Жанр: Детектив
Ключ
...акую странную вещь.. Помните, он ездил в Марбери за чемто
для своего последнего эксперимента и
вернулся поздно, так как пропустил автобус и был вынужден идти пешком от ПеррисХолта.
Мне показалось, что он плохо
выглядит, и я спросила: "Вы очень устали, мистер Харш?" А он ответил: "Не знаю -
может быть... Я только что видел
призрак".
- Что?- воскликнула Дженис.
- Именно так он и сказал, дорогая,- кивнула мисс Мадок.- Я вскрикнула от
удивления, А он улыбнулся и спросил: "Я
напугал вас? Вам нечего бояться". Думаете, он в самом деле что-то видел?
- Откуда мне знать?
Мисс Мадок вытерла глаза желтым носовым платком с узором в народном стиле,
вышитом зелеными нитками. Даже в
такой момент Дженис невольно подумала, как неудобно им пользоваться.
- Интересно, что он видел?- продолжала мисс Мадок.- Мой дедушка знал
человека, который как-то встретил самого себя. Он
вышел из дому, чтобы сделать что-то, чего делать не следовало - не знаю, что
именно,- и столкнулся лицом к лицу с самим
собой при лунном свете. Мой дедушка говорил, что это похоже на Валаама и его
ослицу "В Библии (Числа, 22) говорится, что
царь моавитян, Валак, поручил провидцу Валааму проклясть израильтян, но Бог
послал ему навстречу ангела, увидев которого,
ослица Валаама отказалась идти дальше", только я не знаю почему - ведь Валаам
ехал на ослице, а это г человек был совсем
один и шел пешком. Луна светила очень ярко, и он четко видел самого себя. Его
охватил ужас - он повернулся и побежал, не
останавливаясь, пока не добежал до дома священника. И все время он слышал позади
собственные шаги. По словам дедушки, с
тех пор он совершенно изменился - был пьяницей и бабником, а стал непьющим и
богобоязненным человеком. Думаете,
мистер Харш видел нечто в этом роде?
- Не знаю...- Дженис думала о том, что мистер Харш говорил ей.
Мисс Мадок закрыла лицо расшитым платком и разразилась слезами.
- Я грешная женщина - рассказываю разные истории, когда Эван в тюрьме
ожидает повешения! Если бы я только
промолчала о ключе!
Разговор напоминал бег по кругу. Когда Гарт пришел после ленча, чтобы
повести ее на прогулку, Дженис чувствовала себя
так, словно ее пропустили через машину для отжимания белья. Бедную леди
уговорили прилечь и оставили ее на попечение
миссис Уильяме.
- Я все устроил,- сказал Гарт, как только они отошли от дома.- Утром мы
сядем на девятичасовой автобус и поедем в
Лондон. Я повидаю сэра Джорджа, А ты обо всем договоришься с мисс Силвер. Чем
скорее она приедет сюда, тем лучше - след
уже и так "остыл". Кстати, миссис Моттрам заходила после церкви и изрядно меня
расхолодила.
- Что она сказала?
Гарт засмеялся.
- Что полиции не понравится, если ты привезешь мисс Силвер, и ее, по всей
вероятности, не допустят к расследованию; что
она, конечно, чудо, но если мистер Мадок виновен, то никто не в состоянии
помочь. Жаль, что миссис Моттрам в курсе дела -
теперь все в Борне будут знать, почему здесь мисс Силвер.
- Они все равно бы узнали. В деревне невозможно хранить секреты.
Гарт взял ее под руку.
- Что они скажут, когда увидят нас утром уезжающими вместе на автобусе?
Его обрадовало, что бледное маленькое личико Дженис слегка порозовело.
- Возможно, подумают, что мы сбежали вдвоем. Какое будет разочарование,
когда вечером мы вернемся с мисс Силвер.
- А было бы забавно убежать, не так ли?
- До окончания войны бежать некуда,- отозвалась Дженис, встретив дразнящий
взгляд Гарта.
"Все бесполезно,- с отчаянием подумала она.- Я люблю его и всегда буду
любить". Казалось, ее уносит в море течение,
слишком сильное, чтобы сопротивляться. Но сопротивляться она не хотела. Ее лицо
вновь побледнело.
Они остановились на краю поля. Вокруг были только небо и зеленый склон.
Гарт обнял ее за плечи.
- В чем дело, Джен?- с тревогой спросил он.
- Ни в чем.
- С тобой все в порядке?
Она кивнула и отвела взгляд.
- Я провела ужасное утро с мисс Мадок.
- Разве у нее нет родственников, которые могли бы приехать?
- Думаю, что нет. Если мы подадим ей надежду, это поможет. Понимаешь, она
вбила себе в голову, что ее брата повесят, и
все время об этом говорит.
- Бедная малышка!
- Дело не во мне. Ужасно видеть, когда женщина гораздо старше меня так
мучается.
Минуту-две они шли молча. Гарт не убирал руку с плеч Дженис.
- Почему она уверена, что его повесят?- спросил он вскоре.
Дженис посмотрела на него и отвернулась.
- Не знаю...
- Она думает, что он это сделал?
Гарт почувствовал, как вздрогнула девушка. Она хотела снова сказать "не
знаю", но оборвалась на полуслове и заплакала, не
пытаясь скрыть слезы, как будто ей все еще было десять лет.
- Джен, дорогая! Пожалуйста, не надо!- Гарт привлек Дженис к себе, целуя ее
лоб, щеки, влажные глаза.- Все будет в
порядке! Мы привезем мисс Силвер. Только не плачь. Возьми платок. У тебя
наверняка его нет.
Дженис перестала плакать. Сколько слез других девушек он осушил таким
образом? Она взяла платок и вытерла лицо.
- Пожалуйста, отпусти меня.
Но Гарт не разжимал объятий. Ему хотелось поцеловать ее снова, но он не мог
этого сделать, видя этот печальный взгляд.
- Прости, что я разревелась - мужчины терпеть не могут слез. Но я просто
расстроилась из-за мисс Мадок и... всего
остального.
Гарт прижался щекой к ее щеке, но она отстранилась.
- Спасибо тебе за доброту. Пойдем дальше.
- Мне не хочется никуда идти.
- А чего же тебе хочется?
- Думаю, мне хочется поцеловать тебя.
Дженис ощутила холод в сердце. Она покачала головой.
- Нет. Это... не по-настоящему.
Гарт невольно засмеялся.
- Что ты имеешь в виду?
Ее взгляд оставался серьезным и печальным.
- Только го, что сказала. Все дело в том, что ты любил меня, когда я была
маленькой девочкой, и пожалел, потому что я
заплакала. Я не хочу все портить. Лучше останемся друзьями.
Гарт чувствовал, что их отношения изменились. Это изменение было мучительно
болезненным, по он не знал, ощущает ли
его Дженис.
- Что случилось, Джен?- спросил Гарт и добавил, когда она удивленно
посмотрела него.- Между нами что-то произошло, но
я не понимаю, что это было.
Прогулка подходила к концу. Они почти не разговаривали, и их слова едва ли
выражали их мысли. Когда они прощались.
Гарт положил руку на плечо Дженис, озадаченно глядя на нее.
- Автобус в девять. Не опаздывай,- сказал он. Дженис пошла назад к мисс
Мадок.
Казалось, прошло сто лет, прежде чем она пошла спать. Дженис настолько
устала, что надеялась заснуть сразу же, но это ей
не удалось. Как только она легла и выключила свет, разговор с Гартом стал
прокручиваться у нее в голове, как граммофонная
пластинка. "Было бы забавно убежать..." "Бежать некуда..." "Мне хочется
поцеловать тебя..." "Нет. Это... не по-настоящему..."
Снова и снова Дженис ощущала его щеку на своей щеке. Это было последнее, что она
чувствовала, прежде чем заснуть. Во сие
Дженис шла пешком из Перрис-Холта, так как опоздала на автобус. Было темно - ни
луны, ни звезд,- и где-то справа в поле
часы били полночь. Когда прозвучат последний удар, она услышала позади шаги. Ей
пришло в голову, что мистер Харш видел
призрак, когда шел по этой дороге в темноте. Дженис пустилась бежать и
проснулась, увидев пол, на который падал лунный
свет.
Глава 22
Мисс Силвер отправилась на чай. Она часто делала это по воскресеньям, и
сегодняшнее чаепитие обещало быть приятным.
Подруга ее племянницы Этель недавно поселилась в Путни "Путни - район на западе
Большого Лондона". Мисс Силвер
пригласила ее к чаю, прониклась к ней симпатией и согласилась нанести ответный
визит. День выдался теплый, поэтому на ней
было летнее платье двухлетнего возраста из темно-синего шелка с разноцветными
узорами, напоминающими азбуку Морзе. В
соответствии с ее идеями о приличии, юбка позволяла увидеть только черные
полуботитнки и не более четырех дюймов серых
чулок. На случай, если к вечеру похолодает, мисс Силвер надела поверх платья
старое, по все еще пригодное для носки пальто
из черной шерсти альпака и прикрыла аккуратно причесанные волосы мышиного цвета
черной соломенной шляпой с атласным
бантом и пурпурными анютиными глазками. Вырез на шее платья заполняла кремовая
манишка с высоким воротником,
которую прикрепляла брошь с массивным золотым бордюром. Весьма поношенные
сумочка и зонтик дополняли туалет.
Проходя через гостиную к двери, мисс Силвер окинула комнату одобрительным
взглядом. Все было таким удобным и
уютным. Голубые с переливом занавеси выглядели прекрасно, А ковер не казался
потертым, даже когда на нею падало солнце.
Занавеси, ковер, желтые кленовые стулья с обивкой такого же голубого цвета, что
и портьеры, письменный стол с несколькими
ящиками, гравюры на стали с ее любимых картин "Пробуждение души", "Черный
брауншвейгец", "Пузыри" и "Монарх из
Глена", фотографии в серебряных рамках на каминной полке - все напоминало о
независимости и комфорте, которого она
добилась с помощью Провидения и своего интеллекта.
Спустившись в лифте, мисс Силвер прошла пешком около четверти мили и
шагнула в вестибюль станции метро.
Полдюжины людей стояло за билетами. Мисс Силвер пристроилась в конец очереди и
стала ждать, покуда леди с крашеными
волосами выясняла у пожилого кассира, как ей добраться до места, чье название
она забыла. Маленький седовласый человечек,
стоящий впереди мисс Силвер, прикрыл ладонью рот и произнес громким театральным
шепотом: "Совсем рехнулась!" Позади
нее две женщины говорили о девушке по имени Дженис. У одной из них был высокий
свистящий голос с типично мейферским
"Мейфер - фешенебельный район в центре Лондона" произношением; А голос другой
казался старческим и брюзгливым.
Мисс Силвер слушала, так как ей больше было нечем заняться и потому что имя
Дженис показалось ей необычным. Сначала
она подумала, что ослышалась и девушку зовут Дженет, но потом имя прозвучало
вновь, на сей раз с фамилией - Дженис Мид.
- Мне она всегда казалась в высшей степени ненадежной.- заявила сердитая
женщина.
- Но она очаровательная девушка, не так ли?- отозвалась другая.
- Да, шарма ей не занимать. Но все в колледже знали, что нельзя верить ни
единому ее слову.
Послышался смех, похожий на свист.
- Как вы безжалостны, дорогая! Бедняжка Дженис вовсе не так плоха. У нее
слишком развито воображение - вот и все. Не
знаете, где она сейчас?
- По-моему, все еще в Борне. Я очень давно ее не видела.
Очередь начала двигаться. Женщины заговорили о другом. Мисс Силвер
запомнила новое, довольно привлекательное имя и
спустилась к поезду, который должен был доставить ее на станцию возле дома
подруги Этель.
Дженис позвонила в дверь пятнадцатой квартиры в Монтэгю-Меншинс, которую
открыла пожилая женщина, похожая на
добродушную кухарку.
- Должно быть, вы та самая леди - мисс Мид,- которая прислала телеграмму и
которую ожидает мисс Силвер,- улыбаясь,
сказала она.- Ну входите.
Одна дверь закрылась, А другая открылась. Глазам Дженис представились во
всей красе кленовая мебель мисс Силвер,
синие с переливом портьеры, ковер с ярким рисунком, гравюры на стали, фотографии
в серебряных рамках. Потом она увидела
саму мисс Силвер, аккуратно одетую в тускло-коричневое платье, с брошью из
мореного дуба и мышиными волосами с челкой
спереди, придерживаемой сеткой, и пучком сзади. Мисс Силвер поднялась из-за
письменного стола, обменялась рукопожатием
с Дженис и указала ей на стул с изогнутыми ножками, круглой спинкой и очень
жестким сиденьем.
Дженис села и, чувствуя на себе внимательный взгляд маленьких глаз, вновь
ощутила себя в школе. Хотя мисс Силвер даже
отдаленно не походила на школьную директрису, в пей было то же сочетание доброты
и властности, то же ожидание, что
собеседник не будет тратить драгоценное время. Сидя прямо, насколько позволял
изогнутый стул, Дженис перешла к делу.
Мисс Силвер видела перед собой девушку лет двадцати с небольшим, в синих
жакете и юбке, которые не блистали ни
новизной, ни особо хорошим покроем. Шляпка на коротких золотисто-каштановых
локонах была слегка сдвинута набок.
Маленькое личико было очаровательным, хотя не отличалось правильностью черт.
Глаза ярко поблескивали под неожиданно
темными ресницами. Губы с их серьезной складкой были чуть тронуты помадой, А
кожа - бледная и гладкая. Мисс Силвер
задумалась о природе этой бледности. Ее взгляд упал на руки в поношенных
перчатках, которые были судорожно стиснуты.
На лице мисс Силвер появилась улыбка, которая так часто внушала доверие
собеседникам.
- Пожалуйста, не нервничайте - бояться нечего,- сказала она.- И не
торопитесь - я в вашем распоряжении.
Улыбка словно проникла в мысли Дженис и согрела их. Ее тяготило чувство
страшной ответственности - ведь она должна
была таким образом поведать свою историю, чтобы помочь Эвану Мадоку и утешить
его сестру. Но теперь ей казалось, что
ноша приподнялась с ее плеч, так как, что бы она ни сказала, мисс Силвер ее
поймет.
Когда Дженис закончила повествование, мисс Силвер выдвинула ящик, достала
тетрадь в ярко-зеленой обложке, открыла ее
на первой странице и написала заголовок - "Дело Харша". После этого она
подобрала наполовину связанный голубой носок,
подходящий для униформы ВВС, и продолжила вязать, щелкая спицами и глядя на
Дженис, которая вынула из сумочки
продолговатый конверт с отпечатанным на машинке текстом.
- Здесь показания, данные на дознании. Их стенографировали для
правительственного департамента, который интересовался
работой мистера Харша, но должна вас предупредить, что это строго
конфиденциально.
Мисс Силвер кашлянула.
- Разумеется. Я рассматриваю все профессиональные отношения, как строго
конфиденциальные. Охотно прочитаю
показания, А тем временем...
Лицо Джейн порозовело.
- Вы возьметесь за это дело?- живо осведомилась она.
Мисс Силвер ласково посмотрела на нее.
- Что именно вы от меня хотите, мисс Мид?
Ощущение холода сразу вернулось. Она все испортила! Мисс Силвер не поняла
ее и собирается отказаться от дела.
- Сестра мистера Мадока так несчастна,- жалобно произнесла Дженис.- Он все,
что у нее есть. И он этого не делал.
- Вы хотите, чтобы я доказала невиновность мистера Мадока?- Ласковый
взгляд, казалось, пронизывал Дженис насквозь.
- Конечно!
Носок быстро вращался на спицах.
- На таком условии я не могу браться за дело. Считаю своим долгом
предупредить, что доказывать вину или невиновность
не в моей компетенции. Я могу взяться за работу только с целью открыть правду.
Иногда эта правда расходится с желаниями и
надеждами клиента. Как верно отмечает лорд Теннисон, "беда, коли столкнется долг
с любовью!" Взявшись за дело, я могу
руководствоваться только долгом, и этот Долг заключается в открытии фактов. Они
могут оказаться неожиданными и
нежелательными, могут углубить трагизм ситуации, м не облегчить ее. Я говорю это
каждому клиенту.
Румянец Джейн стал более ярким.
- Уверяю вас, он этого не делал!
Мисс Силвер улыбнулась.
- Вы хороший друг, мисс Мид. Вы привязаны к мистеру Мадоку, верите в него и
считаете ею неспособным на преступление.
- Все совсем не так. Я работала на него целый год, и если бы вы спросили
меня до этих событий, как я к нему отношусь, я бы
ответила, что ненавижу его. Он самый грубый человек в мире, постоянно бросается
оскорблениями, у него ужасный характер.
Но он не убивал мистера Харша. Я хочу, чтобы вы выяснили, кто это сделал. Хочу,
чтобы поехали сегодня со мной и
поселились на время у мисс Фелл. Она говорит, что вы помогли ее кузине, Лоре
Фейн, когда была убита Тайнис Лэйл. Фейны и
Феррерсы - ее родственники. Она очень добрая старая леди. Ее племянник, майор
Олбени, приехал туда наблюдать за
расследованием. Он раздобыл для вас копию показаний. Мисс Фелл хочет, чтобы вы
погостили у нее в качестве старой подруги,
но боюсь, это не слишком удобно из-за Иды Моттрам...
- Миссис Моттрам? Боже мой!- Мисс Силвер деликатно кашлянула.
- Она слишком болтлива и может начать рассказывать всем, какое вы чудо.
Некоторое время мисс Силвер молча вязала.
- Благодарность - это добродетель, но иногда может причинять неудобства,-
сказала она наконец.- Каким поездом вы хотите
ехать, мисс Мид?
К половине девятого вечера начало казаться, что мисс Силвер проживает в
пасторском доме уже несколько лет. Она
умиротворила Мейбл, считавшую, что гости не являются необходимостью в военное
время, показала мисс Софи новую
вязальную петлю и убедила Гарта, что в состоянии вести себя тактично и
осмотрительно. Какое впечатление мисс Силвер
произвела на еще одного обитателя дома, было невозможно определить. Хотя мисс
Браун появилась за обедом и иногда
присоединялась к разговору, но ее взгляд был таким безжизненным, А голос - таким
механическим, что ее присутствие
практически не ощущалось. Как только они поднялись из-за стола, она тотчас же
удалилась. Гарт, выйдя в холл последним,
наблюдал, как она медленно поднимается по лестнице, положив руку на перила и с
видом человека, который бродит во сне.
Когда Гарт вошел в гостиную, мисс Софи рассказывала мисс Силвер, что он при
рождении весил десять с половиной
фунтов. За кофе сага о его детстве продолжалась, причем тетя Софи подкрепляла ее
документальными свидетельствами.
Фотографии Гарта в фуфайке, в купальном костюмчике и au naturel "Полностью
обнаженного (фр.)" переходили из рук в руки.
Гарт погрузился в "Таймс", благодаря небо, что здесь нет Дженис.
Но когда Мейбл вышла с подносом, закрыв за собой дверь, фотографии
вернулись в ящик, А разговор перешел к делу -
разумеется, не резко, А с соблюдением должных приличий и с согласия обеих леди,
ибо если мисс Силвер хотелось слушать, то
мисс Софи ничуть не меньше хотелось говорить.
Гарт отложил газету. Оказалось, что мисс Силвер хорошо знакома с
показаниями, прозвучавшими на дознании. Она
упоминала их постоянно, спрашивая Гарта и мисс Софи о тоне и поведении каждого
свидетеля. Выяснилось, что под
чопорными манерами старой девы скрывался проницательный ум. Сначала это
забавляло Гарта, но потом он стал ощущать
дискомфорт, как будто поднял на улице сумку старой леди и обнаружил, что в ней
лежит бомба.
Тетя Софи, напротив, была полностью счастлива. Уже много лет у нее не было
такого внимательного слушателя. Она
делилась информацией обо всех и обо всем - о Михаэле Харше, Мадоках, соседях,
деревне, Пинкоттах, пасторе, Фредерике
Буше, церкви, органе, бедной Медоре, до сих пор не оправившейся от потрясения,
общей телефонной линии и причиняемых ею
неудобствах...
- ...Вернее, это было бы неудобно, будь у меня секреты, так как Мэри Энн
Донкастер - младшая из двух мисс Донкастер,
живущих в Пенникотте,- инвалид и все время слушает разговоры, когда ей больше
нечем заняться. Есть и другие любители
подслушивать, хотя я не стану их называть. Но боюсь, что интересные телефонные
разговоры бывают только у миссис
Моттрам. Она вдова, очень хорошенькая, и ей часто звонят молодые люди. Думаю, в
основном друзья ее мужа, по Мэри Энн и
Люси Эллен раздувают из этого целую историю.
Мисс Силвер кашлянула и сказала, что сплетни, как правило, бывают злобными
и лживыми. После этого она подобрала
клубок шерсти, который скатился с ее коленей на пол, и перевела разговор на
вечер вторника, когда погиб мистер Харш.
- Вы сидели здесь, и окно было открыто, мисс Фелл?
Мисс Софи кивнула, радуясь собственной значимости Будь она кошкой, то
наверняка бы замурлыкала.
- Да, не считая затемнения. Вечер был теплый.
- И вы могли слышать орган?
- Да. Мистер Харш играл "Фанфарную прелюдию" Перселла "Перселл Генри
(1658?-1695) - английский композитор" -
правда, теперь говорят, что ее написал не Перселл, а Кларк "Кларк Джереми (ок.
1659-1707) - английский композитор". Она
такая красивая.
- В котором часу это было?
- Ну, точно не знаю, но думаю, до половины десятого, так как Медора все еще
была в гостиной. В половине десятого она
пошла наверх.
- Вы четко слышали музыку?
- Да, вполне.
Мисс Силвер прекратила вязать и склонилась вперед.
- А когда вы перестали ее слышать?
Голубые глаза мисс Софи стали круглыми от удивления, А седые локоны и
подбородки заколыхались.
- Не знаю. Разве я перестала ее слышать?
Мисс Силвер улыбнулась и возобновила вязание.
- Думаю, что да. До половины десятого мисс Браун была с вами в комнате.
Очевидно, вы разговаривали?
- Да.
- Тем не менее вы четко слышали музыку и смогли узнать "Фанфарную
прелюдию". Но без четверти десять вы открыли
стеклянную дверь и спустились в сад, потому что - я цитирую ваши показания -
хотели подышать ароматом ночных цветов и
услышать, играет ли еще мистер Харш на органе.
Мисс Софи снова кивнула.
- Да, так и было.
Спицы мисс Силвер ритмично щелкали.
- Постарайтесь вспомнить, когда музыка прекратилась. Вы слышали что-нибудь
после "Фанфарной прелюдии"?
- Да, но не знаю, что это было. Я думала, он импровизирует.
- Это было после того, как мисс Браун вышла из комнаты?
Мисс Софи немного подумала.
- Да. Помню, я пожалела, что ее здесь нет. Но потом музыка смолкла.
- За сколько времени до того, как вы открыли стеклянную дверь?
Мисс Софи снова задумалась.
- Не знаю. Возможно, минут за десять, так как я немного подождала, А потом
положила в ящик пасьянсные карты и нашла
там письмо моей кузины Софи Феррерс, которое попало туда по ошибке. Я прочитала
его снова и решила ответить завтра, но не
смогла это сделать из-за ужасных новостей о мистере Харше. Только тогда я решила
выйти в сад и послушать, играет ли он
еще.
- Вы ни разу не слышали орган после того, как открыли стеклянную дверь?
Мисс Софи покачала головой. Локоны и подбородки задрожали вновь.
- Нет - только этот жуткий выстрел.
- Значит, прошло около десяти минут между временем, когда смолк орган, и
без четверти десять, когда вы слышали
выстрел?
- Да,- кивнула мисс Софи.
Гарт склонился вперед и заговорил в первый раз.
- Десять минут, в течение которых Харш мог принять решение покончить с
собой.
Мисс Силвер кашлянула.
- Или поговорить с человеком, который застрелил его, майор Олбени.
- Такие доводы не слишком на пользу Мадоку.
Мисс Силвер посмотрела на него.
- Если мистер Мадок невиновен, любой обнаруженный факт пойдет ему на
пользу. А если он виновен, никто не в силах ему
помочь. Факты всегда на пользу невиновному. Я объяснила мисс Мид, что меня
заботят только они.
Гарт не согласился с отповедью.
- Нет доказательств, что в церкви находился кто-то, кроме Харша, но если
кто-то говорил с ним там, то это, вероятнее всего,
мог быть Мадок. У него имелся ключ, он был сердит, ревновал и к тому же обладает
вспыльчивым нравом. Думаю, обвинение
против него выглядит вполне Убедительно. С другой стороны, если Мадок застрелил
Харша, то он должен был обдумать это
заранее. Люди не расхаживают по Борцу с револьверами. Я не знаю этого человека,
поэтому не могу судить о его характере, но
Дженис клянется, что он не убивал Харша. Правда, она так же уверена, что Харш не
покончил с собой, А это, честно говоря,
кажется мне единственной альтернативой.
Мисс Силвер приближалась к пятке носка. Она положила вязанье на колени,
дабы полностью уделить внимание майору
Олбени.
- Как давно вы знаете мисс Мид?
Гарт нахмурился, сам толком не понимая почему.
- Я знаю ее всю жизнь. Отец Дженис был здешним доктором. Они жили в
соседнем доме.
Мисс Силвер улыбнулась.
- Пожалуйста, не обижайтесь, если я задам вам несколько вопросов о ней.
Вскоре я объясню вам причину и надеюсь, вы
согласитесь, что она достаточно веская.
В ее голосе и поведении было нечто обезоруживающее - она не требовала, А
всего лишь просила. Лицо Гарта прояснилось.
- Что именно вы хотите знать?
- Мисс Мид очень молода, и я не сомневаюсь в ее энтузиазме и преданности
друзьям. Но меня интересует ваше мнение о
надежности ее суждений. Не слишком ли на них влияют эмоции?
- Едва ли. Не скажу, что я всегда согласен с ее суждениями, но они выражают
ее точку зрения. Дженис очень любила Харша,
и ей жаль его. Мадок ей не особенно нравился - он в высшей степени неприятный
субъект,- но она твердо убеждена, что он не
убийца. Не думаю, что эмоции играют тут чрезмерную роль.
- Вы с этим согласны, мисс Фелл?
Мисс Софи слегка вздрогнула.
- Да, очевидно... Бедный мистер Мадок действительно бывает очень
неприятным.
Мисс Силвер кашлянула.
- Вернемся к мисс Мид. Вы бы отнеслись к ее отчету о чем бы то ни было, как
к точному?
- Что вы имеете в виду?- спросил Гарт.
Мисс Силвер кашлянула снова.
- Вскоре я объясню вам, А сейчас хотела бы получить ответ на свой вопрос.
- В таком случае, ответ "да". Я бы сказал, что она всегда точна до
скрупулезности.
- Дженис славная девочка,- промолвила мисс Софи.- И прекрасная дочь. Ее
отец тяжело болел, и она посвящала ему все свое
время. Она такая преданная и самоотверженная...
- И правдивая?- осведомилась мисс Силвер.
- Конечно!- с негодованием отозвалась мисс Софи.
- Что вы имеете в виду?- снова спросил Гарт весьма сердитым тоном.
Мисс Силвер вновь подобрала вязание.
- Вы считаете мисс Мид абсолютно правдивой и скрупулезно точной?
- Разумеется!
- Тогда почему два совершенно незнакомых мне человека постарались создать у
меня совершенно противоположное
впечатление о ней?
- Что?!
Носок быстро вращался на спицах.
- Впервые я услышала о мисс Мид в воскресенье во второй половине дня. Две
леди, стоявшие за мной в очереди в кассу
метро, говорили о ней. Я невольно все слышала, и мое внимание привлекло имя
"Дженис", с которым мне никогда еще не
приходилось сталкиваться. Судя по их словам, они хорошо ее знали - вроде были с
ней вместе в колледже. Они говорили, что
она хотя и очаровательная девушка, но абсолютно ненадежна и ни одному ее слову
нельзя верить. Тогда я ничего не
заподозрила, но когда сегодня утром получила телеграмму мисс Мид и позже увидела
ее, то заинтересовалась, почему это
произошло.
- Какое странное совпадение...- ошеломленно начала мисс Софи.
Спицы мисс Силвер резко щелкнули.
- Не могу поверить, мисс Фелл, что это было совпадение,- наставительным
тоном отозвалась она.
Глава 2...
Закладка в соц.сетях
