Жанр: Любовные романы
Мой смелый граф
...тягивала перчатки и казалась
поглощенной своим занятием.
- Она хорошо себя ведет, миледи.
- Ну что же, полагаю, вы ознакомитесь со всем, чего стоит ожидать в доме.
Леди Аптон - несколько эксцентричная
бабушка лорда Антона. - Прежде чем Холли успела отозваться, леди Матильда сняла
плащ и шляпу и протянула их Принглу.
- А мальчики, как они?
- Мисс Уайтерс держит их в классной комнате. Сегодня утром не было никаких
несчастных случаев.
Кажется, доклад Прингла радовал его самого.
- Вот и прекрасно. Не проводите ли вы мисс Кемпбелл в ее комнату? А я
пойду навещу миссис Прингл.
- Слушаю.
Холли огляделась. Наверх из холла вели две изогнутые красивые лестницы с
широкими ступенями, выводящие на
балкон. Обстановка дома оказалась в полной сохранности в отличие от лондонского
особняка Джона. В нишах стояло
несколько бюстов, две скамьи с высокими спинками помещались с обеих сторон
холла.
- Красивый дом, - оценила Холли, оглядываясь.
- Да, мисс, мы стараемся.
- Но где же рождественские украшения? - Холли все озиралась, пытаясь
увидеть хоть что-нибудь.
Прингл понизил голос:
- Мы не украшали дом к Рождеству с тех пор, как два года назад умерла
графиня.
- А как же дети? - ужаснулась Холли.
- В прошлом году семья была в трауре, мисс. Графиня умерла в сочельник. А
в этом году хозяин не дал никаких
приказаний, поэтому мы решили, что если у его светлости плохо с деньгами... -
Прингл замолчал, с трудом сглотнул, так что
его кадык запрыгал вверх-вниз. - Мы решили, что будет лучше не заводить с детьми
разговор о Рожде-стве.
- Кто же решил, что так будет лучше? - Холли уже приготовилась высказать
свое недовольство.
- Моя жена. - В голосе Прингла звучала несомненная грусть. Он опустил
глаза на плащ леди Матильды, который
держал в руках.
- Понятно. - Уж она-то найдет способ украсить дом к празднику. Дом, в
котором есть дети, должен выглядеть
нарядным и веселым в такое время года. Хмурое лицо Прингла ее не испугало. - А
теперь я хотела бы пройти в свою
комнату.
- Ваша комната на верхнем этаже, мисс. Я провожу вас.
- Благодарю.
Прингл пошел по холлу, фалды фрака хлопали по длинным тощим ногам. Потом
он скользнул за маленькую дверцу
сбоку.
За дверью послышались громкие голоса.
- Я сказала, что перестреляю всех этих проклятых голубей!
На пороге появилась пожилая женщина, которая пыталась вырвать ружье из рук
дородной особы с тремя
подбородками.
Белый парик пожилой женщины сбился набок. Из-под халата виднелась
поношенная ночная сорочка из муслина. Она
была гораздо ниже и слабее крупной особы, но похоже, что ружье она сможет
вырвать.
- Ну послушайте же меня, леди Сент-Джон, нельзя же стрелять здесь, в доме,
- увещевала крупная женщина,
потянув на себя ствол обеими руками.
- Если вы не уйдете с дороги, я застрелю вас! - Леди Аптон ударила женщину
по коленке и вырвала ружье у нее из
рук. От удара пожилая женщина отшатнулась, но ружья так и не выпустила.
Холли посмотрела на дуло, направленное прямо на нее, а потом палец леди
Аптон, вероятно, нажал на спусковой
крючок. Точно пушечный залп, прогремел выстрел.
Глава 8
Холли тут же поняла, что все еще жива, и открыла глаза. Ноги у нее
дрожали, сердце было готово выскочить из груди.
Леди Аптон стиснула ружье, посмотрела на Холли, и в глазах ее появилось
замешательство.
- Анория, - протянула она с удивленным видом.
Рот у нее раскрылся, над впавшими щеками появились глубокие морщины.
Нижняя губа задрожала. Она сначала
посмотрела на ружье у себя в руках, потом опять на Холли. В ее выцветших карих
глазах блеснули слезы.
- Я чуть не убила тебя, - проговорила она, разжала руку, и ружье упало,
лязгнув по мраморному полу.
Холли вздрогнула, испугавшись, что ружье выстрелит само.
Леди Аптон раскрыла объятия, заулыбалась, слезы потекли у нее по щекам.
- Иди сюда, дитя мое! Неужели ты не узнаешь свою мать?
Холли не знала, что делать. У леди Аптон был такой радостный вид. Что
плохого в том, если Холли подыграет ей? И
она направилась к старой даме, обняла ее, почувствовала под руками ее маленькое,
но крепкое тело.
- Где ты пропадала? Нехорошая девочка. Сегодня у нас бал в честь твоего
дебюта. Ты должна подготовиться и
покончить со своей нерешительностью. Вот почему я попыталась убить проклятых
голубей. Ты увидишь, как они пачкают
подоконники. Нельзя, чтобы гости это видели. - Леди Аптон погладила Холли по
спине. - Ты согласна?
- Да, мама. - Холли оглянулась на крупную женщину, которая сердито
смотрела на нее, подбоченившись. Сзади
стояла леди Матильда, радуясь, что страшное испытание позади.
- Как я рада, что нашла тебя! - Леди Аптон отступила и посмотрела в лицо
Холли. Выражение замешательства, не
покидавшее ее, не могло скрыть нежности, которую она испытывала к Анории.
- Я тоже рада, мама. - Холли сунула руку в ридикюль и достала носовой
платочек. Вытерла слезы, струившиеся по
лицу леди Аптон, поправила сбившийся набок парик. - Ну вот. Я нашлась и даю
слово, что сама займусь голубями.
- Прекрасно.
- Миссис Прингл, проводите мисс Кемпбелл в ее комнату. А я провожу леди
Аптон наверх, в ее комнату, -
распорядилась леди Матильда, схватив старушку за руку. - Не хотите ли подняться
наверх, сударыня?
- Не возражаю. - Старуха сдвинула седые брови и посмотрела на леди
Матильду. - А вы кто такая?
- Я родственница лорда Аптона, его свояченица. Меня зовут леди Матильда.
Леди Аптон наморщила нос.
- А кто такой Джон?
- Ваш внук, сударыня.
- Ну что ж, хотя я не помню ни вас, ни его, разрешаю вам проводить меня в
мою комнату. - Величественным жестом
она оправила платье, после чего обратилась к Холли: - Ты должна навестить меня,
Анория.
- Да, мама.
- Чудесно. И надень свое новое платье, мне хочется его видеть.
- Да, мама.
И леди Матильда повела старую даму наверх.
К Холли подошла миссис Прингл. Ее пухлое лицо побагровело от негодования.
Она поправила съехавший на глаза
белый чепец и закричала:
- Как вы смеете втираться в доверие к старухе, у которой с головой
непорядок! Вы должны знать свое место, мисс.
Леди Матильда все мне про вас рассказала, и про то, что вы приехали в Англию
совершенно одна. Такой, как вы, не удастся
меня одурачить. - Она погрозила Холли пухлым пальцем. - Я буду присматривать за
вами. Если вы еще что-нибудь себе
позволите, вылетите за дверь с такой скоростью, что волосы завьются.
Холли расправила плечи, не желая отступать.
- Я ничего себе не позволяла, я просто по-доброму отнеслась к ней.
Тут она услышала, как по мраморному полу грохочут чьи-то шаги, и,
повернувшись, увидела, ворвавшегося в холл
Прингла. Скривившись, он посмотрел на жену.
- Что за шум?
Миссис Прингл сердито взглянула на мужа.
- Вы дурак и тупица. Кажется, я велела вам держать шкаф с оружием на
замке.
От резкого и грубого упрека плечи у Прингла поникли, он ссутулился и
отвечал робким голосом:
- Но я же его запер.
- Значит, не заперли, иначе его не смогли бы открыть.
Наверху лестницы послышался смешок. Холли посмотрела туда и увидела, что
два маленьких мальчика с озорными
глазами смотрят через перила. Один из них, лет двенадцати, был темноволос, как
Джон, с такими же золотистыми глазами;
другой казался на несколько лет младше, с рыжеватыми волосами и зелеными
глазами. Старший, увидев, что Холли смотрит
на него, высунул язык и погрозил пальцами обеих рук.
Она бросила взгляд на чету Прингл, дабы удостовериться, что они не смотрят
на нее, потом скосила глаза и тоже
показала мальчишке язык. Лицо ее сразу же приняло нормальное выражение, и она
снова бросила взгляд на Принглов. И
услышала, как мальчишки давятся от смеха.
- Я уверен, что запер шкаф, - настаивал Прингл, причем под уничтожающим
взглядом супруги голос его утратил
всякую уверенность. - Открыл, наверное, кто-то из мальчиков.
- Да ведь она могла сегодня убить кого-нибудь! Проверяйте шкаф каждый час.
Миссис Прингл снова посмотрела на Холли. Одного ее взгляда хватило, чтобы
грудь у нее заходила ходуном. Ключи,
висящие на цепочке, надетой на шею, протестующе звякнули, а миссис Прингл
вернулась к своей тираде:
- Значит, так, мисс. Вы должны понять, что в этом доме последнее слово
принадлежит мне. Ясно? Вы всего лишь
нянька при детях. Вы отчитываетесь передо мной. И больше не будете притворяться
дочерью леди Аптон. Ей будет только
хуже, если она решит, что ее дочь жива.
- Не думаю, что будет хуже, если ей немного потакать. - Холли скрестила
руки на груди.
- Я не потерплю здесь выскочек.
- Миссис Прингл, я приехала сюда только для того, чтобы присматривать за
детьми. Я не собираюсь оставаться тут
навсегда. Так что, как видите, вам беспокоиться нечего. Я хочу просто заниматься
своим делом.
- Посмотрим, как у вас получится, - заметила она и грустно добавила: -
Учтите, что каждую неделю я буду писать
о вас донесения его светлости. - Потом обратилась к Принглу: - Отведите эту
особу в ее комнату и проследите, чтобы она
приступила к работе.
И миссис Прингл, тяжело ступая, удалилась, громко захлопнув за собой
дверь.
Мистер Прингл стоял с видом побитой собаки.
- Сюда, мисс, - обратился он к Холли.
- А что, ваша жена... - Холли замолчала, не зная, не обидит ли его то, о
чем она хочет спросить.
- Вы хотите сказать, всегда ли она такая?
- Ну да.
- К сожалению, всегда, - ответил Прингл ровным голосом.
- Прошу прощения.
- Не стоит извиняться. Я знаю, что она тяжелый человек.
Холли пошла вслед за Принглом вверх по лестнице, сочувственно глядя ему в
спину. "Тяжелый человек" не вполне
точно подходило для описания этой жен- шины. "Тигрица", пожалуй, ближе. Едва
Холли уви-дела миссис Прингл, как сразу
же поняла, что жизнь в загородном доме лорда Аптона не сахар. Мысль об угрозах
этой особы заставила ее окинуть взглядом
коридор, но мальчики уже исчезли. Она увидела только темные панели на стенах и
несколько медных настенных
подсвечников. Коридор, выстланный персидским ковром, потертым и казавшимся очень
старым, не выглядел мрачно, хотя
темно-синий и красный цвета давно превратились в светло-голубой и розовый.
Прингл остановился перед дверью в конце коридора.
- Лестница для слуг, мисс. Вам полагается пользоваться ею. - Прингл открыл
перед Холли дверь.
- Понятно. - Девушка ступила на лестницу. Услышав птичье чириканье, она
подняла голову и заметила канарейку.
- Одна из птичек его светлости улетела из вольера, - пояснил Прингл.
- Птичек его светлости? - переспросила Холли, все еще глядя на крошечное
пернатое создание, усевшееся на перила
и уставившееся на них сверху.
- Его светлость разводит канареек, за счет чего обеспечивает нам стол и
одежду.
- Мне бы хотелось увидеть вольер.
- Я покажу его вам, мисс, когда вы устроитесь.
Прингл протянул руку к птичке, но не успел он коснуться ее крыльев, как
она взлетела и пронеслась мимо лица Холли.
- Я потом попробую поймать ее и посажу обратно. Я говорил его светлости,
что им нужно подрезать крылья, но он и
слышать об этом не пожелал.
Легкий шум крыльев канарейки стих в гулкой тишине, и Холли подумала, как
жаль будет, если им подрежут крылья. Ее
удивила любовь Джона к птицам.
Прингл двинулся дальше по лестнице, и шаги его казались громовыми по
сравнению с легким шелестом птичьих
крыльев. Холли последовала за ним. Дойдя до третьего этажа, они оказались в
коридоре, грязно-белые стены которого с
пятнами от детских ладошек явно нуждались в побелке. В коридор выходило четыре
двери.
- Здесь классная комната, мисс. - Прингл указал на первую дверь слева. -
Здесь комната мастера Драйдена и
мастера Брока, - кивнул он на следующую дверь.
- Кто из мальчиков старше?
- Старший - мастер Драйден.
- А-а!.. - Холли вспомнила, как мастер Драйден показал ей язык, и
усмехнулась.
- Здесь гостиная, она у вас будет общая с гувернанткой, мисс Уайтерс, -
кивнул Прингл на дверь рядом с комнатой
мальчиков. - Комната мисс Уайтерс рядом с гостиной.
- А где сейчас мисс Уайтерс?
- Конечно, занимается с мальчиками. - Прингл остановился перед дверью в
конце коридора и открыл ее. - А здесь
ваша комната, мисс.
Холли прошла мимо него в маленькую комнату, где умещались только кровать,
старый шкаф и умывальник. Девушка
сняла пелерину, шляпу, перчатки и убрала все в шкаф. Руки ее покрылись мурашками
от холода. Она принялась растирать их,
глядя на пустую жаровню.
Словно прочтя ее мысли, Прингл пообещал:
- Я добуду для вас немного угля, мисс. Постараемся расходовать его
бережно.
- Я понимаю.
- И еще я принесу ваш багаж.
- Багажа у меня немного, всего пара ящиков, но все равно спасибо. И еще
одно, Прингл. Где мисс Энн?
- Она у себя в комнате, - Прингл помрачнел, - на втором этаже, с другой
стороны холла, рядом с комнатой леди
Антон.
И прежде чем Холли успела спросить, почему он так погрустнел при
упоминании о мисс Энн, дверь за Принглом уже
закрылась. Холли нахмурилась и поправила волосы, выбившиеся из пучка. Решив
отыскать Энн, она повернулась к двери, но
остановилась, услышав донесшийся из соседней комнаты громкий шум и сдавленный
крик.
Некоторое время она прислушивалась, а потом осторожно вышла в холл.
Остановившись перед дверью, которая, как
сказал Прингл, вела в классную, она осторожно приоткрыла ее, не зная, чего
ждать. И ахнула, увидев женщину, привязанную
к стулу. Во рту у нее торчал кляп, сделанный из тряпки.
Женщина посмотрела на Холли и явно обрадовалась. Плечи ее, обмотанные
веревкой, поникли.
- Сейчас мы вас освободим. - Холли развязала узлы, думая о том, что
Драйден и Брок весьма живые ребятишки.
Наконец веревки упали, и женщина вынула изо рта кляп.
- Господи, - схватилась она за грудь, - я думала, что меня никто здесь не
услышит. Вы, наверное, новая няня?
Послушайтесь моего совета и уезжайте отсюда, пока не поздно. Будь у меня
возможность найти другое место, я бы уехала
сию же минуту.
Холли ответила, пряча улыбку:
- Здравствуйте, меня зовут Холли Кемпбелл. - Она уже без колебаний
называла фальшивую фамилию.
- А я мисс Уайтерс, гувернантка, - представилась та, качая головой, как
индюшка.
Она действительно походила на индюшку - острый нос, длинная тощая шея.
Волосы были неопределенного цвета,
глазки маленькие, в них было что-то жестокое. По впадинам на щеках и неглубоким
морщинам у рта Холли определила, что
ей слегка за сорок.
- Рада с вами познакомиться.
Мисс Уайтерс встала и расправила складки серого платья, после чего
посмотрела на дверь.
- Когда Драйден попадется мне в руки, он пожалеет о своем маленьком
государственном перевороте. Я говорила
лорду Антону, что мальчика необходимо послать в школу, он ведь уже взрослый, но,
вероятно, из-за своих стесненных
обстоятельств он не смог устроить его в колледж. В результате он погубит других
детей. Драйден оказывает ужасное влияние
на мастера Брока и сестру.
- Я встречала иногда таких мальчиков, как Драйден.
- Вот как? Где же?
- Моя бабушка принимала участие в делах местного сиротского приюта, и у
нас дома все время жили один или два
ребенка.
- Держу пари, вы никогда не сталкивались с таким ребенком, как Драйден.
- Уверена, что вы правы. Мне не терпится с ним познакомиться, - с
искренним энтузиазмом проговорила Холли.
- Мне вас жаль. - Мисс Уайтерс взглянула на Холли так, будто не могла
поверить, что кто-то может с нетерпением
ждать встречи с Драйденом.
- Как им удалось связать вас?
- Я задремала буквально на минуту, когда им полагалось заниматься
сложением. Негодяи обвили меня веревкой,
прежде чем я успела сообразить. Ну, попадись они только мне в руки! Оба! Шутка
надо мной теперь будет их последней. -
Ее лицо вспыхнуло от возмущения. - Простите меня, пожалуйста, мне нужно идти и
отыскать милых малюток, а потом
притащить их сюда. - Она выпрямилась, повернулась и с недовольным видом вышла из
классной строевым шагом.
- Желаю удачи! - крикнула вслед ей Холли, понимая, что мисс Уайтерс не
найдет детей до тех пор, пока они сами
того не захотят. И наверное, оно и к лучшему. Страшно подумать, что она с ними
сделает, если они ей попадутся.
Холли снова подумала об Энн и пошла искать ее. При упоминании об Энн
мистер Прингл впал в такую меланхолию,
что она заронила в душу Холли искру тревоги, которая до сих пор не погасла.
Холли вышла на второй этаж. Звук ее шагов эхом отзывался от панелей
красного дерева. Она посмот-рела вперед и
увидела леди Матильду, беседующую с мисс Уайтерс.
- Мисс Кемпбелл, я только что спрашивала у леди Матильды, не видела ли она
мальчиков, - сообщила мисс Уайтерс.
- Я, пожалуй, пойду их искать. Если вы их встретите, пожалуйста, сообщите мне.
- Непременно, - ответила Холли, останавливаясь рядом с леди Матильдой.
- Прекрасно. Всего хорошего, сударыня. - Мисс Уайтерс присела перед леди
Матильдой в реверансе и торопливо
пошла по коридору.
- Надеюсь, ваша комната пришлась вам по душе? - Голос леди Матильды звучал
любезно, но в глазах осталась
настороженность.
- Да, славная комната.
- Я должна извиниться за сегодняшний спектакль. Такого не должно было
случиться. Ведь у леди Аптон есть нянька,
но по средам у нее выходной. Может быть, от вас потребуется присматривать за ней
в этот день и в то же время заботиться о
детях. Как вы думаете, у вас получится?
- Да, - уверенно ответила Холли.
Леди Матильда улыбнулась, что не соответствовало ледяному выражению ее
синих глаз.
- Надеюсь, вы поладите. Если возникнут какие-нибудь затруднения, я бы
предпочла, чтобы вы обращались ко мне, а
не к лорду Антону, поскольку у него, без сомнения, хватает проблем с его
финансовым крахом. Я надзираю за прислугой с тех
пор, как умерла моя кузина. И я уверена, что миссис Прингл будет вам помогать.
- Без сомнения, - подхватила Холли, прекрасно понимая, что миссис Прингл
скорее сделает из нее жаркое и подаст
на обед, чем станет помогать.
- Теперь я с вами прощаюсь. Уверена, что Джон не Сможет обойтись в Лондоне
без меня, - добавила леди Матильда
специально для Холли и повернулась, чтобы уйти.
- А как же дети? Разве вы не хотите повидаться с ними перед отъездом?
Свояченица лорда Аптона остановилась.
- Прежде чем отвести леди Аптон в ее комнату, я навестила Энн, а мальчиков
ищет мисс Уайтерс. Не могу же я ждать,
пока она их найдет. Я должна вернуться в Лондон. Вдруг я понадоблюсь лорду
Аптону? Дети поймут. Передайте им, что я
приеду надолго, когда лорд Аптон решит оставить Лондон.
- Уж конечно, - подтвердила Холли. Очевидно, леди Матильду заботило одно -
поскорее вернуться к Джону.
- Еще кое-что... Вам, быть может, покажется странным, что дом никак не
украшен к Рождеству, но мы все еще в
трауре по моей бедной кузине. Какой ужасный поворот судьбы, оставившей детей
сиротами в самый рождественский
сочельник! Просто трагедия. - Леди Матильда покачала головой, отчего ее длинные
черные локоны запрыгали вокруг лица.
Она немного помолчала, в глазах ее появилась хоть какая-то искренность.
- Лорду Аптону было очень тяжело. И я не думаю, что он когда-нибудь
оправится от смерти Элис. Это время года не
может не вызывать у него страшных воспоминаний. Вы, конечно, понимаете.
- Понимаю, но как же дети? Нужно же как-то скрасить им жизнь.
- Я предложила Джону украсить холл, но он сказал, в частности, что не
хочет этим заниматься. - Она нахмурилась.
- Странно, что он украсил к Рождеству свой лондонский дом.
- Это я украсила, - насупившись, проговорила Холли.
- Вы? - Леди Матильда посмотрела на Холли так, словно та ударила ее. Она
крепко сжала губы и расправила плечи.
- Вам следовало бы спросить у меня, прежде чем самой браться за такое дело.
Отныне вы будете приходить ко мне и
спрашивать разрешения, прежде чем снова займетесь чем-то подобным. Понятно?
- Совершенно. - Холли слегка кивнула, и несколько непокорных рыжих прядей
упали ей на глаза. Она отвела их за
уши и почувствовала, что они тут же снова вернулись на прежнее место.
- Ну что же, пожалуй, все. Уверена, что вы будете знать свое место в доме.
До свидания. - И леди Матильда с
досадой повернулась и пошла по коридору, шурша шелком дорого платья.
Холли наблюдала, как она свернула за угол и исчезла, спускаясь вниз по
лестнице. Девушке вовсе не хотелось отвечать
надменной даме. Здесь хозяин Джон. Жизнь в доме зависит от его указаний. А леди
Матильда ведет себя так, словно она уже
его жена. Как может он любить такую высокомерную, властную женщину и в то же
время целоваться с Холли в открытую,
прямо на тротуаре? Скорее всего леди Матильда права. Вероятно, Холли интересует
его только как предполагаемая
любовница. Нужно быть с ним очень осторожной.
Выбросив Джона и леди Матильду из головы, Холли решила продолжить свой
путь к Энн. Теперь она стояла перед
дверью в ее комнату, прислушиваясь, не доносятся ли оттуда какие-либо звуки. Но
там царила странная тяжелая тишина.
Холли постучалась слегка дрожащей рукой.
- Войдите, - раздался еле слышный голосок. Девушка медленно открыла дверь,
заскрипели петли.
В комнате было темно, горела только одна свеча на маленьком столике.
Девочка лет семи сидела на кровати,
прислонившись спиной к горе подушек. Ее белокурые волосы, длинные и прямые,
падали на плечи. Свет от свечи мерцал на
ее сердцевидном личике. Она смотрела на куклу у себя в руках с таким видом,
словно ничто другое ее не интересовало.
Длинные темные ресницы отбрасывали на щеки тени в виде полумесяцев. Заметив, что
лицо у девочки покрыто болезненной
белизной, Холли втянула в себя воздух.
Потом заставила себя весело проговорить:
- Добрый день!
Девочка подняла на Холли большие зеленые потухшие глаза, в которых огонь
детства был задут уже давно.
- Вы кто? - спросила она; ее тихий голосок звучал робко и подозрительно.
- Я новая няня. - Холли вошла в комнату. - А вы, наверное, леди Энн?
- У меня было много нянь, - равнодушно поведала Энн. - Только я к ним
привыкну, как они уходят. Вы поживете
здесь хоть немного?
- Конечно. Только попробуйте от меня избавиться.
- Я думаю, они уходят потому, что, когда сиделки - она ухаживает за
прабабушкой и за мной - нет дома, няне одной
приходится заботиться обо мне, а на меня нужно ужасно много времени. - Энн
вздохнула и прижала к себе куклу.
- Не думаю, что их уход имеет к вам отношение. Скорее всего он как-то
связан с вашими братьями. Как вы думаете?
Девочка насупила бровки, обдумывая вопрос.
- Да, вы, пожалуй, правы. Они бывают очень противными.
- Ваш отец просил меня передать кое-что вам и вашим братьям.
- Вот как? - спросила Энн, и в голосе ее прозвучало что-то вроде волнения.
- Да. Он велел передать вам, что очень скучает и скоро приедет.
Уголки рта у Энн опустились, и она снова уставилась на куклу.
- Он всегда так говорит. Я не очень часто его вижу.
- Но не потому, что он не хочет вас видеть. В Лондоне он очень много
работает.
- Да. Прингл тоже так говорит, но мне бы хотелось, чтобы он мог работать
здесь. - И Энн бросила взгляд на дверь.
Холли не знала, что сказать, чтобы утешить ребенка, поэтому она посмотрела
на опущенные занавеси на окнах.
- А вы знаете, что есть такие феи, которые живут только при свете солнца,
а если не впускать солнце в комнату, то
феи к вам не придут?
- Миссис Прингл говорит, что солнечный свет мне вреден, но она не
говорила, что в нем живут феи.
- Феи показываются только тем, кто верит в их существование. Вряд ли
миссис Прингл верит в фей, так что вполне
понятно, что она о них ничего не знает. - Холли махнула рукой в сторону окна. -
Давайте пригласим сюда фей?
Энн кивнула, и ее белокурые волосы упали на лицо кукле.
Холли подошла к окну и отдернула тяжелые занавеси из бордовой парчи.
Вечернее солнце ударило в окно, упало на
изножье кровати, окутав ноги Энн струящимся светом.
Холли указала на пылинки, пляшущие в воздухе.
- Видите мелкие пылинки?
- Да, - ответила Энн, с нескрываемым любопытством глядя на них.
- Это пища фей. Если посмотреть повнимательнее, можно увидеть, как они
набирают их целыми горстями.
- Я не вижу фей, - широко раскрыла Энн внимательные глаза.
- Феи очень робкие, нельзя ожидать, что они появятся из древних времен,
как только вы захотите их увидеть. Их
можно увидеть именно тогда, когда их совсем не ждешь. - Пройдя через поток света
и взметнув вокруг себя пылинки, точно
падающие снежинки, Холли села на кровать.
- Я не упрекаю их за то, что они от меня прячутся. - Энн посмотрела на
свои ноги.
- Почему вы так говорите? - Холли протянула руку, чтобы коснуться Энн, но
та отпрянула.
- Потому что никто не хочет быть рядом со мной.
- Неправда. Мне нравится находиться рядом с вами.
- Да? - Энн подняла на нее свои синие глаза, внимательно вглядываясь в
лицо Холли, словно желая убедиться, что та
говорит правду.
- Да, очень нравится.
Некоторое время Энн молчала, впитывая в себя услышанные слова, а потом
спросила:
- Как вы думаете, феи меня полюбят?
- Я еще не видела ребенка, которого они бы невзлюбили.
На мгновение лицо у Энн повеселело, потом она прикусила нижнюю губку:
- Хорошо бы они сделали так, чтобы я снова могла ходить.
Холли подозревала, что с девочкой что-то не так, но она никак не ожидала,
что она не ходит. Она постаралась не
выразить на лице удивления.
- А вы никогда не могли ходить?
- Я ходила, но перестала, когда умерла мама. - Энн скривилась, в глазах ее
при воспоминании о смерти матери
мелькнула боль.
- Вы повредили ноги? И поэтому перестали ходить?
- Просто я проснулась, а идти не могу. Доктор наложил мне на ноги вот эти
лубки, они мне не очень-то нравятся. И
еще мне приходится принимать лекарство, которое похоже на лошадиную пис-пис. -
Увидев скептическое выражение на
лице Холли, девочка добавила: - Это Драйден так сказал, когда попробовал мое
лекарство. - Она поджала губы. - Не
думаю, чтобы он пробовал лошадиную пис-пис. А вы как думаете?
- Я тоже так думаю, - ответила с улыбкой Холли.
- Вы так забавно говорите. Вы не из здешних мест? Вы из Брюсселя? Мисс
Уайтерс говорит, что, если люди из
Брюсселя, они очень странно разговаривают.
- Я из Америки.
- А в Америке есть феи?
- Конечно, есть, но они живут под шляпками грибов. Я обычно ходила искать
их
...Закладка в соц.сетях
