Жанр: Детектив
Ключ
...Донкастер, и как бы грубо и неприветливо они себя ни вели, снова и снова
приходила к ним с яйцом, капустным листом,
наполненным малиной, или одним из красочно иллюстрированных журналов, которыми
ее снабжали друзья из ВВС. Сейчас у
нее под мышкой был один из них, чья обложка изображала девушку в алом
купальнике, собирающуюся нырнуть в ярко-синее
море.
Когда пожилая служанка открыла дверь, миссис Моттрам бойко поднялась наверх
с приятным ощущением собственной
молодости. Она застала мисс Мэри Энн, сидящую в одиночестве в захламленной
комнате. Ида Моттрам испытала облегчение
при мысли, что ей придется иметь дело лишь с одной мисс Донкастер. Она пожала ей
руку, и неодобрительный взгляд Мэри
Энн скользнул по ее желтому джемперу и голубым слаксам.
- Люси Эллен нет дома,- ворчливым тоном сказала Мэри Энн.- Не знаю, куда
она ходит утром, днем и вечером. Говорит, что
за покупками, но что можно купить в Борне? Разве только открытки у миссис Буш. И
каждую неделю Люси Эллен ездит в
Марбери. Хотела бы я знать, что она там делает? По-моему, просто ходит по
улицам, заглядывает в витрины, А потом пьет чай
в "Овне" и возвращается домой.- Жалобный голос походил на прокисшую патоку.
Ида Моттрам села перед тлеющим в камине огнем и начала шарить в очаге
кочергой.
- Неудивительно, что вы замерзли,- заметила она.- Сейчас мы это исправим.
Может быть, в некоторых вещах я полная
бестолочь, но уж огонь разводить умею. Увидите сами!
- Люси Эллен не нравится, когда кто-то, кроме нее, лезет в камин.
- Ну, она ведь не может этим заниматься, когда ее нет Дома, верно?- Ида
подтолкнула вперед одно полено, наклонила
другое, подула в очаг - и пламя взметнулось кверху.
Сидя у камина, она начала рассказывать Мэри Энн о знакомстве Банти со
шмелем.
- Она посадила шмеля на руку и хотела, чтобы я его погладила.
- Как глупо? Наверное, он ее ужалил?
Ида хихикнула.
- Нет, они подружились. Но я заставила Банти отнести шмеля в сад и посадить
на одну из роз. Она хотела взять его с собой в
постель. Вам это не кажется трогательным?
Мэри Энн фыркнула. Ее нисколько интересовали ни шмели, ни Банти Моттрам. Ей
безумно хотелось выяснить раньше
Люси Эллен, помолвлены ли Гарт Олбени и Дженис Мид. Это молчаливое состязание с
сестрой велось постоянно. Хотя она
прикована к инвалидному креслу, А Люси Эллен может ходить повсюду и собирать
сплетни, может ездить в Марбери и пить
чай в "Овне", если ей удастся первой разузнать о Гарте и Дженис, сестра будет
повержена в прах. Иде Моттрам, может быть,
что-то известно...
Начав задавать вопросы, Мэри Энн исподволь приближалась к сути дела. В этом
искусстве ей не было равных. Так как Иде
скрывать было абсолютно нечего, она говорила откровенно. Да, ей кажется, Дженис
и Гарт нравятся друг ДРУГУ - почему бы и
нет? Было бы очень приятно, если бы они поладили. И мисс Софи была бы рада, не
так ли?
- Да, если его намерения серьезны,- мрачно отозвалась Мэри Энн.
Ида хихикнула снова.
- В наши дни у людей не бывает намерений - они просто женятся.
Она огляделась вокруг в поисках предмета, которым можно было бы прикрыть
лицо от огня. Пламя становилось жарким, А
ее кожа так легко морщится! Протянув руку у столику возле кушетки Мэри Энн, Ида
наугад взяла брошюру из лежащей на нем
стопки. Повертев ее, она увидела, что это садовый каталог, на обложке которого
изображены яблоки, груши, сливы, крыжовник,
малина и черная смородина минимум вдвое больше натуральной величины и с куда
более яркой окраской. Ида собиралась
спросить, не намерены ли они сажать фруктовые деревья, когда Мэри Энн заметила,
что молодые офицеры славятся умением
флиртовать и что мать Гарта Олбени, будучи девушкой, не отличалась скромностью.
Момент был упущен. Прикрывая лицо каталогом, Ида слушала скандальную
историю о том, как покойная миссис Олбени
поцеловала отца Гарта прямо под омелой на рождественской вечеринке в пасторском
доме.
- А они даже не были помолвлены, так что это говорит о том, что она собой
представляла.
Откинувшись назад и слушая вполуха, Ида перелистывала каталог. Красная
смородина размером с шестипенсовую монету...
фасоль длиной в целый фут... перечень сортов яблок на странице с надорванным
краем...
Внезапно она перестала слышать голос Мэри Энн. С этой страницей происходило
что-то непонятное. В тех местах, где
бумага нагрелась - наверху и внизу страницы,- появилась надпись чернилами,
делающаяся все более четкой. Теперь можно
было разобрать слова - "Am Widden" наверху и "Montag halb funf" внизу.
Ида смотрела на надписи, чувствуя, как колотится ее сердце. Она еще не
пыталась думать о том, что означают эти слова, но
они пугали ее и не только потому, что появились словно из ничего на странице
каталога мисс Донкастер, но и потому, что были
немецкими. Тайное сообщение, написанное по-немецки, могло напугать кого угодно.
Иде казалось, будто захламленная
комната с ее спертым воздухом видится ей в кошмарном сне. Почти инстинктивно она
закрыла каталог и спрятала его под
джемпер. Ида сидела спиной к кушетке, столик служил ей прикрытием, А ее руки
действовали куда проворнее мыслей -
спутанных и словно застревающих.
- Это доказывает, что никому нельзя доверять,- закончила мисс Мэри Энн
своим жалобным голосом.
Ида Моттрам поднялась, не чуя под собой ног, и сказала, что должна уходить.
- Банти пьет чай с Мэри Джайлз. Миссис Джайлз проводит ее до изгороди и
проследит, как она дойдет по Церковному
проходу до нашей калитки. В изгороди есть брешь, сквозь которую Банти может
проходить. Это очень удобно.
Мисс Мэри Энн выглядела обиженной. Она надеялась, что гостья проведет у нее
несколько часов. Ида закрыла дверь,
быстро спустилась по лестнице и выбежала из дома.
Стоя на дороге, она думала, что ей делать. Нужно кому-то сообщить о
происшедшем - лучше всего мисс Силвер.
Ида побежала к пасторскому дому, но узнала от Мейбл, что мисс Силвер уехала
в Марбери и неизвестно когда вернется, А
мисс Софи и мистер Гарт пошли в Прайорс-Энд пить чай с мисс Мадок, но скоро
должны вернуться вместе с мисс Дженис.
Рассказывая об этом Дженис и Гарту, Мейбл добавила, что миссис Моттрам
выглядела очень расстроенной.
- Казалось, она вот-вот заплачет, мистер Гарт. Надеюсь, бедняжка не
получила плохие вести.
- Лучше я сразу пойду к ней,- сказала Дженис.
Обескураженная Ида Моттрам вернулась в свой дом, соседний с Пенникоттом, и
позвонила мистеру Эвертону.
Ей не хотелось снова стоять у чьего-то порога и слышать что хозяина нет
дома.
- Чем могу служить, дорогая леди?- раздался в трубке веселый голос мистера
Эвертона.
- Вы уверены, что я вам не помешала?
Ей сразу стало легче. Мужчины всегда знают, что делать - тем более мистер
Эвертон.
- Если бы все помехи были такими приятными...- отозвался он со старомодной
вежливостью и, услышав, что она чем-то
обеспокоена, сказал, что немедленно придет к ней.
Ида положила трубку, потом достала каталог из-под джемпера и раскрыла его.
Надписи стали едва разборчивыми. Она
задумалась, что они могут означать. Два года пребывания в швейцарской школе
обеспечили ей вполне сносное знание
французского и немецкого. Наклонив глянцевую страницу, чтобы лучше видеть, Ида
уставилась на слова "Am Widder", и перед
ее мысленным взором, словно на киноэкране, возникла Полли Пейн, переминающаяся с
ноги на ногу и перечисляющая
немецкие наименования животных под ироническим взглядом фройляйн Лесснер: "Der
Schaf - овца, Die Kuh - корова, Der
Widder - баран".
Баран - овен! "Am Widder" означает "В "Овне", a "Montag halb funf" - "В
понедельник в половине пятого". Почему мисс
Донкастер хранит у себя каталог с тайным сообщением: "В "Овне" - в понедельник в
половине пятого"?
Мистер Эвертон вошел в комнату в тот момент, когда Ида вспомнила, что
бывшая кухарка мисс Донкастер и ее муж
содержат гостиницу "Овен" в Марбери и что миссис Донкастер всегда пьет там чай,
когда ездит за покупками.
Глава 40
Эвертон сразу заметил, какой бледной и расстроенной выглядит Ида Моттрам. В
голубых глазах, так его восхищавших,
застыла тревога, и они были устремлены на каталог, который она сжимала обеими
руками.
- О, мистер Эвертон, как я рада вас видеть! Я так напугана и с каждой
минутой боюсь все сильнее. Но вы подскажете, как
поступить.
- Что случилось, дорогая леди? Для меня невыносимо видеть вас в таком
состоянии.
- О, вы так добры! И такое облегчение с кем-то поделиться, так как я не
знаю что делать.- Она протянула ему каталог.-
Смотрите!
Эвертон надел очки.
- Ну, давайте поглядим - перечень сортов яблок. Хотите посадить яблони?
- Нет-нет! Видите надпись - здесь и здесь?- Она указала на них алым
ногтем.- Они поблекли, но раньше были очень
четкими. Слова появились, когда я держала каталог возле огня в камине мисс
Донкастер, чтобы прикрыть лицо от пламени.
Здесь написано по-немецки: "Am Widder - Montag halb funf".
- Я не знаю немецкого,- сказал мистер Эвертон.- Полагаю, вы тоже его не
знаете?
- Знаю! Мы учили немецкий в швейцарской школе. Это означает "В "Овне" - в
понедельник в половине пятого". А мисс
Донкастер всегда пьет чай в "Овне", когда ездит в Марбери за покупками. Это так
ужасно!
Мистер Эвертон ошеломленно уставился на нее.
- Боюсь, я не вполне вас понимаю. И вы уверены, что не ошиблись? На этой
странице нет ничего, кроме обычного перечня
сортов яблок.
- Было, но поблекло,- упорствовала Ида.- Если поднести страницу к огню,
слова могут выступить снова.
- Ну-ну, это нетрудно проверить,- успокаивающе произнес Эвертон. Ида
включила маленький электрокамин, стоящий за
решеткой.
Никто не мог бы догадаться, какие отчаянные мысли роятся в голове Эвертона.
Чертова старая сорока, мисс Донкастер,
схватила его каталог и ушла с ним! Он знал, когда это произошло - в тот день,
когда она приходила к нему в сад и он позволил
ей одной выйти на улицу через дом. Теперь из-за маленькой оплошности он может
потерять все! Должно быть, старуха шарила
по кабинету и решила прихватить каталог. Нужно было уничтожить его, как только
он прочитал сообщение. Хотя слуги могли
заинтересоваться, почему он жжет бумагу, когда повсюду с утра до вечера
призывают экономить каждый клочок. Можно было
отложить каталог для утилизации, но тогда бы кто-нибудь использовал его, чтобы
развести огонь! Нет, он правильно сделал,
оставил его на столе среди других каталогов, как абсолютно не имеющий значения.
Это был благоразумный шаг, так как его
положение и весь план зависели от того, что все будет выглядеть вполне
естественно. В момент малейшего отклонения от
нормы, когда любая мелочь покажется кому-то странной, все может рухнуть. Был
один шанс на миллион, что кто-то подберет
каталог, и этот шанс реализовался!
Теперь для него главное - выжить и выйти каким-то образом сухим из воды,
Эвертон наблюдал, как накаляется стержень
электрокамина. Достаточно бросить туда злополучную страницу - и она превратится
в пепел. Но это его не спасет, так как Ида
Моттрам обо всем расскажет и уничтожение страницы обернется против него.
Значит, уничтожить нужно саму Иду Моттрам. Если застрелить ее сейчас, тело
можно будет спрятать в кладовой под
лестницей. Это даст ему час или два на бегство. Машину можно вывести из гаража
на дорогу за пятнадцать минут. Если он
доберется до Марбери, прежде чем найдут Иду, у него появится шанс на спасение.
Рука Эвертона скользнула в карман и нащупала пистолет, обернутый носовым
платком. Маленькое смертоносное оружие
совсем не походило на старое и громоздкое, которое он опробовал на Харше.
Выстрел будет почти бесшумным. Впрочем, никто
в деревне не обращает особого внимания на выстрелы. Он убедился в этом, когда
застрелил Харша.
Ида Моттрам повернулась к нему.
- Думаю, камин достаточно нагрелся.
Еще никогда она не была так близка к смерти, как сейчас. Эвертон высвободил
пистолет из платка и собирайся вынуть руку
из кармана, когда в комнату вошла Дженис Мид.
Никто из них не слышал ее приближения, пока она не шагнула через порог. Ида
Моттрам поздоровалась с ней, а Эвертон
извлек из кармана пустую руку.
Оставалось только ждать. Если Ида Моттрам придержит язык... но на это
нечего рассчитывать. Покуда она верит, что
сообщение в каталоге предназначалось мисс Донкастер, у него есть шанс, но как
только мисс Донкастер об этом узнает, она тут
же обвинит его со всем жаром и пылом, на который способна.
Эвертон повернулся с обаятельной улыбкой.
- Здравствуйте, мисс Дженис. Пожалуй, я выключу камин, миссис Моттрам? Наш
маленький эксперимент может подождать
- думаю, так будет лучше, дорогая леди.
Но Ида Моттрам уже раскрыла каталог.
- У меня нет секретов от Дженис,- заявила она - Джен, случилось
невероятное!- И Ида поведала обо всем о визите к Мэри
Энн, об использовании каталога с целью прикрыть лицо, о сообщении, которое
появилось на странице и затем поблекло.- А
мистер Эвертон не верит, что оно было вообще. Там было написано по-немецки: "В
"Овне" - в понедельник в половине
пятого". Подумать только, мисс Донкастер! Разве это не ужасно?
Дженис остановилась посреди комнаты у складного столика, которым Ида
пользовалась для бриджа - сейчас он был собран,
и на нем стояла стеклянная ваза с сентябрьскими розами. Дженис чувствовала их
запах, но смотрела не на них, А на Иду,
стоящую на коврике у камина с каталогом в руке, который она видела раньше в руке
у мисс Донкастер. "Я никогда не
выписываю каталоги сама - занимаю их у соседей,- сказала Люси Эллен.- Этот я
взяла у мистера Эвертона. Ручаюсь, он не
заметит пропажи - видела бы ты, сколько хлама у него на столе".
Мистер Эвертон подошел к двери и закрыл ее, потом отошел к стеклянной двери
в сад и остановился возле нее, глядя на
двух молодых женщин. Оттуда он мог хорошо видеть их обеих, так как на них падал
свет.
- Мисс Мид...- заговорил Эвертон. Дженис повернулась, и он прочел кое-что
на ее лице.- В чем дело? Что-нибудь не так?
Она поднесла руку ко лбу и ответила слабым голосом:
- Здесь очень жарко. Пожалуйста, выключите камин. Думаю, в саду будет
приятнее.
Ида уронила каталог.
- Джен, тебе дурно?
- Да, немного. Мне нужен свежий воздух.- Больше она ничего не могла
придумать.
Мистер Эвертон не сдвинулся с места.
В глазах Иды мелькнуло удивление, и в этот момент в саду из-за сиреневого
куста появилась голова Сирила Бонда. Он
держал маленький лук и стрелу, устремив взгляд на воображаемых индейцев.
У Дженис потеплело внутри. Лишь теперь она осознала, что испытывала не жар,
А леденящий холод, и что потепление
означает надежду. Дженис начала горячо молиться про себя. Холод был вызван
страхом, что она больше никогда не увидит
Гарта, и сейчас страх немного отступил.
Сирил Бонд, глядя на врага, которого он собирался скальпировать, внезапно
понял, что оказался ближе, чем следовало, к
окнам гостиной миссис Моттрам, увлекшись выслеживанием противника. А у
стеклянной двери, не более чем в ярде от него,
стоял мистер Эвертон! К счастью, он не смотрел на него, но в любой момент мог
обернуться. Сирил приготовился к бегству.
Но затем что-то его остановило. Он видел спину мистера Эвертона, мисс Мид,
стоящую посреди комнаты, и миссис
Моттрам у камина. Мисс Мид выглядела как-то странно мистер Эвертон держал руку в
кармане, потом вынул ее, и в ней был
пистолет. Вот это да! На момент Сирил ощутил радостное возбуждение, но потом
почувствовал, что его вот-вот стошнит, так
как мистер Эвертон направил оружие на мисс Мид и произнес не громко, но
отчетливо:
- Не двигайтесь, вы, обе!
Выбравшись из кустов, Сирил пустился бегом, не обращая внимания на тошноту.
Вскоре он налетел на майора Олбени и
пробормотал, стуча зубами:
- Он хочет их застрелить, майор! Мистер Эвертон застрелит их в гостиной
миссис Моттрам!
Гарт Олбени отпустил его и бросился бежать.
Эвертон стоял с пистолетом в руке, обдумывая план. Если он застрелит одну
из них, другая закричит. Удержать женщину от
крика может только кляп во рту. Он не мог идти на такой риск.
- Я не собираюсь причинять вам вред, дорогие леди,- любезным тоном
заговорил Эвертон,- но мне нужно немного времени,
чтобы убраться отсюда.- Видя, что Ида ошеломленно моргает голубыми глазами, он
обратился к Дженис: - Мисс Мид, у вас
имеется голова на плечах. Мне не хочется причинять вред никому из вас, но вы
должны понимать, что я не могу позволить вам
поднять тревогу. Если вы будете делать то, что вам говорят, то окажетесь в
полной безопасности. Так как самообладание
миссис Моттрам едва ли можно сравнить с вашим, я хочу, чтобы вы вставили ей кляп
в рот. В ее корзине для рукоделия есть
розовый шелк, который отлично подойдет для этой цели. Пожалуйста, поторопитесь!
Дженис видела испуганное лицо Сирила, видела, как он выполз из-за кустов и
пустился бежать. Сколько пройдет времени,
пока он добежит до Гарта, А Гарт примчится сюда? Но у мистера Эвертона пистолет
- нельзя позволить ему выстрелить в
Гарта. Значит, нужно выиграть время!
От тяжелой стеклянной вазы исходил удушающий аромат роз.
- Быстрее!- В голосе Эвертона послышались нотки угрозы.
Дженис слегка повернула голову и увидела, что Ида Моттрам стоит на коленях
на коврике у камина, тупо уставясь на
пистолет.
- Я не понимаю...- удивленно заговорила она.
- Боюсь, вам придется вставить кляп в рот,- объяснил мистер Эвертон,- но
никто не причинит вам вреда.
Снова посмотрев на него, Дженис поняла, что это ложь. Он заставит ее
заткнуть рот Иде, А потом убьет их обеих - сначала
ее, потому что она может закричать, А затем Иду.
Этого не должно произойти! К Дженис вернулась способность мыслить четко и
ясно.
- Простите, не могли бы вы повторить еще раз?- медленно произнесла она.-
Что вы от меня хотите.
Эвертон начал объяснять снова, но прежде чем он произнес с полдюжины слов,
Дженис увидела Гарта, выбегающего из-за
угла дома. Взяв со стола тяжелую вазу с розами, она изо всех сил швырнула ее в
мистера Эвертона. Гарт недаром учил ее
бросать камни. Ваза угодила Эвертону прямо в лицо, забрызгав его водой и разбив
ему очки. Он вскрикнул от боли. Ида
Моттрам пронзительно завизжала, и в голове у Дженис мелькнула мысль, что, если
стеклянная дверь в сад заперта, Эвертон
застрелит их обеих. Но прежде чем она успела вспомнить, что Ида никогда не
запирает дверь днем, Гарт беззвучно повернул
ручку и шагнул в комнату.
Протянув руку над мокрым плечом Эвертона, он схватил его за запястье и
дернул вверх его правую руку. Пистолет
выстрелил, и штукатурка посыпалась на столик, где раньше стояла ваза.
В следующий момент Дженис уже была у телефона, звоня в полицию. Эвертон
лежал на полу, Гарт сидел на нем, А Ида
громко всхлипывала:
- О, вы разбили мою вазу! Она порезала ему лицо! Бедный мистер Эвертон!
Спустя пару дней в пасторском доме собралось несколько человек, чтобы
попрощаться с мисс Силвер - мисс Софи, Гарт и
Дженис, сержант Эбботт, Ида Моттрам и мисс Медора Браун, она же миссис Мадок.
Последние события настолько поразили сестер Донкастер, что они, позабыв
былое соперничество, единодушно заявили, что
мисс Браун всегда казалась им странной, а что касается мистера Эвертона, то,
если бы кто-нибудь спросил их мнение, они сразу
бы сказали, что у него чисто германская форма головы.
Фрэнк Эбботт, всем свои видом давая понять, что находится не на службе,
почтительно примостился на мягком
викторианском табурете возле мисс Силвер.
- Ну, расскажите нам все,- попросил он.- Вы с самого начала подозревали
Эвертона, не так ли? Почему?
Мисс Силвер кашлянула.
- Мой дорогой Фрэнк, ты так импульсивен. Я начала подозревать мистера
Эвертона только в среду - за день до нашей
экспедиции в Марбери.
Эбботт навострил уши.
- А что произошло в среду?
Мисс Силвер благодушно посмотрела на него.
- Почти ничего. Если бы я об этом упомянула, ты бы подумал, что я делаю из
мухи слона. Когда я ожидала в саду мисс Фелл,
которая любезно согласилась, чтобы я сопровождала ее к мисс Донкастер, мальчикбеженец,
Сирил Бонд, сидел на стене. Как
вы, возможно, заметили, ему свойственна жажда знаний. Он внезапно спросил у
меня, что означает "Sprechen sie Deutsch?".
Несмотря на чудовищное произношение, смысл был ясен, и я ответила, что это
значит: "Говорите ли вы по-немецки?" Повидимому,
он слышал эту фразу от другого беженца, австро-еврейского
происхождения.
- Ну и что?- озадаченно осведомилась Ида Моттрам.
Мисс Силвер улыбнулась и похлопала ее по руке.
- Сирил сообщил мне, что обращался с этим вопросом к мистеру Эвертону и тот
ответил, что не знает немецкого. Мне
показалось невероятным, чтобы образованный человек, понявший, что речь идет о
немецкой фразе, не знал ее смысла, хотя она
так широко распространена. Я начала задумываться о причине. Потом круг
подозреваемых сузился. Я никогда не верила в
виновность мистера Мадока, А его показания оправдывали Буша. Помимо этого,
мистер Мадок физически не мог убить Эзру
Пинкотта, так как находился в тюрьме в Марбери. А если его показания были верны,
Буш не мог убить мистера Харша.
Эбботт кивнул.
- Да, мы все проверили - он не мог бы вовремя добраться к тому месту, где
его видел Мадок.
- Было очевидно,- продолжала мисс Силвер,- что Эзра погиб, пытаясь
шантажировать убийцу. Гравий, найденный на его
ботинках, мог прилипнуть к ним на одной из дорожек кладбища или на подъездной
аллее одного из домов, расположенных
вокруг огородов. То, что гравий был сухим и чистым, доказывало, что Эзра не шел
пешком к топкому месту, где его нашли
захлебнувшимся. С того момента когда мисс Дженис сообщила мне о разговоре, во
время которого мистер Харш использовал
фразу: "Дверь, открывающаяся в прошлое", у меня возникло сильное подозрение, что
эта дверь находится в "Овне". Мистер
Харш зашел туда, чтобы выпить чаю, но сразу же вышел. Почему? Он опоздал на
поезд, А когда вернулся домой, сказал мисс
Мадок, что видел призрак. Где же? Мне стало ясно, что его потрясла какая-то
встреча, связанная с прошлым, и он не был до
конца уверен, что его воображение не сыграло с ним шутку. Конечно мистера Харша
не мог так испугать кто-то из жителей
Борна, но мне пришло в голову, что в "Овне" могли находиться двое и один из них
мог прибыть из Борна. Если так, то встреча
могла напугать обоих, а страх, что их узнали - привести к убийству.
- Едва ли только страх,- возразил Гарт Олбени.- На следующий день должен
был приехать сэр Джордж Рендал, и им нужно
было убрать Харша, прежде чем он передаст сэру Джорджу формулу. Мисс Мэри Энн
говорила вам, Ида, что подслушала
телефонный разговор Харша с сэром Джорджем. Вы не рассказывали об этом Эвертону?
Ида Моттрам широко открыла голубые глаза.
- Нет, но он присутствовал, когда мисс Мэри Энн об этом говорила. Он всегда
интересовался мистером Харшем.
- Еще бы!- усмехнулся Гарт.- Держу пари, Эвертон забрал бы бумаги, если бы
Мадок не поместил их в свой банк. Он не стал
идти на риск и забирать их сразу после убийства, зная, что Мадок не отдаст
бумаги сэру Джорджу. Сожалею, миссис Мадок, но
каждый, кто знал вашего мужа, мог на это рассчитывать, Медора, к которой впервые
обратились по ее настоящей фамилии,
густо покраснела. Внезапно она стала выглядеть гораздо моложе и, к удивлению
Гарта, робкой и смущенной.
Мисс Силвер кивнула.
- Думаю, вы правы, майор Олбени. Очевидно, план заключался в том, чтобы
позволить мистеру Харшу завершить его
эксперименты, А затем убить его, прежде чем он передаст результаты
правительству. Они знали, что времени остается мало и
нужно быть готовыми действовать в любой момент. Встреча в "Овне" могла произойти
с целью передачи оружия, тщательно
подобранного для мнимого самоубийства. По-моему, было бы весьма поучительно
взглянуть назад и убедиться, как близок к
успеху был этот план. Не навлеки мистер Мадок на себя подозрения своим
поведением, вердикт о самоубийстве почти
наверняка остался бы неизменным, так как если бы мистера Мадока не арестовали, я
очень сомневаюсь, чтобы смерть Эзры
Пинкотта привлекла то внимание, которого она заслуживала. К счастью,
преступников нередко разоблачают из-за мелких
случайностей, которые им следовало бы предвидеть. Успех и безопасность мистера
Эвертона целиком и полностью зависели от
того, что его никогда не заподозрят. Фактически, его старания избежать
подозрений убедили меня в том, что для них имеются
основания. Когда миссис Моттрам рассказала ему, что меня пригласили для
расследования, он, несомненно, принял меры к
тому, чтобы дискредитировать мисс Дженис. Разговор, который я подслушала на
станции метро, не казался мне случайным - я
уверена, что его тщательно спланировали. Известно, что мистер Эвертон ездил в
Марбери в субботу вечером, и я не
сомневаюсь, что оттуда он позвонил в Лондон своему сообщнику. К сожалению,
отследить этот звонок невозможно. Теперь мы
знаем, что настоящая фамилия мистера Эвертона - Шмидт. Его отец и мать были
немцы, и хотя он родился и вырос в Англии,
но часто посещал Германию и стал фанатичным нацистом. Впрочем...- она с любезной
улыбкой повернулась к Фрэнку,- об этом
куда лучше может рассказать сержант Эбботт.
- Ну, это уже не секрет,- заговорил Фрэнк.- Вчера Шмидт предстал перед
судом. Настоящий Эвертон все еще поправляется
после нервного срыва где-то в Девоне. У него нет родственников, А друзья
принадлежат к тем, с кем знакомятся, делая бизнес
за выпивкой или ленчем,- они быстро появляются и так же быстро исчезают. О
"бедном старине Эвертоне" никто не
беспокоился, А он слишком скверно себя чувствовал, чтобы писать письма. Таким
образом, Эвертон начисто выпал из
обращения. Думаю, между ним и Шмидтом не было настоящего сходства, но
поверхностное описание - рост, фигура, цвет
волос,- по-видимому, подходило к обоим. Шмидт отлично сыграл роль добродушного
весельчака с сельскими вкусами, всегда
готового прийти на помощь соседу.
- Я не верю, что это была роль,- сказала мисс Софи.- Мне кажется, он был бы
таким на самом деле, если бы этот подлый
Гитлер оставил его в покос. Когда думаешь о том, сколько людей погибло в прошлой
войне, невольно жалеешь, что Гитлер не
оказался одним из них.
Фрэнк
Закладка в соц.сетях
