Жанр: Фантастика
Герои умирают 1. Герои умирают
... лизавшие огромное здание, внезапно замерли и исчезли, словно их и
не было. С пожарища не поднимался даже дымок.
"Боже всемогущий!" - Кейн тряс головой, чтобы прекратить звон в ушах, который
был едва ли не сильнее грома. Он не мог даже представить себе необходимых для такого
чуда сил. Этого не могла никакая магия.
"Да есть ли у него пределы?"
Когда Ма'элКот снова поднял руку к небу, Кейн произнес:
- Это довольно глупо, не находишь? Император повернулся к нему, не опуская
руки. Глаза опасно горели зеленым светом.
- Осторожнее, Кейн...
- Ладно-ладно-ладно. Пригрозишь как-нибудь в другой раз, идет? Подумай сам, что
ты делаешь, Ма'элКот? Неужто собираешься стоять так всю ночь, расшвыривая Силу
направо и налево без особого смысла? Через час, возможно, даже скорее, каждый задутый
пожар разгорится снова, причем станет еще больше.
Рука императора опустилась, глаза начали тускнеть.
- Это правда. Это сущая правда. Я слишком мелочусь. Буря, - в отчаянии добавил
он, - могла бы помочь мне, она потушила бы все огни и разогнала бунтовщиков по
домам, но... но я отослал облака в Каарн. Понадобится много часов, чтобы вызвать бурю.
А до тех пор Анхана горит; я не смогу тушить огни, пока буду пытаться вызвать бурю, и
не смогу вызвать бурю, пока...
Его голос стих, и Кейну даже стало немного жаль его.
- Да, дело плохо. Кстати, у меня есть для тебя еще одна новость. Пока она хуже
всего, что уже случилось.
- Еще хуже?! Кейн кивнул.
- Ты видишь только внешнюю сторону. Результаты, так сказать. А ты поищи
причины. Знаешь, почему начались эти мятежи?
- Ну, от страха, наверное...
- Ты прав. - Кейн оглядел город и глубоко вдохнул, делая точно выверенную
паузу.
- Люди боятся, что ты - актир.
Он вновь взглянул на Ма'элКота - какова будет его реакция.
Императора словно ударили дубинкой. Его горло подергивалось, и он едва смог
выдавить одно-единственное слово:
- Как?
- Ты сам виноват, - пустился в объяснения Кейн, изо всех сил скрывая
удовлетворенность. - Ты перепугал людей своей охотой на актиров. Тебе удалось
подавить их страх перед актирами, но люди вполне естественно начали бояться тебя.
Говорю тебе, здесь замешан король Канта.
Он бросил на императора мимолетный взгляд, пытаясь увидеть за болью понимание.
Смог ли он убедить Ма'элКота? Пришлось поделиться этой информацией сейчас, пока она
еще имеет ценность; через несколько часов Королевские Глаза выяснят это и без его
помощи, но тогда будет уже слишком поздно.
- Распространить в городе слух достаточно легко: по меньшей мере половина
нищих в Анхане принадлежит к кантийцам, - продолжал Кейн, - Ничего
удивительного, что люди верят истории: твоя охота на актиров приучила их быть
подозрительными и замечать странности у своих соседей. Они постоянно высматривают
актиров. А ты сам прекрасно знаешь, как легко заподозрить тебя - с твоими-то
способностями!
Верит ли он?
- Но это же абсурд! - возмутился Ма'элКот. - Почему я, сделавший так много...
Кейн протянул руку и положил ее на потное предплечье императора. Посмотрел в
его глаза и с сожалением покачал головой.
- Ты смотришь на все слишком рационально, Ма'элКот. Ты ищешь разумный ответ
для неразумной ситуации. Ты никогда его не найдешь.
- Но они могут вспомнить...
- Да, могут. К тому времени город будет лежать в руинах, а оставшиеся в живых
дворяне пойдут на тебя войной. Вся Империя падет в пламени. По-моему, у тебя есть
только один шанс. Сокруши королевство Кант. На это у тебя не больше двадцати четырех
часов.
Ма'элКот нащупал руку Кейна и сжал ее.
- Двадцать четыре часа...
- Ты должен остановить их прежде, чем ситуация вырвется из-под контроля.
Прежде, чем в дело вступит знать.
- Я так и сделаю. Я остановлю их. Я введу в город все свои войска и до основания
сожгу Лабиринт, если это будет необходимо. Это следовало сделать много лет назад.
- У тебя ничего не выйдет. - Кейн облизал кровь с губ и выдавил кривую
усмешку.
Происходящее не слишком отличалось от обычной схватки - в сущности, это и
была схватка, только несколько иного сорта. Он сражался за собственную жизнь, за жизнь
Шенны и за жизнь короля Канта. Несколько часов назад он думал, что предает лучшего
друга; теперь, если только он сумеет подтолкнуть Ма'элКота к нужному решению,
предательство превратится в услугу. Вся ложь, которую он сказал королю, станет
правдой.
Необходимо удержать Ма'элКота от использования военной силы по однойединственной
причине: это сработает.
"Думай об этом как о схватке", - сказал себе Хэри, Его обычная тактика сработает
и на этот раз. Атаковать, атаковать, атаковать - бросаться на противника из любой
позиции и ждать, пока он не выдохнется. Нельзя давать ему времени прийти в себя и
собраться.
Теперь Кейн обрел уверенность. Он знал, что любое предложенное Ма'элКотом
решение было всего лишь защитным движением или блоком; движения и блоки -
подобно своим физическим эквивалентам - открывают множество точек, куда можно
нанести удар. Введение войск в Кант увенчалось бы успехом - а значит, необходимо
доказать, что это будет совершенно бесполезно, по крайней мере в данный момент.
- Ты не сможешь схватить короля с помощью армии, - заметил он. - Кантийцы
знают подземные пещеры под городом как свои пять пальцев, И для тебя не секрет, что
там этих пещер многие мили. При первом же намеке на приход войск кантийцы тут же
уйдут в подполье, и тебе понадобится несколько недель, чтобы выкурить их. А у тебя
гораздо меньше времени.
- Войска мне ни к чему, - заметил Ма'элКот. - Я могу призвать его так же, как
призвал тебя. Я применю свою Силу...
- Да? Если это так просто, то почему ты не мог найти меня в течение нескольких
дней?
На лбу у него вздулись вены, рот сжался. Император молчал.
- Ответ прост: я был с королем Канта.
- Где? Где вы были? Где ты был? - Ма'элКот в очередной раз протянул руку,
чтобы схватить Кейна, однако убийца скользнул в сторону и ушел вбок.
Император повернулся к нему, но Кейн уже отступил назад и поднял руки.
- Ну-ка прекрати, черт бы тебя побрал! - воскликнул он. - Нечего меня
грабастать. До сих пор ты испытывал мое терпение, но всему есть предел. Я начинаю
сердиться.
Ма'элКот выпрямился.
- Ты ответишь на мои вопросы, не то я покажу тебе, что такое настоящая злость.
- Да уж, на извинения я не должен был рассчитывать, - без тени улыбки произнес
Кейн. - А дело вот в чем: тебе известно, что камень Донжона задерживает поток Силы?
А камень под городом делает все то же самое, и кантийцы знают это - потому они и
пользуются пещерами. Личный маг короля Канта, Аббал Паслава, человек суровый,
одним из первых предложил кантийцам занять подземелья - ведь некоторые пещеры так
глубоки, что Сила вовсе их не касается.
- То есть мою волю останавливает какой-то камень? Не верю.
- Да? Тогда почему же ты не мог найти меня? - вновь спросил Кейн.
Ма'элКот бросил на него угрюмый взгляд и промолчал.
- Ситуация такова: ты можешь вытащить короля из пещер только Силой, но на это
у тебя нет времени. Брось против него свою армию, и ты потеряешь единственное
преимущество, которое у тебя пока есть; он не знает, что ты все знаешь, И знаешь о том,
что он и есть Саймон Клоунс, что именно он стоит за всем этим делом. Тебе нужно
выманить его.
Ма'элКот посмотрел на город. В его глазах отражалось пламя.
- Но как? Как я могу сделать это вовремя? Кейн хмыкнул.
- Ну, это просто. У тебя же есть Пэллес Рил. Ма'элКот, нахмурившись, повернулся
к нему. Его глаза потемнели.
- Пэллес Рил? Ну да... да, она здесь. А какое отношение она имеет ко всему этому?
- Тут все слишком сложно, Ма'элКот. Просто поверь мне на слово. Она завязана в
этом деле по уши. Ее схватили, когда она помогала актирам бежать, помнишь?
- Ну да, да. Это действие того заклинания. Я его чувствую...
- Ладно, слушай, это не важно. Я скажу тебе, что происходит; король рассчитывает,
что это заклинание помешает тебе при допросе. Ему неоткуда знать, что ты нашел способ
работать с серебряной сетью.
- Ну да, сеть...
- Ты ведь все-таки император. Когда ты заговоришь, люди тебя послушают. В
твоем распоряжении все пажи "Имперской службы новостей". Ты можешь вызвать шторм
и спасти город. Потом, на закате, ты вышлешь всех пажей и герольдов с такой вестью: на
следующий день в полдень ты ответишь своим недоброжелателям. Ты покажешь им злого
гения, затеявшего всю смуту. И сделаешь вот что: в полдень возьмешь Пэллес Рил куданибудь,
где соберется много народу - например, на Стадион Победы на Южном берегу,
где тысячи и тысячи твоих подданных смогут быть свидетелями, и наложишь на нее то же
заклятие, которое ты накладывал на пойманных актиров. Ты убьешь ее и магическим
образом овладеешь ее памятью. Ты сделаешь это публично, так, чтобы все это видели.
Тебе ведь нечего скрывать, так?
- Но... но чем это поможет?
- Ничем. Ты не узнаешь ничего, что знал до сих пор, однако король-то этого не
знает. Понимаешь? Ему придется действовать, чтобы не дать себя раскрыть. Он не может
допустить огласки. Если его имя будет связано с актирами, дворяне не поднимутся на бой
вместе с ним, и восстание заглохнет. Тебе придется внедрить в толпу Серых Котов в
гражданской одежде, и они схватят короля, едва тот покажется.
- Думаешь, он попытается освободить Пэллес Рил? - скептически
поинтересовался Ма'элКот.
- Да нет же, - нетерпеливо ответил Кейн. - Настоящая приманка - не она, а ты.
- А... - Глаза Ма'элКота снова затуманились. - Кажется, я начинаю понимать...
- Она его не интересует. Да, конечно, он убьет ее, если ты дашь ему такую
возможность. Но в идеале он хочет убить тебя.
- А у него будет шанс, Кейн? Этот Паслава, он сравним по силе с Пэллес Рил?
- Может быть, но этой ночью я им займусь. Слушай, у меня появилась
замечательная идея, - добавил он так, словно эта мысль только что пришла ему в голову.
Кейн знал, что Ма'элКот сам вскоре додумается до нее, и хотел только набрать еще
несколько очков в воображаемой схватке. - Зачем тебе вообще рисковать? Ты слишком
важен для Империи и не можешь позволить себе безрассудства. Ты ведь умеешь наводить
временные иллюзии - ну, всякие там фантазии, как та эльфийская шлюха, как ее, которая
правит фейсами.
- Кайрендал, - подсказал Ма'элКот. - Да... да, думаю, что могу.
- Тогда тебе совсем незачем появляться на людях лично. Прямо здесь ты можешь
создать свою иллюзию и заставить ее двигаться, говорить и дышать, как настоящего
человека. Ты будешь в полной безопасности. Ты можешь провести всю операцию с
помощью этой иллюзии. Это ведь не слишком сложно для тебя?
Кейн наблюдал за раздумьями Ма'элКота, пока тот рассматривал замысел со всех
сторон и высчитывал все его последствия.
- Нет, - медленно сказал император. - Пэллес действительно должна быть на
Стадионе; правдоподобность моих иллюзий имеет предел. Необходимо будет воссоздать
игру света и тени, шевеление моих волос под ветерком, даже мой голос. То, что я услышу
с помощью мысли, может полностью противоречить услышанному ушами. Нам нельзя
допустить промашки, ибо тогда наши враги заподозрят неладное.
- Да, действительно, - сказал Кейн с показным отчаянием. - Но ты же не можешь
отправить ее туда. Это слишком опасно. Прошу тебя, не делай этого. - "Только не
бросай меня в терновый куст". - Я помогу тебе, Ма'элКот. Я сделаю все за тебя. Но если
Пэллес окажется в опасности, сделка не состоится.
Ма'элКот придвинулся вплотную к Кейну и заглянул ему в глаза.
- Наконец-то все стало ясно. За этим стоит женщина. Кейн не отвечал. Его сердце
билось так сильно, что он едва мог произнести хотя бы слово.
- За последний час я дважды хотел убить тебя, - пробормотал Ма'элКот. -
Король Канта был одним из твоих близких друзей. Он сделал тебя Почетным бароном,
защищал, делился с тобой хлебом, вином и планами. А ты продал его мне - ради
женщины. Ради Пэллес Рил.
- Она у тебя. Я хочу забрать ее себе, - хрипло ответил Кейн. - Когда все
кончится, она будет не нужна тебе. Отдай ее мне.
- Зачем? Ты же сказал, что вы больше не любовники.
- Это она захотела, чтобы мы разошлись. - Кейн выпрямился и честно посмотрел
в глаза императору. - Я люблю ее, Ма'элКот. Я ее всегда любил. Если она будет жива, то,
возможно, изменит свое решение.
Он сказал это со всей возможной искренностью, надеясь, что за правдой Ма'элКот не
увидит явной лжи.
- Даже после того, что ты предал короля Канта?
- Да. Даже после этого. Он ведь предал ее еще раньше. - Кейн сделал шаг назад и
снова сказал чистую правду. - Она никогда не хотела быть против тебя, Ма'элКот. Она
никогда не противопоставляла себя власти. Она никогда никому не причиняла вреда до
тех пор, пока Коты не стали мешать ей. Она всего лишь хотела спасти невинных людей.
- Не слишком невинных... - сказал Ма'элКот.
- Дерьмо это все, - прервал его Кейн. - Она же не политик! Какими бы
причинами ты ни руководствовался, эти люди не актиры. Ты знаешь это - и она тоже
знает. Она... э-э... - Кейн закашлялся, горло сжалось. - Она героиня, Ма'элКот.
Настоящая героиня, не то что я - или ты. Она не смогла терпеть смертей невинных
людей и только поэтому взялась за дело.
- М-м... - пробормотал Ма'элКот. - Если она такая уж героиня, с чего бы ей
иметь в любовниках такого человека, как ты.
Кейн покачал головой и отвернулся.
- Не знаю. Может, она хотела и меня спасти...
Он вдруг понял, что Ма'элКот увел его от первоначальной нити разговора, и
заставил себя вспомнить, о чем шла речь.
- Дело в том, что король Канта задумал ударить по тебе с ее помощью, используя
твою охоту на актиров. Он увидел шанс низвергнуть тебя. А она ни за что не стала бы
руководствоваться такой целью. Не для того она всегда исполняла в этой игре главную
роль. Они поссорились, и она пригрозила, что выдаст короля. Поэтому он сдал ее. Он не
стал выдавать ее через Тоа-Сителла - это разоблачило бы его самого - и сделал это
через Ламорака.
Ма'элКот поднял брови.
- Неужели? Так Ламорак тоже связан с королем? Интересно...
- А как ты думаешь, почему он сообщил о барже после того, как ты едва не
замучил его до смерти?
Это был риск, но небольшой; Кейн почти не сомневался, что именно Ламорак навел
Котов на Рыцарский мост.
- Да... - протяжно сказал Ма'элКот. - Да, понимаю. Теперь я многое понял...
- Ты серьезно помешал королю, когда взял Пэллес живой. Он не планировал такого
исхода. Убить ее сам он не мог - его не поняли бы подданные. У них все еще есть некое
подобие чести. Нет, он хотел, чтобы за него это сделал Берн, однако Берн лопухнулся.
Пэллес жива. Поэтому ему пришлось предпринять серьезные действия. Поэтому начался
мятеж и пошли слухи, что ты актир. Ему нужно посильнее ударить тебя, прежде чем ты
расколешь Пэллес, чтобы к тому моменту, как ты сможешь нанести ответный удар, было
слишком поздно. Понимаешь теперь?
- Понимаю... - пробормотал Ма'элКот. - А как только иллюзия императора убьет
Пэллес на Стадионе, оставшиеся в живых ее враги поверят в ее смерть и в то, что она
больше ничего не расскажет.
- Вот именно, - подтвердил Кейн. - И после этого мы можем жить долго и
счастливо.
- Но если король Канта - ее враг, зачем ей защищать его? Почему она
сопротивляется мне?
- Она героиня, - просто сказал Кейн, чувствуя сухость во рту. - Она не способна
на меньшее. Поэтому я и люблю ее. Если тебе нужна моя помощь, держи ее во дворце, в
безопасности.
- Я объяснял тебе, что это слишком сложно...
Кейн прервал его решительным взмахом руки, больше напоминающим удар.
- Не морочь мне голову, - бросил он. - Ты хочешь быть богом, но говоришь, что
не можешь сотворить простенькую иллюзию ради спасения Империи.
Император окинул его мрачным взглядом.
- Ты сомневаешься в моей власти?
- По-моему, это ты сомневаешься, - парировал Кейн. В глазах у императора
появилось задумчивое выражение - он явно представил себе залитую солнцем арену на
Южном берегу.
- Возможно, я сумею сделать это, - сказал он через некоторое время. - Это будет
трудно, почти невозможно. Ни один смертный не способен сотворить подобного -
интересный вызов. Но я не могу рисковать, работая с Пэллес, - ее Сила слишком
возросла. Если моя воля не будет блокировать ее, ей удастся сорвать оковы и вновь
подключиться к потоку Силы. Кейн пожал плечами.
- Заключи ее в Донжон. Ма'элКот нахмурился.
- Я думаю...
- Это самое безопасное место, - заметил Кейн. - А камень задержит поток Силы
и не позволит ей черпать из него.
- Да, - медленно произнес Ма'элКот. - Ее действительно можно заключить в
Донжон без опаски.
"Ты, главное, верь в это. Он слишком легко поддался; значит, у него другие планы.
Все в порядке, - подумал Кейн, - у меня тоже".
Ма'элКот снова пристально посмотрел на него.
- Я так и сделаю. Даже если иллюзия не получится, я не много потеряю.
Независимо от исхода, ко мне придет достаточно людей, перед которыми я смогу
обвинить короля Канта. Риск невелик. Кейн, я недооценивал тебя. Ты замечательный
стратег.
Задумчивость исчезла с лица императора, сменившись решимостью.
- Мы так и сделаем. Я без особых сложностей устрою "потерю" тела Пэллес Рид до
сожжения или найду другое похожее тело, которое и будет предано огню. Кейн, приношу
тебе свою благодарность. Когда все это закончится, ты получишь еще больше: я дам тебе
титул, земли и подданных. И ты получишь жизнь Пэллес Рид.
"Черт возьми! - возликовал Кейн, - У меня вышло! Возможно, дальше все пойдет
хорошо".
14
Пока Ма'элКот говорил с Тоа-Сителлом и Берном, Кейн стоял у алтаря, где была
привязана Пэллес Рил. Он пребывал в отчаянии от собственного бессилия, от того, что не
мог сделать для нее ничего прямо здесь и сейчас, не мог даже прикрыть ее обнаженное
тело. Впрочем, это нужно было только ему, но не ей - чародейка находилась не здесь, а в
известных ей одной далях и не осознавала происходившего вокруг.
Пока Ма'элКот шагал по Железной комнате, отдавая приказы, Кейн следил за ТоаСителлом
и Берном. Граф откровенно пожирал влажными глазами обнаженное
израненное тело на алтаре. Поймав взгляд Кейна, он с нарочитой неторопливостью
облизнул губы кончиком языка.
Кейн почувствовал буквально физическую боль от того, что не может лично
прикончить этого ублюдка. Тоа-Сителл не сводил глаз с прекрасного лица императора. За
обычной маской вежливого спокойствия герцог скрывал озабоченность, граничившую со
страхом. Когда Ма'элКот объявил, что под личиной его врага скрывается король Канта,
щеки Тоа-Сителла вспыхнули.
- Не верю, - пробормотал он. - Не верю ни на йоту. Император повернулся к
нему.
- От тебя никто не требует веры, Тоа-Сителл. Ты должен подчиняться.
- Но, но... вы не понимаете! - воскликнул тот. - Какие у вас есть доказательства,
кроме слов Кейна? Вы забыли, что за ним всюду следуют смерть и разрушение? Вы
забыли Донжон? А войну за престол?
Ма'элКот шагнул к герцогу и навис над ним горой. Его лицо потемнело, словно на
солнце набежало облако.
- Я ничего не забыл. А ты помни вот что: я - Ма'элКот. Империя принадлежит
мне. Я могу рискнуть ею, если пожелаю. И этот город тоже принадлежит мне. И твоя, ТоаСителл,
жизнь - тоже.
Герцог не вздрогнул, однако не смог вынести взгляд императора. Когда он опустил
глаза, Ма'элКот смягчился и отечески потрепал его по плечу.
- Я понимаю твое беспокойство, мой герцог, но ты не должен забывать, что все
совершенное Кейном неизменно было мне на руку. Я пришел к власти благодаря войне за
престол; после беспорядков в Донжоне я почти победил моего самого назойливого
противника. Я прошу тебя доверять не словам Кейна, а моим решениям.
Берн выступил вперед, пожевывая губу. На его лице застыла презрительная
ухмылка.
- А где будет находиться Кейн? По-моему, его надо запереть где-нибудь и глаз с
него не спускать.
- Я не спрашивал тебя, Берн.
Ма'элКот наклонился и поднял сеть, грудой лежавшую на железном полу. Свернул
одним взмахом мощной руки - прикрепленные к подолу грифоновы камни весили
немало - и бросил ее убийце.
- У Кейна своя роль во всем этом. Кейн поймал сеть одной рукой и стал связывать
ее в узел, сказав при этом:
- Во-первых, необходимо разобраться с Аббалом Паславой. Его называют
Заклинателем - он что-то вроде личного мага короля.
- Мы сами знаем, кто он такой, - сухо оборвал его Тоа-Сителл.
- Так вот, с ним будут проблемы. Он большой спец по иллюзиям и тому подобным
штукам. Он может ухитриться заметить наведенную Ма'элКотом иллюзию или даже
разрушить ее. Тогда мы проиграем.
- А что ты собираешься делать с ним? Кейн взвесил на руке сеть.
- Убить. Это будет несложно. Мне там верят, сам знаешь. Я застану его наедине,
наброшу на него сеть, чтобы он не смог защищаться, и через мгновение проблемы не
будет. Я знаю несколько способов убить его, не оставляя следов. Паслава уже не молод;
если я скажу королю, что он внезапно упал и умер у меня на руках, мне поверят.
Берн снова обратился к Ма'элКоту.
- Откуда нам знать, что он так и поступит? Зачем рисковать и отпускать его?
Говорю вам...
- Не тревожься, - пророкотал Ма'элКот. - Я слушал Кейна и понял, что он не
солжет. Тоа-Сителл, ты отдашь все необходимые распоряжения; тут ты признанный
авторитет. Берн, твои Коты должны находиться в состоянии готовности. Как только
король Канта попадет в мои руки, мы займемся Пэллес Рил.
"Надо быть поубедительнее", - подумал Кейн, а вслух сказал:
- Ма'элКот, ты же обещал...
- Нет. Я поставил условие: когда дело подойдет к концу, а оно не закончится до тех
пор, пока я не удостоверюсь, что Пэллес Рил не представляет больше опасности для
Империи. Завтра на закате, если город утихомирится, я продолжу расследование. Если я
решу, что ты рассказал правду, она будет освобождена.
- Освобождена? - ошеломленно переспросил Берн. - Так нельзя!
- Можно. Так и будет. Кейн, у тебя много дел. Иди с Тоа-Сителлом и изобрази
побег из железной клетки, пока тебя будут везти в Донжон. Будь убедителен, но, - тут
император нахмурился, - никого не убивай. Побереги силы для наших врагов - и ты
будешь награжден. Возьми жизни моих верных солдат - и ты будешь наказан. Ты понял
меня?
Кейн раздраженно пожал плечами, не скрывая неудовольствия.
- Понял.
- Тогда отправляйтесь. У меня тоже хватает работы: чтобы спасти город, я должен
призвать бурю, которую отправил в Каарн. На это уйдет несколько часов. Потом я
займусь иллюзией для завтрашнего дня. Идите.
Троица обменялась взглядами: Кейн смотрел угрюмо, Тоа-Сителл - вежливо, а
Берн - откровенно враждебно. Кейн глубоко вдохнул и неохотно пошел к двери. Ему
было неимоверно тяжело уходить от Шенны. Однако он сжал зубы и не оглянулся.
Тоа-Сителл проводил его до двери и распахнул ее. Не успели они выйти, как
Ма'элКот пророкотал:
- Берн, задержись на минуту.
Кейн тут же обернулся. Он словно воочию увидел, как Берн остается в комнате один
с Шенной, в то время как император отправляется творить свою погодную магию.
Ма'элКот небрежно махнул рукой, и дверь захлопнулась перед носом Кейна.
Несколько мгновений он стоял и смотрел на серебряные руны, вившиеся по
змеиному кольцу на двери, пытаясь овладеть собой.
- Кейн.
В голосе Тоа-Сителла чувствовалась непривычная сила. Когда Кейн посмотрел через
плечо, всегда спокойное лицо Тоа-Сителла было бледным от сдерживаемой ярости.
- Однажды ты уже облапошил меня, Кейн, - прошипел герцог, - и в войне за
престол погибли сотни тысяч человек, включая моих сыновей. Я знаю тебя, Кейн, и не
позволю облапошить меня вторично. Не представляю, как ты провел Ма'элКота, но скажу
тебе вот что: меня ты не проведешь. Я слежу за тобой, Кейн, и при первом же признаке
измены ты умрешь.
В ответ убийца оскалился.
- Ты просто подыхаешь от зависти - я сделал твою работу лучше, чем ты сам.
Король обманул тебя точно так же, как Ламорак обманул Берна.
- Берегись, Кейн...
- Знаешь, на твоем месте я бы поменьше занимался мною и больше думал о
спасении собственной задницы, - дружески заметил Кейн, прекращая ссору. - Я тебе
кое-что посоветую, герцог. Не потому, что ты мне нравишься, сам понимаешь, просто я
считаю тебя достойным человеком. Ты должен помнить о своих друзьях. Подумай, что ты
будешь делать, если Ма'элКот падет.
- Он не падет, пока я жив!
- Не надо опрометчивых обещаний. Если Ма'элКот отправится куда-то и возьмет
тебя с собой, кто останется на посту? По крайней мере пока кто-нибудь не убьет его и не
захватит власть?
Тоа-Сителл остолбенело посмотрел на Кейна широко раскрытыми глазами. Через
секунду он встряхнул головой и пробормотал:
- Но... но кто же пойдет за ним? Он ведь всего лишь граф, у него нет ни силы, ни
власти... Кейн цинично ухмыльнулся.
- На свете полно людей, которым только скажи, что делать - они и сделают. И
плевать, кто приказал.
Тоа-Сителл нахмурился, отгонял непрошеные мысли.
- Но император не падет. Этого не может быть!
- Я бы на него не ставил. Последнее время он ведет себя довольно странно, не
находишь? Внезапные приступы гнева, постоянные думы обо мне, о том, где я и что
делаю... Я начинаю думать, что он понемногу сходит с ума.
Тоа-Сителл сощурился, глядя вдаль. Кейн знал, что он уже размышляет над его
словами.
- Конечно, - добавил убийца, - завтра все выяснится. Но, по-моему, ты и так уже
понял, что Ма'элКот вполне уязвим. А если это видим мы, значит, увидят и враги.
- Кейн...
- Мне жаль твоих сыновей, Тоа-Сителл. Я сознаю, что теперь поздно говорить об
этом, но клянусь, никто не представлял всей тяжести войны за престол. Совет
Монастырей ни за что не послал бы меня на задание, предположи он такие последствия. И
я не больше твоего хочу увидеть еще одну войну. Подумай об этом. Кто-то должен быть
на месте и удерживать порядок, если Ма'элКота все же свергнут. А лучше тебя это вряд ли
кто-нибудь сделает.
На скулах Тоа-Сителла заходили желваки. Взгляд сфокусировался на Кейне.
- Идем. Нам еще нужно устроить твой побег.
- Я не допускаю, что вы доверяете ему. - Берн яростно шагал туда и обратно,
разрубая воздух рукой. - И не верю, что вы собираетесь отпустить ее. После того, что
она сделала со мной. Да вы знаете, скольких моих ребя
...Поділитися у соцмережах
