Жанр: Фантастика
Чародей 2. ЧАРОДЕЙ ПОНЕВОЛЕ
... Род вскочил в седло. -
Направляйся к ближайшему городу, Векс. Я хочу покрасоваться в своем новом
наряде.
- Ты забыл засеять кратер, Род.
- Что?!... О! Да.
Род вытащил из правой седельной сумки мешочек и разбросал его содержимое
по кругу вывороченной земли.
- Вот! Хорошая гроза и пара дней на рост, и никто не сможет отличить
его от остального луга. Будем надеяться, что этим путем в течение двух
дней не станут пользоваться...
Голова коня вскинулась, уши навострились.
- Что случилось, Векс?
- Слушай, - ответил робот.
Род нахмурился и закрыл глаза.
Издалека ветер донес веселый смех и крики юных голосов.
- Судя по звукам, похоже на компанию ребят на гулянке.
- Они приближаются. - тихо произнес Векс.
Род закрыл глаза и снова прислушался. Звуки и впрямь становились все
громче.
Он повернулся к северо-западу, откуда они доносились, и окинул взглядом
горизонт. Никого, только три луны бледно сияли на небе.
Но вот через одну из лун проплыла тень. За ней последовали еще три.
Теперь смех был еще громче.
- Примерно сто сорок километров в час, - пробормотал Векс.
- Что?
- Сто сорок километров в час - это скорость с которой они сюда приближаются.
- Хмм. - Род пожевал нижнюю губу. - Векс, как давно мы приземлились?
- Примерно два часа назад.
Что-то прочертило воздух над головой. Род поднял взгляд.
- Э, Векс?
- Да, Род?
- Они летят, Векс.
Воцарилась пауза.
- Род, я должен попросить тебя быть логичным. Подобняя культура еще
никак не может создать средства для передвижения в воздухе.
- Они и не создали. Они летят.
Снова пауза.
- Род, я должен попросить тебя быть логичным, ты хочешь сказать, что
летят сами люди?
- Совершенно верно, - в голосе Рода слышались нотки смирения. - Хотя
должен признать, что та, которая только что пролетела над нами летела на
помеле. Недурна на вид, между прочим... Векс?
Коня сковал паралич, голова его тихо покачивалась между ног.
- О, черт! - зарычал Род. - Только не снова.
Он сунул руку под луку седла и вернул на место прерыватель цепи. Конь
медленно поднял голову и несколько раз тряхнул ею. Род подхватил узду и
направил коня прочь.
- Случчилос ччддо, Рррооодд?
- У тебя был припадок, Векс. А теперь, чтобы с тобой не случилось, не
вздумай ржать. Эта воздушная вакханалия движется в нашу сторону, и есть
шанс, что они прибыли сюда на поиски упавшей звезды, поэтому мы направимся
в тот корабельный лес. И тихо, если позволишь.
Оказавшись под деревьями на краю луга, Род сразу оглянулся проверить,
как там летучая флотилия.
Молодежь кружилась в небе в полумиле от них, издавая радостные визги
и крики приветствия. Ветер доносил до Рода некоторые фразы.
- Радуйтесь, дети мои! Это же Леди Гвен!
- Значит, ты пришла наконец стать матерью нашего ковена++, леди Гвендайлон!
- Красы у тебя только прибыло, милая Гвендайлон! Как твои дела?
- И до се не обольщаю младенцев, Рэндол...
- Звучит так, словно классная дама заскочила на гулянку ведьм в их
колледж, - хмыкнул Род. - Ну что, Векс, ты уже очухался?
- Во всяком случае, в голове прояснилось, - признал робот, - и новая
концепция вложена в мои базовые программы.
- О, - Род поджал губы. - Мои наблюдения подтверждаются.
- Вполне. Они летают.
Воздушный хоровод, казалось, вспомнил о своей первоначальной цели.
Они с криками и взрывами смеха устремились к лугу, полетали над кольцом
недавно вывороченной земли и один за другим попадали вокруг него.
- Ну, не слишком много сомнений, зачем они здесь, не так ли? - Род
сел на землю по-скорняцки, привалившись спиной к передним ногам Векса. -
Остается только ждать, я полагаю.
Он повернул печатку на своем перстне на девяносто градусов и нацелил
ее на собравшихся.
- Передавай, Векс.
Перстень с печаткой теперь функционировал как очень мощный направленный
микрофон. Его сигналы передавались через Векса в наушник за ухом Рода.
- Нам следует рассказать о сем королеве?
- Нет, сие только смятет ее без надобности.
Род нахмурился.
- Ты можешь понять что-нибудь из этого, Векс?
- Только то, что это елизаветинский английский, Род.
- Вот как. Понятно, почему ОБОНЯТ всегда посылает человека с роботом.
Ладно, давай начнем с очевидного: язык подтверждает, что это - колония
Эмигрантов.
- Ну, конечно, - пробурчал Векс, несколько задетый.
- Ну-ну, старый симбиот, не ворчи. Я знаю, ты не считаешь, что стоит
докладывать об очевидном. Но игнорирование очевидных фактов приводит
иногда к игнорированию скрытых тайн, находящихся прямо на виду, не так
ли?
- Ну...
- Именно так. Дальше. Они упоминали королеву. Таким образом, правительство
- монархия, как мы и подозревали. Эта группа подростков именует
себя ковеном, следовательно они считают себя колдунами и ведьмами. Учитывая
их форму передвижения, я склонен согласиться. Но...
Он предоставил этому "но" повисеть несколько мгновений в воздухе.
Векс навострил уши.
- Они также упоминали о возможности рассказать королеве, следовательно,
должны иметь доступ к королевскому уху. Что это, Векс? Королевское
одобрение колдовства?
- Не обязательно, - рассудительно произнес Векс. - Подходящей аналогией
может быть случай с царем Саулом и Андорской волшебницей...
- Но есть шанс, что они приняты при дворе.
- Род, ты торопишься с выводами.
- Нет, напротив, просто демонстрирую блестящее молниеносное озарение.
- Вот, - сказал Векс, - почему ОБОНЯТ всегда посылает робота с человеком.
- Туше. Но они сказали также, что сообщение королеве "смятет ее без
надобности". Что это означает "смятет", Векс?
- Вызовет беспокойство, Род.
- Гм... Значит эта королева может быть темпераментной.
- Да, может быть.
В поле грянула музыка - шотландские волынки, наигрывающие старую цыганскую
мелодию. Молодежь пустилась в пляс на расчищенной земле и в нескольких
футах над ней.
- Баварский крестьянский танец, - пробормотал себе под нос Векс.
- "Где земля кончается, там все и встречается", - процитировал Род,
вытягивая ноги. - Сборная культура, заботливо скомбинировшая все самое
худшее, что могла предложить старушка Земля.
- Несправедливое суждение, Род.
Человек вскинул брови:
- Тебе нравятся волынки?
Он сложил руки на груди и опустил подбородок на грудь, оставив Векса
бдительно следить, не произойдет ли чего-нибудь значительного.
Робот в течении пары часов наблюдал, терпеливо пережевывая данные.
Когда же музыка замерла, Векс поставил копыто Роду на бедро.
- Р-р-р! - прорычал Род и сразу же скинул всю дремоту, как и подобает
тайному агенту.
- Гулянка окончена, Род.
Молодежь подскакивала в воздух, устремляясь на северо-восток. Одно
помело метнулось в сторону, перпендикулярно основной группе, за ней тут
же рванулась юношеская фигура.
- Не покидай нас больше на столь долго, Гвендайлон!
- Рэндол, если бы ты был мышонком, ты бы посватался к слонихе! Прощай
и смотри, отныне ухаживай лишь за девами, которые только на шесть лет
старше тебя!
Помело направилось прямо к Роду, взмыло над лесом и исчезло.
- Мм, да! - Род облизнул губы. - На этой девице, определенно, держится
многое. И, судя по тому, что она говорит, она чуть постарше, чем эти
куриные мозги...
- Я думал, Род, что теперь ты выше мелких побед.
- То есть, вежливо говоря, она не про меня. Ну, пусть я и не обладаю
платежеспособностью, однако ж могу взглянуть на витрину?
Молодежный ковен уплыл за горизонт, их смех растаял.
- Значит, так, - Род поджал под себя ноги. - Гулянка окончена, а мы
не стали мудрее.
Он поднялся на ноги.
- Ладно, по крайней мере, мы по-прежнему в секрете, никто нас не знает,
и никому не известно, что под этим кругом земли - космический корабль,
так?
- Нет, не так, - засмеялся звонкий, как у фей голос.
Род замер, затем резко повернув голову, обомлел.
Там, среди корней старого дуба, стоял человечек - широкоплечий, ухмыляющийся,
сантиметров тридцати ростом. Он был одет в камзол и шаровары
разных оттенков коричневого и обладал очень белыми зубами и общим видом
озорного чертика.
- Король Эльфов будет извещен о вашем появлении, Милорд Чародей, -
посмеиваясь пообещал чертик.
Род рванулся вперед, но человечек уже исчез, оставив после себя только
смех.
Род неподвижно стоял, слушая как ветер беседует с дубовыми листьями и
последний слабый смешок замирает среди корней старого дуба.
- Векс, - произнес он. - Векс, ты видел это?
Ответа не последовало.
Род нахмурился, оборачиваясь.
- Векс? Векс!
Голова робота тихо покачивалась между бабок.
- О, черт!
Глубокого тона колокол возвестил о наступлении девяти часов где-то в
большом ветхом городке, являющимся, насколько могли определить по азимуту
и скорости своего продвижения Род с Вексом, родной базой юных колдунов
и ведьм. Ввиду их замечания о королеве, Род лелеял надежду, что городок
окажется столицей острова.
- Это, конечно, только догадка, - поспешно добавил он.
- Конечно, - пробормотал про себя Векс.
"Конечно" было сказано тоном, производившим явное впечатление терпеливого
вздоха.
- Ближе к делу - под каким именем я сойду в этой культуре?
- Почему же не Родни д'Арман VII? Это один из тех немногих случаев,
когда подходит твое настоящее имя.
Род покачал головой.
- Слишком претенциозное. Мои предки так и не смогли преодолеть своих
аристократических стремлений.
- Они были аристократами, Род.
- Да, но также и все остальные на планете, Векс, кроме роботов. А они
так долго были в семье, что имеют право претендовать на некоторую
честь...
- Было достаточной честью...
- Позже, - оборвал его Род. У Векса по традиции имелась стандартная
программа "положение обязывает" - максимы роботов, которые он прочел бы
с радостью, дай только ему хоть капельку чего-нибудь напоминающего намек.
- Есть маленькая проблема с именем, помнишь?
- Раз уж ты настаиваешь, - Векс не скрывал своего недовольства. -
Опять наемник?
- Да. Это дает мне предлог путешествовать.
Векс содрогнулся.
- Ты мог бы прикинуться бродячим менестрелем...
Род покачал головой.
- Менестрелям полагается быть в курсе текущих событий. Однако иметь
лютню, пожалуй, вполне неплохая идея - особенно, если правитель женщина.
Песни могут дать мне доступ туда, куда не дадут доступа мечи...
- Каждый раз мы проходим через это. Беллоуглас подойдет тебе, Род?
Это ирландский термин для наемного солдата.
- Беллоуглас... - Род покатал это слово на языке. - Неплохо, в нем
есть какая-то энергия.
- Как и в тебе.
- Мне послышалась ирония? Но оно все-таки хорошее, солидное слово...
и в нем нет излишней красивости...
- Определенно как и в тебе, - пробормотал робот себе под нос.
- Смею надеяться. Да, Род Беллоуглас подходит. Тпру!
Род, хмурясь, натянул поводья. Откуда-то спереди доносился ропот толпы.
- Это еще что за хай?
- Род, позволь мне порекомендовать тебе осторожность...
- Неплохая идея. Газуй дальше, но полегче с копытами, пожалуйста.
Векс перешел на шаг по узкой, освещаемой лунным светом улице, держась
поближе к видавшей виды стене здания. Он остановился на перекрестке и
высунул свою лошадинную голову за угол.
- Что же ты видишь, сестрица Анна?
- Толпу, - ответил Векс.
- Проницательное замечание, Уотсон. Что-нибудь еще?
- Свет факелов и молодого человека, влезающего на помост. Если ты извинишь
за такую аналогию, Род, это сильно напоминает накачку в твоей
альмаматер.
- Может быть как раз она и есть, - Род соскочил с лошади. - Ну, оставайся
пока здесь, большой парень. Я разведаю местность.
Он завернул за угол и зашагал по-солдатски вразвалку, держа руку на
эфесе шпаги.
Неплохая мысль, судя по виду толпы. Должно быть, митинг местного
профсоюза бродяг. Ни одного камзола без заплат. Он наморщил нос: мыться
они предпочитали пореже. Определенно, темная компания.
Место митинга было большой открытой площадью, огражденной со одной
стороны широкой рекой - там виднелись верфи с деревянными кораблями, покачивающимися
на причальных концах. С других сторон площадь окружали дешевые
обшарпанные меблирашки, магазины такелажа и другие дешевые лавки и
склады. Правда склады, по крайней мере, были в хорошем состоянии. Все
здания были наполовину деревянными, с характерным, нависающим над улицей,
вторым этажом.
Всю площадь заполняла орущая толпа. Пламенеющие сосновые факелы придавали
зрелищу демоническое освещение.
Более близкий взгляд на толпу обнаружил повязки на глазах, обрубленные
конечности, безухие головы - странный контраст со стоявшим на помосте
человеком.
Он был молод, широкоплеч и белокур. Лицо его было чистым, без шрамов,
голубоглазое и курносое. Это было округлое, почти не видевшее света лицо,
открытое и честное, залитое мрачным отсветом человека с Миссией. Его
камзол и шаровары были на удивление чистыми и хорошо пошитыми из приличной
ткани. На бедре у него висела шпага.
- Паренек из благородной семьи, - пробормотал под нос Род. - Что, во
имя Седьмого ада он делает в этой крысиной норе?
Юноша вскинул руки вверх, толпа заревела. Сосновые факелы метнулись
вперед, чтобы осветить его.
- Чьи плечи несут самое тяжкое бремя? - крикнул парень.
- Наши!!! - взревела толпа.
- Чьи руки изнурены и все в шрамах от тяжелой черной работы?
- Наши!!!
- Кто создал все богатства, кои расточают вельможи?
- Мы!!!
- Кто воздвиг их высокие замки из гранита?
- Мы!!!
- Разве вам не положена доля в этих богатствах и роскоши?
- Положена!!!
- Да ведь даже в одном из этих замков, - закричал юный оратор, - хватит
богатств, чтобы сделать каждого из нас королем!
Толпа неистовствовала.
- Ты улавливаешь это, Векс?
- Да, Род. Похоже на смесь учений Карла Маркса и Хью Лонга.
- Странный синтез, - пробормотал Род. - И все же, коли поразмыслить
об этом, может, не такой уж странный.
- Это - ваше богатство!!! - воскликнул юноша. - Вы имеете право на
него!
Толпа снова взвыла.
- Но отдадут ли нам должное?
Толпа затихла. Начался зловещий ропот.
- Нет!!! - проревел молодой человек. - Значит, вы должны потребовать
этого, ибо это ваше право!!!
Он снова вскинул руки вверх.
- Королева дала вам хлеб и вино, когда на вас напал голод! Королева
дала мясо и доброе вино колдунам и ведьмам, коих она укрывает!
Толпа снова утихла.
- Колдуны! Ведьмы! - по ее рядам пробежал шепот.
- Да! - прорычал оратор. - Даже колдунам и ведьмам, отверженным и
презираемым! Насколько же более она даст вам, тем кто терпит дневную жару
и ночной холод? Она обязательно отдаст вам должное!
Толпа откликнулась на его рык ликующими криками.
- Куда вы отправитесь? - крикнул юный Демосфен.
- К замку! К замку! К замку! - неслось со всех концов.
Скандирование прорезал высокий, пронзительный вой. Толпа замолкла.
Узкая кривобокая фигура прохромала на крыльцо склада и крикнула через
всю площадь:
- Солдаты - рота, а то и поболее!
- Расходитесь по переулкам и верфям! - крикнул юноша. - Через час мы
встретимся в доме Хлодвига!
К изумлению Рода толпа осталась безмолвной. Струйки людей начали вытекать
в кривые переулки. Не было никакой паники и никакой давки.
Род вжался в дверной проем и смотрел как затаптывают факелы. Сотни
людей пробегали мимо него, легкие на ногу и молчаливые, их проглатывали
темные пасти переулков.
Площадь опустела, слабые звуки бегства растаяли. Во внезапной тишине
Род услышал дробь приближающихся копыт - солдаты направлялись обуздывать
верноподданных королевы.
Род ступил на мостовую и пустился бежать ступая на пятки, за угол,
где его ожидал Векс.
Не прерывая шага, Род вскочил в седло.
- В приличную часть города, - прошептал он. - Быстро и тихо.
Векс мог вытолкнуть из своих копыт резиновые подушки дюймовой толщины,
когда требовалась бесшумность. Так же у него в памяти была карта города,
составленная по их орбитальным наблюдениям. У робота-коня есть
свои преимущества.
Они мчались через город. Дорога пошла вверх, взбираясь на холм, увенчанный
королевским замком, качество зданий постепенно улучшалось, они
въезжали в более богатые районы.
- Какой вывод ты делаешь из всего этого, Векс?
- Бесспорно, тоталитарное движение, - ответил робот. - Возбудитель
черни, несомненно, жаждущий власти, который поведет народ предъявить
требования правительству, требования, которые не могут быть удовлетворены.
Отказ королевы будет использован для подстрекательства толпы к насилию
- и революция сделана.
- А разве это не может быть просто честолюбивый аристократ, пытающийся
узурпировать корону?
- Узурпация черпает себе поддержку среди высших классов, Род. Нет,
это пролетарская революция, прелюдия к тоталитарному правительству.
Род поджал губы.
- А тебе не показалось, что тут есть вмешательство со стороны более
развитого общества? Я имею в виду, что пролетарские революции не типичны
для такого рода культур, не так ли?
- Редко, Род, и они - результат пропаганды устаревших отношений. Агитация
в средневековом обществе никогда не ссылается на основные права:
такая концепция чужда данной культуре. Вероятность вмешательства крайне
велика.
Губы Рода раздвинулись в недоброй усмешке.
- Ну, старая железяка, похоже мы прибыли в подходящее место, чтобы
открыть свою лавочку.
На верхнем уступе холма они наткнулись на хаотичную двухэтажную постройку,
окружавшую с трех сторон освещенный факелами двор. Четвертую сторону
закрывал деревянный частокол с воротами. Из ворот вышла компания
смеющихся, хорошо одетых молодых людей. Род уловил обрывки их пьяной
песни. Гремела посуда, и пьяные голоса требовали мяса и эля.
- Я так понимаю, мы нашли один из лучших постоялых дворов.
- Я бы сказал, что это оправданное предположение, Род.
Человек откинулся в седле.
- Выглядит неплохо для ночлега. В этой культуре возможна колбаса с
чесноком, как ты думаешь, Векс?
Робота передернуло.
- Род, у тебя странные вкусы!
- Дорогу! Дорогу! - протрубил голос за его спиной.
Обернувшись, Род увидел, что в его сторону направляется отряд солдат-кавалеристов.
За ними катилась позолоченная, с богатой резьбой карета.
Перед кавалькадой скакал герольд.
- Посторонись с дороги, парень! - крикнул он. - Едет карета королевы!
- Королевы! - Брови Рода взлетели на лоб. - Да-да. Давай посторонимся
во всех смыслах!
Он ткнул Векса коленом. Конь свернул с дороги и подскакал к месту на
обочине, дававшему Роду возможность хорошо рассмотреть королевскую свиту.
Занавески в карете были полузадернуты, но пространство для обзора оставалось.
Фонарь лил теплый желтый свет внутрь кареты, позволяя Роду
бросить короткий взгляд, когда карета проезжала мимо.
Стройная хрупкая фигурка, закутавшаяся в темный дорожный плащ с капюшоном,
бледное с мелкими чертами лицо, обрамленное белокурыми, почти
платиновыми волосами, большие темные глаза и маленькие, очень красные,
сердито надутые губы.
"Молода, очень молода, едва вышла из детства", - подумал Род.
Она сидела прямо, словно штык проглотив. Со стороны королева казалась
очень хрупкой и в то же время очень решительной - и, каким-то образом,
всеми покинутой, с той враждебной, вызывающей осанкой, которая так часто
сопровождает страх и одиночество.
Род уставился вслед удаляющемуся отряду.
- Род!
Он вздрогнул, тряхнул головой и сообразил, что карета уже давным-давно
скрылась из виду.
- Что такое, Векс? - сказал он, сердито посмотрев на затылок коня.
- Я гадал, не заснул ли ты.
Черная голова повернулась к Роду, большущие глаза смеялись.
- Нет, - Род повернулся в седле, бросив мимолетный взгляд на поворот,
за которым скрылась карета.
Векс принудил себя к терпению.
- Опять мечта, Род?
Тот нахмурился.
- А я думал, что у роботов нет эмоций.
- Нет. Но у нас есть-таки врожденная неприязнь к отсутствию того качества,
которое часто называют здравым смыслом.
Род адресовал ему кислую улыбку.
- И, конечно, оценка этого качества именуется иронией, поскольку оно
в основе своей логично, а ирония предполагает...
- ...чувство юмора, да. Ты должен признать, Род, что есть что-то неистребимо-юмористическое
в человеке, который по всей галактике преследует
предмет собственного вымысла.
- О, да, разумеется, это гомерический хохот. Но разве не в этом разница
между человеком и роботом, Векс?
- В чем? В способности создавать воображаемые конструкции?
- Нет, в способности создавать воображаемые конструкции и увлекаться
ими. Ну, давай-ка посмотрим, нельзя ли нам найти тебе тихое стойло, где
ты сможешь спокойно пожевывать свои данные.
Векс повернулся и потрусил в ворота постоялого двора.
Когда Род спешился, из конюшни выбежал конюх. Род бросил ему поводья
и велел:
- Не давай ему слишком много воды.
Затем прошел в большой зал таверны.
Род не знал, что в помещении может быть дымно и без табака. Устройство
дымоходов на этой планете числилось среди отсталых наук.
Однако не было заметно, чтобы клиенты возражали. Помещение было полно
голосов людей, ведущих громкие разговоры. Огромный зал вмещал двадцать с
чем-то столов - больших и круглых, впрочем, имелось и несколько столиков
поменьше, занятых людьми, чья одежда отмечала их как находящихся выше
простонародья (но недостаточно высоких, чтобы останавливаться в замке).
Освещение состояло из сосновых факелов, которые усиливали общую задымленность,
сальных свечей, которые мило капали на гостей, и огромного
очага, пригодного лишь для того, чтобы жарить быка целиком, что в данный
момент и делалось.
Маленькая свора мальчиков и крестьянских девушек поддерживала постоянный
поток еды и питья, проходящий между столами и кухней. Многие из
них демонстрировали немалое искусство в беге по пересеченной местности.
Рослый лысоватый человек в завязанном на широкой талии фартуке выскочил
из кухни с дымящейся тарелкой - трактирщик, надо полагать. Дела сегодня
ночью шли хорошо.
Человек поднял взгляд и увидел Рода. Мигом отметив ало-золотой камзол,
шпагу и кинжал, общий явно авторитетный вид, а так же туго набитый
кошель, он сунул тарелку ближайшей служанке и быстро подбежал к Роду,
вытирая руки о фартук.
- Чем могу услужить Вам?
- Кружкой эля, куском мяса, толщиной с оба твоих пальца и столиком на
одного, - Род улыбнулся, говоря это хозяину.
Тот уставился на него, его губы сложились в круглое "о" - Род явно
делал что-то неординарное.
Затем взгляд старика принял расчетливое выражение, то, которое Род
видывал и раньше: оно обычно сопровождалось замечанием официанту тихим
голосом: "Мягкий подход. Выуди у него все, что он стоит."
Род улыбнулся.
Ему следовало бы знать, что этого лучше не делать, но некоторые вещи
можно, однако, переиначить, и он дал перейти своей улыбке в нахмуренность.
- Ну, чего же ты еще ждешь?! - рявкнул он. - И поживей! Не то я пообедаю
вырезкой из твоей спины!
Хозяин подпрыгнул, затем раболепно и часто закланялся.
- Ну, конечно, м'лорд, конечно! Все будет быстро, добрый господин,
да-да, безусловно быстро, добрый господин! - он повернулся и бросился
было бежать, но рука Рода сжала его за плечо.
- Столик, - напомнил он.
Трактирщик сглотнул и, дернув головой отвел Рода к столику рядом с
поставленным на попа бревном, служившим опорой зданию, и рванул прочь -
несомненно, ругаясь под нос.
Род ответил не менее любезно, но расширил тему, включив в нее все,
что олицетворял собой трактирщик, а именно корыстные наклонности его и
ему подобных. И конечно же, кончил тем, что принялся ругать себя за ублажение
Маммоны, становясь скупым.
Но что он мог поделать? Агентам ОБОНЯТ'а полагалось оставаться незаметными,
а мягкосердечный средневековый буржуа - вопиющее противоречие в
этих условиях.
Оказалось, что когда трактирщик говорил "быстро", он имел в виду
именно это. Мясо и эль появились чуть ли не прежде, чем Род уселся. Хозяин
стоял, вытирая руки о фартук и с очень обеспокоенным видом. Вероятно,
ожидая отношения Рода к его стряпне.
Род открыл было рот, чтобы успокоить его, но остановился, прежде чем
первое слово успело пройти через его носоглотку. Нос его зашмыгал, по
лицу медленно расползлась улыбка. Он поднял взгляд на трактирщика.
- Я чую запах колбасы с чесноком?
- О, да, ваша милость! - снова закивал трактирщик. - Это колбаса с
чесноком, ваша милость, это очень хорошая колбаса с чесноком, если мне
будет позволено сказать... Если вашей милости будет угодно...
- Моей милости угодно, - снизошел Род. - И престо-аллегро, сударь.
Трактирщик шарахнулся от него, напомив Роду отношение Векса к силлогизму,
и убежал.
"Чтобы это значило?" - гадал Род. Должно быть, дело в чем-то сказанном
им. А он довольно-таки сильно гордился этим "сударь"...
Он попробовал мясо и только что начал заливать его элем, как на стол
бухнулась тарелка с чесночной колбасой.
- Отлично, - похвалил Род. - И мясо приемлемое.
Лицо трактирщика расплылось в улыбке облегчения, он повернулся было,
чтобы уйти, но обернулся снова.
- Ну что еще? - спросил Род, набивший полный рот колбасы.
Руки трактирщика снова принялись мять фартук.
- Прошу прощения, мой господин, но... - губы его тоже замялись, затем,
наконец, решившись, он выпалил. - Господин часом не чародей?
- Кто? Я? Чародей? Смешно! - Чтобы подчеркнуть сказанное, Род ткнул
ножом в направлении трактирщика.
Огромный живот изумительно съежился, а затем умчался, прихватив с собой
своего владельца.
"Ну, а с чего он взял, что я - чародей, - подумал Род, пережевывая
большой кусок мяса. - Никогда не ел мяса лучше, - решил он. - Наверное,
такой вкус из-за дыма. Интересно, какое дерево они употребляют? Дело
должно быть в этом "престо аллегро". Он, надо полагать, подумал, что это
волшебные слова."
Ну, они-таки
...Закладка в соц.сетях
