Жанр: Любовные романы
Мой смелый граф
...ы проводите с детьми?
Джон помедлил и проговорил с нарастающим отчаянием:
- Не могу же я находиться одновременно в двух местах.
- Понятно. Вы хороший отец, но я думаю, что с тех пор как умерла ваша жена
и заболела Энн, Драйден чувствует
себя заброшенным. Ему необходимо снова почувствовать, что он занимает в вашей
жизни важное место.
Джон рассеянно уставился на стоявшую на столе чернильницу. Потом откинул
волосы со лба и сказал, адресуясь
скорее к самому себе:
- Признаюсь, что, бывая дома, я провожу гораздо больше времени с Энн.
Наверное, я совсем забросил обоих
мальчиков.
- Могу я высказать предположение?
- Конечно. - Он посмотрел на нее так, словно совсем забыл о ее
существовании.
- Может быть, вы могли бы иногда брать их с собой в контору.
- Да, пожалуй. - Он замолчал, скрипнув зубами. - Но сначала я должен найти
человека, который разорил меня, и
потом, мой дом в Лондоне... - Он резко оборвал фразу.
- Я уверена, вы вернете себе ваш дом.
Он сдвинул темные брови к носу и раздраженно посмотрел на нее. Она поняла,
что совершила промах.
- Откуда вы узнали про лондонский дом?
- Я... я... - Холли пыталась придумать какую-нибудь ложь, чтобы он не
догадался о ее разговоре с Данном. Наконец
ее осенило, и она выпалила: - Я прочла в газете!
- Я уверен, что стал притчей во языцех в Лондоне, поскольку теперь,
кажется, единственный смысл моей жизни -
поставлять пищу для пересудов.
- Прошу прощения. - Она потупилась.
- Извинения излишни. Я уже привык. - Он сжал рукой край стола так, что
побелели костяшки пальцев, и сидел,
погрузившись в задумчивое молчание, глядя сквозь нее на что-то, видимое только
ему одному.
Смущенная неловким молчанием, Холли посмотрела на ружье, лежащее на столе.
- Всякий раз, когда я вас вижу, у вас в руках какое-то оружие. Надеюсь, вы
не собираетесь пустить его в ход?
Его губы скривились.
- По правде говоря, я собираюсь поискать нашего приятеля с ружьем. Я так
гнался за ним, что он, наверное, уже в
Шотландии, но мне все же хочется удостовериться. Пожалуй, я возьму с собой
мальчиков и проведу с ними какое-то время,
пока буду отыскивать его след.
- А я хотела взять Энн на прогулку сегодня во второй половине дня. Как вы
думаете, можно? Мы не будем удаляться
от дома.
- Не вижу никаких препятствий. Я прочешу окрестности, чтобы убедиться, что
этот мерзавец нигде не прячется. Но
все-таки не забывайтесь и не уходите надолго.
- Мы не уйдем, а вы тоже будьте осторожны.
- Вы опять станете обо мне беспокоиться?
- г Вы же знаете. - Холли посмотрела ему прямо в глаза.
- Я не уверен ни в чем относительно вас, Холли, и меньше всего в том, что
вы чувствуете ко мне. Вы таете в моих
объятиях, но когда речь заходит о том, чтобы рассказать правду о своем прошлом,
вы убегаете. Я очень устал от вашей
скрытности. - Он медленно обвел взглядом соблазнительные очертания ее фигуры.
- Разве вы не понимаете, что наши отношения не должны заходить дальше? -
проговорила Холли, все еще теребя
пальцы, только теперь они у нее дрожали.
- Я знаю, что вы так не чувствуете. Вы вынуждены так говорить из-за тайны,
которую скрываете. - Он бросил на нее
грустный взгляд. - Все совсем не так. - Холли топнула ногой.
- Конечно, так. - Голос его от разочарования прозвучал резко. - Вы
чувствуете, что нас тянет друг к другу. Я
слышал, как вы стонали от наслаждения, когда я ласкал вашу грудь. И я
чувствовал, что вы дрожите в моих объятиях, когда я
прикоснулся к сладкому местечку между ваших ног. Вы не можете отрицать
очевидного. - Он встал и шагнул к ней.
- Оставьте меня в покое! Пожалуйста, оставьте меня в покое! - Она искоса
взглянула на него и выбежала из
комнаты.
День клонился к вечеру. Холли медленно шла по дорожке к охотничьему
домику, толкая перед собой кресло Энн и
чувствуя, как колеса ударяются о корни деревьев. Солнце выглядывало из-за
рваного края облака и бросало яркие лучи сквозь
голые ветки, нависающие над тропой. Толстый слой инея, оставшегося с прошлой
ночи, все еще укрывал кое-где землю в
лесу. Опавшие листья блестели под тенью высоких деревьев, их глянцевитые мокрые
краски дрожали оранжевыми
коричневыми тонами. В лесу стояла тишина, тяжелая и плотная, слышались только
шаги Холли и поскрипывание кресла Энн.
Вдруг Холли заметила, что девочка дрожит.
- Вы озябли?
- Нет. Мне очень хорошо, и я жду не дождусь, когда же увижу наше тайное
местечко.
- Думаю, вашим братьям оно тоже понравится. Энн задумчиво наклонила
головку.
- Я тоже так думаю, но мне хотелось бы, чтобы оно было только нашим. - Она
вздохнула. - Но наверное, мы
правильно сделали, что пригласили их.
Холли усмехнулась:
- Да, нам же не хочется, чтобы они пропустили такое развлечение. Сегодня
утром я обещала Броку, что покажу ему
все вечером.
- А мне тоже можно будет посмотреть? - Энн обняла куклу.
- Конечно.
Дальше они шли в молчании.
Наконец перед ними появилась серая каменная стена домика. На трубе сидели
два голубя. Когда Холли и Энн
подъехали ближе, голуби вспорхнули, резко выделяясь белыми крыльями на фоне
шиферной крыши.
- Посмотрите на них, мисс Кемпбелл. Вы знаете, увидеть голубиную пару - к
счастью!
- Вот уж не знала.
- Да. Они образуют пары, чтобы жить вместе. И если вы увидите, что они
сидят рядышком, значит, в вашей жизни
будет настоящая любовь.
- Неужели?
- Мне сказала Шерон, но я ей не верю. Она ужасно суве... суе... как это?
- Суеверная.
- Да, суеверная.
Холли усмехнулась, глядя на маленькую светловолосую головку Энн, и
подумала - уж не прячется ли где-нибудь
внутри этой головки девяностолетняя старуха. А ей страшно хотелось, чтобы там
сидела маленькая беспечная девочка.
- А вдруг папа - ваша пара? Вы его любите?
- Вы задаете очень личный вопрос, - ответила Холли и закусила губу.
- Я спросила потому, что он часто вам улыбается. А он улыбается только
тем, кого любит.
- А может быть, у него болят зубы, а кажется, что он улыбается.
- Нет, я уверена, что вы ему нравитесь. Ну так как же?
- Что - как же?
- Вам нравится мой папа? Мне вы можете сказать. Холли ответила уклончиво:
- По сравнению с другими мужчинами он очень славный. Да, наверное, он мне
нравится.
- Ой как хорошо! А вдруг у меня будет новая мама? Я думаю, что мне
понравится, если вы будете моей мамой. С вами
весело.
Холли смотрела на Энн. Та крутила волосы на кукле. Ей было приятно, что
Энн одобряет ее кандидатуру, но, к
сожалению, она не могла объяснить невинному, чистому ребенку, что никогда не
станет ее мамой, потому что убила человека.
Хорошо, что они уже добрались до домика и Энн перестанет задавать вопросы.
- Ну вот мы и пришли. - Холли открыла дверь, развернула кресло и втащила
его по двум ступенькам на крылечко и
дальше, в дом.
В нос ударил крепкий сосновый запах. Она вспомнила о нарезанных ею ветках
сосны и остролиста и посмотрела в
угол. За время ее отсутствия зеленая груда как-то увеличилась и теперь не только
заполняла весь угол, но занимала даже
середину пола. Неужели она успела столько нарезать?
- Смотрите, - Энн указала на зелень, - кто-то оставил здесь целую кучу
веток.
- Это я. Для рождественских украшений. Вы все еще хотите мне помочь, не
правда ли? - Обойдя вокруг кресла,
Холли присела на корточки в ожидании ответа.
Девочка насупила золотистые бровки и посмотрела на Холли. Прикусив нижнюю
губку, она прижала к себе куклу. Энн
не отвечала, и Холли добавила:
- Я действительно рассчитываю на вашу помощь. Энн снова принялась молча
крутить куклины волосы.
- Ну, наверное, если я вам нужна.
- Конечно, вы мне нужны. - Холли обняла девочку и хотела поцеловать, но
вовремя остановилась.
- Сегодня можно, - кивнула Энн в знак одобрения. Холли усмехнулась и
чмокнула ее в щечку.
- Ну что же, начнем? В Лондоне, прежде чем приехать сюда, я накупила
всяких тканей. И подумала - может быть,
вы поможете мне сделать еще и занавески? Надеюсь, стежки у вас будут прямее, чем
у меня.
- Конечно, прямее, - уверенно возразила Энн. - Мама научила меня шить. Она
очень хорошо шила.
- Я не сомневаюсь.
- Мы часто шили вместе, когда у мамы не болела голова. А когда ей
становилось нехорошо, она шила со мной, пока я
не начинала действовать ей на нервы, и тогда мне приходилось уходить из комнаты,
где она лежала. - Энн стиснула куклу и
громко вздохнула, глядя на свои ножки. - Я старалась не действовать ей на нервы.
Папа говорил, что, если человек болеет,
его раздражают даже мелочи. Я обычно уходила в свою комнату, и папа читал мне.
Больше он почти ничего мне не читает.
В горле у Холли застрял комок. Она с трудом сглотнула и заставила себя
бодро проговорить:
- Посмотрим, может быть, мы что-нибудь и придумаем. Хотите, я вам буду
читать, когда папа уедет в Лондон?
- Наверное, будет очень славно.
Энн подтолкнула свое кресло ближе к очагу и потерла руки.
- Хорошо бы развести огонь.
- Да, хорошо бы.
Холли взяла несколько полешек, которые оставила перед очагом, стала на
колени, положила их в топку и зажгла.
Краешком глаза она видела, как Энн ерзает в кресле, стараясь усесться поудобнее.
- Хотите посидеть рядом со мной на коврике?
- А можно?
- Конечно. - Холли с легкостью подняла девочку и спустила на пол.
Энн прислонилась головой к ее плечу. Холли улыбнулась и обняла ее.
Некоторое время они смотрели на огонь, потом
Энн протянула руку и почесала ногу.
Удивленная Холли смотрела на нее, не веря собственным глазам.
- Разве вы чувствуете ноги? - недоверчиво спросила она.
Энн кивнула:
- Чувствую. У меня ноги чувствуют не так, как у многих, кто не может
ходить. Я просто не могу заставить их
двигаться. Доктор говорит, что это хороший признак - что я их чувствую. Сара
двигает мои ноги, чтобы тренировать
мышцы, но я не знаю, есть ли польза от таких движений.
- Польза очень большая. Вдруг вы снова сможете ходить? Тогда вам
понадобятся сильные мышцы.
- Я никогда больше не смогу ходить. - Энн покачала головой, и в ее синих
глазах сверкнула мрачная уверенность.
- Я понимаю, как трудно не пасть духом. Я часто думаю, что не способна
сделать много всяких вещей.
- Вот как? Чего же вы не можете сделать?
- Я никогда не могла преодолеть страха темноты - никогда не могла
справиться с ним. - Холли подняла брови. -
Вы никому не скажете?
Энн покачала головой.
- Я тоже боюсь темноты, здесь нет ничего стыдного. Что еще?
- Было время, когда я страшно боялась собак, хотя это очень глупо, потому
что я выросла на плантации. Моя бабушка
их любила и всегда приносила домой бездомных собак. У нас их было штук двадцать
или около того, но они понимали, что я
их боюсь, и не подходили ко мне.
- И вы преодолели страх?
- Да, преодолела... благодаря Кенту. - Холли замолчала и нахмурилась - ей
вспомнилось, как она ударила Кента
ножом для разрезания конвертов, и ей стало больно.
Поскольку она все еще молчала, Энн спросила:
- А кто такой Кент?
- Кент - сын нашего соседа. - Холли кашлянула, чтобы скрыть дрожь в
голосе. - Он был самым злым чертенком в
мире. Он всегда дразнил меня ими, потому что знал, что я боюсь собак. Он держал
большую старую гончую и все время
спускал ее на меня, когда я возвращалась из школы. Каждый раз мне приходилось
бежать к дому и крика- ми звать бабушку.
А Кент все время смеялся надо мной. Он действительно был очень злой.
- Как Драйден?
- Гораздо хуже. - Холли подумала о том, как он мучил ее в детстве - и
потом, когда она выросла. Заметив, что
впилась ногтями себе в ладонь, она разжала пальцы. - А когда я приходила домой,
бабушка говорила: "Если бы ты смотрела
своему страху в глаза и подружилась с собакой, он не стал бы тебя преследовать".
Я понимала, что бабушка права. Наконец
как-то раз я взяла с собой в школу косточку. И будьте уверены, Кент, как всегда,
напустил на меня свою собаку. А я твердила
себе, что смогу ее погладить. Я все повторяла и повторяла свои слова, глядя, как
старая собака оскалила зубы и зарычала.
Помню, как на ее больших желтых клыках появилась пенистая слюна.
- И что вы сделали? - в ужасе спросила Энн.
- Я сказала себе, что смогу ее погладить. Либо я поглажу ее, либо она
искусает меня до смерти. Я достала косточку и
дала ей понюхать. Она перестала рычать и выхватила косточку у меня из рук.
- И вы ее погладили?
- На другой день я принесла ей кусок пирога. И погладила ее, а только
потом отдала пирог. И собака уже никогда не
бросалась на меня. Мы стали друзьями. Кента чуть не доконало такое положение
дел.
Энн обняла куклу и хихикнула.
Впервые Холли услышала, как она смеется. От легкого звука, похожего на
звон колокольчика, Холли заулыбалась. Звук
был удивительно беспечным, и Холли поклялась себе, что слышит его не в последний
раз.
Двумя часами позже Холли втолкнула кресло с посмеивающейся Энн в дверь
террасы. Дверь открывалась в
потрясающую гостиную во французском стиле, стены которой покрывали золоченые
завитушки. Огромный овальные
потолочный свод заполняли прекрасные аллегорические изображения фруктов и
листвы. Потолок тоже украшали золоченые
завитушки. Красный жатый бархат покрывал софы, в изобилии расставленные на
светлом дубовом паркете. Красные занавеси
на окнах требовалось заменить новыми, но все остальное выглядело прекрасно, в
отличие от комнат в лондонском доме.
- Покажите еще раз, как ходит Санта-Клаус, - попросила Энн.
Холли огляделась, чтобы удостовериться, что они одни.
- Хорошо, если вы обещаете, что больше не будете смеяться.
- Не буду. - Энн сделала неподвижное лицо, как у солдата на посту.
Холли сунула руки под пелерину, сделав таким образом большой живот, надула
щеки и втянула голову в плечи так,
чтобы получился тройной подбородок, и пошла по комнате, переваливаясь как утка.
- Ну как? Похоже? Энн хихикнула.
- Вы же обещали, что не будете смеяться. - Холли бросила на Энн такой
обиженный взгляд, что та расхохоталась.
- Я и не знал, что у вас клоунский талант, мисс Кемпбелл, - послышался
глубокий голос Джона.
Холли посмотрела на дверь и увидела Джона. Загипнотизированная его
красотой, она не могла отвести взгляд.
Непокорная прядь темных волос падала ему на лоб.
Поняв, что все еще держит руки под плащом, она вспыхнула и резко опустила
их. Как долго он здесь стоит?
Он искоса посмотрел на нее, явно не в восторге от ее кривлянья.
- Где вы были?
- Папа, если бы вы видели... - Тут Энн осеклась, потому что Холли сжала ее
плечо, напоминая о тайне.
- Что видел? - Джон скрестил руки на груди и посмотрел на дочь.
- Красивого оленя, - ответила Холли вместо Энн. - Великолепное создание.
Наверное, шестнадцать ответвлений на
рогах. Вы согласны, Энн?
Энн поджала губы и притворилась, что размышляет.
- Да, пожалуй.
- И вы столько времени смотрели на него? - Джон устремил вопросительный
взгляд на Холли.
- Конечно, нет, папа. - Энн говорила точно мать, которая сердится на сына.
- Мы дышали свежим воздухом, ведь
так хорошо гулять!
- Я рад, что вы хорошо проводили время, пока я обшаривал окрестности,
разыскивая вас. Больше не выходите из
дома, мисс Кемпбелл.
- Но я же спрашивала вас.
- Я велел вам не удаляться от дома. Вы отсутствовали несколько часов.
- Прошу прощения.
- Опять ваши извинения, - усмехнулся он, окинув пронизывающим взглядом ее
фигуру под шерстяной пелериной, и
посмотрел ей в лицо.
- Наверное, у меня такая привычка. - Холли наклонилась и принялась снимать
с Энн шляпку и перчатки.
- И весьма раздражающая, - внимательно рассматривая Холли сзади, добавил
он без всякого раздражения.
Под его взглядом сердце у Холли сильно забилось в груди, и от знакомого
жара все внутри у нее растаяло как масло.
Тут раздались быстрые шаги, и в комнату торопливо вошла Сара. Она присела
в реверансе перед Джоном, и крылья
домашнего чепца затрепетали по сторонам ее узкого лица.
- Милорд, меня прислал Прингл. Он сказал, что видел, как леди Энн и мисс
Кемпбелл вошли в дом. - Она взялась за
кресло-каталку. - Сейчас мы отвезем вас наверх, миледи. Горячая ванна ждет вас
уже полчаса. Хорошо ли вы провели
время?
- Да, и мы видели оленя. - Энн переглянулась с Холли, и Сара вывезла ее в
холл. Голоса их замерли.
- Где вы были на самом деле? - спросил Джон устремив на девушку долгий и
жесткий взгляд.
Холли сняла перчатки и старалась сохранить беспечный вид:
- Гуляли, милорд! Мы остановились в саду. Не могу сказать, что
многочисленные сорняки как-то особенно его
украшают. Пожалуй, я прополю ваши цветники.
- Ни в коем случае.
- Вовсе не обязательно рычать на меня. Вы действительно чрезмерно
чувствительны. После прогулки с Энн у меня
было такое чудесное настроение, а вы все испортили. Порой я даже не понимаю,
зачем у вас работаю. А теперь прошу
прощения, я пойду посмотрю, как там мальчики.
Холли повернулась, чтобы выйти.
- Я еще не закончил с вами.
Джон схватил ее за руку и притянул к себе.
Глава 13
Джон обнял ее с такой силой, что она едва могла дышать. Она попробовала
высвободиться, но он еще крепче сжал ее
талию.
- Вы для меня больше, чем наемный работник, Холли. Если вы полагаете, что
можете уехать отсюда когда захотите,
вы сильно ошибаетесь! - рявкнул он.
Все ее тело обдало жаром. Она почувствовала, как его широкая грудь
прижимается к ней, его крепкие ноги запутались
в ее юбках, его бедра были так близко, что она ощущала его возбуждение. Она
понимала, что превратится в падшую
женщину, если не вырвется из его рук.
- Если я захочу уехать, вы не сможете меня удержать, - высказалась она,
упираясь ему в грудь.
И тут внезапно в комнату вошла миссис Прингл. Увидев такую сцену, она
разинула рот.
- Вот это да! - закричала она, упершись руками в свои широкие бедра, и
возмущенно посмотрела на Холли.
Холли сбросила с себя руки Джона. Лицо у нее стало цвета вареной свеклы.
- Вы что-то хотели, миссис Прингл? - Голос Джона, как кинжал, прорезал
молчание, воцарившееся в комнате.
- Я пришла узнать, вернулась ли леди Энн. - И миссис Прингл накинулась на
Холли: - Как вы посмели столько
времени продержать ребенка на морозе? Если она не простудилась насмерть...
- Уверяю вас, она ничуточки не озябла, - заверила ее Холли, чувствуя, как
маленькие глазки миссис Прингл буравят
ее насквозь.
Домоправительница все время смотрела на Холли, словно не замечая
присутствия Джона.
- Вы, значит, таковская. Я знаю, как такие, как вы, продвигаются. Вы
просто-напросто особа легкого поведения. Мне
следовало бы знать, что вы попытаетесь залезть в постель к его светлости. Сию же
минуту собирайте ваши вещи и вон из
дома!
- Довольно, - остановил ее тираду глубокий голос Джона.
Миссис Прингл воззрилась на него, словно только что увидела. Потом указала
на Холли:
- Но она же...
- Если я услышу, что вы произнесете хотя бы еще одно слово, то дом
оставите вы. Я ясно выражаюсь, миссис
Прингл?
Домоправительница бросила на Холли взгляд, который мог бы живьем содрать с
нее кожу.
- Очень даже ясно, милорд. - Она демонстративно присела в реверансе, в
котором не было ни намека на
почтительность, и, шумно ступая, вышла.
- Когда-нибудь она доведет меня до крайности, - вымолвил Джон.
- А что еще она могла подумать? - Холли схватилась за свою пелерину. - Она
увидела меня в ваших объятиях, как
какую-нибудь блудницу. Больше не подходите ко мне!
- Это невозможно. - Он окинул ее взглядом и протянул к ней руки.
Холли отпрянула.
- Не нужно. - И она выставила руки, не давая ему подойти. - Во мне есть
такое... такие грехи... вы не знаете.
Пытаясь меня соблазнить, вы только делаете хуже. Пожалуйста, никогда больше не
прикасайтесь ко мне. - И, подобрав
юбки, девушка выбежала из комнаты.
- Холли, подождите!
Его голос настигал ее, и она побежала еще быстрее. От слез темные панели
на стенах коридора рябили у нее в глазах.
Лестница для прислуги находилась в дальнем конце коридора. Она побежала наверх,
перепрыгивая через две ступеньки.
Позади раздавались его шаги. Когда шаги стихли, Холли вздохнула с облегчением.
Добравшись до своей комнаты, она залилась слезами. Пытаясь остановить
рыдания, она нащупала дверную ручку,
вбежала в комнату и захлопнула за собой дверь. Сняла пелерину и перчатки,
бросила их на кровать, дрожащими руками сняла
шляпку. Теперь тело ее сотрясалось от плача. Она упала на кровать и зарылась
лицом в подушку.
Господи, что здесь такое? Лицо ее опустилось не на подушку, а на что-то
густое и вязкое, которое сразу же прилипло к
лицу, лезло в глаза, в рот. Она подняла голову, выплюнула изо рта что-то вязкое,
вытерла глаза. И посмотрела на подушку.
Из длинного разреза на наволочке и напернике вылезала густая вязкая грязь
красного цвета. Кто-то вытряхнул из
подушки перья и наполнил ее грязью. Она услышала, как кто-то смеется совсем
рядом.
Холли оглянулась и увидела, что в дверную щель на нее смотрит Драйден. Он
хохотал так, что согнулся пополам. Она
поняла, что если сейчас возмутится, то Драйден поймет, что добился своего. И она
встала с кровати нарочито спокойно.
Движения ее, впрочем, были немного резкими, что объяснялось необходимостью
держать себя в руках.
Драйден мгновенно стал серьезным, было ясно, что хохотал он так
демонстративно только для того, чтобы еще больше
ее разозлить.
- Теперь можете войти, - разрешила Холли, с трудом сдерживаясь. Она
подошла к умывальнику, взяла кувшин,
налила воды в таз. Умываясь, она услышала, как дверь скрипнула, открываясь.
- Вы не собираетесь накричать на меня? Я же знаю, вам очень хочется. Вы
должны возненавидеть меня за то, что я
сделал.
Холли сняла с краешка комода полотенце и вытерлась.
- Возможно, вас удивят мои слова, но вряд ли вы можете сделать что-нибудь
такое, от чего я вас возненавижу.
- Придется.
- Ну а я вас не возненавижу. Говоря по правде, сегодняшняя ваша шутка
вызывает у меня сильную жалость к вам. -
Холли отняла от лица полотенце, чтобы посмотреть в золотистые глаза.
- С какой стати?
- Я ведь понимаю, почему вы делаете такие ужасные вещи.
- Я их делаю, потому что они мне нравятся. - Скрестив руки на груди,
Драйден сердито посмотрел на Холли.
- Я думаю, что такие вещи вам делать совершенно не нравится.
- Нравится.
- Вы никогда меня не убедите. - Повесив полотенце рядом с умывальником,
Холли подошла к Драйдену и положила
руки ему на плечи. - Я знаю, вас что-то тревожит. Разрешите мне вам помочь.
- Нет. Мне не нужны ни вы, ни кто-нибудь вообще. - Он сбросил ее руки со
своих плеч и упрямо выпятил
квадратный подбородок, отчего ямочка на нем стала еще глубже.
- Люди созданы иначе. Всякому человеку нужен близкий друг, особенно когда
он пережил горькую утрату.
Драйден топнул ногой.
- Неправда. Мне никто не нужен! Особенно вы.
- Можете меня ненавидеть, но я все же хочу стать вашим другом.
Драйден сжал кулаки, затаил дыхание, и лицо у него стало красным.
- Мне все равно. Я никогда не разрешу вам стать моим другом. Я буду вас
ненавидеть, пока не состарюсь, не
поседею, не исхудаю и не умру.
Он выбежал из комнаты и с силой захлопнул за собой дверь.
Холли не пошла за ним. Пусть побудет один. Она уже хотела повернуться,
когда заметила кого-то рядом с дверью. Там
стоял Брок, и левый глаз у него распух так, что почти закрылся.
- Что с вами случилось? - в ужасе спросила она.
- Мы поспорили с Драйденом. Я хотел его остановить, а он меня ударил. Мне
очень жаль. Я убеждал не вредить вам,
но он все равно не послушался.
Холли протянула к нему руки.
- Вам незачем извиняться за Драйдена.
- Кто-то же должен извиниться. - И, не задумываясь, мальчик шагнул в
кольцо ее рук.
Холли прижала его к груди.
- Вы такой большой молодой человек. - Она поцеловала его в маковку и
почувствовала, как его руки обвились
вокруг ее талии, и он обнял ее сильно и пылко.
Потом он отошел и заглянул ей в лицо умоляющими зелеными глазами.
- Вы ведь не позволите Драйдену заставить вас уехать? Вы ведь останетесь с
нами, да?
Холли откинула волосы, упавшие ему на лоб.
- Драйден не заставит меня уехать. И поскольку сегодня утром вы были с
папой и пропустили нашу с Энн прогулку в
охотничий домик, я думаю, мы можем пойти туда вечером. Вот увидите, как там
красиво. Мы с Энн много успели сделать за
день.
- Мне хочется посмотреть. Драйден не пойдет, но я готов
- Нельзя говорить папе, что мы идем туда. Придется уйти из дома тайком.
- Я умею хранить тайны. - И Брок прижал палец к губам, словно наложил на
них печать.
Тут Холли услышала, как рядом с ней кто-то кашлянул. Обернувшись, она
увидела, что в дверях стоит мистер Прингл,
сжимая и разжимая перед собой руки. Когда он увидел грязь, застрявшую у нее в
волосах и на воротнике, он широко раскрыл
глаза.
- Что с вами случилось, мисс?
- Не спрашивайте, - махнула рукой Холли. - Что вы хотите, Прингл?
- Его светлость приглашает вас отобедать с ним сегодня вечером.
- Передайте его светлости, что я неважно себя чувствую, - ответила Холли.
- Думаю, он огорчится, мисс, - предположил Прингл опасливо.
- Очень жаль, но что есть, то есть. Я хочу пораньше лечь спать.
Холли потерла пульсирующий висок и посмотрела на Прингла. Боль началась
внезапно. Девушка не сомневалась, что
вызвала ее одна мысль о том, что она будет сидеть за столом наедине с Джоном.
Прингл пожевал губами и посмотрел на грязь, заляпавшую спереди ее новое
платье. Он немного помешкал и спросил:
- У вас есть еще что надеть, мисс?
- Честно говоря, нет. Синее платье я выстирала, но оно еще не высохло.
Хотя у Данна, наверное, найдется что-нибудь
для меня.
- У Данна? - В глазах Прингла мелькнула ревность. - Почему ваша одежда
хранится у него?
- Он шьет для меня кое-что. Сегодня утром я дала ему материи, но вряд ли
он успел сшить еще одно платье.
- Если позволите, я посмотрю, не найдется ли чего-то, что вы могли бы
надеть, у леди Аптон. Ее туалеты малость
вышли из моды... - Он помолчал и договорил с неприязнью: - Но все равно они
лучше, чем то, что может сшить Данн.
- Будет очень мило с вашей стороны. - Холли взглянула на него, поняв, что
стала объектом соперничества между
Данном и Принглом. Посмотрев на большое грязное пятно у себя на лифе, она
насупилась. - Я думаю, что хуже такого вида
все рав
...Закладка в соц.сетях
