Жанр: Любовные романы
Непокорная
... шину.
— Джеймс, я тебе уже объяснял, что этому зверю не место в Доме
Ночи! — заявил Дракон Ланкфорд, недовольно разглядывая
медведя
.
— Не Джеймс, а Старк! — парировал парень. — И как я уже вам
объяснял: собака останется со мной. Без вариантов! Если вам нужен я, значит,
и она тоже.
Я подумала, что в этом любителе собак есть что-то необычное. Вроде бы он не
грубил Дракону, но уж точно разговаривал с ним без тени почтения и
благоговейного страха, с каким большинство новичков обычно говорят со
взрослыми вампирами. На футболке с надписью
Пинк Флойд
никакой эмблемы не
было, поэтому я не могла понять, с какой ступени этот Старк, и как давно у
него Метка.
— Старк! — строго произнесла Ленобия, явно стараясь вразумить
новенького. — Собака не может находиться в кампусе. Видишь, как она
нервирует кошек?
— Они привыкнут, — беспечно отмахнулся новенький. — В
чикагском Доме Ночи привыкли же! Обычно она их не гоняет, но этот серый сам
напросился — первым начал шипеть и царапаться!
— О-о! — прошептал Дэмьен.
Мне даже поворачиваться не понадобилось: я просто почувствовала, как
Близняшки раздуваются, как злобные шипастые рыбы-иглобрюхи.
— Великая Богиня, что за шум? — В столовую вплыла Неферет, как
обычно прекрасная, величественная и невозмутимо-спокойная.
Я заметила, как глаза новенького расширились от восхищения. Черт возьми! Вы
не представляете, как меня бесит, что при одном взгляде на нашу Верховную
жрицу, а по совместительству мою наставницу и заклятую врагиню Неферет, у
всех просто начисто срывает крышу!
— Простите за беспорядок, Неферет! — Дракон прижал к груди сжатый
кулак и почтительно поклонился Верховной жрице. — Это мой новый
недолетка, он только что прибыл.
— Так, с недолеткой все ясно, но это не объясняет, как здесь оказалась
она? — Неферет кивнула на пыхтящую собаку.
— Она со мной, — заявил парень.
Как только Верховная жрица обратила на него взор своих прекрасных, цвета
яркого зеленого мха, глаз, новичок прижал сжатый кулак к груди и, подражая
Дракону, поклонился. Когда же он выпрямился, я с удивлением заметила, что
адресованная им Неферет улыбка получилась не робкой, а ироничной и почти
дерзкой.
— Она со мной вместо кошки.
— Вот как? — Неферет изогнула тонкую золотисто-каштановую
бровь. — По-моему, она больше напоминает медведя.
Ха, значит, не у одной меня разыгралось воображение!
— Это Лабрадор, Верховная жрица, вы не первая заметили, что она
действительно похожа на медведя, особенно, лапами. Вот, смотрите!
Я просто глазам своим не поверила. Парень повернулся спиной к Неферет и
приказал:
— Фанти, дай лапу! — Собака послушно подняла тяжелую медвежью лапу
и хлопнула ею по руке Старка. — Хорошая девочка! — Новичок почесал
псину за ухом.
Должна признаться, номер получился что надо!
— Медведь или собака, — Старк снова обратился к Неферет, —
она со мной уже четыре года, с тех пор, как меня Пометили. Этого вполне
достаточно, чтоб считать ее моей кошкой!
— Золотистый лабрадор-ретривер? — Наслаждаясь всеобщим вниманием,
Неферет медленно обошла вокруг собаки. — Но она просто огромная!
— Да, Верховная жрица, Фанти — крупная девочка.
— Ее зовут Фанти?
Парень кивнул и ухмыльнулся. Пусть он даже с шестой ступени, а значит,
настоящий старшеклассник, меня все равно поражало, что он так легко и
непринужденно разговаривает со взрослым вампиром, тем более, что этот вампир
— сама Верховная жрица!
— Это сокращение. Ее полное имя — Инфанта.
Неферет переводила взгляд с новичка на собаку и обратно.
— А как твое имя, дитя? — спросила она, сузив глаза.
— Старк.
Это только мне показалось, или Неферет действительно вздрогнула?
— Джеймс Старк?
— Несколько месяцев назад я отказался от своего имени, так что теперь я
просто Старк.
Но Неферет уже отвернулась от новичка и обратилась к Дракону.
— Это тот самый, которого должны были перевести из чикагского отделения
Дома Ночи?
— Да, жрица.
Когда Неферет снова повернулась к новенькому, я увидела на ее губах коварную
и многозначительную улыбку.
— Я наслышана о тебе, Старк! Очень скоро мы с тобой о многом
потолкуем, — не отрывая глаз от новенького, Верховная жрица обратилась
ж Дракону: — Позаботьтесь, чтобы Старк имел круглосуточный доступ ко всему
необходимому для стрельбы из лука.
Я заметила, как Старк слегка дернулся, что, разумеется, не укрылось от
внимания Неферет. Ее улыбка стала еще шире.
— Не нужно скромничать, Старк! Рассказы о твоем таланте достигли и
наших ушей. Мы сделаем все, чтобы перевод в новую школу не сказался на твоих
тренировках.
Впервые с момента появления в столовой Старк растерялся. И даже больше.
Стоило Неферет упомянуть стрельбу из лука, как на симпатичной физиономии
Старка появилось раздражение и упрямство.
— Я предупредил всех, когда меня переводили, что покончил с
состязаниями, — произнес он бесцветным голосом и так тихо, что его не
расслышал никто, кроме сидящих за нашим столом. — И новая школа ничего
не изменит!
— С состязаниями? Ты имеешь в виду банальные соревнования по стрельбе
из лука между разными Домами Ночи? — Неферет расхохоталась, и у меня
мурашки поползли по спине от ее смеха. — Мне все равно, будешь ты в них
участвовать или нет. Запомни, здесь моими устами глаголет Никс, а я заявляю,
что тебе не следует впустую растрачивать дарованный Богиней талант. Никс
может призвать тебя в любую минуту и явно не на какие-то глупые состязания!
Мой желудок болезненно сжался. Я-то знала, речь идет о войне с людьми, а вот
ни о чем не подозревающий Старк явно испытал облегчение, услышав, что ему не
придется соревноваться. По крайней мере, на его лице вновь появилось прежнее
беззаботно дерзкое выражение.
— Нет проблем, Верховная жрица! Тренироваться я готов! — заявил
он.
— Неферет, как прикажете поступить с этой, хм, собакой? — спросил
Дракон.
Неферет на мгновение задумалась, а потом грациозно опустилась перед палевым Лабрадором на корточки.
Собака насторожила огромные уши и, подняв мокрый нос, с явным любопытством
обнюхала протянутую руку Верховной жрицы. Притаившийся напротив меня на
скамье Вельзевул угрожающе зашипел, Нала возмущенно заурчала. Неферет
подняла голову, и наши глаза встретились.
Я очень старалась сделать бесстрастное лицо. Но не знаю, насколько мне это
удалось. Последним раз мы с Неферет виделись два дня назад, когда она
выскочила за мной из актового зала, где толкала вдохновляющую речь о тайной
войне между людьми и вампирами, которую задумала развязать в отместку за
убийство Лорена Блейка.
Уж чего- чего, а вдохновлять она умела! Неферет была любовницей Лорена. Я (к
несчастью) тоже, только наши отношения не имели для него никакого значения.
Лорен никогда меня не любил. Это все организовала и подстроила Неферет, и
она знала, что мне об этом известно. И еще она знала, что наша богиня Никс
не одобряет ее замыслов — я имею в виду войну с людьми.
Образно выражаясь, наша Верховная жрица разбила мне сердце, за что я
ненавидела ее почти так же сильно, как боялась.
Я очень надеялась, что эти чувства не отразились на моем лице, когда Неферет
направилась к нашему столику. Перед этим она сделала еле заметный жест рукой
— и Старк со своей гигантской собакой на поводке последовали за ней.
Вельзевул громко зашипел и сорвался с места. Я судорожно гладила Налу,
опасаясь, как бы собака не свела с ума и мою кошку.
У нашего столика Неферет остановилась. Ее зеленые глаза метнулись от меня к
Афродите и остановились на Дэмьене.
— Очень хорошо, что ты здесь, Дэмьен! Пожалуйста, покажи Старку школу и
весь наш кампус.
— С удовольствием, Верховная жрица! — отозвался Дэмьен, чуть не
расплавившись в лучах ослепительной улыбки Неферет.
— Профессор Ланкфорд объяснит тебе все подробно.
Зеленый моховой взгляд скользнул ко мне, и я напряглась.
— Зои, это Старк. Старк, это Зои Редберд, лидер наших Дочерей Тьмы.
Мы с новичком обменялись кивками.
— Зои, раз ты готовишься в Верховные жрицы, возлагаю на тебя
ответственность за собаку Старка. Уверена, что многочисленные способности,
которыми наделила тебя Никс, позволят тебе, быстро приучить Инфанту к нашему
распорядку.
Холодные глаза Неферет буквально впились в меня. Казалось, ее любезный голос
произносит одно, а глаза твердят совсем другое:
Заруби себе на носу: я
здесь главная, а ты просто соплюшка
.
Я отвела взгляд от Неферет и натянуто улыбнулась Старку.
— С удовольствием помогу твоей собаке приспособиться.
— Вот и прекрасно! — проворковала Неферет. — Ах, да... Зои,
Дэмьен, Шони и Эрин!
Верховная жрица лучезарно улыбнулась каждому из моих друзей, а они по-
идиотски заулыбались в ответ. Афродиту и Джека она демонстративно
проигнорировала.
— Сегодня в половине одиннадцатого я созываю внеочередное заседание
Школьного совета, — Неферет взглянула свои инкрустированные
бриллиантами платиновые часики. — Сейчас уже десять. Советую не тянуть
с ленчем, потому как члены Совета старост тоже приглашены.
— Мы придем, придем! — с дебильным восторгом защебетали мои
друзья.
— Кстати, о собрании, — я возвысила голос, чтобы меня услышало как
можно больше присутствующих в столовой недолеток. — Афродита там тоже
будет. Поскольку Никс даровала ей власть над Землей, мы решили включить ее в
Совет старост.
Я затаила дыхание, боясь, что друзья сейчас начнут оспаривать мое решение
перед всей школой и Неферет. К счастью, тишину нарушило лишь грозное шипение
Налы на собаку Старка.
— Как Афродита может быть старостой, если она больше не принадлежит к
Дочерям Тьмы? — приторный голос Неферет мгновенно похолодел, как лед.
— Ой, неужели я вам не сказала? — Я захлопала ресницами. —
Ах, простите, Неферет! Что поделать, из-за событий последних дней у меня
просто голова пошла крутом! Афродита снова стала Дочерью Тьмы. Она поклялась
мне и Никс уважать наши новые правила, после чего я приняла ее обратно. Вы
рады, правда? Вы ведь всегда хотели вернуть Афродиту в объятия нашей
Богини?!
— Совершенно верно, — с непривычной кротостью произнесла
Афродита. — Я согласилась выполнять новые правила, потому что хочу
загладить ошибки прошлого.
Это был ловкий ход. Не оценив раскаяния Афродиты, Неферет рисковала показать
себя злобной и мстительной, а наша Верховная жрица старательно берегла свою
репутацию.
Неферет отвернулась от нас с Афродитой и ослепительно улыбнулась всем
присутствующим.
— Как благородно со стороны нашей Зои снова принять Афродиту в число
Дочерей Тьмы и тем самым взять на себя ответственность за ее поведение! Но
мы с вами знаем, что Зои привыкла
много на себя
брать, — Тут она бросила на меня взгляд, полный такой
откровенной ненависти, что у меня перехватило дыхание. — Будь
осторожна, Зои, милая. Надеюсь, ты не переоценила собственные силы!
Выпустив пар, Верховная жрица вновь изобразила на своем лице беспредельное
величие и благородство. Она приторно улыбнулась новенькому и произнесла:
— Добро пожаловать в наш Дом Ночи, Старк!
ГЛАВА 3
— Ты как, есть хочешь? — спросила я Старка, после того как Неферет
и остальные вампиры покинули столовую.
— Типа того, — кивнул он.
— Если поторопишься, успеешь поесть с нами, и до начала совета Дэмьен
покажет тебе твою комнату.
У тебя славная собачка, — Джек наклонился, чтобы получше рассмотреть
Фанти. — Здоровенная, конечно, но очень милая. Она не укусит?
— Если только ты сам ее укусишь!
— Не-ет, ни за что, — помотал головой Джек, — у меня же будет
полный рот шерсти, а это так отвратительно!
— Старк, это — Джек, бойфренд Дэмьена, — Я решила поскорее
разделаться с представлениями и возможным:
Ах, он педик!
— Привет! — мило улыбнулся Джек.
— Привет! — ответил Старк без особой теплоты, но и без
откровенного гомофобства.
— Это — Эрин и Шони, — я указала на каждую из девчонок и
повернулась к Старку. — Также они откликаются на Близняшек. Почему —
поймешь через две с половиной минуты.
— Привет, — Шони окинула новенького откровенно-призывным взглядом.
— Аналогично, — Эрин в точности повторила ее взгляд.
— А это — Афродита.
На губах Старка снова заиграла ироничная ухмылка.
— Богиня любви? Как же, наслышан!
Афродита рассматривала новичка с непривычной серьезностью, без малейшего
намека на кокетство, но, стоило ему к ней обратиться, машинально встряхнула
белокурыми локонами и заявила:
— Привет. Всегда приятно, когда тебя узнают!
Широкая улыбка Стирка стала еще шире, и он насмешливо хохотнул.
— Тебя трудно не узнать. Твое имя говорит само за себя!
Я заметила, как взгляд Афродиты мгновенно изменился, и в нем появилось столь
привычное нам всем высокомерное выражение. К счастью, она не успела
приступить к словесной порке новичка, потому что Дэмьен ее опередил:
— Пойдем, Старк, покажу, где берут подносы и все остальное, — он
поднялся, но, посмотрев на преграждавшую путь Инфанту, замер в откровенном
замешательстве.
— Не бойся, она будет сидеть смирно. Ну, если кошки не взбесятся.
Старк повернулся к Нале. Остальные кошки без боя уступили свои позиции, но
Нала, напрягшись всем туловищем, осталась у меня на коленях и глядела на
Инфанту настороженным немигающим взглядом.
— Нала будет умницей, — заверила я, искренне надеясь, что так и
случится. Если честно, я свою кошку не контролирую. А кошки вообще поддаются
контролю?!
— Тогда ладно! — Старк быстро кивнул мне и скомандовал: — Фанти,
сидеть!
Вы удивитесь, но это подействовало! Когда новенький вслед за Дэмьеном
направился к линии раздачи, лапочка Фанти осталась на месте.
Шума от собак куда больше, чем от кошек, — произнес Джек, изучая Фанти,
словно экспонат.
— Это потому что они громко дышат, — объяснила Эрин.
— И еще их пучит чаще. У моей матери пудели, среднего размера, так у
них с газами проблемы. Постоянно воздух портят, — просветила всех Шони.
— Нy все, хватит с меня! — фыркнула Афродита. — Я пошла!
— Уже уходишь? А кто же будет глазки новенькому строить? — с самым
невинным видом поинтересовалась Шони.
— Ты ведь так ему приглянулась, — пропела Эрин.
— А этого любителя собак я дарю вам, Дворняжки-Близняшш! Зои, когда
закончишь со своей кучкой-вонючкой, загляни ко мне в комнату. Надо
переговорить до совета, — и фирменным жестом перебросив через плечо
белокурую прядь, Афродита выскользнула из столовой.
— На самом деле она вовсе не такая стерва, как из себя строит, —
заверила я Близняшек, которые смерили меня недоверчивыми взглядами и пожали
плечами. — Она просто заигралась в плохую девчонку.
— Прикажешь вставать и аплодировать при ее появлении? —
поинтересовалась Эрин.
— Благодаря Афродите я стала понимать, почему женщины иногда топят
своих новорожденных младенцев! — продолжила Шони.
— Просто дайте ей шанс! — взмолилась я. — Честное слово, она
бывает другой. Да вы сами видели, что очень даже хорошей!
Пару секунд Близняшки молчали, потом переглянулись, синхронно покачали
головами и закатили глаза.
Я вздохнула. Ну что я могла с ними поделать?
— Давайте перейдем к более важной теме! — предложила Эрин.
— Да, — кивнула Шони, — Поговорим о новом красавчике!
— Задница у него просто супер! — блаженно зажмурилась Эрин.
— Жаль только, джинсы не приспустил, чтоб мы получше
рассмотрели! — добавила Шони.
— Опомнись, Близняшка! Приспущенные джинсы — это отстой. Так ходили
придурки, косившие под гангстеров в далекие 90-е, — заметила Эрин.
— Так-то оно так, но мне все-таки очень хочется разглядеть его
задницу! — мечтательно протянула Шони и улыбнулась мне. Это был
сдержанный, так сказать, походный вариант ее прежней дружеской и открытой
улыбки, но, по крайней мере, не иронично-злой оскал, которым она потчевала
меня последние пару дней. — Ну, что скажешь, Зои, он красавчик класса
Кристиана Бэйла или только Тоби Магуайра?
Честное слово, мне захотелось разрыдаться от счастья и закричать:
Слава
Богине, пронесло, вы снова со мной разговариваете!
, но я вовремя сдержалась
и вместе с Близняшками принялась оценивать новенького.
Что ж, Шони и Эрин были абсолютно правы.
Старк — красавчик. Он среднего роста, не такая каланча, как мой первый
бывший человеческий парень Хит или по-суперменски высокий Эрик Найт — мой
второй бывший парень, недавно превратившийся в вампира. При этом ростом
Старк примерно с Дэмьена, а значит, далеко не коротышка. Он худощавый и
легкий, хотя под футболкой угадываются мускулы, а мышцы на руках очень
выпуклые. Волосы у него очень смешные, по-мальчишески взъерошенные, по цвету
нечто среднее между русым и каштановым, проще говоря, он обычный шатен. И
лицо у Старка вполне миловидное: большие карие глаза, прямой нос, красиво
очерченные губы, мужественный подбородок. Короче, если анализировать
отдельные, так сказать, составляющие, Старк парень симпатичный, но не более
того.
Наблюдая за ним, я поняла, что красавчиком его делают самоирония и
уверенность в себе. Казалось, он все делает напоказ, но при этом относится с
сарказмом как к себе, так и к окружающим. Иными словами, он нуждался во
внимании общества и при этом посылал это общество подальше.
Поразительно глубокие выводы для двух минут общения, вы не находите?
— Да, он и вправду красавчик! — согласилась я.
— Ой, держите меня! — ахнул Джек. — Я только что вспомнил,
кто он такой!
— Говори! — потребовала Шони.
— Он —
Джеймс Старк! — выпалил Джек.
— Всемогущая Никс! — закатила глаза Эрин. — Джеки, это мы уже
слышали!
— Нет, нет, ты не понимаешь! Он — тот самый Джеймс Старк, чемпион мира
по стрельбе из лука. Помнишь, мы читали о нем в Интернете? В прошлом году на
соревнованиях по легкой атлетике он буквально порвал всех в клочья!
Соревновался со взрослыми вампирами, даже с Сынами Эреба, и одолел всех! Он
звезда! — закончил Джек и мечтательно вздохнул.
— Черт подери! — воскликнула Эрин. — Близняшка, можешь
влепить мне пощечину и назвать альтернативно одаренной! Джеки прав!
— Я сразу поняла, что он не просто очаровашка! — поддакнула Шони.
— Круто! — невольно вырвалось у меня.
— Тогда я постараюсь подружиться с его псиной, — пообещала Эрин.
— Аналогично, Близняшка! — выдохнула Эрин.
Разумеется, когда Старк с Дэмьеном вернулись за столик, мы уставились на
новенького как беспросветные имбецилки.
— В чем дело? — не успев как следует прожевать сэндвич,
поинтересовался Старк и взглянул пи Инфанту. — В мое отсутствие Фанти
что-то натворила? Вообще-то она любит ноги лизать...
— Вообще-то... — начала Эрин, но не договорила: Близняшка незаметно лягнула ее под столом.
— Нет, Фанти вела себя, как подобает королевской персоне! —
пропела Шони, приклеив на физиономию самую сладкую свою улыбку.
— Вот и отлично! — буркнул Старк, но мы продолжали таращиться на
него, и он нервно заерзал на стуле.
Точно почувствовав наше настроение, огромная Фанти перебралась поближе к
хозяину, прижалась к его ноге и с обожанием заглянула ему в глаза. Старк тут
же расслабился и машинально почесал ее за ушами.
— Слышал, в стрельбе из лука ты сделал всех вампиров! — не
вытерпел Джек, но тут же виновато закусил губу и покраснел до ушей.
Не поднимая глаз от тарелки, Старк пожал плечами.
— Да, я неплохо стреляю.
— Так
ты тот самый недолетка Старк! — выпалил
Дэмьен, лишь сейчас сообразивший, в чем дело. — Говоришь,
неплохо ? Да ты же лучший в мире лучник!
— А-а, ерунда! — новенький, наконец, поднял глаза. — Это мое
единственное достижение с тех пор, как меня Пометили... — Старк
взглянул на меня. — Кстати, о
тех самых недолетках
. Выходит, слухи о
твоих необыкновенных Метках не солгали!
— Нет, не солгали! — пробормотала я. Ненавижу новые знакомства,
мне всегда делается не по себе, когда кто-то видит во мне не настоящую Зои,
а какую-то суиер-мега-недолетку
Потом до меня дошло: Старк чувствует примерно то же самое! Бедный парень,
представляю, как его достали разговоры о стрельбе!
Я задала ему первый пришедший в голову вопрос, лишь бы он не касался нашей с ним
исключительности
.
— Ты лошадей любишь?
— Лошадей? — ухмыльнулся Старк.
— Ну да... Мне показалось, ты любишь животных, — кивнув на Фанти,
пробормотала я.
— Да, лошадей люблю. И почти всю живность, кроме кошек.
— Кроме кошек! — ахнул Джек.
— У меня к ним просто душа не лежит, — снова пожал плечами
Старк. — Слишком стервозные, на мой взгляд!
Близняшки дружно фыркнули.
— Кошки не стервозные, а независимые, — начал Дэмьен. Расслышав в
его голосе менторские нотки, я поняла, что смена темы удалась на
славу. — Ни для кого не секрет, что кошкам поклонялись во многих
древних культурах, но знаешь ли ты...
— Простите, что перебиваю, — я вскочила и поудобнее подхватила
Налу под живот, чтобы не уронить ее на спину Фанти, — но мне еще нужно
поболтать с Афродитой. Увидимся на совете, Ладно?
— Угу.
— Ага.
— Договорились.
Хорошо хоть попрощались!
Я приветливо улыбнулась Старку.
— Очень рада знакомству! Если понадобится что-то для Инфанты,
обращайся. Здесь неподалеку есть хороший зоомагазин, правда,
специализируются они на товарах для кошек, но и для собак наверняка что-
нибудь найдется!
— Ладно, если что, обращусь.
Дэмьен продолжил свою лекцию о величии кошек, а Старк украдкой подмигнул
мне, дав понять, что оценил смену темы застольного разговора. Я подмигнула
ему в ответ и лишь у двери поняла, что продолжаю улыбаться до ушей, как
дурочка. Нечего сказать, нашла время веселиться! Лучше бы подумала о том,
кто напал на тебя на улице!
Пока я беспомощно топталась перед высокой дубовой дверью, со второго этажа,
где располагалась столовая для персонала, начали спускаться Сыны Эреба.
— Жрица! — шепнул кто-то из них. Вся группа остановилась и, дружно
ударив себя кулаками в мускулистые груди, отвесила мне почтительный поклон.
Я кое- как отсалютовала им в ответ.
— Жрица, позволь же мне дверь распахнуть пред тобою! — пророкотал
старший из воителей.
— Да, конечно, спасибо! — пробормотала я, и тут мне в голову
пришла неплохая идея, и я добавила: — Не могли бы вы проводить меня до
девичьего корпуса, а чуть позже подготовить список воителей, которым
поручено его охранять? Думаю, будет удобнее, если мы будем знать, к кому как
обращаться!
— Мудро задумала ты, госпожа, только в радость твое порученье! —
одобрил старший воитель, проворно распахивая передо мной дверь. — Я с
удовольствием все подготовлю и список тебе предоставлю.
Я поблагодарила его и дежурно улыбнулась. По дороге в девичье общежитие
воитель любезно рассказ
...Закладка в соц.сетях
