Жанр: Фантастика
Сага об Эльминстере 1. Эльминстер. рождение мага
...ься-то с ними было слишком легко, но кто из нас останется в живых, когда
сюда заявятся их друзья-чародеи, чтобы отомстить нам?
- Да уж... они превратят нас в слизняков и растопчут!
- Они разнесут постоялый двор и сожгут его и нас вместе с ним!
- Может, оно и так, - сказала Элмара, - но только если кто-нибудь проболтается.
Спокойно подняв руки, она произнесла заклинание и неторопливо обошла комнату,
прикасаясь к каждому чародею. Люди поспешно отступали, давая ей дорогу. Их было нетрудно
понять: они считали, если рядом чародей, то быть большой беде.
Управившись, Эл пробормотала заклинание, и на месте бесчувственных тел оказались
семь камней. Волшебница взмахнула рукой, и камни исчезли, оставив после себя только
маленькие темные лужицы крови.
Торговец, стоявший ближе всех к Элмаре, повернулся к ней:
- Ты обратила их в камни?
- Да, - ответила она с улыбкой. - Видишь, и из камней можно пустить кровь?
Раздалось несколько неуверенных смешков. Повернувшись к менестрелю, девушка
спросила:
- Ну как ты? Сможешь петь?
Тот неуверенно кивнул, потом спросил:
- Но зачем?
- Если будешь петь, мне бы хотелось услышать окончание баллады о короле Утграеле.
Менестрель поклонился:
- С удовольствием, госпожа?..
- Элмара, - представилась она ему, - Элмара Омар... наследница Элтрина из Хелдона.
Менестрель взглянул на нее так, словно у Элмары было три головы и на каждой - по
короне.
- Прошло уже девять зим, как от Хелдона осталось одно пепелище.
Эл не ответила, и менестрель с любопытством спросил:
- Можно ли узнать, куда ты отослала эти камни?
Элмара пожала плечами:
- Довольно далеко от берега острова Танца Мистры, туда, где уже глубоко. Когда мое
заклинание прекратится, они снова станут людьми, и, чтобы остаться в живых, им придется
всплыть на поверхность. Надеюсь, у них сильные легкие.
При этих словах в комнате снова воцарилось молчание. Менестрель, пытаясь поднять
настроение, запел балладу об Оленьем Короле, но голос не слушался его. Когда он сорвался во
второй раз, певец развел руками и попросил:
- Не могла бы ты, госпожа Элмара, подождать до утра?
- Конечно, - ответила Эл, присаживаясь около уже поставленного стола, за которым
раньше сидели чародеи. - Как ты себя чувствуешь?
- Еще жив благодаря тебе, - тихо ответил менестрель. - Можно угостить тебя
ужином?
- Если разрешишь мне купить нам вина, - ответила Элмара. И они оба рассмеялись.
Элмара отставила их третью пустую бутылку. Окинув ее мрачным взглядом, она
спросила:
- Кто-нибудь из принцев еще жив? Менестрель пожал плечами:
- Ну, Белор, конечно, что ему сделается, хотя я слышал, он именует теперь себя
"королем". О других я ничего не знаю, но, может, кто-нибудь еще и жив. Сейчас тяжелые
времена: Верховные Чародеи правят в открытую, издают указы, словно все они короли.
Единственная радость для нас - смотреть, как они грызутся между собой. Я не часто бываю в
Аталантаре.
- Как же так?
Элмара смотрела на дно своего кубка. Предательская жидкость.
- В этой стране небезопасно находиться тем, кто открыто выступает против Верховных
Чародеев. Это касается и менестрелей, чьи остроумные баллады могут прийтись не по вкусу
чародеям и их приспешникам. - Менестрель задумчиво допил свой кубок. - Другие маги
тоже не посещают теперь Аталантар. Зачем туда идти, если у тебя нет силы победить всех
Верховных Чародеев? Если в Аталантаре появится могущественный маг, несомненно,
Верховные Чародеи сочтут это угрозой своему правлению и все вместе поднимутся против
него!
Элмара тихо рассмеялась:
- Значит, благоразумный маг не пойдет туда? Менестрель кивнул:
- Ни в коем случае. - Он прищурил глаза. - У тебя странный взгляд, госпожа... куда ты
продолжишь свой путь завтра?
Элмара посмотрела на него. В глубине ее очень темных глаз полыхал огонь, а улыбка,
которой волшебница одарила менестреля, была печальной.
- Конечно в Аталантар.
Глава Двенадцатая
Трудный Выбор, но Легкая Гибель
Выбирать, какой дорогой идти в жизни, - роскошь, данная очень
немногим в Фэйруне. Возможно, недостаток опыта - причина, по
которой многие, кому действительно дается такой выбор, делают из
него богомерзкую путаницу.
Галгарр Тормспур, Военачальник Мали. Мнение Воина
Год Голубого Щита
Первым признаком беды была безлюдная дорога. В другое время в этот утренний
солнечный час дорога на Нартил была бы запружена скрипящими телегами, тянущими повозки
ревущими быками, торговцами, шагающими рядом со своими мулами, странниками и
работниками, сгибающимися под тяжестью ноши. Даже парочка гонцов попалась бы среди них.
Вместо этого вся дорога была предоставлена в распоряжение одной Элмары. Поднявшись на
последний холм, она увидела, что ее путь перегородили бревенчатые ворота. Сколько она жила
в Хастарле, никогда никаких ворот на дорогах в Аталантар не существовало, иначе она
слышала бы о них от усталых купцов, которые жаловались на всякие мелочи, досаждавшие им
во время путешествия.
Стража, сидевшая развалясь на скамейках за воротами, вскочила на ноги, подхватывая
алебарды. "Ну вот, опять наемники Аталантара, или я - Верховный Чародей", - подумала
Элмара. Вид у стражников был отвратительный. Похоже, им было скучно.
Эл поправила заплечный мешок, чтобы не так бросались в глаза всякие мелкие
магические штучки, которые она переложила в руку, и с усталым видом подошла к воротам.
- Стой, женщина, - бесцеремонно обратился к ней начальник стражи. - Как тебя зовут
и чем ты занимаешься?
Взглянув прямо в лицо офицеру, стоявшему за воротами, Элмара вежливо ответила:
- Первое тебя не касается, а что до второго - немного колдую.
Стражники отступили, их скуку как рукой сняло. Засверкав алебардами, они с
угрожающим видом направились к одинокой путнице. Начальник стражи грозно сдвинул
брови. Обычно при этом желающие пройти в ворота разворачивались и убегали, но женщина
осталась стоять, где стояла.
- Чародеям, которые не служат нашему королю, вход воспрещен, - сказал начальник.
Пока он говорил, стражники с оружием наперевес проворно огибали ворота с обоих концов,
стараясь окружить Элмару.
Эл не обращала на них внимания.
- И что же это за король?
- Король Белор, разумеется, - огрызнулся офицер, и Элмара почувствовала, как
холодное острие алебарды кольнуло ей спину.
- На колени, живо, - прорычал начальник стражи, - и жди, пока не появится наш
местный Верховный Чародей. Он будет разбираться с тобой дальше: кто ты и что тебе здесь
надо. И говори с ним попочтительнее, чем ты разговариваешь с нами.
Сдержанно улыбнувшись, Элмара подняла пустую руку и сделала едва заметное
движение:
- Да-да, конечно.
Позади нее раздались судорожные вздохи. Острие больше не упиралось в спину.
Побледневшие стражники, пошатываясь, с криком падали на колени: их рвало. Один
попробовал идти, но ноги не слушались его, алебарда выпала из безвольно опущенных рук.
- Что... что ты делаешь? - сдерживая тошноту, пробормотал начальник стражи с
искаженным от боли лицом. - Магия?..
- Чуть-чуть, чтобы вы почувствовали, каково человеку, когда в него тычут железом, -
спокойно ответила молодая женщина. - Но если тебя это смущает...
Вдруг острая боль пронзила начальника стражи, и в тот же миг в воздухе перед ним что-то
вспыхнуло. Опустив взгляд, он увидел сверкающий стальной клинок, торчавший из его живота.
По мечу стекала темно-красная кровь. Судорожно хватая ртом воздух, он попытался зажать
рану и унять боль... и вдруг клинок и боль исчезли.
Воин изумленно посмотрел на кожаные доспехи: на них не было ни царапины. Не веря
собственным глазам, он медленно перевел взгляд на волшебницу, все так же приятно
улыбавшуюся ему. Она подняла другую руку.
Побледнев, начальник стражи открыл рот, собираясь что-то сказать, но его челюсть
задрожала. Он повернулся и быстро пошел прочь. В следующий миг за ним последовал весь
отряд. Проводив их взглядом, Элмара снова чуть улыбнулась и продолжила свой путь,
направляясь к гостинице.
Вывеска над дверью гласила: "Отдых у Миркил". Торговцы рассказали ей, что это лучшая
и чуть ли не единственная гостиница в Нартиле. Общая комната внутри Элмаре понравилась.
Взяв стул, она поставила его у дальней стены так, чтобы видеть всех входящих, затем заказала у
полной хозяйки еду и поинтересовалась, не найдется ли у нее комнаты, где можно немного
спокойно вздремнуть. Девушка протянула ей золотую монету.
Хозяйка вскинула брови, молча взяла деньги и указала на комнату, дверь которой
запиралась на засов. Когда Элмара вернулась на свое место, мурлыча: "Защити меня от
клинка!" - ее уже ждала еда - теплый хлеб, густо намазанный маслом, и тушеный кролик.
Эл почти справилась с вкусным обедом, когда входная дверь "Отдыха" распахнулась и в
комнату ввалились стражники с обнаженными мечами. Вместе с ними вошел разгневанный
человек в длинном серебристо-красном одеянии.
- Итак, Асмарта! - прорычал разодетый человек. - Кто эта бродяжка, которую ты
здесь приютила? - Величественным кивком он указал на молодую женщину, сидящую за
столом в углу комнаты. Хозяйка сердито взглянула на девушку, но Элмара спокойно
продолжала обсасывать кроличью косточку, не обращая внимания на вошедших.
Сделав стражникам знак оставаться на месте, человек в длинном одеянии прошествовал к
столу Элмары. Не сводя с них глаз, постояльцы спешили пересесть так, чтобы не попасться под
руку и в то же время увидеть и услышать все, что можно.
- Что ты молчишь, девка?
Эл подняла глаза, но только для того, чтобы осмотреть еще одну косточку, затем
отложила ее в сторону и выбрала другую.
- Зато ты слишком многословен, - спокойно сказала она и продолжила трапезу. За
соседними столами захихикали, но тут же умолкли, когда человек в серебристо-красном
одеянии, повернувшись на каблуках, окинул комнату холодным, пристальным взглядом.
- Мне доложили, ты величаешь себя чародеем, - надменно произнес он, обращаясь к
сидящей девушке.
Элмара отложила в сторону еще одну косточку.
- Нет, я только сказала, что немного колдую, - ответила она, даже не удосужившись
взглянуть на стоящего перед ней человека. Молчание затянулось. Эл успела обсосать
следующую косточку, и стало ясно, что она не намерена продолжать разговор.
- Я с тобой разговариваю, девка!
- Да, я уже заметила, - согласилась Элмара. - Продолжай. - Она подхватила
очередную косточку, но, решив, что на ней ничего не осталось, что можно было бы обглодать,
отложила ее в сторону. - Принеси-ка еще пива, хозяюшка, - крикнула она, глядя мимо толпы
стражников. Среди посетителей снова раздались одобрительные смешки.
- Разтан, - равнодушно сказал человек в длинном одеянии, - заколи эту зарвавшуюся
шлюху.
Элмара зевнула и откинулась на спинку стула, подставляя свой сытый живот Разтану.
Стальной клинок так легко вошел в тело, что солдат, потеряв равновесие, упал лицом в блюдо с
кроличьими костями. В наступившей тишине все услышали, как острие меча царапнуло
оштукатуренную стену позади молодой женщины. Элмара невозмутимо отставила тарелку,
отодвинула блюдо в сторону и взяла зубочистку из оловянной подставки на столе.
- Магия, - плюнул один из стражников и ударил кинжалом горбоносую девушку прямо
в лицо, но кровь не брызнула: кинжал свободно пронзил тело, словно воздух. Зрители затаили
дыхание.
Губы человека в длинном одеянии скривились.
- Вижу, тебе известна защита от клинка, - заметил он. Элмара улыбнулась ему в ответ
и, кивнув, крутанула пальцем. Направленные на нее обнаженные мечи изогнулись и, зашипев,
превратились в серых змей. Объятые ужасом стражники увидели, как клыкастые головы
повернулись, нацеливаясь на руки, держащие клинки! Как по команде, солдаты, побросав
оружие, отпрыгнули назад. Один человек бросился к двери, и к его шагам присоединился
громовой топот бегущих ног, когда остальные стражники последовали примеру своего
товарища. Все оружие: мечи, кинжалы - с лязгом летело на пол.
Человек в длинном одеянии, побледнев, отступил назад.
- Мы еще поговорим, - надменно сказал он, но в его голосе прозвучала нотка
неуверенности, - и когда мы...
Элмара подняла обе руки и начертала в воздухе замысловатый узор. Человек повернулся и
поспешно направился к двери. На полпути он замер, покачиваясь, на одном месте, и зрители
услышали, как чародей захрипел от страха и отчаяния. От усилий сделать хотя бы шаг у него на
лбу выступил пот, но ничего не получалось. Поднявшись из-за стола, Элмара обошла
застывшего человека, глядящего на нее испуганными глазами, и встала перед ним.
- Кто управляет в Нартиле? - спросила она. Человек неразборчиво зарычал на нее.
Вскинув одну бровь, Элмара подняла руку.
- П-пощади, - выдохнул ее пленник.
- Верховным Чародеям нет пощады, - тихо сказала Эл. - Это я усвоила очень
хорошо. - Она отвернулась. - Еще раз спрашиваю: кто управляет в Нартиле?
- Я... э-э, мы управляем Нартилом от имени короля Белора.
- Благодарствую, - вежливо сказала Элмара и пошла обратно к своему столу.
Магия исчезла, и человек в серебристо-красном одеянии чуть не упал. Сделав три
стремительных шага в сторону двери, он резко обернулся и прорычал заклинание. В его руке
сверкнул кинжал. Зрители затаили дыхание. Все брошенное оружие вместе с кинжалом чародея
взлетело вверх и смертоносным стальным вихрем устремилось в спину Элмаре. Девушка, не
оборачиваясь, тихонько произнесла всего одно слово. Ищущие ее жизни стальные острия
развернулись и полетели обратно к пославшему их.
- Не-е-ет! - закричал чародей, хватаясь за ручку двери. - Что...
Смертоносный поток, достигнув цели, сбил его с ног и вынес в дверь. Упав, чародей
дернулся и затих. У него на спине вырос сверкающий стальной лес из клинков.
Элмара взяла плащ и мешок.
- Видели? Верховные Чародеи быстро забывают добро. Им нельзя доверять. Это я тоже
хорошо усвоила, - прибавила она и вышла на улицу.
Теснясь у окон, постояльцы глядели ей вслед. Элмара неторопливо шла по дороге,
разглядывая витрины магазинов так, словно у нее были лишние монеты и желание потратить
их. Вскоре из небольшого каменного укрепления нартилской башни раздался звук трубящего
рога. В башенных воротах открылся проход, и послышался цокот копыт. Из ворот выехал
старик в парадной мантии, одетой поверх лат, за ним - два облаченных в доспехи наемника с
пиками. Элмара невозмутимо наблюдала, как кавалькада повернула в ее сторону. Не приметив
у всадников арбалетов, девушка пожала плечами и направилась обратно к гостинице.
Улица быстро заполнялась любопытными горожанами.
- Кто ты, красавица? - спросил человек со шрамом на носу.
- Друг... Странствующая жрица Мистры, из Аталантара, - ответила Элмара.
- Из Верховных Чародеев? - недружелюбно поинтересовался другой.
- Или раньше была с ними? - предположила стоявшая рядом с ним женщина.
- Никогда не была, - ответила Элмара, поворачиваясь к толстой усталой горожанке в
латаных юбках, поверх которых был подвязан фартук. Та стояла разинув рот, разглядывая
девушку, словно говорящую рыбу. - Как дела в Нартиле, добрая женщина?
Застигнутая врасплох ее вопросом, горожанка замялась, не зная, что ответить, затем с
горечью призналась:
- Плохо, милая: пришли эти аталантарские собаки и заняли нартилскую башню. С тех
пор они, не спросясь, отбирают у нас еду и наших дочерей!
- Верно говорит! - послышались голоса из толпы.
- Что, очень жестокие? - спросила Элмара, махнув рукой в сторону башни.
Женщина пожала плечами:
- Да нет, не так чтобы очень, но уж больно... надменные. Эти молодые жеребцы слишком
важничают и бесстыдно безобразничают, причиняя всем только вред... А вот побывали бы на
моем месте, - или любой другой женщины! - так узнали бы, что такое семь дней в неделю
мыть, стирать, убирать да штопать!
- Тише! - предупредил человек из толпы. Народ расступился, и трое всадников
подъехали к Элмаре, спокойно поджидавшей их.
Девушка даже не пошевелилась, когда старик в пурпурной мантии, украшенной
серебристыми цветами, натянув поводья, обратился к ней:
- Я - Онзибер, наместник Нартила. А кто ты, колдующая против законных стражников
и чародеев этого королевства?
Элмара приветствовала его, вежливо кивнув:
- Я - та, которая предпочла бы видеть, что чародеи помогают народу, а не управляют
им. Та, которая предпочла бы короля, чье правление принесет прочный мир стране, а людям -
уверенность в завтрашнем дне и помощь, а не непомерные налоги, бесконечные раздоры и
жестокость.
Неудивительно, что среди окружающих горожан раздался гул одобрения. Наместник
беспокойно оглядел толпу, его лошадь переступала с ноги на ногу. Когда он снова заговорил, в
его голосе прозвучала насмешка:
- Несбыточная мечта. Элмара склонила голову:
- И тем не менее. Кстати, не единственная. Старик поглядел на нее сверху вниз с высоты
своего седла и спросил:
- А каковы же другие, юная мечтательница?
- О, всего лишь одна, - тихо ответила Элмара. - Месть. - Она вскинула руки, словно
для заклинания. Побледнев, старик резко дернул поводья. Его лошадь, переходя на галоп,
нервно помчалась прочь в сторону башни. Вслед ему в толпе заулюлюкали и закричали, но
Элмара, не говоря ни слова, пошла обратно в гостиницу.
- Что она сказала? - спрашивал один человек, как раз когда она шагнула за порог.
Сидящая рядом с ним женщина, подавшись вперед, громко ответила ему:
- Разве ты не слышал? Месть.
Увидев Элмару, она замолчала. В комнате воцарилась напряженная тишина. Эл
улыбнулась женщине и прошла к стойке.
- Ну что, пиво-то готово? - спокойно спросила она. Ей было приятно услышать, что по
крайней мере хоть один человек у нее за спиной осмелился громко рассмеяться.
Сегодня у Бриоста был неудачный день. Он выскочил из своего великолепного приемного
зала сразу, как ушел посыльный. Ученик, пытавшийся подслушивать с помощью только что
отработанного заклинания, с виноватым видом замер у двери. Лицо его наставника почернело
от злости.
- Иди учись бросать огненные шары, - набросился на него Бриост, - или вообще
займись чем-нибудь. Меня вызывают по важному делу. Какая-то сумасшедшая странствующая
колдунья безрассудно убила на постоялом дворе к западу от Нартила всех учеников Селдинора,
а он, видите ли, "слишком занят", чтобы отомстить. Поэтому я собираюсь оторвать голову этой
идиотке для пущей славы Верховных Чародеев!
Будившая Элмару рука была нежной, но настойчивой. Девушка проснулась в лучшей
постели "Отдыха Миркил" и уставилась на склонившуюся над ней женщину, придерживавшую
одной рукой накинутое на плечи одеяло, из-под которого виднелась рубашка.
- Милая, милая, проснись, - настойчиво шептала хозяйка гостиницы, нагнувшись в
темноте над Эл, - тебе бы лучше уйти отсюда прямо сейчас, да поскорее, куда-нибудь в леса.
Говорят, стражники скачут за тобой!
Элмара зевнула и, потянувшись, сказала:
- Спасибо, хозяюшка. Не найдется ли у тебя горячего сидра и немного мяса?
Пристально посмотрев на нее, хозяйка едва заметно улыбнулась и поспешно вышла из
комнаты, только голые пятки засверкали в темноте.
В серых предрассветных сумерках дорога дрожала от грохота копыт. Шестьдесят конных
рыцарей Аталантара, поблескивая лучшими боевыми доспехами, направлялись на запад на
битву. Скакавший в середине отряда человек, на шлеме которого красовался плюмаж
командующего, повернул голову к всаднику рядом с ним:
- Полагаю, ты расскажешь мне, маг, что за крайняя необходимость заставляет нас
скакать уже полночи.
- Мы едем, чтобы отомстить, принц, - огрызнулся чародей Эт. - Этого достаточно или
ты и дальше намерен подвергать сомнению мои приказы?
Обдумав услышанное, принц Гартос сказал:
- Нет, месть - это лучший повод для сражения. Впереди раздались крики, лошади
замялись и зафыркали.
- Оставайтесь на дороге, будьте вы прокляты, - устало приказал Гартос, когда рыцари,
толкая друг друга, сбились вокруг него в кучу, и отряд остановился. - Что там? - прокричал
он.
- Ворота на дороге в Нартил, господин принц, и никакой охраны.
Властно взмахнув рукой, Гартос приказал всем готовиться к бою. Повинуясь, рыцари
пришпорили коней и вскоре уже с грохотом неслись к Нартилу.
Покрытая мраком дорога была пуста. По обеим сторонам улицы в окнах домов и лавок не
светилось ни огонька. Всадники в передних рядах чуть попридержали лошадей, тревожно
вглядываясь в темноту перед собой. Городок казался сонным, но и до них долетали слухи, что
иногда рыцарей сбивали с лошадей веревками, натянутыми поперек улицы. Веревок не было...
и никто не пускал из-за угла стрелу... и вообще никто не бросал им никакого вызова. Если не...
Навстречу по улице брела одинокая, совсем молоденькая, худенькая женщина в
поношенной одежде. В одной руке она держала кружку с горячим сидром. Женщина спокойно
остановилась прямо у них на дороге и отхлебнула. Всадники перешли на шаг и загарцевали
вокруг нее.
Элмара смотрела снизу вверх в суровые глаза воинов в великолепных доспехах. У
облаченного в длинное одеяние человека с равнодушным взглядом оружия не было, но было
понятно, что именно он верховодит отрядом.
- Доброго вам утра, - вежливо обратилась к ним девушка и снова сделала глоток. -
Кто вы, прибывшие в полном вооружении в Нартил, когда честной народ еще спит?
- Я буду спрашивать, а ты будешь отвечать, и очень быстро, - огрызнулся один из
воинов, разворачивая лошадь боком. Теперь он почти нависал над Элмарой. - Кто ты такая?
- Я - та, кто хочет увидеть, как надменные маги и жестокие наемники будут
повергнуты, - ответила Эл, и при слове "повергнуты" ее заклинание начало действовать. Лучи
мерцающего света вырвались из ее рук, поражая во всех направлениях. Там, где они касались
металла доспехов или клинков, он с треском взрывался голубым пламенем, и люди как
подкошенные падали с лошадей. Мир наполнился ярким светом и ржанием испуганных
животных, которые, потеряв своих седоков, ускакали прочь. Перед Элмарой осталось всего два
всадника. Их лица были мертвенно-бледными, вокруг них в воздухе витала поспешно
сотканная завеса защитных заклинаний.
- Теперь моя очередь спрашивать, - сказала Элмара, сверкнув глазами. - Кто вы
такие?
Воин медленно угрожающе обнажил меч, засиявший по всей длине магическими рунами.
- Принц Гартос Аталантарский, тот, кто убьет тебя, колдунья, еще до восхода солнца.
Пока всадник говорил, руки молчащего Верховного Чародея быстро двигались. Вдруг он
вытаращил глаза: девушка исчезла. И тут его лошадь стала пятиться и оседать на задние ноги,
не выдерживая навалившейся тяжести. Чародей хотел обернуться, но нос и рот ему зажала рука,
другая с силой врезалась в горло.
Задыхаясь, Верховный Чародей Эт покачнулся в седле. Он почувствовал, как у него с
пояса что-то сорвали. Темная земля, стремительно подскочив вверх, ударила его в висок.
Королевства вихрем завертелись вокруг него, навсегда...
Не успел чародей долететь до земли, как Элмара уже соскочила с лошади. Гартос
сообразил, куда магия перенесет ее, и, не теряя времени, обернулся. Зачарованный меч
просвистел в воздухе над высоким седлом его спутника.
Неудачно приземлившись, Элмара отпрянула в сторону и взглянула на жезл, сорванный с
пояса чародея. Ага, понятно. Грохот копыт приближался. Глядя на всадника, Элмара указала на
него жезлом и в точности повторила слово, начертанное на рукояти. С шипением вырвались две
переплетающиеся молнии, ударив прямо в лицо принцу Гартосу. Он запрокинул голову,
зарычав от боли, и на всем скаку наугад рубанул мечом. Перекатившись, Элмара вскочила на
ноги, снова указывая жезлом на человека в доспехах, и произнесла то же слово.
И опять молнии понеслись к своей цели. Закованные в металл руки задергались от боли.
Меч воина, описав дугу, воткнулся в землю. Лошадь под ним поднялась на дыбы, а затем
галопом понеслась прочь. Элмара видела, что сонные люди, стоя в дверях своих домов,
наблюдают за схваткой. Бросив жезл на дорогу около ног, девушка направила руки на всадника
и негромко проговорила несколько слов.
Принц упал, прокатился по земле и затих. Его лошадь убежала навстречу рассвету.
Подняв жезл, Эл быстро огляделась и, не обнаружив других врагов, подошла к поверженному
воину. Гартос лежал на спине. Его лицо потемнело от боли и ярости.
- У меня есть и другие вопросы, воин, - сказала Элмара. - Зачем наемники Аталантара
прискакали в Нартил?
Не говоря ни слова, принц сердито зарычал на волшебницу. Вскинув одну бровь, Элмара
подняла руки, всем своим видом давая понять, что сейчас она начнет колдовать.
Увидев, что ее пальцы задвигались, Гартос громко сказал:
- Ос-становись, мне приказали найти того, кто убил в "Роге единорога" каких-то мелких
чародеев... это ты?
Элмара кивнула:
- Я победила их и отослала отсюда. Может, они все еще живы. Но как такое возможно,
чтобы принцу приказывали?
Воин криво усмехнулся:
- Даже король делает то, что ему приказывают старшие из Верховных Чародеев. И это
король сделал меня принцем.
- Зачем?
- Он доверяет мне... и нужно было сделать так, чтобы я командовал наемниками и
никакой начинающий чародей не смог перебить мои приказы или из злобы убить меня.
- А кто этот чародей с тобой?
- Верховный Чародей Эт - моя сторожевая собака. Его приставили ко мне, чтобы я не
сделал для Белора чего-нибудь такого, что причинило бы вред Верховным Чародеям.
- По твоим словам выходит, что Белор живет как заключенный.
- Так оно и есть, - просто ответил Гартос, но Элмара заметила, что его взгляд бегает по
сторонам, словно он что-то ищет.
- Расскажи мне об этом чародее Эте, - сказала Элмара, приблизившись еще на шаг.
Пусть лучше воин говорит, тогда у него не будет времени для нападения.
- Я мало знаю о нем. Верховные Чародеи не любят рассказывать о себе. Его называют
Каменной Лапой. Когда Эт был совсем молодым, он убил какого-то темнокожего великана... но
это все, что я знаю... Та-эрин!
Разлилось мерцающее магическое сияние. Элмара обернулась и увидела, что покрытый
рунами меч острием вперед, сверкая, несется к ней.
Она отскочила в сторону. Воин прорычал:
- Оста! Индруу хатан халарл!
Клинок развернулся в воздухе и нацелился пр
...Поділитися у соцмережах
