Жанр: Любовные романы
Непокорная
...ывал о наших охранниках, а я кивала, поддакивала, а
сама украдкой поглядывала в подозрительно спокойное ночное небо.
Все было, как всегда — никакого внезапного холода, никакого хлопанья
невидимых крыльев. Так откуда же взялось жуткое ощущение, что кто-то или что-
то за мной следит?
ГЛАВА 4
Едва я коснулась дверной ручки своей комнаты, как дверь распахнулась, и
Афродита схватила меня за запястье.
— Закатывайся скорей! Черт, Зои, ты ковыляешь, как толстуха на
костылях! — Она затащила меня в комнату и плотно захлопнула дверь.
— Никакая я не толстуха, и хожу на своих двоих, а вот тебе нужно
объяснить мне много чего разного! — парировала я. — Как ты сюда
попала? Где Стиви Рей? Когда у тебя опять появилась Метка? Что?... —
Град моих вопросов прервал настойчивый стук в окно.
— Во-первых, ты полная идиотка. Это же Дом Ночи, а не средняя школа в
Брокен Эрроу! У нас двери не запирают, поэтому я спокойно зашла в твою
комнату. Во-вторых, Стиви Рей здесь.
Афродита порхнула мимо меня к окну. Разинув рот, я смотрела, как она
раздвигает шторы и пытается открыть тяжелое окно в свинцовой рлме.
— Эй! Тебя не учили помогать друзьям? — прошипела она.
В полной растерянности я подошла и налегла на раму. Распахнуть окно удалось
лишь совместными усилиями.
Я посмотрела вниз с верхнего этажа высоченного каменного строения, больше
напоминающего замок, чем жилой корпус студенческого общежития.
Поздняя ночь конца декабря была холодной и пронизывающей, в воздухе
чувствовалось приближение дождя. Сквозь темноту и ветки деревьев я
разглядела восточную стену Дома Ночи и вздрогнула, но не от холода: холод
Меченые почти не чувствуют, а от самого вида восточной стены, места силы и
хаоса.
Афродита тяжело вздохнула и перегнулась через подоконник, пытаясь разглядеть
что-то под окном.
— Хватит дурака валять, залезай! Иначе тебя поймают, или того хуже, от
сырости мои волосы завьются как каракуль.
Когда над подоконником показалась голова Стиви Рей, я чуть не описалась от
неожиданности.
— Привет, Зет! — радостно воскликнула она. — Видишь какие у
меня теперь сулер-мега-лазательные таланты!
— Черт, давай же, скорее! — Афродита схватила Стиви Рей за руку и
с силой дернула, отчего гостья, как воздушный шар, стремительно влетела в
мою комнату. Афродита проворно захлопнула окно и задернула шторы.
Челюсть мне кое-как удалось подобрать, а вот оторвать глаза от Стиви Рей,
которая отряхивала неизменные ковбойские джинсы и заправляла в них рубашку с
длинными рукавами — нет.
— Стиви Рей... — наконец выдавила я из себя. — ты что, по
стене общаги сюда влезла?
— Ага! — ухмыльнулась Стиви Рей и встряхнула своими короткими
светлыми кудряшками, как бесбашенная чирлидерша. — Умереть не встать, я
становлюсь невесомой, потом сливаюсь с камнями здания, и — опа!
Она протянула ко мне руки.
Как Дракула!
— подумала я, но, увидев, как нахмурилась Стиви Рей, поняла,
что невольно произнесла это вслух.
— Что
как Дракула
?
Я тяжело опустилась на краешек кровати и объяснила:
— В книге
Дракула
, той самой, Брэма Стокера, Джонатан Харкер
рассказывает, как видел Дракулу, который полз, как ящерица, по стене замка.
— Фигня вопрос! Я так тоже могу. Просто ты сказала
как Дракула
, и я
решила, будто ты считаешь, что я похожа на Дракулу — такого бледного,
жуткого, с отвратительными длинными ногтями и мерзкой гривой волос. Ты же
так не считаешь, правда?
— Нет, что ты! Ты выглядишь прекрасно! — совершенно искренне
заявила я.
Стиви Рей действительно выглядела замечательно, особенно если вспомнить, как
она выглядела (а еще пахла и вела себя) всего лишь месяц назад.
Сейчас она снова походила на Стиви Рей, которую я знала, до того как тело
моей любимой подруги отвергло Превращение, и она умерла, но потом каким-то
непостижимым образом ожила, став другой — совершенно сломленной и почти
полностью утратившей свою человечность.
Как оказалось, подобная участь постигла не ее одну. В старых туннелях,
прорытых во время сухого закона под заброшенным вокзалом в центре Талсы,
поселилась целая банда ранее умерших и оживших недолеток, и Стиви Рей чуть
не стала такой же, как все они — жестокой, полной ненависти и смертельно
опасной.
Дарованная Богиней близость с Землей помогла моей подруге частично сохранить
душу, но потом и этого оказалось мало. Капля за каплей Стиви Рей начала
утрачивать оставшуюся в ней человечность, и тогда при содействии Афродиты
(которая также обладала властью над Землей) я создала магический круг и
попросила Никс исцелить мою лучшую подругу.
Богиня откликнулась на мой зов, правда, в процессе исцеления нам всем
показалось, что человечность Стиви Рей будет возвращена ценой смерти
Афродиты. К счастью, Афродита не умерла, но ее Метка вампира-недолетки
исчезла. Зато Метка Стиви Рей целиком закрасилась и расцвела, что означало
ее успешное Превращение во взрослого вампира, с небольшой оговоркой.
Метка Стиви Рей стала не ярко-синей, как у всех известных мне вампиров, а
ярко-алой, цвета свежепролитой крови.
— Эй, Земля вызывает Зои! Как слышите? Прием! — Язвительный тон
Афродиты оборвал поток моих воспоминаний. — Погляди на свою лучшую
подружку. Похоже, мы снова ее теряем!
Я часто- часто заморгала. Погруженная в свои мысли, я смотрела на Стиви Рей,
но по-настоящему ее не видела. Моя бывшая соседка стояла в центре комнаты —
которая была нашей общей, до того как месяц назад все безвозвратно изменила
ее смерть — и озиралась по сторонам полными слез глазами.
— Прости меня, милая, прости! — Я бросилась к Стиви Рей и прижала
ее к себе. — Наверное, тебе это так непросто! — Но Стиви Рей
напряглась всем телом, поэтому я отстранилась посмотреть, в чем дело.
Лучше бы не смотрела. От выражения лица Стиви Рей у меня кровь застыла в
жилах: слезы на ее лице высохли, и вместо грусти его исказила уже знакомая
мне дикая злоба, хотя раньше Стиви Рей почти совсем не злилась. И тут до
меня дошло: моя ожившая подруга сейчас была очень похожа на себя до того,
как Никс вернула ей человечность. Я невольно сделала шаг назад.
— Стиви Рей, что случилось?
— Где мои вещи? — Ее голос, как и лицо, просто дрожал от
ненависти.
Я постаралась сказать как можно деликатнее.
— Вампиры убирают вещи... умерших недолеток.
— Я не умерла! — Глаза Стиви Рей сузились.
К счастью, подмога в лице Афродиты не заставила себя ждать.
— Эй, кончай психовать! Мы здесь ни при чем! Здесь-то все считают тебя
умершей.
— Не волнуйся, Стиви Рей! — быстро вставила я. — Часть твоих
вещей мне отдали, и я знаю, где хранится остальное. Ели хочешь, мы все
вернем на место.
В тот же миг лютая злоба исчезла — и передо мной. снова стояла моя лучшая
подруга.
— Они и мою лампу в виде ковбойского сапога забрали?
— И ее тоже! — кивнула я, с улыбкой глядя на Стиви Рей. Черт, я бы
тоже на стенку полезла, если бы кто-то умыкнул все мое добро!
— А я-то думала, после смерти вкус исправляется, — съязвила
Афродита. — Тщетные надежды. Как вижу, его полное у тебя отсутствие
бессмертно!
— Афродита, давай полюбезнее! — решительно заявила Стиви Рей.
— Плевать я хотела на тебя и твою деревенскую любезность в стиле Мэри
Поппинс, — огрызнулась Афродита.
— Мэри Поппинс жила в Англии и вовсе не в деревне! — назидательно напомнила ей Стиви Рей.
Она была так похожа на себя прежнюю, что я восторженно взвизгнула и снова ее
обняла.
— Как же я рада тебя видеть! Ты в порядке?
— Немного непривычно, но в общем — да! — Стиви Рей тоже обняла
меня.
Осторожное
немного непривычно
утонуло в затмившей
меня радости. Я была, настолько счастлива видеть ее целой и невредимой, что
даже не подумала о том, что у Стиви Рей могли остаться какие-то проблемы.
Кроме того, мне в голову пришел другой вопрос.
— Как вы пробрались в кампус, не подняв на уши воителей?
— Зои, тебе явно стоит чаще смотреть на то, что вокруг
происходит, — не удержалась Афродита. — Я вошла через главные
ворота. О досрочном окончании зимних каникул меня оповестили эсэмэской, как
и остальных недолеток. Неферет сняла со школы барьерное заклинание, иначе бы
сошла с ума от постоянного воя сирены. Сама посуди, не школа, а проходной
двор — во-первых, недолетки возвращаются с каникул, а во-вторых, прибывают
все новые и новые крутые мачо, то есть Сыны Эреба. В скобках замечу, что у
многих слюнки текут при виде этих сладких подарков для хороших девочек.
— Хочешь сказать, звук сирены мог сдвинуть Неферет еще дальше по
фазе? — уточнила Стиви Рей.
— Твоя правда, крыша у Верховной жрицы давно серьезно едет! — чуть
ли не впервые в жизни согласилась со Стиви Рей Афродита. — Но так или
иначе, барьерное заклинание не реагирует даже на людей.
— Даже на людей? — непонимающе нахмурилась я. — Откуда ты
знаешь?
Тяжело вздохнув, Афродита медленно провела по лбу тыльной стороной ладони —
контур полумесяца на нем размазался и частично стерся.
Я ахнула.
— Черт побери, Афродита, ты... — слова застряли у меня в горле:
мой рот просто отказывался это произнести.
— Человек, — холодно и бесстрастно подсказала она.
— Но как... То есть ты уверена?
— Увереннее не бывает!
— Возможно, ты и человек, но явно
не
обычный, —
успокоила
нас обеих Стиви Рей.
— Что это значит? — спросила я.
— Для меня ровным счетом ничего! — пожала плечами Афродита.
Теперь вздохнула Стиви Рей.
— Тебе повезло, что ты превратилась в человека, а не в Пиноккио, а то
нос от вранья вытянулся бы на целую милю! Сколько можно притворяться?
— Ну вот, опять меня сравнивают с уродцами из детских мультиков! —
брезгливо поморщилась Афродита. — И почему я просто не умерла и не
отправилась в ад! Там бы меня хоть Диснеем не травили!
— Черт тебя побери, Афродита! Может, объяснишь, что происходит? —
закричала я.
— Кажется, придется сдаваться, — с притворным смирением вздохнула
Афродита. — А то она начнет говорить нехорошие слова, и нам всем станет
стыдно.
— Какая же ты вредина! Надо было слопать тебя, пока я была
нежитыо! — бросила Стиви Рей.
— Лучше слопай свою деревенскую мамашу, которая не привила тебе
вкус, — посоветовала Афродита. — Неудивительно, что Зои так нужна
новая лучшая подруга! От твоих розовых соплей кого хочешь стошнит.
—
Не нужна Зои новая лучшая подруга! —
заверещала Стиви Рей, бросаясь к Афродите. На секунду мне показалось, что ее
голубые глаза полыхнули жутким красным огнем, который светился в них, когда
Стиви Рей была нежитью со всеми вытекающими из этой ипостаси последствиями.
Чувствуя, что моя голова вот-вот лопнет, я встала между ними.
— Афродита, прекрати доводить Стиви Рей!
— Тогда усмири свою придурочную подружку!
Афродита подошла к зеркалу, висевшему над раковиной, достала бумажную
салфетку и принялась вытирать со лба остатки размазанного Полумесяца. Хотя
она очень натурально изображала безразличие, но я заметила, что у нее дрожат
руки.
Когда я повернулась к Стиви Рей, она снова смотрела на меня чистыми и ясными
голубыми глазами.
— Прости, Зет, — виновато улыбнулась она. — Два дня в
обществе Афродиты совсем расшатали мне нервы.
Афродита фыркнула и с вызовом взглянула на Стиви Рей.
— Только не начинайте снова! — взмолилась я.
— Как скажешь!
Наши взгляды встретились в зеркале, и мне оказалось, что в глазах Афродиты
мелькнул страх. Она тут же демонстративно начала прихорашиваться.
Окончательно растерявшись, я попыталась вспомнить, в какой момент разговор
пошел не в ту сторону.
— Стиви Рей, ты сказала, что обычным человеком Афродита не стала. Что
это значит? В чем ее необычность? Кроме привычного невероятно гнусного
отношения к окружающим, — добавила я.
— Да умереть не встать! — воскликнула Стиви Рей. — У нее
снова начались видения. Разве у обычных людей такое бывает? — Она
повернулась к Афродите. — Давай, расскажи Зои!
Афродита отвернулась от зеркала и присела на пуфик у раковины. Не обращая
внимания на Стиви Рей, она посмотрела на меня и устало вздохнула.
— Да, меня продолжают преследовать видения. Все такие же жуткие и
изматывающие. Какая ирония судьбы, не правда ли? Единственное, что меня
напрягало в бытность недолеткой, осталось со мной и в человеческом облике.
Я повнимательнее присмотрелась к Афродите стараясь заглянуть за ее уже
порядком надоевшую маску
адской ведьмы
.
Она была бледнее обычного, а черные круги под ее глазами просвечивали даже
сквозь толстый слой консилера. У Афродиты был вид человека, повидавшего и
хлебнувшего немало горя. Похоже, жуткие, опустошающие душу видения сыграли в
этом не последнюю роль. Не удивительно, что она вела себя как последняя
стерва, а я идиотка, что раньше этого не заметила.
— Что было в тех видениях? — осторожно спросила я.
Афродита встретилась со мной взглядом и на секунду опустила железный занавес
надменности и высокомерия, которым окружила себя как щитом. На ее красивом
юном лице лежала печать страха и безысходности. Дрожащей рукой Афродита
убрала за ухо белокурую прядь.
— Я видела, как вампиры убивают людей, а люди в отместку уничтожают
вампиров. Видела мир, полный жестокости, ненависти и мрака. Во мраке я
видела чудовищ, таких ужасных, что не разобрала, кто это такие. Я... я даже
смотреть на них не могла! И в конце я увидела, как рушится мир! —
Измученный голос Афродиты полностью соответствовал выражению ее лица.
— Расскажи ей остальное! — попросила Стиви Рей, когда Афродита
сделала паузу, и я удивилась неожиданной мягкости, прозвучавшей в голосе
подруги. — Расскажи, почему так случилось.
Каждое слово Афродиты острым осколком вонзилось мне в сердце.
— Всему виной была твоя смерть, Зои. Все погибло, когда погибла ты.
— Черт! — Колени у меня подогнулись, и я рухнула на кровать. В
ушах что-то зазвенело и стало трудно дышать.
— Но это вовсе не значит, что именно так все случится! — заявила
Стиви Рей, похлопав меня по плечу. — Я хочу сказать, Афродита видела
смерть твоей бабушки, Хита и даже мою. Мою вторую смерть! И ничего не
сбылось, значит, мы и сейчас можем все это предотвратить. — Она
взглянула на Афродиту. — Правда?
Афродита нервно заерзала.
— Черт! — снова выругалась я и, с трудом проглотив подступивший к
горлу ком страха, спросила. — Это видение было каким-то особенным?
— Думаю, все дело в том, что я снова стала человеком, — медленно
произнесла Афродита. — это первое видение с тех пор, как у меня пропала
Метка, поэтому оно, естественно, отличалось от тех, что я видела прежде...
— Ну? — нетерпеливо перебила я.
Афродита пожала плечами и, наконец, решилась заглянуть мне в глаза.
— Оно и вправду было необычным.
— В каком смысле?
— Более путаным, эмоциональным и хаотичным. Часть увиденного я вообще
не поняла. Например, не разобрала, что за жуткие твари кишели во мраке.
— Кишели? Звучит как-то противно!
— Но так и было. Я видела тени внутри других затаившихся во мраке
теней. Будто призраки ожили и обрели плоть. Но то, во что они превратились,
было так ужасно, что я даже смотреть боялась.
— То есть, это не вампиры и не люди?
— Да, именно.
Я машинально почесала руку, и мое тело пронзило ощущение ужаса.
— Черт...
— В чем дело? — вскинулась Стиви Рей.
— Сегодня ночью, когда я шла из конюшни в столовую, на меня напало что-
то типа этого. Нечто похожее на холодную тень, выплывшую из ночного мрака.
— Действительно, звучит противно... — пробормотала Стиви Рей.
— Ты была одна? — сдавленно спросила Афродита.
— Да.
— В этом-то и проблема!
— Какая, говори! Что еще было в твоем видении?
— Ты умерла дважды, причем по-разному. Такого раньше мне не доводилось
видеть.
— Что? Я умирала двумя разными способами? — Чем дальше, тем
страшнее и страшнее!
— Может, подождем следующего видения? Возможно, оно будет более
логичным, Афродита сумеет больше понять, и тогда мы вместе обсудим, что
делать? — предложила Стиви Рей, присаживаясь на кровать рядом со мной.
Я пристально посмотрела Афродиту и прочла в ее глазах подтверждение того, о
чем уже догадалась.
— Когда я не обращаю внимания на свои видения, они сбываются, —
обреченно вздохнула Афродита.
— Пo-моему, они уже начали сбываться, — произнесла я онемевшими
губами, чувствуя, как мой желудок болезненно сжимается от ужаса.
— Ты не умрешь! — заплакала Стиви Рей. В эту минуту она была
совершенно расстроена и подавлена — ну вылитая моя прежняя подруга!
Я сцепила ее пальцы со своими.
— Давай, Афродита. Рассказывай все.
— Первое видение было очень четким, каждый образ был предельно ярким,
но при этом — совершенно непонятным. Наверное, потому что я видела все
твоими глазами. — Афродита запнулась и нервно сглотнула. — Я
видела, как ты умираешь. Причем, два раза. В первый раз ты утонула в
холодной темной воде. От нее плохо пахло.
— Плохо пахло? Как грязные оклахомские пруды? — уточнила я с
невольным любопытством, на миг пересилившим ужас. В конце концов, речь шла о
моей смерти!
Афродита покачала головой.
— Нет, я почти уверена, что это произошло не в Оклахоме. Здесь столько
воды нет... Откуда такое чувство, объяснить не могу, но точно знаю, для
пруда там было слишком ее много! — Афродита снова надолго задумалась, а
потом ее глаза широко распахнулись. — Запомнилась еще одна деталь... У
воды стоял шикарный дворец, похожий на резиденцию на частном острове. В нем
чувствовался вкус настоящей потомственной роскоши, аромат
старых денег
, а
не жалкие потуги внезапно разбогатевших выскочек из верхушки среднего
класса, типа: о, я срубил кучу бабла, куплю себе виллу, как у богачей!
— Да, Афродита, снобизма в тебе выше крыши! — фыркнула Стиви Рей.
— Спасибо!
— Значит, ты видела, как я тону возле настоящего дворца на настоящем
острове, возможно, в Европе. Больше никаких подробностей?
— Ты была одна. Оба раза ты умирала в полном одиночестве. И еще я
запомнила лицо парня. Он был с тобой перед твоей смертью. Я никогда не
видела его раньше. До сегодняшнего дня.
— Что? Кто это был?
— Старк.
— Он меня убил? — прошептала я, чувствуя, что сейчас меня вырвет.
— Кто такой Старк? — спросила Стиви Рей, хватая мою руку.
— Новенький, его только сегодня перевели из чикагского Дома
Ночи, — ответила я и снова спросила: — Значит, это он меня убил?
— Нет, вряд ли. В этом мраке я как следует не разглядела, но, судя по
тому, как ты посмотрела на него в последний раз, тебе с ним было
спокойно, — Афродита многозначительно приподняла бровь. — Похоже,
ты переживешь бардак с Эриком, Хитом и Лореном.
— Зет, мне очень жаль, — пробормотала Стиви Рей. — Афродита
мне все рассказала.
Едва я собралась поблагодарить Стиви Рей за сочувствие, как вдруг поняла,
что они обе даже не представляют себе
истинный масштаб
бардака с Эриком, Хитом и Лореном. В школе их в то время не было, а в
людских СМИ о смерти поэта-лауреата не сообщалось. Я набрала в грудь
побольше воздуха. Так, ради информации — мне было проще обсуждать
собственную смерть, чем говорить на эту тему.
— Лорен умер, — выпалила я.
— Что? Когда?
— Два дня назад, — ответила я на вопрос Афродиты. — Все
случилось точь-в-точь как с профессором Нолан. Его обезглавили, распяли и
прибили к воротам Дома Ночи. А в его сердце вогнали кол, на который
пришпилили какую-то жуткую цитату из Библии, — зачастила я, чтобы
поскорее закончить этот кошмарный пересказ.
— О не-ет! — протянула Афродита и, смертельно побледнев, тяжело
осела на кровать Стиви Рей.
— Зои, это так ужасно! — дрожащим от слез голосом воскликнула
Стиви Рей и обняла меня за Плечи. — Вы же были как Ромео и Джульетта!
— Нет! — рявкнула я гораздо резче, чем собиралась, поэтому быстро
повернулась к Стиви Рей и натянуто улыбнулась. — Лорен никогда меня не
любил. Он меня использовал.
— Для секса? Вот сволочь! — ахнула Стиви Рей.
— Все еще хуже, хотя я запуталась настолько, что согласилась и на секс.
Лорен использовал меня по указанию Неферет. Это она велела ему затащить меня
в постель! На самом деле он любил только ее, — я поморщилась, вспомнив
отвратительную сцену между Лореном и Неферет. — Это было ужасно! Я
отдала ему свое сердце, тело, а через наше Запечатление и кусочек души, а он
надо мной посмеялся...
— Погоди, не гони! — попросила Афродита. — Говоришь, Неферет
велела Лорену тебя обольстить? Зачем ей это, если они были любовниками?
— Неферет хотела, чтоб от меня все отвернулись, — мое сердце
болезненно сжалось: кусочки мозаики начали складываться в картинку.
— Что за бред? — изумилась Стиви Рей. — Какая тут связь?
Зачем Лорену тебя соблазнять, если они задумали отвратить от тебя друзей?
— Элементарно, — покачала головой Афродита. — Зои пришлось бы
все скрывать. Еще бы, Лорен, как-никак, был преподавателем! Полагаю, она не
стала оповещать кучку-вонючку о своих шашнях с профессором Блейком. И еще. Я
почти уверена, Неферет сделала все, чтоб наш мальчик-красавчик Эрик узнал о
том, как его крупно прокатили.
— Эй, я здесь. Не надо говорить обо мне так, будто я погулять вышла.
— Если я не ошиблась в своих предположениях, то это твой здравый смысл
погулять вышел! — фыркнула Афродита.
— Ты не ошиблась, — нехотя признала я. — Неферет
действительно подстроила так, чтобы Эрик застал меня с Лореном.
— Черт! — выругалась Афродита. — Вот почему он так злился!
— Что? Когда? — пролепетала совершенно ошарашенная Стиви Рей.
— Эрик застал меня с Лореном и чуть не свихнулся. А я только потом
узнала, что Лорен — любовник Неферет, а меня он просто использовал. Хотя мы
друг друга Запечатлели.
— Запечатлели? Вы с Лореном? Вот дерьмо! — выругалась Афродита.
— Я тогда сама чуть не свихнулась, — продолжала я, не обратив
внимания на ее слова. В детали вдаваться совершенно не хотелось, на душе и
так было мерзко. — Я как раз ревела под деревом, когда там меня нашли
Близняшки, Афродита, Дэмьен, Джеки...
— И Эрик, чтоб ему! — перебила Афродита. — Он был с нами,
когда мы обнаружили тебя в слезах и соплях под тем дубом.
Я снова вздохнула, поняв, что игнорировать ее не удастся.
— Угу, а потом Эрик, не ходя с места, просветил всех насчет нас с
Лореном.
— Причем самым мерзким образом! — уточнила Афродита.
— Похоже, Эрик действительно повел себя некрасиво, раз даже Афродита
называет его поступок мерзким! — вздохнула Стиви Рей.
— Да уж, он расстарался вовсю. Изобразил связь Зои с Лореном как плевок
в лицо всем ее друзьям, но и этого ему показалось мало. Короче, он не т
...Закладка в соц.сетях
