Жанр: Фантастика
Клинки сверкают ярко
...роение позади амбара загорелось. В ту сторону побежало несколько защитников и тут
же скрылось среди деревьев.
- Лоск, садимся.
Я перехватил поводья у Дакота и залез в седло. Привстал на стременах, глядя туда, откуда
летели стрелы. Было видно, что из пустыни к Оазису двигаются какие-то фигуры, но кто они, я
разглядеть не мог.
- Готов, - сказал Лоскутер.
- Атлас, залезайте! - скомандовал я, разворачивая камелопада. - Пошли!
Камелопады рванулись вперед и, подняв фонтан брызг, пересекли озеро. Мелькнули
деревья, я вдруг увидел спрятавшегося под стволом Малика. Он почему-то показывал мне
кулак. Потом Оазис закончился, и сразу же стало жарче. Еще несколько взрывов прозвучало
позади, но уже тише.
- Джанки Дэви... - Я обернулся и увидел раскрасневшееся лицо Макинтоша, скачущего
рядом. Скакал он неумело - то и дело съезжал в седле на бок. - Вы пробыли там долго, время
уже поджимает. Достали, что хотели?
- И даже больше, чем хотел. Очень классное заклинание. Но оно обошлось в двести
монет.
- Две сотни? - поразился он. - Что это?
- Червоточина.
- Черво... - Он кивнул, опять сполз и ухватился за пятнистый горб. - Я слышал о них.
Такая штука пробьет защиту базы?
- Не пробьет. Скорее съест. Это заклинание-"джинн".
- Конечно. Трехразовое, да? Оно, ну, вроде как выполняет три задания? Или желания?
Я не ответил, потому что сзади прозвучал еще один взрыв.
3
- Он работал на корабле, что входил в торговую линию Первого Судоходства, - тихо
говорил Лоскутер. - Последний из пустынных эльфов. Конечно, я знаю о нем. Среди нас эти
сведения распространяются такими путями, о которых вы, люди, и не слышали. Линия состояла
из семи кораблей. Они все пропали, вместе с экипажами и товаром. Как думаешь, что с ними
стало?
- Атлас был суперкарго? - пробормотал я, пытаясь разглядеть что-нибудь в подзорную
трубу. Вечерело, тени уже окутали пустыню Хич. - Я видел что-то об этом в Поиск-Пятне...
- Да, суперкарго.
- И пропали все корабли? - Я опустил трубу. Если нас кто-то и преследовал, то сейчас я
не мог их различить. - Целая линия? Такое могло случиться, только если он сошелся с кем-то
из корсаров Архипелага.
Лоскутер быстро глянул влево - там ехал Атлас Макинтош. Перед эльфом трусила Ланчи
с Атом в корзине, Салга с Дакотом возглавляли отряд, близнецы замыкали.
- Не могу заглянуть ему в лицо, - произнес Лоск. - Странно, он все время
отворачивается... Да, Макинтош сдал линию Судоходства корсарам. Не знаю, какая была его
доля, но вот откуда у него деньги. Ты уверен, что он, как и ты, хочет продать свою часть
заклинаний Шажку?
В моей голове на мгновение возникла эта картина - армада кораблей Архипелага,
вооруженная не только пушками и абордажными крюками, но и новейшими заклинаниями. На
каждом корабле - маг или просто кто-то, секущий в Патине хотя бы так же, как я. Они через
Патину смогут топить корабли противников или атаковать прибрежные города.
- Ты думаешь?..
Лоск пожал плечами и отъехал в сторону. Я заметил, что Атлас сначала косился на нас, а
когда Лоскутер стал приближаться к нему, быстро отвернулся.
- Командир! - позвал впереди Дакот. - Что это еще за бодяга?
Каблуками я ударил в бок камелопада и подъехал к ним. Почти совсем стемнело, я увидел,
что впереди, там, где черная пустыня смыкается с черным небом, проступает белесое свечение.
- Чтоб тебя! - прошептал я ошарашенно. - Дакот, знаешь, что это?
- Джанки Дэви! - подал сзади голос Макинтош.
- Эссенции просачиваются из Патины в реал, - пояснил я каменным, поворачивая
камелопада.
- Смотрите, Джанки. - Макинтош протягивал навстречу мне руку. На ладони лежал
золотой хронометр, циферблат светился. Единственная стрелка подобралась уже почти
вплотную к красному кресту. - Мы задержались в Оазисе дольше, чем я рассчитывал.
Осталось совсем мало времени. Отряд гномов с заклинаниями скоро подойдет к базе.
- Это же пустыня, - возразил я. - Думаете, у них все рассчитано так точно? Они могут
задержаться.
Он спрятал хронометр.
- Насколько я понимаю, проход откроется в четко определенное время. Вряд ли они
задержатся. Скорее уж они прибудут раньше и подождут под базой... Что это?
Я посмотрел вперед:
Очень большая насыщенность магии. Она просачивается в реал. Никогда такого не видел,
если честно.
- Нет, я уже заметил остаточное свечение эссенции. Я имею в виду вот это... - Он
показал.
Сначала я ничего разглядеть не мог, а потом, когда глаза наконец привыкли к
призрачному освещению, понял, что он имеет в виду. Широкая темная полоса словно разделяла
свечение на две половины.
- Башня, - сказал я. - Надо же, она очень похожа на свой аналог, который я видел в
Патине. Обычно аналог отличается от оригинала куда сильнее.
Он удивился:
- Вам удалось проникнуть в Лезия Олни?
- Конечно. Надо было навести справки перед тем, как я согласился на ваше
предложение. Получилось удачно, потому что я выманил оттуда стаю хищных марлетов. Они
бы сильно помешали нам сейчас.
- Вы исследовали внутреннее строение базы?
- Насколько мне это удалось.
- Хорошо, - сказал Атлас. - Тогда вы видели, сколько там гномов? И эти три пояса
защиты, мы про них говорили в самом начале?.. Внешний, внутренний и нижний?
- Видел. Гномов там вроде бы десятка два. Хотя вряд ли я разглядел всех. И меня
заинтересовал нижний пояс. Для чего он?
- Я не знаю. Но меня он интересует не меньше, чем вас. Червоточина выполняет три
желания, я хочу, чтобы вы приказали ей вскрыть все три пояса.
- Нижний не помеха, чтобы добраться до заклинаний.
- И все-таки, Джанки, прикажите Червоточине сломать все три пояса. Она куплена на
мои деньги, и я настаиваю...
- Ладно. Есть еще кое-что. Почему вы не сказали, что охраной базы руководит Куинбус
Флестрин?
Взгляд Атласа стал удивленным.
- Кто?
- Бросьте. Хотите сказать, что не знаете этих слов: Гном-Гора?
- Гном-Гора, да... ну да, Флестрин. Просто, очень давно не слышал... Это ведь какой-то
их народный герой?
- Что-то вроде того. Не верю, будто вы не знали, что это он руководит охраной.
- Но я и вправду не знал! - Эльф прижал ладонь к груди. - Понятия не имел. Я в своих
розысках сосредоточился на магической стороне дела, пока вы мне не сказали, я даже не знал,
сколько там гномов. Гном-Гора - это плохо, Джанки?
- Очень плохо. Слышали его историю? После войны, когда гномы уступили Вязкий тракт
полузверям Пондиниконисини, осталось много пленных, и полулису Дребету пришло в голову
организовать лагерь для них. Дребет был ученым, приближенным к руководству Понди, и имел
влияние. Он ставил опыты - это вы хоть помните? Куинбус Флестрин был одним из пленных в
том лагере. Воин и одновременно знаменитый певец. Всем им вырезали языки, кажется, после
этого он и сошел с ума. Он организовал восстание, их всех перебили, в живых остался только
Куинбус. За ним послали отряд, десяток полумедведей. Каким-то образом он завел их в рощи к
югу от Вязкого тракта... и потом в рощах нашли их трупы. С вырезанными языками. А это были
не кто-нибудь - полумедведи. Кто с ними может справиться? Я таких не видел. Потом он то
возникал в разных местах, то исчезал, и каждый раз его появление сопровождалось... скажем
так - большим количеством трупов. А сейчас, я уверен, он там, куда мы направляемся.
- Но у нас - четверка каменных людей и тандем с лярвой, - возразил Макинтош. -
Кто сможет противостоять им?
Позади раздался приглушенный звук. Чем ближе к базе, тем сильнее я беспокоился - и
теперь дернулся назад. Лоскутер на своем камелопаде уже развернулся, в обеих его руках были
клинки.
Впереди - свечение эссенции, но сзади совсем темно. Я пытался разглядеть хоть
что-нибудь, но не смог. Тишина, только песок шуршит под копытами животных.
Рядом возникло тусклое мерцание - Атлас Макинтош опять достал хронометр.
- Она уже почти у креста, - произнес он. Я сказал:
- А мы уже почти у базы.
База заклинаний. Штурм
Большой бархан оказался тут очень к месту. Мы лежали на вершине, и снизу нас, если,
конечно, особо не высовываться, разглядеть было сложно.
Я наконец сообразил, что именно напоминала мне Башня. Когда-то в "Неблагом Дворе" я
видел, как два гнома играют в свою национальную игру - переставляют фигурки по
разукрашенной черными и белыми клетками доске. Я забыл, как называлась сама игра, но
помню название одной из фигурок. Ладья. Вот чью форму в точности повторяла Башня. Ни
одного окна, где там у них проход, тоже не видно. Хорошо хоть эссенция озаряла весь
ландшафт мертвенным светом.
- Ат, давай-ка заглянем... - предложил я.
Камелопадов мы оставили у подножия бархана. Лярва улеглась пузом в песок на склоне и,
кажется, дремала. Остальные лежали рядом со мной.
Ат сразу понял меня. Я перевернулся на спину, уставился в звездное небо и прикоснулся
пальцами к родимому пятну. И тут же соскользнул в Патину. Быстро, так же, как и у Малика.
Концентрация магии была очень велика.
Рядом висел аналог Ата, а чуть ниже я различил клубящийся сгусток - ту часть сознания
лярвы, что всегда находилась здесь, в Патине. Я вдруг заметил, что от карлика к Ланчи тянется
еле заметная, чуть толще волоса, нить.
Здесь проход был виден - прямоугольный контур на поверхности монолитной стены,
пронизанной светящейся сетью, в которой танцевали малиновые искры. Наверняка все это
было настроено так, чтобы пропускать внутрь только гномов, но никого больше.
Между нами и Башней висели мерцающие ловушки.
- Рассмотрел? Хорошо, выходим.
Сполох, и я увидел звезды в черном небе. Песок постепенно остывал, хотя ветра не было,
но я чувствовал, что скоро станет прохладно.
- Значит, так, - произнес я. - Слушайте все. Сейчас спускаемся вниз, залегаем там.
Делать четко то, что я скажу, потому что я буду проводить вас мимо ловушек. Там есть
вредные, если их зацепишь, то свернут шею или сварят в кипятке, а есть "сигналки". Их тоже
тревожить нельзя, потому что тогда недомерки узнают, что мы здесь. Если я остановился - тут
же всем встать. Лег - лечь, прыгнул в сторону - прыгать быстро. Когда появляется отряд,
ждем, чтоб они открыли проход, и нападаем. Это ваше дело... - я ткнул пальцем в грудь
Дакота, - ... задержать отряд. Червоточина расстроит внешний пояс, а вы должны дать
возможность Ат'Ланчи пробиться внутрь. Мы с Атласом идем за ней, Лоскутер нас охраняет.
Когда разберетесь с отрядом, тоже заходите внутрь и догоняете нас. Там, внутри, все будет
происходить очень быстро. Двигаемся плотной группой, тандем впереди, я и эльфы в центре,
Дакот с остальными вокруг нас. Ат'Ланчи смотрит вперед и давит все, что попадается на пути,
эплейцы, вы обращаете внимание на то, что по бокам и сзади. Как войдем - сбоку должна
быть лестница. Сразу же прорываемся на второй этаж. По дороге я опять задействую
Червоточину, пока поднимемся туда, она должна успеть расстроить второй пояс. Я говорю -
вы делаете. Говорить буду громко. Делать, что я сказал, без раздумий, без разговоров. Вопросы?
- Меня волнует эта нижняя защита, - подал голос Макинтош. - Джанки, вы обещали...
Я перебил:
- Хорошо, хорошо. Сказал же, использую Червоточину три раза. Еще что?
Дакот шумно вздохнул и открыл рот, но потом передумал. Салга уставился на него, я
тоже.
- В чем дело, Дак?
- Не, командир.
- Давай, спрашивай. Лучше сейчас, пока тихо.
- Не, все нормально. Все ясно.
Салга отвернулся. Я перевел взгляд с одного эплейца на другого:
- Ладно, нормально так нормально. Еще что?
Карлик поднял маленькую ручку.
- Да, Ат?
- Я могу управлять Ланчи с большого расстояния. У нее-то шкура бронированная, ей
гномьи клинки до фени, но я...
- Так что ты предлагаешь?
- Надо, чтоб меня не Ланчи несла, а кто-то из вас.
Я окинул их всех взглядом. Каменные не годились - они буду разбираться с гномами.
Лоскутер тоже, он охраняет меня и Макинтоша. Эльф? Я покосился на него. Атлас был гораздо
тщедушнее меня, к тому же я не настолько ему доверял. Хотя у него дротики, а я вообще без
оружия...
- Хорошо, Ат, сними корзину. Я тебя понесу. Еще вопросы?
Они молчали.
- Так, ладно. Теперь заткнитесь все.
Я не стал переворачиваться на спину, а встал на колени так, чтобы база оказалась перед
глазами, поднял руку с глиняным кувшинчиком и - вошел в Патину.
Окружающее изменилось, а кувшин так и остался кувшином. Я направил горлышко в
сторону Башни и "хрустального склепа" в толще ее стен.
Из кувшина вырвался сполох эссенции, словно клуб розового дыма.
За ним показалась маленькая плоская головка.
Тонкая шея изогнулась, почти разумные глаза взглянули на меня, затем на Башню.
- Сделай свое дело! - приказал я.
Обычно они тихо шипят, и потому хорошо настроенная защита иногда может определить
их. Но эта двигалась бесшумно.
Аскетская Червоточина устремилась вперед, одна голова, вторая, третья... Длинное
тонкое тело, все покрытое черными крапинками, разделялось на множество - если верить
словам Шажка Ребиса, то на двести пятьдесят два. Они бесшумно протянулись к Башне и
опутали ее.
Я вышел из Патины.
- Спускаемся.
Один из камелопадов внизу громко фыркнул.
- Вага, Герон, проверьте, - приказал я.
Близнецы глянули на Дакота, тот кивнул, и они, выхватив из ножен клинки, сбежали вниз
по склону мимо лярвы и удивленного Ата, который как раз брел к нам с корзиной в руках.
Мы все развернулись лицом в ту сторону, где стояли камелопады.
- У вас сколько стрел? - спросил я, и Салга ответил:
- По пять десятков у каждого.
- Ат, а шкуру Ланчи стрела из эплейского самострела пробьет?
- Не, Джанки, что ты... - Он протянул мне корзину. Я сунул ее за спину и принялся
застегивать ремни под мышками и на поясе.
- Ты хоть не тяжелый?
- Как перышко, Джа, как перышко...
Внизу опять фыркнул камелопад. Салга вскочил со взведенным самострелом в руках,
вглядываясь в темноту. Шумно выдохнул и опустился на колени, когда увидел поднимающихся
близнецов.
- Ничего, - пробурчал Вага, останавливаясь возле нас. - Никого там нет.
Ат тем временем, натужно сопя, забрался в корзину. Он и вправду был легким, словно
ребенок. Я приказал:
- Спускаемся к подножию этого бархана. Сопение карлика над моим ухом смолкло - он
вошел в Патину, чтобы управлять Лярвой.
Мы стали спускаться, загребая ногами песок. Свечение от базы разливалось ровной
пеленой. Шорох песка смолк, когда мы остановились у подножия бархана, и наступила полная
тишина.
- Эге, красивые... - отрешенно прошептал вдруг карлик мне в ухо. - Змейки, змейки,
много их. Съедают малиновые искры. Красивые...
За барханом снова фыркнул камелопад. Я вошел в Патину.
И сразу увидел первую "сигналку". Веревка, сплетенная из толстых волокон, будто
пропитанных каким-то жирным маслом, висела низко над песком. Оба ее конца терялись в
свечении эссенции. Я подошел к ней ближе, остановился и спросил:
- Видишь?
- Вижу, - откликнулся аналог Ата. - И другие вижу. Вон и вон...
В разных местах среди ровного свечения эссенции выделились более яркие пятна. Дальше
высилась Башня, в ее стенах горел "хрустальный склеп", по которому плясали малиновые
искры. Вслед за этими искрами двигалось множество тонких, почти незаметных тел.
- Проведешь мимо ловушек Ланчи?
- Конечно, Джа. Ты другими командуй.
Я вышел из Патины и сказал остальным, уже остановившимся рядом со мной:
- Здесь "сигналка". Вот здесь... - Я нагнулся, проводя ладонью над невидимыми в
реале волокнами. - Зацепим ее, и поднимется такой вой, что недомерки со всего континента
сбегутся. Значит, теперь мы осторожно поднимаем ноги и переступаем через нее, ясно?
Они кивнули. Показывая пример, я широко шагнул и остановился по другую сторону
ловушки.
- Давайте.
Через "сигналку" перешли все, и я вновь проник в Патину. Дальше были два "кактуса",
"горючие слезы", еще одна "сигналка" и "шееломка".
- Выстроиться в ряд, - приказал я, вернувшись в реал. - Идти друг за другом так, чтоб
дышать в затылок переднему. Лоск, ты за мной.
Я пошел вбок, огибая первую ловушку, потом провел их между двумя другими. Позади
всех топала лярва - когда надо, перебиралась через ловушки, когда надо, обходила их.
- Хорошо, - сказал я, останавливаясь и смахивая пот со лба. - Теперь осталась только
одна "шееломка", а дальше будет пустой участок до самой стены. Все нормально? - Я
оглянулся.
Лоск, за ним Макинтош, потом Дакот, Салга и близнецы.
- Стрелка уже на кресте, - произнес Атлас, пряча хронометр. - По-моему, им пора
появиться...
Я поднял руку, и он умолк. Показалось или там в самом деле какой-то шум?
- Лоск, трубу...
Эльф протянул мне ее, я поднес окуляр к глазам и отпрянул от неожиданности -
передний из процессии гномов, казалось, был прямо передо мной.
- Еще одна ловушка, и все, - зашептал я. - Обходим ее, быстро. Залегаем слева от
ворот. Они уже близко...
Повернувшись, я шагнул вперед. Оставалась последняя "шееломка", но я из-за того, что
вертелся на одном месте, теперь точно не помнил, где она. То есть примерно я это знал, но...
Я пошел, делая короткие шаги, пытаясь представить себе: вот он, высокий Т-образный
стержень, светится сиреневым, сверху свисает крюк...
Сбоку появилась кацапета. Большой осклизлый ком полз, будто процеживая эссенцию,
пропуская ее через себя и оставляя позади темную полосу, которая быстро затягивалась.
Кацапета - элементаль, одна из самых безобидных. Главное, не попадаться на ее пути. Я
покосился на нее, отвел взгляд и тут же понял, что крюк сейчас примерно над моей головой.
Может быть, чуть выше, но если я приподниму голову и даже немного зацеплю его,
"шееломка" сработает.
Моих ушей достиг скрип песка под копытами. Гномы были на камелопадах.
- Ат! - прошипел я. - Где он?
- Над тобой, - донеслось из-за плеча. - Совсем низко, но ты пройдешь.
Я сделал еще шаг и, оказавшись почти под стеной, развернулся.
- Пригните...
Самый высокий к отряде, Салга, не издав ни звука, вдруг взметнулся в воздух. Я повалился
на колени, одновременно входя в Патину.
Сиреневый стержень поворачивался, рычаг в его верхней части распрямлялся, крюк,
впившийся в голову Салги, тянул каменного за собой... Второй стержень с глухим стуком
ударил в то место, где голова эплейца смыкалась с плечами. Я вынырнул из Патины и увидел,
как тело падает. Голова была на месте.
Но он падал прямо на "сигналку".
За моей спиной дернулся Ат, его пальчики вцепились в мои плечи.
Лярва прыгнула, развернулась и вытянула мощный хвост.
Каменный шмякнулся на хвост, и тот остановил падение на ширине ладони от
маслянистых волокон. Ланчи двинула хвостом, Салга подлетел и рухнул в песок у наших ног.
Ланчи качнула головой, перелезла через "сигналку" и подошла к нам. Салга встал на колени.
Глаза были выпучены, ладони эплеец прижал к ушам. Он плюнул себе на подбородок,
облизнулся и закряхтел.
Обычному человеку это оторвало бы голову или хотя бы сломало шею. Но у каменных шеи
почти не было.
Меня удивила не живучесть Салги. Я стоял, забыв даже о приближающихся гномах,
пораженный тем, что смог понять только сейчас: я двигался и в Патине и в реале
одновременно!
Это казалось невероятным. Такое могло происходить только с теми, кто имел "третий
глаз" на голове, желательно - в районе темени, или с теми, кто использовал погруженные в
мозг приставки. Но те, кто пользовался шарами из морского хрусталя или имел метки на
запястье, не способны на это. Надо было попасть в место, перенасыщенное магией, чтобы...
- Ложимся? - спросил Лоскутер. - Они рядом.
Салга опирался на плечо одного из близнецов, все еще держась за ухо.
- Чтой-то там хрустнуло, - прохрипел он. - Чешется, бля!
- Тихо. Все ложимся. Чем-нибудь перетяните ему то, что у него вместо шеи.
Теперь я видел отряд гномов и без трубы. Всадники неспешно двигались сквозь марево
эссенции, приближаясь к проходу в десятке локтей слева от нас.
- Дакот, Салга, близнецы, приготовьтесь, - скомандовал я. - Самострелы?
Дакот кивнул и показал взведенный самострел.
- Сейчас они откроют проход.
Улегшись рядом с Лоском, я опять вошел в Патину.
Вблизи "хрустальный склеп" напоминал сложную конструкцию из стержней и нитей.
Червоточина серыми тенями бесшумно передвигалась по ним, малиновые искры гасли
десятками. Заклинание работало на удивление быстро - в районе прохода искр уже почти не
осталось.
Я услышал шуршание и вернулся в реал. Гномы уже совсем близко, они остановили
камелопадов перед проходом и теперь молча спешивались. Я заметил, что на одном животном
всадника нет, вместо него между горбов покачивается сундук.
Раздалось шипение. В монолитной до сих пор стене возникла прямоугольная щель, и
затем большая, локтей пятнадцать в высоту, плита стала подниматься. Одновременно
Червоточина прожгла "хрустальный склеп", а со стороны бархана донеслись звук удара и крик
боли.
Даже в реале я увидел, как по всей высоте стены возник светящийся скелет, мигнул и
обрушился. Земля дрогнула, с громким хлопком воздух устремился к Башне, потом от нее. На
моем поясе словно сам собой дернулся глиняный кувшинчик, когда Червоточина, выполнив
задание, вернулась обратно. Оторванная "шееломкой" голова необычной формы прилетела
откуда-то сзади и упала возле нас. Крик со стороны бархана повторился.
- Давай! - заорал я.
Взвизгнули тетивы самострелов, каменные вскочили и бросились вперед с мечами наголо.
Плита, поднявшаяся уже до половины, дернулась, замерла на мгновение и стала опускаться.
- Внутрь!
Мы с эльфами встали. Впереди эплейцы молотили гномов - большая часть отряда уже
лежала на песке, камелопады без всадников уносились в ночь. Двое тут же наткнулись на
ловушки: фырканье, шипение раскаленной жидкости и тонкое пение игл "кактуса". Я видел,
что там, в темноте, снуют еще какие-то фигуры, но сейчас было не до них - плита опускалась.
С корзиной на плече бежать не так уж и легко, но я влетел внутрь первым. Перед глазами
мелькнула широкая каменная площадка, лестницы вдоль стен, горящие факелы, толпа гномов.
Засвистели стрелы, и я упал. Плита опускалась, но внутрь успела проникнуть только лярва -
Лоск, Атлас, которого он волочил за шиворот, и эплейцы оставались пока снаружи.
- Ат!
- Да, да...
Над ухом засопел карлик. Лярва развернулась и хвостом ударила в плиту. Треск, во все
стороны полетело каменное крошево. Еще один удар, что-то с грохотом обвалилось, плита
пронзительно скрипнула и замерла в тот момент, когда под ней пробегали эльфы. Каменные
находились еще снаружи и заканчивали с гномами. Другие гномы бежали к нам из глубины
Башни, и я скомандовал тандему:
- Дави этих.
Ланчи встала на задние лапы и пошла вперед. Розовое облачко вырвалось из ее пасти.
Несколько стрел ударили лярву в грудь и отскочили. Я лежал на животе, повернув голову, глядя
на то, как снаружи эплейцы добивают гномов. Последнего один из близнецов проткнул мечом,
потом все четверо развернулись и пошли к нам.
- Быстрее давайте! - крикнул я. - Там кто-то еще... Дакот, за ним Салга, потом третий
- кажется, Герон...
Какой-то темный предмет, двигаясь сложными зигзагами над самым песком, прилетел из
темноты и подрубил ноги Ваги. Каменный коротко вскрикнул и зашагал дальше. Мне
показалось, что он вдруг стал меньше ростом, и я выпучил глаза, когда понял, что он
продолжает идти на обрубках ног. Позади на него уже лезли темные фигуры. Салга что-то
выкрикнул и дернулся обратно, но Дакот ухватил его за плечо - нападающие добрались до
Ваги, и он упал.
- На второй этаж! - выкрикнул я, вскакивая. - Ат, уводи Ланчи.
Боковая лестница тянулась вдоль стены. Поредевшая благодаря лярве толпа недомерков
докатилась до проема, через который мы вошли, и столкнулась с полузверями. Мы уже бежали
по лестнице, но несколько гномов отделились от толпы и метнулись следом. Салга развернулся
и двумя движениями меча смел их с лестницы. Перил здесь не было, и взгляду открывалась вся
огромная круглая площадка нижнего этажа, где возле заклинившей плиты кипела схватка.
Лестница, по которой нас сейчас никто не преследовал, закончилась. Впереди коридор. Мы
остановились, и лярва, подчиняясь приказу Ата, двинулась дальше. Я ударил Атласа
Макинтоша по лицу.
- Это гоминиды! - сказал я, когда он отшатнулся. - Корсары Архипелага. Ты спелся с
ними, еще работая на Судоходство, а теперь привел за собой?
Его рука просунулась под куртку, к перевязи с дротиками - и одновременно другая рука
опустилась на мое плечо.
- Командир, это не он. Мы привели их.
Макинтош вытаскивал дротик. Лоскутер быстро шагнул вперед и встал между нами. Я
развернулся к эплейцам.
- Так в чем дело?!
- Это команда того капитана, полулиса, с которым мы зацепились в "Неблагом Дворе",
помнишь? - произнес Салга, исподлобья глядя на меня.
Дакот подтвердил:
- Его корабль стоял в порту, он вернулся, собрал своих и стал искать нас в городе.
Полузвери, они ж мстительные. Уже утром нас нашли, мы как раз выезжали из стойл. Не было
времени разбираться с ними, тем паче мы ж на камелопадах, а они пехом. Мы решили - не
будут они за нами в пустыню переться, и дали деру. А они, видать, вернулись к стойлам и тоже
зверюг взяли. Потом, у них ведь нюх, понимаешь? В первый раз нагнали, пока ты с эльфом к
Малику ходил, увидели - мы стоим, вокруг развалюхи какие-то. Никого вроде нет. Они ж не
местные, не знали, что это за Оазис. Напали, а ребята Малика решили - на них наседает
кто-то. Тогда их задержали, а щас вот опять...
На моей спине дернулся Ат, и почти одновременно звук удара донесся из глубины
коридора, куда ушла Ланчи.
Я стоял, сжимая и разжимая кулаки.
- Извини, командир, - пробасил Салга. - Так оно вышло...
- Значит, сами виноваты, что Вагу грохнули. Очистите коридор, - приказал я. - Салга,
Герон, стойте! Вы на лестницу.
Дакот побежал в коридор, лярве на подмогу, Салга и Герон, зарядив самострелы,
спустились на несколько ступенек.
- Ладно, Атлас, замяли, - не глядя на него, произнес я и поднял кувшин. - С тремя
эплейцами вместо четырех будет хуже.
Без всяких усилий я соскользнул в Патину.
Удивительные вещи происходили из-за обилия магии. Все они были видны - и
каменные, и тандем, и эльфы, и гномы внизу. Там, на первом этаже, схватка уже з
...Поділитися у соцмережах
