Жанр: Фантастика
Высшая ценность 2. Венец творения
...акая честь:
удостоиться проверки на теосовместимость. Но теперь хотелось бы услышать мнение второго
человека, прошедшего через недра машины, умеющей различать добро и зло в человеческих
душах.
- А ничего, - буркнул Водовозов. - Все в пределах нормы. Обычная человеческая
душа с ее собственными, внутренними понятиями о добре и зле. А что касается молитв...
Конечно, я молился. А чем еще можно заниматься, будучи прикованным к кровати и день за
днем созерцая побелку на потолке? Только вот молился я не о том, чтобы выздороветь: знал,
что ликантропия неизлечима. Я просил Господа, чтобы он послал мне смерть до того момента,
как меня потянет выть на луну. Слушай, давай оставим эту тему. В конце концов, мы же сюда
не за этим пришли.
Поймав застывший взгляд Водовозова, я согласно кивнул. Прав ты, Митяй, полностью
прав: мы сюда не за этим пришли. Поговорить о жизни можно и в другом, куда более
спокойном месте. Например, в кафе за бутылкой пива.
Для этого нам нужно всего лишь вернуться.
А для того чтобы вернуться, первое и главное - нельзя расслабляться...
- Откуда начнем искать?
- Там посмотрим... - буркнул Водовозов. Было видно, что он до сих пор пребывает в
плену воспоминаний. - Идем, что ли?
Я покачал головой. Смутное предчувствие ожидающих нас впереди неприятностей
переросло в твердую уверенность. В глубине души тяжело заворочался страх. Рукоять меча
стала скользкой в ладонях. Поморщившись, я вздохнул. И вслед за своим напарником
перебрался через забор, вновь ступив на пропитанные тьмой земли мертвого медгородка.
На первый взгляд все было спокойно. Если забыть о переполнившем здесь все и вся едком
запашке тьмы и заставить себя не обращать внимания на сосущую под ложечкой тишину,
можно было подумать, что находишься в пределах нового города - под защитой бетонного
периметра и многочисленных автоматных стволов. Кирпичные коробки больничных корпусов
выглядели абсолютно мирно и спокойно. Казалось, вокруг на добрый километр нет ни одной
мало-мальски опасной твари.
Жаль, что впечатление это было ложным. Этот район не напрасно считался самым
опасным во всем старом городе. И то, что он казался обманчиво тихим, внушало прежде всего
мысли о ловушке.
Я поежился и машинально нащупал прячущуюся под курткой рукоять кинжала. Ладонь
привычно резануло колючим холодом. Окружающий мир помутнел, потерял краски и цвета,
замедлился. В уши ударило далекое эхо, похожее на гул тысяч неразборчивых голосов. Они
шептали мне...
Я споткнулся, едва не упав, и поспешно отдернул руку. Громко лязгнул о пыльный
асфальт ржавый перекрученный кусок железа, некогда бывший бампером какой-то машины.
Водовозов бросил в мою сторону мрачный взгляд. Я промолчал.
Пройдя под зияющими безжизненной пустотой окнами краснокирпичного здания, мы
вышли на бывшую автостоянку. Несколько брошенных машин все еще ждали здесь своих
давным-давно умерших хозяев. Недалеко от этого места темнело знакомое кострище. Тело
убитого Вождя уже исчезло: наверное, провалилось в чьи-то вечно голодные желудки или,
может быть, встало и убрело куда-нибудь. В любом случае искать его я не собирался.
- Ну и что дальше? Есть идеи?
- Посмотрим следы. Если здесь алтарь, то именно вокруг него должны ошиваться
зилоты.
- Если они только уже не убрались отсюда и не утащили его с собой.
- Тем лучше для нас. Если найдем недвусмысленное доказательство этому, то сможем
беспрепятственно вернуться в контору.
Водовозов хмыкнул и присел на корточки, внимательно рассматривая испещрявшие
пыльный двор многочисленные цепочки следов. Я же остался стоять, поглаживая оплетенную
ремешками рукоять меча и внимательно вглядываясь в зловещую пустоту оконных провалов. В
воздухе буквально клубилась опасность. Я слышал, обонял, осязал ее... Откуда?..
Инстинкт чистильщика напомнил о себе стадом промчавшихся по спине холодных
мурашек... Сзади! Я вздрогнул. И обернулся.
Между щербатой стеной многоэтажного больничного корпуса и маленьким непонятного
предназначения сарайчиком клубилось, расплескивая вокруг липкие щупальца, угольно-черное
облако. С каждой секундой становясь все плотнее и больше, оно вытягивалось вверх и в
стороны, будто намереваясь поглотить все вокруг. Мир подернулся мутно-серой пеленой,
отторгающей любой свет. Даже висящее над головой солнце словно померкло. Толстые
щупальца тьмы ползли по земле, протискиваясь в любые, даже самые незаметные щели.
Подавив инстинктивное желание немедленно сбежать, я стоял, до боли стиснув ладонью
рукоять чужого меча.
Водовозов уже был рядом. Одна рука на мече, другая- на рукоятке пистолета.
- Что это?..
Он недоговорил. Запнулся, облизнул губы и перехватил меч поудобнее, как будто
собирался броситься в драку. Я покосился в его сторону и медленно покачал головой: не надо.
Облако замедлило свой рост, сгустилось и почти мгновенно растаяло. А там, где оно
только что было...
Я услышал, как зашипел сквозь зубы мой напарник, и сам с трудом подавил желание
грязно выругаться. Но, в конце концов, к тому все и шло. И я догадывался, что так будет, еще в
тот момент, когда впервые ощутил тот царапающий спину чужой взгляд.
Догадывался, но надеялся... Жаль, что не всем нашим надеждам суждено сбыться.
Монстр тяжело шагнул в нашу сторону. Оказавшаяся на дороге ржавая "Нива" со
скрежетом сминаемого металла была небрежно отброшена в сторону мощной когтистой лапой.
Утонувшие в складках мелкочешуйчатой кожи маленькие зловещие глазки не отрываясь
смотрели на нас. Столкнувшись взглядом с наполняющей их бездонной чернотой, я поспешил
отвернуться, одновременно дернув Водовозова за рукав.
- Не смотри ему в глаза... Что бы ни случилось, не смотри в глаза...
Митяй буркнул что-то неопределенное, но вроде бы принял к сведению.
- Кто это?.. Что за тварь? Что ей надо?
- Это Аваддон, - я проглотил набежавшую слюну, - демон... А что ему надо, думаю,
он сейчас сам скажет...
- Угу...
Водовозов бросил на меня откровенно недоверчивый взгляд. И немного отодвинулся в
сторону, встав так, будто опасность могла исходить не только со стороны приближающегося
четырехметрового монстра, но и с моей.
Ну-ну. Ход твоих мыслей, Митя, мне понятен. От человека, лично знакомого с демоном,
можно ожидать чего угодно. Мало ли что их связывает. Может быть, торговля людскими
душами? Или я привел тебя сюда только для того, чтобы принести в жертву этому чудовищу?
В другой момент я улыбнулся бы. Но только не сейчас. Сейчас было не до смеха.
Аваддон остановился, не доходя до нас метров десять. Стегнул хвостом. Мясистые губы
расползлись в некоем подобии усмешки.
- Смертные... - Хриплый голос демона буравом вворачивался в голову. Даже зажав
уши, даже полностью оглохнув, его невозможно было не услышать. - Вижу, один из вас еще
помнит меня. Хорошо...
Да уж. Трудно забыть такое... Я не смог сдержать пробежавшую по спине дрожь.
Демон посмотрел на меня и довольно оскалился, продемонстрировав бесчисленные
тонкие и острые зубы. Потом перевел взгляд на Водовозова, выставившего перед собой меч.
Мой клинок был опущен и упирался кончиком в асфальт. Но не потому, что я доверял этому
существу, - как вообще можно доверять посланцу нижнего мира? Просто я знал, что, если
действительно дойдет до драки, меня не спасет ни меч, ни пистолет, ни даже кинжал.
Драться с демоном бесперспективно. Он все равно сильнее... Но это не значит, что я
собирался опустить руки и сдаться. Нужно просто найти более подходящее оружие, чем
холодная сталь и серебро. Например, слово...
- Можете не дрожать за свои жизни. - Аваддон издал нечто похожее на глухой хриплый
смешок. Издевательски метнулся длинный раздвоенный на конце язык. Взгляд наполненных
иглами черного льда глаз пронзал насквозь. - Если бы я хотел вашей смерти, вы оба давно
были бы уже мертвы.
Да, в это можно было поверить. Действительно, существу, в чьей власти вся тьма этого
мира, вряд ли окажется столь уж трудно уничтожить двоих смертных, которые даже не
пытаются спрятаться за периметром под защитой многочисленных церквей. Демону даже не
обязательно делать это лично - в этом мире у него достаточно слуг. Добровольных и не
совсем. И уж если он сам вышел к нам, значит... Значит, ему это нужно.
Проклятье, неужели снова?..
- Я не собираюсь вас убивать, - хрипло повторил Аваддон. Холодный взгляд маленьких
поросячьих глазок скользнул в мою сторону. - Ты, смертный, еще послужишь мне. Твоя
судьба не закончена. А ты, - демон перевел взгляд на застывшего в боевой стойке Водовозова,
и я заметил, как Митяй тут же опустил взгляд, вполне разумно пряча глаза, - ты тоже мне
весьма интересен, человек... Или все-таки не человек, а оборотень? - Аваддон лениво потер
подбородок. По топорщившейся чешуе с омерзительно протяжным скрипом металла по стеклу
прошлись длинные когти. - Не важно. В любом случае для тебя в моих планах тоже найдется
место.
Не отрывая глаз от земли, Митяй что-то проворчал себе под нос. Я не расслышал. Но у
демона слух оказался куда лучше.
- Несомненно, - он хохотнул, - именно там я и окажусь. И ты, человек, тоже... Но не
сейчас. Пожалуй, не сейчас. Ты постой лучше пока в сторонке, подожди. Мне надо поговорить
с твоим... хм... другом.
Аваддон тяжело шагнул в сторону, когтистые лапы оставляли на размякшем от жары
асфальте глубокие и отчетливые вмятины. Остановился, прислонившись к стене дома, -
голова на уровне второго этажа.
- Я хочу поговорить с тобой, человек.
Я выпрямился, постаравшись встать ровнее. Холодный изучающий взгляд маленьких
глазок напильником скреб по нервам. Несмотря на жару, я чувствовал бегущий по коже
холодок и с трудом удерживался, чтобы не поежиться.
- Так же, как в прошлый раз?
Уродливая голова насмешливо качнулась.
- Не совсем. В прошлый раз я просил тебя о помощи. Сегодня в просьбах уже нет
смысла. Да и хочу от тебя иного. - Демон сделал паузу, продолжая в упор сверлить меня
взглядом и, видимо, думая, что я захочу что-то сказать. Но я молчал. И после наполненной
тягучей, давящей тишиной паузы Аваддон продолжил: - Ты убил моего посланника, человек.
Моего слугу.
- Какое дело Тьме до своих рабов? - Я облизнул пересохшие губы. - Тысячи их
умирают по малейшей прихоти нижнего мира. Для вас они все равно что сор на полу - сметете
и не заметите. Так какая разница, одним больше или меньше?
В ответ на мой выпад демон медленно качнул головой.
- Только не в этот раз, человек. Только не в этот раз. Смертный, столь напыщенно
именовавший себя Вождем, был одной из ключевых фигур в моем плане. Теперь он мертв. -
Маленькие глазки опасно блеснули, когда пришелец из ада внезапно подался вперед. - Его
убил ты, человек.
Я пожал плечами, чувствуя, как в глубине души медленно зарождается страх.
- Так это месть?
Демон совсем по-человечески вздохнул.
- Месть - это исконно человеческое чувство. Она контрпродуктивна. Я же предпочитаю
иной, более рациональный подход к делу. Мы поступим так: ты убил моего слугу - и ты же
займешь его место... Буду откровенен: в свое время ты здорово помог мне, человек. Я могу
даже сказать спасибо, хотя это и идет вразрез со сложившимся в умах смертных образом
демона - бескомпромиссного врага всего живого. Но мне не жалко. Ведь именно благодаря
тебе прошлый раунд остался за нами. Свет потерял свои позиции. Впервые с самого начала
времен Тьма получила столь значительное преимущество.
Краем глаза я видел, как Водовозов все время косится в мою сторону. И меч в его руках
больше угрожал мне, чем демону... Прекрасно. Еще одна порция ходящих вокруг моего имени
слухов. Да еще каких!
Интересно, чего добивается этот демон? Чтобы меня опять прищучили инквизиторы?
- Победа близка как никогда, - сухо продолжал Аваддон. - Осталось только закрепить
успех, сорвать с Книги бытия последнюю печать. И для этого мне нужен мессия. Кандидат был.
Теперь его нет. Проблема. - Высверливая меня взглядом, демон сделал небольшую паузу.
Фыркнул. - Вижу, о чем ты думаешь, человек. Ты не прав. По-твоему, каждая из тех
марионеток, - демон повел когтистой лапой в сторону города, - годится на то, чтобы стать
проводником силы? Нет. Потенциальный мессия - это ценность. Очень большая ценность -
как для нас, так и для Света.
Я молчал. Но не потому, что мне нечего было сказать. Говорить как раз можно много. А
вот решить, что именно надо говорить...
Я понимал, что играю с огнем, что, несмотря на свою напускную вежливость и лояльность
к смертным созданиям мира сего, Аваддон крайне опасен. Он демон, чудовище, монстр. При
желании он способен прихлопнуть меня, как надоевшую муху... Но не это самое страшное.
Аваддон - это не та кровожадная и безмозглая тварь, какими обычно рисуют демонов
церковные притчи. Он умен и коварен - полномочный посол Дьявола в нашем мире. И
невозможно предугадать, что у него на уме.
Но одно несомненно: несмотря на все свои речи, ему не составит труда в мгновение ока
уничтожить и меня, и Водовозова, и вообще любого человека на Земле, за исключением разве
что некоторого числа избранных, таких, например, как мать Ефросиния. И если, вместо того
чтобы пойти на это, он стоит здесь и тратит время на пустые разговоры...
Значит, это ему нужно? Но зачем? И почему? Могу ли я как-то помешать его планам? Или
он просто хочет, чтобы я именно так и думал?
Я тряхнул головой. Для того чтобы понять мысли демона, нужно быть равным ему. Вот
если бы здесь был Уриил... Впрочем, нет. Не надо! Только его мне тут для полного счастья не
хватало.
По мне, так будет куда лучше, если бы вообще никто из них на Земле никогда не
появлялся: ни ангелы, ни демоны. Жить было бы куда спокойнее.
- Зачем ты мне это говоришь? - прямо спросил я, поднимая взгляд. - И почему я
должен тебе верить?
Демон громко и презрительно фыркнул.
- А разве я заставляю тебя верить? Разве о чем-то прошу? Ты вправе выбирать свое
будущее сам. Я просто объясняю, как обстоят дела: нам нужен мессия. Полгода назад у нас
было четыре кандидатуры. Теперь их только две. Еременко казнила инквизиция. Ты убил
Гордеева. Вариантов осталось немного.
- Ты хочешь сказать, что один из них - я?
Столкнувшись взглядом с узкими вертикальными зрачками демона и почувствовав
таящуюся за ними тьму, я едва успел отвести глаза. Аваддон оскалился в улыбке, но промолчал.
Впрочем, в ответе и я не нуждался. Он был очевиден. Я говорил с демоном - и этим все
сказано.
- Я не верю тебе, - повторил я. И заметил, как опасно мигнули маленькие глазки с
узкими вертикальными зрачками. - Почему я должен слушать тебя? Ты демон, посланник
нижнего мира, враг человечества. Может быть, мне следует покивать в ответ на твои слова,
выслушать тебя, после чего сделать все с точностью наоборот?
Лениво ползли по земле мягкие жгуты тьмы, ощупывая каждый камешек, каждую
песчинку на своем пути. Пылающее в небе солнце им, как видимо, ничуть не мешало. Кинжал
под курткой холодил бок. Тяжелый взгляд демона пронзал насквозь. Выворачивал
внутренности, бесстыдно шарил среди вяло текущих мыслей. Опасность буквально витала в
воздухе. Я чувствовал, как по спине под рубашкой стекают капли холодного пота, и знал, что
ярко пылающее в безоблачном небе солнце тут ни при чем.
- Вообще-то я ожидал, что именно это ты и скажешь, - наконец после паузы хрипло
пробурчал демон. - Слишком уж ты, человек, своеволен. Слишком.
Я перевел дыхание и постарался изобразить улыбку. Вроде бы получилось. Хотя и не так
беззаботно, как хотелось бы.
- Ну, если ожидал, тогда зачем говоришь? Зачем ты вообще сюда явился? Чтобы
попенять за своеволие?
Демон высокомерно хмыкнул, продемонстрировав острые пилы зубов.
- Ты мне почти нравишься, человек. И я все же надеялся, что смогу убедить тебя... Но
если ты настаиваешь, можно перейти и к угрозам. Немного страха будет тебе полезно.
- А с чего ты решил, что я тебя испугаюсь?
Аваддон фыркнул, выпустив из ноздрей две тоненькие струйки медленно осевшего на
землю сизого дыма.
- Может, и не испугаешься, - неожиданно согласился он и демонстративно
принюхался, со свистом втянув в себя воздух, - хотя я и чувствую, как страх вьется вокруг
тебя в воздухе... Страх полезен. Он помогает смертным держаться в пределах дозволенного и
чаще всего служит на пользу именно делу Тьмы. В свое время неисчислимое множество
смертных слуг пришли к нам исключительно из страха.
- Не вижу, как это может касаться меня.
- Терпение, человек. Тебе нужно учиться терпению. Подожди еще немного, и ты все
поймешь.
Я скрестил руки на груди и демонстративно кивнул. Этот картинный жест стоил мне
немалых усилий и был вознагражден холодным огоньком ярости, на мгновение вспыхнувшим в
глазах демона. Чешуйчатый хвост дернулся, царапнув асфальт. С едва слышимым шелестом на
лапах во всю длину выдвинулись когти.
Как все-таки легко вывести из себя посланцев иных сфер. Привыкшие к благоговейному
страху, почету и уважению, они моментально впадают в ярость, стоит только
продемонстрировать им свое презрение, подсластив пилюлю капелькой дерзости.
Другое дело, что дерзить в лицо демону или, если на то пошло, - ангелу, решается
далеко не каждый.
Но я был почти уверен, что Аваддон не станет применять силу. Не для того он передо
мной столько распинался, чтобы потом перервать глотку...
Неожиданно вспомнилась Ирина. Ее бездонные зеленые глаза. Лицо, волосы, улыбка...
Наваждение было таким сильным, что я даже почувствовал запах ее волос, словно она стояла
здесь, рядом.
Я затряс головой, чтобы изгнать видение.
Некогда сейчас предаваться иллюзиям. Не время... Время мечтаний закончилось три
десятилетия назад. Ему на смену пришло время жестоких реалий. И никто не знает, чем оно
закончится: пламенем очищения, великой Тьмой или эпохой человеческого счастья...
Последнее, впрочем, маловероятно.
Опять отвлекаюсь.
Я снова мотнул головой. Ладонью взъерошил волосы.
И поднял взгляд.
Демон, растянув щетинистые губы в улыбке, в упор смотрел на меня. В нечеловеческом
взгляде стыли бесконечные озера черного льда. Медленно скользящий в воздухе едкий запашок
тьмы превратился в нестерпимую вонь. Казалось, он способен даже разъедать кожу. Все тело
немилосердно чесалось. Я передернулся.
Аваддон продолжал улыбаться... Улыбка демона - кто не видел, никогда не поймет.
Мерзость страшная.
- Как хочешь, человек... Как хочешь... Насколько я понимаю, ты отказываешься?
- Какая проницательность... - Я подпустил в голос побольше язвительности.
Зря старался. Аваддон полностью проигнорировал мои потуги.
- Понимаю, - проскрежетал демон. - Вы, смертные, всегда были слишком привязаны к
своему телу. Всегда слишком любили жизнь. Порой можно только удивляться, на что идет
человек, чтобы хоть ненадолго отсрочить переселение к нам...
Демон лениво почесался выпущенными когтями. Противно заскрипела чешуя. Несколько
мелких чешуек отвалились и, кружась, упали на асфальт. Я молча проводил их взглядом... Что
угодно, только не смотреть ему в глаза.
- Ты знаешь, что исполнивший свое предназначение мессия уходит из этого мира.
Умирает. Ты хочешь жить... Я не виню тебя, человек. На твоем месте я поступил бы точно так
же. В конце концов, что значит чужая жизнь против своей? Множество людей каждый день
делают такой выбор. Некоторые из них после этого даже попадают в рай. Впрочем, к тебе это
не относится... Ты все еще не боишься?
Я нашел в себе силы помотать головой. Аваддон улыбнулся еще шире:
- Хорошо.
Глаза демона блеснули ледяным пламенем абсолютной черноты. Против воли я вздрогнул
и отступил на шаг.
- Ты отказался, человек. И это значит, у меня осталась последняя кандидатура. Не самая
лучшая, скажу честно, но тем не менее вполне подходящая. - Гадостная усмешка демона
сделалась еще шире. Глазки блаженно прищурились. Между зубами вновь выскользнул,
ощупывая воздух, тонкий язык. - Твоя жена.
Я задохнулся, открыв рот и забыв, как дышать...
Ирина!..
Демон медленно повел плечами - совсем как человек. Только в глазах его светились
совсем уж нечеловеческая злоба и ненависть.
- Теперь ты понял, чего должен бояться?.. О, да ты уже боишься. Великолепно! Ах,
какая восхитительная ненависть... Человек, с каждым днем ты нравишься мне все больше и
больше. Давай не будем доводить до крайности, и тогда мне не придется убивать тебя. Поверь,
мне будет очень-очень неприятно это делать. Но если смертные ведут себя неразумно, их все
же приходится наказывать - хотя бы в назидание другим.
Я молчал. Сказать было нечего. Да я и не уверен, что смог бы. Враз пересохший язык
упорно отказывался повиноваться. Демон продолжал довольно скалиться.
- Веди себя благоразумно, человек, и останешься жив. Напади на меня - и умрешь,
после чего умрет твоя жена. Сделай то, что потребуется, - и она останется жить...
Самопожертвование тоже одна из самых загадочных черт человеческой натуры.
- Она светлая, - только и смог выдавить я. - Она же светлая...
- Светлая, темная... - Демон поморщился. - Какая разница? Она мессия, прошедшая
все этапы подготовки и способная в любой момент принять силу... Кое-что, конечно, придется
поправить - избавиться, например, от излишнего идеализма, - но это нетрудно: парочка
соответствующих снов, немного жизненных невзгод. К сроку вполне можно успеть... Ну как?
Твое мнение?
- Как... как я узнаю, что делать и когда?.. - со второй попытки кое-как сумел выдавить
я.
Аваддон пренебрежительно махнул лапой. Сердито вжикнул вспоротый длинными и
острыми когтями воздух.
- Иди домой, человек. Когда придет время, ты поймешь... И, если все сделаешь
правильно, после всего я лично присмотрю, чтобы ты еще на десяток-другой годков
подзадержался в этом мире. В качестве награды за верную службу.
Я медленно попятился, стараясь не отрывать глаз от пренебрежительно повернувшегося
спиной демона. Водовозов держался рядом. В его руке меч застыл как влитой, в то время как
мои пальцы дрожали так, что я был не уверен, смогу ли вообще поднять оружие, если сейчас
из-за угла на нас выскочит какой-нибудь заблудший мертвяк или зилот.
Впрочем, я почему-то знал: не выскочит. Пока того не захочет Аваддон - не выскочит.
- Мы что, так и уйдем? - тихо спросил Водовозов, поглядывая то на меня, то на
демона. - Сбежим, даже не попробовав ничего сделать?
Я глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями. Вроде бы получилось. Только вот
пальцы упорно продолжали дрожать. И голос... Что у меня с голосом?
- А что мы можем сделать? Пока он здесь, у нас не будет ни единого шанса... Или ты
хочешь подраться с демоном?
Водовозов промолчал. И это молчание было красноречивее любого ответа...
Осторожно пятясь, мы отошли за угол и уже скрылись из глаз демона, когда нас догнал
его сухой хриплый голос:
- Ах да, чуть не забыл... Там ваши друзья со стаей повстречались. Так что домой можете
их не ждать.
- Какие друзья? - тихо спросил Водовозов.
Так тихо, что демон просто не мог его расслышать. Никак не мог. Но он расслышал...
Или, может быть, догадался.
- Те самые, которых вы, смертные, час назад отправили обратно в город... Так вот, они
не дошли.
Еще одна волна холода, ледяными пальцами пробежавшая по спине. Я вздрогнул,
торопливо обменявшись взглядами со своим напарником. Забросил меч в ножны. И, не говоря
ни слова, сорвался на бег.
Упершийся между лопаток чужой взгляд ржавым напильником скреб по нервам. На этот
раз помимо холодной злобы и ненависти я чувствовал в нем еще и мрачное, нечеловеческое
торжество. Касаясь взглядом моей съежившейся и дрожащей души, демон и не думал скрывать
свое мрачное, гнилое удовлетворение.
Я пропустил Водовозова вперед. Остановился, держась за разогретую солнцем стену,
сложился пополам. Меня вырвало... Зато потом стало заметно легче. И даже руки вроде бы
перестали дрожать...
Рукавом вытерев рот, я выпрямился. И побежал, догоняя ушедшего далеко вперед
Водовозова.
Я перескочил через невысокий покосившийся заборчик. Бегом пересек окруженный
снулыми многоэтажками захламленный дворик. И, преодолев еще одну преграду в виде кучи
слежавшегося до бетонной прочности мусора, вновь выбрался на проспект.
Огляделся.
Никого... Ничего... Обычная тихая улица старого города, ничем не отличающаяся от всех
остальных. Скромно притулившиеся у обочины ржавые остовы погибших машин. Зияющие
пустотой оконные провалы. Растрескавшийся грязный асфальт и редкие чудом уцелевшие
вывески давно забытых магазинов. На некоторых из них все еще можно было разобрать буквы.
И ни единой живой души, кроме нас самих. Неживых и бездушных, впрочем, тоже не
было. Проспект выглядел абсолютно пустым. Только призрачным маревом дрожал над дорогой
горячий воздух и давила на нервы тишина. Будто вся городская нечисть попряталась в
ожидании... Чего?
Я вздохнул. Поправил сбившиеся набок ножны меча (вот что значит чужое оружие -
никак привыкнуть не могу). И снова сорвался на бег. До ворот оставалось километра два. За
спиной молча сопел Водовозов. Перегретый асфальт упрямо лип к подошвам.
На пересечении двух широких улиц я снова замедлил бег. Постоял, осматриваясь и
позволяя приотставшему напарнику меня догнать. Горячий воздух песком драл горло. До
безумия хотелось выпить чего-нибудь прохладненького и освежающего... Например, пивка. Но
сейчас не время. Да и достать бутылочку пива в этих местах было не так-то просто. Разве что
только поковыряться в руинах бывших магазинов в поисках напитка тридцатилетней давности.
Но даже если я его отыщу, вряд ли решусь выпить. Это только вину и коньяку выдержка
придает ценность.
Придется удовольствоваться теплой и безвкусной водой из фляжки.
Я намеренно думал о всякой ерунде. Для того чтобы отвлечься, забыть, не думать. Не
вспоминать то, о чем сказал демон. Хотя бы сейчас. Хотя бы до тех пор, пока не вернусь в
город. А там... Там посмотрим.
Тяжело дышащий Митяй остановился рядом. Смахнул со лба обильно выступивший пот.
Небрежно отряхнул и вытер о штанину ладонь.
- Куда так гонишь? - сипло спросил он. - Зачем?
Я промолчал... Зачем? Неужели это так трудно понять? Разве он не слышал то, что сказал
демон? Или не поверил?
Словно прочитав мои мысли, Водовозов п
...Поділитися у соцмережах
