Жанр: Фантастика
Князь Тишины 2. Дракон мелового периода
...мен приехал. Ох, присядем на дорожку. - сказала бабка, с кряхтеньем
опускаясь на лавку.
Мы с Машкой чинно сели и с полминуты молчали. В это время полагалось вспоминать,
не забыто ли чего. Но я думала о другом.
С драконом серый мир мне уже не страшен. У меня есть защита от всяких оборотней.
По моему приказу дракон выводит меня в мир иллюзий, Я снова могу стать мастером
реальности!
Вот теперь и наступает пора выяснить, что такое этот серый мир. Иногда мне
казалось, что он существует только у меня в голове. Все окружающие или не знали,
что это такое, или не считали его проблемой. Собрать пазл... Пока элементов было
явно недостаточно. У меня имелся кусочек правды - ответ Джефа. Другим кусочком с
грехом пополам можно было считать ответ Хохланда. Хотя я не была уверена, что
его замечательная история о "проклятой земле" имеет отношение к серому миру. И,
наконец, что-то наверняка знает Князь Тишины.
Бабка прервала молчание:
- Ну, Ангелина, в добрый путь, во святое времечко, Николай-угодник с тобой...
Маме-папе от всех Щербаковых кланяйся...
Машка вскочила, схватила два куля с гостинцами и поволокла их на крыльцо. Я
задумчиво взялась за чемодан. Мыслями я была уже далеко отсюда.
...Кого еще можно спросить о сером мире?
Эзергиль отвечать отказалась. Антонину? Обязательно, вот только возвращается она
в сентябре. Катьку Погодину? Она мне не скажет, даже если что-то знает, к тому
же она иллюзионистка.
Я принялась вспоминать все случаи моего выпадания в это отвратительное
субпространство, начиная с самого первого, когда я через абстрактную картину
сбежала из вражеского училища на проспекте Авиаконструкторов. Вот куда мне надо
бы наведаться по приезде в город. Они должны знать, что такое серый мир, если
пользуются им, чтобы устраивать такого рода ловушки на начинающих мастеров
реальности. Какого рода? Да затягивание в серый мир через творчество. Только я
попадаю туда через собственное творчество, а ловушка действует через чужое.
Через картину... через клип...
Только сейчас - через полгода! - до меня дошло, что за видеокассету с "Бурзумом"
подсунул мне зимой Саша.
Это была ловушка!
Западня на мастера реальности! На меня!
Вот он, недостающий элемент. Ответ Саши Хольгера.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ИСТИННЫЙ ЦЕЛИТЕЛЬ
Сорви же с себя эту паутину невежества, эти оковы тления, эту опору зла, эту
могилу, которую ты носишь с собой.
Corpus Hermeticum
1. Городские новости.
Когда поезд приехал в Питер, было около полудня. Родители уже ждали меня на
платформе. В городе было жарко и пыльно. Солнце шпарило так, что болели глаза, а
воздух пах шавермой и бензином. Все казалось сухим, грязным и чуждым. Папа,
ворча, доволок до машины неподъемные сумки с бабкиными гостинцами. По дороге
домой, пока мы ехали с вокзала, мама рассказывала всякие городские новости. В
общем, за время моих деревенских каникул ничего интересного не случилось.
Припадки жары чередовались с грозами, а с неделю назад разразилась ужасная буря:
посрывало рекламные щиты повалило десяток-другой деревьев, но, к счастью,
обошлось без жертв. Звонил Хохланд, спрашивал, когда я вернусь, и велел по
приезде с ним связаться. Маринка так ни разу и не позвонила и даже не
поздоровалась с мамой, когда та случайно встретила ее на остановке.
- А Саша Хольгер сейчас в городе? - не подумав, спросила я и была немедленно
наказана многозначительным маминым взглядом и возмутительной папиной ухмылкой.
- В городе, куда же он денется. - сказал папа. - Устроился работать попкой в
какой-то "Луна-парк".
- Кем-кем устроился?
- Билетером. - пояснила мама. - Или при аттракционе каком-то на кнопку нажимать,
я не помню точно.
- Вот уж устроил себе каникулы. - хмыкнул папа. - Все мысли - только о деньгах.
Мы в его возрасте с друзьями в походы ходили, пели Визбора у костра под
гитару...
- Наоборот, хорошо. - вступилась мама. - Если мальчик уже сейчас думает о
серьезных вещах...
- Добро бы чем-то осмысленным занялся, а то на кнопку нажимать... О, совсем
забыл! - Папа даже сбросил скорость, обернувшись ко мне. - Тут ведь у нас была
сенсация! Наконец раскопали библиотеку Академии художеств. Ты, наверно, не
помнишь - она сгорела лет десять назад. Было громкое дело, подозревали поджог,
но потом замяли...
- Да-да. - подхватила мама. - Оказалось, что у этой библиотеки были подземные
хранилища, которые совершенно не затронул огонь! И теперь там работает несколько
бригад, посменно. Экскаваторов нагнали на развалины...
- На развалины? - растерянно пробормотала я.
Когда я уезжала, библиотека была цела и невредима, каковой она, собственно, и
оставалась все эти десять лет. Мне еще думалось - вот прикол-то для жителей
Старой Деревни: вчера ничего не было, а сегодня - пятиэтажное здание! Но как раз
об этом родители ничего не сказали. То есть я ожидала услышать о какой-нибудь
сенсации, но не о такой же! Развалины! Откуда там быть развалинам?
2. Битва на стадионе.
Папа все перепутал насчет Саши Хольгера. Он действительно устроился работать, но
вовсе не в "Луна-парк", а на Петровский стадион и не билетером, а продавать
пиво. Впрочем, еще неизвестно, что хуже, с точки зрения моего папы. Поскольку,
как и следовало ожидать, Саша пиво не столько продавал, сколько пил.
Я сидела на полупустой раскаленной трибуне под жарким августовским солнцем и
смотрела на соревнования по бегу с препятствиями. На стадионе проходил
всероссийский чемпионат по легкой атлетике. На бегунов пришло посмотреть немало
народу, но вся публика скопилась напротив "финиша", а дальние трибуны были
пустыми. Я нашла себе место почти на самом верху. Во-первых, там меня овевал
хоть какой-то ветерок, а во-вторых, оттуда было отлично видно весь стадион, и я
могла быть спокойна, зная, что не пропущу Сашу, если он вдруг здесь появится.
Перед началом соревнований я обошла все ларьки и лотки с пивом, чипсами и
лимонадом, но Саши нигде не увидела.
Трибуны взорвались воплями и свистом: бег с препятствиями подходил к своему
финалу. Бегуны, которые, с точки зрения нормального человека, должны были упасть
без сил и сдохнуть еще на первом круге, помчались быстрее, потом еще быстрее, и
еще, и не успела я глазом моргнуть, как под громовой рев трибун соревнование
закончилось.
Голос в динамиках начал объявлять результаты, вопли смолкли, и до меня донесся
отчетливый крик:
- Народ, налетай! Горячее пиво! Жидкое мороженое!
Трибуны захохотали. Я обшарила взглядом амфитеатр и в самом низу наконец увидела
знакомую физиономию. Саша и еще какой-то парень, оба в белых кепках и футболках
с фирменными логотипами, поднимались по проходу между трибунами, и у каждого в
руках была битком набитая пластиковая корзинка.
- Пиво, кола! Только что из холодильника! - закричал другой парень. - Покупайте
скорее, а то через десять минут будет, как у него!
- Эй! - радостно закричала я, устремляясь вниз. - Саша!
Минут через десять, когда содержимое корзинки было распродано, Сашин напарник
пошел за следующей порцией, а мы с Сашей уселись на скамье. В динамиках заиграла
музыка. Народ с трибун начинал понемногу расходиться.
- Хочешь пива? - спросил Саша, протягивая мне банку "Балтики". - Оно не горячее.
Это я так, для рекламы кричал. Публика любит здоровый юмор.
- А чего ты по рядам бродишь, а не в ларьке сидишь? Тяжело же!
- Зато гораздо выгодней. - усмехнулся Саша. - В ларьке цена фиксированная, а
здесь сам назначаю, какую хочу. Шеф далеко. Разницу - в карман.
Пиво было теплым и на вкус отдавало мылом. Я отхлебнула, сморщилась и вернула
банку Саше. Высоко над головой ветер трепал какие-то транспаранты.
- Как отдохнула? - лениво спросил Саша подставляя лицо солнцу.
- Хм... разнообразно. Скучать не пришлось. Слушай, я фотку твою еще подержу,
ладно? В деревне мне было как-то не до созерцания.
- Держи сколько угодно. - благодушно позволил Саша. - Можешь оставить навсегда.
На светлую память обо мне, хе-хе...
- Ну, не последний раз видимся. - рассеянно заметила я, думая, как бы перевести
разговор на видеокассету. Меня вдруг одолели сомнения. Почему это я была так
уверена, что Саша мне все расскажет?
- Катька, как узнала про эту фотку, так взбесилась! - не без удовольствия
продолжал Саша. - Потребовала, чтобы я ее у тебя забрал.
- Да зачем же ты ей рассказал? - ужаснулась я.
- Ничего я не рассказывал. Это все мать. Ей Катька не нравится, вот она и
пытается ее от нашего дома отвадить. По-моему, мать ее просто боится...
- Завтра же отдам тебе фотку. - решительно заявила я. - Только этих интриг мне
не хватало!
- О! А вот и Катька, легка на помине! - радостно воскликнул Саша, указывая кудато
влево.
Я посмотрела и вздрогнула: действительно, к нам, переступая через ряды сидений,
решительным шагом направлялась Погодина.
- Черт! - прошипела я. - Сейчас начнется...
- Какая неожиданная встреча! - раздался язвительный голос Катьки.
- Привет, Катюш. - сказал Саша. - Как это тебя сюда занесло? А мы тут с Гелей
пиво пьем.
- Чудесное совпадение! Гелечка пришла посмотреть на бег с препятствиями! -
продолжала издеваться Погодина. - Она такая фанатка спорта!
- Чего тебе надо? - мрачно спросила я.
- Да вот, тоже хочу соревнованиями полюбоваться. - Погодина надвинулась на меня
всем туловищем. - А ты заняла мое место! Так что кыш отсюда! Рысью!
- Ты чего, Кать, тут мест полно. - произнес Саша, с беспокойством глядя на
Катьку. - Садись здесь, слева. Пива хочешь?
- Пока не уйдет вот эта, я с тобой разговаривать не буду. - отрезала Катька.
Видя, что Саша еще не въехал, что тут происходит, я крепко подхватила его под
локоть и лучезарно улыбнулась Погодиной:
- Располагайтесь, где хотите, мадам, только не на этой трибуне.
На лице Погодиной отразилось страстное желание скинуть меня с трибуны, лучше
всего - с самого верха. Я улыбалась, как робот, надеясь только, что при
скоплении народа и при Саше она не посмеет.
- Девчонки, успокойтесь. - хмурясь, сказал Саша. - Давайте только без разборок.
Я прижалась к Саше и улыбнулась еще шире.
- Ладно же. - с ненавистью сказала Погодина. - Тебе это еще выйдет боком. Саня,
нам надо серьезно поговорить. Отцепи от себя эту дрянь и пошли отсюда.
- Ты чего, я же на работе! - возмутился Саша.
- А мне до лампочки! - заводясь, рявкнула Погодина. - Что тебе дороже - работа
или я?!
- Видишь, видишь. - подлила я масла в огонь. - Какой эгоизм! Думает только о
себе!
Катькино терпение лопнуло, она схватила Сашу за другую руку и рванула к себе.
Несколько мгновений мы тянули обалдевшего Сашу в разные стороны. Наконец
Погодина, будучи сильнее, победила. Она дернула Сашу так, что мы втроем чуть не
улетели с трибуны, и, не давая ему опомниться, потащила за собой.
Но я не собиралась сдаваться так просто.
- Эй, Катька! - крикнула я ей вслед. - Видела когда-нибудь вот такую штучку?
Любопытство в Катьке возобладало, и она оглянулась. Я продемонстрировала синий
шар.
- Кыш отсюда! - приказала я. - Рысью! Пока не забрали силой.
Катька презрительно пожала плечами.
- Сама напросилась. - И я потрясла шар. Из него полился веселый звон.
- Вот идиотка! - засмеялась Катька. Больше она сказать ничего не успела, потому
что из шара вылетел белый дракон.
- Отнеси Погодину на вон тот фонарь, - приказала я дракону, указывая на
высоченную осветительную башню с гирляндами прожекторов. - Пусть проветрится, а
то у нее голова перегрелась. И покарауль ее там, чтобы не рухнула вниз.
Мой приказ был выполнен так быстро, что никто и ахнуть не успел. Дракон белой
молнией взвился в небо, унося Погодину. - только подошвы босоножек мелькнули.
Через несколько секунд с высоты донесся слабый яростный вопль.
- Ты что делаешь? - заикаясь, спросил Саша.
- Змея запускаю. - хладнокровно ответила я. - За Катьку не беспокойся, ничего с
ней не будет. Пусть слегка остынет.
- Да она вообще нормальная девчонка, - кисло сказал Саша, глядя наверх. - Но
характер у нее, блин... Кого хочешь достанет. Думаешь, она случайно здесь
появилась? Как бы не так. Все время за мной следит, никуда без нее не пойти... С
друзьями моими перессорилась, все у нее хамы и дебилы... Слышь, Геля. - смущенно
обратился он ко мне. - ты, когда ее спустишь вниз, лучше уйди отсюда. Я тебя не
гоню, но я же знаю Катьку - она так просто не успокоится...
- Уйду, уйду. - пообещала я, с состраданием глядя на Сашу. - Только ты мне
сначала кое-что расскажи. Я тебя долго не задержу...
- Договорились. - веселея, пообещал Саша. Мы снова сели на скамью. Погодина
больше не вопила. Дракон, распустив крылья, уцепился хвостом за крепления
прожектора и вился в небе, как натуральный воздушный змей. Снизу, если не знать,
было и не различить.
- А клевый у тебя дракон. - заметил Саша. - Сама сотворила?
- Нет, нашла.
- Где такие водятся?
- В сером мире. - переводя разговор на нужную тему, сказала я.
- В каком мире? - Саша смотрел на меня с неподдельным удивлением.
- Помнишь, прошлой зимой ты дал мне кассету с клипом "Бурзума" и попросил
посмотреть, чем кончается песня? Я тебе тогда сказала, что отдала кассету
Погодиной, но на самом деле сначала я попробовала посмотреть сама. И знаешь, что
получилось?
И я рассказала Саше о том, как попала в безлюдную серую Лахту и какого страха
там натерпелась, под конец едва не сойдя с ума.
-Я до сих пор не понимаю, как сумела выбраться оттуда. Подозреваю, что меня коекто
вывел...
- Да что же тут сложного? - прервал меня Саша. - Разве вас не учили выходу из
субпространства?
Я уцепилась за знакомое слово;
- Что за субпространство такое?
- Судя по описанию, это и есть твой серый мир. Ты что, это же первый год
обучения! Иллюзия и реальность в мире существуют нераздельно друг от друга.- Нас этому не учили! - выдохнула я. - Нас вообще учили совсем не так!
- Так ты же реалистка, а это курс иллюзий. - свысока заявил Саша. - Прежде чем
иллюзионист научится создавать иллюзии сам, он должен научиться распознавать
чужие иллюзии. А тут без субпространства не обойтись. Входишь туда, и сразу все
предстает в истинном виде.
- Так оно не опасно?
- Конечно, нет!
- А как оттуда выходить?
- На самом деле туда не надо ни входить, ни выходить. Ты ведь никуда не
перемещаешься. Это как внутренний фильтр. Включается - ты перестаешь видеть
иллюзии и входишь в субпространство. Выключается - снова видишь мир, как все.
Это такой навык, иллюзионисты его специально в себе тренируют...
Вот это да, потрясение подумала я. Что же это получается... что никакого серого
мира на самом деле нет? Что это просто особый взгляд на реальность?
Сколько я перестрадала из-за серого мира сколько нервных клеток было потрачено,
сколько раз я прощалась с жизнью и чуть не отказалась от Дара - и получается,
все это было незачем? Что серый мир существовал исключительно у меня в голове?
Если так, то это... прекрасно! Замечательно!
Я перевела дыхание и оглянулась по сторонам с таким чувством, как будто
вернулась к жизни после смертельной болезни. Мир снова обретал плоть, становился
ярким, вкусным, полнокровным. Серое субпространство расползалось по темным
углам, превращаясь в вечерние тени, в пыль на листьях, в тонкий прах под
ногами... Но Джеф, этот подонок, чертов враль!
- Я это субпространство всегда терпеть не мог. - продолжал Саша. - Да его люди
вообще с трудом переносят. Отсутствие иллюзий противно человеческой природе. Но
без него не сможет работать ни один иллюзионист. Это как перекресток: как бы ты
ни заблудился в иллюзиях, всегда можно вернуться в субпространство и начать по
новой.
- А можешь сказать, кто дал тебе кассету с "Бурзумом"? - вкрадчиво спросила я.
- Не могу. Я просто не знаю этого парня.
- Какого парня?
- Погоди... - спохватился Саша. - Откуда ты знаешь, что эту кассету мне кто-то
дал?
- У меня свои источники. - загадочно улыбнулась я. - Ну, расскажешь?
- Да нечего рассказывать. Я правда его не знаю.
С башни донесся новый вопль. Я взглянула наверх. Там дракон, выхватив из рук
Погодиной что-то белое, полоскал его в воздухе. Погодина махала руками и явно
проклинала его.
- Мне позвонил один парень... Как бы тебе объяснить? В общем, на первом году
меня вроде как курировал один бугор из академии, такой профессор Савицкий. Он у
нас вел спецкурс. Кстати, хрен мне это помогло, когда меня выперли. А когда я
пришел к нему качать права, он предложил реабилитироваться. Сделать
внепрограммное задание, как бы тайком, а потом всех потрясти...
Я нахмурилась - ситуация была мне смутно знакома.
- ...И вот как-то в феврале - звонок. Надо прийти в училище, и там мне передадут
кассету с заданием. Я приехал, ко мне подошел какой-то парень, объяснил
ситуацию, отдал кассету. Ну и все.
- А задание-то ты сделал?
- Выяснилось, что никакого задания и не было. Когда я позвонил Савицкому - мол,
у меня ничего не получается. - он ответил, что ничего мне не передавал и вообще
не понимает, о чем идет речь.
- Кто же был тот парень?
- Черт его знает.
- А кассета? - вспомнила я. - Куда делась кассета?
- Пропала. Катька дала ее на время своей подруге с нерусским именем, а подруга
куда-то свалила вместе с кассетой. Ну, все, что знал я тебе выложил.
- Не так уж этого мало. - кивнула я, все еще думая о сером мире. - Ладно, я
пошла.
- Катьку-то сними. - напомнил Саша. Дракон послушно снес Катьку вниз. Как ни
странно, вид у нее был почти спокойный. Казалось, она что-то про себя решила.
- Дурочка хвастливая. Ты сама себе могилу вырыла. Прощайся с творчеством
навсегда. - злорадно сказала она мне, схватила Сашу за руку и потащила со
стадиона. Уходя, я обернулась и поймала ее торжествующий взгляд.
3. На "развалинах библиотеки". Геля встречает оранжевого гнома и попадает в
мешок.
Вернувшись домой, я узнала от мамы, что снова звонил Хохланд. Мама сообщила ему,
что я вернулась, и теперь, хочешь - не хочешь, придется к нему идти. И
признаваться, что я абсолютно ничего не сделала по "аленькому цветочку". Честно
говоря, после неудачной попытки созерцания Сашиной фотки я даже ни разу не
вспомнила о летнем задании.
Голос Хохланда в телефонной трубке был неприветливым и нервным. Мне даже
показалось, что в первый момент старик меня не узнал.
- Здравствуйте, Ангелина. - отрывисто произнес он. - Вернулись? Да, да,
замечательно... Надеюсь, хорошо отдохнули. Нет, сегодня ко мне приезжать не
надо. Непредвиденные обстоятельства... аврал на работе. Может быть, завтра
вечером... Звоните. До свидания.
"Не больно-то и надо". - в глубине души довольная, подумала я. Хоть все лето
просиди на своей работе, мне же лучше.
Тем не менее у меня неожиданно освободился день, и я решила съездить в Старую
Деревню и посмотреть, что там за ерунда с библиотекой и откуда снова взялись
развалины.
Я шла по грунтовке от метро с таким чувством, как будто все, что я пережила в
июне, случилось не со мной. Как можно быть такой безмозглой, укоризненно думала
я о той Геле, которая, вцепившись в самого неподходящего спутника - Джефа, лезла
напролом навстречу все новым и новым неприятностям. Теперь я буду действовать
умнее: никому не доверять, никуда не соваться без разведки и вообще не лезть в
то, что меня не касается. Просто посмотрю на библиотеку, даже на территорию
заходить не буду, и вернусь домой.
Высокие белые стены библиотеки я заметила еще издалека и обрадовалась неизвестно
чему. Бормоча: "Так и знала", я вышла к знакомым воротам и в растерянности
остановилась. Ворота были широко распахнуты, над дорогой висела пыль. Повсюду
бродили рабочие в касках и оранжевых спецкостюмах. Из-за забора доносился шум
дизеля. Вагончика "Феникса " больше не было. На его месте высилась куча земли.
Подобные кучи виднелись повсюду. Поскольку на меня никто не обращал внимания, я
подкралась к воротам и заглянула во двор. Там тоже бурлила деятельность:
работяги с деловитым видом таскали туда-сюда какой-то непонятный строительный
мусор и землю. Откуда бралась земля, скоро стало ясно - двор библиотеки был весь
в ямах, как после бомбежки. Сама библиотека была по периметру огорожена веревкой
с красными флажками. За флажками то и дело пробегали люди, с виду никакого
отношения к рабочим не имеющие. Справа от библиотеки громыхал экскаватор.
"Библиотеку ломают по новой, что ли?" - поразилась я.
Какие-то рабочие с тачкой чуть не снесли меня с ног. Я увернулась, отошла в
сторону и спросила у мужичка, ковырявшего лопатой кучу земли:
- Что тут творится?
- Вишь, пожарище расчищаем. - дружелюбно ответил мужичок. - Смотрела в новостях,
про подземелья-то?
- Ага... пожарище. - тупо повторила я, глядя на библиотеку. - Какое еще
пожарище?
- Да вот оно. - Мужик уверенно показал на белое здание - Говорят, здоровенная
библиотека была, а ведь в одночасье дотла сгорела.
Я бочком отошла от этого психа, не вступая с ним в споры, и снова принялась
наблюдать.
- Заворачивай! - донесся до меня вопль. Кричал один из людей, работающих за
ограждением, обращаясь к экскаваторщику. - Не здесь копай! Левей заворачивай, к
пепелищу!
"Да они тут все с ума посходили". - с изумлением подумала я и вернулась к
мужичку с лопатой.
- То есть вы тут развалины раскапываете, - вкрадчиво обратилась к нему я.
- Угу.
- И как, выкопали что-нибудь?
- Копают-то ученые. - мужичок показал на людей "в штатском" за веревкой. -
Академики, или как их там. А мы только место расчищаем да землю просеиваем, если
они чего упустят.
Работа вокруг кипела. Похоже, народ пребывал в твердой уверенности, что
расчищает развалины библиотеки.
Иллюзия, догадалась я. Снова навели иллюзию. Неглупо. А под шумок обследуют
нижние этажи. Интересно, кто это такой сообразительный. Ученые... Неужели из
Академии художеств? А откуда же еще?
Теперь мое внимание переключилось на людей за веревкой. Уж они-то должны были
понимать, что работают не на развалинах. Как бы подобраться к ним поближе?
Девочка, разгуливающая по стройплощадке, в которую превратился двор, привлечет к
себе слишком много внимания. Я подумала, какие еще есть подходы к библиотеке, и
вспомнила о старом тракторе, по которому перелезла во двор в прошлый раз.
Отличный способ! Не теряя времени, я пошла вдоль забора к железной дороге,
свернула налево по путям и вскоре достигла трактора. С июня он ничуть не
изменился. Я влезла на забор и притаилась на нем, всматриваясь в лица бродящих
за веревкой людей. Отсюда до дверей библиотеки было гораздо ближе, чем от ворот,
и многих можно было неплохо разглядеть. Человек пять караулили какие-то ящики,
другие выносили из вестибюля и клали на землю холстяные мешки. Караульщики
покуривали и о чем-то болтали. Потом подошел мелкорослый пожилой дядька и начал
визгливо на них орать. Я насторожилась; этот тип мне был определенно знаком. Ори
он хоть чуть-чуть погромче, и я могла бы разобрать слова. Как бы подслушать их
разговоры?
Пока я думала, из библиотеки появилось необыкновенное существо. Оно было
настолько необыкновенным, что на него вытаращились даже караульщики. Больше
всего оно напоминало гнома, покрытого густым слоем ржавчины. У существа была
оранжевая кожа, костюмная пара морковного оттенка и всклокоченная красная
борода. Тощий дядька, ругавший караульщиков, замолчал, хихикнул и громко
спросил:
- Где это вы так перемазались, Теобальд Леопольдович?
Забыв об осторожности, я соскользнула с забора и поползла через заросли лебеды к
библиотеке. К счастью, двор тут изрядно зарос, и меня бы никто не заметил, даже
если бы я просто шла пригнувшись. Когда голоса стали слышны громко и отчетливо,
я свернулась под раскидистым чертополохом и стала слушать.
- ...Самая настоящая философская сера, adamas. Тонкий красный пепел, в точности,
как описано в "Четвертом Ключе" у Валентина. - раздраженно говорил Хохланд.
- Откуда там взяться философской сере? - с сомнением произнес смутно знакомый
голос.
- Если не верите глазам, Андрей Михайлович, так понюхайте... А я говорю,
понюхайте! Теперь убедились, что это не ржавчина?
- Откуда на пятом ярусе взяться философской сере? - повторил тот же голос.
- Вот и я вам говорю - откуда? А все оттуда же...
Осторожно раздвинув колючие ветки, я выглянула из-за чертополоха. Хохланд стоял
ко мне спиной, сверкая кроваво-рыжей лысиной. Он был весь вымазан, как я поняла,
в том самом красном пепле, которым был покрыт пятый подземный ярус. Дядька,
стоящий напротив него, - невысокий, седой, с римским орлиным носом, блестящими
серыми глазками и властными манерами, - был мне определенно знаком. Если не
подводили память и зрение, я видела его в баре "Скептик". Именно ему Джеф
продавал украденные из библиотеки книги.
- Помните бурю? - спросил Хохланд, тщетно пытаясь отряхнуть костюм. - На прошлой
неделе, ночью в среду...
- А как же. - буркнул его собеседник, закуривая сигарету. - У меня в Токсово с
крыши сорвало флюгер - кованый дракон, авторской работы - так, представляете, до
сих пор не могу найти. Соседей спрашивал, все без толку. А как поживает ваша
знаменитая лаборатория? Ее не унесло?
- Не об этом речь. Помните, я сразу, следующим утром сказал, что эта буря
непростая?
- Да-да. - подхватил седой дядька. - Вся академия восхищалась вашей
прозорливостью. Мне потом говорили, что в доменах такое творилось... Кто же это
так неаккуратно поработал с реальностью? Небось кто-нибудь из ваших дипломантов
нахулиганил...
- Я вам еще раз повторяю, что это не хулиганство. - раздраженно прервал
Хохланд. - И не случайность. К сожалению, мы так и не смогли выяснить, что
именно случилось и где, но последствия свидетельствуют о том, что имел место
Opus Magnum - великое и таинственное превращение неживого вещества в живое.
Философская сера в библиотеке - это следы все той же цепочки. Кто-то за
относительно короткий промежуток времени - не более часа по моим расчетам -
трансформировал огромный пласт неподготовленной сырой материи, совершенно не
заботясь о последствиях, а потом. - Хохланд от злости повысил голос. - куда-то
его спрятал!
С трясущейся бороды Хохланда во все стороны летела рыжая пыль. Седой заметил это
и отступил на шаг.
- Мы обсуждаем эту бурю уже
...Закладка в соц.сетях
