Жанр: Фантастика
Плоский мир 17. Интересные времена
...ин?
- Вон к той! И пошевеливайся! Крестьянин но-крабьи пополз по двору.
- Эта шляпа, о господин?
- Да!
Пальцы крестьянина ощупали плитку двора, наткнулись на потрепанные поля шляпы, и
тут... Он издал громкий вопль.
- Твоя жена форменная корова! Мое лицо плавится! Плавится-а-а-а-а-а!
Ринсвинд выждал, пока топот быстро удаляющихся сандалий затихнет, после чего встал,
отряхнул шляпу и спрятал в мешок.
Успех операции превзошел все ожидания. Кроме того, он выяснил еще одну очень
важную вещь об империи: крестьян тут никто не замечает. Наверное, все дело в одежде. Только
самые простые Люди одеваются так, а значит, тот, кто так одевайся, - простолюдин. Все очень
логично. Тут действует тот же рекламный принцип, что и в случае со шляпой волшебника,
только наоборот. Находясь в непосредственной близости от человека в остроконечной шляпе,
вы стараетесь не делать никаких резких движений, ведете себя очень вежливо и осторожно.
Зато человека в широкополой соломенной шляпе вы зовете исключительно "Эй, ты!" и...
Именно в этот самый момент кто-то сзади крикнул "Эй, ты!" и огрел Ринсвинда палкой
по спине.
Затем перед Ринсвиндом возникло рассерженное лицо какого-то слуги. После чего перед
Ринсвиндовым носом возник грозящий палец.
- Ты опоздал! Какая нерадивость! Ну-ка, быстро внутрь!
- Но я...
Палка снова опустилась на плечи Ринсвинда. Слуга гневно указал на дверь
расположенного в некотором отдалении сарая.
- Дерзость! Позор! Немедленно работать! Мозг Ринсвинда уже приготовил было слова:
"Ага, стало быть, раз у нас есть большая палка, мы думаем, будто мы самый Умник-сан?
Что ж, а я, так уж вышло, Великий Волшебник, и сен-час мы посмотрим, многого ли ты
добьешься со своей большой палкой ".
Но где-то на полпути между мозгом и языком эти слова превратились в:
- Слушаюсь и повинуюсь, господин! Уже иду!
В тронном зале осталась только Орда.
- - Итак, господа, у нас получилось, - нарушил молчание Профессор Спасли. - Перед
вами да тарелочке лежит весь мир.
- Все сокровища, какие мы только пожелаем. - мечтательно добавил Маздам.
- Точно.
- Так чего ж мы тут торчим? - спросил Маздам. - Быстрее за мешками!
- Мешки больше не нужны, возразил Профессор Спасли. - На этот раз вы будете красть
у самих себя. Это целая империя. Ее нельзя запихать в мешок и поделить вечером у костра!
- Может, тогда изнасилуем кого-нибудь? Профессор Спасли вздохнул.
- Насколько мне известно, императорский гарем насчитывает триста наложниц. Уверен,
они с большим удовольствием с вами встретятся, хотя они встретятся с вами с еще большим
удовольствием, если вы удосужитесь перед этим снять башмаки.
Лица у стариков озадаченно вытянулись наверное, примерно так выглядела бы рыба,
пытающаяся постигнуть концепцию велосипеда.
- Будем брать что полегче, произнес наконец Малыш Вилли. Рубины и изумруды,
особенно на них надо налегать!
А уходя, чиркнем спичкой, добавил Винсент. Эти бумажные стены и лакированное дерево
запылают только так!
- Нет, нет, нет! воскликнул Профессор Спасли. - Одни только вазы в этой комнате
бесценны.
- Н-да, великоваты, не унести. Слишком мц0. го лошадей потребуется.
- Но... а как же цивилизация?
- Хорошего понемножку. Как-нибудь мы вер. немея. Правда, Коэн?
Коэн, сгорбившись на своем троне, смотрел в дальнюю стену.
- Правда что? - опомнился он.
- Я говорю, берем что утащим и отправляемся восвояси, домой, верно?
- Домой... угу...
- У нас ведь такой был План?
Коэн избегал смотреть в глаза Профессору Спасли.
- М-да... План... - пробормотал он.
- И надо признать, дельце-то выгорело, - похвалил Маздам. - Отличный был План.
Чтобы ты въехал вместо босса. Здорово. Клевая затея. Никаких хлопот. Никакой возни с
замками и прочим. А теперь идем домой. Со всеми сокровищами, которые сможем унести.
- Зачем? - вдруг спросил Коэн.
- Зачем что? Это же сокровища. Коэн, казалось, принял некое решение.
- Слушай, Маздам, как ты потратил свою последнюю добычу? Ты говорил, что из того
замка с призраками вынес три мешка золота и драгоценностей.
Маздам выглядел несколько озадаченным, i 'lK будто его только что спросили, как пахнет
фиолетовый цвет.
- Как потратил? Не знаю... Ну, ты ж в курсе, как оно бывает. Какая разница, на что
тратить?..
- Добро ж награбленное. А ты... ты на что свою последнюю добычу потратил?
Коэн вздохнул.
Маздам воззрился на него, разинув рот.
- Надеюсь, ты не думаешь о том, чтобы по-настоящему остаться здесь? - Он бросил
гневный взгляд на Профессора Спасли. - Какую вы тут кашу втихаря заварили?
Коэн постучал пальцами по подлокотнику трона.
- Вот ты говоришь "домой", - сказал он. - А куда домой?
- Ну... какая разница...
- Да и Хэмиш вон...
- Чиво? Чиво?
- Як тому... ему ведь сто пять, верно? Может, пора уже остепениться, осесть
где-нибудь?
- Чиво?
- Осесть? повторил Маздам. - Ты однажды это попробовал. Украл ферму и сказал, что
будешь разводить свиней! А потом бросил... Сколько ты там свиней разводил? Часа три?
- Чивоонгрит? Чивоонгрит?
- Говорит, ТЕБЕ ПОРА УЖЕ ОСЕСТЬ ГДЕ-НИБУДЬ, Хэмиш.
- Я вас всех сейчас так осяду!
В дворцовых кухнях стоял шум-гам. Тут собралось пол императорского двора - причем
большинство людей забрели сюда впервые. Народу было, как на уличном рынке, и слугам,
чтобы делать свое дело, приходилось пробиваться сквозь толпу.
Тот факт, что один из этих слуг, по-видимому, не совсем точно знал, в чем именно
заключаются его обязанности, прошел во всеобщей суматохе незамеченным.
- А как от него пахло! - вздернула брови госпожа Два Ручейка. - Ну и вонь.
- Как в жаркий день от свинарника! - согласилась госпожа Персиковое Деревце.
- К счастью, лично я не имею привычки гулять в жаркий день вокруг свинарника,
поэтому ничего не могу сказать, - высокомерно ответила госпожа Два Ручейка.
Госпожа Нефритовая Ночь, которая была намного моложе первых двух жен и находила
запах Коэна запах немытого льва - довольно притягательным, сочла за лучшее промолчать.
Шеф-повар поморщился:
- И все? Просто мясо? Большие куски? Жрал бы уж тогда всю корову целиком!
- Подожди, ты еще не слышал о любимой еде этих дьяволов. Сосиска называется, -
ответил лорд-камергер.
- Большие куски. - Повар, казалось, вот-вот зарыдает. - Разве, чтобы приготовить
обычные куски мяса, нужно мастерство? Даже без соуса. Да я скорее умру, чем буду просто
жарить куски мяса!
- Гм, - откликнулся новый лорд-камергер. На твоем месте, прежде чем говорить такие
вещи, я бы очень и очень подумал. Новый император, да принимает он ванну ближайшие
десять тысяч лет, склонен истолковывать подобные фразы слишком прямолинейно...
Бульканье голосов прервалось. Причиной неожиданной тишины стал тоненький, резкий
звук. Его издала пробка, вылетевшая из бутылки.
Лорд Хон, как истинный великий визирь, обладал способностью появляться будто из
ниоткуда. Его взгляд прошелся по кухням, как метла. Это был единственный вид работы по
дому, которую он когда-либо выполнял. Лорд Хон выступил вперед и продемонстрировал всем
маленький черный пузырек.
- Подавайте мясо, приказал он. А соус сам о себе позаботится.
Собравшиеся наблюдали за происходящим с интересом, смешанным с ужасом.
Применение ядов было неотъемлемой частью жизни гункунгского двора, однако отраву в
блюда, как правило, подмешивали украдкой - это считалось хорошим тоном.
- Кто-нибудь желает высказаться? - осведомился лорд Хон.
Его взгляд был подобен серпу. Ощутив этот взгляд, человек потом долго себя ощупывал
все ли на месте.
- Очень хорошо, - сказал лорд Хон. - Я скорее умру, чем увижу... варвара,
восседающего на Императорском троне. Пусть ест свое... мясо. Подайте блюдо сюда.
В подполе зашебуршались, послышалась ругань, потом кто-то кого-то огрел палкой.
Наконец, из толпы показался крестьянин, катящий на тележке огромное прикрытое крышкой
блюдо.
- Не смею лицезреть ваш... сад в благоприятном положении... черт... сиятельный облик,
о господин.
Лорд Хон поддернул носком распростершуюся фигуру.
- Приятно видеть, что искусство уважения еще не совсем умерло, - заметил он. -
Сними крышку.
Человек встал и, не переставая приседать и кланяться, поднял крышку.
Лорд Хон перевернул пузырек и держал его так, пока не вытекла, зловеще зашипев,
последняя капля. Зрители наблюдали в почтительном молчании.
- А теперь подай варварам завтрак.
- Разумеется, ваша небесная... чернильная кисть... ивовый забор... праведность.
- Откуда ты, крестьянин?
- Из Бес Пеларгика, о господин.
- А. Я так и подумал.
Большие бамбуковые двери скользнули по желобам. Вошел свежеиспеченный
лорд-камергер, следом за которым спешил целый караван слуг с тележками.
- Завтрак, о господин на тысячу лет, - провозгласил он. - Большие куски свинины,
большие куски козлятины, большие куски вола и журенный рис семь раз.
Один из слуг снял крышку с блюда.
- Но прислушайтесь к моему совету и не дотрагивайтесь до этой свинины, - произнес
он. - Она отравлена.
Камергер рывком обернулся.
- Дерзкая свинья! За это ты будешь казнен.
- Эй, да это же Ринсвинд! - узнал Коэн. - Во всяком случае, очень похож...
- Могу предъявить шляпу, - торопливо сказал Ринсвинд. Сейчас, она где-то тут, в
штанах...
- Значит, свинина отравлена? - переспросил Коэн. - Ты уверен?
- Отравлена или нет, но ее полили из черного пузырька с черепом и костями на этикетке.
Кроме того, жидкость зловеще дымилась и шипела, - - ответил Ринсвинд, пока Профессор
Спасли помогал ему привести себя в порядок. - Ты спросишь: а может, это была анчоусовая
эссенция? Так вот, вряд ли.
Стало быть, яд, заключил Коэн. - Терпеть не могу отравителей. Самый мерзкий тип
людей. Лазают в твою тарелку грязными руками, подкладывают туда всякую гадость... Он в
ярости воззрился на камергера.
- Это ты сделал? Он опять посмотрел на Ринсвинда и ткнул большим пальцем в сторону
съежившегося камергера. - Это он сделал? Если это так, я поступлю с ним так же, как в свое
время поступил со Змеежрецами Нового Начала. Но на этот раз я использую оба больших
пальца!
- Нет, качнул головой Ринсвинд. - Это какой-то тип по имени лорд Хон. Но все они
стояли рядом и смотрели.
Лорд-камергер издал приглушенный вопль. Он кинулся на пол и потянулся было губами к
ногам Коэна, но вовремя сообразил, что целовать ноги героя-варвара не менее вредно для
здоровья, чем есть отравленную свинину.
- Милосердия, о небесное создание! Все мы пешки в руках лорда Хона!
- И что же такого особенного в этом Хоне?
- Он... замечательный человек! - затараторил лорд-камергер. - Слова плохого про
него не скажу! Я же не верю, что у него повсюду шпионы! Да здравствует лорд Хон,
совершенно искренне желаю ему долгой жизни!
Он рискнул посмотреть наверх и обнаружил прямо у своих глаз кончик меча Коэна.
- Ага, но сейчас ты кого больше боишься? Меня или этого лорда Хона?
- Э... Лорда Хона! Коэн приподнял бровь.
- Впечатляет. Говоришь, его шпионы повсюду?
Он оглядел огромный зал. Взгляд Коэна остановился на очень большой вазе. Небрежно,
слов но бы прогуливаясь, он подошел к вазе и поднял крышку.
- Ты там как? Все в порядке?
Э-э... да? послышался голос из глубины вазы.
Тебе всего хватает? Запасной блокнот? Гор шок?
- Э-э... да?
- А не хочешь ли, скажем, галлонов этак шестьдесят кипятка?
- Э-э... нет?
- Ты скорее умрешь, чем предашь лорда Хона?
- Э-э... а можно минутку подумать? Никаких проблем. Чтобы воду нагреть, все
равно время уйдет. Ладно, до встречи. Он вернул крышку на место.
Эй, Одна Большая Мать? позвал он.
- Одна Большая Река, Чингиз, поправил Профессор Спасли.
Стражник с рокотом пробудился к жизни.
- Следи за вазой! Попробует удрать, сделай с ним то, что я некогда сделал с Зеленым
Некромантом Ночи, понятно?
- Но, господии, я не знаю, что вы с ним сделали, - пожал плечами стражник.
Коэн объяснил. Одна Большая Река просиял. Из кувшина донеслись звуки, характерные
для человека, который с трудом сдерживает рвоту.
Широким шагом Коэн направился обратно к трону.
- Расскажи мне еще о лорде Хоне, велел он.
- Он великий визирь, ответил камергер.
Коэн и Ринсвинд переглянулись.
- Тогда все понятно, - кивнул Ринсвинд. Известный факт, все до одного великие
визири...
...Отъявленные и законченные подонки, завершил Коэн. Ума не приложу почему. Стоит
надеть на человека тюрбан с колпачком посредине, как все нравственные... эти, как их там, в
общем, летят к чертям. С великими визирями я не церемонюсь. Увидел - убил. Кучу времени
экономит.
- Он мне сразу, как только я его увидел, показался каким-то скользким, - заметил
Ринсвинд. - Слушай, Коэн...
- Для тебя он император Коэн, - вмешался Маздам. - Никогда не доверял
волшебникам. Да и вообще, мужикам в платьях я не доверяю.
- Ринсвинд нормальный парень... - начал Коэн.
- Спасибо! - поблагодарил Ринсвинд.
- ...А как волшебник не стоит и ломаного гроша.
Между прочим, я только что, спасая тебя, рисковал собственной шкурой. Спасибо на
добром слове, - буркнул Ринсвинд. - Слушай, несколько моих друзей сейчас томятся в
темнице. Не мот бы ты... Император?
- Типа того, - отозвался Коэн. Временно, - подсказал Маздам.
- Де-факто, - уточнил Профессор Спасли.
- Значит ли это, что ты можешь отправить моих друзей в какое-нибудь безопасное
место? По-моему, лорд Хон убил прежнего императора и теперь хочет свалить всю вину на них.
Одна надежда, в темнице он их искать не будет.
- Почему? - не понял Коэн.
- Потому что, если бы у меня был шанс убежать из темницы лорда Хона, я бы не
преминул им воспользоваться, - с жаром принялся объяснять Ринсвинд. - Ни один человек в
здравом рас судке не вернется обратно в тюрьму, если считает, что у него есть шанс скрыться.
- Ладно, - согласился Коэн. - Малыш Вил ли. Одна Большая Мать, прихватите
кого-нибудь еще себе в подмогу и приведите этих людей сюда.
- Сюда? - переспросил Ринсвинд. - Я просил, чтобы их отправили в какое-нибудь
безопас-ное место!
- - Но здесь ведь есть мы, - возразил Коэн. - Мы можем их защитить.
- А кто защитит вас?
Это замечание Коэн проигнорировал.
- Лорд-камергер, - сказал он, - вряд ли лорд Хон отпивается где-нибудь поблизости, а
вот другие... Среди придворных я видел типа с носом, как у барсука. Жирный такой паскудник,
в большущей розовой шляпе. С ним еще была костлявая женщина с лицом, похожим на
булавочницу.
- Вы говорите о лорде Девять Гор и госпоже Два Ручейка. Описание было очень точным,
и лорд-камергер сразу понял, о ком идет речь. - Э-э... Вы на меня не сердитесь, о господин?
- Благослови тебя боги, нет, - усмехнулся Коэн. - Честно говоря, парень, ты произвел
на Меня столь неизгладимое впечатление, что я хочу Изложить на тебя кое-какие
дополнительные обязанности.
- Господин?
- Ну, во-первых, отныне ты будешь пробовать все мои блюда. А теперь иди и приведи
тех двоих. Они мне совсем не понравились.
Несколько минут спустя ввели Девять Гор и Два Ручейка. Взгляды, которые оба бросили
- Начала на нетронутую пищу, потом на Коэна, - прошли бы незамеченными, не знай
присутствующие всю подоплеку дела. Коэн весело кивнул.
- А ну-ка, покушайте чуть-чуть, - приказал он.
- Мой господин! Я только что плотно позавтракал! Я совершенно сыт! - возопил
Девять Гор.
- Какая жалость, - произнес Коэн. - Одна Большая Мать, прежде чем уйдешь, отведи
господина Девять Гор вон туда и проследи, чтобы Б животе у него освободилось местечко для
второго завтрака. То же самое относится и к мадам если в ближайшие пять секунд я не услышу
ее громкого чавканья. Набиваем полные рты, понятно? И не забудьте про соус.
Одна Большая Река извлек меч. Двое вельмож как загипнотизированные смотрели на
поблескивающие жиром горы.
- По мне, выглядит очень даже аппетитно, - тоном человека, который не прочь
поболтать за обедом, произнес Коэн. - Но по тому, как вы смотрите, можно подумать, будто с
едой что-то не так.
Девять Гор осторожно положил в рот кусочек свинины.
- Чрезвычайно вкусно, - неразборчиво ьр0" бормотал он.
- А чего тогда не глотаешь? пойнтер" совался Коэн.
Мандарин судорожно сглотнул.
- Дивно, - выговорил он. - А теперь, если ваше императорское величество простит
меня...
- Не торопись, - остановил его Коэн. - Мы лее не хотим, чтобы ты случайно сунул
себе в рот два пальца, а?
Девять Гор икнул.
Из-под полы его халата заструился дым.
Орда успела нырнуть в укрытие за мгновение до того, как взрыв унес с собой приличную
часть паркета, небольшую область потолка и всего лорда Девять Гор.
Черная шляпа с рубиновой пуговицей, повращавшись на полу, остановилась.
- От маринованного лука меня вот так же пучит, - прокомментировал Винсент.
Госпожа Два Ручейка не смела открыть глаза.
- А ты что, совсем не голодна? - вежливо осведомился Коэн.
Она покачала головой.
Коэн откинулся на спинку трона.
- Одна Большая Мать?
- Река, Коэн, - поправил Профессор Спасли, когда громоздкий стражник выступил
вперед.
- Уведи ее и посади в одну из темниц. Проследи, чтобы у нее не было недостатка в еде
- надеюсь, ты понимаешь, о чем я.
- Понимаю, мой император.
- А лорд-камергер может отправляться обратно на кухню и сообщить шеф-повару, что в
следующий раз он будет есть вместе с нами, причем первым, понятно?
- Разумеется, ваше величество.
- И это называется жизнь? - взорвался Калеб, когда лорд-камергер торопливо скрылся с
глаз долой. - Вот что значит быть императором!
- Собственной тарелки боишься! Нас, наверное поубивают в собственных постелях!
- Как-то не представляю, чтобы тебя убили в собственной постели, - - заметил
Маздам.
- У тебя ж даже одеяла собственного никогда не было, не то что постели, - поддержал
Коэн.
Он подошел к большой вазе и пнул ее.
- Ты все слышал?
- Так точно, господин, - отозвалась ваза.
Орда отреагировала нервными смешками. Профессору Спасли вдруг пришло в голову, что
воины-варвары просто не привыкли к таким вещам. Если истинный варвар решит убить
кого-нибудь во время еды, он сделает все честь по чести: пригласит врага вместе со всеми его
оруженосцами к себе в дом, усадит, накормит, напоит, дождется, когда они попадают под
столы, а потом вызовет из укрытия своих людей и те открыто, без всяких дурацких уловок
перережут врагам глотки, так что те умрут быстро и почетно. Это - честно. Стратегема "напои
врага своего и перережь ему сонному глотку" была старым, испытанным трюком, описанным
во многих книжках (и описанным, разумеется, не варварами: варвары искренне считают, что у
книг несколько иное назначение). Не один человек пролил свою кровь над пудингом. Но по
крайней мере еде всегда мо "-но было доверять. Варвары не подкладывают в пищу всякую
отраву. Ведь никогда не знаешь. а вдруг тебе самому захочется перекусить.
- Прошу прощения, ваше величество, - промолвил Шесть Благожелательных Ветров,
наклоняясь к самому уху Коэна, - мне кажется, лорд Маздам прав. Э-э. Я немного знаком с
историей. Самый правильный метод унаследовать трон - это прийти к нему по морям крови.
Что лорд Хон и собирается сделать.
- Как ты сказал? По морям крови?
- Ну, или по горам из черепов. Так тоже можно.
- Но... но... Я считал, что корона империи передается от отца к сыну, - не веря своим
ушам, промолвил Профессор Спасли.
- Это верно, - ответил Шесть Благожелательных Ветров. - Полагаю, теоретически
такое тоже может случиться.
- Ты говорил, когда мы поднимемся на вершину пирамиды, все будут беспрекословно
исполнять любой наш приказ, - требовательно обратился Коэн к Профессору Спасли.
Маздам посмотрел сначала на одного, потом на другого.
- Так вы двое сговорились? Вы все спланировали? - обвиняющим тоном возвестил
он. - Вы затеяли все именно для того, чтобы завладеть Троном! И это обучение
цивилизации... А что сказали нам? О, это будет самый грандиозный налет в истории!.. Я-то
думал, ухватим добычу пожирнее да только нас и видели! Грабь и разбойничай, вот путь
истинного варвара...
- Грабеж и разбой, грабеж и разбой... Я сыт по горло вашими грабежами и разбоями! -
воскликнул Профессор Спасли. - Вы что, больше ни о чем не можете думать?
- Можем. О насилии, например, - мечтательно отозвался Винсент.
- Не хочется тебя огорчать, Проф, но в их слова есть смысл, - сказал Коэн. -
Сражаться, грабить... такова наша жизнь. И меня тоже тошнит от всех этих поклонов и
подписанных кем-то клочков бумаги. По-моему, не гожусь я для цивилизации.
Профессор Спасли закатил глаза.
- Даже ты, Коэн? Вы все такие... тупые - взорвался он. - И зачем я только с вами
связался?! Вы посмотрите на себя! Знаете, кто вы такие? Вы легенды!
Орда попятилась. Подобное зрелище - Проф, вышедший из себя, - они наблюдали
впервые
- От слова "легендум", означающего "нечто, записанное на бумаге", продолжал
Профессор Спасли. - Книги - слышали о таких? Кто-то пишет, кто-то читает. Но все это так
же недоступно вам, как Потерянный Город И...
Рука Маздама несколько нервно поднялась воздух.
- Вообще-то, я однажды нашел Потерянный Город И...
- Закрой рот! Я говорю... Что я говорю?.. Ах да... Вы ведь даже читать не умеете! Вы
так и удосужились научиться читать. Так вот что я скажу: вы выбросили за окно полжизни.
Вместо того чтобы охотиться за побрякушками, вы могли бы копить жемчужины мудрости. Так
что пусть люди читают о вас в книгах. Встречаться вами лицом к лицу лучше не стоит, потому
что вы, господа, одно большое разочарование!
Ринсвинд изумленно слушал, ожидая, что вот-вот Профессору Спасли отрубят голову. Но
почему-то этого все не происходило. Наверное, он был слишком рассержен - как-то неловко
рубить человеку голову, когда он в таком состоянии.
- Что конкретно в этой жизни вы сделали, господа? Только не заводите мне старую
шарманку насчет украденных драгоценностей и побед над чудовищами. Что вы сделали
реального?
Маздам опять поднял руку.
- Ну, я однажды убил всех четырех из...
- Да, да, да, - раздраженно махнул рукой Профессор Спасли. - Ты убил это и украл то,
нанес поражение гигантским человекоядным авокадо, но... это все... ерунда. Шелуха, вот что
это такое, господа! Вы ничего в мире не изменили! До вас никому нет никакого дела! В
Анк-Морпорке я учил мальчишек, которые были искренне уверены, что вы - миф. Вот чего вы
добились. Они не верят, что вы на самом деле существуете. Считают, что вас кто-то выдумал.
Вы - сказки, господа. И когда вы умрете, никто этого не заметит, потому что вас уже считают
мертвыми!
Он сделал паузу, чтобы восстановить дыхание, и затем продолжил, уже более медленно:
- Но здесь... здесь вы могли бы обрести плоть. Могли бы перестать играть и начать
жить. Могли бы возвратить миру древнюю и местами подгнившую империю. По крайней
мере... - Его голос почти совсем стих. - По крайней мере, на это я надеялся. Мне
действительно казалось, что, возможно, мы и в самом деле могли чего-то добиться...
Он сел.
Орда осталась стоять, разглядывая свои ноги и колеса.
- Гм. Можно я скажу? Все до единого вельможи выступят против вас, - промолвил
Шесть Благожелательных Ветров. - Они уже рядом, на подходе со своими армиями. Обычно
они дерутся между собой, но сейчас они все будут сражаться против вас.
Я им что, так не нравлюсь? Они предпочитают какого-нибудь отравителя, вроде Хона?
удивился Коэн. - Он же настоящая сволочь!
- Да, конечно... но эта сволочь из ихних.
- Мы могли бы легко отбить нападение. У этого дворца толстые стены, - заметил
Винсент. В смысле не бумажные.
- Даже не думай, - возразил Маздам. То ко не осада. С этими осадами вечно столько
геморроя. Ненавижу есть крыс и башмаки.
- Чиво?
Он сказал, ВО ВРЕМЯ ОСАДЫ ЖРУТ КРЫС И БАШМАКИ, А ОН ЭТОГО НЕ ХОЧЕТ.
- Крысам - - башмаки? Зачем?
- Сколько у них солдат? - спросил Коэн.
- По-моему... тысяч шестьсот-семьсот, - ответил сборщик налогов.
Прошу прощения, Коэн спустился с трона. - Я должен посоветоваться с Ордой.
Орда сгрудилась в кучу. Хриплый обмен репликами перемежался периодическими
"чиво?" Затем Коэн повернулся.
- Моря крови, говоришь? - прищурился он.
- - Э-э. Да, - Подтвердил сборщик налогов.
После некоторого перешептывания из Орды высунулась голова Маздама.
- И горы из черепов, говоришь?
- Да. Да, именно так я и сказал. Наверное, - еще раз подтвердил сборщик налогов.
Он нервно посмотрел на Ринсвинда и Профессора Спасли. Те лишь пожали плечами.
Бу-бу-бу, бу-бу-бу, "чиво?"...
- Прошу прощения?
- Да?
- А какой примерно вышины должна быть гора? Черепа, их ведь довольно трудно
уложить.
- Откуда мне знать? Достаточно высокая!
- Много черепов!
- Просто хотел уточнить.
Орда, казалось, пришла к какому-то решению. Они повернулись к Ринсвинду и Спасли.
- Мы будем драться, - объявил Коэн.
- Предупреждать надо было обо всех этих черепах и крови, - поддержал его Маздам.
- Мы им покажем, какие мы мертвые! - крякнул Хэмиш.
Профессор Спасли покачал головой.
- Вы, наверное, чего-то не поняли. Наши Шансы на победу - один к миллиону! -
воскликнул он.
- Зато какое доказательство того, что мы живы! - хмыкнул Калеб.
- Да, но весь смысл моей затеи заключался в том, чтобы показать вам: можно добраться
до вершины пирамиды другим путем, вовсе не обязательно резать всех направо-налево,
возразил , Профессор Спасли. В застойном обществе .го действительно возможно. Но если вы
вступит в бой против сотен тысяч, то наверняка погибнет.
И вдруг, к собственному изумлению, добавил.
- А может, и нет.
Орда заухмылялась.
- Риск нас не пугает, заявил Маздам.
- Нам нравится рисковать по-крупному - добавил Калеб.
- Видишь ли, Проф, один шанс из миллиона не многим отличается от одного шанса из
десяти, объяснил Коэн. - Давай прикинем... - Ом принялся загибать пальцы. - Во-первых,
средний солдат, который сражается за деньги, а не за свою жизнь, не станет рисковать столь
дорогой сердцу шкурой и лезть вперед. Он что, дурак? Пусть другие умирают первыми. А
во-вторых, какой бы большой армия ни была, вся разом о на нас не навалится. Одновременно к
нам может приблизиться не так уж много людей, и все они будут пихаться, толкаться и так
далее...
Коэн уставился на свои пальцы с выражением человека, намеревающегося добавить к
сумме о
...Закладка в соц.сетях
