Жанр: Фантастика
Чародей 2. ЧАРОДЕЙ ПОНЕВОЛЕ
...шум толпы перекрыл все, люди прыгали и кричали, мужчины хватали
женщин и крутили их.
- Есть у вас оружие? - крикнул туан.
- Да, - вверх взметнулись, сверкая, тысячи кинжалов.
- Разбирайте свои заплечные мешки, набивайте их сухарями! Выходите из
сего дома через южные ворота города! Королева даст вам пищу, даст вам
шатры! Так бегите же все на юг по главному большаку до Бренденской равнины,
чтобы дождаться там вельмож! Ступайте совершить это! - крикнул он.
- Вперед! За королеву!
- З А К О Р О Л Е В У !
Туан махнул рукой, барабан забил громко и часто.
- Охотничий сигнал! - бросил Туан в сторону Рода.
Род вскинул трубу к губам и начал издавать быстрые бурлящие ноты.
- Вперед! - заревел Туан.
Люди рассеялись по своим комнатам, в арсенал и далее. Черз десять минут
они разобрази вещмешки, посохи и ножи.
- Сделано! - Туан спрыгнул с перил на пол балкона. - Через два дня
они добегут до Бренденской равнины!
Он ухмыльнулся, хлопнув Большого Тома по плечу.
- Мы сделали это, Том!
Том заржал и облапил Туана в своих медвежьих объятиях.
- Уфф! - с облегчением выдохну Туан, когда Большой Том выпустил его.
Затем он повернулся к Роду.
- А ты, друг, Беллоуглас, сообщи королеве и присмотри за тем, чтобы
известие об этом дошло до солдат. Передай ей прислать мясо, шатры и эль,
да побыстрее. Пересмешника и его приспешников надо отправить поглубже в
королевскую тюрьму. Ну, прощай!
Он прыжками поскакал по лестнице вниз.
- Эй, минуточку! - крикнул Туан, остановившись, чтобы оглянуться. - Я
должен охранять своих людей, иначе они обдерут всю местность хуже, чем
любое нашествие саранчи, и в конце концов перебьют друг друга в драках
из-за добычи. И передай Катарине мою... - он замолк, на лицо его набежала
тень, - верность.
Затем он исчез, ведя толпу, что хлынула из больших передних дверей
дома, несясь впереди нее в диком, сорвиголовном танце.
Род с Томом обменялись быстрыми взглядами, затем повернулись и побежали
к лестнице на крышу.
Они обозревали с высоты, как распевающая толпа вылилась из южных ворот.
Каким-то образом посредством пения Туан добился, что они двигались
в приличном порядке, почти маршируя.
- Ты что думаешь, он нуждается в какой-либо помощи? - пробормотал
Род.
Большой Том откинул назад голову и расхохотался.
- Это он-то, мастер? Нет-нет! Помощь скорее, понадобится тем, кто
выступит против него, при такой армии у него за спиной.
- Но всего лишь один человек, Том! Возглавить две тысячи людей, не
вписавшихся в общество!
- Неужто ты способен сомневаться в этом, мастер, когда ты видел его
талант? Или ты плохо смотрел?
- О, я видел, - кивнул Род, все еще не веря в реальность происходящего.
- В этой стране куда больше колдовства, чем мне показалось вначале,
Большой Том... Да, я видел.
- Разбуди королеву и попроси ее присоединиться к нам здесь, в ее палате
для аудиенций! - отрывисто скомандовал Бром О'Берин спешно разбуженной
фрейлине. - Ступай!
Он захлопнул дверь и повернулся к очагу, где сидел Род с осоловелым
Тоби, грубо разбуженным всего лишь после часа сна. Ночная гулянка в башне
ведьм сегодня немножко затянулась. Он держал в руке кружку с горячим
вином, и, похоже, голова у него раскалывалась.
- Разумеется, - пробормотал он заплетающимся языком, - мы желаем помочь
королеве, чем только можем, но какая от нас будет помощь в бою?
- Предоставь это мне, - улыбнулся Род. - Я найду вам какое-нибудь занятие.
Ты главное, приведи королевских магов на Бренденскую равнину к...
э-э...
- Через три дня от сего, - улыбнулся Бром О'Берин, - мы выступаем в
поход на рассвете и будем в пути три дня.
Тоби сонно кивнул.
- Мы будем там, мастер. А теперь с вашего позволения...
Он начал было подниматься, но тут же охнул и погрузился обратно в
кресло, прижав руку к голове.
- Полегче, парень! - Род, поддерживая, схватил его за локоть. - Первое
похмелье?
- О, нет! - поднял голову Тоби, моргая слезящимися глазами. - Просто
это лишь первый раз, когда я разбужен в то время, когда выпитое превратилось
в похмелье. Если мастеры извинят меня...
Воздух хлопнул по их барабанным перепонкам, устремляясь заполнить
пространство, где только что был Тоби.
- Э-э... да, - проговорил Род.
Он покачал головой и посмотрел на Брома.
- Тоже телепортируешь?
- Теле... что? - нахмурился Бром О'Берин.
- Э-э... - Род на миг закрыл глаза, кляня себя за оговорку. - Я так
понял, что попросту отправился обратно к себе в постель.
- Да.
- Он может исчезать здесь и появляться там?
- Да, с быстротой мысли.
Род кивнул.
- Так я и думал. Ну, это должно бы пригодиться.
- Что же ты хочешь приказать им делать, Род Беллоуглас?
- О, не знаю, - Род легкомысленно помахал кружкой. - Может быть, заколдовать
перья и доспехи южан, они просто умрут со смеха.
- Ты не знаешь, что дашь им делать, и тем не менее решил тащить их
туда?
- Да, я начинаю думать, что немножко колдовства временами не помешает.
- Да, - открыто улыбнулся Бром. - Она уже дважды спасала тебе жизнь,
не так ли?
- Она? - развернулся кругом Род. - Кто? О ком это ты, а? Что ты говоришь?
- Да, Гвендайлон! - улыбка Брома поглотила злость.
- Ах, да! Э-э... тебе известно о ней? - осторожно поднял бровь Род,
затем улыбнулся, расслабляясь. - Ну, да, конечно, ты же знаешь о ней. Я
совсем забыл, она ведь в очень хороших отношениях с эльфами.
- Да, я знаю о ней. - Брови Брома сошлись на переносице. - Нет, только
скажи мне, ты любишь ее?
- Люблю ее? - уставился на него Род. - Да какое тебе до этого дело,
черт возьми?
Бром нетерпеливо отмахнулся.
- То моя забота, пусть она таковой и останется. Так скажи мне все-таки,
ты любишь ее?
- Я не допущу, чтобы она таковой и осталась! - Род вытянулся с видом
оскорбленной чести.
- Я - князь эльфов! - огрызнулся Бром О'Берин. - Разве может меня не
заботить самая могущественная ведьма во всем Грамрае?
Род в испуге уставился на него.
- Что?
Бром кисло улыбнулся.
- Разве ты не знаешь? Да, Род Беллоуглас. Девица, с коей ты проводил
время в стогу, самая что ни на есть могущественная. Поэтому я прошу тебя
ответить на мой вопрос.
- Ну... э-э... я имею в виду... Я не знаю! - Род сел, обхватив голову
руками. - Я хочу сказать, э-э... все это как-то неожиданно. Я э-э...
- Нет-нет! - нетерпеливо зарычал Бром. - Ты наверняка должен знать,
любишь ли ты ее!
- Ну, по-моему... э-э... Ну, нет, я не знаю! То есть, я имею в виду,
что это предмет, насчет которого довольно трудно быть объективным, не
так ли?
- Ты не знаешь? - на лице Брома собрались грозовые тучи.
- Нет, черт побери, не знаю!
- Ах ты, рыгающий младенец, насмешка над человеком! Ужель ты не знаешь
собственного сердца?
- Ну... э-э... там есть аортный желудочек и...
- Как же я тогда узнаю, любишь ли ты ее? - прогремел Бром.
- А я откуда знаю, черт возьми? - крикнул Род. - Спроси об этом лучше
у моего коня!
Трепещущий паж просунул голову в помещение, затем, трепеща, вошел в
палату.
- Милорды, Ее Величество Королева!
Бром и Род одновременно повернулись кругом и слегка поклонились.
Катарина вошла в халате цвета королевского пурпура, с распущенными
бледными волосами вокруг головы. Она выглядела очень усталой, едва проснувшейся.
- Ну, милорды, - резко сказала она, усаживаясь у очага, - какие великие
новости заставляют вас будить меня в столь ранний час?
Род склонил голову в сторону пажа, мальчуган побледнел, поклонился и
вышел.
- Дом Хлодвига поднялся, взялся за оружие и выступил, - проинформировал
ее Род.
Она уставилась на него, раскрыв губы.
- Они выплеснули из Южных ворот и этой самой ночью побежали на юг, к
Бреденской равнине.
На миг глаза Катарины закрылись, она со вздохом погрузилась в кресло.
- Хвала небесам! - прошептала она.
- И Туану Логайру, - неохотно добавила она.
Род отвернулся, проводя рукой по каминной полке.
- Им надо послать еды и эля, чтобы они по дороге не ободрали всю
страну. И необходимо так же отправить вперед верхового курьера, чтобы
тот сказал солдатам пропустить их.
- Да, - снова нехотя произнесла королева. - Разумеется.
Ее взгляд блуждал по огню.
- И все же странно это, что они, те, кто всегда поднимал шум, отвергая
меня, теперь будут сражаться на моей стороне, - словно про себя произнесла
Катарина.
Род посмотрел на нее с натянутой иронической улыбкой.
- Туан... - прошептала она.
Бром прочистил горло и потопал вперед, сцепив руки за спиной.
- И этой же самой ночью, - проворчал он, - я говорил с королем эльфов.
Все его легионы - наши.
Она снова стала прежней, на ее лице вновь появилась кислая улыбка.
- Легионы эльфов, Бром О'Берин?
- О, не надо их недооценивать, - Род вспомнил затрещины по черепу и
пленного вервольфа, потирая затылок. - И, венчая, все это, мы имеем наш
собственный ковен ведьм и колдунов...
-... а так же самую могущественную из всех ведьм в Грамрае, - вставил
Бром О'Берин.
- Э-э, да, и ее, - согласился Род, насадив Брома на шампур своего
взгляда. - Всех готовых и полных рвения послужить единственной правительнице
в истории, защищающей ведьм и колдунов.
Глаза Катарины медленно расширялись, пока она слушала, теперь ее
взгляд был направлен куда-то вдаль и бесцельно блуждал по огню.
- Мы победим, - прошептала она. - Мы победим!
- Ну, э-э, при всем уважении к Вашему Величеству, э-э, может, чуточку
правильнее будет выразиться, что мы имеем равные шансы.
Бреденская равнина представляла собой дельту, открытую с юга, но закрытую
на севере слиянием рек. Вдоль обеих рек тянулись, ограничивая поле
зрения, густые заросли деревьев. Само поле поросло высокой травой и лавандой.
"Не то, чтобы они могли особенно разглядеть его," - подумал Род, сидя
на корточках у лагерного костра. Поле покрывала густая промозглая туманная
дымка, во всяком случае, Род, видевший кое-что из цивилизованное мира,
назвал бы ее дымкой, но Туан, потирая руки над костром напротив Рода,
покачал головой и проворчал:
- Это самый густой и немилосердный туман, мастер Беллоуглас! Он тяжко
ляжет на дух войска!
Род вскинул бровь в его сторону и прислушался к звукам буйного пира,
плывущим через поля от пикетов нищих. Ведьмы и колдуны тоже в нем участвовали,
сегодня гулянка началась в полдень - из уважения к погоде.
Он пожал плечами и усмехнулся.
- Ну, не позволяй этому тревожить себя, Туан. Яснови... э-э... ведьмы
говорят, что завтра будет прекрасный солнечный день.
- И хвала Святому Георгу, до той поры нам не придется сражаться! -
Туан, дрожа всем телом, закутался в плащ.
Самые последние сообщения от миниатюрных шпионов Брома, которых Род
окрестил Хобгоблинским Ассоциированным Разведовательным Корпусом, гласили,
что южные войска были лишь в полудневном переходе. Катарина прибыла
с Бромом и со своей армией предыдущим вечером, а нищие отдыхали уже целый
день. Фактически, они настолько рвались в бой, что Туану было очень
трудно удерживать их в узде. Все они были за то, чтобы идти на юг и атаковать
неприятеля с ходу.
- И все же, - сказал Род, потягивая себя за губу, - я не понимаю, почему
нам необходимо ждать утра, чтобы дать сражение. Мы могли бы устроить
им засаду сегодня ночью, когда они доволокут до сюда свои войска.
- Нападать ночью! - ахнул, ужаснувшись Туан.
Род пожал плечами.
- Разумеется, почему бы и нет? Они будут уставшими от дневного марша
и не будут даже подозревать о нашей близости. У нас будет больше шансов
на победу.
- Да, и ты имел бы больше шансов убить человека, если бы ударил его
ногой в голову, пока он был повержен наземь!
Род вздохнул и воздержался от рассказа, что однажды он именно так и
поступил, когда его противником был один из пяти великолепно обученных
матерых убийц, устроивших ему засаду. Фактически он дрался куда более
нечестно и с куда меньшим оправданием, но это, кажется, было не совсем
подходящее время для рассказа об этом.
Он лишь сказал:
- Я всегда считал, что главное в сражении - победить.
- Да, - согласился Туан, пристально вглядываясь в туман, окутывающий
южный конец луга. - Но не таким же отвратительным средством, кто будет
верен королеве, сохранившей свою власть таким вот образом?
"И в этом-то, - признал про себя Род, - и заключалась суть дела.
Престиж в этом мире был всем, а честь являлась краеугольным камнем престижа".
- Ну, - вздохнул он, - что ж, тебе видней. Ты - спец.
- Спец? - нахмурился юноша. - Но я не обладаю умением приготовлять
специи и исцелять.
- Да, но зато ты великолепный практический психолог. Потому, когда
дело доходит до управления людьми, я буду следовать за тобой.
Туан печально улыбнулся, качая головой.
- Друг, Род, у меня нет никакого умения управлять.
Род позволил себе скептический взгляд.
- Ну, может быть и нет, но ты чертовски хороший лидер.
- Эгей! - прогремел голос.
Род обернулся и усмехнулся при виде вырисовывавшейся в тумане огромной
фигуры.
- Все там счастливы?
Большой Том пробил себе дорогу сквозь туман и ухмыльнулся.
- Вполне счастливы, мастер. Никогда в своей жизни они не пили такого
вина, ни столь много его.
- Хм, - Род потянул себя за губу. - Пожалуй, вино, лучше будет на
время укатить. Нам нежелательно, чтобы они были пьяны перед боем.
- Нет, - поправил Туан, почти автоматически, как заметил Род. - Пусть
они пьют сколько в них влезет, это заставит их пораньше лечь спать. Потом
их надо будет разбудить утром, пораньше, и дать каждому по кружке-другой
- вот тогда они будут сражаться, как самые настоящие демоны.
Род был вынужден признать, что это правда. Они не требовали от нищих
дисциплины, а просто хотели, чтобы те вышли и победили врага.
Ночь пронзали точки сторожевых костров, смягченные поднимающимся туманом.
На юге, где знать и советники подводили свою армию, возникали новые
точки света.
На северном лугу, там, где нищие находились в последних стадиях радостного
исполнения приказа напиться как можно быстрей, слышался женский
смех, крики и грохот музыки.
На склоне холма за рекой, где Катарина и ее регулярная армия шли
спать трезвыми, царило строгое одобрительное молчание и мягкий свет ламп
пробивался сквозь полог шелковых шатров.
Но в самом большом шатре, у Катарины, обстановка была какой угодно,
только не спокойной.
- А я говорю - нет, нет и еще раз нет! - воскликнула она гневно, расхаживая
по шатру.
Она повернулась, резко хлопнув в ладоши.
- Я не желаю больше слушать ваши доводы! Конечно, конечно, ибо я поскачу
завтра во главе своей армии! Я не потерплю никаких дальнейших возражений!
Род и Бром обменялись взглядами.
Лицо Туана было свекольно-серым от гнева, подавленности и беспокойства.
- Ступайте, - резко приказала Катарина и повернулась к ним спиной.
Трое неохотно поклонились и гуськом вышли из шатра.
- Уж коль она что решила, так уж все, - пробурчал Бром. - Нам троим
тогда придется охранять ее и предоставить план битвы сэру Маррису.
- Это верная дорога к поражению, - проворчал Род. - Его способ управлять
боем столь же отстал от жизни, как и фаланга.
Бром вздохнул и потер глаза.
- Но, как я сказал, я погибну вместе с ней. И все же, может быть, мы
останемся в живых, ибо у меня родился небольшой план.
Он утопал в темноту, прежде чем они успели распросить его, из чего
Род сделал вывод, что его "план" ограничивался поднятием духа Туана и
Рода путем намеков, что еще есть надежда.
- Мы погибнем, защищая ее, - прошептал Туан с искаженным бледным лицом.
- И когда мы падем, она погибнет тоже, это мне ненавистно.
Он беспомощно развел руками.
- Но что я могу сделать?
- Ну... - Род поджал губы и посмотрел через плечо на освещенный шатер.
- Я знаю одно верное средство гарантировать, что она завтра никуда
не поскачет...
- Так скажи тогда какое! - лицо Туана вспыхнуло лихорадочным нетерпением.
- Гарантировать, что она завтра не сможет сидеть.
Туан недоуменно уставился на него. Его лицо медленно залила краска,
затем кровь отхлынула, оставив его бледным и дрожащим.
- Что... что ты имеешь ввиду? - голос его был приглушенным и угрожающим.
Он поднял стиснутый дрожащий кулак.
Род нахмурясь посмотрел на своего собеседника.
- Да ясно же, отшлепав ее как следует. Ее надо отшлепать так сильно,
чтобы потом ей пришлось стоять аж до следующего воскресенья, как же этого
еще можно добиться?
Кулак Туана медленно опустился, краска изобильно вернулась на его лицо.
- О, - произнес он и отвернулся. - То правда. То вполне могло бы решить
проблему.
- Только так, или дать ей погибнуть.
Туан кивнул, к нему возвращалась жизнь. Он повернул к шатру королевы,
помолчал с минуту, затем расправил плечи.
- Тогда я сделаю это. Прости меня, друг Беллоуглас, за мой гнев, ибо
на миг я подумал, что ты имел в виду... нечто иное.
Он сделал глубокий вздох и быстро зашагал к шатру.
Остановившись на секунду у входа, Туан кивнул часовым, снова расправил
плечи и промаршировал в шатер.
Род улыбнулся, позабавленный.
- Я-то думал, что у меня в голове неприличные мысли!
Он тихо засмеялся и повернулся к кострам лагеря ведьм и колдунов,
размышляя, что годы, проведенные Туаном в Доме Хлодвига, научили юношу
многому в жизни.
Неожиданно из темноты материализовалась Гвендайлон. Она застенчиво
улыбнулась.
- Что забавляет милорда?
Род ухмыльнулся, схватил ее за талию и поднял на руки для теплого и
длительного поцелуя.
- Милорд! - мило покраснела она, приглаживая растрепанные волосы.
Ночной бриз донес до них внезапные звуки шлепков, сопровождаемые визгом
и воплями.
Часовые у шатра вскинулись, затем метнулись к шатру. Один уже хотел
было откинуть полог входа, но второй схватил его за руку и крикнул:
- Вашему Величеству потребна помощь?
- Не входить! - провизжал полный муки голос. - Под страхом смерти, не
входить!
Караульные обменялись озадаченными взглядами, потом пожали плечами и
вернулись на свои посты, хотя и не без нескольких нервозных взглядов через
плечо.
Визги сделались приглушенными, затем превратились в рыдания. Звуки
шлепков прекратились.
Затем все стало тихо.
Род посмотрел на Гвендайлон.
- Чему ты улыбаешься?
Она посмотрела на него уголком глаза.
- Я говорила тебе, милорд, что могу слышать все мысли, за исключением
твоих?
- Вот как?
- Да. А в тот миг в том шатре были самые хорошие мысли.
Огни в шатре погасли.
Гвендайлон хихикнула и отвернулась.
- Идем, милорд. Было бы неподобающим слушать дальше. Этой ночью ты
должен лечь рано.
- Проснись, Род Беллоуглас!
Что-то трясло его за плечо.
Род заворочался и с усилием приподнял веки.
- Что, черт возьми, ты, по-твоему...
Он остановился, когда увидел выражение лица Брома.
- Да, - пробурчал Бром. - А теперь облачайся и пойдем со мной.
- Я не сплю в ночь перед боем голым, - проворчал Род и очень осторожно
поднялся, чтобы не потревожить спящую Гвендайлон.
Его лицо на миг смягчилось, когда он посмотрел на нее. Он коснулся
губами ее щеки. Она пошевелилась, что-то забормотала во сне и улыбнулась.
Затем он поднялся, и его лицо затвердело.
Бром уже шагал прочь сквозь холодный предрассветный туман, становившийся
постепенно все более разреженным.
- Ладно, что случилось? - проворчал Род, догнав Брома.
- Помолчи! - отрезал Бром и продолжал сохранять молчание, пока они не
поднялись по склону далеко над шатрами.
Затем он повернулся к Роду и резко бросил:
- А теперь скажи мне, ты любишь ее?
Лицо Рода опустело.
Затем он мягко осведомился:
- И ты разбудил меня только для того, чтобы спросить об этом?
- Это довольно важно для меня, - ответил Бром. - Так скажи мне, ты
любишь ее?
Род сложил руки на груди, опершись на одну ногу и слегка выставив
другую.
- А какое тебе до этого все-таки дело, черт возьми? Какое ты имеешь
право знать мою душу?
Бром отвел взгляд, лицо его искажали эмоции, и когда он заговорил,
слова казались чуть ли не вытянутыми из него клещами.
- Она - моя дочь, Род Беллоуглас.
Род взглянул на изможденное лицо Брома, и в его глазах появился сардонический
блеск.
- Да, ты едва ли повершиь в это, не так ли?
Он отвернулся, глядя на долину, голос его смягчился от воспоминаний и
дум.
- Она была всего лишь служанкой в королевских палатах, Род Беллоуглас,
и все же я любил ее. Она была маленькой, едва ли в половину роста
иной женщины, но все-таки на голову выше меня. И смертная, чересчур
смертная.
И она была прекрасна, ах, какой прекрасной! И хоть это и может показаться
странным, сильно желанной мужами двора. И все-таки, - голос Брома
принял тон удивления и благоговения, - она любила меня. Одна она из всех
живущих женщин, эльфов и смертных, видела во мне не карлика, эльфа или
князя, а только человека.
И желала меня...
И любила меня...
Он оборвал меня и в удивлении покачал головой.
Он вздохнул.
- И я любил ее, Род Беллоуглас, я любил одну только ее и зачал ей
Лицо его потемнело. Он сцепил руки за спиной и, нахмурившись, уставился
на землю.
- Когда она оказалась в тягости, и время ее быстро приближалось, а
скоро ее должно было разнести так, что об этом были бы догадаться все и
затравили бы ее жестокими шутками, хотя мы и были обвенчаны, я отправил
ее в лес, к моему народу. И там-то с помощью повивальных бабок в лице
эльфов и лепреконов++ она и родила прекрасное, смеющееся, частично эльфовское
дитя.
Глаза его увлажнились. Он поднял голову, глядя сквозь Рода.
- Она умерла, когда ее дочери было всего два года, она умерла от
простуды. И мы похоронили ее там, под деревом, в лесу. И каждый год я
прихожу туда...
Его глаза снова сфокусировались на Роде.
- Но у меня все же осталось дитя, - он беспокойно отвернулся. - И что
мне следовало сделать? Вырастить ее рядом со мной и таким образом позволить
ей знать, что ее отец - искривленное существо и мишень для плохих
шуток? Выпустить ее, стыдящуюся меня?
Она выросла в лесу, зная эльфов и могилу своей матери, но никогда она
не знала, кто ее отец.
Род начал было протестовать, но Бром взмахом руки приказал ему замолчать.
- Молчи! Так будет лучше!
Он медленно повернулся со смертью в глазах.
- И все же будет лучше, если она узнает об этом когда-нибудь от тебя,
Род, я с корнем вырву твой язык и обкорнаю тебе уши!
С каменным лицом Род изучил его и не нашел никаких слов в ответ.
- И поэтому ответь мне прямо, сейчас! - Бром уперся кулаками в бедра
и задрал подбородок. - Ибо знай сие: я - полусмертный и посему могу быть
убит, и может статься, что мне суждено будет сложить голову сегодня.
Голос его притих.
- Так скажи же мне, скажи бедному обеспокоенному отцу: ты любишь мое
- Да, - тихо произнес Род. - Так значит, я не случайно повстречал ее,
отправившись на юг?
Бром кисло улыбнулся.
- Конечно нет. Ужель ты мог когда-нибудь думать иначе?
Восток краснел, смущенный рассветом, а туман уже расходился, когда
Род въехал в лагерь нищих, чтобы разбудить их.
Но Туан оказался там раньше и, переходя от одного к другому, тряс,
пробуждая, нищих. Рядом с ним шел солдат, ставивший рядом с каждым кружку
горячего вина.
Туан поднял голову, увидел Рода и направился к нему с распростертыми
объятиями и улыбкой шириной в метр.
Он хлопнул Рода по спине и стиснул ему руку в костодробительном рукопожатии.
В глазах его было глубокое, почти наркотически спокойное удовлетворение.
- Прими мою благодарность, друг Беллоуглас, - сказал он. - Ты желаешь
мою жизнь - можешь забирать ее! Я в таком долгу перед тобой.
Род лукаво улыбнулся.
- Значит, ты решил сделаться вдвойне умеренным, верно? Ну, все к лучшему.
Туан, кажется, отлично управлялся с делами в лагере нищих, поэтому
Род направил стопы к рядам ведьм и колдунов.
Тут все было в полном порядке: наготове стояли корзины с веревками и
упряжью из руки в руку переходил утренний отвар. Это был мощный напиток,
что-то вроде чифира с примесью бренди, и служил он во многом той же цели,
что и стимулятор, для доведения до максимума силы ведьм и колдунов.
В этом лагере под ногами всюду шныряли эльфы, распространявшие амулеты
и отвращавшие магию, оберегавшие всех, кто в этом нуждался. Ведьмы и
не ведьмы, чародеи и не чародеи - никогда не вредно иметь полную уверенность.
Амулеты не повредят, а могут и...
Тут Роду тоже нечего было делать, так что он поехал на поиски Гвендайлон.
Он нашел ее среди старых, по Грамрайским понятиям, ведьм: им должно
быть было уже за двадцать.
Гвендайлон, казалось, что-то им объясняла с большой серьезностью,
чертя заостренным прутиком по земле диаграммы. Они ловили ее слова так,
словно каждый слог мог означать жизнь или смерть.
Похоже, сейчас было бы неподобающе прерывать ее.
Род повернул и поехал сквозь сутолоку спешащих фигур, запаха пищи,
гула голосов и вразноголосицу трубивших рогов, дальше, за дозоры, на
Бренденскую равнину.
Первые лучи солнца падали теперь косо на луг, испаряя последние
клочья тумана. Длинная трава была холодной и влажной от росы, а небо -
ясным и голубым.
А южного края поля заблестали острия копий. Солнце сверкало на полированных
доспехах воинов неприятельской армии. Ветер донес клацанье металла,
лошадинное ржание и гам пробуждавшегося лагеря. Советники тоже
проснулись рано.
Послышался стук копыт, Род повернулся и увидел несущегося к нему через
луг пажа.
- Как Том, мой мальчик? - окликнул его Род, улыбнувшись и приветственно
махнув рукой ради внешнего вида бодрости.
- Ты должен явиться к королеве, мастер Беллоуглас, - выдохнул запыхавшийся
паж, цепляясь за стремя Рода. - Милорд Бром О'Берин и лорды Логайры
уже там. То военный совет!
Военный совет быстро закончился,
...Закладка в соц.сетях
