Жанр: Фантастика
Слово о драконе 1-5
...свежий синяк.
- За что тебя? - ужаснулась Сандра.
- Я в постель Хлысту напрудила.
- Как так?
- Он сам виноват! У Черепа разрешения не спрашивал, меня в дом
потащил, когда я от Крота возвращалась. Ну и скандал у них с женой начался!
Он меня надолго запомнит!
- Ты постой здесь, я тебя освобожу.
- Куда же я денусь, - рассмеялась Лужа и потрясла цепями наручников.
Сандра побежала к Черепу. Тот пробурчал что-то про падение дисциплины,
отсутствие порядка. Руководствуясь этим тезисом, Сандра объяснила
Хлысту всю ошибочность его поведения, рассказала анекдот, почесала
спину под лопаткой, получила ключи от наручников, и поспешила к
столбу. Освободила Лужу, отнесла наручники, забежала в бараки. Там
царило уныние. Оплакивали Хоря. Оказывается, в бараках его любили.
За доброту, щедрость, отсутствие высокомерия. Сандра распределила
работы по благоустройству. Пришлось на глазах у всех отругать матку
за грязь на полу. Как только отвернулась - засвистела плетка, завопили
женщины. Матка утверждала правила гигиены простыми и понятными всем
методами. Летняя кухня и столовая были почти закончены. Сандра поспешила
на кузницу.
Стекло не получалось. Образцы выходили мутного грязно-желтого
цвета. Завер утверждал, что виноват песок. Не тот. Нужен тот, который
копали на землях аксов. Этот совсем не такой, и очень туго плавится.
Сандра посоветовала добавлять в смесь свинец. Стекло было очень нужно.
Девушка наметила прорезать в стенах бараков вдвое больше окон, а зимой
нужны были двойные рамы.
Оставалось самое важное дело. Браться за него не хотелось.
Было стыдно и страшно.
- Хозяин, ты вчера лазерный пистолет показывал. Ты умеешь с ним
работать? - спросила Сандра.
- Навел, на курок нажал. Ребенок справится.
- Значит, не умеешь. Я должна тебя научить, а то как бы чего не
вышло. Ты знаешь, как им костер поджечь?
- Нет. Он же дрова пополам разрежет.
- Доставай, покажу.
Скар минуту задумчиво разглядывал девушку, потом достал из
сундука пистолет, протянул ей. Сандра принесла со двора немного сена,
положила на шесток.
- Смотри, вот это - регулятор фокуса. Сдвигаю до упора влево,
делаю широкий луч. Это - регулятор мощности. Ставлю на ноль. Теперь
чуть-чуть, на волосок больше нуля. Навожу на сено, нажимаю курок.
Сено на шестке вспыхнуло.
- Теперь проделай все сам.
Под ее наблюдением Скар проделал все манипуляции и обрадовался,
как мальчишка.
- Теперь будем учиться работать с полной мощностью. Только
это на улице надо, а то дом спалим.
Скар задумался.
- Седлай коней. В степь поедем.
- Правильно. А то еще разрежем кого-нибудь пополам. - Сандра
побежала во двор. Все шло даже лучше, чем она планировала.
Когда подвела лошадей к крыльцу, Скар уже ждал ее с дорожной
сумкой в руках. Сандра забежала в дом, повесила на бок меч, свернула
походное одеяло и кожаную попону, подумав, сняла со стенки плетку
и сунула за пазуху.
- Мне кажется, Хартахана, ты что-то затеваешь, - сказал Скар.
- Никуда я не убегу, хозяин. Вместе вернемся, слово даю.
- А меч зачем?
- Я как ты. Мне с ним спокойнее. А то раздетой себя чувствую.
- Далеко собрались? - окликнул их с вышки След.
- К вечеру вернемся, - ответил Скар.
Ехали долго. Скар вывел их к тому самому ручью, где проходила
Игра. Лучшего места нельзя было и придумать. Ущелье, промытое ручьем,
высокие каменистые берега.
Отрегулировав пистолет на полную мощность, узкий луч, девушка дважды
полоснула по камню. Сменила позицию и провела еще два разреза. Получилась
четырехгранная пирамида высотой в человеческий рост. Скар осторожно
ощупал гладкие срезы.
- Это оружие богов, - прошептал он.
- Нет, это всего-навсего оружие.
Началось обучение. Сандра показывала упражнение, потом долго гоняла
Скара. Добивалась, чтоб он мог настроить пистолет на нужный режим с
закрытыми глазами. Резали камни непрерывным лучом, дробили импульсным,
поджигали кустики травы вблизи, под ногами, в десяти метрах, в ста метрах.
Периодически Сандра бросала взгляд на полоску индикатора заряда. Заряд
убывал медленно. Очень медленно.
Последнее упражнение, - объявила девушка. Настроила пистолет
на широкий луч, полную мощность, показала настройки Скару. Отогнала
его на десять метров, села за камнем, накрылась кожаной попоной.
Прицелилась в обрывистый берег метрах в десяти - двенадцати от себя,
на четыре метра выше. И нажала на спуск.
Грунт потек. Камни и песок плавились и густым, как кровь, ручейком
стекали вниз. Образовалось углубление. Сандра чуть покачивала луч,
расширяя стены пещеры, не давая им остыть. Ручей расплавленной породы
набирал силу. Вот он достиг лужи, взвилось облако пара. Но, попав под
луч лазера, пар исчезал. Пещера достигла в глубину уже трех метров и
все увеличивалась. Стены светились ярко-красным, почти белым и оплывали.
Кожаная попона, которой прикрывалась Сандра, начала дымиться. Девушка
больше не смотрела, куда бьет луч. Она спряталась за камнем, выставив
только ствол пистолета, давила и давила побелевшим пальцем на курок.
Луч иссяк.
Некоторое время девушка лежала за камнем не двигаясь. Потом
осторожно выглянула. Стены пещеры светились темно-бордовым. Лава
застывала и потрескивала. Дымилась земля. Ветер бросил ей в лицо клочья
жгучего дыма. Сандра закашлялась, из глаз потекли слезы. Зажмурившись,
она, поспешила отбежать подальше от выжженой площадки.
- Это невероятно! - кричал Скар, сжимая ее в объятиях. - Малышка
моя, мы самые сильные! Нет в мире равных нам, ты понимаешь! Весь мир
наш! Я понял! Я понял, что ты говорила о самом сильном! - Скар отплясывал
какой-то дикий танец. Сандра взглянула на индикатор заряда. Зеленая
полоска исчезла. Села на землю, обняла коленки. Предстояло самое
неприятное.
- Почему ты плачешь?
- Это от дыма, - протянула Скару пистолет. - Хозяин, я тебя обманула.
- Не может быть! Когда?
- Сейчас. Тебе нельзя владеть этим оружием. Оно слишком сильное.
Его можно доверить лишь тому, кто не захочет им пользоваться.
- Я подумаю над твоими словами.
- У тебя в руках кусок железа. Он больше не стреляет.
Скар навел пистолет на камень, нажал курок. Ничего. Пощелкал
предохранителем, регулятором мощности, фокусировкой луча.
- Я истратила всю его силу, - объяснила Сандра.
Он рывком поставил ее на ноги.
- Обманула. Минуту назад я был вождем вождей! Тысячи предводителей
кланов стояли передо мной, ждали моих приказов.
Сандра вынула из-за пазухи плетку, протянула ему.
- Я был властелином. Ты смешала меня с грязью. Хочешь отделаться поркой?
- Ты меня убьешь?
Скар убрал пистолет в сумку, покопался в ней, снова вынул, пощелкал
предохранителем.
- А как ты думаешь?
Сандра осторожно вынула из ножен меч, поцеловала лезвие, положила
к его ногам. Отстегнула нож от пояса, вынула два ножа из-за голенищ
мокасинов. Из потайных карманов извлекла две метательные звездочки.
Скар поднял одну, с интересом осмотрел.
- Это все?
Обхлопала себя по карманам, добавила в кучу грузик на цепочке.
- Руки!
Позволила связать руки за спиной. Села на землю, потерлась лбом
о его ногу.
- Что-нибудь хочешь сказать?
Отрицательно помотала головой, потом вдруг, захлебываясь словами,
стала перечислять все то, что не успела сделать в бараках - баню, полы, окна
с двойными рамами, столы, лавки, шкафы и тумбочки, умывальники, занавески
на окна, простыни и подушки. Замолчала на полуслове, когда дошла до
описания ткацкого станка.
- Ты все это хотела сделать за четыре дня? - удивился Скар.
- Нет. Я... Наверно, теперь этого никто не сделает. Скар, не держи
на меня зла. Я делала не то, что хотела, а то, что надо было делать.
- Кому надо? Хорошо, если бы у меня был второй пистолет, что бы
ты сделала?
- То же самое.
Скар навел пистолет на камень и разрезал его пополам.
- Как? Как это? - Сандра уставилась на индикатор заряда. Зеленая
полоска шла во всю длину. - Как ты его зарядил?
- Что же мне с тобой делать? - размышлял вслух Скар.
- Не знаю. Я сама себе противна. Не мучай меня. Пожалуйста.
- Ты обещала научить меня работать пистолетом. Это ты выполнила.
О том, что в нем может иссякнуть сила, мы не говорили.
- Сбоку зеленая полоска. Называется индикатор заряда. Чем меньше
осталось силы, тем она короче.
- Я тебя не буду наказывать, если поклянешься не вмешиваться
в мужские дела.
- Скар, милый, любимый, я буду вмешиваться. Я должна уничтожить
этот пистолет.
- Как ты меня назвала? Ладно, это потом. Ты понимаешь, что не
оставляешь мне выбора? Кстати, как ты собираешься его уничтожить?
- Ты мужчина, ты умный, сильный, придумай что-нибудь.
- Я сам? Сегодня ты меня обманула. Вчера подговаривала к побегу
Птицу. До этого ты устроила побег женщин из бараков. Избила матку. Наложила
на меня заклятье. Опустошила погреб. Разбила стекло. У нас за меньшее
вспарывали живот и заливали туда кипящее масло. Теперь просишь, чтоб
я придумал, как убить свою мечту. Кто дал тебе право решать, кому можно,
а кому нельзя иметь пистолет?
- Я тебе все объясню. Ты поймешь. - Сандра ухватилась за
эту мысль как за соломинку, затараторила, пока он слушает, пока не
перебил. - Это не я решаю. Это надо чувствовать. Можно тому, кто ценит
чужую жизнь больше своей, так Дракон говорит. Кто даже во врага без
нужды не будет стрелять. Надо быть достойным такого оружия.
- Ты достойна?
- Была. Пока мой пистолет к тебе не попал.
- А я смогу стать достойным?
- Скар, тебе десять лет учиться придется. Бросить здесь все
и уехать далеко-далеко на десять лет. Ты сможешь?
- Десять лет - это дорогая цена.
Сандра поникла.
- Одному мне там будет одиноко.
Девушка подняла голову.
- Да и не могу я оставить без присмотра одну маленькую хитрую
бестию на десять лет. Или она не оставит от форта камня на камне, или
всех богатств западных городов не хватит погасить мои долги. Придется
взять ее с собой.
- Скар, я согласна!
- Вот как? Разве кто-то спрашивает согласия у своей рабыни?
Сандра прикусила губу.
СЭКОНД. ОРБИТАЛЬНАЯ
Лежим нос к носу на холодном металлическом полу. Молчим. Слова
не нужны. Говорят - пуд соли вместе съели. Оказывается, этот пуд
можно съесть за полторы секунды. Я люблю Уголька. И Кору люблю. Хорошо
это, или плохо, но это так. Не хочу и не буду делать выбор между ними.
Уголек это поняла. И любит меня. Между нами теперь полное взаимопонимание.
Навсегда. Теперь мы - семья. Единое целое. Вдыхаю чистое, свежее дыхание
девушки.
Прибегает пузатенький кибер, докладывает, что новая нуль-т камера
покинула ангар и совершила маневр. О'кей. Через восемь часов она займет
нужную позицию на орбите с другой стороны Сэконда. Нужно быть готовым через
восемь часов.
Прибегает другой кибер, докладывает, что доставлен скафандр. О'кей.
Пора подниматься. Одеваю скафандр, проверяю системы. Вбегает еще один
кибер. Доклады теперь следуют один за другим. Флаеры - доставлены и собраны.
О'кей. Тормозной аэродинамический конус - готов. Погрузка - закончена.
И, наконец, - самый главный. На поверхности радары нащупали шаттл.
Очень четкое эхо на ночной стороне планеты. Компьютеры сейчас строят
радиоголографическое изображение. Готово! Нет сомнения, это шаттл.
Крылья, вертикальные кили - все на месте. Детали меньше метра неразличимы,
но то, что видно, радует. Отдаю приказ скорректировать орбиту станции
и нуль-камеры, чтобы высадили меня и флаер с медицинским модулем в
нужном районе. До момента НОЛЬ семь с половиной часов. Это даже хорошо.
В районе десантирования наступит утро. Плохо другое. Когда я туда прибуду,
с момента посадки шаттла пройдет уже двадцать часов. Живы ли?
Последний раз вызываю Кору и прошу позаботиться о Баке, пока меня
нет. Иду по коридору к большой нуль-т камере. Только сейчас замечаю красную
ковровую дорожку на полу. В первый раз вижу ковровую дорожку в космосе.
Не смотрится она здесь, не гармонирует... Осматриваю конус снаружи. Ну,
типичная летающая тарелка из старого фантастического фильма. Занимаю место
в конусе, меня накрывают крышкой. Звякают по металлу инструменты. Прямо подо
мной, спереди, сзади, по бокам семь иллюминаторов. Уголек транслирует
предстартовый отсчет. Попрочнее берусь всеми лапами за специальные скобы.
Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.
Ноль.
Бросает вверх, вниз, вверх, ой! Разворачивает, отрывает от скоб,
бьет об потолок, размазывает по стенке. И также неожиданно рывки и
перегрузки прекращаются. В задней лапе зажата сорванная с пола скоба.
Перчатка скафандра на передней лапе порвана. Кровь из разбитого носа и
прокушенного языка заливает стекло шлема. Ощупываю себя, осматриваюсь.
Остальное, вроде, цело. Сглатываю кровь, вылизываю языком стекло шлема.
Ни один человек так бы не смог! Пол стал вертикальной стеной. Поднимаюсь,
берусь за скобы, занимаю расчетное положение. Пол снова становится полом. Мой
примитивный летательный аппарат управляется как дельтаплан - перемещением
центра тяжести пилота. Смотрю на приборы. Высота уже 17 тысяч. В
иллюминаторах - облака и земля. Включаю связь.
- Уголек, у меня все по плану. Тряхнуло сильно, но живой. Сориентируй
перед сбросом флаер по вектору скорости.
- Флаер уже сброшен. С ним тоже все в порядке. Он сейчас в сорока
пяти километрах западнее тебя.
- Отлично. До связи.
Высота - двенадцать. Выпускаю тормозной парашют. Купол открывается
сначала на четверть площади. Рывок не очень сильный. Выжидаю десять секунд
и раскрываю парашют полностью. Хвап! Как воблу об стол! Аж дыхание
перехватило. Из носа опять пошла кровь. Скорость падает - это хорошо.
Все по плану. Высота - десять. Ложусь на брюхо и любуюсь в иллюминаторы
пейзажем. До пяти тысяч делать абсолютно нечего.
Высота - пять. Открываю маленький лючок, выравниваю атмосферное
давление с наружным.
Четыре тысячи. Расстегиваю скафандр на спине, освобождаю крылья.
Три с половиной. Тяну за рычаг, раздаются громкие хлопки, и крышка
над головой уходит вверх. Точнее, мы с конусом проваливаемся вниз. Крышка
медленно опускается на парашюте. Над головой голубое небо с редкими
облаками. Приседаю и изо всех сил отталкиваюсь всеми лапами от конуса.
В первый момент конус уходит вниз, но, облегченный, тормозится сильнее,
как будто прыгает на меня снизу, больно бьет по хвосту и задним лапам,
переворачивается и уносится, кувыркаясь, куда-то вверх. В ушах свистит
ветер. Рулю хвостом. Однажды на такой скорости я поймал флаттер. Чуть-чуть
раскрываю кончики крыльев. Полет становится управляемым. Ухожу в сторону
от парашюта и конуса, делаю горку, гашу скорость и раскрываю крылья
полностью. Стаскиваю шлем скафандра, полной грудью вдыхаю местный воздух.
Я сделал это! Я прямо с орбитальной десантировался на планету и остался
жив! Вряд ли кто захочет повторить этот трюк.
Сообщаю Угольку об удачном завершении десантирования. Смотрю на
планшет, определяю курс на шаттл. Мимо проносится флаер. Фонарь вмят
внутрь кабины. Досталось бедному. Но главное - уцелел.
Ложусь на курс. До точки около восьмидесяти километров. Лечу быстро.
Уже через полчаса подлетаю к храмовому комплексу или монастырю. За высокой
стеной что-то отливает золотом. Снижаюсь. Нет, не может быть! Это памятник
шаттлу. Золотой памятник на каменном постаменте. В натуральную величину.
Сажусь на истертые каменные ступени. Обхожу вокруг, трогаю. Я был
неправ. Это все-таки не памятник. Это самый настоящий шаттл, покрытый
позолотой. Золотыми листами в пол миллиметра толщиной. Стоит здесь тыщу лет.
Я опять ошибся. Мне опять не повезло. Но почему? Что я делал
неправильно? Я же не виноват, что они тут из шаттлов монументы делают.
Идиот, - говорит во мне другой я. - Вот так и напишешь на их
могиле - Я не виноват. Подпись - руководитель экспедиции.
Взлетаю и лечу, куда глаза глядят. Флаер описывает надо мной
широкие круги.
СЭКОНД
В поселке жизнь бьет ключом. Младший Барсученок одел ошейник
на привезенную из набега девушку. Старший обменял свою у Свинтуса
на лошака. По этому случаю устроили попойку, Свинтус напился и проиграл
Кроту четырех овец, на которых тот выкупил у общества Лужу. Лужа тут
же устроила безобразную семейную сцену, требуя себе ошейник, за что
принародно была высечена и поставлена на ночь к столбу. Сандра обругала
ее и побежала проверять дела в бараках. Когда вернулась из бараков, рядом
с Лужей у столба стояла Птица.
- О, господи! - ужаснулась Сандра. - Здесь что, медом намазано?
Потерпи немного, освобожу тебя.
Птица разразилась длинным, злобным ругательством.
- Не хочешь, как хочешь - обиделась Сандра. - Лужа, что такое
хартахана?
- Беда это. Стихия. Стихийное бедствие. Раз в тридцать лет бывает,
и то слишком часто. Пыльная буря. Красивое тебе имя дали, правда?
На столе лежала запыленная дорожная сумка Скара. Девушка хотела
повесить ее в угол, на обычное место, но почувствовала под пальцами
знакомые формы. Не удержавшись, развязала и заглянула внутрь. Бледнея,
вынула и разложила на столе в ряд четыре лазерных пистолета. Один
пустой, три полностью заряженных. Оглянулась на окна, торопливо засунула
обратно в сумку, метнулась к сундуку, задумалась, повесила в обычное
место в углу, прикрыла сверху старой рваной курткой Скара. Прошла в
свою комнатушку, легла прямо на одеяло в грязных мокасинах, зажала ладошки
между колен. В коридоре загрохотали шаги Скара, открылась дверь. Сандра
не обернулась, только сильнее сжала ладошки.
- Проверял меня, да? Сам с чердака в щелку подсматривал. Моему слову
не поверил.
- Как ты догадалась?
- Как ты в коридор попал, если входная дверь не хлопнула. И пистолета
пятого не было. Дурак поймет.
- Иш ты! - Скар задумался. - Если ты догадалась, значит проверка
не удалась...
- Не-а.
- Зачем же ты мне это сказала?
- Из вредности. Сам думай, веришь мне или нет.
- Как я могу верить такой хитрой, вредной, непослушной рабыне? Придется
на тебя силой ошейник одеть, - весело сказал он.
- На себя одень, - со слезой в голосе отозвалась девушка.
Скар посадил ее, обнял за плечи.
- Зачем воину ошейник?
- Вот и я об этом.
Он рассмеялся, повалил ее на одеяло.
- Ах ты, мой курносый воин! Думаешь, влезла в мои старые штаны и
сразу воином стала? - принялся стаскивать с нее одежду.
- Может, у вас воина штаны делают, а у нас самурай - он и голый
самурай.
- Кто такой самурай?
- Это воин, который один десятерых стоит.
- Сейчас мы посмотрим на голого самурая. Ага, самураи щекотки
боятся!
- Ой, прекрати! Ой, не надо! У самых сильных людей могут быть
маленькие слабости, вот!
Ночью, как только уснул Скар, Сандра выскользнула из постели,
взяла два одеяла и поспешила к столбу. Лужа и Птица ожесточенно ругались
шепотом. Впрочем это не мешало им крепко прижиматься друг к другу и
синхронно дрожать от холода. Сандра закутала обоих в одеяла, отругала еще
раз Лужу, осмотрела залитый лунным светом форт. В окнах дома Свинтуса
горел свет, шумели пьяные голоса.
Вернулась в дом, тихонько шмыгнула под одеяло.
- Что на этот раз натворила? - спросил Скар.
- Я девушкам одеяла отнесла. - Поцеловала его. - Спи. Нам завтра
далеко ехать.
- Никуда мы завтра не едем.
- Как не едем? Скар, ты же обещал, - голос зазвенел от обиды. - Ты
слово дал. Как же тебе верить? Для тебя слово воина ничего не стоит?
- Пила ты, а не самурай. Ошейник не одела, а уже пилить начала. Я
сказал - как только с делами развяжусь. Завтра моя очередь на вышке
дежурить. Послезавтра поедем. - Повернулся к ней спиной.
- Хозяин, прости засранку, - лизнула в шею. - Я больше не буду.
- И не подлизывайся! Говорил мне Умник, - ворчал, засыпая,
Скар, - хочешь иметь хорошую жену - возьми сиротку из бараков, отрежь
язык, а уж потом одень ошейник. Почему так никто не делает?
СЭКОНД. ДРАКОН
- Мастер, прием. Мастер, прием. Коша, ты меня слышишь?
Меня, оказывается, уже давно вызывает Уголек.
- Слышу. Уголек, это не тот шаттл. Этот сел тысячу лет назад.
- Я знаю. Мастер, я раскопала в компьютере программу полной дешифровки
телеметрии. Там, оказывается, есть аудиоканал. Я прокрутила запись их
переговоров. Они сели на ночную сторону, на восточный материк. А ты сейчас
на западном. Что нам делать?
- Шаттл искать. Пусти мне запись.
Прослушиваю запись, анализирую ошибки. Конечно, нельзя было пороть
горячку. Если так хотели спрятать от нас шаттл, то отвели бы от станции
километров на пятьсот и, неторопясь, ремонтировали. Орбиту, конечно, надо
было корректировать главным двигателем. Включать его несколько раз на две-три
секунды, и тут же выключать, пока вибрация не набрала силу. Но, в общем,
ребята неплохо боролись за живучесть корабля. Ни паники, ни растерянности
на борту.
- Мастер, на станцию комиссия прибыла. Мама не смогла их отговорить.
Послать их... полем, лесом, лесом, полем?
- Давай их в рубку и включи громкую связь. Я сам с ними поговорю.
О чем я буду говорить? Продолжать спектакль по сценарию Анны?
- Мастер, они здесь, - сообщает вполголоса Уголек и подключает общий
микрофон. Слышны шаркающие шаги.
- Зачем вы здесь?! - через наушники слышу, как мой голос гремит в
помещении.
- Не понял вопроса. Мы представляем контрольный орган синода. - По
голосу узнаю председателя комиссии. Он же - глава фракции стабилистов.
- Я спрашиваю, какая польза от вашего присутствия здесь? Вред
очевиден. Есть ли от него польза?
- Сэр Джафар, я не понимаю, чем вызван столь враждебный тон. Мне
показалось, что несколько дней назад мы отлично понимали друг друга.
- На станции черезвычайное положение. Идет спасательная операция.
Вы специалисты по системам жизнеобеспечения? Или вы инженеры-нулевики?
Может, среди вас есть космодесантники? Зачем вы здесь? Уголек, Анну на связь.
- Я слышу, Мастер. Какого черта...
- Анна, ты сообщила комиссии, что орбитальная Сэконда закрыта для
посторонних?
- Сэр Джафар, мы контрольный орган синода, и член синода, магистр
Анна обязана подчиняться его решениям. Разумеется, если ей нечего скрывать...
- Вы компания параноидальных бездельников. Комиссия безответственных
болтунов...
- Мастер!!! - отчаянный вопль Анны. Делаю вид, что успокаиваюсь и
шумно выпускаю воздух.
- Мастер, что произошло?
- Произошло то, что пять молодых, горячих голов решили поразить
синод трудовыми победами. Позабыли, что космос не прощает спешки и показухи.
Наскоро залатали неисправную машину и грохнулись на ночную сторону.
И все ради того, чтобы отрапортовать комиссии о новой победе.
- Сэр Джафар, мы принимаем часть вины, но леди Уголек сообщила нам,
что вы высадились на поверхность Сэконда. Выходит, вы обладали исправной
машиной, и не предоставили ее молодым людям...
- Я дракон. Я десантировался без машины. Второй машины нет, а
изготовлять ее слишком долго. И так с момента аварии прошли целые сутки.
- Вы прямо из космоса высадились на планету? Но это же невозможно!
- В мире нет ничего невозможного. Есть вещи, которые требуют больших
или меньших усилий и сопровождаются большим или меньшим риском.
Оглядываюсь и вижу, что небо за мной почернело. Идет гроза и, видимо,
черезвычайно сильная.
- Уголек, гони их из рубки, если будут мешать. У нас проблема.
Идет гроза. Уводи флаер в безопасный район.
Неплохо было бы и самому найти укрытие. Набираю высоту, иду на
максимальной скорости. Слышу, как Уголек отключает громкую связь. Теперь
я их слышу, они меня - нет. Анна объясняет членам комиссии ситуацию, и
все переходят в кают-компанию. Уголек тут же включает трансляцию оттуда.
Обсуждают мое поведение. "Он - дракон. И он - Повелитель. Синоду он
неподконтролен." - это голос Анны. "Но его поведение хамское и вызывающее."
"А вы уверены, коллега, что нормы морали драконов совпадают с человеческими?"
"Совпадают и превосходят. Драконы, например, говорят правду и не умеют
лизать задницу." "Вы считаете, что хамить и говорить правду - это одно и то
же?" "Нет, это вы так считаете." "Браво!" "Спокойно, братья. Мы прибыли
сюда для работы, а не для сведения счетов." "Кстати, об этом месте. Хочу
напомнить присутствующим одну мелочь. В данный момент мы без уведомления
и без соответствующего разрешения вторглись на территорию чужого государства.
Вас, братья, не настораживает этот факт?" - это голос Матфея. Интересная
мысль. Я об этом тоже не подумал. "Глупости! Вы хотите сказать, что мы
нарушаем закон?" "Мягко говоря, да." "Кому же принадлежит эта территория?"
"Разумеется, местным жителям. Или Повелителям в лице сэра Джафара."
"Сэр Джафар высказал несколько интересных мыслей насчет целесообразности
нашего пребывания здесь." "А знаете, коллеги, с новой точки зрения наш
разговор с драконом выглядит совсем по-другому." "По-другому? Да вы
еще не поняли всей серьезности положения! Брат Луко, вы юрист. Какое
наказание нам может грозить?" "Все, что угодно. Я думаю, лучше уладить
этот вопрос немедленно."
Вся компания следует в рубку, Уголек включает громкую связь, и
мы минут пять расшаркиваемся во взаимных извинениях.
Через два часа полета на полной скорости выдыхаюсь, но и туча
почти скрылась за горизонтом. Укрытия по-прежнему не видно. Зато прямо
по курсу - какой-то город. Во мне просыпается второе дыхание. Иду на
крейсерской скорости со снижением. Типичный средневековой город. Нет,
пожалуй, не совсем типичный. Такая высокая толстая каменная стена наводит
на размышления. То, что на стене в мирное время через двадцать метров
стоят вооруженные часовые, тоже наводит на размышления. Может, я выбрал
для визита не совсем мирное время? А часовые-то уже не стоят! Как забегали!
На всякий случай одеваю защитные очки с третьим глазом-телекамерой на лбу.
- Картинка четкая, - докладывает Уголек.
Понимаю, что нужно было одеть очки с самого начала. Потерял
квалификацию рейджера. Прохожу над городом на бреющем полете. Подо
мной паника. Кричат, что я - черная птица. Дальтоники. Скафандр на мне
коричневый, почти красный. Может ли у всего населения планеты развиться
дальтонизм? Почему бы и нет? Если в местной пище чего-то нехватает, или...
- А-а-а! - угловатый камень размером с человеческую голову пробивает
перепонку крыла. Делаю бочку. Солдаты внизу суетятся вокруг катапульты.
Выравниваюсь, энергично рабо
...Поділитися у соцмережах
