Жанр: Любовные романы
В канкане по Каннам
... услышать
название улицы где-нибудь в нескольких милях отсюда. Тогда ей пришлось бы
тащиться в переполненных автобусах и провести не один час в компании этой
раздражительной старухи.
— Пляс де л'Эглиз, — буркнула та.
Кейт очень удивилась, хотя это объясняло, почему она тогда сидела в
баре, — просто он рядом с ее домом.
— Пойдемте, — решительно сказала Кейт. — Держитесь за мою
руку.
Старуха недоверчиво взглянула на нее, и Кейт вдруг показалось, что она
сейчас покачает головой и откажется. Но тут костлявые пальцы неуверенно
взяли ее за локоть.
— Вон мой дом... — Когда они с Кейт оказались на залитой солнцем
площади, старуха махнула рукой на здание в дальнем углу.
— Какой? Большой?
— Да, большой, — недовольно подтвердила старуха и направилась к
загадочному дому с закрытыми ставнями, который Кейт заметила вчера перед
приемом. Он тогда заинтересовал ее и показался очень красивым. Правда, было
это до того, как ее жизнь — в чем теперь можно было не сомневаться —
полностью изменилась.
Пять пожилых женщин, которые, похоже, все свое свободное время — а его было
немало — проводили на площади, подняли головы и посмотрели на проходящих
мимо. Они почтительно кивнули старухе и с гораздо меньшим уважением оглядели
Кейт.
— Теперь можешь идти, — распорядилась старуха, когда они подошли к
красивой лестнице с крутыми ступенями, ведущей к парадной двери в ее дом.
Ничего, не стоит благодарности
, — возмущенно подумала Кейт и
повернулась, чтобы уйти. Но сзади раздался голос:
— Мадемуазель, если позволите...
— Да? — Неужели эта старая крыса вспомнила о хороших манерах и
сейчас поблагодарит ее?
— Мы не были представлены должным образом, — высокомерно
произнесла старуха. — Я графиня д'Артуби.
— А я Кейт Клегг.
Не сказав больше ни слова, графиня развернулась и начала медленно
подниматься по лестнице.
Несчастная старуха!
— думала Кейт, возвращаясь в отель.
Глава 13
Кейт провела остаток дня на балконе, обдумывая в полудреме свой роман. О
работе и ее поисках можно было подумать завтра. Она сильно устала и плохо
себя чувствовала, а в голове, казалось, работал целый отряд подрывников. Так
что размышления о финансах сейчас вряд ли способствовали бы ее
выздоровлению.
Она подвинула стул к краю балкона, чтобы лучше видеть шумную Пляс де
л'Эглиз. Закинув ногу на стол с мраморной столешницей, а другой упершись в
выложенный плиткой пол, она рассматривала дома на противоположной стороне
площади. В просветы между ними можно было разглядеть побережье. С высоты
холма, на котором располагалась деревня, была видна большая часть Ривьеры и
даже пристани для яхт, стоявших рядами, словно кормящиеся поросята. Дальше
простиралось голубое, подернутое дымкой море.
Кейт посмотрела в конец площади на красивый дом с закрытыми ставнями — тот,
в котором жила старуха. Ей показалось, что блестящий карий глаз следит за
ней через щель в ставнях.
До балкона долетали аппетитные запахи: сначала базилика, потом баранины с
чесноком. По булыжной мостовой шли люди, бегали собаки и кошки, и звуки
площади отражались от стен домов, как это происходило на протяжении многих
веков.
На глазах у Кейт разворачивались разные забавные ситуации. Вот плотный
полицейский в светло-голубой форменной рубашке подошел к неправильно
припаркованному автомобилю. Напряжение возросло, когда невысокий толстый
человек — судя по всему, владелец автомобиля — выскочил из дома напротив и
подбежал к машине. Громко возмущаясь и бурно жестикулируя, он вытащил с
пассажирского сиденья черную квадратную коробку и открыл ее. Содержимое
коробки заинтересовало полицейского. Кейт улыбнулась, поняв, что он
разглядывает новый набор для игры в шары. Как это по-французски!
Кейт положила блокнот на стол — будучи достаточно предусмотрительной, она
захватила в поездку еще один — и постаралась сосредоточиться на романе, но
постоянно отвлекалась и принималась листать блокнот — в нем были ее рабочие
заметки, которые тут же вызывали воспоминания о
Меркьюри
. Вот, например,
один из рецептов загадочного библейского хлеба, который так любят в
методистской церкви Слэк-Боттома.
Взять одну щепотку Книги Бытия, добавить
ложку порубленной Книги пророка Амоса, приправить Книгой пророка Аггея...
и
так далее. Казалось, теперь от этих рецептов ее отделяет целый мир — здесь
воздух был наполнен сладкими средиземноморскими ароматами: розмарина,
томатов и красного вина.
Но я-то знаю, где хотела бы сейчас
оказаться
, — мрачно размышляла Кейт. И все же бабушка выразилась ясно
— двери родного дома для нее закрыты. И она не могла вернуться — пока не
могла.
Кейт заметила владельца кафе
Де ла пляс
, расхаживавшего взад-вперед по
принадлежащей ему территории. Во всяком случае, она решила, что хозяин — тот
худой, невысокий, начинающий седеть мужчина, который то и дело тыкал пальцем
в несчастного суетившегося официанта и что-то громко ему выговаривал. А если
он не размахивал руками и не кричал, то кланялся и заискивал перед солидными
клиентами или пинками прогонял несчастных четвероногих, забредших в кафе в
поисках пищи. На площади жили в основном коты, и всех их хозяин кафе жестоко
отшвыривал подальше.
Кафе было переполнено. За столиками разместилась большая группа людей в
желтых бейсболках. Они выглядели как туристы, и Кейт подумала, что это
скорее всего англичане. А еще ей показалось, что они кого-то ждут — во
всяком случае, что-то в их поведении указывало на это. Туристы спокойно пили
светлое пиво, и только появление двух уличных музыкантов в жилетах и с
гитарами вызвало среди них некоторое оживление.
Музыканты остановились около кафе и начали петь серенады. Кейт ожидала
услышать затасканную мелодию
Ла Бамба
и очень удивилась, когда зазвучал
какой-то горячий испанский мотив, — они играли просто превосходно.
Несмотря на непрезентабельную внешность — грязные волосы, хмурые лица и
худобу, — им удалось в одно мгновение перенести слушателей в отдаленные
деревни юга Испании. Кейт завороженно слушала — тревожные звуки гитары,
навевающие грусть, долетали до нее вместе с возгласами туристов в
бейсболках:
Эй, парень, в Дадлее такого не услышишь!
Когда песня
закончилась, слушатели восторженно зааплодировали.
В середине второй песни музыканты пустили шляпу по кругу. Туристы охотно
бросали в нее деньги, и тут хозяин кафе вернулся из кухни, выглянул из своей
берлоги
и, яростно жестикулируя, набросился на музыкантов. Насколько Кейт
удалось понять, он не желал, чтобы кто-нибудь посторонний зарабатывал на
территории его кафе.
Через несколько секунд музыканты отправились прочь, возмущаясь и недовольно
оглядываясь.
Какой позор!
— подумала Кейт. Ясно, что в данном случае
хозяин мог только выиграть, позволь он им немного заработать, — они
привлекали бы новых клиентов и развлекали тех, кто уже сидел в кафе, и это
пошло бы только на пользу. Но, судя по всему, хозяин кафе
Де ла пляс
,
уверенный в монополии своего заведения, считал, что ему такая помощь ни к
чему, а мнение посетителей его не интересовало.
Размышления Кейт прервал телефонный звонок.
— Дорогая, это ты? — откуда-то издалека, сквозь треск помех
послышался голос Селии. — Я боялась, что не застану тебя. Думала, ты
уже уехала...
— Нет, я еще здесь. А как в Лондоне?
— Серо и уныло, как всегда, скорее всего...
— Гм... а ты разве не там?
— Нет, дорогая, я здесь. В номере под тобой.
Так вот откуда тот странный стереоэффект, который Кейт заметила в начале
разговора. Если убрать трубку от уха, можно было услышать доносившийся снизу
голос Селии — даже лучше, чем по телефону. Связь в отеле
Де тур
была такая
же ужасная, как и его работники.
— Давай встретимся в баре! — закричала Селия из своего
номера. — Мне нужно о многом тебе рассказать!
— А мне еще больше! — прокричала Кейт в ответ.
Бар был таким же мрачным, как и в предыдущий день. В полупрозрачной завесе
сигаретного дыма сидели все те же посетители. Кейт заметила Форель — женщина
устроилась за столиком у стены, положив большую ладонь на широкий лоб
землистого цвета; почти все ее лицо закрывали большие нелепые очки от
солнца. Она опять перелистывала страницы бухгалтерской книги. Неужели,
учитывая плачевное состояние бизнеса, это занятие может приносить ей какое-
нибудь удовлетворение? Рядом с ней примостился сгорбленный старик с
недоверчивым морщинистым лицом. Несмотря на жару, он был одет в толстый
шерстяной свитер красного цвета и теплую грязно-белую шапку — судя по виду,
связанные вручную много лет назад.
— Сюда!
Над дымом поднялась рука Селии. Она сидела за столиком напротив открытой
двери бара, улыбалась и была совсем не похожа на ту подавленную женщину,
которую Кейт оставила вчера на приеме на мысе Ферра.
— Рада тебя видеть! — Кейт обняла ее.
— Дорогая, и я тоже! Но я не смогу ничего рассказать тебе, пока не
выпью...
— Я принесу.
Но высокомерной брюнетки за стойкой не оказалось. Тролль, слонявшийся у
входа, выглядел еще более отталкивающе, чем в первый приход Кейт в бар. Кейт
нерешительно взглянула на него.
— Он шердится, — прошепелявил единственный человек, сидевший за
барной стойкой, — очень бледный, в розовом заляпанном галстуке-бабочке
и панаме, на которой, казалось, кто-то потоптался. К его грязному белому
пиджаку был прикреплен желтый значок с надписью
Путешествуйте с нами!
. Это
был тот самый мужчина, который вчера свалился со стула.
— Сердится?
— Да, потому что девушка его мечты не явилась на работу.
— Ты имеешь в виду барменшу? Она его подружка?
— Он об этом мечтает! Хе-хе... Нет, он ей не интересен. Девушка
считает, что сможет найти себе кого-нибудь получше. Но ей нравится внимание,
поэтому она поощряет его. Я называю ее беспощадная... — Казалось, он
только разглядел перед собой Кейт. — Кстати, мое имя Крайтон
Портерхаус.
— Кейт Клегг.
— Клегг, да? — Он одобрительно закивал. — Хорошая северная
фамилия.
— Точно. — Кейт почувствовала гордость.
— А мы, случайно, не встречались? У меня такое чувство, что я тебя где-
то видел.
— Да, я была здесь вчера.
Крайтон выглядел сконфуженным.
— Я был сильно пьян? — Он прикрыл ладонью рот и потер его.
— Да, гм... Ты упал со стула.
— А! — Он скривился. — Точно! Боже мой! — И, снова
наполнив бокал, тут же осушил его.
Кейт оглянулась на Форель и старика. Казалось, они переживали какое-то
личное горе и даже не думали о том, чтобы подняться и обслужить ее.
Интересно, — подумала Кейт, — этот старик — ее муж? И снимает ли
он когда-нибудь шапку?
— На твоем месте я бы сам себе налил, — сказал Крайтон, проследив
за ее взглядом. — Я всегда так делаю, и, похоже, они не возражают.
— Я подожду.
— Как хочешь... Боже мой, — покачнувшись на стуле, с сожалением
забормотал он, — мне нужно постараться пить меньше.
— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы обратиться... — Кейт
постаралась выразиться как можно деликатнее, — за помощью?
— Спасибо, что говоришь об этом, — вздохнул Крайтон. — Я
однажды пытался вступить в общество анонимных алкоголиков в Кенсингтоне, но
встретил там так много милых людей, что мне сразу же захотелось пригласить
их в паб.
— Значит, ты переехал во Францию?
— Можно и так сказать. Английский теперь мой второй язык. После
шепелявого французского. Послушай, на твоем месте я все-таки налил бы
себе. — Покачиваясь, он оглянулся на погруженных в тоску хозяев.
Кейт взяла с барной стойки открытую бутылку вина, два бокала и вернулась к
Селии.
— Не знаю, что это за вино, — сказала она, разливая пурпурную
жидкость по бокалам.
— Будем здоровы! — воскликнули они хором, чокаясь.
— Вкусно! — Селия сделала первый большой глоток, и на ее бледных
губах засияли яркие капли.
Кейт осторожно попробовала. Напиток оказался на удивление хорошим, с ярко
выраженным вкусом черной смородины. Она могла бы много такого выпить.
Наверное, так и получится — ведь Селия теперь в полном ее распоряжении и
готова все выслушать. Наконец-то можно рассказать про Ната. С ощущением какого-
то мстительного, жгучего удовольствия она предчувствовала, как подруга
сначала разозлится, придет в ярость, а потом будет сочувствовать ей.
— Я не собираюсь возвращаться в Лондон, — начала она.
Селия кивнула, словно Кейт не сказала ничего особенного.
— И я тоже.
— Что? — Оказалось, она не единственная, у кого есть новости.
Кейт опустила бокал.
— Дорогая, я ухожу от Ланса, — сообщила Селия.
Кейт ахнула.
— Где он?
Она была так удивлена, что задала первый пришедший в голову вопрос. И даже
оглянулась, словно ждала, что сюда украдкой может пробраться знакомый
худощавый красавец.
Селия посмотрела на часы.
— Я выгнала его.
— Но почему?..
— Так внезапно? — усмехнулась Селия. — Почему сейчас, когда я
столько лет терпела его рядом с собой?
— Ну да. Правда, мне кажется, Ланс на приеме вел себя просто
отвратительно. Флиртовал с той женщиной в узких брюках, да и все
остальное...
Селия выпила вино и снова наполнила бокалы.
— Да, дорогая, но, как я сказала тебе тогда, он не очень-то старался...
И в итоге мне пришлось взять дело в свои руки.
— Что ты имеешь в виду? — Кейт была озадачена. — Когда я
видела тебя в последний раз, ты была с каким-то странным мужчиной.
— С Кеном с Хай-стрит! — Счастливая улыбка озарила лицо
Селии. — Дорогая, признаюсь честно, за мной никогда в жизни так не
ухаживали. Какой джентльмен! Он обращался со мной как с королевой! —
Она хрипло засмеялась. — Знаешь, очень приятно, съев столько, сколько я
вчера, в три часа утра услышать, какая у меня красивая фигура.
У Кейт перехватило дыхание. Королева Селия? Кен если и похож на короля, то
только своими округлостями.
— Но...
— Что
но
?
— Но... разве он не кажется тебе немного странным?
— Да нет. Не забывай, я десять лет была замужем за Лансом. И границы
нормы для меня шире, чем для большинства.
— Но что он вообще делал на приеме? Тебе удалось это выяснить? Он ведь
сказал нам, что ищет кого-то.
Селия пожала плечами:
— Это его дело. Не могу сказать, что меня это очень интересовало. А
потом, были другие, гораздо более важные вопросы, которые требовалось
прояснить. — Взглянув поверх бокала на вытаращившую глаза Кейт, она
удовлетворенно улыбнулась. — Тебе не нравится, что он маленький и
лысый, — заявила она.
— Гм... я бы так не сказала, но...
— А что хорошего в красавцах? Как я понимаю, тебе так и не удалось
найти своего? Честно говоря, я в этом не сомневаюсь, потому что почти весь
вечер он не отрывался от губ Шампань де Вайн. Ланс практически закончил
статью о них для своей газеты.
— Спасибо, что сказала мне... — Кейт с силой закусила губу —
внутри у нее все кипело.
Селия тут же пожалела о своих словах.
— О, дорогая, прости меня! Мне не стоило говорить об этом. Но Нат
Хардстоун такой придурок! Тебе будет гораздо лучше без него.
Новообращенные — самые пылкие проповедники!
— подумала Кейт. Кто бы
говорил! Можно подумать, она уже многие годы припеваючи живет без Ланса!
— Расскажи мне все-таки про Кена. Что произошло, пока меня не было?
Селия восторженно вздохнула:
— Мы сразу же понравились друг другу. Я рассказала ему все о своей
семейной жизни. В этот момент — как раз вовремя! — вернулся Ланс.
Честно говоря, он едва на ногах держался. И вел себя отвратительно, пытаясь
заставить меня уйти вместе с ним. А Кен сообщил ему, что я остаюсь, и заодно
добавил все, что о нем думал.
— Какой молодец!
— Ну и немного его подтолкнул. Думаю, они могли бы подраться, если бы
Ланс не был так пьян. А так он сразу же свалился в пруд. То, что все это
произошло на глазах у самых известных людей, конечно, было серьезным ударом
по его гордости. А к тому моменту многие уже собрались поглазеть на них,
включая и журналистов, сидевших за нашим столиком.
Кейт захихикала:
— Как бы я хотела там оказаться! — Там или в любом другом месте,
но только не в храме любви, слушая разговор Ната и Шампань де Вайн. Улыбка
на ее лице погасла.
— Потом Кен сказал ему, что если он когда-нибудь снова поднимет на меня
руку, то будет плавать вместе с рыбами. Или он говорил что-то про бетон, я
уже не помню.
— Ты уверена, что он грозил чем-то одним?
— Дорогая, все возможно. В итоге Ланс выбрался из пруда и ушел,
прокричав, что свяжется со мной через адвокатов. Я же ответила, что мои
будут первыми. А потом случилось самое интересное... — загадочно
произнесла Селия.
— Что?
— Все захлопали! Невероятно. Аплодисменты, радостные крики — судя по
всему, они решили, что мы что-то репетируем.
— Не может быть!
— Дорогая, это чистая правда. Люди кино настолько сосредоточены на
себе, что им везде чудятся съемки. Я слышала, как кто-то сказал, что у Кена
договор на три картины с компанией
Уорнер бразерс
.
— Вот это да!
Селия, улыбнувшись, закивала. Кейт вспомнила слова официанта о том, что люди
кино считают себя хозяевами всего мира. Ничего странного, что Нат так
стремился влиться в их ряды. Вот если бы Кен ударил и сбросил в пруд Ната! А
потом еще подержал бы его под водой.
Селия протянула руку и прикоснулась к Кейт.
— Я знаю, о чем ты думаешь...
— Нет, не знаешь.
— Я ведь не дура и понимаю, что вся эта история с Кеном может
закончиться провалом. Но Бога ради — я наконец-то встретила настоящего
мужчину! Разве ты не понимаешь? Это не имеет значения! — Ее глаза
сияли. — Важно лишь то, что я наконец решилась объясниться с Лансом.
Хотя совсем не представляю себе, что будет дальше. — Она
улыбнулась. — 'За одним исключением — в Лондон я не вернусь.
— Что ж, здорово... — Кейт старалась, чтобы ее голос звучал
искренне. В конце концов, кто она такая, чтобы критиковать выбор Селии?
Нельзя сказать, что она лучше всех в мире разбирается в мужчинах. — А
где Кен? Он тоже здесь остановился?
Селия кивнула:
— Должен вот-вот вернуться. Он рано уехал. Это связано с тем человеком,
которого он ищет.
Кейт не смогла удержаться и предприняла очередную атаку:
— Но разве это тебя не беспокоит? Уж очень странная у него миссия.
Селия подняла руки над головой и удовлетворенно потянулась.
— Дорогая, как я уже сказала, это его дело.
Кейт отметила про себя, что ее подруга сегодня — просто образец спокойствия
и расслабленности. Усталая циничная женщина, которой она была вчера, исчезла
после встречи с невысоким лысым мужчиной в блестящем костюме.
— Но естественно, мне нужна работа, — добавила она, откинув назад
голову. — А ты что будешь здесь делать?
— Я пишу роман.
Селия захлопала в ладоши:
— Правда, дорогая? Ну конечно же! Ведь все журналисты делают это. Ланс
постоянно твердил о своем шедевре — модной комедии о репортерах, которые
освещают жизнь знаменитостей.
— Правда? — Кейт не особо понравилось такое сравнение.
— Она так и не вышла. Но ты все равно молодец. Аванс уже получила?
— Гм... нет... — призналась Кейт. — Поэтому мне нужна хоть
какая-нибудь работа, чтобы платить за комнату, ну и все такое... Ноя
стараюсь об этом не думать.
— Может быть, мы вместе что-нибудь найдем?
— Возможно.
Крайтон осторожно пытался поставить пустой бокал на стойку бара.
— Я говорю... — недовольно бормотал он себе под нос. И тут его
рука неожиданно наткнулась на стойку и соскользнула с нее. Кейт поняла, что
сейчас случится неизбежное.
Раздался стук, что-то затрещало.
Потом наступила тишина, которую нарушал лишь шум воды в туалете. Громко
хлопнула дверь, послышались шаги, и тяжелая дверь в дальнем конце бара
распахнулась.
— Чтоб мне провалиться! Я думал, что никогда не заставлю этот толчок
работать. Боже, он опять валяется? — Кен остановился рядом с
распростертым на полу телом Крайтона.
— Кен! — воскликнула Селия.
Он широко улыбнулся и, пританцовывая, направился к ней.
— Как дела у моей шалуньи? — нежно прошептал он, уткнувшись носом
в шею Селии.
— Очень голодна, раз уж ты спрашиваешь, — улыбнулась Селия. —
Говоря твоими словами, я словно Хэнк Марвин...
Кейт удивленно наблюдала за ними. Судя по всему. Селия помешалась на этом
маленьком нелепом человечке. Это было необъяснимо, даже учитывая все ее
проблемы с Лансом.
— И я, — поддакнул Кен. — Мне нужен ленч. — Он
оглянулся, оценивая обстановку. С легкостью, которая появляется от
постоянной практики, Тролль поднял Крайтона на ноги и пытался прислонить его
к стене. — Может, поедим здесь, в
Фолти-турс
, ха-ха!
Кейт с содроганием вспомнила шеф-повара. Селия тоже засомневалась:
— А здесь хорошо кормят?
— Понятия не имею, но почему бы нам не попробовать? Эй, друг! Можно
меню? — позвал он Тролля и добавил, после того как тот что-то
пробормотал в ответ: — Что он сказал?
— Что у них нет меню, — перевела Селия. — Нет, в самом деле,
ну что это, за ресторан? Он говорит, что подойдет и расскажет нам о блюдах,
когда у него будет свободная минутка.
— Свободная минутка? — повторила Кейт. — Но он ведь ничего не
делает, просто сидит с несчастным видом.
— Да, дорогая, и мы должны это терпеть.
Наконец Тролль освободился. У него была своеобразная манера обслуживания —
приблизившись с сердитым видом, он с грохотом опустил волосатые руки на стол
и недовольно сообщил, какие блюда имеются в наличии. Всем своим видом он
давал понять:
Соглашайтесь или убирайтесь
, — а его невысказанные
рекомендации предполагали последнее.
— Сначала паштет, потом ягненка, — решился наконец Кен, после того
как Тролль, раздражаясь все сильнее, несколько раз повторил все меню. Он не
стал ничего записывать, просто смерил Кена презрительным взглядом и
повернулся к Селии.
— Мне то же самое, пожалуйста, — пискнула она.
— Я ничего не буду, — торопливо сказала Кейт. — Я ухожу через
минуту.
Тролль вернулся и бросил на стол столовые приборы.
— Самообслуживание! — ухмыльнулся Кен. — Вы представляете?
Вот это да! Один Бог знает, что это будет за жратва!
Напротив Кена появился суп в тарелке размером с таз.
— Но я ведь заказывал паштет, — пожаловался Кен в широкую спину
Тролля, удалявшегося от них с равнодушным видом.
Кейт с удивлением заметила, что суп Кена выглядит очень аппетитно. Честно
говоря, он казался безукоризненным: сочные белые бобы, зеленые кусочки
цуккини, оранжевая морковь, поверх всего — зеленоватая пленка масла из
базилика.
— Это ведь овощной суп с базиликом? — спросила она, поняв, что им
подали одно из знаменитых блюд кухни Прованса.
— Понятия не имею, но очень вкусно! — Кен, который к этому моменту
уже принялся за еду, схватил салфетку, чтобы вытереть ароматные капли,
стекающие по подбородку.
Кейт наблюдала, как полоски сыра, которыми был по
...Закладка в соц.сетях
