Жанр: Фантастика
Клинки сверкают ярко
...ненным осколками
посуды, но несколько глиняных мисок и оловянных ложек особого вреда не причинили.
Широкий стол сломался, и я очутился сидящим посреди обломков, весь в осколках глины и
черепицы, в теплых ошметках каши. Семеро орков разного пола и возраста с интересом
уставились на меня - раньше они сидели вокруг стола, на середину которого я свалился. Глава
семьи начал приподниматься, занося кулак для удара, но тут в лучах солнца, проникших сюда
сквозь пролом, возникла тень, и все подняли головы. В прорехе виднелось небо, а на фоне него
голова и плечи Сэмки. Глядя на меня, он сначала улыбнулся, но потом нахмурился. Показалась
его рука с мечом.
- Сидеть всем! - рявкнул Маркелыч. - Джа, спускайся быстро и чеши дальше по улице.
Они с Димкиным бегут медленно, окружим их...
Он еще не успел договорить, а я уже вскочил, отпихнул орка и покинул комнату.
Распахнув дверь, я сбежал по лестнице и вылетел на улицу. Сверху доносился приглушенный
треск черепицы - Маркелыч возобновил погоню. Впереди улица заканчивалась, там стояла
приземистая квадратная карета, больше напоминающая ящик на колесах. Я побежал вдоль
стены дома, меся каблуками грязь, с ходу перепрыгнул через вонючую кучу объедков, которые в
Жиже выбрасывали прямо из окон, и тут уловил быстрое движение рядом с собой. Я начал
оборачиваться, но не успел, потому что получил по голове чем-то твердым. И тяжелым.
2
Положив ладонь на затылок, я сел. Затылок ныл, но несильно, и крови не было. В голове
загудело, перед глазами поползли круги, но это быстро прошло. Когда вы неожиданно
получаете обухом топора по голове и теряете сознание, то можно предположить, что очнетесь
либо в камере, либо связанным, либо и то и другое. Либо вообще не очнетесь.
А тут - обычная комната с приоткрытым окном. Я сидел на застеленной кровати в
неудобной позе, колени чуть ли не упирались в лоб. Обычная? Нет, не совсем. Я привстал и тут
же понял, где нахожусь. Все предметы в комнате, и кровать, и кресла, и стол, были
маленькими. Шагнув к окну, я выглянул и увидел широкую площадь перед кондоминиумом
гномьего анклава. По площади ходили недомерки. Уяснив, какими неприятностями это грозит,
я отскочил от окна и встал посередине комнаты, соображая, что теперь делать. Неужто Ван
Берг Дерен постарался? Но зачем ему сдавать меня раньше времени? Глупость получается -
сначала шантажировать, принуждая искать этот макгаффин, и тут же закладывать... Так откуда
они могли узнать, благодаря кому заполучили себе в гости сумасшедшего эльфа во время
Большого Прилива? Они ведь следили за мной от имения гоблина и только и ждали, когда мы с
Маркелычем разделимся...
Я шагнул к двери, совершенно точно зная, что она заперта снаружи, и тут дверь
приоткрылась. Внутрь просунулась голова того гномыша, которого я оттащил от торговой
баржи перед тем, как Атлас Макинтош взорвался вместе со штурмовыми заклинаниями.
Гномыш окинул меня с ног до головы суровым взглядом.
- Э... - начал я.
Он шумно выдохнул носом воздух и скрылся. Дверь со щелчком закрылась.
Я огляделся опять и сунул руку в карман. Кошель с деньгами Ван Берга никуда не делся и,
самое главное, никуда не делась шкатулка из топленого камня. Ее содержимое было куда более
ценным, чем монеты гоблина-пирата.
Скорее всего, недомерки так торопились спрятать мое бесчувственное тело в своем
анклаве, что просто не успели обыскать. Я сильно топнул по паркету. Дорогой паркет, да и
вообще вся мебель в комнате дорогая. Но очень старая. Когда я стукнул по паркетине, она
громко скрипнула и чуть качнулась под каблуком. Я подбросил на ладони шкатулку.
Небольшая, легкая и высотой всего в три пальца...
Подскочив к стоящему у стены шкафу, я лег и заглянул под него. Пыль и паутина. Сунув
туда руку, я подергал сначала крайнюю паркетину, потом потянул на себя плинтус там, где
разглядел щель между двумя его частями. Плинтус затрещал и начал отделяться от стены.
А из-за двери донеслись приглушенные шаги.
Я потянул сильнее, и замотанной рукой стал вталкивать шкатулку под шкаф. Поставил ее,
схватился за паркетину и отодвинул. Сунул шкатулку в образовавшуюся пустоту, вставил
обратно паркетину, отпустил плинтус. Он спружинил и со стуком встал на свое место.
Поднятая им пыль попала мне в нос, я вскочил, попятился от шкафа и плюхнулся задом на
кровать в тот самый миг, когда дверь открылась и в комнату вошли двое гномов. Один
незнакомый, а второй - Старшая Голова кадиллицкого анклава, седобородый старикашка по
имени Селигран.
- Чхи! - поприветствовал я его.
- И ты здравствуй, - ответствовал Голова.
Из-за него высунулся гномыш и что-то закудахтал. Селигран, не глядя, уперся пятерней
ему в лицо и отодвинул назад. Гномыш попытался отпихнуть его руку, но второй гном схватил
его за плечи, выставил из комнаты и захлопнул дверь.
- Почему весь в пыли? - спросил Селигран.
Я пожал плечами, поднялся и начала отряхиваться.
- Кровать низкая, а у меня голова кружится. Когда вставал, не рассчитал...
- Упали, что ли?
Я кивнул.
- Ну вот. Или три сотни золотых, или помощь, - произнес Голова.
Я уставился на него:
- Чего? Вы, наверное, не знаете мою ситуацию. Денег у меня мало, а помощь... чем я
сейчас могу вам помочь?
Теперь он уставился на меня. Дверь приоткрылась, но гномыш не успел и рта раскрыть,
как второй гном выпихнул его наружу, опять закрыл дверь и привалился к ней спиной. Из
коридора донеслось возмущенное блеянье.
- Это мой внук, - пояснил Селигран извиняющимся тоном. - Все хочет отблагодарить
вас...
- Отблагодарить?
Еще мгновение - и я понял, что к чему. И поэтому следующие слова Головы уже не стали
для меня неожиданностью:
- Про что вы толкуете, не пойму, Джанки Дэви. В общем так, от имени... - Он сделал
широкий жест, взмахом руки окидывая весь кондоминиум - ... От имени гномов Кадиллиц...
Скажу более, от всей расы гномов я благодарю вас за тот подвиг, который вы совершили, за
спасенные жизни и... - Селигран замялся, подыскивая слова. - И прочее и прочее. Весьма
скромная плата, три сотни золотом, обусловлена, э... финансовым кризисом, который
разразился сегодня утром. Гномы понесли огромные убытки из-за бедствия во время
празднования Большого Прилива, а еще большие из-за... гм... из-за катастрофы, разразившейся
этой ночью в пустыне. Впрочем, мы можем компенсировать невозможность выплатить вам
более крупное вознаграждение другим способом - оказать любую единовременную помощь...
Почти любую, какую только вы пожелаете.
Он важно задрал бороду и почесал шею под ней. Голос его внука из-за двери смолк,
второй гном шагнул вперед и встал рядом с Селиграном, позволяя наконец хорошо себя
рассмотреть. Кажется, я его знал. Жаргалай, Голова "внешней администрации" анклава - так,
кажется, называлась контора, которой он заведовал. По сути, эта была гномья разведка.
То, что сейчас предложил мне Селигран, означало лишь одно: никого из охранявших Базу
в живых не осталось, никто не описал меня, гномы пока не знали, что я нанял отряд и вместе с
ним вчера утром вышел из Кадиллиц в сторону пустыни. Они - пока что - считали меня
своим спасителем, а не врагом.
- Какого рода помощь? - спросил я.
Селигран покосился на Жаргалая, тот кивнул и заговорил тихим голосом:
- Это распространяется не только на территорию города, но и на все побережье. Любой
встреченный вами гном после вашей просьбы окажет помощь - такую, какая будет в его силах.
- Серьезно? И как все гномы побережья узнают, что именно мне эту помощь нужно
оказывать?
- Узнают. - То, что разведчик говорил тихо и вкрадчиво, только добавляло веса его
словам. - Пусть вас не волнует, как мы распространим это между своими.
- Через "гномье пространство", что ли? - спросил я с улыбкой.
Они настороженно переглянулись.
- Что за "гномье пространство"? - уточнил разведчик.
- Бросьте, многие эту сказку слышали. Мол, есть такие маленькие пространства, у
каждой расы - свои... По выражению Шимки-Дудочника, "складки на кафтане
действительности".
Жаргалай покачал головой. Они смотрели на меня, ожидая решения. Если бы я не знал
так хорошо гномьего нрава, то попытался бы сейчас вытянуть из них и деньги, и помощь. Но с
гномами такие штучки не проходят.
- Перерыв, - сказал я и, повернувшись к ним спиной, встал возле окна.
Было над чем призадуматься. Помощь любого гнома побережья... ну, это серьезно. С
такой "крышей" я бы мог не бояться даже Ван Берг Дерена. С другой стороны, три сотни - это
тоже серьезно. Зачем мне помощь, зачем вообще искать макгаффин, если с этими деньгами -
да еще пятьдесят монет гоблина - я сейчас смогу вообще уйти из Кадиллиц? Правда,
Маркелыч, скорее всего, уже доложил Ван Бергу о моем исчезновении, и подручные гоблина
дежурят на всех городских воротах... Но есть еще один путь, который они вряд ли смогут
перекрыть полностью.
Я стоял, глядя на площадь перед кондоминиумом. Там был фонтан и гуляющие гномы. По
другую сторону высились дома соседнего квартала, за которым была Жижа. Мы, в общем,
совсем недалеко от нее... я прищурился, глядя в узкий просвет между домами. В нем маячила
фигура.
- Почему вы так... грубо меня взяли? - спросил я, разглядывая фигуру. - Ударили по
голове, запихнули в карету? Почему просто не пригласили в гости?
Селигран отмалчивался, а Жаргалай произнес:
- Сначала мы так и хотели сделать, но рядом с вами постоянно маячил какой-то человек.
Было заметно, что вы не просто ходите вместе. Он приглядывал за вами. Кроме того, мы
обнаружили, что кто-то пытается выйти на вас через Патину...
Я резко повернулся:
- Что? За мной следили?
- Нет, не следили. Скорее, вас искали. Вот если бы нашли, тогда началась бы слежка.
- Кто?
Жаргалай неопределенно повел плечами:
- Трудный вопрос. Нам показалось, кто-то из Большого Дома.
Я не спеша прошелся по комнате, размышляя, что теперь делать со спрятанной под
плинтусом шкатулкой. Возможно, стоит пока оставить ее здесь.
- Что вы решили? - подал голос Селигран.
- Ваша помощь. Есть какие-то подробности, которые мне надо знать?
Выражение лица разведчика не изменилось, а Голова заметно повеселел. Расставаться с
тремя сотнями ему явно не улыбалось...
- "Крыжовник", - произнес разведчик.
- А? - Я вопросительно посмотрел на него.
- Последний пароль. Любой гном, которому вы произнесете его, поможет вам.
Вообще, это было довольно неожиданно. Никогда не подозревал, что у гномов есть
подобное...
- Но имейте в виду, - добавил разведчик. - Вы сейчас узнали одну из самых строго
охраняемых тайн гномов. Мы благодарны вам, но, если кто-то узнает ее от вас, мы вас убьем.
Вот так. Коротко и ясно. Я сказал:
- Очень простой пароль. Вы не боитесь случайностей?
- И как вы себе представляете подобную случайность? Кто-то подходит к гному,
наклоняется к нему, многозначительно говорит "крыжовник" и потом долго выжидающе
смотрит?
Стало еще жарче. Спиной чувствуя, что Селигран с разведчиком смотрят на меня из окна,
я подошел к фонтану, нагнулся и опустил голову в воду. Пригладив мокрые волосы, обошел
фонтан и углубился в проулок, куда солнечные лучи не проникали, и где было прохладнее. Тот,
кто стоял возле глухой стены дома, пошел следом за мной и, когда нас уже не могли увидеть из
кондоминиума, весело окликнул:
- Погодь!
Я сделал еще несколько шагов и обернулся. Сэмка Маркелыч, подняв седые брови, окинул
меня внимательным взглядом.
- Рука и раньше была замотана. А больше, гляжу, никаких повреждений. Все нормаль,
Джанки?
- Нормально. А у тебя как?
- В поряде. Токо жарко очень... - Он вытер рукавом лоб и улыбнулся почти
жалобно. - Мучаюсь я от жары. Ночью, думаю, гроза будет. Чего гномы-то от тебя хотели?
- Поблагодарить хотели.
- За то, что на пристани эльфа зашиб? Так чего ж прям на месте и не поблагодарили? С
кем ты там вообще разговаривал?
- С их Головой, Селиграном. Он сказал, их ты насторожил - не знали, кто ты и почему
за мной ходишь. Ну и еще... - Я запнулся, решив пока не рассказывать ему про то, что меня
кто-то ищет через Патину. - И еще анклав все равно неподалеку от Жижи, вот они и решили,
легче будет меня сюда доставить. А у тебя что?
Маркелыч обливался потом и ухмылялся. Кажется, он вообще не слишком тревожился за
меня все это время - такой нрав у человека, беззаботный.
- Да я сверху заприметил, хто тебя прихватил. Ну и еще видно было, в какую сторону
карета, куда тебя затолкали, поехала. И я тех робят в черном проследил до дома, куда они
скрылись, а после к хозяину побег. Наши уже возле того дома дежурят, а другие щас сюда
подойдут... Да вот и они.
Я оглянулся. Те пятеро, с которыми Сэмка появился на пристани сегодня утром, шли к
нам по проулку.
- Ты черных проследил? - переспросил я. - Так что ты молчишь? Идем туда, быстро.
Где они?
В "Неблагом Дворе" были закрыты все окна и двери. Конечно, как и в "Облаке" мамаши
Лапуты, основной наплыв здесь начинался ближе к вечеру, но все равно заведение выглядело
чересчур тихим. Напротив "Двора" стоял пустующий дом, в нем на первом этаже мы и
расположились. Вместе с Маркелычем и мною набралось одиннадцать человек. Шестеро были
вооружены эплейскими самострелами и короткими мечами, остальные - мечами и
арбалетами.
- Черных всего четверо, - сказал Маркелыч. - Но неизвестно, скоко их поджидало
внутри, когда те вошли. Так что, может, теперь их целый отряд. Джанки, ты там бывал?
- Редко... - Я стоял возле окна и осторожно выглядывал наружу. - Не люблю азартные
игры. Лакеями у них несколько орков, все здоровые лбы. И еще, Сэмка... у них "крышей" -
Пен Галат. Если там внутри кто-то из ребят Галата, то будет хуже.
- Ну, это мы еще посмотрим. Мои пацаны тоже небось не тролльские выкормыши, -
хмыкнул он.
- Хорошо, но там задний ход есть. Они уже давно могли через него...
- Не могли. Там тоже трое пацанов стоят. В случае чего они б свистнули.
- А отсюда мы их свист услышим? Если...
Меня перебил один из бойцов, тощий мужик с большой круглой серьгой в носу. Серьга
была очень уж желтая и блестящая, скорее всего, из поддельного золота.
- Идет кто-то.
Я выглянул и увидел коротышку, который показался в конце улицы.
- Быстро, возьмите его! - приказал я. - Не прибейте только. Притащите сюда.
Мужик с серьгой покосился на Сэмку, тот кивнул:
- Давай, Золотце.
Тощий что-то сказал еще одному бойцу, и вдвоем они выскользнули из помещения.
- Это кто ж такой? - спросил Маркелыч.
- Большак. Его настоящее имя Дитен Графопыл. Он вроде сторожа и привратника. А еще
держит лавчонку в Торговом Лабиринте. Ну, это в Патине...
- Маг?
- Нет, что ты. Мелкий барыга просто. И мой должник...
Большак, затылка которого касался кончик меча, вошел в помещение очень медленно и
осторожно. Увидев меня, он вскинулся, но быстро потух, когда обнаружил рядом нескольких
вооруженных мужиков.
- Часто я тебя вижу в последнее время, - пробормотал он.
- И ты мне что-то постоянно попадаешься. Ладно, не кисни. Ты на работу шел? Да не
тычьте ему мечом в башку...
Тощий убрал оружие и толкнул Графопыла в спину. Тот шагнул в мою сторону.
- На работу. Что тебе от меня опять надо, Джа?
- Для начала, чтоб ты ответил на вопросы. Кто сейчас внутри находится?
Он выглянул в окно.
- Да как обычно. Тремор, уборщики, пара лакеев.
- И все?
- Ну... да. А кто тебя интересует?
- Кто-то от Пена Галата во "Дворе" сейчас может быть?
Большак пожал плечами:
- Что им там сейчас делать?
- Ты отвечай, а не спрашивай, Дитен.
- Джа, ну нет там больше никого. С чего ты взял?
- Ладно, подожди пока... - Я кивнул Сэмке, отошел с ним в сторону и зашептал: - Эти
четверо черных, они кто вообще?
Сэмка рукавом вытер лоб. В комнате было очень жарко, жарче, чем на улице.
- Я ж их со спины тока... - произнес он. - И сверху. Не гоблины и не тролли. И не
каменные, кажись. Слишком мелковаты.
- Значит, либо люди, либо эльфы?
- Вроде да.
- А полузвери?
Он нахмурился:
- Не думал об этом. Гоминиды? Не-ка, вряд ли. Двигались они, понимаешь, не так... Те
по-другому бегают совсем. А с чего ты гоминид припомнил-то?
- Ладно, забудь, - сказал я. - Просто я пытаюсь сообразить, что к чему. И они
прямиком в "Неблагой Двор" забежали?
- Да вот, понимаешь, какое тут дело. Теперь, когда ты спросил, я начал кумекать...
Когда они бежали, то, скорее всего, видели, что я за ними топаю. И на этой улице они вдруг
резко так во Двор свернули. Мне почудилось, я в другом конце какую-то фигуру заприметил.
Тогда я об этом не думал особо, потому што тут и эти черные, и гномы тебя схватили - каша,
короче, в башке была. А теперь вот я и соображаю... што, если они той фигуры испужались?
- Гм, фигура... Ты ее разглядел?
Сэмка развел руками.
- Не. Он, кажись, в красное был одет. Не знаю, кто это был.
Я повернулся к Большаку, угрюмо жавшемуся под стеной.
- Дитен, ты ж хвастался, у тебя ключи от всех дверей "Двора" есть?
Графопыл присел на корточки и сжал голову руками.
- Может, и не от всех, - глухо произнес он.
- Да что ты скуксился?
- А чего вы тут торчите... с самострелами? Просто так, что ли? У меня из-за тебя,
Джанки, и так неприятности. Лавку-то мою в Лабиринте прикрыли. Патент отобрали сегодня
утром.
- Наверное, просекли, откуда я в Лезия Олни тогда нырнул. - Я присел рядом с ним на
корточки и положил руку на его плечо. - Не расстраивайся, Большак. Радуйся, что только
патент отобрали, и все. Могли бы и убить. Ты ж видел, кто меня искал?
Он исподлобья покосился на меня:
- Видел. Ищейки неклонские.
- Ну вот. Тут вообще очень важное дело, а патент - тьфу и растереть, я тебе другой
куплю. Во всем плохом надо видеть хорошее, так?
- Да уж слишком плохое начинается - и просвета нет для хорошего. Они ж еще меня
заставили... эх! - Опять покосившись на меня, Графопыл горестно махнул рукой.
- Джанки, торопись, - подал сзади голос Маркелыч. - Время уходит.
Подтолкнув Большака, я заставил его выпрямиться.
- Значит так, впустишь нас туда через задний ход. - Я повернулся к Сэмке. - Пусть
четверо остаются здесь и через пару минут подойдут к дверям. Мы войдем сзади и сразу же
попробуем открыть эти двери. Или, если там на кого-то напоремся, поднимется шум, и эти
черные попытаются через парадный вход выскочить, вы их тормознете.
- Золотце, ты здесь за главного, - сказал Маркелыч бойцу с серьгой. - Ты, ты и ты -
тоже остаетесь. Остальные, пошли...
Во внутреннем дворе, через который сутки назад Большак выводил меня и эплейцев из
игорного дома, было тихо и пусто. Воздух застыл, листья на кустах не шевелились. Я глянул
вверх - на небе ни облачка, хотя темное пятно в той стороне, где был океан, разрасталось.
- Если щас махаловка пойдет, так командую уже я, а не ты, - предупредил Сэмка с
извиняющейся улыбкой. - И вообще, ты особо не трепыхайся.
- Да я и не собираюсь.
Дитен побренчал связкой ключей, выбрал один и склонился над замком. Как только в
двери щелкнуло, один из бойцов оттолкнул Большака, распахнул дверь - но так, чтобы она не
ударилась о стену, - и впрыгнул в полутемный коридор. Оттуда донесся его шепот:
- Никого.
Один за другим остальные вошли вовнутрь, а Большак опять присел на корточки под
стеной.
- Туда не суйся, - посоветовал я ему, входя вместе с Сэмкой в "Неблагой Двор".
В конце коридора была еще одна дверь, приоткрытая. Тот, кто вошел первым, оглянулся,
Маркелыч молча показал ему вперед. Боец кивнул и вместе с еще двумя скрылся за дверью.
Спустя непродолжительное время до нас донесся приглушенный звук открывшейся парадной
двери, затем - тихие шаги четверки бойцов Золотца.
- Слева здесь большой игорный зал, - прошептал я Сэмке на ухо. - Справа кухня,
кажется, кладовые и лестница наверх.
Маркелыч подозвал Золотце и что-то скомандовал ему. Четверка заняла позиции возле
массивных дверей, ведущих в игорный зал, но открывать их пока не стала.
- Пусть караулят, - прошептал Сэмка. - А мы на кухню прошвырнёмся...
К моему удивлению, оказалось, что на кухне никого нет. В плите еще тлели угли, на
разделочной доске, оплывая кровью, лежала небольшая туша. Бойцы разошлись, проверяя все
углы, а мы с Сэмкой остановились в центре, рядом с длинным столом. Все его ящики были
выдвинуты, я увидел кучу ложек и вилок, какие-то половники, горшочки и ковшики, но
почему-то всего один нож. Я взял его и сунул за ремень. Маркелыч с недоумением воззрился на
меня.
- У тебя что, совсем ничего? - спросил он, и я покачал головой. - Что ж ты не сказал?
Подкинули б тебе клинок какой-нибудь еще у хозяина.
Мы покинули кухню. Четверо вместе с Золотцем все еще стояли у дверей игорного зала, а
мы начали подниматься по лестнице.
- Это нормально, что тут никого? - шепотом спросил Сэмка.
- Не знаю. Нет, вряд ли нормально. Скорее, как-то странно...
Наверху был просторный коридор с рядом дверей. Все закрыты, кроме одной, широко
распахнутой. Тот, что двигался первым, заглянул туда, отпрянул и тихо шикнул. Все
остановились, Сэмка быстро прошел вперед и заглянул. Некоторое время он смотрел, потом
повернулся ко мне, достал железную фляжку, отвинтил колпачок и отхлебнул.
- Будешь?
- Дай попробую.
Я приложил горлышко к губам, поперхнулся и вернул фляжку Сэмке.
- Ну и гадость.
- Зато крепкое.
Маркелыч спрятал фляжку, постоял в задумчивости, пожал плечами и шагнул в дверь. Я
зашел следом.
Это был кабинет - то ли всех владельцев "Неблагого Двора" разом, то ли одного из них.
Вполне возможно, что это кабинет именно Тремора, который сидел в кресле. Не сполз он из
кресла только потому, что был пригвожден к спинке стрелой, древко которой торчало из его
груди.
Сэмка как-то вяло улыбнулся, вытер рукавом лоб и склонился над трупом.
- Платок тебе нужен, - произнес я, окидывая взглядом кабинет.
- Не-ка... - прошептал он и рывком выдернул стрелу. Тело Тремора резко подалось
вперед, словно на мгновение ожило, и повалилось на ковер. Маркелыч мельком глянул на
стрелу.
- Лук это, - сказал он. - Не самострел, лук.
- Откуда знаешь?
- Что, я не различу... - Он бросил стрелу в кресло и подошел ко мне. - Это кто?
- Тремор. Один из владельцев.
Веки Маркелыча опустились, рот он приоткрыл. На лбу блестели бисеринки пота.
- Щас начнется, - промямлил он.
- Что начнется?
- Вот увидишь, что-то щас будет. У меня завсегда... - он хлопнул себя ладонью по
копчику, - ... в заднице щекотно перед этим.
Мы вышли из кабинета и увидели, как по лестнице поднимается один из оставшихся
внизу бойцов. Он приложил палец к губам, потом показал вниз и исчез.
- Возвращаемся тихо, - скомандовал Маркелыч.
Внизу перед все еще закрытой дверью Золотце к чему-то прислушивался. Когда мы
спустились, он прошептал нам с Маркелычем:
- Звуки внутри какие-то. Вроде что-то стукнуло, а потом стоны...
Отстранив его, Сэмка приник ухом к двери и долго слушал, хмурясь, а затем попятился,
потянув меня за рукав.
- Есть оттуда другие выходы? - спросил он.
- Справа возле стойки дверь. Она ведет в тот коридор от заднего хода, через который мы
сюда вошли. И еще там куча таких небольших комнат...
- Для чего?
- Для игры. Но они тупиковые и даже без окон.
- А?.. - Он показал пальцем нам под ноги.
- Да, - сказал я. - Наверняка. Иногда стража может устроить проверку. А у них тут
бывают такие клиенты, которым неохота попадаться на глаза властям. Наверняка есть ходы, но
я не знаю, где именно.
Глаза Маркелыча совсем закрылись - казалось, что он уже почти спит на ходу.
- Стой здесь, Джанки, - сказал он, еле ворочая языком, и потер копчик. - Не суйся.
Он обернулся, поманил к себе Золотце и еще одного бойца. Они обменялись несколькими
словами, потом разошлись. Все бойцы встали под стеной по обеим сторонам от двери, а
Маркелыч сунул меч в ножны и внимательно осмотрел дверь. Он чуть ли не обнюхал большую
золоченую ручку, провел пальцем по петлям и косяку, после чего замер вполоборота к двери,
опустив руки и свесив голову так, что подбородок прижался к груди. Воцарилась гробовая
тишина, все замерли.
Сэмка Маркелыч громко выдохнул - "хэ!" - развернулся на каблуке и вмазал ногой в
дверь.
Секунду, пока верхняя петля с хрустом выворачивалась из дерева, все было неподвижно,
потом дверь стала падать, и двое ближайших к ней бойцов прыгнули. Изнутри донесся какой-то
звук, я успел только положить ладонь на рукоять ножа, и тут же два тела в вихре красных
капель вылетели обратно, с глухим стуком влипли в стену напротив двери и сползли на пол.
Золотце, взревев, ринулся внутрь, остальные за ним. Я увидел, как изменились движения Сэмки
Маркелыча - увалень пронесся по коридору, обогнав других бойцов, и впрыгнул в зал вторым.
Спустя несколько секунд в коридоре не осталось никого, кроме меня, но и я решил там не
задерживаться и шагнул в вывороченную дверь.
Плотные портьеры скрывали окна, хотя в двух местах их задернули не до конца, и свет
проникал в зал. Все равно здесь было полутемно, между серыми столами сновали фигуры,
поблескивали клинки. Что-то взвизгнуло, одна из фигур отлетела назад и упала у моих ног. Я
отбежал, когда заметил быстрое движение, пригнулся и услышал крик - кажется, это был
Золотце. Лязг и стук, короткий вопль, мягкий топот ног. Опять визг - но не человеческий - и
звук упавшего тела. Я быстро двигался наискось, в сторону стойки и двери, ведущей в коридор.
Путь преградил длинный стол, поставленный вертикально, упирающийся в пол краем
столешницы и двумя ножками. На столе висел человек, и теперь я понял, куда подевались все
кухонные ножи - они торчали из запястий, щиколоток, плеч и из лакированного красного
дерева вокруг его головы. Такое впечатление, что сначала кто-то пригвоздил человека к столу, а
потом стал метать в него ножи, иногда попадая в цель, а иногда промахиваясь.
Раздался очень громкий звон, стекло в одном окне осыпалось, взметнулась портьера, и
яркий солнечный свет прорвался в зал вместе с фигурами, которые полезли через окно.
Мелькнули знакомые лица, а потом непонятно откуда выскочивший Сэмка Маркелыч чуть не
сбил меня с ног. Я отлетел, ударился о стойку и не упал только потому, что вцепился в нее
обеими руками.
- Это хто? - прохрипел Сэмка, но я не
...Поділитися у соцмережах
