаю об этом еще меньше, но, судя по тому, что видела своими
глазами, намерения Неферет самые гнусные.
— Еще бы, Зет! — закивала Стиви Рей.
— Вот именно. И это возвращает нас к вопросу о том, почему о красных
недолетках должны узнать другие вампиры. Если вы перестанете быть тайной,
Неферет будет сложнее использовать вас в своих идиотских планах по захвату
мира.
— Думаешь, она строит такие планы?
— Точно не знаю, но с нее станется.
— Это точно, — подтвердила Стиви Рей.
— Ну, что ты решила?
Стиви Рей ответила не сразу. Я молчала, предоставив ей возможность как
следует подумать.
Что же, ей было о чем размышлять. Насколько нам было известно, таких, как
Стиви Рей и ее красные недолетки, прежде не существовали. Если Старк тоже
оживет с красным полумесяцем на лбу, Стиви Рей станет первой
представительницей нового вида вампиров. Быть первой — огромная
ответственность. Кому, как не мне, знать об этом.
— Думаю, ты права, — еле слышно прошептала Стиви Рей после долго
молчания. — Только страшно немного. Вдруг нормальные вампиры подумают,
будто мы уроды какие?
— Вы
не уроды! — заявила я с гораздо с
большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле. — Ни с тобой, ни с
другими ничего не случится. Я не позволю.
— Обещаешь?
— Обещаю. Сейчас самое удобное время. Домом Ночи фактически управляет
Шекина, а она куда могущественнее Неферет. К тому же, у нас расквартирована
целая армия Сынов Эреба.
— Как все это мне поможет?
Если у Неферет поедет крыша, они быстро поставят ее на место.
— Зои, я не хочу, чтобы ты использовала нас как орудие для борьбы с
Неферет, — вдруг прошептала смертельно побледневшая Стиви Рей.
Я просто дар речи потеряла от таких слов
— Я не использую! — забыв об осторожности, воскликнула я, но тут
же взяла себя в руки и спокойно добавила: — И ни за что не стала бы.
— Я и не говорю, что ты это делаешь специально! Просто, на мой взгляд,
ни нам, ни тебе пока не стоит открыто объявлять войну Неферет. Если честно,
я не слишком рассчитываю на Сынов Эреба или даже на Шекину. У Неферет не
просто крыша едет, тут что-то гораздо более серьезное. Поверь мне, я точно
не знаю, но чувствую. К сожалению, я почти ничего не помню, но знаю одно —
она опасна. Очень опасна. В ней изменилось что-то очень важное, и теперь ей
нет пути назад.
— Жаль, ты не помнишь, что именно с тобой случилось!
Стиви Рей скорчила гримаску.
— Иногда мне тоже жаль. А иногда я этому очень, просто очень рада.
Ничего хорошего со мной точно не случилось.
— Понимаю, — вздохнула я.
Погрузившись в невеселые думы о смерти и мраке, мы молча пересчитывали
кошачьи игрушки. Я невольно вспомнила о том, как ужасно было, когда Стиви
Рей умерла у меня на руках, и как все стало еще кошмарнее, когда она
превратилась в кровожадную нежить, судорожно цеплявшуюся за угасающие
остатки человечности.
Подняв голову, я украдкой смотрела, как Стиви Рей, кусая губы, нервно роется
в коробке в поисках игрушек из перьев. Сейчас она выглядела очень юной,
напуганной и беззащитной, несмотря на все свое новое могущество и
ответственность.
— Эй! — сказала я тихо. — Все будет хорошо, обещаю! Никс нас
не оставит.
— Думаешь, Богиня на нашей стороне?
— Ну конечно! Итак, завтра в полночь мы будем проводить ритуал у
восточной стены, — я могла не добавлять, что это место силы и смерти, и
без того это было понятно. — Думаешь, сумеешь пробраться на территорию
кампуса, спрятаться где-нибудь и дождаться, пока я не начну вызывать Землю?
— Ага, — нехотя ответила Стиви Рей, давая понять, что до сих пор
сомневается в успехе всего мероприятия. — А остальных с собой
приводить?
— Решай сама. Если надумаешь привести, я только за.
— Ладно, подумаю. Надо обсудить с ребятами.
— Конечно! Это уж тебе решать — придешь или нет, одна или с остальными.
Стиви Рей широко улыбнулась.
— Зет, я рада, что ты так сказала.
— Но это же правда! — с жаром воскликнула я, потому что, несмотря
на ухмылку, вид у Стиви Рей все еще был испуганный и нерешительный. —
Хочешь, расскажу, из-за чего еще я издергалась и запуталась?
— Еще бы!
— Когда мы тут закончим, я вернусь в школу, а поскольку в этом семестре
мое расписание изменилось, то попаду прямо на занятия по драматическому
искусству. Сказать, кто наш новый препод? Дико популярный и дико ненавидящий
меня душка Эрик Найт!
— Ой, божечки! — воскликнула Стиви Рей.
— Бери выше! Умереть не встать, — хмуро уточнила я. — Так что
об отметке А можно забыть.
— А?
Стиви Рей, ты совсем одичала в своем подземелье! Высший балл — А, средний —
В, и так далее — пояснила я. — Забыла?
— Из головы вылетело, — призналась Стиви Рей и тут же лукаво
усмехнулась. — Как ни печально, но у тебя теперь есть лишь одна
возможность получить А от Эрика.
— Даже не начинай! С сексом я завязала. Навсегда. Этот урок я отлично
выучила, спасибо учителю. И вообще, как тебе не стыдно предлагать мне
расплачиваться сексом за отметки?
— Зет, это у тебя один секс на уме! А еще говоришь — завязала! Я хотела
сказать, что Эрик с к удовольствием заставил бы тебя носить на груди
огромную алую букву
А
.
— Чего? — растерялась я.
Стиви Рей удрученно вздохнула.
— Тебе нужно больше читать, Зет. Я имела в виду книгу Натаниэля Готорна
Алая буква
. Там главной героине приходилось носить на платье алую вышивку
в виде буквы А в наказание э-э-э... прелюбодейство.
— Вот как? Ну, спасибо за чудесное сравнение, подруга. Просто не
представляешь, как ты меня утешила!
— Ну, не злись, я ж пошутила! — Стиви Рей швырнула в меня пернатую
игрушку.
Я еще дулась на нее, когда у нее зазвонил сотовый.
Взглянув на телефон, Стиви Рей тяжело вздохнула, украдкой покосилась на
сестру Мэри Aнжелу, уткнувшуюся в монитор своего компьютера и нажала на
кнопку.
— Привет, Венера, в чем дело? — с напускнойм беззаботностью
прощебетала Стиви Рей. Последовала долгая пауза, в течение которой
беззаботность сползла с ее лица, как маска. — Нет, я вам ясно сказала:
я скоро приду, и тогда мы раздобудем что-нибудь поесть! — Возникла
очередная пауза, Стиви Рей еще сильнее нахмурилась, и ответила, отвернувшись
от меня и понизив голос: — Нет, я сказала, не кого-нибудь, а что-нибудь. Ну,
будьте умничками! Я уже скоро. Все, пока!
Стиви Рей повернулась ко мне и растянула губы в фальшивой улыбке.
— Так о чем мы говорили?
— Стиви Рей, пожалуйста, скажи мне, что они там не едят людей!
ГЛАВА 17
— Конечно, не едят!
Если Стиви Рей хотела, чтобы в ее голосе прозвучало искреннее возмущение, то
переборщила с громкостью. Сестра Мэри Анжела оторвалась от компьютера и,
нахмурившись, взглянула в нашу сторону.
Мы помахали ей кошачьими игрушками и дружно заулыбались. Монахиня смерила
нас долгим взглядом, но, в конце концов, улыбнулась и снова уставилась в
монитор.
— Стиви Рей, выкладывай правду, что там творится с твоими
недолетками? — прошептала я, внося в базу пурпурных чудищ.
Стиви Рей с деланной беззаботностью пожала плечами.
— Они просто хотят есть! Растущие организмы!
— И откуда же эти организмы получают свою еду?
— В основном, от разносчиков пиццы.
— Вы едите разносчиков пиццы? — в ужасе прошептала я.
— Нет, что ты! Мы звоним в службу доставки и называем адрес поближе к
вокзалу и входу в наши туннели. Врем, что работаем в этом квартале или живем
в Трибьюн-лофтс. Потом ждем разносчика и... — Она запнулась.
— И? — нетерпеливо перебила я.
— ...встречаем его по дороге, забираем пиццу, я стираю из его памяти
то, что он нас видел, потом он уходит разносить остальные заказы, и мы едим
пиццу, а вовсе не его самого.
— Получается, вы воруете пиццу?
— Ну, это же лучше, чем есть разносчиков, правда?
— Определенно, — вздохнула я. — А еще ты воруешь кровь из
местной станции переливания!
— Опять-таки, это лучше, чем есть разносчиков!
— Вот еще одна причина, почему мы должны сообщить о вашем
существовании.
— Из-за краденой крови и пиццы? Ты, правда, собираешься рассказывать об
этом вампирам Мне казалось, у нас есть проблемы посерьезнее этих
мелких
правонарушений
!
— Проблема не в воровстве, а в том, что у вас нет никаких легальных
средств к существованию, — пристально глядя на подругу, объяснила я.
— Поэтому я и звала с собой Афродиту: у нее денег куры не клюют и куча
золотых
кредиток, — пробормотала Стиви Рей.
— Но тогда тебе бы пришлось терпеть ее фокусы, — заметила я.
Стиви Рей нахмурилась.
— Жаль, что мне так и не удалось пробраться в ее мозги, как к этим
разносчикам! Я бы ей навсегда внушила
Будь умницей!
, и мы бы прекрасно
ужились.
— То есть, ты бы ее использовала, да? Очень красиво! Стиви Рей, ты не
можешь продолжать жить в туннелях.
— Мне там нравится! — упрямо заявила моя подруга.
— В туннелях противно, сыро и грязно, — напомнила я.
— Сейчас там намного симпатичнее, чем раньше, а если еще немного
поработать, будет вообще замечательно.
Я уставилась на нее.
— Правда, просто замечательно!
— Тебе видней. Но в любом случае вам нужны деньги и поддержка школы.
Стиви Рей спокойно взглянула мне в глаза и показалась мне гораздо старше и
мудрее, чем раньше.
— Деньги и поддержка школы не помогли ни профессору Нолан, ни Лорену
Блейку, ни даже твоему Старку.
Я не знала, что на это ответить. Стиви Рей была права, но — я чувствовала
это всем своим существом-люди и вампиры (особенно вампиры!) должны узнать о
существовании красных недолеток.
— Ладно, я не спорю — мой план не совершенен, но я глубоко убеждена,
что вы не должны больше прятаться!
— Глуб
...Закладка в соц.сетях
