Жанр: Фантастика
Сага об Эльминстере 1. Эльминстер. рождение мага
..., что она последует за ним. Элмара встала и с едва заметной
улыбкой так и сделала. Вот так и проходили их дни: пока Эл под присмотром своего наставника
упражнялась в магии, они разговаривали, а потом рыскали по лесу, добывая пропитание.
Однажды эльф показал ей, как превращаться в волка, и отбил от стада оленя, а она только
бежала, спотыкаясь, позади него. Все дни напролет он всегда был рядом, но каждую ночь с
наступлением темноты покидал ее и не возвращался до рассвета. Он всегда сам выбирал место,
где она будет спать, и магическое зрение позволяло ей увидеть, что он всегда окружал ее
каким-то магическим кругом.
Казалось, Браэр никогда не уставал, не пачкался, не терял терпение. Его одеяние всегда
оставалось одним и тем же. И не было дня, чтобы с рассветом он не вернулся к ней. Она не
видела других эльфов или вообще кого-нибудь... хотя однажды она убедилась, что они
находятся где-то в Высоком Лесу, который считался вотчиной самого великого царства эльфов
во всем Фэйруне.
Тогда в самое первое утро в лесу он принес ей грубую одежду и обувь из шкур животных,
такие же сапожки, которые оказались неожиданно мягкими и удобными, ремешок, чтобы
повесить на шею Меч Льва (ей пришлось обернуть его в кусочек шкуры, чтобы не поранить
грудь), и маленькую лопатку, чтобы она сама могла устраивать себе ямку для отхожего места.
Чтобы почистить тело, она терла себя листьями и мхом и омывалась в маленьких озерцах и
речушках, которые, казалось, были повсюду в этом бесконечном лесу. Когда она сказала
Браэру, что, похоже, в лесу вода повсюду и ее можно найти за соседним пригорком или в
ближайшей канавке, он кивнул и только ответил:
- Как и магия.
Это воспоминание пришло в голову само по себе. Элмара посмотрела на эльфа,
скользившего впереди среди деревьев бесшумной тенью, и стала продираться сквозь ветки,
чтобы нагнать его. Как всегда, когда она спешила, у нее под ногами затрещали сучья и
зашуршали листья.
Браэр повернулся и неодобрительно посмотрел на нее.
Она ответила ему таким же взглядом и задала первый попавшийся вопрос:
- Браэр... а почему эльфы любят магию?
На мгновение ликующая улыбка озарила его лицо, но тут же исчезла, и лицо приняло свое
обычное выражение спокойной, открытой заинтересованности. Однако Эл знала, что она точно
видела этот восторг, и ее сердце подпрыгнуло от радости. А от последующих слов эльфа оно
просто воспарило.
- А вот теперь ты начинаешь думать и задавать правильные вопросы. Теперь можно
начать тебя учить. - Он повернулся и продолжил свой путь.
- Начать меня учить? - с негодованием отозвалась Элмара. - Интересно, а как
называется то, чем ты занимался все это время?
- Одна большая трата времени, - спокойно ответил эльф, даже не обернувшись, и ее
сердце упало с высот.
Подступившие слезы вырвались наружу. Элмара опустилась на колени и заплакала. Она
долго горько плакала, одинокая и потерянная, чувствуя себя совершенно ненужной, а когда
слезы иссякли, она наконец устало огляделась. Рядом никого не было.
- Браэр! - закричала она. - Браэр! Где ты? - Ее крик вернулся к ней, отразившись
эхом от деревьев, но ответа не последовало. Она снова бросилась на землю и зашептала: -
Мистра, помоги мне. Мистра... помоги!
Сгущались сумерки. Элмара пугливо озиралась по сторонам. Она находилась в той части
леса, где они никогда раньше не бывали.
Вдруг ей очень захотелось вызвать к жизни магический огонь. Подняв вверх пылающую
руку, она держала ее как фонарь. Казалось, что деревья вокруг на миг зашелестели и
заволновались, но потом наступило напряженное, давящее затишье.
- Браэр, - позвала она в темноту. - Пожалуйста... вернись!
Соседнее дерево, колыхнувшись, наклонилось и сделало шаг вперед. И стало
Баэритрином. Вид у него был совсем печальный.
- Простишь меня, Элмара?
Два стремительных шага-скачка, и Элмара, всхлипывая, налетела на него, крепко
обхватив руками.
- Где ты ходил? Браэр, что я наделала?
- Я... прости, Госпожа. Я не хотел, чтобы мои слова прозвучали так жестоко. - Эльф
осторожно, но крепко обнял ее, слегка покачивая из стороны в сторону, словно она была
маленьким ребенком, которого надо успокоить. С бесконечной нежностью его руки
поглаживали ее по длинным спутанным волосам.
Элмара запрокинула голову, слезы блестели у нее на щеках.
- И ты все это время был здесъ!
- Я подумал, что надо дать тебе время поплакать, - тихо произнес эльф. -
Неблагодарное дело - держать в себе то, что ты чувствуешь. Более того, время от времени
просто необходимо оставаться с жизнью один на один и рассчитывать только на свои силы.
Взяв за плечи, он чуть-чуть осторожно отстранил ее, пока они не оказались лицом друг к
другу. С улыбкой Браэр поднял руку... и в ней вдруг возник горшочек, над которым
поднималась струйка пара. Божественный аромат приготовленной дичи окутал их обоих.
- Как насчет покушать?
Элмара тихонько засмеялась и кивнула. Браэр взмахнул другой рукой, и в ней из ниоткуда
появился серебряный кубок: он торжественно вручил его девушке. Еще величественный взмах
руки, и на этот раз появились две богато украшенные вилки и два столовых ножа. Он сделал ей
знак сесть.
Элмара открыла, что очень хочет есть. Дичь, приготовленная в грибном соусе, была
восхитительна, а кубок оказался полон лучшего мятного вина, невероятно чистого и крепкого.
Она с жадностью накинулась на еду. Браэр улыбался и не раз за их трапезу, глядя на нее,
покачивал головой.
Когда Эл управилась, по взмаху руки эльфа опять прямо из воздуха появилась чаша с
теплой подкисленной водой и красивое полотенце, чтобы девушка могла умыть лицо и руки.
Стирая с подбородка жир, она заметила, что его лицо снова стало серьезным.
- Еще раз спрашиваю тебя, Элмара: ты прощаешь меня? Я причинил тебе зло.
- Прощаю... конечно. - Эл протянула свою только что вымытую руку.
Браэр взглянул на ее руку, сжимающую его, а затем снова на нее:
- Я сделал с тобой то, что мы, обитатели этого леса, считаем очень плохим поступком: я
недооценил тебя. Я не хотел расстраивать тебя... и тем более сделать тебе еще больнее, оставив
наедине с твоим горем. Ты помнишь, о чем мы говорили?
Элмара внимательно посмотрела на него:
- Ты сказал, что только зря потратил то время, что мы вместе, и только сейчас сможешь
начать учить меня.
Браэр кивнул:
- А о чем ты спросила, что заставило меня так сказать? Эл наморщила лоб и медленно
ответила:
- Я спросила, почему эльфы любят магию. Браэр кивнул:
- Все правильно. - Он взмахнул рукой. Все обеденные принадлежности исчезли, и
яркое кольцо голубого магического огня тут же окружило их. Эльф сел скрестив ноги и
спросил: - Хочешь поговорить всю ночь напролет?
Эл посерьезнела:
- Конечно... но почему?
- Есть кое-что, что тебе следует знать... и наконец ты готова слушать.
Элмара встретила взгляд его серьезных глаз и подалась вперед.
- Тогда говори, - нетерпеливо прошептала она. Браэр кивнул:
- Отвечу сразу же на один из твоих вопросов: наш народ любит магию, потому что мы
любим жизнь, девочка. Магия - это жизненная энергия Фэйруна, собранная в своей
первоначальной форме. Ее используют те, кто знает как. Эльфы - а еще живущие под землей
гномы - близки к земле... часть ее, привязаны к ней... и в гармонии с ней. Мы не размножаемся
более, чем вынесет эта земля, и приспосабливаем наши жизни к тому, что будет полезно для
нее. Прости, но люди - другие.
Элмара кивнула и сделала жест, чтобы он продолжал. Браэр заглянул ей в глаза и
продолжил:
- Как и орки, люди отлично знают четыре дела: как размножаться слишком быстро, как
тащить к себе все, до чего смогут дотянуться, как уничтожить все и вся, что мешает
исполнению их прихотей, и как господствовать над тем, что они не могут или им просто лень
уничтожить.
Элмара с бледным от напряжения лицом внимательно смотрела на него, но только
кивнула и снова сделала ему знак продолжать.
- Я понимаю, что горько услышать такое, - мягко сказал эльф, - но именно таким твой
род предстает в наших глазах. Люди очень хотят, чтобы Фэйрун приспосабливался к их
желаниям. Когда же мы, да и не только мы, встаем им поперек дороги, они просто убивают нас.
Люди смышленые и умные - надо отдать им должное - и, похоже, подхватывают новые
веяния чаще и быстрее, чем другие расы... но для нас, для земли, они всего лишь ползучая
угроза. Ползучая гниль, которая изводит и лес, и прочие нетронутые части этого королевства...
и нас вместе с ними. Ты - первая из твоей расы, кого терпят здесь, в самом сердце этого леса,
так долго, и среди моего народа есть такие, кто считает, что надежнее было бы убить тебя,
чтобы твое тело стало пищей для деревьев.
Элмара все так же сидела, не сводя с него глаз и не говоря ни слова. Ее глаза казались еще
темнее на побледневшем лице.
Браэр едва заметно улыбнулся и добавил:
- Смерть - это цель, к которой стремятся немногие из твоей расы, но она более
благородна, чем те, которые люди так настойчиво преследуют.
Судорожно вздохнув, Элмара спросила:
- А почему тогда ты... терпишь меня здесь? Эльф как-то медленно и нерешительно
протянул руку, и Элмара с удивлением отметила, что он сжал одну из ее рук совсем так же, как
незадолго до этого сделала она.
- Просто из уважения к Госпоже я взялся вести тебя, - сказал он, - и вернуть тебя на
те пути, что принесут нам наименьший вред в течение многих и многих последующих лет, если
боги пожелают продлить твою жизнь. - Его улыбка стала шире. - Я узнал тебя... и уважаю
тебя. Я знаю твою историю, Эльминстер Омар, принц Аталантара. Я знаю, что ты задумал
сделать. Из одного благоразумия стоит помочь посвященному в борьбе с нашими наиболее
могущественными и ближайшими врагами - Верховными Чародеями. Твой характер,
особенно сила воли, которой хватило, чтобы погасить свою ненависть к магии и согласиться
служить Госпоже, сохранив здравомыслие и достоинство, когда она без предупреждения
превратила тебя в женщину, превратил мою задачу в нечто большее, чем просто долг и
благоразумие, - в удовольствие.
Элмара сглотнула, чувствуя, как свежие слезы текут по щекам.
- Т-ты самый добрый и терпеливый из всех, кого я когда-либо встречала, - прошептала
она. - Пожалуйста, прости меня за те мои слезы.
Браэр похлопал ее по руке:
- Это была моя вина. Не надо было отвечать на вопрос, который просто взбрел тебе в
голову: Мистра сделала тебя девушкой по двум причинам - чтобы спрятать от Верховных
Чародеев и чтобы ты научился чувствовать связь между магией, землей и жизнью, женщины
более способны к этому, нежели мужчины. Когда-нибудь позже я покажу тебе, как чувствовать
и работать с этой связью.
- Ты можешь читать мои мысли? - вскрикнула Эл-мара, резко отшатнувшись от
него. - Так почему же тогда, ради всех богов, ты просто не скажешь, что мне надо знать.
Браэр покачал головой:
- Я могу читать мысли, только когда они заряжены сильным чувством и когда я
нахожусь очень близко. Более того, очень немногие могут научиться чему-либо по-настоящему,
если мгновенно будут получать ответ на каждую праздную мысль. Тогда им вообще не надо
будет ни думать, ни запоминать, просто настройся на того, кто будет отвечать и скажет, куда
пойти и что сделать, - вот и вся мудрость.
Задумчиво сдвинув брови, Элмара медленно кивнула.
- Пожалуй, ты прав, - тихо сказала она. Браэр кивнул в ответ:
- Я знаю. В этом и заключается проклятие моей расы.
Мгновение Элмара смотрела на него, а потом весело рассмеялась. Борясь с совершенно
безудержным приступом смеха, она вдруг остановилась, впервые со дня их знакомства
услышав незнакомый глубокий и сдержанный звук...
Эльф Баэритрин тоже смеялся.
Между деревьями к ним уже подкрадывался рассвет, когда Браэр спросил:
- Очень устала? Не будем продолжать? Элмара одеревенела от сидения и покачивалась
от усталости, но горячо прошептала:
- Нет! Я должна знать! Продолжай!
Браэр склонил голову, приветствуя ее настойчивость, и произнес:
- Тогда знай: Высокий Лес умирает, мало-помалу, год за годом, под топорами людей и
заклинаниями Верховных Чародеев. Они знают нашу силу, но не совсем уверены насчет своей.
Чародеи чувствуют, что единственный способ обеспечить свою безопасность в этом
королевстве - это уничтожить нас. - Широким жестом он медленно указал рукой на
молчаливые деревья вокруг. - Наша сила коренится в смене сезонов. Мы черпаем ее в
живучести и выносливости земли, а она не предназначена для сражений и разрушения. Это
известно Верховным Чародеям. Они также знают, как заставить нас сражаться такими
способами и в таких местах, где они наверняка победят, поэтому мы часто не осмеливаемся
сопротивляться в открытую... и это им тоже известно. Я потерял многих друзей, кто так и не
сумел признать, что сила Верховных Чародеев не уступает нашей, а иногда и превосходит
ее. - Вздохнув, Браэр продолжил: - Что же касается тебя и таких, как ты, мы можем помочь
вам в борьбе против Верховных Чародеев... и мы хотим помочь. Пока вы уважаете землю и
живете с этим почтением в сердцах, наши пути не расходятся, а значит, и враг у нас общий.
Когда вам понадобится помощь в битве против Верховных Чародеев и вы позовете нас, мы
обязательно придем. В этом мы клянемся.
В следующий миг полдюжины деревьев вокруг превратились в эльфов и шагнули вперед.
Его слова эхом подхватил мощный хор:
- В этом мы клянемся.
Элмара, заглянув в строгие глаза эльфов, в волнении склонила голову:
- И я в свою очередь клянусь ничего не делать во зло тебе и этой земле. Только,
пожалуйста, научи меня, как этого достичь.
Эльфы поклонились в ответ и снова растворились в лесу.
Эл снова сглотнула:
- Они всегда здесь как деревья, то есть, я хочу сказать, вокруг нас?
Браэр улыбнулся:
- Нет. Так получилось, что ты остановилась поплакать в особом месте.
Эл негодующе взглянула на эльфа, но тут же улыбнулась. Она устало тряхнула головой:
- Для меня это большая честь... и, кажется, теперь я достаточно понимаю твой народ,
чтобы не ломиться как попало через лес. - Она беспомощно зевнула и добавила: - К тому же,
по-моему, я более чем готова теперь поспать. Обещай показать мне - когда-нибудь в будущем
- особо важные и сильные заклинания.
Баэритрин улыбнулся:
- Обещаю.
Эльф протянул руку и погладил ее по щеке. Едва его чары погрузили ее в сон, он
подхватил девушку за плечи и нежно опустил на покрытую мхом землю.
Затем он устроился рядом с ней и снова погладил ее по щеке. За то малое время, что ей
осталось провести в лесу, он будет очень заботливо опекать это оружие против Верховных
Чародеев. Более того, он будет заботливо оберегать этого драгоценного друга.
Глава Десятая
Путь Мага
Путь мага - мрачный и одинокий. Вот почему так много чародеев
рано познает мрак могилы... или позднее - бесконечные сумерки
бессмертия. Эти блестящие перспективы и объясняют, почему такая
толпа народа идет по этому пути.
Джалнвар Трапп. Последние Сказания Севера
Год Разведенных Щитов
Пламя взвилось над скалами там, где только что ничего не было. Элмара затаила
дыхание. - Мистра? - спросила она, и на миг ей показалось, что пламя, откликнувшись, стало
ярче, но затем оно угасло совсем и больше не было никакого ответа. Элмара вздохнула и
опустилась на колени около озерца. - Я так надеялась на что-нибудь большее.
- Чуть поменьше гордости, девочка, - тихо сказал Браэр, касаясь ее локтя. - Многие из
моего народа и такого не видели от Госпожи.
Она с любопытством взглянула на него:
- А у вас много таких, кто поклоняется Мистре?
- Не много... у нас есть собственные боги, и большинство из нас всегда предпочитало
повернуться спиной к остальному миру со всей его непривлекательностью и жить как в старые
добрые времена. Но проблема заключается в том, что остальной мир, похоже, всегда готов
всадить кинжал в эти подставленные спины, пока мы пытаемся не обращать на него внимание.
Эл улыбнулась, несмотря на трагичность сказанных слов:
- Никогда не думала, что услышу такое от эльфа.
Браэр криво усмехнулся:
- А я, если уж на то пошло, никогда не думал, что увижу человека, который будет это
слушать от эльфа. Ты все еще считаешь нас неземными, высокими, изящными созданиями,
плавно скользящими над всем земным?
- Я-то... да, пожалуй, такими я и вижу вас. Эльф покачал головой:
- Тогда, значит, ты ничего не поняла, как и все остальные. Мы такие же земные, как лес.
Мы и есть лес, девочка. Постарайся не забыть об этом, когда уйдешь отсюда в мир людей.
- Уйду? - насторожилась Элмара. - Почему ты так говоришь?
- Не смог удержаться и прочитал твои мысли, принцесса. Здесь ты была счастливее, чем
где бы то ни было за всю твою короткую жизнь, но при этом ты понимаешь, что уже научилась
здесь всему, чему могла, и эти знания превращают тебя в отличное оружие против Верховных
Чародеев... и тебе не терпится попробовать себя в деле.
Эл попыталась возразить, но Браэр поднял руку, чтобы остановить ее протест, и
продолжил:
- Не надо, детка, ничего не говори. Я вижу и слышу это в тебе. Все правильно. Так и
должно быть. Ты никогда не будешь свободна, никогда не станешь собой, пока не отомстишь за
родителей и не обустроишь Аталантар так, как, по-твоему, это следует сделать. Это твоя
судьба, и это бремя никому в Фэйруне не по силам, кроме тебя. Ты сопротивлялась, делая то,
что тебе суждено. - Эльф безрадостно улыбнулся. - Ты не хотела покинуть Фарла, а теперь
не хочешь оставлять меня. Подумай, может, тебе лучше оставаться женщиной до конца твоих
дней?
Элмара скривилась и тихонько сказала:
- Я не знала, что у меня есть выбор.
- Ну, допустим, сейчас его нет, но он появится... когда ты станешь архимагом,
сотрясающим королевства. Забегая вперед, скажу, что уже сейчас ты хорошо осведомлена в
магии и, по милости Мистры, призываешь и пользуешься силами, что дремлют в окружающей
тебя земле.
Неужели ты думаешь, что эта молитва сейчас и все те, что ты шептала каждую ночь,
пропадают даром? - Я...
- Да-да, увы, ты начала бояться, что все так и есть. Я же говорю тебе, что все обстоит
иначе. - Браэр произнес это почти строго и тут же ловко, одним движением, поднялся на
ноги. - Я буду скучать по тебе, но не буду горевать или сердиться. Просто тебе пора двигаться
дальше. Ты вернешься, когда придет твое время. В мою задачу не входило обучать тебя
заклинаниям, которые взорвут драконов прямо в небе или убьют Верховных Чародеев. Мне
предстояло научить тебя только понимать магию и мудро пользоваться ею. Я служу Мистре, но
не она - величайшая из жриц. Теперь тебе пора уходить, и ты встретишься с ней, как только
выйдешь из леса. Ее храм находится в Лейдихаус Фоллс. Она больше знает о людях... и о том,
куда дальше тебе следует идти по дороге жизни. Элмара насупилась:
- Я... да, ты прав, мне и вправду очень не терпится попробовать себя, но я не хочу
уходить.
Эльф улыбнулся:
- А надо. - Затем его улыбка исчезла, и он прибавил: - И прежде чем ты уйдешь, я бы
хотел еще разок убедиться, что у тебя все получается с заклинанием обнаружения!
Элмара вздохнула:
- Но это всего лишь заклинание, которое у меня не всегда получается, одно из - сколько
их? - двух дюжин или больше?
Руки и брови Браэра одновременно взлетели вверх.
- Всего лишь заклинание? Ах, детка, для тебя не должно быть "всего лишь" заклинаний.
Уважай магию, запомнила? Ведь она для тебя - самый быстрый меч и самое длинное копье.
Только не старайся захватить больше власти, чем можешь получить другими путями.
- Это не для меня! - сердито запротестовала Элмара, поворачиваясь к эльфу. - Ты
думаешь, что я ничему не научилась у тебя?
- Потише, принцесса, потише. Я не Верховный Чародей, не забыла?
Эл уставилась на него, а затем рассмеялась:
- Когда я была вором, мне гораздо легче удавалось сдерживать и себя, и свой язык, как
ты считаешь, а?
Браэр пожал плечами:
- Тогда, в городе людей, ты была мужчиной, и у тебя был близкий друг, над которым
можно было подшутить, но ты знала, что если ты не будешь держать себя в руках - умрешь.
Теперь ты женщина, созвучная этому лесу, чувствующая его жизненную силу, как и что он
переживает. Такие тонкости можно почувствовать только вне стен шумного города. - Он
улыбнулся и прибавил: - Поверить не могу, что с тех пор, как ты появилась здесь, стал таким
болтливым и похожим на тех, кого вы называете мудрецами!
Элмара засмеялась:
- Значит, и от меня есть польза.
Браэр щелкнул пальцем по кончику уха, что у эльфов означает легкую насмешку, и
сказал:
- По-моему, я упоминал заклинание обнаружения? Эл округлила глаза:
- Не думай, пожалуйста, что я наслала на тебя забвение навечно...
Браэр повелительно махнул ей и сложил руки на груди. Эл знала, что это означает "все,
оставь, продолжаем дальше". На мгновение на губах Элмары появилась виноватая улыбка, как
у маленькой девочки, затем она повернулась к озерцу. Широко раскинув руки и закрыв глаза,
она прошептала молитву Мистре, чувствуя, как по рукам поднимается сила, выходит наружу, ее
становится все больше, больше... Открыв глаза, Элмара ожидала увидеть знакомое магическое
сияние на водной глади, может, на скале, где недавно появлялось пламя Мистры, а когда
обернется, и на теле Браэра - в тех местах, где он носил небольшие магические знаки.
- Ой! - Ошеломленная, она даже отступила на шаг, опустив руки. Все вокруг ослепляло
голубым сиянием. Бывает ли такое, чтобы весь мир был пропитан магией?
- Да, - спокойно ответил Браэр, снова прочитав ее мысли. - Наконец-то ты способна
понять это. А теперь, - резко продолжил он, - у тебя все еще остается небольшая трудность с
созданием сферы заклинаний.
Эл сердито посмотрела на него и тут же, изумленная, замерла. Перед ней стоял высокий,
статный эльф, которого она давно знала, но особым зрением, открытым ей заклинанием, лишь
сейчас обнаружила, что от Браэра исходит невероятная сила и голубовато-белое сияние вокруг
него приняло расплывчатую форму дракона.
- Ты... ты - дракон!
- Иногда, - пожал плечами Браэр, - я принимаю эту форму. Но на самом деле я всего
лишь эльф, который научился превращаться в дракона... а не наоборот. Я - последний такой,
вот почему у Верховных Чародеев так много драконов охотится по всему Аталантару.
- Последний?
- Другие, - сдержанно произнес он, - мертвы. Чародеи позаботились об этом.
- Мне очень жаль, Браэр, - тихо сказала Элмара.
- Почему? - легко ответил эльф. - Не ты же это сделала... Это Верховным Чародеям
должно быть жаль... Во всяком случае, я и мой род вполне серьезно рассчитываем на то, что ты
когда-нибудь заставишь их пожалеть об этом всерьез.
Элмара вытянулась:
- Вот это я и собираюсь сделать. И как можно скорее. Эльф покачал головой:
- Нет, девочка, пока еще нет. Ты не готова... и один архимаг, даже очень и очень
могущественный, не может надеяться победить всех Верховных Чародеев и их приспешников,
если они вместе выступят против тебя. - Он улыбнулся и добавил: - А ты ведь еще даже и не
архимаг. Отложи месть на время. В любом случае она только лучше созреет.
Элмара вздохнула:
- Так я состарюсь и умру, а Верховные Чародеи все будут править Аталантаром.
- С тех пор как мы встретились, я часто читал у тебя эти мысли, - ответил Браэр, - и
знаю, что этот страх будет вести тебя до самой их смерти... или твоей. Вот почему сейчас тебе
надо уйти из Высокого Леса, прежде чем он превратится в твою клетку.
Судорожно вздохнув, Элмара кивнула:
- Когда я должна уйти? Браэр улыбнулся:
- Как только я наколдую нам обоим полотенца, чтобы вытереть слезы. Эльфы еще
больше людей не любят долгих печальных прощаний.
Эл попробовала рассмеяться, но грусть расставания вырвалась наружу.
- Поняла почему? - спросил Браэр, делая шаг вперед, чтобы обнять ее. Элмара успела
заметить, как заблестели слезы и в его глазах, когда они крепко обнялись.
Стояла теплая, тихая ночь. Эл шла через убегающие вдаль холмы в неведомый Лейдихаус
Фоллс. Над ее головой простиралось бархатно-синее небо. Покинув привычный полог леса, она
чувствовала себя такой беззащитной, как будто была обнажена, но заставляла себя не
торопиться. Слишком спешащие люди становятся отличными мишенями для разбойников с
луками... Врагов не было видно, а на спине между двумя заплечными ножнами с мечами уютно
покачивался мешок со всякой снедью. Ей и в самом деле было некуда спешить.
Она совсем немного прошла по дороге из Хастарла и почти сразу же оказалась за
пределами Королевства Оленя. Как здорово в первый раз в жизни оказаться в чужой стране!
Вступала в силу пора листопада. Глубоко втянув бодрящий прохладный воздух, Элмара
принялась разглядывать местность, по которой шла. Десять лет назад Великие Пожары
выселили эльфов с их родных земель. Но люди продолжали тесниться в перенаселенных
городах и городках вдоль Делимбира, и лето за летом лес выползал обратно на холмы, чтобы
вернуть их себе. Теперь здесь буйно росли кусты, и скоро эльфы тоже вернуться сюда. Их
стрелы станут злее и быстрее на расправу.
Сейчас эта поросль напоминала лес темных алебард. Высоко в чистом небе кружили два
коршуна. Элмара шла легко и радостно, не останавливаясь, пока не стало слишком темно,
чтобы продолжать путь, и не завыли волки.
К своему разочарованию, она увидела всего несколько домиков из грубого камня и
полуразрушенный амбар. Дальше дорога бежала через небольшую рощицу. Вдали слышался
рев воды. Наверное, это и есть Лейдихаус Фоллс.
Превратившись в проселочную, дорога, на которой отчетливо отпечатался глубокий след
телеги, поворачивала на восток. От нее прямо в рощу, откуда доносился звук падающей воды,
убегала едва заметная тропинка. Эл вышла в поле, прорезанное огромной плоской скалой,
рядом с которой бежала быстрая речушка. Невдалеке девушка увидела дом с островерхой
крышей.
Его стены густо обвивал плющ, дверь была темна, но для магического зрения Элмары она
пылала голубым огнем. Во все стороны от нее, как от центра паутины, через окрестные поля и
вдоль тропинки, по которой Эл вышла сюда, тянулись светящиеся нити. Одна из таких нитей
замерцала у нее под ногами, и девушка поспешно сделала шаг в сторону, д
...Поділитися у соцмережах
