Жанр: Фантастика
Сага об Эльминстере 1. Эльминстер. рождение мага
... известно, как я выгляжу... И по-моему, еще, чтобы я научился видеть мир
глазами женщины. Когда я ухаживал за тобой, ты привыкла ко мне как к девушке... Я боялся,
что, если приму свой настоящий облик, это расстроит тебя и уничтожит доверие между нами.
Мириала кивнула.
- Я полюбила тебя, - тихо сказала она. - Но это... все меняет.
- Я тоже люблю тебя, - сказал Эльминстер. - И это одна из причин, почему я...
оставался девушкой: не хотел, чтобы эта перемена разделила нас.
Мириала обошла вокруг костра и обняла юношу:
- Эльминстер... или Элмара, или кто ты там на самом деле... пойдем есть последний раз
вместе. Ничто не может изменить то доброе, что мы сотворили вдвоем.
Совсем стемнело, и костер уже почти погас. В отблесках угасающего пламени Мириала
напоминала тень. Она тихо спросила:
- Куда ты теперь? Эльминстер пожал плечами:
- Не знаю. Наверное, на запад, в Калишар.
- В Калишар? Будь осторожен, Эльминстер, - ее голос запнулся на незнакомом имени,
и она с трудом выговорила его, - с Илхундилом - Сумасшедшим Магом, правящим там.
- Знаю. Вот поэтому я и отправляюсь туда. Есть у меня к нему один неоплаченный
должок, а я не могу жить дальше, пока не поквитаюсь.
- Но многие именно так и живут.
- Я не многие, и я не могу. - Юноша задумчиво глядел в костер. - Я буду скучать по
тебе, госпожа... береги себя.
- Да хранят тебя боги, Эльминстер.
Они оба вытерли слезы и протянули навстречу друг другу руки.
Когда они, рыдая, расстались, забрезжил рассвет.
Илхундил выпустил в лабиринт львов, когда увидел, кто явился к нему. Но львы замерли,
даже не успев зарычать: их сковали чары незваного гостя. Чародей на ходу справился со
зверями, даже не замедлив шага. Безошибочно угадывая путь сквозь иллюзорные стены и
оставляя в стороне порталы-ловушки, он шел через двор перед Великими Воротами прямо к
потайной двери. Илхундил поджал губы, затем произнес заклинание. Никогда в жизни
Сумасшедший Маг не предполагал, что ему придется воспользоваться этой магией.
Каменные статуи со скрипом повернулись на своих постаментах, поднимая в воздух тучи
пыли. Из их ладоней прямо в горбоносого мага ударили голубые молнии... и отлетели от
невидимой защиты вокруг него, с треском обтекая ее, но не причиняя никакого вреда.
Длинные пальцы Илхундила забарабанили по столу. Он сделал движение другой рукой и
пробормотал несколько слов. С каменных стен Замка Волшебства сошли големы. Тяжело
громыхая, они направились к незваному гостю. Когда они приблизились, одинокий маг
произнес заклинание. Прямо перед ним в воздухе вдруг возник целый вихрь мечей, налетевший
на закованных в доспехи великанов, которые тяжеловесно продвигались вперед через
высекающую искры стальную бурю.
Илхундил с безразличием наблюдал за этой сценой, затем протянул руку к колокольчику
на столе. В комнате тут же появилась одетая в ливрею молодая встревоженная женщина.
Сумасшедший Маг равнодушно приказал:
- Пусть все лучники отправляются на стену у Великих Ворот. Любой ценой надо убить
этого выскочку.
Служанка выскочила из комнаты, Как раз когда големы, приблизившись к незваному
гостю, подняли массивные руки, чтобы раздавить его, как гнилой виноград. Но чародей сделал
незаметное движение, и невидимая сила отколола кусочек камня в месте, где нога чудовища
соединялась со ступней. Не устояв, первый голем упал.
Замок Волшебства содрогнулся, и Илхундил в ярости вскочил с кресла. В окно он увидел,
как второй голем споткнулся о разбитые останки первого и в свою очередь рухнул.
Боги бы забрали этого незваного гостя. Он уже опасно близко подобрался к стенам. Куда
запропастились лучники? И тут стрелы, словно черный град, обрушились на двор.
Сумасшедший Маг улыбнулся: вторгшийся чародей дернулся и, крутанувшись на месте, упал,
пронзенный стрелой.
Улыбка Илхундила сползла с лица, когда тело с криком поднялось на ноги. Другая стрела
попала в голову, пробив ее насквозь. Тело зашаталось и упало ничком, но тут же снова
поднялось: никакой стрелы и в помине не торчало из рта. Еще две стрелы вонзились в него,
тело опять задергалось, но вот оно опять стояло прямо-и уже в другой одежде...
- Остановитесь! - закричал Илхундил. - Прекратите стрелять!
Его рука сжала колокольчик, но было слишком поздно. Когда его приказы услышат и
доставят охране, все лучники уже будут мертвы. Враг использовал двойное перемещение,
менявшее людей местами! Этому заклинанию он должен научиться... Молодого мага надо взять
живьем. Или, во всяком случае, уничтожить так, чтобы уцелела его книга заклинаний.
Илхундил поспешно вышел из комнаты и спустился в Пещеру Ветра, где повсюду стояли
стеклянные фигурки с множеством дырочек. Когда дул ветер, они пели печальные песни.
Чтобы сокрушить этого мага, возможно, ему придется пожертвовать Крылатыми Руками, но
дело того стоило. Всегда можно наделать еще...
Сумасшедший Маг торопливо шел по переходу, ведущему в северную башню, как вдруг
стоявшие у стены рогатые доспехи с лязгом сошли со своего пьедестала и, потрясая оружием,
направились к нему.
Илхундил тихо произнес одно слово и, повернув сиявшее на пальце кольцо, бросил
заклинание из нескольких отрывистых фраз. Веер фиолетовой кислоты, словно пламя, вырвался
из пространства между пальцами. Шипящая субстанция обрушилась на доспехи. Там, где
брызги падали на пол, от каменных плит поднимался дым. Бесформенные куски оплавленного
металла, бывшие до этого доспехами, упали на пол в яму, которую разъела в камне кислота, и,
рассыпавшись на мелкие кусочки, превратились в пар.
Из двери, ведущей в следующий зал, показались еще одни доспехи. Вздохнув на это
ребячество, Илхундил бросил второе - и последнее - кислотное заклинание. Фиолетовое
"пламя" со вспышкой ударилось о невидимую преграду и отлетело обратно в повелителя
Калиша-ра. Илхундил успел отступить только на шаг, и кислота пропитала его. С шипением
повалил дым. Не издав ни звука, Илхундил упал, превращаясь в пар. Сумасшедший Маг снова
постепенно возник из воздуха на другом конце галереи и с упреком сказал:
- Дурак, думаешь, ты единственный чародей, который умеет создавать двойников и
пользуется обманными заклинаниями?
Он повелительно взмахнул рукой. Справа от него в воздухе внезапно появились каменные
шипы. Илхундил указал рукой на доспехи, и шипы послушно понеслись к ним. Не успели они
достичь своей цели, как некая сила, сбив их с пути, заставила врезаться в витые стеклянные
фигурки. Разбитые скульптуры Илхундила падали на пол. В глазах Сумасшедшего Мага
вспыхнула ярость.
- Семь месяцев работы! - зарычал он. - Семь месяцев!
Янтарные лучи вырвались из раскинутых рук главного чародея Калишара и ударили по
ходячим доспехам, которые тут же растаяли. Лучи, миновав место, где они только что стояли,
вонзились в дальнюю стену. В мгновение ока камни стены словно закипели, и на месте их
образовалась огромная дыра. А лучи уже неслись дальше, пробив таким же образом стену
северной башни. Где-то снаружи охранник испуганно закричал предупреждение своим
товарищам.
Разгневанный правитель Калишара в негодовании взирал на разрушения, которые
причинил своему замку, когда доспехи снова возникли позади него, как раз на том самом месте,
где раньше появились каменные шипы. Закованные в металл кулаки с силой замолотили по
явно пустому воздуху. И опять видимый Илхундил упал на пол, не издав ни единого звука, и
исчез из виду. В следующее мгновение Сумасшедший Маг снова возник на другом конце
галереи, рыча от слепой ярости.
- Да как ты посмел...
Он прогремел слова, которые рокочущим эхом разнеслись вокруг, и Замок Волшебства
задрожал. Выскочившие из пола шипы пронзили ходячие доспехи, затем дюжина каменных
блоков с высокого потолка с грохотом обрушилась вниз и смяла незваного гостя в лепешку.
Когда клубы пыли рассеялись, стены галереи раздвинулись, и из открывшихся ниш выплыли
три отвратительных смотрителя. Смертоносные глаза на стебельках дико завращались в
поисках врага. Из потайного люка в потолке на цепи опустилась светящаяся клетка. Она
распахнулась, когда исчезли запирающие ее заклинания, и из нее выползли шесть крылатых
зеленых змеев. Они быстро расползлись по всей галерее, злобно щелкая челюстями в поисках
жертвы. То там, то здесь каменные плиты пола со скрипом переворачивались, и на них
загорались магические иероглифы.
Подняв руки, Сумасшедший Маг напряженно ждал, готовый создать еще больше
гибельных препятствий. В комнате воцарилась мертвая тишина. Тираны-смотрители, ни на миг
не останавливаясь, угрожающе плавали по залу, но не находили ничего такого, по чему можно
было бы ударить лучами. Летающие змеи тоже возбужденно метались по галерее. Один из них
метнулся к Илхундилу. Пробормотав одно-единственное слово, правитель Калишара скрутил
его в воздухе, и снова воцарилась тишина. Вроде ему в самом деле удалось уничтожить
незваного гостя.
Сумасшедший Маг произнес заклинание, поднимающее каменные блоки на место. Они
послушно взлетели вверх, но затем переместились чуть в сторону.
От удивления у Илхундила открылся рот. Объятый ужасом, он наблюдал, как каменные
блоки, смертоносные смотрители, летающие змеи, осколки стеклянных фигурок - все это
начало медленно завиваться в спираль.
- Исчезните, - завопил Илхундил и выкрикнул самое сильное из известных ему
разрушающих заклинаний. Вращение спирали запнулось, но только на одно мгновение, от
которого захватило дух... а затем возобновилось с нарастающей скоростью, пока все, что
захватил этот вихрь, не стало носиться кругами по комнате.
Правитель Калишара попятился к выходу: впервые за все прожитые годы он узнал, что
такое холодный вкус страха. А вихрь нес каменные блоки и смотрителей прямо на стеклянные
фигурки. Те с жалобным звоном разбились, и их осколки, сверкая, влились в витки спирали,
которая теперь надвигалась по галерее на Илхундила.
Сумасшедший Маг попятился, затем повернулся и бросился к двери. Его руки заметались,
сплетая заклинание. И вот уже по галерее бежало много Илхун-дилов, мерцающих в сложном
танце то здесь, то там. Вихрь накрыл их всех. Одно тело швырнуло о стену: оно сморщилось,
как сломанная кукла, и исчезло. Другой Илхундил внезапно возник на балконе, прилепившемся
под высоким сводом, и бросил в самую бурю, бушевавшую внизу, сверкающий кристалл.
Вспыхнув, драгоценный камень исчез, а вместе с ним и все, что захватил вихрь. Комната
осталась совсем пустой, если не считать уцелевшие на подставках разбитые стеклянные
фигурки.
Равнодушно взглянув на них, Илхундил произнес:
- Появись.
Прямо из воздуха горбоносый маг возник на балконе рядом с ним: внутри его магической
защиты!
Илхундил отпрянул, лихорадочно пытаясь вспомнить заклинание, которое можно было бы
безопасно для себя использовать против врага на таком близком расстоянии.
- Зачем ты явился сюда? - зашипел он. Невозмутимый взгляд незваного гостя
встретился с его взглядом.
- Ты обманул меня, надеясь, что послал на верную смерть. Как и маги Аталантара, ты
правишь, применяя магию для устрашения, используешь заклинания, чтобы убивать, или
калечить людей, или держать их в заточении, превратив в животных.
- И что? Чего ты хочешь от меня?
- Такой вопрос уместно задавать до того, как нападаешь, - сдержанно ответил
Эльминстер и добавил: - Я хочу уничтожить тебя. И так буду поступать с каждым магом,
который ведет себя подобным образом.
- Из чего следует, что ты рассчитываешь прожить долгую-долгую жизнь, - негромко
сказал Илхундил, - а я не заинтересован, чтобы тебе это удалось.
Он произнес три слова и шевельнул пальцами. Из щита на противоположной стене
галерии вырвались молнии. Их яркая потрескивающая сеть накрыла балкон. Когда вокруг
заплясали голубовато-белые заряды, Илхундил стащил защиту и, отведя ее в сторону, открыл
своего врага разбушевавшейся энергии. Край щита отогнулся, через него ударила молния.
Сумасшедший Маг увидел, как Эльминстер пошатнулся.
Победно взревев, правитель Калишара поднял левую руку, собираясь выпустить особую
молнию из кольца на среднем пальце. Он наверняка попадет в этого выскочку, стоящего всего в
трех шагах от него. Высасывающий жизнь заряд поразил свою цель и отскочил обратно.
Илхундил вскрикнул, когда его собственное заклинание вонзилось в него, и попробовал
бежать, с трудом пробираясь к проходу прочь с балкона. Рука Эльминс-тера коснулась пола, и
балкон, сорвавшись, полетел по стене вниз. Не успевший выбраться с балкона Илхундил в
отчаянии выкрикнул заклинание.
Его магия сработала, когда они были всего лишь в нескольких футах от пола галереи.
Стремительное падение замедлилось, превратившись в спокойный плавный спуск. В суматохе
никто из людей не заметил парящие в воздухе сияющие глаза, которые появились на
противоположном конце галереи и спокойно наблюдали за этой битвой. Правитель Калишара
повернулся к стене и снова поднял руку. Замерцало другое кольцо, и из каменной стены
появилась массивная рука. Каменные пальцы протянулись к Эльминстеру. Тот быстро
выкрикнул заклинание, и рука взорвалась, разлетаясь осколками, сбросившими горбоносого
мага с приземляющегося балкона. Падая, он столкнул еще одну стеклянную скульптуру.
Илхундил прорычал заклинание и выставил большие пальцы в сторону Эльминстера.
Принц почувствовал, как волшебная сила извлекла его из стеклянных осколков и швырнула
через всю комнату. Эл развел руки в величественном, всеохватывающем жесте. Всего
мгновение оставалось до его столкновения со стеной галереи, но она вдруг исчезла. С
громоподобным скрежетом начал падать потолок. Илхундил поглядел вверх на рушащиеся
каменные блоки и... бросился бежать, на ходу бормоча слова очередного заклинания.
Вылетев за стену Замка Волшебства, Эльминстер плавно опустился на ноги во дворе,
готовый сражаться дальше. Обернувшись к северной башне, он вдруг почувствовал сильную
боль, словно невидимый меч резанул его по ребрам!
С чувством, как будто по телу разливается огонь, Эл отпрыгнул назад. Согнувшись от
боли, он вскинул руки, чтобы защитить лицо. Следующий удар невидимого клинка отсек ему
кончик пальца. Теперь его лезвие можно было видеть как мерцающую линию, обозначенную
его собственной кровью. За краем лезвия появился ухмыляющийся Илхундил. Наколдованный
меч снова ударил по рукам Эльминстера.
- Безрукий человек немного наколдует, - рубанув с плеча, безжалостно захохотал
Сумасшедший Маг. Уклоняясь, Эльминстер прошептал заклинание, и волшебный меч
рассыпался яркими искрами.
От взрыва Эл беспомощно откатился в сторону, в голове звенело. Он скорчился и
застонал, не в силах подняться.
Илхундил сжал трясущиеся руки, стараясь унять боль, причиненную ему взрывом. Когда
пальцы снова стали слушаться его, он завернулся в магическую защиту и направился к своему
сопернику. Гримаса боли медленно перетекала в презрительную усмешку.
Подойдя достаточно близко, чтобы коснуться скорчившегося незваного гостя,
Сумасшедший Маг с опаской произнес самое сложное заклинание, какое знал, и наклонился,
чтобы опустить согнутый палец в ухо Эльминстеру.
Если ему удастся вытянуть из этого выскочки душу, то он получит все заклинания и
знания, которыми тот обладает. Впившись в беспомощный разум, Илхундил пробивался сквозь
раздражающую боль, пытаясь сломать волю незваного гостя. Вдруг он почувствовал, как его
магическую связь атаковали и разрубили. Резко откинув голову, он зашипел от боли, но связь
не потерял... пока. Потребуются часы, чтобы снова привести в действие это заклинание. Если
его узник умрет, то все окажется бесполезным, а если придет в сознание, то опять начнется
борьба.
Внезапно Сумасшедший Маг обнаружил, что падает, все глубже и глубже погружаясь в
темную пустоту чужого человеческого сознания, и что в него из ниоткуда и повсюду вонзается,
разрубая и лишая самого себя, клинок белого пламени. Илхундил с криком отпал от
распростертого мага и потерял с ним связь. О боги, какая боль! Окутанный желтым туманом, он
отполз, тряся головой, чтобы хоть немного прояснить мысли.
Когда туман рассеялся, Илхундил повернулся... и увидел, как Эльминстер с большим
трудом пытается подняться на колени, соскребая запекшуюся кровь, чтобы восстановить
обрубленные пальцы. В гневе правитель Калишара прошипел несколько коротких слов -
совсем простенькое заклинание - и отступил на шаг, чтобы посмотреть, как его враг умрет.
Множество костлявых рук появилось прямо из воздуха и обрушилось на Эльминстера,
загребая острыми, как иглы, когтями.
Илхундил улыбнулся: они справятся со своей жуткой работой!
Вдруг его рот открылся в изумлении. Руки расплывались в воздухе! Когти исчезали,
оставляя кровавые останки все еще живого человека.
- Что такое? - в бешенстве закричал на весь Фэйрун Сумасшедший Маг.
- Твоя погибель пришла, - раздался у него за спиной грудной голос. Илхундил
обернулся.
Темноглазая женщина в темно-зеленом одеянии вырастала из его собственной передней
двери. Высокая и стройная, она плавно вышла из темного дерева и оказалась прямо перед ним.
Взгляд черных с поволокой глаз под стрелами бровей встретился с его взглядом... и Илхундил
прочитал в нем свой приговор. Сумасшедший Маг все еще бормотал заклинание, когда
необыкновенно яркий белый огонь ударил в него из руки с тонкими пальцами. Илхундил
беспомощно уставился в прекрасное беспощадное лицо. Ревущее пламя ворвалось в него, и
белоснежное лицо и небо за ним потемнели перед его меркнущим сознанием.
Глаза Эльминстера застилала кровь, но он увидел, как за одно мгновение пламя смело и
поглотило Сумасшедшего Мага.
- Ч-что это было за заклинание? - прохрипел Эл.
- Это не заклинание, это магический огонь, - ободряюще ответила ему женщина. -
Давай-ка поднимайся, глупенький, пока все соперники Илхундила не слетелись сюда, чтобы
ухватить кто что может. К этому времени нам с тобой надо исчезнуть отсюда.
Она повернулась и обрушила на Замок Волшебства все тот же всепоглощающий огонь.
Великие Ворота исчезли, а объятые пламенем залы за ними рушились.
Эльминстеру все-таки удалось подняться на ноги, и, выплюнув кровь, он сказал:
- Но его магия! Она же теперь вся потеряна...
Мириала обернулась к нему. Тонкие руки, за мгновение до этого поражавшие огнем,
теперь держали толстую потрепанную старинную книгу. Волшебница перебросила книгу в
искалеченные руки Эльминстера. От боли он чуть не выронил ее.
- Все, что он знал значительное, - здесь. Теперь пора уходить!
Прищурив глаза, Эльминстер взглянул на Мириалу. Ее голос звучал как-то по-другому.
Но, может быть, это ему кажется от слабости... Эл устало кивнул.
Мириала коснулась его щеки, и они оказались в просторной пещере. То здесь, то там на
стенах голубым и зеленым светились гнилушки.
Эльминстер едва устоял на ногах, прижимая к груди книгу заклинаний.
- Где... мы?
- В одном из моих потайных убежищ, - ответила Мириала, взволнованно оглядываясь
вокруг. - Раньше эта пещера была частью эльфийского города. Мы находимся глубоко под
землей, на острове Нимбрал в Великом море.
Эльминстер огляделся, а затем опустил взгляд на книгу в своих руках.
- Ты знала его.
Глаза Мириалы потемнели еще больше.
- Эльминстер, я знаю многих чародеев, - сказала она почти предупреждающе. - Я
давно живу среди магов... и не дожила бы до этих лет, если бы безрассудно бросала вызов
каждому архимагу, о котором только слышала.
- И все-таки ты не хочешь, чтобы я отправлялся в Аталантар, - медленно произнес
Эльминстер, поймав ее взгляд.
Мириала покачала головой:
- Ты не готов. Твоя магия все еще груба и слишком предсказуема... и обречена на гибель,
когда столкнется с настоящей силой.
- Тогда научи меня мудрости, - сказал Эльминстер, чуть покачиваясь из стороны в
сторону.
Она отвернулась:
- У нас разные пути, разве ты забыл?
- Но ты наблюдала за мной, - почти с отчаянием сказал ей в спину Эльминстер. -
Последовала за мной... зачем?
Мириала медленно повернулась к нему. В ее глазах блестели слезы.
- Потому что... я люблю тебя, - прошептала она.
- Тогда останься со мной, - сказал Эльминстер. Забытая книга упала из его
искалеченных рук, и, собрав все оставшиеся силы, он подошел к Мириале и обнял ее. - Учи
меня.
Казалось, ее темные глаза глядят в самые тайные глубины его души.
Затем, почти дрожа, она кивнула.
Темный победоносный огонь вспыхнул в его глазах, и их губы встретились.
Миртул был сухой ветреный месяц в Год Блуждающей Льюкротты, особенно в жарких,
засушливых землях востока.
С угрюмым взглядом стоял Эльминстер на вершине продуваемой ветрами скалы и
разглядывал возвышающийся далеко внизу замок королей-волшебников. Чтобы добраться до
него, ему и Мириале пришлось около дюжины дней скакать верхом мимо мертвых рабов, уже
разлагавшихся на солнце. Здесь обитали их убийцы. С помощью заклинания орлиного глаза
Эльминстер увидел, как окровавленные кнуты взлетают и опускаются на спины еще уцелевших
рабов. Все живое уже сбежало, но волшебники продолжали молотить, переплетая злую магию с
угасающими жизненными силами убитых ими мужчин и женщин.
Эльминстер в гневе разразился заклинаниями собственного изобретения, накрывшими
воздух яркой сетью. Вслед за ними Эл сошел со скалы и немного прошел прямо по воздуху.
Разгневанный, стоял Эльминстер высоко в небе над клубами пыли, криками и суматохой и
наблюдал, как рушится замок.
Волшебный ковер с сидевшими на нем людьми в длинных одеяниях вылетел из разбитого
окна. Эльминстер взорвал его, бросив огненный шар. Ковер с яркой вспышкой развалился на
куски, а люди на нем задергались, как разбросанные куклы, и упали в руины, так и не
поднявшись снова. Грохот постепенно стих, ничто больше не рушилось. Когда клубы пыли
осели, Эльминстер с мрачным лицом повернулся и пошел обратно к Мириале, ждавшей его на
вершине. Взгляд ее темных глаз оторвался от разрушенного замка, и она тихо спросила:
- Это самое мудрое, что можно было сделать? Эльминстер гневно сверкнул глазами:
- Да, если это заставит следующую банду негодяев дважды подумать, прежде чем
воспользоваться такой жестокой магией.
- Но некоторые чародеи ее все-таки используют. Ты и их будешь убивать?
Эльминстер пожал плечами:
- Если понадобится. А кто остановит меня?
- Ты сам. - Мириала опять смотрела вниз на замок. - Похоже на руины Хелдона, -
тихо сказала она, не глядя на Эльминстера.
Эл открыл рот, чтобы возразить ей... и закрыл, не проронив ни звука. Он смотрел, как она,
спокойно сойдя со скалы, пошла вдаль, плавно ступая по воздуху. Его взгляд упал на руины
внизу, и он вздрогнул, потому что ему вдруг стало стыдно. Вздохнув, Эльминстер отвернулся
от дела рук своих, но затем снова беспомощно взглянул на замок. Он не знал таких заклинаний,
которые помогли бы вернуть все назад.
Стояла теплая ночь в начале Флэймрула в Год Избранных. Эльминстер проснулся весь в
поту и, резко сев на постели, безумным взглядом уставился на луну. Мириала сидела рядом с
ним. Ее волосы разметались по плечам, глаза потемнели в тревоге.
- Ты кричал, - сказала она.
Эльминстер потянулся к ней, и она обняла его за плечи, покачивая, словно мать,
успокаивающая испуганного ребенка.
- Мне приснился Аталантар, - прошептал Эл, глядя в ночь. - Я шел по улицам
Хастарла и повсюду, куда бы я ни посмотрел, видел ухмыляющихся чародеев. Под моим
взглядом они падали замертво... с ужасом на лицах...
Не отпуская его, Мириала спокойно сказала:
- Похоже, ты наконец-то готов к Аталантару. Эльминстер повернулся, чтобы посмотреть
на нее.
- А если я доживу до того дня, когда уничтожу всех Верховных Чародеев, что тогда? Эта
клятва движет мною так давно... чем я тогда буду жить?
- Разумеется, управлять Аталантаром.
- Теперь, когда трон все больше и больше приближается ко мне, - медленно произнес
Эльминстер, - я вдруг понял, что все меньше и меньше хочу этого.
Мириала крепче обняла его.
- Это хорошо, - тихо сказала она. - Я так устала ждать, когда же ты повзрослеешь.
Эльминстер хмуро посмотрел на нее:
- Вырасту из слепой мести? Ну, наверное... ради чего тогда все это продолжать?
Мириала все так же смотрела на него из темноты. Взгляд ее огромных глаз был
таинственным.
- Ради Аталантара. Ради твоих покойных родителей... и всех, кто жил и смеялся в
Хелдоне до того дня, когда туда прилетел дракон. Ради тех людей в "Роге единорога" и ради
жителей Нартила... и ради твоих товарищей-разбойников, умерших в Отрожье.
Эльминстер сжал губы.
- Ты права. Мы доведем дело до конца, - тихо сказал он со спокойной решимостью. -
Аталантар будет свободен от Верховных Чародеев. Клянусь Мистре: я сделаю это или умру.
Мириала промолчала, держа его в объятиях, но Эл почувствовал, что она улыбается.
Часть V
Король
Глава Пятнадцатая
Охота на Человека
В защищенных башнях они трясутся от страха, ибо идет в ночи
тот, кто убивает магов.
Бендоглаер Сипдрат, бард из Бароухила. Из баллады "Смерть
Всем Магам"
Год Согнутой Монеты
В этом году месяц Элизиас выдался дождливым. Уже четвертую ночь подряд бушевала
буря. Мириала и Эльминстер с благодарностью укрылись от дождя на грязных задворках
Лонтока.
- Это последний из аталантарских посыльных, отправившихся в полет. К этому времени
их хозяева уже наверняка заметили нас, - с некоторым удовлетворением отметила Мириала,
когда они устроились с кружками за столом в углу таверны.
- Значит, связались с Верховными Чародеями, - сказал Эльминстер, задумчиво потирая
руки. Он наклонился вперед. - Ты учила меня не держать огненные шары в обеих руках...
поэтому, может, нам стоит распустить слухи о заговорах и смутах, а самим отсидеться в
каком-нибудь укромном уголке. Пусть они некоторое время поубивают друг друга, а потом
посмотрим, кто из них самый сильный?
Мириала покачала головой:
- Пока мы будем отсиживаться, они заодно уничтожат весь Аталантар. - Отпив глоток
эля, она поморщилась и мрачно посмотрела на кружку. - Кроме того, твой план сработает,
только если мы уничтожим самых могущественных Верховных Чародеев, то есть
предводителей... После этого нам останется справиться только с кучкой фигля
...Поділитися у соцмережах
