Жанр: Фантастика
Князь Тишины 2. Дракон мелового периода
...чно думать о чем-нибудь постороннем... О погоде! Отчего, интересно, в мире
поля всегда такая отвратительная погода? Ветрено, пасмурно, как будто вечные
осенние сумерки... и самое главное, почему здесь все такое зловещее? Постоянное
ожидание чего-то плохого, что все никак не наступает..."
"Ну почему же не наступает? - явилась вкрадчивая мысль. Она выглядела в точности
как моя собственная. Не будь я наготове, я бы ее не отличила. - Разве ты изучала
этот мир? Так, заглядывала пару раз... Подожди немного, и узнаешь, чего ждет и
боится мир поля. Просто подожди..."
- Я вообще-то тороплюсь. - сообщила я, вступая в игру. - Другое дело, если бы
хоть приблизительно догадывалась, чего мне ждать...
- Гнева богов! - загрохотал вдруг нечеловеческий голос у меня над ухом. -
Приближается гроза!
От неожиданности я шарахнулась в сторону, очнулась и обнаружила, что давно уже
не иду, а стою, причем одной ногой на тропе, а второй в траве, и чертова трава
уже обвилась вокруг нее, как будто я плетень, а она вьюнок. Одним прыжком я
вернулась на тропинку. Трава беспрекословно отпустила меня. Я пошла дальше,
глядя, как постепенно приближается черное дерево, и разговаривая сама с собой.
- ...Погода - это банально. Вот что действительно интересно - это Книга Корина.
Куда же Джеф спрятал настоящий экземпляр? Может, просто вырвал из него страницы,
а мне отдал только то, что и так уже все прочитали? Тогда он, конечно, мог
подарить мне Книгу - он ничем не рисковал... Но зачем ему самому покалеченная
Книга? Неужели он смог поднять на нее руку? Или совсем потерял надежду ее
восстановить? Нет, дело не в этом... Но если Книга все-таки была настоящая...
неужели от меня что-то ускользнуло?
- Мудрые говорят, одна книга открывает другую. - произнес неподалеку от меня
знакомый нежный голос той, что сидела сейчас в синем шаре. - Что это означает?
- Не знаю. И что же? - спросила я, останавливаясь.
Нет, конечно, это говорила не Эзергиль, а все та же трава. Но мне хотелось,
чтобы она пояснила свою мысль.
- В Чистом Творчестве. - поучающе продолжал голос. - знание не перейдет к
другому, если он того не стоит. Например, та же Книга Корина. Дай прочитать ее
любому человеку, даже мастеру реальности - большинство просто ничего не поймут.
Надо иметь не только Дар творения, но и Дар разумения.
- И все-таки я не вполне понимаю, что ты имеешь в виду...
- Чтобы понять Книгу Корина, мастер, во-первых, должен знать, как совершается
великое превращение материи...
- А во-вторых?
Голос затихал, как будто постепенно удаляясь, и я шагнула вслед за ним.
- Во-вторых, мастер должен быть способен совершить это превращение. Некоторые
вещи нельзя постичь, пока не сделаешь их сам...
- Постой! - взмолилась я, делая еще шаг вслед за удаляющимся голосом. - Не
уходи! Так Книга все-таки была настоящая?
Я чувствовала, что вплотную приближаюсь к какой-то очень важной тайне. Еще пара
намеков, и я начну что-то понимать...
"Хоть оно и говорит голосом Эзергили, а все равно не похоже. Эзергиль раньше не
изъяснялась намеками. - подумалось вдруг мне. - Она или говорила прямо, или
просто молча улыбалась, и сразу становилось ясно, что ничего не скажет. А
изображать из себя пророчицу начала после того, как стала оборотнем".
Стоило мне об этом подумать, как голос исчез - на полуслове, как будто радио
отключили. А я пришла в себя и обнаружила, что стою по пояс в этой псевдотраве,
в лицо хлещет ветер, а тропинки и след простыл. Я незаметно сошла с нее и
потеряла.
На мгновение мной овладела паника. Я вспомнила предостережения Эзергили - не
сходить с тропы, не слушать траву и не говорить с ней. Я нарушила их все, и вот
результат. И что теперь делать? "Пойду напрямик! - решительно подумала я,
отгоняя страх. - Курс на дерево".
Я уже собралась идти, но нечаянно взглянула под ноги и снова замерла от страха.
Мои ноги по щиколотку утопали в каком-то сером месиве, под которым совершенно не
ощущалось твердой почвы. Неожиданно перед мысленным взором возникла совершенно
сюрреалистическая картина; я делаю шаг, проваливаюсь с головой в эту серую
гниль, выныриваю с другой стороны и снова оказываюсь в мире поля, который, как
лента Мебиуса, имеет только одну поверхность. Возможно, эта картина была тоже
послана мне полем, чтобы окончательно свести с ума, но убеждаться в ее
истинности как-то не хотелось. Я глубоко вздохнула, чтобы o успокоиться,
постаралась восстановить в памяти весь разговор с полем, зажмурилась и, с
хлюпаньем вытаскивая ноги из жижи, сделала два шага назад. Открыв глаза,
обнаружила, что снова стою на тропе. Оказывается, я ушла от нее совсем недалеко.
Секунду я радовалась собственной сообразительности, а потом, не теряя времени,
почти бегом направилась к дереву. На этот раз я не слушала шепот поля - я
спешила, вообще ни о чем не думая, а страх меня подгонял. Поле попыталось еще
раз пробиться в мое сознание, подкинув странную мысль;
"Ты знаешь, кто на самом деле твой дракон?" "Не знаю и знать не хочу!" -
отмахнулась я, увеличивая темп. Больше провокаций не было, и вскоре я, целая и
невредимая, вступила под сень черного дерева со светящейся корой. Развесистая
крона закрывала полнеба. Оказавшись на твердой земле, я перевела дыхание и
посмотрела назад. Поле все так же шумело и волновалось. Хохланда пока видно не
было. Я достала шар и выпустила Эзергиль.
- Хочешь не хочешь, я перетащила тебя через поле. - заявила я, не давай ей
сказать ни слова. - Теперь давай, работай. Где этот рунный круг?
Эзергиль возмущенно посмотрела на меня, потом махнула рукой и рассмеялась.
- Ты тоже изменилась. - сказала она. - Раньше никогда не посмела бы...
- Рунный круг. - напомнила я. - Это важнее всего. Где он?
- Ты на нем стоишь.
15. Превращение наоборот.
Глаза уже привыкли к полутьме, и удалось разглядеть странные знаки, широким
кольцом окружающие дерево. Они выглядели так, как будто их рисовали палкой на
твердой земле. Некоторые были мне с виду знакомы. Но что они означали, я понятия
не имела. Я обошла дерево по кругу, рассматривая знаки на земле, и вернулась к
Эзергили.
- Видишь, как хорошо, что я взяла тебя с собой? Смотрю на эти иероглифы и
ничегошеньки не понимаю. Что там написано, зачем, что с этим делать...
- Когда-то произнесенные и записанные слова имели огромную силу. - сказала
Эзергиль. - Но в нашем мире слова утратили силу еще раньше, чем исчезло
старинное Чистое Искусство. Этот мир поля - своего рода заповедник. Отсюда можно
управлять материей с помощью записанного слова. Возможно, когда-нибудь
способность управлять материей словами и знаками вернется в людям в виде Дара,
как это случилось с Чистым Творчеством. Но пока других таких мест не существует.
Представляю, как был счастлив Хохланд, когда нашел его. Он ведь получил
колоссальное преимущество перед другими мастерами...
- Я очень рада за Хохланда, но давай все-таки решать наши проблемы. Расскажи про
эти знаки. Где тут руна "escape"?
- "Растущий в воде". - сказала Эзергиль.
- Что?
- Я буду читать руны, начиная с этой. А ты слушай.
Эзергиль указала на знак у себя под ногами. Он слабо светился. Потом он пошла по
кругу, обходя дерево слева направо. Возле каждого знака она останавливалась,
долго вглядывалась в очередной иероглиф и произносила его название. С каждым
новым именем знаки светились чуть сильнее. На втором десятке они стали ярче, чем
сок прозрачного дерева.
- Малое небо. Два ворона. Мантия уничтожения. Зеркало феникса. Неприступная
крепость. - все больше удивляясь, слышала я.
- Эзергиль, подожди минутку!
- Белый дракон. Красный царь. Черное солнце...
На "черном солнце" Эзергиль остановилась сама и посмотрела на меня.
- Хватит? - спросила она.
- Что все это значит?
- Это имена рун.
- Но они... бессмысленные!
Я чувствовала нарастающее разочарование. Хоть я и шутила насчет руны "езсаре",
но все-таки ожидала чего-то более конкретного и понятного.
- Они не бессмысленные. - сказала Эзергиль. - Они просто зашифрованы. А
поскольку тут поработал Хохланд, то это язык Чистого Искусства. Для тех, кто
разбирается, в каждом из этих названий заложен глубокий смысл.
- А ты разбираешься?
- Я знаю некоторые знаки, но не все. Да ведь и ты тоже должна кое-что понимать.
Разве ты не занималась два месяца у Хохланда?
Я тяжко вздохнула:
- Честно говоря, вся эта муть про алхимическое превращение материи мной как-то
не усваивалась.
- Давай попробуем вместе. Что-то я вспомню, что-то ты. Я тебе сейчас покажу, как
это шифруется. Вот например, "мантия уничтожения", иначе "одеяние тьмы". Знаешь,
что называется "одеянием тьмы" в алхимии?
- Понятия не имею.
- А я знаю - человеческое тело. На языке алхимии "умереть" - значит
"освободиться от трупа".
- То есть умереть - это хорошо?
- Для мастера реальности - разумеется. От тела ведь одни проблемы. Оно стареет,
болеет, в общем, портит жизнь.
- То есть эта руна означает "смерть"?
- Скорее, с ее помощью можно кого-нибудь убить. Ну, не совсем, конечно - только
тело... А вот другая знакомая руна - "неприступная крепость". Она означает
скрытую истину, кладезь знаний, до которых трудно добраться.
- Сожженная библиотека? - предположила я.
- Интересная мысль! - Эзергиль посмотрела на меня с уважением. - Это вполне
может быть проход в библиотеку.
Я перевела взгляд правее.
- А почему вот эта руна обведена кругом?
- Это руна читается "высохшее море"... Эзергиль несколько секунд, нахмурясь,
смотрела на руну, а потом расхохоталась.
- Да это же не иначе как Хоразон! Не тормоши меня, сейчас объясню. Есть
старинный колдовской прием: если обвести руну кругом, то она меняет значение на
противоположное...
Я поняла, о чем она, и тоже засмеялась.
- Кто-то обвел знак, и теперь в Хоразоне джунгли!
Вдруг меня посетила некая мысль, которая совершенно не обрадовала.
- Так получается, что это "человек в черном"... ну ты понимаешь, о ком я... он
что, приходил из мира поля?
- Хохланд. - напряженным голосом сказала Эзергиль.
- Ты думаешь, его послал Хохланд? Не мо...
- Хохланд! Он идет сюда!
Эзергиль указала в сторону леса. Я посмотрела в указанном направлении и
похолодела. По тропинке через поле в нашу сторону быстрым шагом, почти бегом,
двигался Хохланд. В своем ветхом костюмчике, с белой как пух бородой, маленький
и хрупкий, он казался мне страшнее, чем все поле с его чарами, вместе взятыми.
Либо он уже отделался от Джефа, либо почуял неладное, когда Эзергиль начала
читать знаки. Профессор двигался через поле пугающе быстро.
- Эзергиль, что нам делать? Как отсюда убраться?
- Я не знаю! Правда, не знаю! Здесь нет подходящего знака...
- Ищи! Он должен быть здесь!
Эзергиль растерянно огляделась. Появление Хохланда опять ее деморализовало. У
меня же мозг работал, как компьютер. - на пределе возможностей.
- Как остановить Хохланда?
- Можно попытаться через знаки. Вычислить его знаки...
- Что?
- Обвести кругом или... стереть.
- Эзергильчик, времени нет совсем! Дед через пять минут будет здесь. Обводи все
руны подряд. Если не поможет - стирай!
-Да ты с ума сошла?! - изумилась Эзергиль. - Это крайняя мера, страшный риск!
Хочешь нас всех угробить? Я не буду ничего стирать!
- Я сама сотру. У меня опыт уже есть.
- Откуда ты знаешь, что здесь нет твоей руны? - прошипела Эзергиль. - Ты не
боишься стереть саму себя?
Хохланд неотвратимо приближался.
- Читай все руны подряд. - приказала я. - Заново.
- Растущий в воде... - упавшим голосом начала Эзергиль.
- Что это значит?
- Одно из определений философского камня...
- Не годится. Дальше.
- Малое небо. Символ человека. Я не знаю, кто именно тут имеется в виду...
- Обведи-ка его.
Позади раздался шорох и нервный голос сказал: "Готово". Ничего не изменилось.
Хохланд продолжал чесать через поле.
- Следующий. - скомандовала я.
- Черное солнце... Смутно знакомо. Но я не помню, что это такое.
- Обводи.
- Пожалуйста, не надо. Оно точно не связано с людьми. Это может быть очень
опасно...
- Ладно, пропустим. Дальше!
- Красный царь. Я тоже не знаю, но вообще красный в Чистой Науке - символ
завершенного превращения, поэтому в сочетании с царем знак можно истолковать как
"глава всего мира".
- Ага! - обрадовалась я. - Это он!
- Ты уверена?
- Абсолютно. Я за это лето насмотрелась на мастеров реальности с их маньяческими
амбициями, так что теперь я спец по их психологии. Если бы это был домен Джефа,
то я бы сказала, что это Джеф. Но поскольку это мир поля, то "царь всего мира" -
наверняка Хохланд. Обводи!
-Я не уверена...
- Обводи, иначе нам конец!
Эзергиль неохотно выполнила мой приказ. В ту же секунду ситуация на поле резко
изменилась. Хохланд остановился, будто споткнувшись, качнулся вперед, потерял
равновесие, грохнулся в траву и исчез, словно поле поглотило его.
- Получилось! - заорала я. - Эзергиль, я гений!
Дерево громко зашумело и закачалось под порывом ветра. Псевдотрава на месте
падения Хохланда бурлила, как кипяток.
- Погоди радоваться. Что является противоположностью "красного царя"? - мрачно
спросила Эзергиль.
- Откуда я знаю? Черный царь?
- Мы сейчас это узнаем. - сказала Эзергиль, кивая на поле.
С Хохландом отнюдь не было покончено. В траве что-то происходило. Кажется,
профессор рвался на волю, а его что-то удерживало.
- Ничего, ничего. - жадно глядя на поле, приговаривала я. - Сразу только кошки
родятся. Поле и не таких переваривало.
- Да он же превращается. - с ужасом сказала Эзергиль. - Что мы наделали, Гелька!
Из травы высунулась лысая макушка Хохланда, снова нырнула и снова явилась -
черной.
- Черный царь! - в восторге завопила я. - Круто! Хохланд стал негром! Эзергиль
застонала в отчаянии.
- Конец нам, конец! - причитала она. Голова Хохланда опять появилась над полем.
Я прекратила свои вопли и задрожала. Эта голова - нечеловечески крупная,
увенчанная какими-то выступами и рогами - поднималась из травы на длинной,
толстой, оснащенной гребнем шее. Шея тянулась к небу и все не кончалась и не
кончалась.
- Это еще что? - севшим голосом спросила я.
- Великое Превращение состоит из трех стадий. - услышала я голос Эзергили. -
Черное - хаос - превращается в белое - порядок, чтобы преобразиться в красное -
совершенство. Мы видим превращение наоборот. Черный дракон - символ хаоса...
Существо, преобразившееся в траве, выползло на тропу, и мы смогли разглядеть его
почти целиком. Это действительно был дракон - огромный, черный, ошалевший от
превращений, психически неуравновешенный и потому беспричинно агрессивный. Он
дергался и извивался всем своим гигантским телом, бил по воздуху рудиментарными
крыльями и издавал рев, больше напоминающий предсмертный хрип.
- Когда придет в себя, поползет к нам. - с трудом проговорила Эзергиль.
Вмсто того чтобы впасть в истерику, я неожиданно успокоилась. К тому же кое о
чем вспомнила.
- Эзергиль, как ты думаешь, будет хуже, если я выпущу Снежка?
- Какого еще, к черту, Снежка?
- Мелового дракона. Он в шаре.
Моя рука уже потянулась к рюкзаку, когда Эзергиль набросилась на меня, с криком
"Стой, не надо!" отобрала рюкзак и закинула на прозрачное древо.
- Он служит Хохланду, как ты не понимаешь! Мало тебе черного дракона? Хочешь
иметь дело еще и с белым?
- Я хочу просто отсюда убраться! - закричала я в ответ.
С поля донесся могучий рев, от которого задрожал каждый лист волшебного древа.
Словно вторя ему, в небе загрохотал гром.
- Ну вот, Хохланд тебя услышал. - с упреком сказала Эзергиль. - Все, давай
прощаться.
Но я еще не собиралась сдаваться. Оставалось одно сильное средство. Против
старика Хохланда я бы, скорее всего, не смогла его использовать, но черное
чудовище - это совсем другое дело...
- Покажи мне руну "мантия уничтожения". - приказала я. - Так, хорошо. Она так и
называется, другого имени нет? Замечательно. А теперь держись за что-нибудь
покрепче.
Я шагнула к дереву с прозрачной корой. Вернее, уже не прозрачной - кора горела
холодным огнем, как будто под стеклянной оболочкой по стволу дерева тек звездый
свет. Пересилив себя, прикоснулась к коре. Ладонь защекотали слабые
электрические разряды. "Могло быть и хуже". - подумала я и, переведя взгляд на
подползающего к дереву черного дракона, произнесла имя руны смерти.
Раздался грохот, треск, и дерево вспыхнуло, как звезда. По коре пробежали такие
сполохи, что я чуть не ослепла. Потом мы решили, что в дерево ударила молния.
Наверно, так оно и было, но в тот миг мне было не до размышлений. Я смотрела на
черного дракона и ждала спасения. Но если я надеялась, что под ним разверзнется
земля, то я ошиблась. Вместо этого из моего рюкзака сам, безо всякого вызова с
моей стороны, вылетел белый дракон. На одно мгновение я успела испугаться -
неужели Эзергиль была права?, но в следующий миг белый дракон налетел на
Хохланда и скинул его с тропы. Раздался последний рев, и серая трава сомкнулась
над ними. Стало очень тихо. Когда далеко в тучах пророкотал гром, я перевела дух
и обернулась к Эзергили.
- Ведь получилось? - хриплым голосом спросила я. - А кто-то говорил - не надо,
смертельный риск!
- С ума сойти. - жалобно сказала Эзергиль, зажимая ладонями уши. - Просто конец
света!
Кажется, с драконом было покончено. Поле не волновалось, гроза ушла, и даже
ветер стих. На месте побоища слегка покачивались верхушки псевдотравы. Меня
начала бить дрожь. Эзергиль захихикала.
- Не расслабляйся. - предупредила я ее. - Мы еще не вышли отсюда.
Вместо ответа Эзергиль встала на цыпочки, сняла с ветки рюкзак и протянула мне.
- Откуда ты узнала, как управлять рунами? - спросила она.
- Да ты же сама мне рассказала. - удивилась я. - Помнишь, на краю поля? Что
дерево - передатчик силы рун...
- Я вообще-то имела в виду совсем другое...
- Да неважно. Посмотри еще раз на руны, подумай, как нам отсюда выйти, ладно?
Эзергиль послушно побрела вдоль рунного круга.
- Белый дракон. - сказала она, остановившись. - Кто бы мог подумать? Вот так,
собственного хозяина... А ты что-то и не расстроена. Ты ведь так была к нему
привязана... Неужели думаешь, что он вернется?
- Становишься такой же догадливой, как раньше. - усмехнулась я. - Конечно, я
верю, что дракон вернется. Он всегда возвращался. Покажи-ка мне его руну!
Я подошла к знаку, указанному Эзергилью, и к ее ужасу стерла его подошвой.
- Если дракон и служил раньше Хохланду, то теперь он больше никак к этому миру
не привязан. - сказала я. - Я его освобождаю.
- А уничтожить его не боишься?
- Не-а, Я вообще подозреваю, что он бессмертный. В общем, я его отпустила. Если
захочет, то сам ко мне придет. Ну как, не появились мысли, как нам выйти?
- Появились. - лукаво улыбнулась Эзергиль. - Я вспомнила. Черное солнце.
- И что?
- Черный - символ первозданного хаоса. Черное солнце - знак начала. Если обвести
его кругом, он превратится в знак конца. В руну "escape".
- Ну, давай попробуем... Эзергиль вдруг засмущалась:
- Слушай, Гелька, иди одна. Я тут еще немного побуду. Такой мир остается
совершенно без присмотра, а у меня как раз нет домена... Так что, пока всякие
мастера не набежали...
- Как хочешь. - легко согласилась я. Вот теперь я наконец узнала прежнюю
Эзергиль. А меня мир поля никогда не привлекал.
- Мы скоро увидимся. - пообещала Эзергиль. - Теперь ты знаешь, где меня искать.
Мы попрощались, я прикоснулась к дереву, произнесла имя руны конца, и снова на
миг меня ослепило белое пламя.
16. Истинный целитель.
Вспышка была такой, как будто молния ударила прямо в меня. Потом меня куда-то
швырнуло, обо что-то ударило, и сияние разом погасло. Я открыла глаза и увидела,
что покинула мир поля, в первый раз в жизни самостоятельно найдя оттуда выход.
Как я и задумала, волшебное дерево перенесло меня в кабинет Хохланда.
Когда я проморгалась, то первым делом увидела Джефа. Он сидел за столом Хохланда
и что-то сосредоточенно читал, полностью выключившись из окружающего мира. В
кабинете же творились какие-то недобрые дела. Ощутимо воняло - такой запах
бывает, если жечь старые ботинки. Из-за дверцы одного из книжных шкафов сочился
дым. Наверху что-то поскрипывало и потрескивало. На моих глазах вдоль потолка
побежала длинная трещина, откуда на голову Джефа посыпался песок. Только тогда
Джеф очнулся и поднял на меня взгляд.
- И рухнула башня лжи, и белый дракон победил черного. - нараспев
продекламировал он.
- Откуда ты знаешь? - удивилась я.
- Все оттуда же. - Джеф с торжественным видом ткнул в лежащую на столе Книгу и
добавил: - Правильно я сделал, что не полез вслед за стариком. Хотя искушение
было колоссальное.
- Это было самое мудрое решение в твоей жизни. - подтвердила я.
- А подружка твоя где?
- Осталась там.
- Я так понимаю, дедушку мы больше не увидим?
- Ох, надеюсь.
Я вспомнила Хохланда, потонувшего в траве, посмотрела в лицо Джефа и поняла, что
совершенно его не боюсь. Я его, собственно, и раньше не особо опасалась, почемуто
считая, что уж мне-то он навредить не сможет, а теперь осознала - ведь и
действительно не сможет. Даже если очень захочет. Судя по его лицу, он тоже так
считал. Взгляд Джефа был любопытным, удивленным, настороженным - каким угодно,
но не агрессивным.
- Ну, что будешь делать дальше? Снова потащишь меня в лабораторию кровь
качать? - спросила я с насмешкой.
- Не потащу. - очень серьезно ответил Джеф, разглядывая меня так, как будто
увидел в первый раз. - Отпала необходимость.
- Ага, сдрейфил?
- Нет. Просто я понял, что ошибался насчет эликсира. Никакого философского камня
мне из тебя не извлечь.
Вместо того чтобы обрадоваться, я обиделась:
- Это еще почему? Срок годности вышел, что ли?
- Все-таки какая дура. - с сожалением пробормотал Джеф. - Впрочем, как гласит
народная мудрость, дуракам везет. Ладно, задаю наш любимый вопрос. Ты Книгу
Корина читала?
- Так это она у тебя, что ли? - Я кивнула на лежащую на столе тетрадку. - Та
книга, которую ты мне пытался впарить в Хоразоне? Она же пустая. Нечего читать.
- До тебя так и не дошло, что она настоящая?
- Я не верю. Нет, я могу допустить, что там только начало...
- Там сказано все! Абсолютно все, что нужно, ни убавить, ни прибавить. Просто
надо уметь читать. Впрочем, я и сам хорош. Видел загадки и символы там, где все
сказано прямым текстом.
- И что ты там такое вычитал, что эликсир вдруг стал бесполезным?
- Слушай, мы с тобой, как в анекдоте. - устало сказал Джеф. - Учитель жалуется -
какие у меня ученики тупые! Раз им рассказал - не понимают, два - не понимают,
третий раз рассказал - уже и сам понял, а до них все не доходит! На, почитай
сама.
Он поднялся, оставив тетрадку на стол. На кожаную обложку из щелей на потолке
струйками сыпался белый песок.
- А теперь, если никто из присутствующих не возражает, я бы предпочел убраться
из этой квартиры, пока тут ничего не рухнуло и не взорвалось. - сказал Джеф и
поглядел на меня весьма настороженно.
- Лично я не возражаю. Уходи, куда хочешь. - позволила я. - Эй, тетрадку забыл!
- Да забери ее себе. Дарю на память. Мне она теперь не пригодится. И тебе не
пригодится, если честно. Слушай. - обернулся он уже в дверях. - если не секрет,
как именно ты грохнула старикана?
- Там были руны. - Вдаваться в объяснения мне было лень. - Эзергиль мне их
прочитала, а Хохланд упал с тропинки и превратился в дракона.
- Прочитала руны, а он и превратился. - ядовито усмехнулся Джеф. - Так я и знал.
Все сходится.
- Ты можешь насмехаться, но я думаю, что ему так лучше.
- Конечно, истинный целитель. Ну все, счастливо оставаться.
- Погоди, один вопрос. Что ты там болтал про волшебные цветы? Нарочно, чтобы
меня у Хохланда выкрасть, да?
- Нет. У меня и в самом деле есть волшебные цветы. Целый домен этих цветов,
просто девать их, проклятых, некуда. У меня уже сенная лихорадка началась. - В
подтверждение своих слов Джеф чихнул.
- А, так это те самые...
- Которые навыращивал тот выродок с посохом. Еще вопросы будут?
- Ладно уж, иди, пока я добрая. - помахала я рукой на прощанье.
Джеф ушел. Я взяла со стола тетрадку, полистала - да, это была та же самая, из
Хоразона. Ничего не пойму - если он раздобыл волшебные цветы, тогда почему отдал
мне Книгу и ушел? И что он там болтал насчет целителя?
Наверху раздались скрип и треск, и пол вздрогнул, как будто дом собирался
развалиться ка части. Из шкафа вырвалось облако дыма. Я поспешно убрала тетрадку
в рюкзак до более удобных времен и направилась к двери вслед за Джефом. На
мгновение я задержалась у роскошного хохландовского книжного шкафа. Зрелище было
дивное - за стеклом сами по себе горели старинные книги. Они загорались одна за
другой, дрожа и шевеля страницами, из-под переплетов вылетали искры, а за плотно
закрытыми дверцами гулял дым, не находя себе выхода. Наверно, так это и
выглядело, когда начинался пожар в библиотеке Академии художеств. Только книг
там было в тысячу раз больше. Неужели Хохланду было их не жалко? А потом я
вспомнила о трактате Рипли, оригинал которого Джеф прятал в Хоразоне. Что, если
эти книги сгорят здесь, но останутся где-нибудь в другом месте? Что, если сама
эта квартира - домен Хохланда, и сейчас происходит его самоуничтожение? Судя по
тому, что творилось в кабинете, так оно и было. Значит, мне надо немедленно
отсюда убраться. Так я и поступила.
На улице меня ждал сюрприз. На другой стороне Среднего, в небольшой толпе
галдящих зевак, смотрящих куда-то вверх, стояли Саша Хольгер и Катька Погодина.
Саша, как и все прочие, с озабоченным видом таращился на крышу хохландовского
дома. Катька держала его под руку и тяжелым взглядом мела по сторонам, явно
ожидая моего появления. Я ее не разочаровала.
- Привет. - издалека поздоровалась я с обоими, переходя Средний. - На что это вы
уставились?
- Геля! - обрадовался Саша. - С тобой все в порядке?
- Ага. Спасибо за беспокойство. - весело сказала я, глядя, как на лице Погодиной
появляется выражение мрачной решимости.
- Тут только что пробежал этот парень, Джеф, и я подумал... - сбивчиво начал
Саша.
- Да все нормально. Что вы здесь делаете? - Саша указал на
...Закладка в соц.сетях
