Жанр: Любовные романы
Мой смелый граф
...ым взглядом она снова заерзала.
- Я имела в виду, что нельзя осуждать человека за то, что он вызывает у
вас зависть. Знаете, что с вами не так,
милорд? Вы страдаете из-за того, что у вас слишком много денег и времени. От
скуки люди часто бывают несчастны.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
- Вероятно, вы правы. А не хотите ли убежать со мной и помочь потратить
мое состояние? Тогда мне не пришлось бы
скучать.
- Я сделаю вид, что ничего не слышала, - ответила Холли, хотя румянец на
ее лице противоречил ее словам.
Он перестал улыбаться.
- Вы ведь любите Сент-Джона, да?
- Я не стану отвечать на ваш вопрос.
- Отвечать вовсе и не требуется. Ваши чувства написаны у вас на лице. Ваше
хорошенькое личико говорит, что вы
продали бы душу дьяволу, лишь бы помочь Сент-Джону. - Голос его просто источал
сарказм.
Холли сильно сомневалась, что у нее еще осталась душа, пригодная для такой
сделки. Скорее всего душа ее
отправилась к дьяволу, когда она убила Кента. И она сказала, стараясь говорить
спокойно:
- Я действительно хочу ему помочь, но я хочу помочь еще и вам. Не хотите
ли поведать мне, в чем вы грешны?
- Вы как-то не очень похожи на священника. - Он окинул взглядом ее фигуру,
потом медленно поднял глаза и
посмотрел ей в лицо. - Но даже если бы и так - а я когда-то был католиком, но
уже не являюсь таковым, - я сильно бы вас
разочаровал. Я не тот человек, который потопил корабли Сент-Джона.
Она смотрела на него, сдвинув брови. Конечно, он никогда не скажет ей
правду.
- Вы не могли бы сделать для меня одну вещь? - спросила она в полном
отчаянии.
Он кивнул:
- К вашим услугам, сударыня.
- Я очень прошу вас не стреляться на дуэли с лордом Аптоном, если он вас
вызовет.
- А какая мне выгода разыгрывать из себя труса? - Он все еще потирал
пальцем край бокала, и бокал звенел все
громче и резче.
Холли скривилась и схватила Уотертона за руку. Резкий звон тут же
прекратился.
- В таком случае вы можете обнаружить, что у вас есть сердце.
- Вот теперь я должен сказать вам, мисс Кемпбелл, что у меня нет никаких
надежд найти в себе что-то хорошее. - И
в доказательство сказанного он провел пальцем по ее руке.
Холли быстро отдернула руку, радуясь, что на ней надета шерстяная
перчатка.
- Я уверена, что в любом человеке есть что-то хорошее. Нужно только
поискать. - Она положила на колени сжатые
руки и откинулась на бархатную подушку.
Карета внезапно остановилась. Снаружи послышались приглушенные голоса, и
лакей открыл дверцу. Порыв холодного
воздуха ударил Холли в лицо. Вздрогнув, она сунула руки под пелерину.
На шляпе у лакея образовался целый снежный сугроб. Он растирал свои
красные обветренные щеки.
- Прошу прощения, милорд, но мы не можем ехать дальше. Дорогу почти не
видно. Придется остановиться. Впереди
в половине мили есть трактир.
- Очень хорошо, Джонс. - Казалось, Уотертон только обрадовался. Он
взглянул на Холли. - Кажется, нам придется
провести больше времени в обществе друг друга, чем предполагалось. Может быть,
вам удастся обнаружить во мне скрытую
доброту.
- Это можете сделать только вы сами. Я поеду дальше, - ответила Холли.
- Совесть не позволит мне разрешить вам ехать одной, мисс Кемпбелл. Я не
хочу, чтобы вы страдали от холода. И еще
нужно подумать о лошади Сент-Джона. Вы же не хотите, чтобы она сломала ногу в
снегу. - И Уотер-тон снова начал водить
пальцем по краю хрустального бокала.
Пронзительный звук впивался в уши как иголки. Холли захотелось выбросить
бокал в окно, но она только откинулась
назад и сердито посмотрела на Уотертона. Он прав насчет снега, она обещала
Лоуренсу, что с Шепотом ничего не случится.
Положение казалось безвыходным.
Джон проснулся у себя в Брукхоллоу. В голове у него стучало, как будто ему
проткнули висок гвоздем. Схватившись за
лоб, он открыл глаза и посмотрел на свою обнаженную грудь. Усмехнулся, вспомнив,
как они с Холли ласкали друг друга и
какое он испытал наслаждение. Запах ее тела еще не выветрился из простыней. Но
где же она сама?
Краешком глаза он заметил тусклый свет, проникающий в окно. Перевернулся
на бок, чтобы получше все рассмотреть.
Шел снег, покрывая землю толстым одеялом. Было утро, но который час? Он порылся
в своем жилете и посмотрел на
карманные часы. Одиннадцать часов?
- Боже мой, Тедди, - громко простонал он и облокотился на локоть. Его
взгляд остановился на двух бокалах,
стоявших на ночном столике. Он вспомнил, как у него закружилась голова, а потом
все потемнело. Наверное, Холли что-то
подлила ему в вино.
Он откинул одеяло. В комнате было холодно, и по всему его телу побежали
мурашки. Он сделал мысленную заметку
велеть Принту принести в ее комнату побольше угля. Не переставая дрожать, он
оделся, обулся и сбежал вниз по черной
лестнице.
Внизу Джон распахнул дверь. Миссис Прингл он заметил, только когда
наткнулся на нее. Джон схватил ее за руку,
чтобы она не упала.
- Не следует прятаться за дверями.
- Я не пряталась, милорд. - Миссис Прингл делала вид, будто поправляет
свой чепец.
- Где мисс Кемпбелл?
- Понятия не имею. А если бы и имела, постаралась бы держаться от нее
подальше, милорд, потому что я постоянно
нахожу вас рядом с ней. - Миссис Прингл посмотрела на него исподлобья.
- Я не нуждаюсь в ваших нотациях, миссис Прингл. Эта женщина будет моей
женой. Куда она подевалась?
Миссис Прингл попятилась, когда он сообщил такую новость, и широко
раскрыла глаза, не веря собственным ушам.
Потом выпятила грудь.
- Я действительно не знаю. Все куда-то исчезли. Я никого не могу найти в
доме.
Джон немного успокоился. Он боялся, что Холли отправилась к месту дуэли,
чтобы остановить ее, но теперь убедился,
что она не могла опоить его и уехать из Брукхоллоу. Просто дешевое бренди,
которое ему приходится покупать, оказалось
крепче, чем он думал.
И вдруг с шумом распахнулась входная дверь.
В дверях стоял Тедди, с ног до головы покрытый снегом. Вслед за ним в дом
ворвался снежный вихрь. Он захлопнул
дверь, и снежинки закрутились вокруг него как облако.
- Тедди! - Джон поспешил к брату с прояснившимся лицом.
Миссис Прингл шла за ним по пятам.
- Да, я. Можешь не удивляться, что я еще жив. - Тедди затопал ногами,
сбивая с них лед, потом снял шляпу,
перчатки, шарф и стряхнул снег.
- Вы, вероятно, промерзли до костей? - предположила миссис Прингл,
принимая у него ворох одежды.
- Почти. Что за дьявольская погода! - Тедди снял редингот и отдал его
домоправительнице.
- Я приготовлю чай.
- Благодарю вас. С удовольствием выпью горячего.
- Сейчас все будет готово. - Миссис Прингл поспешно вышла из холла.
- Как насчет стакана бренди для начала? - спросил Джон, направляясь в
кабинет.
- Думаю, не повредит. Голова у меня раскалывается так, словно по ней
проехала карета.
Джон поднес руку к пульсирующему виску и подумал, что описание брата в
точности передает то, что чувствует он
сам. Он подошел к столику рядом с письменным столом и налил в стакан Тедди на
четыре пальца бренди, потом протянул
брату.
- А теперь рассказывай, зачем ты затеял дуэль с Уотертоном и почему до сих
пор жив.
- Уотертон - тот человек, который пытается нас разорить.
- Откуда ты узнал? - Все тело Джона напряглось.
- Леди Матильда рассказала мне, что она слышала, как он разговаривал с
Джарвисом в парке.
- Вот сукин сын!
- Ну да, я тоже так думаю. Вот я и вызвал его. Но появилась Холли и чем-то
стукнула меня по голове, а когда я
очнулся, Уотертона уже не было. - Тедди взял стакан и осушил.
Джон наливал себе бренди. Услышав имя Холли, он чуть не уронил графин, но
вовремя подхватил его. Дрожащими
руками он поставил на стол тяжелый хрустальный сосуд и, подойдя к Тедди, схватил
его за лацканы.
- Где она сейчас?
- Я думал, она дома. Ренвик сказал, что она уехала в карете Уотертона.
Глава 18
- Господи! - Не понимая, что делает, Джон вцепился в брата. Потом
опомнился и выпустил его.
Тедди упал в кожаное кресло. Возмущенным жестом поправил свой алый фрак.
- Я бы просил тебя поосторожнее обращаться с одеждой Ренвика. И я ничуть
не виноват, что Холли до сих пор не
вернулась. Я был полумертв.
- Нужно ее найти. Он воспользуется ею, чтобы отомстить мне. - Джон
бросился из кабинета и налетел на идущего
по коридору мистера Скибнера.
- На мой стук никто не ответил, - произнес Скибнер, стряхивая снег с
одежды. - Я вошел сам. Надеюсь, милорд,
вы не возражаете? - Он уставился на Джона сквозь запотевшие очки.
- У меня нет времени беседовать с вами. Мисс Кемпбелл одна с лордом
Уотертоном. - Джон ринулся вперед, но
Скибнер схватил его за руку.
- Я знаю, где они. Я ехал за ними. - Скибнер зажмурился, снял очки, протер
их шарфом и снова надел.
- Как вы узнали?
- Я поехал сегодня утром на поле, надеясь не дать вам убить Уотертона. Мне
на самом деле нужно было рассказать
вам, что я узнал. Когда вместо вас появилась мисс Кемпбелл, я решил, что будет
разумно последовать за ней. Потом я приехал
сюда, чтобы рассказать вам, где она находится.
- И где же?
- Я оставил ее, когда они свернули к трактиру "Терн" в двадцати милях
отсюда. Но прежде чем вы поедете туда,
милорд, мы должны поговорить. Мне не хотелось бы, чтобы переговоры между вами и
лордом Уотертоном закончились
трагически. В трактире полно народу.
Я уверен, что еще некоторое время мисс Кемпбелл ничто не грозит.
- Ладно, я слушаю, но говорите быстрее.
- Как вам известно, я послал своих людей следить за мистером Джарвисом.
Решение оказалось правильным. Они
видели его с тремя людьми. Я думаю, что один из них и есть наш подозреваемый.
- Кто эти люди?
- Один из них - сэр Джозеф Ромли. Джон удивленно поднял брови. Скибнер
заметил его реакцию и продолжил:
- Я порылся в его прошлом. Ромли уже успел разорить несколько компаний. Он
покупает по дешевке акции, потом
вступает во владение предприятием. Таким образом он и приобрел свой банк.
- О нем я никак не думал, но факт остается фактом. - Джон скрипнул зубами,
чувствуя, что боль в голове усилилась.
- Далее Джарвис разговаривал с Генри Томасом.
- Генри никогда не стал бы...
- Простите, милорд, но доверять нельзя никому. Он занимал пост
управляющего корабельной конторой в Вест-Индии
и мог войти в соглашение с капитанами, получая с них неплохую прибыль. Капитаны
же могли обидеться на свою долю и
пожелать сообщить вам о состоянии дел. Томас мог нанять мистера Джарвиса
потопить корабли и избавиться от сообщников.
Пока мы разговариваем, мой человек выясняет его финансовое положение.
- Кто же третий?
Скибнер помолчал, потом произнес:
- Уотертон.
- Я ничуть не сомневаюсь, что он подходит больше всех из троих.
Скибнер отошел на шаг и поднял руки.
- Пожалуйста, милорд, не делайте ничего второпях! Позвольте мне продолжить
мое расследование.
Мы не можем обвинить Уотертона только потому, что он разговаривал с
Джарвисом.
- Матильда сказала, что слышала, как он упрекал Джарвиса за его появление
в Лондоне так скоро после того, как он
нанял его потопить корабли, - сообщил Тедди, подходя к Джону.
Скибнер повернулся к нему.
- Боюсь, что некоторые женщины любят мстить тем, кого ненавидят,
распространяя подобные слухи. Я бы предпочел
выждать и прошу позволить мне продолжить расследование.
- Вы что-нибудь узнали о прошлом мисс Кемпбелл?
- Нет, но я написал письмо одному моему другу, который живет в Мэриленде.
И еще я послал наблюдателя в доки
следить за судами, приходящими из Ричмонда. Обязательно на борту окажется ктонибудь,
знающий нашу мисс Кемпбелл.
Джон направился к двери.
- Постойте, милорд! - крикнул Скибнер ему в спину.
- Я достаточно ждал. И собираюсь теперь добраться до мисс Кемпбелл.
- Но вы не должны вмешиваться в мое расследование. Пожалуйста, не делайте
ничего необдуманного в отношении
лорда Уотертона. Он нужен мне живым, чтобы продолжать расследование. Вы ведь
хотите найти доказательства, что он стоит
за кораблекрушениями, не так ли?
- Я ничуть не сомневаюсь, что Уотертон - тот, кого вы ищете, - заявил
Джон. - Он меня всегда ненавидел.
- Я поеду с тобой, - поддержал брата Тедди, шагая за ним.
- Нет, от тебя уже и так достаточно было беспокойства. Оставайся здесь и
узнай, куда все подевались.
- На конюшню можешь не ходить. - Тедди замолчал, иронично улыбнулся, потом
медленно начал цедить слова -
словно кинжалы бросал в цель. - Холли взяла Шепота.
- Она взяла мою лошадь?
- Я видел ее на Шепоте сегодня утром.
Джон устремил на брата укоризненный взгляд.
- И ты ничего не сделал? Ты позволил ей ехать на лошади, которая могла бы
ее убить?
- Да, черт побери, Джон, я же не виноват, что она взяла твою лошадь. И не
смотри на меня так. Я бы остановил ее, но
она сбила меня с ног. Что мне оставалось делать? Отчасти ты сам виноват. Как
могла она взять Шепота без твоего ведома?
Джон потер пульсирующий висок, сознавая, что признаться Тедди он не может.
- Как же ты попал сюда?
- Я одолжил лошадь у Ренвика. - Тедди заметил в глазах брата выражение
решимости. - Ты не можешь взять
лошадь Ренвика в такую метель. Она же его любимица. Я обещал вернуть ее в
целости и сохранности.
- Ты и вернешь ее в целости и сохранности. Если у меня получится, Уотертон
не останется ни в целости, ни в
сохранности. - Джон повернулся и пошел к лошади, а Скибнер и Тедди так и стояли,
глядя ему вслед.
Холли оглядела пивной зал. Для трактира "Терн" зал был слишком мал, но
сама постройка привлекала к себе тем, что
представляла собой старинный симпатичный дом с соломенной крышей и толстыми
дубовыми потолочными балками. В нем
каждый чувствовал себя как дома. За многие годы дым закоптил балки, и они стали
угольно-черными. Сосновые гирлянды
свешивались с балок, расцвечивая их темно-зеленым цветом. Очаг также украсили
гирляндами и венками из остролиста, а
посередине висели сосновые шишки. Очаг дымил и наполнял комнату тонкой дымкой,
смешивавшейся с острым запахом
сигары, которую курил какой-то джентльмен.
Холли наморщила нос и увидела двух молодых девушек, сновавших вокруг семи
столов, разнося горячий чай. Она
причислила их к дочерям трактирщика. Примерно за
тРиДЦать минут до появления Холли и Уотертона к трактиру подъехала
почтовая карета с десятком замерзших
голодных пассажиров.
В помещении стоял такой гвалт, что Холли, обратившейся к. Уотертону,
пришлось кричать:
- Кажется, трактир полон до предела. Вам повезло, что вы захватили два
последних стола.
- Чертовски жаль, что нельзя получить отдельную комнату. - Уотертон поднес
к глазам монокль и раздраженно
окинул взглядом сидевших за столами.
- Не думаю, что в трактире найдутся отдельные комнаты. Вы действительно
сноб. - Холли усмехнулась, вспомнив,
как он пытался подкупить трактирщика. Но тот остался непоколебим. Уотертон все
еще дулся на то, что ему не дали
поступить по-своему и что приходится сидеть в одной комнате с представителями
низших классов.
- Вы на самом деле думаете, что я сноб? - Уотертон, кажется, искренне
удивился ее замечанию.
- Да, но вы по крайней мере добрый. Я рада, что вы разрешили войти в дом
лакеям и кучеру.
- Я сделал так только потому, что вы настояли. - Уотертон посмотрел на нее
через свой монокль и заметил
фальшивым голосом: - В вашем обществе мое великодушие не знает границ.
- А я знаю, что вы действительно не хотели, чтобы они оставались на
холоде, пока вы сидите здесь в тепле и уюте. -
Холли поджала губы, посмотрела на Уотертона, потом на стол, за которым сидели
кучер и лакеи.
Те улыбнулись и кивнули ей.
Внезапно дверь распахнулась.
Леди Матильда пронеслась мимо лакея, державшего перед ней дверь. Красивая,
как всегда, она стряхнула на ходу снег
со своего синего плаща и такого же платья и сняла шляпу. Длинные темные локоны
упали ей на плечи. Она стряхнула снег
также и со шляпы, стянула перчатки и швырнула все это лакею. Наконец, она
подняла глаза. Заметив сидящих за столом
Холли и лорда Уотертона, она широко раскрыла глаза с таким видом, словно застала
их в объятиях друг друга.
Все в зале повернулись и уставились на нее. Леди Матильда обладала таким
типом красоты и такой манерой себя
держать, что не обратить внимания на нее было просто невозможно.
Уотертон с насмешливой улыбкой поднес к глазам монокль.
- Ну, ну, ну, - протянул он достаточно громко, чтобы леди Матильда могла
его услышать. - Какой приятный
сюрприз.
Леди Матильда бросила на него взгляд своих прекрасных синих глаз и
направилась к ним.
Уотертон смотрел в монокль, как она пробирается через весь зал, и улыбался
все шире и шире.
- А теперь постарайтесь вести себя учтиво, - шепнула ему Холли.
- Учтиво? - повторил Уотертон и выронил монокль. В лице его не было и
намека на учтивость. - Будь леди
Матильда мужчиной, гробовщик уже снимал бы с нее мерку.
- Но она дама, и нельзя об этом забывать.
- Да, об этом нельзя забывать. - Уотертон снова поднес к глазам монокль и
устремил взгляд на свою жертву, которая
шла мимо джентльмена, курившего сигару.
Леди Матильда остановилась перед Холли, не обращая внимания на Уотертона.
- Здравствуйте, мисс Кемпбелл. - Она понизила голос, чтобы посетители
трактира не могли ее слышать. - Могу я
узнать, что вы здесь делаете в обществе этого человека? - На Уотертона она даже
не взглянула. - Вы ведете себя
совершенно неприлично, особенно если учесть его репутацию.
- Долгая история. Не хотите ли присоединиться к нам, леди Матильда? -
Холли хотелось посмотреть, не сумеет ли
она изловчиться и узнать, кто из этих
двоих лжет.
- Я предпочту стоять, чем сесть за стол с ним, - махнула гибкой рукой в
сторону Уотертона леди Матильда.
- Я бы мог поступить как джентльмен и уступить вам место, но я уверен, что
тот, кто довел умение лгать до уровня
искусства, сможет, разумеется, найти место за другим столом, - проговорил
Уотертон с ехидной насмешливостью.
Теперь леди Матильда повернулась к нему и подбоченилась.
- Очень жаль, что лорд Теодор не проделал в вашем теле дыру, потому что вы
действительно должны заплатить за то,
что сделали, - прошипела она. - Я слышала, как вы разговаривали с Джарвисом, и
не откажусь от своих слов. Вы -
неописуемый негодяй, совершенно бессовестный!
Пелена скуки спала с лица Уотертона. Он встал и схватил леди Матильду за
руки. Она попыталась высвободиться, но
он сказал, приблизив губы к ее уху:
- Вы ведь не хотите устроить сцену, не так ли? Нам с вами нужно поговорить
где-нибудь в уединенном месте, если
только вы не желаете заняться этим прямо здесь. Но в любом случае я намерен
проучить вас за ложь.
- Да вы и сами большой специалист в этом деле. Не сомневаюсь, вы могли бы
давать уроки лжи. К несчастью, я
просто заболею, если буду слушать ваши поучения. - И леди Матильда вырвала у
него руку.
Тогда он схватил ее за локоть. Его лицо вспыхнуло неистовой решимостью.
Леди Матильда вздрогнула и гневно
посмотрела на него.
Холли никак не думала, что лорд Уотертон способен потерять свое
непроницаемое самообладание. Откинувшись на
спинку стула, она пила чай и улыбалась, пряча улыбку за чашкой и наслаждаясь
каждой минутой разыгрывающейся перед ней
сцены.
- Отпустите меня сию же минуту.
- Не раньше, чем мы поболтаем. - Лорд Уотертон схватил леди Матильду за
руку и потащил ее из зала.
Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял Джон. Его брови сошлись в
одну толстую темную линию, нависшую
над глазами, рот был угрюмо сжат.
Его взгляд остановился на Холли. Никогда еще его глаза не сверкали таким
яростным золотом. Холли проглотила чай и
поперхнулась.
В трактире воцарилось молчание. Слышался только кашель Холли. Все глаза
устремились в сторону Джона. Холли
видела, как скрестились взгляды Джона и Уотертона, и между ними возникло
напряжение, которого было бы достаточно,
чтобы сбить с ног быка.
Леди Матильда ударила лорда Уотертона по руке.
- Руки прочь, невежа.
- Отпустите ее, - направился Джон к Уотертону.
- Не вмешивайтесь, Сент-Джон. Это касается только ее и меня.
- А теперь и меня также. - Джон оттолкнул Уотертона и он выпустил руку
леди Матильды.
Холли увидела неприятную улыбку на лице леди Матильды. Очевидно, ей очень
понравилось, что из-за нее разгорается
скандал.
- Я не понимаю, о чем вам теперь беспокоиться, - высказал сомнение
Уотертон притворно бесстрастным голосом.
- Вы показали себя таким трусом, что вместо вас защищал вашу честь брат, а потом
мисс Кемпбелл.
Джон молниеносно ударил его.
Уотертон никак не ожидал удара. Джон попал костяшками пальцев прямо ему в
челюсть. Уотертон отшатнулся,
вытирая кровь, показавшуюся в уголках рта.
Холли вскочила с места и бросилась к ним.
- Ваша правая стала лучше, но нужно поработать над проводкой, - говорил
Уотертон, растягивая губы, чтобы
изобразить презрительную улыбку, а сам сделал стойку, готовясь нанести удар
Джону. Холли бросилась между ними.
- Нет, нет, лорд Уотертон! Помните! Быть учтивым!
- Боюсь, что для учтивости здесь нет места, мисс Кемпбелл. Он сам начал. -
Уотертон посмотрел на Джона,
прищурившись и сохраняя на лице раздражающую усмешку. - Может быть, вы
посоветуете ему быть учтивым?
- Холли, не вмешивайтесь. Вы и так достаточно натворили дел. - Джон занял
боксерскую стойку. - Ну, Уотертон,
давайте. Я знаю, вы жаждете крови.
- Вы правы, жажду. За мной два удара. Один за сломанный нос и один вот
сейчас. - Уотертон занес кулак и сделал
выпад левой.
Джин уклонился вправо. Его кулак пришелся Уотертону в ребра. Тот принял
удар не дрогнув и молниеносно впечатал
свой кулак в подбородок Джону.
Кругом одобрительно зашумели, поощряя Джона и Уотертона продолжать.
Мужчины делали ставки на дерущихся.
Холли заметила, что леди Матильда совершенно забыла о своих благородных
манерах. Захваченная безумием насилия,
та смотрела во все глаза, которые блестели от жажды крови Уотертона. Она
потрясала кулаком и кричала Джону:
- Врежь ему! Дай ему хорошенько!
Теперь Джон и Уотертон тузили друг друга с бешеной яростью.
Неужели во всем зале одна Холли сохраняла рассудок? Нужно же что-то
делать, пока они не убили друг друга. Она
вытащила из-за пояса пистолет, прицелилась в потолок, зажмурилась, и...
Выстрел прозвучал оглушительно - зал был маленький, - и все мгновенно
замолчали. Из пробитой в потолке дыры
на голову посыпались куски штукатурки. Холли протерла глаза и взглянула на
дерущихся.
Джон опустил занесенный кулак. Лорд Уотертон перестал его дубасить. Они
посмотрели в ее сторону. Грудь у обоих
тяжело вздымалась, кулаки были сжаты. Из губы Уотертона текла кровь, но на лице
застыла невозмутимая довольная
усмешка. Джон казался разъяренным, а его левая щека постепенно приобретала
багровый оттенок.
- Нечего смотреть на меня так. Как еще я могла бы привлечь к себе ваше
внимание? Прошу вас, прекратите драться.
- Холли опустила пистолет.
Сердитым движением Джон выхватил у нее оружие.
- Я вижу, вы украли у меня пистолет, - сказал он. Холли попятилась.
- Только для таких вот ситуаций.
- Я же просил вас - не вмешивайтесь.
- Ну а я не намерена позволить вам убить друг друга, потому что у вас не
хватает ума, в котором Господь Бог не
отказал даже брюкве. Уотертон вас оскорбил. Он всех оскорбляет. Не стоит
принимать все на свой счет.
- Очень даже стоит. - Уотертон скрестил руки на груди. Казалось, он
чрезвычайно доволен собой. На лице его
играла циничная усмешка, которая казалась его неотъемлемой частью.
Джон повернулся и бросил на него угрожающий взгляд.
- Мы уладим все на рассвете. - Он распахнул плащ и сунул пистолет за пояс.
Холли стала на цыпочки, чтобы посмотреть через плечо Джона на лорда
Уотертона. Взгляды их скрестились. Лорд
Уотертон собрался заговорить, но засомневался, явно борясь с собой. Наконец
передумал и посмотрел на Холли.
- Очень жаль, Сент-Джон, я не могу утром.
- Тогда назовите день.
Лорд Уотертон снова бросил взгляд на Холли. Та смотрела на него умоляюще.
- Боюсь, я не смогу с вами драться. - Он опустил глаза на свои ухоженные
ногти и проговорил скучным голосом: -
Скорее всего опять появится мисс Кемпбелл и стукнет вас так, что вы потеряете
сознание, а мне опять придется потратить
хорошее утро, болтаясь на холоде. Нет, я должен отказаться. Дуэли с Сент-Джонами
больше не доставляют
мне никакого удовольствия. - Он насмешливо выгнул бровь, посмотрел на
Джона и добавил: - Конечно, можно
подождать до лета, когда погода будет поприличнее и можно будет пустить в ход
сабли. Мне доставит гораздо больше
удовольствия ощутить, как мой клинок входит в ваше тело.
- Нет-нет. Я считаю, что вы должны выбросить такие мысли из головы. -
Холли наградила лорда Уотертона
широкой улыбкой за его галантный жест. Значит, он не совсем безнадежен.
Джон заметил, что Уотертон смотрит на Холли, повернулся и увидел, как она
ему улыбается. Он схватил ее за руку.
- Что происходит между вами?
- Ничего.
- Когда я вошла в зал, я увидела, что они сидят рядом, - сообщила леди
Матильда, выходя вперед. - Очень милая
парочка.
Холли насупилась, услышав, что леди Матильда опять заводит интриги. Глядя
на побелевшее от ярости лицо Джона,
она поспешно прибавила:
- Ничего не произошло. Можете спросить у любого в зале. - Она оглянулась и
увидела, что все смотрят на них. -
Лорд Уотертон вел себя вполне по-джентльменски, как ни удивительно.
И Холли снова посмотрела на Уотертона. Тот сделал вид, что обиделся.
- Не могли бы вы убедить Сент-Джона, что я не пытался ухаживать за вами,
мисс Кемпбелл?
- Успокойтесь, пожалуйста, - промолвила Холли. - Не начинайте все сначала.
- Если вы посмели коснуться моей нареченной...
- Он не посмел, - успокоила Джона Холли. - И я вовсе не ваша нареченная.
- Нареченная? - изумилась леди Матильда. Кровь отхлынула от ее лица, и она
схватила Джона за руку. - Неужели
вы собираетесь жениться на ней?
- Да, именно так я и собираюсь поступить, - ответил тот резко.
- Но она же нищая. Вам нужно жениться на богатой женщине вашего круга.
- А я очень рад, что она нищая. По крайней мере она не будет тосковать по
тому, чего я не в состоянии ей дать.
Холли уставилась в пол, думая о том, как она обманула
Джона.
- Но вы не може
...Закладка в соц.сетях
