Жанр: Фантастика
Остров Буян 1. Остров буян
...пасением.
- Вы в этом уверены, Жанна?
- Абсолютно. Я знаю, что меня называют ведьмой, а моего мужа колдуном и
чернокнижником, но поверьте мне, Маргарита, мы рискуем своими душами, чтобы спасти мир
от страшной угрозы уничтожения. Ведь, по вашим же словам, Вадимир, сын Аталава, уже не
человек, он зверь апокалипсиса.
- Но ведь они приходили и раньше, - жалобно отозвалась Маргарита. - Многие
девицы из рода де Руж становились их жертвами. Но Страшный суд не наступал.
- Он не наступал потому, что ад не был в нем заинтересован. Вы же знаете, милочка, что
Страшный суд наступит не только для людей, но и для Люцифера и его подручных. Вот почему
силы ада так старательно стерегли заветную дверь. Если не верите мне, то поговорите с отцом
Жильбером. Он вам подтвердит мои слова. Архангел Михаил одолел Люцифера в страшной
битве и сбросил его с небес в бездну. Но окончательный суд над Сатаной и его ратью наступит
только в час апокалипсиса.
- Значит, этот человек не связан с адом? - сделала, на мой взгляд, совершенно
правильный вывод Маргарита.
- Он посланец древних богов. Богов языческих. И они послали его, чтобы погубить всех
нас. Бойтесь его, Маргарита. Он хуже всех. Для нас он страшнее Люцифера.
Слова Жанны были столь проникновенны, что я невольно поежился. Баронесса де Френ
действительно испугалась. И говорила она абсолютно искренне. Я слишком хорошо знаю
Верку, чтобы сомневаться на этот счет. Другое дело, что ее могли злонамеренно ввести в
заблуждение. И сделал это не кто иной, как Варлав. Этот паук искусно плел свою паутину, в
которую собирался поймать весь мир, используя человеческие слабости. Вместе с тем далеко не
всё из того, что говорила баронесса де Френ, было неправдой. Я действительно был посланцем,
правда не богов, а всего лишь их жрецов, но и это заставляло меня призадуматься. Моя встреча
со зверем не была случайной, она планировалась кем-то долго и тщательно. Именно для меня
некто могущественный извлек из небытия всех этих рыцарей и баронов и наделил их плотью и
кровью. Но зачем? Неужели только для того, чтобы погубить весь мир? И еще один вопрос
волновал меня не на шутку. Я никак не мог понять, откуда здесь взялся мой двойник и почему
его с такой настойчивостью пытаются обвенчать с Маргаритой? Какими качествами обладает
этот молодой человек и кто наделил его ими?
Тут на террасу вышел отец Жильбер, и женщины поспешили удалиться.
- Послушайте, святой отец, сестра рыцаря де Ружа, подвергшаяся насилию, умерла
сразу?
Я присоединился к священнику, который с интересом наблюдал за действом,
развернувшимся перед террасой. Видимо, барон де Френ решил позабавить гостей и не
придумал ничего лучшего, как продемонстрировать достоинства своих собак. Собаки,
возможно, были действительно редкостных достоинств, но, боюсь, что барон в данном случае
нарвался на тех еще знатоков. Ибо господа Хохлов, Крафт и Закревский имели о псовой охоте
очень смутное представление. Справедливости ради надо заметить, что и господин Смирнов
был феодалом липовым. Тем не менее апломб, с которым он держался, вызывал восхищение.
Судя по всему, Петр Сергеевич унаследовал от своего давно почившего предшественника не
только замок, но и кое-какие познания в различных областях.
- Нет, - после довольно продолжительного молчания отозвался кюре. - Она умерла
при родах.
- И родила она мальчика?
- Откуда вы знаете?
- Просто догадался. А барон знает о своем племяннике?
- Он вернулся через год после того, как всё это случилось. Смерть сестры и отца стали
для него страшным ударом, и я не рискнул посвящать его во все подробности этого
трагического происшествия.
- А что стало с мальчиком?
- Он был абсолютно нормальным ребенком. - Отец Жильбер глянул на меня
страдальческими глазами. - Я не мог его убить, хоть и знал, кто его отец. Поймите меня
правильно, благородный рыцарь.
- Я понимаю.
- Он рос в крестьянской семье и ничем не выделялся среди своих сверстников. Я
наблюдал за ним в течение тринадцати лет. А потом он исчез.
- Он знал тайну своего рождения?
- Очень может быть. Я, разумеется, приказал слугам молчать, но ручаться, что они
выполнили мой приказ, не могу.
- И за это время он ни разу не дал о себе знать?
- Нет.
- Как я понимаю, сейчас ему около двадцати пяти лет?
- Двадцать шесть. А почему вы о нем спрашиваете? Я всё-таки надеюсь, что бедного
Жака либо нет в живых, либо он навсегда покинул эти места.
- Мне кажется, что вы ошибаетесь, отец Жильбер.
Кюре посмотрел на меня с любопытством, хотя к этому любопытству примешивалась и
изрядная доля страха.
- У меня есть все основания полагать, что сейчас вашего Жака зовут Фарлаф де Бриссар.
Старший Бриссар и баронесса де Френ горят желанием обвенчать его с Маргаритой де Руж.
- Чудовищно! - прошептал потрясенный отец Жильбер. - Но зачем им это
понадобилось?
- Не знаю. Скорее всего, они хотят открыть ту самую дверь, в которую я недавно
стучался.
Конечно, отец Жильбер мог заподозрить меня в самой обыкновенной ревности и в
желании устранить с помощью клеветы удачливого соперника. И, разумеется, он меня в этом
заподозрил. Однако, будучи человеком умным, кюре не спешил с окончательными выводами.
- Этот Фарлаф де Бриссар похож на меня как две капли воды, так что не пугайтесь,
святой отец, если столкнетесь с ним нос к носу.
- Дьявольское наваждение?
- Скорее пластическая операция.
Возможно, отец Жильбер не понял, что такое пластическая операция, но уточнять он не
стал.
- У Жака была отметина на плече и родинка под лопаткой, - сказал он после
нескольких минут раздумья.
- Знак Зверя?
- Родинка, по-моему, самая обычная. А вот что касается отметины...
- Она выглядела приблизительно так?
Я обнажил свое плечо и показал его отцу Жильберу. Священник побледнел и отшатнулся.
Лицо его покрылось мелкими бисеринками пота. Он перекрестился и беззвучно зашевелил
посиневшими губами, возможно читал молитву.
- Так это вы?!
- У меня нет родинки. Можете полюбоваться.
- А знак на плече?
- Я получил его в схватке с монстром. Вы были тому свидетелем.
- Так вы стали зверем, рыцарь Вадимир?
- Пока нет. Но, возможно, я им стану после соития с прекрасной Маргаритой.
- Какой ужас, - только и сумел вымолвить отец Жильбер.
- Фарлаф де Бриссар-младший должен сегодня прибыть в замок Френ. Причем сделает
он это тайно. Баронесса де Френ хочет, чтобы вы обвенчали его с Маргаритой. Последняя уже
дала на это согласие. Вам решать, отец Жильбер, состоится ли этот брак.
- Я должен увидеть этого юношу, рыцарь Вадимир, - строго глянул на меня кюре. -
Быть может, вы ошибаетесь в своих предположениях.
- Не возражаю, - кивнул я головой.
Дабы не пропустить прибытие таинственного гостя, я решил присматривать за хозяйкой
замка. Впрочем, баронесса весь день провела на виду у гостей, так что особых трудностей у
меня не возникло. Младший де Бриссар, судя по всему, должен был приехать ночью. Барон де
Френ предложил гостям рано утром отправиться на охоту. Крафту, Хохлову и Закревскому эта
идея показалась интересной. Что же касается меня, то я отверг ее с порога. Ибо терпеть не могу
вскакивать с постели ни свет ни заря. На Верку мой отказ никак не подействовал, поскольку она
знала за мной эту привычку спать до полудня. А вот благородный Пьер, кажется, расстроился
- взгляд, который он на меня бросил, был полон ничем не прикрытой ненависти. Похоже,
господин Смирнов вообразил, что я собираюсь провести ночь с его женой. Должен сказать, что
в данном случае он крупно ошибался.
В огромном замке Френ места было в достатке, так что хозяева выделили всем гостям по
комнате. То ли по воле хозяина замка, то ли по какой-то другой причине, но моя спальня
находилась вдали от покоев баронессы Жанны. Меня это обстоятельство очень огорчило, но я
не стал впадать по этому поводу в уныние, а напросился в гости к отцу Жильберу. Видимо,
доверие хозяина замка к немолодому священнику было безграничным, поскольку его комната
располагалась рядом со спальней баронессы, где мне, к слову, уже довелось однажды побывать.
На мое счастье, стена, отделявшая нас от коварной Жанны, была не каменной, а деревянной. Я
воспользовался этим обстоятельством и с помощью украденных у местного краснодеревщика
инструментов проделал в перегородке пару отверстий, одно для себя, другое для отца
Жильбера. Мои расчеты оказались абсолютно точны. во всяком случае, роскошное ложе
баронессы Жанны я видел как на ладони. Самой хозяйки на нем пока что не было. Она
находилась где-то рядом, и я слышал ее рассерженный голос. Похоже, она бранила служанку.
Отец Жильбер крайне неодобрительно отнесся к моей бурной деятельности и наотрез
отказался даже приблизиться к проделанному мной специально для него отверстию. Я на своем
предложении не настаивал, тем более что смотреть пока что было не на что.
Баронесса Жанна вошла наконец в спальню и в задумчивости присела на ложе.
Раздеваться она не торопилась, видимо, действительно кого-то ждала. Время у нас, похоже,
было, и я решил проинструктировать отца Жильбера, дабы он своим неразумным поведением
не испортил всё дело.
- Послушайте, святой отец, я ведь занимаюсь этим не из пустого любопытства, -
перешел я на шепот, отводя священника к противоположной стене. - Вы должны посмотреть
на этого парня, чтобы сделать окончательные выводы. Речь идет о судьбе мира, и ваше
ханжество здесь абсолютно неуместно.
- Я вам не верю, молодой человек, - сердито отозвался кюре.
- Тогда доверьтесь собственным глазам. И сделайте правильный вывод.
Мои доводы были разумны, и после недолгого размышления отец Жильбер им внял.
Ждать нам пришлось недолго. Верка, неподвижно сидевшая на ложе, вдруг встрепенулась
и поднялась навстречу возникшему на пороге молодому человеку.
- Наконец-то, - выдохнула она с облегчением. - Рассказывай, Жак, что с тобой
произошло.
Этого типа я опознал практически сразу, хотя сейчас он был одет на средневековый лад.
Его физиономия слишком напоминала мою собственную, чтобы я мог ошибиться. Отец
Жильбер был поражен настолько, что едва не вскрикнул от изумления. Для него появление еще
одного рыцаря Вадимира было слишком большим потрясением, несмотря на то что я
предупредил его о такой возможности.
- Он сбил меня с ног, я ударился головой об угол и потерял сознание.
Голос говорившего был хрипловатым, а уж насколько он похож на мой собственный, я
судить не брался.
- Но как я могла обмануться! - Верка в расстроенных чувствах хлопнула рукой по
ложу. - Ведь он сидел со мной рядом.
- А когда ты догадалась о подмене?
- Уже на сцене. Я успела предупредить Варлава. Мы изменили сюжет, но, к сожалению,
моему супругу не удалось утащить его в ад.
- Магия не сработала?
- Не знаю. Варлав сказал, что для Смирнова остров Буян и есть ад. Вот он его сюда и
притащил.
- Варлаву виднее, - холодно отозвался молодой человек.
- Ты с ним встречался?
- Да. В замке Бриссар. Впрочем, мы обменялись лишь несколькими словами. Он
приказал мне отправляться сюда и действовать в соответствии с полученными от тебя
инструкциями. Так что случилось с моей невестой?
- Этот негодяй Чарнота опять проник в замок Руж.
- Он лишил Маргариту девственности?
- Пока, к счастью, нет. Это предстоит сделать тебе, Жак. Я уже сговорилась с девицей.
Осталось уломать священника. Он обвенчает вас завтра здесь, в замке Френ.
- Но пока что я холост, благородная Жанна.
- Вы, кажется, на что-то намекаете, благородный Жак? - спросила баронесса
дрогнувшим голосом.
- Вот уже несколько раз вы обещали мне свою любовь, но в последний момент уходили
в сторону.
- Ты не прав, мой дорогой друг. Я дважды раскрывала для тебя объятия, но каждый раз в
них оказывался другой человек. Сначала здесь, в замке, потом на сцене. Это рок.
- Но сегодня нам никто не помешает?
- Надеюсь, нет. - Ведьма ослепительно улыбнулась и одним движением освободилась
от одежды.
Отец Жильбер отшатнулся, я же продолжал как ни в чем не бывало наблюдать за
происходящим. Наступил решающий момент спектакля, и с моей стороны было бы величайшей
глупостью его пропустить. Молодой человек начал разоблачаться. Я жестом пригласил
смущенного кюре вернуться к наблюдению. Отец Жильбер с неохотой последовал моему
приглашению. Впрочем, Верка была уже под одеялом, и нам ничего другого не оставалось, как
любоваться обнаженной спиной ее любовника.
Я угадал. Родинка под левой лопаткой этого субъекта действительно была. И увидел ее не
только я, но и потрясенный священник.
- Это он, - едва слышно прошептал отец Жильбер, отвлекая меня тем самым от
поучительного зрелища. Я приложил палец к губам, призывая священника к молчанию.
Но моя предосторожность, кажется, оказалась излишней. Из спальни благородной Жанны
послышался сначала грохот, а потом рык уязвленного человека. Мы с отцом Жильбером
мгновенно приникли к отверстиям. На сцене возник еще один персонаж, появления которого не
ждал, похоже, никто, включая воркующих голубков. Барон де Френ стоял у ложа с обнаженным
мечом в руке. Голый Жак успел только развернуться в сторону ревнивого мужа, но не сумел
уклониться от удара. Меч с хрустом вошел в его грудь, и незадачливый любовник, обливаясь
кровью, рухнул прямо на безумно закричавшую женщину. Кажется, отец Жильбер тоже
вскрикнул, но за воплями благородной Жанны его голоса никто не услышал. Зрелище было
воистину ужасным. Барон де Френ потрясал окровавленным мечом над телом своей
недвижимой жертвы, а его супруга металась по комнате, пытаясь укрыться от его неистового
гнева. К счастью, Петр Сергеевич промахнулся. В Верку он не попал, зато разнес вдребезги
шкаф. Я уже собрался было вмешаться в происходящее, но как раз в эту секунду Смирнов
опомнился, он отбросил в сторону меч и потрясенно уставился на лежащего на ложе молодого
человека.
- Ты убил его! - в ужасе крикнула Верка. - Убил!
Возможно, для барона де Френа убийство любовника в спальне жены было делом
обычным, но Петр Сергеевич Смирнов произрастал в более гуманную эпоху, а потому его
потрясение было совершенно искренним. С минуту он смотрел остановившимися глазами на
свои окровавленные руки, а потом обессиленно рухнул в кресло.
У благородной Жанны нервы, похоже, оказались покрепче, чем у мужа, во всяком случае,
она быстрее пришла в себя и даже нашла в себе силы набросить покрывало на остывающее тело
своего несостоявшегося любовника. За себя она уже не боялась. Петр Сергеевич окончательно
пришел в себя и теперь ошалело смотрел на супругу:
- Я тебя предупреждал, что убью его!
- Успокойся, - отозвалась Верка. - Теперь это уже не важно.
- А что важно?
- Надо спрятать тело, понимаешь?
- Будь он проклят, этот Чарнота! Я теперь ничего не боюсь.
Под покрывалом лежал вовсе не Чарнота, ибо ваш покорный слуга наблюдал за этой
душераздирающей сценой с безопасного расстояния, но Верка почему-то не стала опровергать
мужа. Наоборот, всем своим видом она показывала, что Петр Сергеевич не ошибается насчет
убитого им человека.
- Он был демоном! Демоном! А ты, Верка, тварь!
- Если он был демоном, то как я, по-твоему, могла ему противостоять? Кто тебе мешан
убить его раньше? Ведь ты мужчина.
По своей всегдашней привычке Верка принялась валить с больной головы на здоровую.
Вдруг выяснилось, что во всем виноват Петр Сергеевич, который допустил, чтобы его жену
искушал демон. И бедная женщина, оказывается, всё это время страдала в руках исчадия ада,
поймавшего ее в свои тиски. Всё могло бы разрешиться еще там, в нашем мире, если бы
Смирнов нашел в себе мужество противостоять негодяю.
- По-твоему, во всем виноват я? - сверкнул глазами барон де Френ.
- Мы виноваты оба, - пошла на попятный благородная Жанна. - И вместе должны
искать выход из создавшегося положения.
- Что ты предлагаешь?
- Нужно унести отсюда тело, ну хотя бы в подвал. Там его никто не обнаружит.
- А если нас спросят - куда делся доблестный рыцарь Чарнота?
- Откуда же нам знать! Уехал, сбежал, растворился в воздухе. В конце концов, мы с
тобой не отвечаем за поведение демона.
Верка со Смирновым препирались минут пять, хотя выбор у барона де Френа был
небогатый: либо признаваться в убийстве, посыпая голову пеплом в знак раскаяния, либо
прятать тело. Я не сомневался, что Петр Сергеевич выберет второй вариант, и не ошибся. Верка
метнулась в угол комнаты, сунула руку за портьеру и потянула за рычаг. Открылась потайная
дверь, ведущая, надо полагать, прямо в подвал. Барон де Френ взвалил на плечи не остывшее
тело соперника и, покачиваясь, вступил в открывшийся проем. Баронесса пошла за ним следом.
Дверь за преступной парочкой закрылась, и мы с отцом Жильбером получили наконец
возможность перевести дух.
Кюре обессиленно рухнул в кресло. Судя по всему, зрелище, которому мы с ним стали
свидетелями, произвело на него сильное впечатление. Всё-таки убийство есть убийство, а
молодой человек, только что отправленной в мир иной бароном де Френом, ничем не
напоминал исчадие ада. Что, в общем-то, довольно странно.
- Я почему-то полагал, что отпрыск зверя должен был унаследовать качества не только
мамы, но и папы.
- Возможно, он их унаследовал, - не согласился со мной отец Жильбер, - но эти
качества просто скрыты до поры.
- До какой поры? - полюбопытствовал я. - Сын зверя мертв. Если он носил в себе
какую-то тайну, то она ушла вместе с ним в могилу.
У отца Жильбера, видимо, не было сил для спора со мной, и поэтому он лишь обреченно
махнул рукой. Я вошел в положение немолодого кюре, пожелал ему спокойной ночи и вернулся
в свою комнату. По моим расчетам, больше ничего серьезного в замке де Френ в нынешнюю
ночь не должно было произойти. Я попробовал было проанализировать ситуацию, но вскоре
понял, что для серьезного анализа мне не хватает информации. А не лучше ли просто
завалиться спать? Что я и сделал, уверенный как в собственных силах, так и в мудрости
завтрашнего утра.
Спал я по своему обыкновению до обеда. Вообще-то если меня не разбудить, то я могу
проспать и до вечера. Сон у меня прямо-таки богатырский, и если бы не докучливость
окружающих, то я бы век не просыпался. К сожалению, у многих людей наблюдается странная
привычка лезть со своими проблемами к Вадиму Чарноте, словно им больше обратиться не к
кому. Вот и в этот раз меня разбудил не кто иной, как актер Закревский. Фюрер был вне себя.
Он буквально выпрыгивал из своего френча, силясь мне что-то объяснить. В результате
получался бессмысленный рев и невнятное бормотание, совершенно недоступное по смыслу,
еще окончательно не очнувшимся ото сна мозгам уставшего от передряг человека.
- Кого убили? - задал я наводящий вопрос, чтобы разобраться в ситуации.
- Он его буквально порвал, - продолжал беспорядочно размахивать руками
Закревский. - Выскочил из земли в нескольких шагах. Я думал поначалу, что это медведь, но
ошибся.
- Какой еще медведь, тем более здесь, в замке?
- Я вас умоляю, Чарнота, какой еще замок, мы были на охоте!
- Вы были на охоте и убили медведя? Поздравляю вас, господин Закревский.
- Да не мы убили медведя, а зверь убил нас!
- Позвольте, но вы же живы?
- Извините, оговорился. Тем более что это был не медведь.
- Послушайте, Аркадий Петрович, вы меня вконец запутали. Так вы убили медведя или
нет?
- Нет.
- Почему?
- Потому что мы охотились на кабана.
Я наконец продрал глаза и обнаружил, что в моей комнате кроме впавшего в истерию
фюрера находится еще и Цезарь. Вацлав Карлович, в отличие от расходившегося не на шутку
актера, был сосредоточен и хмур. Я обратил свой взор на Крафта в ожидании полезной
информации и в своих расчетах не ошибся.
- Зверь апокалипсиса убил барона де Френа, - четко произнес Цезарь, глядя мне прямо
в глаза.
- Вы видели это собственными глазами?
- Да. Ранним утром мы отправились на охоту. Мы с бароном де Френом верхом на
лошадях, а Закревский с Хохловым в карете.
- Вы что, охотник?
- Нет, мне просто интересно было взглянуть, как охотились в Средние века. Такого ведь
даже в кино не увидишь.
- А Петр Сергеевич Смирнов, насколько я знаю, страстный охотник?
- Вероятно. Во всяком случае, он очень ловко проткнул рогатиной здоровенного секача,
которого собаки выгнали из зарослей нам навстречу.
- Он убил его прямо с седла?
- Нет, он спешился. А потом прямо на нас выскочило огромное лохматое чудовище. Всё
произошло в считаные секунды. Собаки завизжали и бросились врассыпную. Егеря,
окружавшие барона, попадали замертво. Де Френ поднял было рогатину, а потом замер, словно
парализованный. И в этот момент зверь взмахнул лапой. Более я ничего не видел - лошадь
подо мной взбесилась и понесла. Но скажу вам, Чарнота, большего ужаса мне в своей жизни
переживать не доводилось. У меня до сих пор волосы дыбом стоят.
- А что видели вы, Аркадий Петрович? - обернулся я к Закревскому.
- Всё было так, как рассказал Вацлав Карлович. Правда, мы с Хохловым были довольно
далеко от места происшествия и сначала решили, что на Смирнова напал медведь. Но когда
этот зверь выпрямился во весь рост и зыркнул на нас своими глазищами, я чуть не умер. Это
было нечто, чего в природе быть не может. Его рык до сих пор звучит у меня в ушах. Нечто
подобное я видел только однажды, в Вавилонской башне.
Закревский неожиданно умолк и бросил на меня затравленный взгляд. Похоже, актеру
сейчас пришло в голову, что он прибежал делиться впечатлениями совсем не к тому человеку.
Судя же по лицу и глазам Вацлава Карловича Крафта, тот додумался до этой мысли раньше.
Что же касается меня, то я не мог осуждать своих знакомых за поспешные подозрения на свой
счет. Ну хотя бы потому, что эти подозрения имели под собой весьма серьезные основания. Оба
они видели мое превращение в Вавилонской башне, и оба знали, что у нас с Петром
Сергеевичем Смирновым очень скверные отношения.
- Так вы решили, что барона де Френа убил я? - Закревский вытер пот со лба и
отвернулся. Ему явно не хотелось встречаться со мной глазами. Зато Крафт выдержал мой
взгляд.
- Я не исключаю, Чарнота, что вы не всегда отдаете себе отчет в своих поступках. Мы
все попали в совершенно идиотскую ситуацию. И в этой ситуации никто ни за кого ручаться не
может - ни вы за меня, ни я за вас. Баронесса Жанна считает, что ее мужа убили именно вы, и
она уже заявила об этом челяди. На вашем месте я бы скрылся из этого замка, Чарнота. Пока
людей от расправы над вами удерживает страх перед демоном, но как только здесь появится
Варлав, всё может измениться.
Мое положение действительно было аховым, однако бежать я пока не собирался. Прежде
всего я должен был выяснить, откуда взялся зверь, убивший барона де Френа. Конечно, если бы
в деле был замешан Люнифер, Сатана или иной представитель высшей адской иерархии, то
найти еще одного зверя взамен убитого мною им бы не составило труда. Однако я не верил во
вмешательство адских сил в события, происходившие в округе пару сотен лет назад, как не
верил и в то, что смерть Петра Сергеевича Смирнова носит мистический характер. В конце
концов, этот человек умирал уже в третий раз, что не могло не посеять в сердцах
заинтересованных наблюдателей зерен сомнений в искренности этого человека.
Я расстался со встревоженными соратниками по необыкновенному приключению и
направил свои стопы к отцу Жильберу, который мог пролить свет на некоторые события,
имевшие место в отдаленные времена.
Кюре пребывал в растерянности. Судя по всему, его уже информировали о случившемся с
бароном де Френом несчастье во всех подробностях. Не скрыли, надо полагать, и обоснованных
подозрений на мой счет. Так что во взгляде, который он бросил на меня, явственно читалось
недоверие.
- Что вы думаете о случившемся, отец Жильбер?
- Я могу всё это объяснить только происками дьявола. - Священник жестом пригласил
меня садиться.
- А если оставить дьявола в стороне и посмотреть на ситуацию трезвым взглядом.
- Не понимаю, - честно признался кюре.
- Почему бы не предположить, что зверь, убитый мною, был не посланцем дьявола, а
продуктом человеческих рук и магических технологий?
- Но ведь и в этом случае без дьявола не обойтись, - резонно ответил отец Жильбер.
- Допустим. И тем не менее я настаиваю на том, что изначально зверь апокалипсиса был
человеком.
- Вы хотите сказать, что его превратили в зверя с помощью чар? - удивился кюре. - И
кто, по-вашему, это мог сделать?
- Барон де Френ. Или его супруга, благородная Жанна.
- Но ведь зверь появился двести лет тому назад.
- Именно. Но ведь и замок Френ был разрушен двести лет тому назад, и все эти годы
считался проклятым местом. Нынешний владелец восстановил его совсем недавно, разве не
так?
- Так, - кивнул отец Жильбер. - Обитатели замка Руж были удивлены, как быстро
новым соседям удалось привести свое жилище в порядок.
- На вашем месте я не только удивился бы, но и призадумался. Скажите, а слуги барона
де Френ местные?
- Да. Многих из них я знаю едва не с пеленок. Барон де Френ купил не только развалины
замка, но и прилегающие к нему угодья. И все проживающие на этих землях люди стали его
вассалами.
Я нисколько не сомневался, что почтенный Варлав все оформил надлежащим образом.
Для него было важно, чтобы люди, вырванные из своего времени и перемещенные на остров
Буян, не заподозрили подвоха. Им предстояло многое пережить до того момента, как рука
ведуна храма Йопитера дотянется наконец до источника, дающего неограниченную власть над
миром. Что это за источник, мне еще предстояло выяснить. Но пока меня интересовали события
двухсотлетней давности, когда Анри де Руж заключил сделку с дьяволом.
- Скажите, отец Жильбер, ваш коллега, священник, описывающий события тех лет,
ничего не сообщил о странной смерти тогдашнего барона де Френа?
- Барон погиб на охоте. А его супругу сожгли на костре как ведьму. Это, пожалуй, всё,
что я знаю. Отец Поль упоминает об этом вскользь, как о событии, не имеющем отношения к
страшной истории, произошедшей в замке Руж.
- Я думаю, достойнейший Жильбер, что ваш коллега ошибался. Ибо истоки трагедии
замка Руж следует искать именно здесь, в замке Френ, где
...Закладка в соц.сетях
