Жанр: Любовные романы
Мой смелый граф
... Что стряслось?
Джон обращался к Броку, зная, что младший сын скажет правду.
Оба мальчика стояли как каменные изваяния. Холли выступила вперед.
- Я полагаю, мальчики хотят вам кое-что сказать, милорд, -
многозначительно проговорила она. - Пока вы с ними
будете разговаривать, я соберу Энн на прогулку. - Она тревожно посмотрела на
дверь, словно молча призывала Джона
поговорить с мальчиками в коридоре.
- Вы можете разговаривать здесь, - пролепетала Энн, прижимая к себе куклу.
- Нет, мне кажется, что дело требует разговора без свидетелей. - Джон
встал, еще раз напоследок посмотрел на
Холли, увидел по ее лицу, что она огорчена, и вывел мальчиков из комнаты.
Закрыв за собой дверь, он спросил:
- Ну, что случилось? - Он посмотрел на упрямое лицо Драйдена, потом
повернулся к Броку.
Тот толкнул брата под руку.
- Рассказывай.
- Ладно. - Драйден толкнул его в ответ.
- Рассказывай - о чем? - Джон стал между мальчиками и схватил обоих за
руки.
- О мисс Уайтерс, папа, - начал Брок.
- А что с ней?
Словно привлеченная своим именем, в коридоре показалась мисс Уайтерс. Она
стиснула грудь и постояла, чтобы
отдышаться, а потом заговорила:
- Я требую, милорд, чтобы меня выслушали.
- По поводу чего?
- А вот чего. - И, вытащив рубашку из панталон Драйдена, Брок отогнул ее
кверху к самым лопаткам.
Джон посмотрел на спину сына и замер от ужаса. Поперек плеч и спины
Драйдена отпечатались удары розгой. Рубцы
вспухли и стали багрового и фиолетового цвета.
Джон сжал кулаки и устремил взгляд на мисс Уайтерс. Он с трудом сдерживал
себя.
- Ваша работа? - спросил он сквозь зубы.
- Вчера он связал меня. Я думала, что никогда не сумею освободиться. У
меня больше нет сил терпеть его
издевательства. Он заслужил хорошее наказание и получил его.
- Вот это, папа, тоже сделала она. - Брок вытянул руки, демонстрируя
синяки на пальцах и ладонях.
Джону страшно захотелось свернуть шею мисс Уайтерс.
- Если в моем доме кто-то и должен наказывать, так только я, мисс Уайтерс.
А теперь соберите вещи и убирайтесь
вон.
- С удовольствием! - огрызнулась та. - Ваши мальчишки - негодяи. А Драйден
- просто маленькое чудовище,
которое кончит тем, что убьет кого-нибудь, попомните мои слова Его нужно
поместить в школу, где знают, как обращаться с
трудными детьми. Они будут обходиться с ним покруче, чем я.
- Довольно. Если вы сию же минуту не уберетесь из моего дома, я вышвырну
вас собственными руками.
Джон шагнул к гувернантке, и та помчалась по коридору. Выбежав на черную
лестницу, она захлопнула за собой дверь.
Тогда Джон повернулся к Драйдену, который с дьявольской усмешкой смотрел
на бегство мисс Уайтерс.
Заметив, что отец наблюдает за ним, он перестал усмехаться.
- А вы, молодой человек, должны хорошенько подумать, прежде чем кого-то
связывать. Вам полагается быть
примером для брата. Я разочарован в вас, Драйден. Крайне разочарован.
- Она заслужила.
Джон бросил на него резкий взгляд, и Драйден закрыл рот.
- Мне следовало бы наказать вас, но мисс Уайтерс уже сделала это. -
Заметив, что уголки рта у Драйдена
приподнялись в злорадной улыбке, Джон добавил: - Завтра я хочу получить от вас
письменное сочинение о том, почему вы
должны уважать тех, кто старше вас и пользуется авторитетом.
- А как же Брок? Он мне помогал.
- От вас тоже, молодой человек, - обратился Джон к младшему сыну.
Брок бросил на Драйдена взгляд, выражающий горячую признательность.
- Драйден, скажите Данну, чтобы он занялся вашей спиной, - распорядился
Джон. - Потом вы отправитесь на
прогулку с вашей сестрой и мисс Кемпбелл, чтобы спина у вас не онемела и не
болела.
- Но я терпеть не могу мисс Кемпбелл. Последовал еще один резкий взгляд
Джона - и Драйден замолчал.
- Почему вы ее терпеть не можете?
- Просто так. Лучше бы она никогда сюда не приезжала.
- А мне она нравится, - упрямо заявил Брок.
- А тебя не спрашивают. - Драйден стукнул брата по плечу.
- Довольно! Вы, Драйден, отправитесь на прогулку и составите приятное
общество для вашей сестры и мисс
Кемпбелл.
- Да, папа. - Драйден выпятил нижнюю губу, повернулся и пошел к двери.
Брок последовал за ним.
- Видишь, сколько от нее неприятностей, - заметил Драйден, шагая по холлу.
- Не знаю, почему ты ее слушаешься.
Я не хотел ничего ему говорить.
- Заткнись, - отозвался Брок. - Она мне нравится больше, чем ты. По
крайней мере мы избавились от Уайтерс.
- Ага, зато теперь появилась она.
- Надеюсь, она останется.
- Ну а я надеюсь, что нет. Очень уж она хорошая. Что-то всегда бывает не
так с девчонками, которые слишком
хорошие.
- Мне все равно, что ты скажешь, она мне нравится. И потом, она
хорошенькая. Вот бы она стала нашей мамой.
- И думать не смей.
Мальчики исчезли за дверью на черную лестницу, и голос Драйдена замер. Но
вместо того чтобы рассердиться, Джон
улыбнулся.
В комнате Энн раздался смех Холли, и в голове у Джона всплыли слова Брока:
"Вот бы она стала нашей мамой". Да,
Холли стала бы хорошей матерью его детям. А им так нужна мать! Он не может в
одно и то же время быть с ними и вести
дела в конторе. И очень тяжело предполагать, что еще умудрилась бы сделать с
детьми мисс Уайтерс, не окажись здесь
Холли. Девушка - просто дар Божий.
А также наказание Господне. Ее молодость и естественность поведения
разбудили в нем желание, которое может
поглотить его без остатка. Никогда еще он до такой степени не хотел женщину.
Даже Элис не вызывала у него такого
желания. В Элис была ледяная надменность, которая не давала ему, да и вообще
кому бы то ни было, сблизиться с ней. А вот
Холли отдала бы ему всю себя - и душу и сердце. Он понял это, когда в первый раз
поцеловал ее. И ему нужна ее теплота,
просто необходима для жизни.
Но он не может ее получить. Просто мучение! Он не может на ней жениться,
пока его финансовое положение не .
улучшится. Хватит уже и того, что пришлось поставить свою семью в такое позорное
положение. И потом, его беспокоит ее
прошлое там, в колониях. Она явно что-то скрывает. Джон надеялся, что Скибнер в
скором времени узнает о ней все.
Он постучал в дверь и просунул голову в комнату. Холли усаживала Энн в
кресло-каталку. Она обернулась к Джону и
улыбнулась. Он отвел глаза от ее ямочек.
- Я решил, что останусь дома и прослежу, чтобы нашу мисс Уайтерс
благополучно отправили туда, куда она намерена
оправиться, - поведал он. - Так что придется отказаться от прогулки. Может быть,
в другой раз.
- Ах, папа, как жаль. - Энн замолчала, словно чем-то смутившись, и вдруг
спросила: - А что, мисс Уайтерс куда-то
уезжает?
- Она больше не работает у нас, - ответил Джон, бросая взгляд на Холли.
Холли встретилась с ним глазами. Судя по ее виду, она обрадовалась.
- Вот как? - И Энн опустила глаза на куклу. Джон весь напрягся.
- Разве мисс Уайтерс когда-нибудь ударила тебя, Энн?
- Нет, она была со мной очень мила. А что, она кого-нибудь ударила?
Напряжение спало, и Джон ответил:
- Да, она жестоко наказала Драйдена.
- Я слышала, как она говорила, что Драйдена нужно наказать, а он всегда
огорчал мисс Уайтерс. Драйден плохо себя
ведет.
- Ну что ж, теперь я здесь, и он будет вести себя хорошо.
- А вы и вправду не пойдете с нами, папа? Нам будет скучно гулять без вас.
- Энн устремила на него умоляющий
взгляд.
- Да, нам будет скучно. - В больших карих глазах Холли блеснуло искреннее
сожаление.
От Джона потребовалась вся его сила воли, чтобы устоять.
- Обещаю пойти в другой раз, - проговорил он.
- Вы пошлете Данна осмотреть спину Драйдена? - спросила Холли. - Я бы сама
пошла, но знаю, что меня он к
себе не подпустит.
- К Данну я его уже послал. Мне бы хотелось поговорить с вами как-нибудь
наедине.
- Я тоже собиралась с вами поговорить.
- Прекрасно. Вот вернетесь с прогулки, и мы побеседуем.
Холли кивнула. Взгляд Джона упал на ее пышную грудь, обтянутую платьем, и
ему вспомнилось, как он ласкал ее. При
взгляде на ее губы ему захотелось снова их испробовать. Как хорошо, что он решил
не ходить на прогулку. Чем меньше
времени он будет проводить с ней, тем лучше.
В дверях показалась леди Аптон, держа в руках трость как клюшку, а не
палку, на которую опираются. На ней было
надето выцветшее платье из зеленого атласа с широкими рукавами. Лицо напудрено,
но кое-где белая пудра упала на
воротник платья, и казалось, что оно усыпано густой перхотью. Но даже в таком
неопрятном виде в осанке ее сохранялось
былое величие.
Она поднесла к глазам лорнет и воззрилась на Джона.
- То-то мне показалось, что я слышу ваш голос, Джон-Джон. Полагаю, вы
ухлестывали за всеми, кто присутствует
здесь, а теперь, когда появилась ваша бабка, стоите как пень и ждете, когда вам
дадут хорошего пинка под зад.
Джон улыбнулся, подошел к старухе и поцеловал в сморщенную щеку.
- Как поживаете, сударыня?
- Никогда я не чувствовала себя так хорошо. Голуби все еще на крыше. Вы не
велите перестрелять их? Они, право,
очень раздражают.
- Хорошо, сударыня, сию же минуту.
Она перевела взгляд на Холли.
- Кто эта особа?
- Мисс Кемпбелл, - ответил Джон, снисходительно улыбаясь Холли. - Мисс
Кемпбелл, познакомьтесь с моей
бабкой, вдовствующей графиней Аптон.
Холли улыбнулась и присела в реверансе.
- Рада с вами познакомиться, леди Аптон. Мы с мисс Энн собираемся на
прогулку. Не желаете ли пойти с нами?
Леди Аптон улыбнулась Энн и взяла девочку за подбородок.
- Что за прелестный ребенок! Энн робко улыбнулась:
- Вы ведь помните меня, прабабушка, да? Я - Энн.
- Конечно, я тебя помню, - ответила старуха с возмущенным видом и
повернулась к Холли. - Я бы с удовольствием
прогулялась с вами, но предпочитаю галоп. Я всегда ездила верхом по утрам, когда
мой Алистэр был жив, но Джон-Джон уже
не держит лошадей. - Она опять поднесла к глазам лорнет и уставилась на внука. -
Теперь у него остался только его
жеребец, и ни один человек в здравом уме не станет на нем ездить. Я полагаю,
Джон-Джон попал в стесненные
обстоятельства, хотя он редко обсуждает со мной подобные темы. Мы, Сент-Джоны,
никогда не жили так, чтобы конюшня у
нас пустовала. Что происходит, Джон-Джон?
- Ничего такого, о чем вам стоило бы беспокоиться, сударыня, - ответил
Джон, вспыхнув от унижения.
- Видите, что я вам говорила? Упрям, совсем как мой сын, хотя его не
обременяют грехи, которыми страдал мой
Руперт, - карточная игра, отвратительное занятие. Но он так же красив, как и его
отец. Не повезло ему - Руперт оставил его
по уши в долгах. Я надеялась, что Джон-Джон сумеет вытащить нас оттуда, но он не
умеет делать деньги, как умел мой муж
Алистэр, хотя, поверьте мне, он потратил большую часть моего приданого, чтобы
сколотить состояние. - Она фыркнула,
глядя на Холли, и лицо ее покрылось морщинами. - Не понимаю, почему бы ДжонДжону
Не жениться на богатой вдове, но
он все тянет и тянет. Он чертовски горд, как и мой Руперт. Но дело в том, что
деньги на деревьях не растут. А вы богаты,
дорогая моя? - Она бросила на девушку внимательный взгляд.
Джон с решительным видом вмешался:
- Если вы, сударыня, кончили восхвалять меня, не пора ли подумать о
прогулке? Надеюсь получить от вас подробное
описание, когда вы вернетесь. - Ему очень хотелось изменить тему разговора.
И он направился к двери, стараясь не смотреть на Холли, но ощущая
физически ее взгляд. Закрыв за собой дверь, он
пошел по коридору, размышляя, сколько времени он еще сумеет находиться рядом с
Холли и не прикасаться к ней.
Джон сидел за письменным столом, отделяя счета отличных писем. Рука его
задержалась над письмом от мистера
Скибнера. Он сломал печать и прочел:
"Лорд Аптон, приветствую Вас.
Наш друг Джарвис еще ни с кем не вошел в контакт, но я держу его под
наблюдением. Касательно другого дела я
написал и надеюсь получить ответ примерно через шесть недель.
С наилучшими пожеланиями,
Дж. С. "
Джон хмуро смотрел на письмо. Услышав стук в дверь, он сложил письмо и
сунул в ящик.
- Войдите, - пригласил он.
В кабинет вошел Прингл, перекинув через руку какое-то черное платье, очень
похожее на то, что было на Холли вчера
вечером.
- Милорд, я благополучно проводил мисс Уайтерс до ворот. Позволительно ли
будет сказать, до какой степени я
огорчен, узнав, что она жестоко обращалась с детьми? Если бы я знал, я бы давно
взял ее за ухо и вышвырнул
- Да - сказал Прингл.
Джон знал, что задачу вышвырнуть кого-то обычно брала на себя миссис
Прингл.
- Я знаю, Прингл. Что у вас на руке? Прингл хмуро посмотрел на рваную
ткань.
- Полагаю, платье, которое принадлежит мисс Кемпбелл, милорд.
- И что же вы с ним собираетесь делать? - Джон недоумевающе посмотрел на
Прингла, ощутив некий укол
ревности.
Прингл поднял на него глаза и ответил смущенно:
- Я собирался вернуть его, милорд.
- Вернуть? - Джон напрягся всем телом. Такая ревность просто смехотворна
Разве может Прингл соблазнить Холли?
И все равно он не может не думать о ней как о своей собственности.
- Да, я нашел его на террасе.
- Какого черта оно делало на террасе?
- Не совсем на террасе, милорд.
- Тогда где же?
- Оно висело, зацепившись за водосточную трубу, милорд. Я увидел, что оно
развевается там, как знамя. Пришлось
приставить лестницу, чтобы снять его.
- Давайте мне платье, я передам его мисс Кемпбелл. - Джон с облегчением
откинулся на спинку стула.
Прингл отдал платье. Руки у него слегка дрожали.
- Что-нибудь еще, милорд?
- Да. Пожалуйста, передайте Данну, что мне понадобится одежда для верховой
езды. Кажется, Шепоту нужно
размяться.
Джон так и не смог расстаться со своим последним жеребцом и держал его в
деревне, потому что в Лондоне его - Смотрите, мисс Кемпбелл! - воскликнула Энн. - Вон олень.
Холли, толкавшая кресло, остановилась. На дорожке, в футах семидесяти от
них, стоял олень и точил рога о толстый
ясень.
Брок, Драйден и леди Аптон шли следом за Холли и Энн. Они подкрались к
Холли и тоже устремили глаза на оленя.
Олень учуял человеческий запах и повернулся посмотреть на них. Из его
блестящего черного носа вылетал белый пар.
На миг его большие темные глаза скрестились с глазами Холли. Он наклонил рога,
словно говоря "Добрый день", а потом
умчался прочь.
Холли смотрела, как он скачет по лесу, едва касаясь копытами земли, плывя
над стволами павших деревьев, мимо
голых кустарников, словно невесомый.
- Какой он красивый, правда? - восторгалась Энн.
- Один из самых крупных, которых я видела в Брукхол-лоу, - заявила леди
Аптон, глядя на то место, где только что
стоял олень.
- Олень как олень, - равнодушно проговорил Драйден.
- Очень красивое создание! - пылко возразила Энн. - Драйден, ты никогда ни
в чем не видишь красоты. Неужели
ты не в состоянии посмотреть на что-то и восхититься просто так?
- Олень существует не для того, чтобы им восхищаться, а для того, чтобы
его убить и съесть.
- Ты не станешь убивать оленя! - воскликнула Энн, чуть не плача.
- Убью, когда папа возьмет меня на охоту.
Холли приготовилась одернуть Драйдена, но тут вмешался Брок:
- Перестань ее дразнить.
- Что хочу, то и... - Драйден вдруг замолчал, услышав приближающийся сзади
стук копыт.
Холли увидела, что к ним на огромном гнедом жеребце скачет Джон. Не
замедляя хода, он уклонялся от низко
нависающих веток, совсем как индеец-наездник, которого Холли видела в цирке в
Ричмонде, наклоняясь то в одну, то в
другую сторону, изящно сохраняя равновесие. Он явно решил присоединиться к
гуляющим.
- Смотрите, - показала леди Антон, все еще глядя туда, где стоял олень. -
Кто-то охотится на наших землях. У них
ружье.
Холли вгляделась в лес и увидела всадника на коне. Лицо его закрывал
капюшон, в прорезях маски виднелись только
глаза. Цвет их она не могла определить - человек находился слишком далеко. Но
ружье, направленное в их сторону, она
заметила.
- Он хочет убить оленя! - закричала Энн.
- Нет, дитя мое, не волнуйся, - успокоила ее леди Аптон с беззаботным
видом. - Он целится в нашу сторону.
Давайте-ка ляжем на землю.
И прежде чем Холли успела вскрикнуть, леди Аптон столкнула Энн с кресла,
потом сбила с ног Брока и Драйдена, и
оба они упали на дорожку. Потом резко обернулась и молниеносным движением,
совсем как молодая, толкнула на землю
Холли. Но шум падения заглушил грохот выстрела.
Глава 12
В ушах у Холли еще звенело от грохота, но все же она услышала стук копыт
за спиной. Джон. Да ведь его могли
застрелить! Она подняла голову и в отчаянии поискала его глазами. Он мчался
галопом по дорожке менее чем в десяти футах
от нее. Лишь на секунду она почувствовала облегчение, которое тут же прошло,
потому что Джон проскакал мимо, и копыта
его лошади поднимали облака пыли.
На миг их глаза встретились, и в его взгляде вспыхнула безжалостная
решимость.
- Отведите детей в дом! - громко крикнул он. Почему он не остановился?
Холли стала на колени, поднесла ко рту
руки, сложенные лодочкой, и крикнула:
- Стойте! Стойте!
Он, словно не слыша, промчался по направлению к человеку, стрелявшему в
них.
Раздался еще один выстрел.
Джон резко нагнулся вбок. Сердце забилось у Холли где-то в горле. Она была
уверена, что сейчас он выпадет из седла,
но он снова выпрямился и помчался прямо на стрелявшего.
Поскольку Джон не останавливался, всадник в капюшоне, приняв, вероятно,
его за безумца, стеганул свою лошадь и
помчался к лесу. Джон скакал за ним, как воин, опьяненный битвой, испуская
бессмысленные вопли, похожие на
воинственный клич. Черный плащ развевался у него за спиной, хлопая по
блестящему, черному как уголь крестцу лошади.
Холли не могла оторвать от него взгляда, пока лошадь и всадник не превратились в
одно темное мелькающее среди деревьев
пятно.
- Братец! Ты видел папу? Он поскакал прямо на стрелявшего человека, -
поднял голову от земли Брок.
- Разумеется. Он не трусливого десятка, - горделиво заметил Драйден.
Холли усадила Энн в кресло и подала руку леди Антон.
- Разрешите, я помогу вам, сударыня, - предложила она.
- Боже мой! Вот уж никак не думала, что сердце у меня все еще может биться
с такой скоростью. - Леди Аптон,
улыбнувшись, приняла протянутую руку.
- Вы спасли нам жизнь. - Холли поправила парик, съехавший леди Аптон на
правый глаз.
- А на что еще годятся старые дамы? - заметила леди Аптон, стряхивая со
своего плаща из бордовой шерсти сухие
листья и землю.
- Я думаю, нам всем сейчас нужно вернуться домой и подождать папу, -
пробормотала Энн. Нижняя губа у нее
дрожала от страха.
- Я тоже так думаю, - поддержала ее Холли, которую трясло так, что она с
трудом толкала кресло Энн.
- А с папой ничего не случится? - На глазах Энн блестели слезы.
- С ним все будет в порядке, - ответила Холли, стараясь говорить с
уверенностью, которой вовсе не ощущала. Она
оглянулась на лес и закусила губу. Что, если его убьют? Человек, который разорил
его, мог теперь попытаться убить. Слезы
навернулись ей на глаза.
Прошло четыре часа. Холли ходила взад-вперед по холлу, глядя, как на
стенах мерцают отблески свечей. Часы пробили
семь. Каждый их удар отзывался в ушах как удар мощного церковного колокола. Она
посмотрела на дверь, сама не зная, в
который раз. Где же Джон? Прингл и Данн отправились искать его. Холли тоже
хотела пойти, но они отказались взять ее с
собой. А она не любила ждать. Она предпочла бы выйти из дома и делать что-то, а
не ждать, воображая всевозможные ужасы.
Ей представлялись разнообразные картины - как он лежит на земле, истекая
кровью, при смерти. Или еще хуже -
упал с лошади и сломал себе шею. Или она видела, как он хватает этого человека,
а тот стреляет в него. За дверью
послышался шум.
Дверь отворилась, и появился Джон. Лицо у него застыло от холода, губы
посинели, зубы стучали. Холли бросилась к
нему, обняла.
- Я так беспокоилась!.. - И она зарылась лицом в его плащ. Черная
шерстяная ткань была холодная и шершавая. От
него исходил бодрящий запах леса и свежего воздуха, смешанный с запахом лошади,
сбруи и его собственным. Она глубоко
втянула воздух, все еще не веря, что он вернулся.
Он ногой захлопнул дверь и обхватил Холли своими сильными руками.
- А я-то думал, что бы мне такое сделать, чтобы удостоиться снова держать
вас в своих объятиях. Вы соскучились по
мне? - Он приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.
- Я думала, вас и в живых уже нет.
- А вы бы стали плакать на моих похоронах?
- Как можно задавать такие ужасные вопросы?! - Холли подняла руку, чтобы
ударить его в грудь.
Он схватил ее за запястье.
- Вы меня обнадеживаете, милая. По крайней мере теперь я знаю, что
небезразличен вам.
Он запрокинул ей голову и приблизил губы. От его поцелуя у нее захватило
дыхание. Она блаженствовала в его
объятиях, ощущая на своих губах его холодные губы.
Тут колени у нее ослабели, и она приникла к нему. Словно издалека она
услышала голос бабушки, которая говорила ей:
"Держись подальше от мужчины, поцелуй которого заставит ослабнуть твои колени".
Бабушка была женщиной мудрой.
Холли знала, что ей придется пожалеть, если она уступит своей страсти, но
защищаться она не могла. Ей хотелось, чтобы он
прикасался к ней, ей необходимо чувствовать, что он жив и рядом.
- Я хочу вас, Холли. Я только и думал, как вернусь домой к вам. - Он
целовал ее шею, щекоча нежную кожу
щетиной. Потом его руки оказались на ее груди.
Холли застонала, она готова отдать ему все, что он пожелает. Поддаваясь
жару его рук и губ, она выгнула спину.
Она не поняла, что кто-то открыл дверь, пока Джон не прервал поцелуй и не
отступил от нее. Холли обдало холодом, и
она увидела, что в холл вошел Прингл. Следом шел Данн.
- Вы дома, милорд? - спросил Прингл, всячески делая вид, что не заметил
поцелуя, но его лицо ясно говорило, что
он шокирован.
Данн же откровенно улыбался.
- Мы прочесали все вокруг, милорд. Дело безнадежное.
- Мерзавец хорошо знаком с нашими краями. Я шел за ним несколько миль, но
никак не мог нагнать, а потом потерял
из виду.
- Вы думаете, стрелял тот же человек, который пытается разорить вашу
компанию? - спросила Холли голосом, все
еще дрожащим от поцелуя.
- Не знаю. Он имел прекрасную возможность застрелить меня, но он выстрелил
поверх моей головы, чтобы напугать.
- Джон немного подумал. - Мне показалось, что целился он в вас, Холли.
- Совершенный вздор. Зачем кому-то понадобилось стрелять в меня?
- Не знаю. - Джон посмотрел на нее из-под опущенных бровей. - Я надеялся,
что вы, быть может, знаете.
- У меня никогда не было врагов.
- Да? Предположим, это тот человек, который последовал за вами из колоний.
- Никто не знает, что я здесь. - Холли посмотрела на ямку у него на
подбородке - смотреть ему в глаза она была не
в состоянии.
- Кто не знает?
- Никто.
- Неужели никто в семье о вас не тревожится? - Нет. Я совершенно одинока.
Он схватил Холли за руку и посмотрел на нее, но теперь в его холодных
глазах не было и намека на желание.
- Скажите мне, не попали ли вы в неприятное положение?
- Нет. - Холли выдернула руку. - Попали в такое положение вы. И человек
пытался убить вас, а не меня, но вы
упорно не желаете этого понять. А теперь я иду к себе. - Холли знала, что если
она не уйдет, то расплачется. И она быстро
пошла по холлу к черной лестнице и не останавливалась до тех пор, пока не
вбежала в свою комнату и не захлопнула дверь.
Почему он все время копается в ее прошлом? И явно не остановится, пока она
не уедет. Но уехать она не может, не
узнав, кто пытался его убить. Бросившись на кровать, Холли разрыдалась.
На следующее утро Холли постучалась в кабинет Джона.
- Войдите. - Его голос за закрытой дверью звучал ниже и резче.
Холли расправила плечи, собираясь с духом. Ей хотелось надеяться, что он
не станет снова расспрашивать ее о
прошлом. Она осторожно открыла дверь и вошла. Он стоял перед шкафом с оружием.
- Вы хотели меня видеть? - спросила она.
Он стоял к ней спиной. Когда он протянул руку к ружью, его широкие плечи
шевельнулись под белой батистовой
рубашкой, которая обрисовывала все выпуклые мускулы его широкой спины. Мощный
торс сужался книзу. Темные волосы
падали на воротник. Когда он обхватил пальцами ружье и вынул его из шкафа, Холли
заметила, какие они длинные и
изящные. Он был просто убийственно красив. Вопреки предостережению бабушки ей
страшно хотелось провести рукой по
его густым волосам и ощутить прикосновение его губ.
Он повернулся, скользнул взглядом по ее фигуре, потом посмотрел ей в лицо.
- Я вижу, на вас новое платье.
- Да. Его сшил для меня Данн. - Холли нервно разгладила несуществующие
складки своего нового платья из
желтого клетчатого льна.
- Оно вам идет. - Голос его прозвучал мягко, как бархат.
- Благодарю вас. - Холли вспыхнула и сцепила пальцы.
- Садитесь, пожалуйста. - Он посмотрел на ружье у себя в руках, потом
указал ей на стул. - Я хочу кое-что
обсудить с вами.
- Что такое?
- Я о Драйдене. Ребенок он необщительный, и его довольно трудно понять. Но
он не всегда был таким. Он очень
сильно изменился после смерти матери. Надеюсь, он еще не успел отпугнуть вас от
себя.
- Я не боюсь Драйдена.
- Я знаю, что он почему-то вас невзлюбил. - Джон положил ружье поперек
стола и сел. Старое кожаное кресло
заскрипело под тяжестью его тела; среди тишины кабинета звук этот походил на
шипение.
Холли сдвинула брови:
- К сожалению, вы правы.
- Не могу понять - почему...
- Я и сама не совсем понимаю.
Она прикусила губу и подумала: "Я действительно старалась уделять ему
больше внимания. Он, возможно, решил, что
я пытаюсь занять место его матери, но я только хотела стать его другом. Он
страшно одинок. Я и подумала, а вдруг он
отзовется на ласку?.. Но он просто оттолкнул меня. В сиротском приюте, которому
помогала моя бабушка, я иногда встречала
таких мальчиков. Они бог знает что вытворяли, чтобы обратить на себя внимание.
Когда кто-то пытался дать им любовь и
нежность, которых они так жаждали, они вели себя в точности как Драйден и
отталкивали этого человека".
- Вы хотите сказать, что я не проявляю к Драйдену достаточно любви?
- Я ни в чем вас не обвиняю, но разве вы не задумывались о том, как мало
времени в
...Закладка в соц.сетях
