Жанр: Фантастика
сага о шуте и убийце 2. Золотой шут
...нешние острова.
Позднее Чейд
рассказал мне, что об убийстве сомнительного дракона говорили не больше, чем о
встрече принца с
Хетгардом Внешних островов, а также посещении дома матери Эллианы. Хетгард - это
довольно
свободный союз вождей кланов и племен, который выполняет скорее функции совета
купцов,
заключающего разнообразные договоры и сделки, а не правительства.
Другое дело - дом матери Эллианы. Чейд рассказал мне, что Пиоттру стало
явно не по себе,
когда он понял, что Дьютифул намерен непременно посетить дом матери нарчески.
Чейду показалось,
что Блэкуотер начал бы шумно протестовать, если бы мог. Было решено, что принц и
его свита
отправятся на Внешние острова весной. По моим представлениям, у Чейд а осталось
очень мало
времени, чтобы собрать необходимую информацию.
Я не был свидетелем наспех организованных переговоров и прощания делегации
Внешних
островов с двором Баккипа. Лорд Голден по-прежнему не появлялся на людях,
отговариваясь болезнью,
чем страшно злил Чейда. Лично меня вполне устраивало, что нам не пришлось
участвовать в
торжественной церемонии, поскольку у меня все тело ныло после вчерашнего сидения
у глазка в
потайном коридоре. Прогулка верхом в порт и обратно, да еще в такую
отвратительную погоду, меня
совсем не вдохновляла.
Следом за представителями Внешних островов, стали разъезжаться мелкие
аристократы,
прибывшие в замок на помолвку принца. Праздник подошел к концу, и им было что
рассказать своим
друзьям и родным, остававшимся дома. Замок опустел, точно опрокинутая бутылка. В
конюшнях и
помещениях для слуг стало свободнее, а наша жизнь вошла в спокойную зимнюю
колею.
К моему неудовольствию, делегация послов Бингтауна продолжала оставаться в
замке, а это
означало, что лорд Голден не покидал своих комнат, чтобы его никто не узнал, а я
рисковал в любой
момент снова встретиться с Йек, которая иногда его навещала. Она не слишком
обращала внимание на
правила приличия, поскольку выросла в рыбачьей деревне, где царствовали довольно
свободные нравы
и полное небрежение к тому, что называется хорошим тоном. Пару раз я встречался
с ней в коридорах
замка, она улыбалась и добродушно меня приветствовала. Однажды, когда оказалось,
что нам по пути,
Йек треснула меня по плечу и заявила, что у меня нет никаких оснований постоянно
быть таким
мрачным. Я пробормотал что-то маловразумительное, но, прежде чем мне удалось от
нее сбежать, Йек,
довольно сильно вцепившись в руку, оттащила меня в сторону.
Быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не услышит,
она прошептала:
- Думаю, у меня будут неприятности, но я не в силах видеть вас обоих в
таком состоянии.
Поверить не могу, что ты не знаешь "тайны лорда Голдена". А зная ее... - Она на
мгновение
замолчала, а потом продолжала напряженным голосом: - Раскрой глаза, парень,
неужели ты не видишь
того, что может тебе принадлежать? Не теряй времени. Любовь, которую ты
получишь, не...
Я прервал ее, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.
- Возможно, "тайна лорда Голдена" вовсе не то, что вы думаете. Или вы
слишком долго жили
среди джамелийцев, - обиженно предположил я.
Увидев мрачное выражение моего лица, она лишь рассмеялась.
- Послушай, - сказала она. - Ты можешь мне доверять. "Лорд Голден" доверяет
мне уже
много лет. Поверь, я друг вам обоим и, как и ты, умею хранить секреты своих
друзей, когда их следует
хранить. - Она повернула голову и посмотрела на меня так, как птица смотрит на
червяка. - Но
некоторые из них просто требуют, чтобы их открыли. Такова тайна любви. Янтарь
поступает глупо,
умалчивая о своей любви к тебе. От этого только хуже тебе и ей. - Йек смотрела
мне в глаза,
продолжая держать меня за руку.
- Я не знаю, о какой тайне вы говорите, - сердито ответил я, одновременно
спрашивая себя,
какие из моих тайн открыл Шут Йек.
В этот момент в конце коридора появились две служанки, которые направлялись
в нашу сторону и
о чем-то весело болтали.
Йек выпустила мою руку, вздохнула и с деланным сочувствием покачала
головой.
- Конечно, не знаешь, - ответила она. - И не видишь того, что у тебя под
носом. Мужчины!
Если с неба вдруг польется суп, вы броситесь собирать его, вооружившись вилками.
Она хлопнула меня по спине и, к моему великому облегчению, зашагала в
другую сторону.
А мне страшно захотелось поговорить с Шутом и задать ему парочку вопросов.
Я не мог думать
ни о чем другом, словно меня мучила зубная боль. Впрочем, я не знал, что ему
скажу. А хуже всего
было то, что он не допускал меня в свою спальню, делая исключение для Йек, с
которой вел какие-то
беседы. Впрочем, я и не пытался туда войти, мрачно дожидаясь, когда он сам
спросит, что меня мучает.
Но он не спрашивал. Казалось, его мысли заняты совсем другим и он не замечает
моего молчания и
раздражения. Нет ничего неприятнее ожидания надвигающейся ссоры. Я чувствовал,
что уже не могу
справляться с отвратительным настроением, которое помимо моей воли ухудшалось с
каждым днем. То,
что Йек считала Шута женщиной по имени Янтарь, нисколько не помогало, только
делало
происходящее еще более странным и неприятным.
Я тщетно пытался занять свои мысли, ломая голову над другими загадками.
Лорел исчезла. Я
заметил ее отсутствие, когда к нам пришла зима, и начал осторожно расспрашивать,
куда подевалась
Охотница королевы. Оказалось, что она уехала навестить родных. В данных
обстоятельствах я
сомневался, что это так. На мой прямой вопрос Чейд ответил, что меня не касаются
дела королевы, в
особенности если та решила позаботиться о безопасности своей Охотницы и
отправить ее прочь из
замка. Когда я спросил куда, он наградил меня ледяным взглядом и заявил:
- Безопаснее для тебя и нее, если ты не будешь знать.
- Значит, существует опасность, о которой мне неизвестно?
Прежде чем ответить, Чейд задумался ненадолго, а потом тяжело вздохнул.
- Понятия не имею. Лорел попросила личной встрече с королевой. О чем они
разговаривали, я не
знаю, Кетриккен отказывается отвечать на мои вопросы. Она дала Охотнице дурацкое
обещание, что
это останется их тайной. А потом Лорел исчезла. Мне неизвестно, что произошло -
отправила ли ее
королева с поручением, или Лорел попросту бежала. Я сказал Кетриккен, что она
поступает не слишком
мудро, скрывая от меня столь важную информацию, но она заявила, что намерена
сдержать слово.
Я вспомнил нашу последнюю встречу с Лорел. Скорее всего, она решила
сразиться с
Полукровками своими силами. Каким образом, я не имел ни малейшего представления.
Но мне стало за
нее страшно.
- А что-нибудь слышно о Лодвайне и его компании?
- Ничего определенного. Говорят, Лодвайн оправился от раны, которую ты ему
нанес, и намерен
снова встать во главе Полукровок. Единственная хорошая новость состоит в том,
что далеко не все
согласны признать его вожаком. Нам остается надеяться, что ему хватает и своих
забот.
Я тоже на это надеялся, но в глубине души не верил.
Должен заметить, что остальное тоже не слишком радовало. Принц не появился
в башне утром
того дня, когда уехала нарческа. Я отнесся к этому спокойно. Он поздно лег
спать, и ему пришлось рано
встать, чтобы проводить гостей. Но я напрасно ждал его и следующие два дня. Я
приходил до рассвета,
упорно занимался свитками, а потом уходил, так его и не дождавшись. Он не
прислал мне никаких
письменных объяснений. Утром второго дня, с трудом справившись с собственным
раздражением, я дал
себе слово, что не стану искать с ним встречи, поскольку мое положение не
позволяет мне этого.
Затем я попытался поставить себя на место мальчика. Что бы стал делать я,
если бы узнал, что
Верити внедрил в мое сознание приказ сохранять ему верность? Я еще не забыл, что
чувствовал, когда
мастер Скилла Гален намеренно затуманивал мое восприятие Скилла и делал все,
чтобы я не мог
оценить до конца свои возможности. Дьютифул имел полное право на гнев и
царственное презрение. Я
решил оставить все как есть. Когда он будет готов, я дам ему единственно
возможное объяснение -
расскажу правду. Я не собирался подчинять себе его волю, только хотел остаться в
живых. Я вздохнул и
снова склонился над работой.
Был вечер, и я сидел в башне Чейда, дожидаясь Олуха. Он снова не пришел на
встречу со мной. Я
уже не раз повторял Чейду, что ничего не смогу сделать, если дурачок не захочет
добровольно со мной
разговаривать. Впрочем, я не терял времени зря. В дополнение к нескольким очень
старым и не
слишком понятным свиткам о магии Скилла, которые мы с Чейдом медленно, но упорно
пытались
расшифровать, он дал мне два манускрипта, где рассказывалось о драконе с
Божественных Рун. В обоих
содержались легенды, но мой старый наставник рассчитывал, что мне удастся
отыскать в них крупицы
правды.
Чейд уже послал на Внешние острова своих шпионов. Один плыл на корабле
нарчески, якобы
чтобы навестить своих родственников. На самом деле Чейд поручил ему добраться до
Аслевджала или,
по крайней мере, узнать побольше об этом острове и доложить Чейду. Старик
боялся, что,
согласившись принять вызов нарчески, принц будет вынужден отправиться в логово
Айсфира. Но он
хотел, чтобы Дьютифул был готов к тому, что его там ждет, а также собирался
позаботиться о
достойном сопровождении для наследника престола Видящих.
- Возможно, я поплыву с ним, - сообщил мне Чейд, когда мы в очередной раз
случайно
встретились в его башне.
Мне удалось сдержать возмущенный стон. И промолчать о том, что он слишком
стар для такого
путешествия. Я знал, как он отреагирует на мои протесты: "А кого же еще, потвоему,
я могу отправить
вместе с принцем?" - скажет он.
Мне хотелось плыть на Аслевджал не больше, чем отпускать туда Чейда, как,
впрочем, и принца
Дьютифула. Однако меня никто не спрашивал.
Я отложил свиток, посвященный Айсфиру, и потер глаза. Читать было
интересно, но я сомневался,
что сведения, которые я почерпнул, подготовят принца к предстоящему испытанию.
Судя по тому, что я
знал про наших каменных драконов, а также из того, что рассказал Шут про
драконов Бингтауна, мне
представлялось маловероятным, что на одном из Внешних островов в тайном логове
среди льдов спит
дракон. Скорее всего, это легенда, объясняющая возникновение землетрясений и
трещин в ледниках. Да
и вообще я решил, что с меня хватит драконов, я начал от них уставать. Чем
больше я трудился над
свитками, тем чаще меня посещал во сне бингтаунский торговец в вуали. С другой
стороны, к
сожалению, проблема драконов была не единственной, с которой мне приходилось
иметь дело.
Я посмотрел на тяжелый глиняный горшок, перевернутый вверх дном и стоящий
на самом углу
стола. Под ним лежала дохлая крыса. Точнее, большая ее часть. Вчера ночью я
отнял ее у хорька. Меня
вырвал из крепкого сна пронзительный вопль боли, переданный Уитом. Он не походил
на обычный
предсмертный писк маленького существа. Тот, кто обладает Уитом, привыкает к
таким крикам, которые
раздаются постоянно.
Как правило, когда умирает небольшое животное, раздается звук, похожий на
лопнувший пузырь.
Для животных смерть это ежедневный риск, сопровождающий их всю жизнь. Только
человек,
связанный с каким-то существом, мог издать такой крик, исполненный боли, ярости
и страдания. Так
кричат, когда животное, с которым ты связан, умирает.
В ту ночь я проснулся и понял, что уже больше не засну, ко мне вернулась
моя собственная боль,
словно кто-то разбередил только начавшую заживать рану. Я встал, но мне не
хотелось будить Шута, и
потому я отправился в башню. По дороге я встретил хорька, который тащил крысу.
Такой большой,
откормленной и лоснящейся крысы мне еще не доводилось видеть. После некоторой
борьбы мне
удалось отобрать ее у Джилли. Я никак не мог доказать, что крыса была связана с
кем-то Уитом, но
почти не сомневался в этом. Я решил показать ее Чейду. Мы знали, что в замке
есть шпион,
доказательством тому явилась сломанная ветка лавра, которую нашла Лорел. Теперь
же у меня
появилось подозрение, что крыса и связанный с ней человек узнали о существовании
потайных
коридоров. Я очень надеялся, что мой старый наставник придет сегодня в башню.
Я снова занялся двумя старыми манускриптами, посвященными Скиллу, которые
мы с Чейдом
пытались расшифровать. Они оказались значительно сложнее легенд об Айсфире,
однако работать над
ними мне нравилось больше. Основываясь на их возрасте и качестве бумаги, Чейд
сделал вывод, что
они являются частями одного и того же труда. Я же, внимательно изучив стиль и
иллюстрации,
заключил, что они не имеют друг к другу никакого отношения. Оба потрескались, а
буквы практически
выцвели, кое-где мы не могли разобрать кусков слов или даже целых предложений.
Оба были написаны
старинными письменами, от которых у меня отчаянно болела голова.
Рядом с каждым лежала бумага, где мы с Чейдом составляли свой подстрочный
перевод.
Неожиданно я обратил внимание, что большая часть записей сделана моей рукой.
Взглянув на
последний вклад Чейда в наш общий труд, я прочитал предложение, которое
начиналось со слов:
"Использование эльфовской коры". Нахмурившись, я принялся искать нужную строчку
в манускрипте.
Рядом с ней имелась выцветшая от времени иллюстрация, но я сразу понял, что
изображенное на ней
растение не имеет к эльфовской коре никакого отношения. Слово, переведенное
Чейдом, как
"эльфовская кора" было заляпано чернилами, но после внимательного изучения я
понял, что он
расшифровал его верно. Получалась какая-то бессмыслица. Если только данная
картинка не относится к
другой части текста. В таком случае я неправильно перевел весь отрывок. Я
вздохнул.
Неожиданно в сторону сдвинулась полка для вина и появился Чейд, а следом за
ним Олух с
подносом, на котором стояло вино и еда.
- Добрый вечер, - сказал я им и отложил работу в сторону.
- Добрый вечер, Том, - ответил Чейд.
- Здравствуйте, хозяин, - сказал Олух и добавил: Песья вонючка.
Не называй меня так.
- Добрый вечер, Олух. Мне казалось, мы с тобой должны были встретиться
здесь днем.
Дурачок поставил поднос на стол и почесался.
- Забыл, - заявил он и, прищурив маленькие глазки, пожал плечами.
Я грустно посмотрел на Чейда. Я пытался сделать все, что мог, но мрачный
взгляд старика
говорил о том, что я старался недостаточно. Я отчаянно искал способ избавиться
от Олуха, чтобы
рассказать Чейду о крысе.
- Олух... В следующий раз ты не мог бы принести побольше дров? Иногда
вечерами здесь бывает
холодно. - Я махнул рукой в сторону тлеющих углей.
Песья вонючка.
Услышал я его четко и ясно, хотя он стоял с таким видом, будто не понял ни
слова из того, что я
сказал.
- Олух, сходи сегодня за дровами два раза. Ты понял? - обратился к нему
Чейд, немного громче,
чем следовало, и выговаривая каждое слово по отдельности.
Неужели он не чувствует, что его тон раздражает Олуха? Бедняга не
отличается умом, но слух у
него в полном порядке. И уж если быть до конца справедливым, он не настолько
глуп, как кажется.
Олух медленно кивнул.
- Два раза.
- Можешь сходить за дровами прямо сейчас, - велел ему Чейд.
- Сейчас, - не стал спорить Олух. Повернувшись, он краем глаза посмотрел на
меня и повторил
так, что услышал его только я:
Песья вонючка. Больше работы.
Я дождался, когда он уйдет, и только тогда заговорил с Чейдом, который
поставил поднос с едой
на стол подальше от свитков.
- Он больше не пытается нападать на меня при помощи Скилла. Но зато
оскорбляет. Он знает,
что ты его не слышишь. Не понимаю, за что он меня так не любит. Я не сделал ему
ничего плохого.
Чейд чуть приподнял одно плечо.
- Ну, вам обоим придется с этим справиться и начать работать вместе. Причем
тебе следует
начать как можно быстрее. Принца должна сопровождать группа людей, владеющих
Скиллом, когда он
отправится на Внешние острова. Тебе нужно завоевать симпатию Олуха, Фитц, чтобы
он был на нашей
стороне. Он нам нужен. - Когда я ничего не сказал в ответ, Чейд вздохнул.
Оглядевшись по сторонам,
он предложил: - Вина хочешь?
Я показал на свою чашку, стоящую на столе.
- Нет, спасибо. Сегодня я пью чай.
- Хорошо. - Чейд обошел стол, чтобы посмотреть, над чем я работал. -
Понятно. Ты закончил
со свитками, посвященными Айсфиру?
- Нет еще, - покачав головой, ответил я. - Про самого дракона там почти
ничего не говорится.
Зато множество историй про землетрясения, доказывающих, что дракон наказывает
того, кто поступает
против его воли. Идея состоит в том, что люди должны вести себя правильно и
тогда все будет в
порядке.
- И тем не менее тебе следует дочитать их до конца. А вдруг ты обнаружишь
что-нибудь
стоящее, какую-нибудь скрытую деталь, которая может оказаться нам полезной...
- Сомневаюсь. Чейд, как ты думаешь, он действительно существует? Или
Эллиана старается
оттянуть свой брак с принцем, отправив его прикончить чудовище, которого нет в
природе?
- Я думаю, во льдах Аслевджала живет какое-то существо. В некоторых очень
старых
манускриптах я нашел упоминание о том, что его видели разные люди. Несколько зим
с сильными
снегопадами и сходом лавин скрыли место, о котором идет речь, но до этого
путники не раз
сворачивали с дороги, чтобы заглянуть в ледник и попытаться понять, что они там
видят.
Я откинулся на спинку стула.
- Хорошо. Может быть, чтобы с ним справиться, понадобятся лопаты и пилы для
льда, а не
принц с мечом.
По губам Чейда скользнула мимолетная улыбка.
- Ну, если речь пойдет о том, чтобы быстро сдвинуть с места большое
количество льда, я
придумал отличный способ. Но над ним нужно еще немного поработать.
- Ясно. Значит, то, что произошло в прошлом месяце на берегу, твоих рук
дело?
До меня дошли слухи о необычной вспышке, которую видели сразу с нескольких
кораблей,
стоящих в гавани. Взрыв произошел глубокой ночью во время снежной бури. Все, кто
о нем
рассказывали, не понимали, что это было. Никому не удалось заметить на небе
молнии, да и в такие
ночи молний не бывает. Зато грохот слышали все. Кроме того, взрыв поднял в
воздух и разбросал в
разные стороны кучи камней и песка.
- На берегу? - спросил Чейд с таким видом, будто его ужасно заинтересовали
мои слова.
- Да ладно тебе... - с облегчением проговорил я. Мне совсем не хотелось
принимать участие в
его экспериментах со взрывчатыми веществами.
- Ладно так ладно, - согласился Чейд. - У нас полно других забот, поважнее
этой. Как у
принца дела со Скиллом?
Я поморщился, поскольку еще не сказал Чейду, что принц перестал приходить
на занятия. Но для
начала я решил ему напомнить:
- Я не хочу заниматься с ним Скиллом, пока здесь находится делегация из
Бингтауна. Поэтому
мы с Дьютифулом изучали манускрипты и свитки... - Но тут я вдруг понял, что нет
никакого смысла
скрывать от Чейда правду. - Если честно, он ни разу не пришел на занятия с тех,
пор как уехали гости
с Внешних островов. Думаю, он по-прежнему злится на меня за то, что я навязал
ему свою волю при
помощи Скилла.
Услышав не слишком благоприятные новости, Чейд нахмурился.
- Ладно. Я займусь молодым человеком. Недоволен он, подумайте только!
Дьютифул обязан
выполнять свой долг. Завтра он будет здесь. Я позабочусь о том, чтобы он
проводил в башне лишний
час каждое утро и никто не заметил его отсутствия. А теперь давай поговорим про
Олуха. Тебе
необходимо заняться его обучением или, по крайней мере, заставить слушаться.
Решай сам, что ты
станешь делать, но думаю, небольшие взятки и подарки помогут больше, чем угрозы
и наказания. Так,
что еще? Как, по-твоему, мы должны действовать, чтобы разыскать других людей,
обладающих
Скиллом?
Я сел и скрестил на груди руки. Стараясь не поддаваться гневу, я спросил у
Чейда:
- Значит, у тебя появился мастер Скилла, который будет учить других
кандидатов, когда ты их
найдешь?
- У нас есть ты, - нахмурив брови, заявил Чейд.
- Нет, - ответил я, покачав головой. - Я учу принца по его собственной
просьбе. А кроме того,
ты меня уговорил заняться Скиллом с Олухом. Но я не мастер. Даже если бы я
обладал необходимыми
знаниями, я бы не взял на себя такую ответственность. Я просто не могу. Ты
просишь меня посвятить
всю мою жизнь этому делу. Просишь взять ученика, который после моей смерти
станет мастером. Я не
могу заниматься с целым классом кандидатов, рассказывать им о Скилле и не
открыть правды о себе. Я
на это никогда не пойду.
Чейд смотрел на меня, чуть приоткрыв рот, так сильно его удивило мое
возмущение. Казалось,
мои слова стали еще более значимыми и весомыми.
- Далее, я бы предпочел, чтобы ты позволил мне самому уладить наши
разногласия с принцем.
Так будет лучше. Это касается только его и меня. Что же до того, где и когда я
смогу начать заниматься
с Олухом - я тебе отвечу: нигде и никогда. Он меня не любит. Он вызывает у меня
отвращение, от него
воняет, и у него ужасные манеры. Кроме того, если ты еще не заметил, у него не
все в порядке с
головой. Доверять ему тайны магии Видящих опасно. Но даже если бы он был самым
обычным,
нормальным человеком, должен тебе напомнить, что он не хочет у меня учиться.
И это правда, утешал я самого себя. Олух категорически отказывался вступать
со мной в какие бы
то ни было разговоры. Зато охотно швырял в мой адрес оскорбления.
- Олух очень силен. Если я начну его подталкивать, его отвращение ко мне
может вылиться в
ярость и вспышку насилия. Должен признаться, что он меня пугает.
Наверное, я рассчитывал, что Чейд разозлится, но у меня ничего не вышло. Он
медленно сел
напротив меня и отпил вина из стакана. Несколько минут Чейд молча разглядывал
меня, а затем
покачал головой.
- Ничего не выйдет, Фитц, - едва слышно проговорил он. - Я знаю, ты
сомневаешься в том,
что сможешь как следует научить принца пользоваться Скиллом и создать для него
отряд поддержки за
то короткое время, что у нас есть, но, поскольку мы должны это сделать, я
уверен, ты найдешь способ
преодолеть все затруднения.
- Это ты считаешь, что принцу нужен отряд поддержки, когда он отправится
исполнить
требование Эллианы. А я даже не уверен, что дракон существует и что группа
людей, обладающих
Скиллом, поможет Дьютифулу больше, чем солидный отряд солдат с лопатами для
разгребания льда.
- И тем не менее рано или поздно принцу такая группа понадобится. Почему бы
тебе не начать
создавать ее прямо сейчас? - Чейд откинулся на спинку стула и сложил на груди
руки. - Мне
кажется, я знаю, как мы можем найти возможных кандидатов в группу.
Я молча на него смотрел, возмущаясь тем, что он полностью проигнорировал
мой отказ стать
мастером Скилла. Его следующие слова потрясли меня.
- Ты можешь попросить Олуха тебе помочь. Он с легкостью обнаружил Неттл.
Может быть, если
он постарается и всякий раз в случае успеха будет получать вознаграждение, он
сумеет найти тех, кто
обладает даром к Скиллу.
- Я не хочу иметь никаких дел с Олухом, - тихо проговорил я.
- Жаль, - так же тихо ответил Чейд, - Потому что данный вопрос больше не
является
предметом наших с тобой обсуждений. Скажу тебе прямо: это приказ королевы. Мы с
ней сегодня
утром довольно долго беседовали, обсуждали Дьютифула и то, что ему предстоит.
Королева со мной
согласна и тоже считает, что его должна сопровождать группа людей, владеющих
Скиллом. Она
спросила, кто у нас есть. Я назвал Олуха и Неттл. Кетриккен требует, чтобы ты
немедленно начал с
ними заниматься.
Я на мгновение тоже сложил руки на груди и молча на него посмотрел. Я был
потрясен, и не
только тем, что всплыло имя Неттл. В Горном Королевстве детей вроде Олуха обычно
убивают сразу
после рождения. Я думал, Кетриккен возмутится - представить себе, что ее сыну
будет служить такой
человек... По правде говоря, я рассчитывал, что она с ходу отвергнет предложение
Чейда. И снова моя
королева меня удивила.
Когда я понял, что смогу ответить ему спокойным, ровным голосом, я спросил:
- Она уже послала за Неттл?
- Нет еще. Королева хочет сама этим заняться, причем как можно осторожнее.
Мы знаем, что
если она попросит Баррича, он может снова ей отказать. Если прикажет -
неизвестно как отреагирует.
Кетриккен желает, чтобы они оба, Неттл и Баррич, добровольно прибыли в Баккип. А
посему нужно
хорошенько подумать, как сформулировать ее просьбу, но сейчас все ее время
занимают переговоры с
делегацией из Бингтауна. Когда они уедут, королева пригласит Баррича и Неттл и
объяснит, что ей
требуется. Ну и, наверное, еще Молли. - Затем он очень осторожно добавил: -
Если, конечно, ты не
возьмешься поговорить с ними вместо королевы. Тогда Неттл сможет приступить к
занятиям раньше.
Я сделал глубокий вдох.
- Нет. Ничего подобного я на себя не возьму. И Кетриккен не стоит тратить
время, пытаясь
придумать способ уговорить их сделать то, что она хочет. Я не буду учить Неттл
Скиллу.
- Я знал, что ты можешь так ответить. Но чувства тут больше не принимаются
в расчет, Фитц.
Это приказ нашей королевы. Мы не можем ему не подчиниться.
Я сел пониже на своем стуле, чувствуя во рту горечь поражения. Королева
приказала
пожертвовать моей дочерью ради благополучия наследника Видящих. Мирная жизнь и
безопасность
Неттл, которую ей дарует родной дом, ничто по сравнению с нуждами трона Видящих.
Со мной такое
уже было. Когда-то давно я поверил бы, что у меня нет выбора, и я должен
подчиниться. Точнее, не я, а
тот, другой, более молодой Фитц.
Я задумался. Кетриккен, мой друг, жена моего дяди Верити, стала Видящей
благодаря своему
браку. Клятвы, которые я дал ребенком и юношей, связали меня с Видящими - я
должен был
выполнять их приказы и, если возникнет необходимость, отдать за них жизнь. Что
касается Чейда, мой
долг перед ним не вызывал у меня никаких сомнений. Но что такое клятва? Слова,
произнесенные вслух
с намерением их выполнить. Для кого-то они ничего другого и не значат, всего
лишь слова, о которых
можно забыть, когда меняется ситуация и того требует сердце.
Мужчины и женщины, обещающие быть верными друг другу, легко заводят
любовников или
просто бросают своих партнеров. Солдаты, присягнувшие на верность лорду,
дезертируют, когда
наступает холодная зима или им приходится голодать. Аристократы забывают о своих
прежних
обязательствах, если проти
...Закладка в соц.сетях
