Жанр: Любовные романы
В канкане по Каннам
...бодно разгуливающего по ночам призрака. Чем дольше она оставалась в
доме графини, тем больше была вероятность столкнуться с Фабьеном. А ей этого
совсем не хотелось.
А бабушка, конечно же, не упоминала о том, что видит призраков. Чаще всего
она была занята расхваливанием Фабьена.
— Почему вы не можете помириться? — то и дело спрашивала она.
— Потому что он видеть меня не желает!
— Господь всемогущий! — возмущалась старушка. — Вас нужно
столкнуть лбами.
Как жаль, — подумала Кейт, стараясь отвлечься от мыслей о
художнике, — что мне так и не удастся выяснить, кто меня пугал!
Сначала из списка подозреваемых был исключен Кен, потом Марк де Прованс.
Теперь и Николь можно было вычеркнуть — Селия рассказала Кейт, что после
ухода из отеля
Де тур
та работает по ночам в стриптиз-баре
Техас
, что по
дороге в сторону Антиба. И все же если призрак как-то связан с братьями
Хардстоун, почему он не был низким и толстым? Скорее всего эту роль играл
кто-то из их шайки.
— Я говорю вовсе не о нем, — продолжала Селия. — Ты больше
ничего не заметила? — Расправляя скатерть, она махнула рукой над
столом.
Кейт вздохнула и сделала над собой усилие.
— Ну, винные бокалы смотрятся отлично! — Можно сказать, они сияют
как солнце! Это бабушка подала им отличную идею привлечь тех самых пожилых
дам, что целыми днями сидели на площади, к борьбе с постоянно растущей горой
грязной посуды. Всего через несколько часов после приезда ее родственница
стала полноправным членом их компании. И выяснила, что они совсем не прочь
немного подзаработать.
Некоторые из них переместились на кухню и теперь помогали повару резать
овощи и заодно делились с ним своими рецептами. Куда ни посмотри, у всех
жизнь налаживалась. Даже в тех случаях, когда это было маловероятно. У всех,
кроме нее самой.
— Ну? — требовательно спросила Селия.
— Зачем ты так машешь рукой... Боже, Селия! — Потрясенный взгляд
Кейт наконец остановился на том, что она должна была увидеть. Бриллиант,
размером и яркостью напоминающий зажженную автомобильную фару. — Это
кольцо!
— Неплохо, правда? — Селия раскраснелась от удовольствия. —
Это Кен подарил.
— Где он его взял? В лондонском Тауэре?
— Вполне возможно, дорогая, — восторженно ответила Селия. — А
если серьезно, кто-то с Хаттон-Гарден был перед ним в долгу. Кольцо вчера
привез курьер.
— Значит, вы женитесь?
— Да-а-а! — Селия с удовольствием потянула это слово. — Как
только разведемся с Лансом. А потом мы останемся здесь. Теперь, слава Богу,
Кен решил все мамины проблемы и не прочь попробовать заняться баром в отеле.
Ну а я буду продолжать работать в ресторане.
— Замечательно! — довольно мрачно сказала Кейт. —
Поздравляю! — За доли секунды ей удалось увести корабль своих мыслей от
крушения о берег несчастной любви. Она слабо улыбнулась подруге.
— Дорогая, ты действительно одобряешь? — Тень подозрения пробежала
по радостному лицу Селии. — Я, конечно, могу ошибаться, но мне всегда
казалось, что Кен тебе не очень нравится.
— Поначалу так и было. Возможно, потому, что я думала... — Кейт
заколебалась. Она никогда не рассказывала Селии о призраке в спальне — в
основном по тем же причинам, почему не говорила Фабьену.
— Что думала? — Круглые голубые глаза Селии уставились на
нее. — Что он все придумывает, да?
— Нет, кое-что другое. Я понимаю, что ошибалась в отношении его.
— Что же тогда?
— Ты не поверишь! — застенчиво улыбнулась Кейт. Но ведь ночные
кошмары уже в прошлом! Почему бы не рассказать Селии?
— Аты попробуй.
— Когда я жила в доме графини, там происходили такие странные
вещи. — Кейт начала свой рассказ и даже почувствовала скрытое
удовлетворение, наблюдая, как циничное выражение на лице подруги сменяется
удивлением, а потом и шоком.
— Кто-то, укутанный с ног до головы в широкий черный плащ?
— Именно. О, Селия, это было ужасно! Ты даже представить себе не
можешь!
— С черепом вместо лица?
— Да, так страшно!
— И с тех пор ты его не видела?
Кейт кивнула.
— Дорогая, тогда у меня есть для тебя новости! — Селия показала на
площадь через плечо Кейт. — Кое-кто, соответствующий этому описанию,
идет сейчас к нам. Более того, с ним твоя бабушка!
— Ты шутишь! — Кейт резко развернулась, забыв про поднос со
стаканами, который держала в руках. И даже не обратила внимания на то, что
они с грохотом посыпались на мостовую.
Как и сказала Селия, через Пляс де л'Эглиз с мрачным лицом шла бабушка в
голубом плаще и шляпке. Ее большая сильная ладонь крепко сжимала руку
человека, с ног до головы закутанного в широкий черный плащ и с черепом под
мышкой. Он выглядел одновременно разъяренным и испуганным. У него были темно-
русые волосы, скулы высокие настолько, что их, наверное, было видно с Луны,
уголки полных красных губ недовольно смотрели вниз.
— Нат! — закричала Кейт, одновременно удивившись и
разозлившись. — Нат Хардстоун! Засранец! Это был он?!
— Девушка, следите за своей речью! — произнесла бабушка,
приблизившись к ним. — Я уже достаточно наслушалась от этого лорда
Фаунтлероя!
— Но... как? — ахнула Кейт. — Как он это делал? Как проникал
внутрь?
— Говорит, что через балкон.
— Но балкон так высоко от земли. Он ведь на третьем этаже! Как ему это
удавалось?
Кейт пристально посмотрела на Ната. Он выдержал ее взгляд, в его холодных
глазах ни намека на извинение. Черствое высокомерное лицо нисколько не
изменилось с того первого дня, когда они сидели в
Биллиз
, — похоже,
ему не было знакомо чувство вины. Теперь ей казалось, что с момента их
первой встречи прошла целая вечность. Она должна была почувствовать, что ему
нельзя доверять. Для этого имелись все основания. Во-первых, у него была
репутация возмутителя душевного спокойствия... Взять, к примеру, разрушенный
брак старшего наставника!
А потом ее озарило:
Когда постоянно лазишь в окна чужих спален, невозможно
быть плохим альпинистом, так ведь?
— Он отлично умеет лазить, — медленно сказала она. — Вот как
это ему удавалось. — Значит, это Нат расхаживал по дому, когда она
считала, что, кроме нее, там никого нет? Конечно же, он. И скорее всего он
мягкой крадущейся походкой пробрался в студию Фабьена и стащил череп.
Бабушка пристально разглядывала своего пленника.
— Ну надо же, а ты показался мне таким милым мальчиком, когда впервые
пришел в наш дом, — сердито произнесла она. — Думаю, меня ввел в
заблуждение твой вязаный свитер. Но больше, — вздохнула она, — это
не повторится.
Кейт удивилась. Что она хотела этим сказать?
— Твой отец был прав, — сказала бабушка Кейт. — Не нужно было
брать с собой этого лорда Задавалу.
— Я помню, — с чувством произнес Нат.
— Заткнись, — грозно взглянула на него старушка. — Ты меня
уже достал!
— Мне стоило послушать отца, — простонала Кейт, — или
Даррена, который тоже терпеть его не мог.
— Правда? — Глаза бабушки одобрительно заблестели. —
Наверное, он все же не такой странный, каким выглядит.
— Нет, — Кейт вступилась за друга, — совсем не странный. Как
жаль, что я не поверила ему!
— Должна тебе сказать, что ты и не собиралась никого слушать, —
твердо заявила бабушка. — Ты ведь по уши влюбилась. Это было видно за
версту.
Кейт посмотрела на Ната. Он мрачно взглянул на нее, а потом принялся изучать
пол.
Хотя старушка и была на целых два фута ниже молодого человека, хватка у нее
была просто железная и он не мог вырваться.
— Что произошло? Как... — спросила Кейт у бабушки.
— Как я его поймала? Хороший вопрос. Лежу я ночью в кровати, с
папильотками на голове... ну и все как положено. Размышляю о своем. До этого
я повязала немного, чтобы поскорее заснуть, и уже устраивалась спать,
когда... Как ты думаешь, кого я вижу? Кого-то очень похожего на монаха.
Должна признать, так я еще никогда в жизни не пугалась. И вот я сажусь в
кровати и кричу ему, чтобы он убирался, — но не тут-то было... Тогда
мне пришлось встать, вытащить спицу из вязанья... и через несколько секунд
он оказался на полу.
— Ты хочешь сказать, что поборола его? — ахнула Кейт. — Но
как, черт побери, такое возможно?
— Следи за своей речью, дорогая! Давно ли ты сидела у меня на
коленях? — одернула ее старушка, хотя, судя по выражению лица, была
очень довольна. — Но раз уж ты спросила... это было совсем несложно.
Тем более с таким слабаком, как он. — Она презрительно посмотрела на
Ната. — В свое время мне пришлось драться с ребятами покрепче... С
солдатами, например.
— Правда? — хором спросили Кейт и Селия.
— Ведь это входит в военную подготовку, правильно? — беззаботно
отозвалась бабушка. — Приемы борьбы с противником.
— Ты?.. — ахнула Кейт. Значит, все-таки это было правдой?
— Я больше не скажу ни слова, и так уже столько всего наговорила.
— Вот, значит, как вы провели ночь? — вмешалась в разговор
Селия. — Держали его на полу, угрожая спицей?
Бабушка фыркнула:
— Нет, конечно. Я схватила его за волосы, отволокла в ванную и закрыла
там. Отличное место для пленника — без окон, и дверь отъезжает, так что
замок в ней не сломаешь. А потом я вернулась в кровать и проспала свои
обычные восемь часов.
Селия подошла к краю тротуара и бросила осуждающий взгляд на Ната. Он с
вызовом смотрел на нее.
— Ты думал о том, что делаешь? — спросила его Селия. — Почему
ты опять так оделся? Неужели считал, что Кейт по-прежнему там?
— Бессмысленно задавать ему вопросы, — вмешалась бабушка. —
Он сказал, что будет разговаривать только со своим адвокатом. Но мне все же
удалось выяснить все подробности. Выложил как на духу! Вот что значит умение
вести допрос! — Она хитро взглянула на Кейт. — Это тоже входило в
мою подготовку.
— И с какой целью он это делал? — вмешалась Селия, заметив, что
Кейт по-прежнему молчит, пытаясь подобрать слова. — Зачем ему пугать
нашу дорогую Кейт?
— Все не так просто! — Бабушка ткнула морщинистым пальцем в
сторону Ната. — Он здесь, потому что хочет стать актером, а его дядя
как раз связан с миром кино...
— Марти Сен-Пьер, — выдохнула Кейт.
— Именно он. А его отец...
— Питер Хардстоун.
— ...не очень-то этому рад. Так что дядя обещал, что договорится с
отцом и он сможет остаться, только с одним условием — нужно было сыграть
одну очень необычную роль.
— Притвориться призраком, чтобы напугать меня, — медленно сказала
Кейт.
— Именно так! — выразительно кивнула бабушка.
— Чтобы я ушла из дома и освободила дяде путь к...
— Этим уродливым картинам Одиль, — снова кивнула старушка и
закатила глаза. — Я не могу этого понять, никак не могу. Например,
И
когда ты в последний раз видел отца?
я готова смотреть каждый день — вот
это настоящая картина.
— То есть, получается, он не знал, что я переехала в отель, —
сделала вывод Кейт.
— Нет. Его дядя решил, что стоит еще раз попытаться украсть картины,
прежде чем будет установлена современная охранная система. Но он никак не
предполагал встретиться там со мной.
— И что же теперь будет? — спросила Селия, как обычно желая немедленно добраться до сути.
— Он отправится прямиком к блюстителям порядка, — сообщила бабушка
и задрала вверх подбородок. — Бернар, если ты не возражаешь...
В глубине галереи мелькнула тень. Кейт с Селией обернулись и увидели, как от
двери бара отделилась массивная фигура Тролля. Он медленно подошел к
старушке и, уважительно кивнув ей, забрал пленника. Нат оценил его крепкие
мышцы и невозмутимое лицо, и тревога в его голубых глазах сменилась ужасом.
— Одиль уже позвонила всем, кому нужно, — объяснила
бабушка. — Бернар вызвался проводить нашего друга до ближайшего
полицейского участка. И потом, если я не ошибаюсь, его наконец-то отправят
домой к папочке.
— Если папочка сам еще дома, — пробормотала Селия. — Судя по
всему, он тоже скоро окажется в полиции.
Кейт в оцепенении смотрела на Ната, стоявшего под ярким солнцем. Это тот
мужчина, ради которого она оставила все, что знала, потеряла работу и
рисковала остаться без семьи. Мужчина, который предал, бросил ее и пытался
напугать до смерти — в буквальном смысле — и в доме графини, и во дворце
Каскари. Она понимала, что должна ненавидеть его.
И все же Нат Хардстоун, стоявший здесь под присмотром ее восьмидесятилетней
бабушки, в нелепом монашеском плаще под раскаленным солнцем Прованса,
выглядел очень жалко. Или просто смешно. Из-за него начались события,
которые принесли много несчастий и едва не закончились трагически, и все же
не заметить их забавную сторону было просто невозможно. Мысль о том, что Нат
провел всю ночь в бабушкиной ванной, а до этого, под угрозой вязальной
спицы, признался ей во всем...
Плечи Кейт затряслись. Потом засмеялась Селия. Следующей сдалась бабушка, и
в конце концов даже Троллю стало весело. Нат сгорал от жары и унижения, а
они вчетвером вместе с несколькими любопытными прохожими окружили его и
громко хохотали. Кейт знала, что это лучший способ отомстить. Для человека,
который любил себя так, как Нат, не было страшнее наказания, чем оказаться
прилюдно высмеянным.
В тот же день ближе к вечеру, когда девушки накрывали столы к ужину, Кейт
заметила взлетающий самолет. Интересно, Нат там? Поскольку она решила не
выдвигать против него обвинений, его уже должны были депортировать. Селия
считала, что она сошла с ума, но Кейт чувствовала, что Нат уже достаточно
наказан: актерская карьера рухнула, он возвращается к отцу. Кейт не хотелось
снова встретиться с ним ни в зале суда, ни в любом другом месте.
Они молча заканчивали накрывать столы.
— Ты не собираешься спросить меня? — в итоге поинтересовалась
Селия.
— О чем?
— Что ты хотела узнать до того, как нас так грубо прервали.
— Гм...
— Где мы обвенчаемся? — подсказала Селия.
— И где же вы поженитесь? — послушно поинтересовалась Кейт.
— Здесь, конечно. В церкви на площади. — Селия наклонилась и
бросила счастливый взгляд на желто-оранжевые стены высокой колокольни,
залитые солнечным светом. — Бернар, лапочка, обо всем договорился.
— Как мило, что он помог. Не так просто объяснить по-французски
некоторые моменты, связанные с венчанием.
Вдруг улыбка Сел и и слегка померкла.
— Не волнуйся, моего французского для этого вполне достаточно. Ведь я
училась в школе при монастыре. Дело в том, что Бернар сам планировал там
венчаться, и решил, что может одновременно организовать и нашу свадьбу.
— Бернар женится?
— Да, а ты не знала? У них с Мэнди все замечательно.
— Он женится на Мэнди? Мэнди Сен-Пьер?
— Мило, правда? — проворковала Селия. — Это ей он помогал со
строительством. Они переделывают какой-то старый развалившийся сарай —
уличный туалет или что-то в этом роде — в ее доме в
Туалетных садах
.
Кейт не могла вымолвить ни слова.
— Судя по всему, любовь расцветает и на песке, и на камнях, — заключила счастливая Селия.
Ее слова тяжелым грузом легли на сердце Кейт. Везде, куда ни глянь, люди
устраивают свою жизнь — даже те, от кого этого никак нельзя было ожидать.
Все, кроме нее самой.
— Но Мэнди же замужем, — простонала она.
— Уже нет, дорогая. Или совсем скоро будет свободной. Похоже, она
пригрозила мужу рассказать властям все, что ей известно о его непростом
бизнесе, если он быстро не даст ей развод.
— И это помогло? — Кейт попыталась представить себе этот разговор
— хрупкая Мэнди и огромный и страшный Марти Сен-Пьер. Как мышь, которая
пищит на слона.
— Не совсем. Судя по всему, власти и так знали практически все. Но, мне
кажется, в этот момент появился Бернар и привел более весомые аргументы.
А вот это уже кое-что. Плечи Бернара были шире, чем у Сен-Пьера, и сам он по
сравнению с киномагнатом, который на две трети состоял из жира, выглядел
горой мускулов.
Кейт, понурившись, смотрела, как Селия, размахивая пустым подносом,
удаляется в сторону бара. Две свадьбы! Неужели все в этой несчастной
деревушке — или в этом несчастном ресторане — внезапно обрели неземную
любовь? В таком случае скоро Пэппи и Форель будут повторно давать клятвы
верности где-нибудь на залитом лунным светом пляже, украшенном гирляндами
цветов, а музыканты со скрипками будут петь для них серенады. Они были
просто счастливы передать управление рестораном Селии и, как слышала Кейт,
что-то говорили об отдыхе.
Не сомневаюсь, она возьмет с собой бухгалтерскую
книгу, чтобы почитать на пляже, — смеялась тогда Селия. — Кстати,
неплохой выбор. Ведь в этом единственном томе есть все: и душещипательная
драма, и торжество победы над обстоятельствами. К тому же теперь он просто
излучает оптимизм
.
Кейт положила последнюю салфетку и, загрустив, вышла на площадь. Она
радовалась за всех, это правда! Но неужели счастливые влюбленные не могут
быть хоть немного предупредительными к тем, кому меньше повезло на любовном
фронте? С другой стороны, никто не станет отрицать, что Мэнди и Селия,
побывавшие замужем за полными уродами, уже получили свою порцию страданий.
Она не ревновала — нет, ни в коем случае! И все же ей можно было простить
некоторую горечь и дискомфорт — ведь все, кого она знала, похоже, нашли себе
спутников жизни. Или по крайней мере близких друзей. Например, бабушка и
Одиль. Графиня предложила ей пожить у нее, и старушка, что, впрочем,
неудивительно, теперь не торопилась возвращаться в
Витс-энд
. Англичанка с
севера и пожилая аристократка не расставались с момента знакомства, и их
часто можно было встретить в деревне, идущих под руку и хихикающих как
школьницы или шепотом переговаривавшихся, словно замышлявших что-то.
Особенно почему-то в те моменты, когда им на глаза попадалась Кейт.
— Bonsoir, Кейт!
Услышав хриплый голос, она подняла глаза. Это Николь пришла на вечернюю
смену. Как обычно, она была хороша как день — или, скорее, как ночь. Кейт с
опаской смотрела на нее. Всякий раз при встрече с Николь у нее в памяти тут
же всплывали картины, нарисованные Фабьеном, и она приходила в ярость.
Опустив глаза, чтобы не видеть ослепительной улыбки Николь, Кейт коротко
кивнула ей. Она инстинктивно не доверяла ее новой очаровательно-льстивой
манере поведения, которая, несомненно, не имела ничего общего с искренним
расположением к новым коллегам и скорее всего была вызвана нежеланием
возвращаться в стриптиз-бар.
— Как дела? — сахарным голосом спросила Николь, и ее лицо со
скулами, напоминающими две горы Эверест, приблизилось к плоскому лицу Кейт.
Кейт позволила себя поцеловать, думая, что скорее предпочла бы общаться с
прежней, злой Николь, чем с нынешней, слащавой. Раньше по крайней мере все
было понятно.
— Ты слышала, что Бернар женится? — спросила Кейт.
Николь многозначительно подняла красивые темные брови. Кейт с завистью
заметила, что они были именно той густоты, которая необходима, — еще
немного, и волос было бы слишком много. И возможно, они у нее натуральные,
как и вся она — идеальное творение природы. Ничего удивительного, что Фабьен
влюбился в нее. Ожидая увидеть презрительный взмах головы, Кейт очень
удивилась, когда сожаление промелькнуло по красивому лицу девушки.
— Я слышала об этом, — вздохнула она и добавила: — Это моя вина:
он ведь любил меня столько лет, а потом выскользнул из рук!
Кейт посмотрела на тонкие пальцы и попробовала представить, может ли Тролль
проскользнуть сквозь что-нибудь уже тоннеля Блэкуолл. Интересно, почему
отношение Николь изменилось? Ведь раньше она не проявляла к нему ни
малейшего интереса.
— Он хороший человек и мог бы стать отличным мужем, — сокрушалась
та.
Кейт улыбнулась, поняв наконец истинную причину ее разочарования.
— К тому же он наследник всего этого, — мягко напомнила она
Николь, кивнув в сторону отеля
Де тур
.
Глаза красотки прищурились, и Кейт убедилась, что попала в точку.
— Отель сейчас очень вырос в цене, ведь ресторан процветает. Это
золотая жила! — Кейт не смогла удержаться от мести и нанесла удар в
свежую рану. — Очень жаль, ты права. С Фабьеном, конечно, было бы
больше риска.
Красивый подбородок дернулся.
— С Фабьеном?
— Да.
— Фабьен... — Николь весело хмыкнула. — Его интересует только
мое тело.
— Именно так я и думала, — сжав губы, проговорила Кейт.
— Не в этом смысле, — резко сказала Николь. — Уже нет. Теперь
только в качестве модели. Но почему ты спрашиваешь? — нахмурилась
она. — Почему это так тебя интересует?
— Что значит
почему
?
Она знает обо всем
, — подумала Кейт, сжавшись от стыда. О пикнике на
пляже и неудаче с уборкой. Невозможно представить себе элегантную Николь на
коленях и с щеткой в руках. Или ее красивые руки — грубыми от мыла и воды.
Кейт покраснела. Как, должно быть, Николь с Фабьеном смеялись над ней! Она
представила себе хриплый, насмешливый голос девушки:
Эта англичанка, уборщица-
оборвашка...
Или какое-нибудь замечание такого рода. И вполне справедливое,
черт возьми!
— Ну, Фабьен... он... — Николь помедлила, прежде чем выпалить
следующие фразы: — Все очень просто... Похоже, ты ему нравишься. Но я не
могу понять почему. — Она тряхнула головой и направилась в бар.
Кейт проводила Николь взглядом и почувствовала, что внутри у нее все
сжалось. Это возродившаяся надежда пытается снова запустить ее сердце,
поняла она. Но есть ли смысл надеяться? В конце концов, все уже сказано и
сделано. И Фабьен вряд ли когда-нибудь снова захочет увидеть ее.
Кейт даже обрадовалась, когда душераздирающий шум мотора выехавшей на
площадь машины заглушил ее мрачные мысли и все дремавшие до этого собаки
принялись недовольно лаять. Прикрыв рукой глаза от солнца, она пыталась
разглядеть, кто сидит в машине.
— Привет! — раздался вдруг знакомый голос.
Глава 30
Это кричал Даррен. Сверкая новыми зеркальными очками от солнца, он вышел из
старенького автомобиля Крайтона и направился к ней. Именно в эту минуту как
по заказу из древних колонок внутри машины послышалась мелодия из сериала
Полицейский из Беверли-Хиллз
.
— Привет, — снова сказал Даррен, увидев ее. —
Что у нас с
лицом?
— как бармен спросил лошадь.
— Я в порядке, — проворчала Кейт.
— Я вижу. Ладно, сейчас все наладится. Я приготовил для тебя кое-что
интересное. У меня даже не одна новость, а две. Садись в машину, скорее!
— Не могу, — равнодушно отозвалась она. — Я сейчас работаю.
— Вот черт, ты только взгляни! — Нырнув в машину, Даррен достал
какую-то знакомую газету и протянул ей.
Кейт нахмурилась:
— Это же
Мокери
!
И что здесь интересного? Почему Даррен вдруг решил, что ей нужен экземпляр
слэкмаклетуэйтской
М...
Закладка в соц.сетях
