Жанр: Детектив
Круглый болван
...для
перчаток. Но он не верит в возможность
угона машины из гаража. Вот и ошибся!
Через несколько минут я уже гнал чужой автомобиль через весь город. Будь он
лошадью, ему бы конец, но под капотом
этого аппарата сто с лишним лошадей, и я не жалел его.
Возможно, из города я успею выскочить, но дальше меня перехватят. Пропажу
машины заметят сразу же, а там уже все
просто... До Лос-Анджелеса добираться не меньше пяти часов, а за это время они
перекроют все дороги. Необходимо
решение, которое даст мне хоть малейший шанс достичь цели. Есть, конечно, у меня
один плюс. Никто не знает моего
направления: Они могут предположить, что я удрал во Фриско или вообще куданибудь
в Юту, на восток.
Я снизил скорость и действительно свернул на восток, но проехал в этом
направлении всего квартал, затем нырнул в
темный переулок, загнал машину в какой-то двор, оставил ее в самом дальнем углу
и вышел обратно на улицу. Квартала два
я еще прошел пешком, теряя драгоценное время, но вот мне повезло, я встретил,
что искал. К жилому зданию подъехал
"шевроле". Из машины вышел субъект в надвинутой на лоб шляпе. Я окликнул его. Он
остановился и начал зевать по
сторонам, не понимая, кто и откуда его зовет. Только когда я подошел к нему
вплотную, мне стало ясно, что парень неплохо
повеселился.
- Это вы меня звали? - спросил он, покачиваясь.
Ответом ему был тяжелый удар в челюсть, который тут же вырубил его.
Конечно, неблагородно бить пьяных, но у меня
нет выбора. Я осмотрелся. Улица пуста. Подхватив бедолагу под руки, я оттащил
его в подъезд, возможно, он здесь и жил, но
я отправил его не в квартиру, а под лестницу. Прекрасная ниша стала его
пристанищем на неопределенное время. Я обшарил
карманы своего подопечного, нашел ключи от машины, забрал их, снял с него ремень
и стянул ему руки за спиной, платком
заткнул рот. Теперь он был надежно упакован. Оставив парня отсыпаться, я вышел
на улицу и сел в его автомобиль.
Машина оказалась скоростной, и через двадцать минут я видел в зеркало
заднего обзора удаляющиеся огни СантаБарбары.
Вцепившись в руль, я гнал машину, изредка поглядывая назад. За две
недели этот рефлекс выработался у меня
достаточно прочно. Слежки за собой я не замечал. Моя охрана потеряла
бдительность! Очевидно, они не рассчитывали, что я
могу сорваться куда-то среди ночи, да еще на чужой машине. Пусть спят спокойно.
Основная дорога - шоссе 407 - была скоростной и шла вдоль побережья до
самого Лос-Анджелеса, но я не стал
испытывать судьбу, а свернул у развилки влево на старую дорогу, которая шла по
предгорью и предназначалась в основном
для грузового транспорта. Для меня важней была надежность. Время, казалось,
ослабило свою железную хватку и работало
на меня.
Банк начинал работать в семь утра По этой дороге я должен добраться до ЛосАнджелеса
именно к этому времени. Мне
пришлось включить фары, шоссе почти не освещалось, при той скорости, с какой я
мчался, ничего не стоило сломать себе
шею, если на секунду расслабиться, но у меня судорогой свело ноги, и я был не в
состоянии отпустить педаль.
Через час пути вдалеке замелькали огни. Около двухэтажного здания стояли
грузовики - примерно дюжина Мелькающая
неоновая вывеска гласила, что дорожный мотель работает круглые сутки. Я резко
затормозил у самого входа и вышел из
машины. "Всегда быстро и вкусно!" - было начертано над дверью-вертушкой. Бар был
ярко освещен. В зале, насквозь
пропитанном ароматным запахом кофе, сидели несколько парней в промасленных
куртках, накручивая на вилки спагетти.
Бармен, коренастый итальянец с мясистым носом и усиками-мерзавчиками, сидел за
кассой и листал старый комикс. Я
попросил его запаковать в пакетик несколько сэндвичей с ветчиной и выяснил, где
находится телефон. Он указал мне на
кабину за занавеской, не отрываясь от картинок. Я вошел в душную будку и опустил
несколько монет. Затем перелистал
справочник, висящий на цепочке. Телефон отеля "Савой" я нашел без особых
трудностей.
Женский голосок, тонкий, как шелковая нить, ответил на другом конце
провода:
- Отель "Савой", коммутатор.
- Мисс, соедините меня, пожалуйста, с номером 41.
- Простите, мистер, но сейчас ночь. Наши постояльцы отдыхают.
- Я никого не побеспокою. Моего звонка ждут именно сейчас.
- Хорошо, соединяю.
В трубке послышался щелчок, и через несколько секунд раздался сочный бас:
- Слушаю вас.
- Я хотел бы поговорить с мистером Клингом.
- Кто вы?
- Крис Дэйтлон.
- Это я, говорите.
- Мне сказали, что вы можете помочь, это верно?
- Вам Мекли объяснил, кто я?
- В общих чертах.
- Тогда вопросы неуместны.
- Вы можете перебросить двоих?
- В аэроплане хватит места для десятка желающих, но каждое место стоит
десять тысяч.
- Как нам договориться с вами о встрече?
- Очень просто. В десять утра я завтракаю в ресторанчике "Астор-кок".
Привозите деньги и считайте, что вы с подругой в
Мексике. Чеки я не принимаю, только наличные.
- О'кей. В десять я буду.
Выйдя из кабины, я вытер с лица пот тыльной стороной ладони и подошел к
стойке. Пакет с сэндвичами меня уже ждал. Я
бросил деньги на стойку и вышел на свежий воздух. Ветер усилился. На небе,
черном, как бархатный занавес, не было видно
ни единой звездочки. Я сел в машину. Впереди меня стоял красный спортивный
"форд", которого не было, когда я сюда
подъехал. Водителя на месте тоже не было. Возможно, ушел в мотель, а может...
Мне теперь все казалось подозрительным.
Я жевал сэндвичи и одновременно управлял машиной. Свет мотеля превратился в
точку, а я все еще оглядывался назад, но
никто не преследовал.
Уже светало, когда я увидел в дымке тумана белые башни разноэтажного ЛосАнджелеса.
Город приближался,
расплываясь вширь и ввысь.
Я нагнулся и нащупал заветный ключ от банковского сейфа, который был
привязан ленточкой к щиколотке левой ноги.
Развязав узел, я переложил ключ в карман.
- Решение принято, пути назад нет!
Машину я остановил в пустынном переулке за квартал от банка.
Национальный банк Лос-Анджелеса, который я не видел целых шесть лет, ничуть
не изменился. Весь короткий путь к
нему я оглядывался, заходил в подъезды, по нескольку раз переходя дорогу с одной
стороны на другую и обратно. Нервы
мои были натянуты, как жилы на теннисной ракетке. Где-то в глубине сознания чуть
слышный голос, который принадлежал
еще мне, повторял без конца: "Остановись, не делай этого, остановись..."
Когда я вошел в вестибюль "Сейф-депозит", то в нем уже было немало
посетителей. Дежурный коп даже не удостоил
меня вниманием.
Я спустился в подвальный этаж, где находились сейфы с долгосрочной арендой.
Процедура оставалась прежней: у
стальной двери через решетку у меня спросили ключ, номер сейфа, имя. После того,
как данные были сверены, загудел
зуммер и щелкнул замок. Дверь открылась, и я вошел.
Все эти годы я ждал этого момента. Но я не думал, что все произойдет так
просто, без помех, как обычное посещение
камеры хранения на вокзале. Сейчас я не ощущал волнения, как тогда, шесть лет
назад.
Ноги сами безошибочно привели меня в сейфу 3069 А.
Я вставил ключ, и дверца легко открылась, будто ее каждый день смазывали.
Мой старый саквояж лежал на боку в том же
самом положении, в каком я его оставил. Ради него я вычеркнул из жизни шесть
лет, и он меня дождался, как верная
Пенелопа. Все эти годы ему было значительно легче, чем мне. Он не ощущал, что
находится за решеткой, и его не мучали
житейские проблемы и забота о будущем.
Я достал своего старого приятеля из заточения. Пачки зеленых ассигнаций
были туго утрамбованы, и старые президенты
холодно взирали на меня своим нечетким изображением. Теперь им пришла пора
выглянуть на свет и сделать полезное дело.
Они спасут Веду, они принесут нам счастье. Через год мы вернемся, но уже на
другой конец страны, в Нью-Йорк, с его
закопченными небоскребами, где я и Нолан О'Грис будем создавать самые прекрасные
мосты в мире, и наши дети продолжат
дело отцов, не заботясь о крыше над головой и куске хлеба.
Я захлопнул саквояж и быстро вышел из банка.
Возвращаясь к машине, я заскочил в аптеку и купил сигареты на оставшиеся
деньги. Смешно, полный чемодан долларов, а
в кармане пусто. Хозяин по моей просьбе посмотрел справочник и сказал, что
ресторан "Астор-кок" находится в пятнадцати
милях к востоку от города, в предгорье на пути в Аризону. Я поблагодарил его и
вышел.
Саквояж я нежно положил рядом на сиденье и тронул машину. У меня было еще
время до встречи с этим гангстером, но я
решил приехать раньше, чтобы продумать свое поведение с этим человеком. Сорок
тысяч - сумма немалая. За каждые сорок
я отсиживал год жизни в тюрьме. Но сейчас на карту была поставлена судьба Веды,
и ради ее спасения я был готов на все.
За городом дорога резко пошла вилять, и начался крутой подъем. Холмы один
за другим, как верблюжьи горбы,
поднимали меня на вершину и опускали вниз. На одном из перевалов был
перекресток, посреди которого стояла машина
дорожной полиции и движение регулировал взмокший от пота или от дождя
полицейский в плотном прорезиненном плаще.
Он остановил меня.
Кроме моей машины, никакого транспорта не было, но он все же не дал мне
проехать. Возможно, таким образом он
выражал свою власть, которую ему негде больше применить.
Он стоял в нескольких шагах от машины. Капельки пота выступили у меня на
лице. Затаив дыхание, я неподвижно сидел в
чужом "шевроле", пытаясь не обращать на копа внимание, но казалось, что мы с ним
единственные люди на всей планете. Я
чувствовал, что он косится в мою сторону. Наконец, он небрежно махнул рукой, и я
дернулся с места.
Нет сомнения, что в Санта-Барбаре уже подняли на ноги всю полицию. Труп
Луки давно уже в морге, а капитан
пересчитывает зубы сержанту Джосу, который не успел это проделать со мной.
Машина скатилась с горы и тяжело пошла на подъем.
Именно в этот момент я почувствовал прикосновение к затылку холодного
твердого предмета.
Внутри у меня все оборвалось. Это был револьвер.
Я замер, вцепившись бульдожьей хваткой в руль, и обреченно ждал выстрела.
- Поднимешься на холм и сверни направо, - приказал хриплый голос.
Конец всем историям
Револьвер был сильно прижат к моему затылку. Его держала твердая, уверенная
рука. Я не сомневался, что в любую
секунду может грянуть выстрел.
Машина поднялась на гору, и я свернул направо. Это была проселочная дорога,
пролегающая между высокими кронами
деревьев эвкалиптовой рощи.
- Остановись у указателя, - приказал голос.
Ярдах в пятидесяти стоял ржавый столб, на котором болтался выцветший щит с
надписью: "Проезда нет - тупик!" Это
можно было предвидеть. Дорога заросла травой, ею уже давно не пользовались. Я
затормозил у указателя.
У меня не было сил сопротивляться и даже соображать. Я все истратил.
Израсходовать весь их запас, чтобы оказаться
здесь, возле этого указателя, который я должен был видеть еще из Санта-Барбары.
Второе дыхание иссякло. Мой путь
закончен, проезда нет - тупик!
Рука с револьвером ослабла. Я обернулся. Меня встретила зловещая улыбка
Бэна Зрачок его "кольта" смотрел мне в лицо.
- Приехали, парень.
- Что дальше?
- Жди своей участи.
Я осмотрелся. Серое небо, лес в дымке тумана и тишина Из белой пелены
возникла человеческая фигура
Человек подошел к машине. Передняя дверца открылась, и в салон просунулась
голова в шляпе.
- Как добрались? Благополучно? О'кей!
На лице Джерри застыла самодовольно-торжествующая улыбка. Он сел на сиденье
и положил саквояж себе на колени.
Секунду он разглядывал его, затем приоткрыл и тут же захлопнул.
- Все на месте.
Он перебросил деньги на заднее сиденье Бэну.
- Извини, Крис, но эту партию ты проиграл.
- Играть вслепую очень трудно, - прозвучал мой голос. - Очевидно, мне
необходим окулист.
- Он многим нужен. Таков мир, в котором мы живем. Слепцы проигрывают.
Прежде, чем мы простимся, я попробую
выполнить обязанности окулиста, который так тебе необходим. Возможно, мне
удастся открыть тебе глаза. Чтобы ты смог
посмотреть на все со стороны.
Вся операция, так удачно нами проделанная, была задумана еще год назад,
когда мы сидели с тобой в камере. Тогда мы
были друзьями, Крис, потому что оба были нищими, - Джерри говорил тихо,
монотонно, глядя куда-то вдаль через ветровое
стекло. - Однажды тебя прихватила лихорадка. Ты не забыл, конечно, как две
недели тебе пришлось висеть на волоске. Ты
часто терял сознание, у тебя был жар. Я не отходил от тебя ни на минуту. Когда
ты бредил, то все время говорил о каких-то
деньгах. Вскрикивал: "Не отдам! Мои деньги", "Вы никогда их не найдете!", "Это
мои, никому ни цента!" Я не обращал
внимания, бред, он и есть бред. Что поделаешь, болен человек. Но все же стал
прислушиваться. Уж слишком много ты
говорил о тайнике, деньгах и что не отдашь их никому. Ты был очень убедителен!
Когда ты выздоровел, я тебе ничего
говорить не стал и ни о чем не спрашивал.
Однажды меня посетил в тюрьме Мекли. Ведь я до ареста работал на него. Он
многим мне обязан. Я выгородил его и сел
сам. Я знал, что он в долгу не останется, но это неважно. Я все рассказал ему в
подробностях. Мекли задумался. Он опытный
человек и никогда ничего не пропускает мимо ушей. К тому же у него отлично
развито чутье. Он раскопал твое дело, цолго
изучал его и понял, наконец, что ты хитрец. Деньги, безусловно, у тебя. В
следующий свой приход он очень долго
расспрашивал меня о тебе, о твоих привычках, твоих слабостях и так далее. За три
года мы успели изучить друг друга. Я знал
все твои слабости, и после совещания с Мекли мы решили устроить тебе капкан. Ты
Ромео, Крис. Это самая тонкая твоя
струна, и именно на ней следовало играть. Незадолго до нашего освобождения Мекли
подобрал кандидатуру на роль
Джульетты... Ею стала Кэрол Винтер, манекенщица из Фриско. Он нанял ее за пять
тысяч долларов. В ее обязанности
входило вскружить тебе голову и в течение нескольких дней, до встречи со мной,
выяснить, где спрятан тайник. Конечно, о
деньгах ей ничего не говорилось, а только о некоем тайнике, и все. Ее мало
интересовало его содержимое, за пять тысяч она
готова была выполнить все и даже сверх того. Но неожиданно обстоятельства
изменились. Началось все хорошо. Ваше
знакомство состоялось, ты клюнул на приманку. И вдруг неожиданность: ты не
являешься на свидание, озадачив этим всех.
Бэн, который неотступно следил за тобой, сообщил, что ты в этот вечер был в
ресторане с другой женщиной. Мы поняли, что
поторопились. Твой вкус не соответствует вкусу Мекли. Надо было дать тебе самому
подобрать партнершу, а потом ее
обработать. Кто твоя подруга, мы выяснили быстро. В тот день, когда ты ее искал,
Веда была у нас - мы на время изъяли ее
из обращения и соответствующим образом обработали. Но Бэн тогда допустил ошибку:
он решил, что проще выбить у тебя
признание силой, и устроил твое похищение без нашего ведома. К сожалению, силы
были неравны. Бэн глуп. И, конечно, у
него ничего не вышло. Вместо себя ты подсунул ему какого-то громилу. За это Бэну
досталось от нас, но это неважно. Он
только насторожил тебя. Зато Веда оказалась покладистой. Она даже с интересом
взялась за роль, которая предназначалась
для Кэрол. А гонорар в пять тысяч приделал ей крылья. Еще бы! Обычная торговка
нижним бельем, у которой из рук вон
плохо идут дела, не прочь переспать с симпатичным парнем. Ее бизнес давно
хромает ...
- Как? Веда?! Ложь! - завопил я.
- Успокойся, Крис! И не перебивай меня.
Голос Джерри звучал откуда-то издалека, в каком-то другом измерении. Я
чувствовал, как почва уходит из-под ног...
- Веда не жена Дагера? - прохрипел я.
- Веда заняла место Кэрол. Выучила сценарий и играла роль. Кэрол, получив
небольшие комиссионные, была отстранена
от операции. И мы не жалеем о замене. Веда блестяще справилась с ролью...
Этого не может быть! Наверное, я ослышался, - это мой измученный мозг
выкидывает фортели...
- Итак, Веда взялась за дело, - продолжал Джерри, возвращая меня к
реальности. - Первая ее задача - влюбить тебя в себя.
Стать для тебя частью твоего существования, но остаться недосягаемой. При этом
ты должен был быть уверенным в том, что
и она безумно влюблена в тебя. Сложная комбинация, но выполнимая. Задача
заключалась в том, чтобы довести тебя до
готовности к самопожертвованию. Мекли понял, что с ходу это не получится.
Необходимо было как следует втянуть тебя в
игру, а потом поставить в экстремальную ситуацию, из которой почти не будет
выхода.
Итак, Мекли дает тебе распутать дело Формана. Ты с ним легко справился. Но
ты не знал, что, став судьей, Дагер потерял
возможность быть поверенным или адвокатом частного лица. Мекли понял, что ты
парень с головой, и усложнил задачу,
раскрутив сюжет с Марион Маршалл. Ты и здесь оказался на высоте. Он опять
усложняет дело и условия игры, послав к тебе
свою любовницу Дэзи Райн, которая проходила комиссию под своим именем. Тут
должен быть тупик. Но ты поражаешь его
своей изобретательностью и даришь ему блестящую идею погребения Дэзи Райн. Мекли
тогда чуть не плюнул на твои деньги
и не предложил тебе идти к нему в компаньоны. Но этому помешали мы. Пора было
заканчивать. Ты и так слишком глубоко
копнул. Необходимо тебя вывести из игры. На это было несколько причин. Чтобы
форсировать события, нам пришлось
пожертвовать Остином Пэксоном...
- Я не знаю такого.
- Знаешь. Твой партнер по гольфу. Мнимый Да-гер. Вот тут ты сплоховал:
неужели кто-то рискнет поднять руку на
Дагера? В этом случае мобилизовали бы полицию всего штата, а то и страны. Сам
Дагер ни о чем понятия не имеет, он
преспокойно проводит время в Сан-Франциско с супругой и готовится к предвыборной
кампании. Роль Дагера в спектакле
исполнил его личный секретарь Остин Пэксон. В отсутствие хозяина он следил за
ходом его дел в Санта-Барбаре, вел
переписку и так далее. Поэтому он так вольготно чувствовал себя в доме хозяина
Пэксон, как и каждый секретарь, нечист на
руку. Он неплохо пользовался своим положением и доверием Дагера Брал взятки,
мухлевал на бирже от имени своего босса и
многое другое. Мекли прекрасно знал об этом. Он встретился с Пэксоном и загнал
его в угол. Ему были поставлены жесткие
условия. Если он отказывается играть роль Дагера по точному и проработанному
сценарию, то настоящий Дагер узнает о его
делишках. Пэксону некуда было деваться. Он согласился. Разумеется, ему никто не
говорил, что его должны в конце
представления шлепнуть. Правда, тогда мы еще не собирались этого делать. Все
должно было кончиться иначе. Веда тоже
испугалась, но все же не выдала себя. Сценарий резко изменился по ряду причин.
Во-первых, выяснилось, что на днях
должен вернуться в Санта-Барбару настоящий Дагер и выступить публично перед
избирателями. Этого мы не ожидали! Пора
закругляться. Луки по моему приказу убивает Пэксона. Веда получает свой честно
заработанный гонорар и уматывает в
Колорадо к своему сутенеру, который висит у нее на шее и ждет не дождется ее
возвращения. Но тут опять возникает
проблема! Джи-мены продали тебя копам. Мекли идет на рискованный ход. Ты
сдаешься полиции, но тебе не велено
вступать с ними в полемику без адвоката Мекли страшно боялся, что копы скажут
тебе, кого убили. Но они обхитрили сами
себя. В кратчайший срок тебе состряпали алиби. Оно дорого стоило Мекли. Он
лишился одного из самых доходных
притонов. Надо же было тебя вытаскивать из лужи. Обидно, если двести пятьдесят
тысяч снова упрячут за решетку. Ему
пришлось попотеть, чтобы вытащить тебя из этой истории. Но тут еще побочные
осложнения, которые начались значительно
раньше, но уже достигли высшей точки. Обиженная Кэрол решила влезть в дело
самостоятельно. Ей покоя не давал тайник.
Правда, она не знала, что в нем. Но она понимала, что, если ей за него
предлагали пять тысяч, то стоит он значительно
дороже. В подручные она взяла своего брата Под видом электрика брат Кэрол, Рой,
проникает в дом и залезает в твою
квартиру. Он, наивный, решил со своей сестричкой, что тайник у тебя дома
Переворошив все помещение, он, естественно,
ничего не нашел. Бэн засек его в тот же день. На первый раз их только
предупредили, чтобы они убирались с дороги. Но
Кэрол не сдалась! Эта стерва решила за пять тысяч продать тебе наш план. Бэн
опередил ее болтовню. Слишком долго
кокетничала Правда, и тебе досталось немного. Пришлось неугомонную бабенку
скормить акулам. Однако Рою удалось
скрыться. Мы были уверены, что он выйдет на тебя, и подключились к твоему
телефону. Ждать пришлось недолго. Он
позвонил и назвал свой адрес. Бэн оказался расторопнее тебя и прикончил этого
хлюпика до твоего прихода. Мы работали в
поте лица. Пока ты ездил к Рою, я заткнул пасть Кросгро-фу. Надо было расчистить
дорогу. Операция назначена была на эти
сутки. Я спустился вниз и накачал привратника, чтобы он в ближайшее время не
обнаружил труп старика И опять сюрприз:
когда я поил швейцара, то заметил, как в подъезд вошел Луки и прошмыгнул наверх.
Я последовал за ним. Он проник в твою
квартиру, я сделал то же самое. Этого он не ожидал... Короче говоря, у парня
сдали нервы. У него ночью умерла мать, и Луки
решил, что всевышний покарал его за грехи. Этот фанатик думал, что если
расскажет тебе правду о нашем деле, то снимет с
души камень. Пришлось его отправить вслед за мамашей. Я очень торопился и, когда
выскакивал из подъезда, наскочил на
тебя. Сначала я растерялся. Во всяком случае допускать тебя в дом не следовало.
Я ляпнул, что Веду арестовали. Получилось
удачно. Реакция была той, которую мы ждали. Я повез тебя к Мекли, но не успел
его предупредить о том, что тво-
рится в твоем доме, а он, как назло, гонит тебя домой. Мол, езжай и сиди
жди! Конечно, я тебя туда не повез бы, но тут
вмешалась Тэй. Чертова кукла! Она хитрая, как гадюка Я очень боялся, что она
может что-нибудь заподозрить. Но пришлось
тебя отпустить. Я тут же рассказал все Чарльзу, и он решил, что медлить больше
нельзя. По его предположениям, ты не мог
спрятать деньги далеко от Лос-Анджелеса Тебя арестовали в тот же день, так что и
деньги должны быть где-то там. Мекли
позвонил своему старому приятелю в Лос-Анджелес и продиктовал ему сценарий роли,
которую он должен сыграть по
телефону, затем звонит тебе и, не давая опомниться, предлагает вариант с сорока
тысячами. Честно говоря, я испугался, что
он перегнул палку, и ты откажешься. Но ты и на этот раз клюнул! Мекли опять
оказался прав! Он медленно, но верно
набирал очки. Все облегченно вздохнули. Бэн отправился тебе наперерез. Ведь
направление мы дали тебе сами - ЛосАнджелес.
Ну, а я поехал сюда
Мекли хорошо знает эти места. Он здесь охотился, он и выбрал это чудесное
местечко под старым, но актуальным
словом: "Тупик...". Ты проиграл, но был достойным противником. В результате ты
сам принес нам деньги.
Джерри усмехнулся и достал сигареты.
- Как ты оказался в моей машине? - спросил я Бэна.
- Собака всегда возвращается к своей блевотине. - Он хихикнул. - Так и ты.
Твоя дорога вела в Лос-Анджелес, к тайнику.
Я поставил свою машину на развилке 407 шоссе и старой дороги. Время твое я тоже
приблизительно рассчитал. Мне
пришлось недолго ждать. Я очень внимательно вглядавался в проезжавшие
автомобили. Но вот мелькнула тень, похожая на
тебя, а когда машина свернула на старую дорогу, я уже не сомневался, что это ты.
Я поехал за тобой. Ты летел вихрем, и мне
казалось, что ты разобьешься. Мне приходилось еще труднее, я ехал с выключенными
фарами, чтобы ты не смог меня
засечь... У мотеля ты остановился и вышел. Я бросил свою машину и залез в твой
багажник...
- Значит, красный спортивный "форд" не случайность на дороге?
- Он самый. Это моя машина Не скажу, что в багажнике путешествие казалось
мне интересным, но пришлось терпеть.
Когда мы приехали в город, ты остановился и вышел. Я понял, что мы добрались до
тайника. Времени до "свидания" в
ресторане оставалось мало, и на прогулки у тебя его не было. Я сменил место:
вылез из багажника и лег на пол возле заднего
сиденья. Ну, а когда гараж был позади и опасность миновала, я возник. И, как
видишь, вовремя.
- Сколько суеты, сколько смертей, лжи, предательства, продажности, и все
это ради паршивых денег! Знал бы я тогда, чего
они стоят, плюнул бы на них! - Мне было тошно.
Бэн фыркнул.
- Если бы мы знали, где деньги, ты бы оставался в живых ровно столько,
сколько нужно, чтобы крикнуть: "Мама".
- Что же! Деньги ваши. Вы их выиграли. Мне они больше не нужны. Я за них
получил сполна. Посмотрим, что они
принесут вам. Одна эта история стоит дороже... Считайте, что я ее купил у вас за
четверть миллиона.
- Жаль, что ты ее уже никому не расскажешь. Пора прощаться!
Джерри даже не взглянул на меня, он только тихо произнес:
- Я всегда знал, Крис, что ты крепкий парень. Бэн проводит тебя.
Я открыл дверцу и вышел, моросил мелкий дождь, где-то вдали сверкнула
молния.
Эх, жаль! Прости меня, Нолан, но я не способен строить крепкие мосты, я
могу возводить лишь воздушные замки.
Бэн стоял у машины с револьвером наготове.
- Целься выше, сегодня на мне пулезащитное нижнее белье, - сказал я и пошел
по дороге.
И все-таки я прыгнул с небоскреба! На десятом шаге раздался выстрел. Но я
ничего не почувствовал и оглянулся. Бэн
рухнул лицом в лужу. Джерри убрал револьвер в карман.
- Такие деньги не делят. Они нужны одному.
- Ты оставляешь меня живым? - спросил я равнодушно. - Не боишься?
- Нет, не боюсь. Однажды Мекли тебе сказал: "Человек никогда не пойдет
заявлять, что у него украли награбленные
деньги". А потом, их у тебя не было. Шесть лет назад ты сумел доказать это на
суде.
Он сел в машину, развернулся и уехал. Еще несколько секунд я видел огни
фар, так и не выключенные с ночи, и слышал
звук мотора, затем он стих за Деревьями, и остались слышны только вопли
древесных лягушек. Дождь усиливался, хлеща
меня по лицу косыми лентами. Кровавая лужа под человеком, которого при жизни
звали Бэном, начала розоветь и
растекаться. Я пошел по мокрой траве вдоль леса. Вот и все! Спектакль окончен. Я
находился в пустом театре, занавес
опустился, и сквозь него еще видны были фи
Закладка в соц.сетях
