Жанр: Любовные романы
Непокорная
...олько
выставил ее потаскухой, но и назвал предательницей, за то, что она скрывала
твое, Стиви Рей, воскрешение. В результате кучка-вонючка обозлилась до
чертиков и объявила Зои бойкот.
— В результате Зои осталась одна-одинешенька, как того и добивалась
Неферет, — закончила я, с удивлением обнаружив, насколько просто
говорить о себе в третьем лице.
— В моем втором видении о твоей смерти все так и получилось, —
сказала Афродита. — Ты была совершенно одна. Ни новенького красавчика,
ни кучки-вонючки не просматривалось. Именно твое одиночество сильнее всего и
врезалось мне в память.
— А что меня убило?
— Тут опять какая-то путаница. Мне показалось, тебе угрожает Неферет,
но когда на тебя напали, ничего толком рассмотреть не удалось. Знаю, это
прозвучит несколько странно, но в самый последний момент я заметила, как
вокруг тебя что-то клубится что-то черное.
— В смысле, призрак? — нервно сглотнула я.
— Нет. Не совсем. Будь Неферет брюнеткой, я бы подумала, что она
прячется у тебя за спиной, и сильный ветер развевает ее волосы. Ты стояла
совсем одна и просто умирала от страха. Потом ты позвала на помощь, но,
когда никто не откликнулся, ты просто оцепенела от ужаса и решила не
сопротивляться. И тогда Неферет или еще какая-то тварь потянулась к тебе и
полоснула по горлу чем-то темным и изогнутым, вроде крюка, причем такого
острого, что он прорезал твою шею насквозь и снес голову напрочь. —
Афродита вздрогнула, а потом добавила: — Если интересно, кровища хлестала
фонтаном!
— Кончай, Афродита! Зачем нужны такие натуралистические
подробности? — возмутилась Стиви Рей, обнимая меня за плечи.
— Нет, так нужно, — быстро успокоила ее я. — Афродита
специально вспоминает подробности. Совсем как тогда, когда видела смерть
бабушки, Хита и твою. Только так мы можем понять, как изменить ход событий.
Больше ты ничего о моей второй смерти не помнишь? — спросила я
Афродиту.
— Только то, что ты звала на помощь, но никто не пришел. Все тебя
бросили.
— Сегодня, когда на меня напали по пути в столовую, я тоже жутко
перепугалась. На секунду буквально застыла на месте, не зная, что
делать, — пробормотала я, похолодев при одном воспоминании об этом
кошмаре.
— Может, Неферет и к этому руку приложила — спросила Стиви Рей.
— Понятия не имею. — Я пожала плечами. — Кроме жуткой тьмы
ничего разглядеть не удалось.
— Я тоже видела жуткую тьму! — кивнула Афродита. — Противно
давать подобные советы, но уж ты постарайся больше не злить свою кучку-
вонючку. Без друзей тебе сейчас никак нельзя!
— Это проще сказать, чем сделать, — уныло отозвалась я.
— Почему? — возразила Стиви Рей. — Расскажи им правду о том,
что это Неферет подговорила Лорена, и объясни, что не могла рассказать им о
том, что я жива, потому что Неферет наверняка... — Стиви Рей замолчала,
неожиданно осознав то, о чем говорит.
— Угу, идея блестящая! Скажи им, что Неферет злобная сучка, которая
собирает совершенно не умерших красноглазых недолеток, и едва кто-нибудь из
кучки-вонючки приблизится к ней, она живенько высосет из него все секреты.
Благодаря чему наша Верховная жрица узнает не только о том, что мы знаем, но
и обязательно промоет мозги всем твоим приятелям до полного их
неприсутствия! — Афродита на секунду задумалась. — Хотя, в
принципе, идея неплохая!
— Кстати, — начала Стиви Рей, — Близняшки, Дэмьен и Джек и
так знают достаточно, чтобы огрести кучу проблем с Неферет. И про меня они
уже знают.
— Вот черт! — вырвалось у меня.
— Правда дерьмо, — согласилась Афродита. — Я как-то и забыла,
что они знают про Стиви Рей. Интересно, почему же Неферет до сих пор не
высосала мозги у кого-нибудь из твоих придурочных приятелей?
— В последнее время у Верховной жрицы другие заботы, она готовится к
большой войне! — Недоумение в глазах Афродиты и Стиви Рей подсказало
мне, что известие о гибели Лорена окажется для них не единственной
новостью. — После убийства Лорена Неферет объявила людям войну. Не
открытую, конечно, а вроде как партизанскую, в стиле террористических
бригад. Великая Богиня, какая же она коварная! Ну почему кроме меня никто
этого не замечает?!
— Разборки с людьми? — переспросила Афродита. — Хм,
интересно! А увеличенный контингент Сынов Эреба станет нашим оружием
массового поражения? Как говориться, нет худа без добра.
— Как можно быть такой циничной?! — не выдержала Стиви Рей,
вскакивая с кровати.
Афродита подняла руку, пресекая возмущенную тираду моей подруги.
— Во-первых, людей я не очень люблю. Да, да, я не забыла — я теперь и
сама человек, но что поделать! Во-вторых, раз Зои жива и здорова, я не
слишком беспокоюсь об этой маленькой дурацкой войне!
— Афродита, о чем ты говоришь? — ошеломленно переспросила я.
Она устало закатила глаза.
— Может, все же прислушаешься к тому, о чем я тут распинаюсь? Кажется,
теперь все стало более-менее понятно... Мои видения были о войне между
людьми, вампирами и какими-то жуткими призраками. Скорее всего, именно они
напали на тебя у конюшни. Ничуть не удивлюсь, если это пока еще не знакомые
нам приспешники Неферет, — Афродита растерянно замолчали, но потом,
пожав плечами, с притворным равнодушием закончила: — Наплевать! Надеюсь,
наше знакомство не состоится, потому что война начнется только после твоей
смерти. Трагической и нелепой, могу добавить. Другими словами, пока ты жива,
никакой войны Неферет не светит. Стиви Рей с шумом перевела дух.
— Афродита абсолютно права! — она повернулась ко мне. — Зои,
мы должны беречь тебя как зеницу ока. И не только потому, что мы тебя очень
любим, а потому что именно ты должна спасти мир.
— Здорово! Значит, мне еще и мир спасать?! — воскликнула я и
подумала:
А раньше я из-за контрольной по геометрии психовала...
Вот черт!
ГЛАВА 6
— Да, Зет, мир придется спасать тебе, но мы будем рядом, — Стиви
Рей плюхнулась на кровать рядом со мной.
— Нет уж, придурочная, рядом буду я! — осадила ее Афродита. —
А ты бы лучше убралась отсюда подальше, пока мы не придумаем, что сказать
остальной кучке о тебе и твоих презирающих личную гигиену приятелях.
Стиви Рей бросила на Афродиту возмущенный взгляд.
— Что? О каких еще приятелях? — спросила я.
— Афродита, как ты можешь быть такой бесседечной? Они же столько
перенесли! Если хочешь знать, для мертвых мытье и прочие чистюльные
заморочки первостепенной важности не имсют. Да и для немертвых тоже, —
подумав, честно призналась Стиви Рей. — Тем более,
наши
понемногу меняются и уже привыкают пользоваться тем, что ты
купила.
— Погодите, можно не так быстро! О каких приятелях... — начала я,
но тут же прикусила язык, сообразив, о ком идет речь. — Стиви Рей,
только не говори, что продолжаешь водиться с этим сбродом из туннелей!
— Зои, ты не поняла...
— Сто очков за откровенность, — расхохоталась Афродита. —
Перевожу для недогадливых:
Да, Зои, мне очень нравится тусоваться с мерзким
сбродом из туннелей
, — Афродита здорово изобразила деревенский говор
Стиви Рей.
— Прекрати! — машинально осадила ее я, и на взводе повернулась к
Стиви Рей. — Я все-таки не понимаю. Будь добра, объясни!
Стиви Рей набрала в грудь воздуха и глубоко вздохнула.
— Понимаешь, мне кажется, что это, — она показала на свою
расцветшую на лбу красную Метку, — означает, что я должна помочь
остальным красным недолеткам пережить Превращение.
— Красным недолеткам? Ты хочешь сказать, что у остальной нежити такая
же Метка, как y тебя?
Стиви Рей отчего-то смутилась и неуверенно пожала плечами.
— Да... ну вроде. Метка с узором только у меня, потому что только я
прошла Превращение до конца. У остальных — просто красные контуры
полумесяцев. Они до сих пор недолетки. Просто недолетки другого вида.
Вот это да! Онемев от изумления, я хлопала глазами и пыталась переварить только сказанное Стиви Рей.
В первый момент мысль о существовании другого, параллельного вида недолеток,
которые постепенно превращаются в вампиров нового вида, привела меня в
восторг. Выходит, что все недолетки смогут пережить Превращение, и никто
никогда не умрет! По крайней мере, навсегда. Кто не пройдет Превращение, тот
просто станет красным вампиром. Велика разница!
Но потом я вспомнила, что творила немертвая нежить из туннелей. Они убили
двух моих знакомых ребят. Жутко, жестоко убили. И даже хотели прикончить
Хита, и если бы не я, непременно довели бы дело до конца. Черт, они бы и
меня убили, если бы я не сумела воспользоваться своею властью над пятью
магическими стихиями, чтобы спасти нас обоих.
Еще я невольно вспомнила кровавый огонь, совсем недавно полыхавший в глазах
Стиви Рей, и дикую ненависть, столь нехарактерную для моей кроткой подруги.
Но сейчас, когда я сидела рядом с ней, и она вела себя совершенно как
раньше, мне было слишком легко убедить себя в том, что у меня просто
разыгралось воображение.
Я собралась с силами и сказала:
— Стиви Рей, но остальная нежить была просто ужасна!
— Не
была
, а
остается
, — фыркнула Афродита. — Эти красные
недолетки по-прежнему ужасно себя ведут, по-прежнему живут в ужасном месте и
по-прежнему ужасные грубияны!
— Но они не такие неуправляемые, как раньше, правда, нормальными их
тоже не назовешь — насупилась Стиви Рей.
— Да они обыкновенные вонючие беспризорники, вот они кто! —
заявила Афродита. — Просто какие-то
вожди краснокожих
!
— Ну да, у многих из них проблемы, и они не пай-детки, но что с того?
— Я просто говорю, что для начала мы должны разобраться с тобой, а не
заниматься еще каким-то сбродом из туннелей!
— Легкий путь далеко не всегда самый правильный! Мне плевать, что
должны делать вы, но что делать мне самой, я и так знаю. Я не позволю
Неферет больше никого из них использовать! — решительно заявила Стиви
Рей.
Наконец до меня дошло, о чем говорит Стиви Рей. Я задрожала от ужаса, а мой
желудок скрутило так, что я поняла, что не ошиблась.
— Великая Богиня! Так вот почему Неферет оживляет умерших недолеток и
превращает их в вонючую красноглазую нежить! Она хочет их использовать в
своей войне против людей!
— Но, Зет, недолетки оживают довольно давно, — напомнила Стиви
Рей, — а войну Неферет объявила людям совсем недавно, после гибели
профессора Нолан и Лорена Блейка.
Я ничего не ответила. Просто не смогла. То, о чем я подумала, было слишком
ужасно, чтобы говорить об этом вслух. Я боялась, что слоги превратятся в
маленькие, но смертоносные пули, и если я сложу их воедино, они шквальным
огнем уничтожат нас всех.
— В чем дело? — окинув меня пронзительным взглядом, спросила
Афродита.
— Ни в чем, — я мысленно перекраивала готовые сорваться с языка
фразы, пока они не станут более-менее безопасными. — По-моему, Неферет
давно искала повод напасть на людей. Не удивлюсь, если она нарочно создала
эту нежить, чтобы со временем превратить ее в личную гвардию. Я видела ее с
Элиотом вскоре после того, как он якобы умер. Он полностью был у нее на
крючке, она им управляла как марионеткой, даже смотреть было
противно! — Меня передернуло при воспоминании о том, как Неферет
выговаривала Элиоту, как он кланялся, заискивал, лебезил, а потом лакал ее
кровь, и оба при этом получали почти сексуальное удовольствие. Фу, просто с
души воротит!
— Вот поэтому я и не могу их бросить! — серьезно сказала Стиви
Рей. — Я должна о них заботиться, должна служить примером того, что они
тоже могут пережить Превращение. Если Неферет узнает о том, что их Метка
изменилась, она попытается манипулировать ими, чтобы они все так же
оставались, э-э-э... не очень хорошими. А я думаю, они вполне способны снова
стать нормальными. Ведь у меня же получилось!
— А как насчет тех, кто никогда не был нормальным? Вспомни Элиота, о
котором только что говорила Зои? Лузером он жил, лузером умер, лузером ожил,
лузером и останется, даже если Превратится хоть в красного, хоть в черного,
да хоть в серого в яблоках! — Встретив возмущенный взгляд Стиви Рей,
Афродита театрально вздохнула. — Я просто хочу сказать, что многие из
них никогда не были нормальными. Возможно, там вообще спасать некого.
— Не тебе решать, кого стоит спасать, а кого — нет! — огрызнулась
Стиви Рей. — Я, например, до смерти была совершенно нормальной, а
сейчас до сих пор абсолютно нормальной не стала. А меня точно стоило
спасать!
— Никс! — громко воскликнула я, так что обе они вопросительно
уставились на меня. — Только Никс может решать, кого спасать, а кого
нет. Не я, не Стиви Рей, и даже не ты, Афродита.
— Кажется, я опять забыла о Никс, — пробормотала Афродита и
отвернулась, чтобы спрятать мелькнувшую в глазах боль. — Хотя
превратившийся человек Богиню вряд ли интересует!
— Неправда! Ты все еще в ее руках, Афродита! Во всем случившемся с
тобой есть промысел Никс. Ели бы наша Богиня тебе не покровительствовала, то
вместе с Меткой она забрала бы и твои видения! — возразила я, абсолютно
уверенная в своей правоте. Афродита просто заноза в заднице, но по неведомой
причине она дорога Никс.
Афродита повернула голову и заглянула мне в глаза.
— Ты точно знаешь, или так, догадываешься?
— Знаю, — твердо ответила я, не отводя от нее взгляда.
— Честно?
— Честно!
— Афродита, все это прекрасно, только не забывай, что ты и сама не
очень нормальная, я имею в виду как Превратившийся человек! — не
удержалась Стиви Рей.
— Кто бы говорил! — высокомерно бросила Афродита. — Зато я
чистая, красивая, не рыщу по вонючим туннелям и не скалю зубы на гостей.
— Кстати, о гостях, — вмешалась я. — Как тебя занесло в
туннели?
Афродита закатила глаза.
— Скажем так, меня туда загнала одна деревенская простушка,
любительница
Радио-Кантри
.
— Да ты чуть с катушек не съехала, когда твоя Метка исчезла! —
поспешила напомнить Стиви Рей. А я, в отличие от некоторых, не стерва с
большой буквы
С
. К тому же, в исчезновении твоей Метки была и моя вина,
поэтому я должна была проследить, чтобы с тобой все было в порядке.
— Ты же сама меня укусила, придурочная, чья же это еще вина? —
взорвалась Афродита.
— Но за это я уже извинилась.
— Можно не отклоняться от темы, ладно?
— Ладно, я спустилась в дурацкие туннели, потому что, если б нас
поймали при дневном свете, твоей альтернативно одаренной подруге пришел бы
конец.
— Ясно, но что ты там делала целых два дня?
Афродита смутилась.
— Ну, во-первых, эти два дня я размышляла, стоит ли вообще возвращаться
сюда, а во-вторых, помогала Стиви Рей купить кое-что для туннелей и местных
красноглазиков. Даже я не смогла бросить их там в таком... — Она
выдержала паузу и нарочито поежилась. — В таком кошмарном положении.
— Просто мы в первый раз принимали гостей, — смущенно пояснила
Стиви Рей.
— За исключением тех, кого вы заманивали на ужин? — уточнила
Афродита.
— Стиви Рей, нельзя позволять нежити есть людей! — горячо
напомнила я и поспешно добавила: — Даже бездомных!
— Знаю. Вот тебе еще одна причина, по которой я должна туда вернуться.
— Скорее, ты должна пригласить туда бригаду уборщиков из сервисного
центра и приличного дизайнера интерьеров! — процедила Афродита. —
Сошла бы и наша прислуга, да, боюсь, твои приятели всех сожрут и косточек не
оставят, а, как говорит моя маман, добросовестные нелегалы сейчас на вес
золота.
— Я больше не позволяю им есть людей! — ощетинилась Стиви
Рей. — И мы потихоньку обживаем туннели, ты сама видела, — она
посмотрела на Афродиту.
Но я слишком хорошо помнила эти туннели в Центре Талсы — темные, грязные и
жуткие.
— Стиви Рей, а нельзя вам с э-э-э, красными недолетками переселиться в
какое-нибудь другое место?
— Нет! — слишком поспешно выпалила Стиви Рей, и тут же, извиняясь,
улыбнулась. — Просто мы должны оставаться именно там. Понимаешь, нам
нужно быть под землей. — Она украдкой покосилась на Афродиту, которая
сморщила носик и безмолвно, одними губами, изобразила
фи
. — Знаю, это
не совсем нормально, но я же говорила, что мне так и не удалось стать
абсолютно нормальной.
— Ах, Стиви Рей, я совершенно с тобой согласна. Да и кто бы говорил о
нормальности! — вздохнула я. — Взгляни на меня! — Я
продемонстрировала им свои многочисленные татуировки, которые уж точно не
были нормальными. — Я сама королева аномалии, но, может, объяснишь, что
ты имеешь ввиду под
не совсем нормальностью
?
— Вот-вот, было бы очень любопытно! — подтвердила Афродита.
— Во-первых, я еще не разобралась как следует и самой себе. Превращение
завершилось всего несколько дней назад, но у меня появились способности,
которыми вряд ли обладают обычные вампиры.
— Например? — не удержалась я, когда Стиви Рей, сделав паузу,
принялась задумчиво жевать губу.
— Например, карабкаясь по стене, я будто сливаюсь с камнями, хотя это
может объясняться моей внутренней близостью с Землей.
— Да, вполне может, — задумчиво кивнула я. Я вот обнаружила, что,
призвав стихии, могу почти полностью растворяться в них и становиться
невидимой. Я просто становлюсь частью дождя, ветра, тумана и всего прочего.
— Точно! — просияла Стиви Рей. — Я помню, как ты однажды
стала невидимкой!
— Так что, может быть, эта способность не такая уж аномальная? Что если
ей обладают все вампиры; имеющие власть над стихиями?
— Вот так всегда! Кому классные способности, а кому гадские видения, — вздохнула Афродита.
— Это потому, что ты ведешь себя как ведьма! — назидательно
заявила Стиви Рей.
— Какие еще ненормальности? — поспешно спросила я, пытаясь избежать очередной перебранки.
— Солнца не выношу, могу сгореть на месте.
— По-прежнему? Ты уверена? — уточнила я, потому что солнце
угрожало Стиви Рей еще в ту пору, когда она была простой нежитью.
— Уверена она, уверена, — вмешалась Афродита. — Думаешь,
почему мы полезли в эти дурацкие туннели? Просто уже рассвет занимался. Мы
как раз оказались в центре Талсы, и у Стиви Рей реально крыша поехала.
— Просто я знала, что если не спрячусь под землей, со мной случится
нечто ужасное, — смутившись, объяснила Стиви Рей. — И никуда моя
крыша не поехала, я просто очень нервничала.
— Похоже, мы с тобой совершенно по-разному оцениваем амплитуду
колебаний твоего настроения. Лично я отлично помню, что ты просто обезумела,
когда на твою руку попали солнечные лучи. Посмотри, Зет, — Афродита
кивнула на правую руку Стиви Рей.
Моя бывшая соседка нехотя закатала длинный рукав рубашки, и я увидела
воспаленное красное пятно, расползающееся от ее предплечья к локтю, жутко
похожее на след сильного солнечного ожога.
— Ну, это еще не так страшно! — оптимистично воскликнула я. —
Хороший крем для загара, темные очки, бейсболка с длинным козырьком — и все
будет ОК!
— Если бы! — вздохнула Афродита. — Видела бы ты ее до того,
как она вылечилась, хлебнув крови! Да ее рука напоминала кусок неудачно
прожаренного мяса. Немного крови и от безобразного ожога третьей степени
осталось одно воспоминание. Так, слегка на солнышке перегрелась. Только кто
знает, помогла бы кровь, если б ее всю так разукрасило.
— Стиви Рей, дорогая, я вовсе не в качестве осуждения, но только честно
— после того ожога ты ела бомжей?
Стиви Рей затрясла головой с такой силой, что светлые
пружинки
ее волос
бешено запрыгали.
— Ах, божечки, конечно же нет! По пути в туннели я сделала небольшой
крюк и позаимствовала немного крови на местной станции Красного Креста, ну
то есть, на пункте переливания крови.
—
Позаимствовать — значит, взять и через некоторое
время вернуть, — напомнила Афродита. — А как ты собираешься
возвращать кровь на станцию? Разве что станешь первой в мире вампиршей-
булимичкой и вызовешь у себя рвоту? Другими словами, — Афродита
торжествующе взглянула на Стиви Рей, — кровь ты украла! Откуда вытекает
еще одна уникальная способность твоей добрейшей лучшей подруги, Зет. Я пару
раз видела, как она проявляется, — зрелище незабываемое. Так вот, Стиви
Рей офигительно манипулирует сознанием людей, причем обрати внимание на
слово
офигительно
, то есть просто непостижимо.
— Все сказала? — насупилась Стиви Рей.
— Вообще-то нет, но ты можешь продолжать, — милостиво позволила
Афродита.
Стиви Рей скользнула по ней хмурым взглядом и повернулась ко мне.
— Афродита права, я могу проникать в сознание людей и кое-что с ним
делать.
— Делать? — переспросила я.
— Например, я заставляю их подойти ко мне или забыть, что меня видели.
Это пока все. Но это я умела еще до Превращения, просто сейчас стало проще.
Только мне это не нравится. По-моему, это подло.
Афродита язвительно фыркнула.
— Что еще? Чтобы войти в чужой дом, тебе по-прежнему требуется
приглашение? — спросила я, но тут же сама ответила на свой
вопрос. — Стой, это точно изменилось, ведь я тебя к себе не звала, а ты
сюда пролезла. Ты не думай, я бы тебя пригласила, — поспешила уточнить
я, — обязательно бы пригласила!
— Насчет этого не знаю. В Красный Крест я попала без всякого
приглашения.
— Конечно, после того, как приказала молодой лаборантке открыть
дверь, — уточнила Афродита.
Стиви Рей густо покраснела.
— Я не причинила ей никакого зла и вообще никак не обидела! К тому же,
она все равно ничего не помнит.
— Но войти она тебя не приглашала? — уточнила я.
— Нет, но ведь эта контора с кровью не частный дом, может, поэтому
ничего и не понадобилось. И в эту комнату ты могла меня не приглашать, я же
жила здесь. Помнишь, Зет?
— Конечно, помню, — улыбнулась я.
— Если сейчас вы возьметесь за руки и начнете распевать
Мы друзья с
тобой навек
, я рвану и туалет — не дай бог блевать начну, —
предупредила Афродита.
— А ты не можешь что-нибудь сделать с мозгами Афродиты, чтоб она
перестала всех доставать? — спросила я Стиви Рей.
— Нет, — вздохнула она. — Уже пробовала. — Почему-то в
них мне даже проникнуть не удается.
— Потому что мой интеллект неизмеримо выше твоего, — фыркнула
Афродита.
— А самомнение так просто зашкаливает, — не удержалась я. —
Продолжай, Стиви Рей.
— Так, ну что еще... — Она ненадолго задумалась, а потом
сказала, — Теперь я намного сильнее, чем раньше.
— Превращенные вампиры вообще сильные, — заметила я и тут же
вспомнила, что прежде ей регулярно требовалась доза. — А кровь те
...Закладка в соц.сетях
