Жанр: Детектив
Круглый болван
... после
чего растянулся на
песке, всецело отдавшись солнцу. Мною овладело давно забытое чувство
свободы и покоя, которому так трудно
сопротивляться, особенно,' когда ласково шумит прибой.
Закрыв глаза, я вспомнил вчерашний вечер, его начало и конец. Когда я
вернулся в отель, то понял, что в моем номере
кто-то похозяйничал. Еще работая в банке, я привык быть внимательным к мелочам,
и приобретенная тогда
наблюдательность не испарилась за эти шесть лет. Вероятнее всего, здесь побывала
полиция. Убедившись, что документы
мои в порядке, они, надеюсь, решили больше не ходить за мной по пятам - никуда я
не денусь, и им достаточно держать
одного шпика в отеле. В конце концов, не искали же они тайник! Вот если я уеду в
Лос-Анджелес, то тут они юлой
закрутятся...
Так я пролежал, наверное, не меньше часа, впитывая всем телом живительное
тепло, пока не услышал, что мимо меня ктото
прошел. Я лениво приоткрыл глаза. Высокая стройная женщина с золотыми
волосами в пурпурном купальнике, едва
прикрывающем ее прелести, прошла по горячему песку к морю. В руке она
раскачивала широкополую соломенную шляпу. Я
уже не сомневался, что вижу ту самую незнакомку.
Она небрежно бросила шляпу на песок и вошла в воду. Плавала она прекрасно и
вскоре достигла отдаленного плотика
Девушка забралась в него, свесив ноги в воду. Выглядела она там очень одинокой,
и мне пришло в голову, что настал момент
продолжить налгу вчерашнюю беседу.
Я окунулся в море и поплыл к плотику стремительным стилем, который
производит впечатление, если не
демонстрировать его долго. Доплыв до плотика, я взобрался на него и уселся в
стороне от девушки. Она лежала на спине, и
ее острые соски натягивали ткань купальника. Янтарные глаза открылись и
скользнули по мне.
- Если я нарушил ваше уединение, то скажите, и я тотчас уплыву, - неудачно
начал я разговор.
Она молча изучала меня. У нее был вид женщины, искушенной в отношениях с
мужчинами.
- Я не откажусь от компании, - тихо ответила она. - Вы все же нашли меня.
По вашему загару видно, что вы здесь всего
день или два. Ну, что ж, представьтесь мне.
- Меня зовут Крис, я действительно в этом городе только второй день.
- А меня Кэрол. Я живу в этом отеле.
Она кивнула на белоснежный небоскреб "Аддель-фи-отеля", самого дорогого в
Риплаз-бей.
- Вы надолго в эти края?
- Полагаю, дня на три. Это тот срок, который я могу бездельничать. А вы?
- Я здесь по делам. Думаю, задержусь в городе не больше недели.
- Вы очень заняты? Или ваши дела...
- Их выполняет мой адвокат, я только контролирую его работу, но, думаю,вам
это неинтересно.
- Вы, вероятно, уже догадались, что ваша персона меня очень интересует.
Иначе я не искал бы вас.
Она улыбнулась.
- Вам повезло, что вы живете здесь, - продолжал я, - очень красивое место.
Я достал из пластикового карманчика сигареты и предложил ей. Мы закурили.
- Да, здесь хорошо. Правда, слишком жарко. А вы где остановились?
Я смутился, вспомнив ночлежку, в которой обитаю.
- Я плохо знаю этот город, мне пришлось остановиться в первом попавшемся
отеле. Там не так красиво, как здесь.
За нашими спинами послышался рокот мотора. Мы оба оглянулись. Прямо на нас
шел быстроходный катер, разрезая
волны и разбрызгивая пену.
- О, это, очевидно, за мной. Я же вам говорила, что приехала по делам.
Она встала и, балансируя на качающемся плоту, помахала рукой.
Лодка замедлила ход, затем мотор был выключен, и она плавно подплыла к
плоту.
Высокий загорелый парень стоял у штурвала. Он был крепкого сложения, в
узких плавках, которые подчеркивала ту часть
его тела, которую прогрессивное человечество находит нужным прикрывать от
излишне любопытных глаз. Лицо же его было
почти плоским и бесцветным, а одно ухо длиннее другого,будто кто-то держался за
него однажды в автобусе и оттянул при
резком, неожиданном повороте.
- Простите, мисс. Мистер Кох послал меня за вами, - его голос напоминал
грохот щебенки, перемалываемой в шаровой
мельнице.
- Хорошо, Рой.
Она повернулась в мою сторону.
- Мне пора.
- Предлагаю вам пообедать вечером, если у вас нет более интересного
предложения на сегодня.
- Я не возражаю. Приезжайте в отель к семи часам. Думаю, к этому времени
уже покончу с делами.
Кэрол спрыгнула в лодку. Я не мог оторвать глаз от ее изящной загорелой
спины. Неожиданно она оглянулась через плечо
и, поймав мой взгляд, улыбнулась, будто прочла мои мысли.
- До вечера, - сказала она, махнув рукой, и устроилась на заднем сиденье.
Лодка затарахтела и направилась в сторону отеля.
Около полудня я вернулся в свою обитель, которая теперь меня раздражала еще
больше, и попросил дежурного прислать
мне в номер виски. Мое настроение было каким-то неопределенным: с одной стороны,
мне льстило знакомство с Кэрол, с
другой - я понимал, что оно мимолетно. Не тот я тип, который может принести ей
много радости.
Мой телохранитель сидел на своем месте и уже стал как бы частью интерьера,
как и чахлая пальма в кадке.
Выйдя из допотопного подъемника, я еще издали заметил женщину напротив
моего номера. Она старательно колдовала
над дверным замком. Подойдя ближе, я уловил слабый запах "Поцелуя ночи", но
разглядеть ее мне не удалось, дверь
открылась, она взяла свой чемодан и скользнула в комнату. Я открыл свои
"апартаменты" и, подойдя к окну, погрузился в
кресло. Легкий свежий ветерок доносился с улицы, во всем теле разлилась
блаженная усталость. Закрыв глаза, я совершенно
расслабился в предвкушении свидания с Кэрол. Меня влекла к себе эта женщина, мне
хотелось, чтобы стрелки часов
крутились, как велосипедное колесо. Вечер! А что мы будем делать вечером9 Для
начала...
Стук в дверь вернул меня с небес на землю. Не поднимаясь, я сказал
"войдите", думая, что принесли виски.
Дверь распахнулась, но никто не вошел. Я развернулся вместе с креслом.
На пороге стояла моя соседка. Этого я никак не мог ожидать, но все же
попытался удалить с лица выражение болвана.
- Это глупо, но я потеряла ключ от чемодана...
Она сделала несколько шагов и остановилась посреди комнаты. Я молча
наблюдал за ней. Движения ее были размеренны,
неторопливы и полны достоинства. Несмотря на высокий рост, фигура ее была очень
женственна, черные как смоль волосы
казались мягкими и шелковистыми. Ее нельзя было назвать красивой или смазливой.
Греческий нос, большой волевой рот...
И тем не менее я не мог объяснить, почему меня так взволновала эта женщина.
Глаза! Глаза ее были синими, такими
сияющими, что я бы не удивился, если бы оттуда вдруг вылетели птицы. И все же
здесь было и другое, я понял, что она -
буквально излучала чувственность. Напрашивалось сравнение с горящей
электролампой, прикрытой тонким батистовым
платком. На вид лет двадцать семь, не больше. Одета небогато, но изящно.
Внезапно я понял, что слишком увлекся созерцанием ее внешности и до
неприличия затянул паузу. Она смотрела на меня
доверчиво, глаза ее переливались влажным блеском.
- А как вы узнали, что я могу открывать замки? - спросил я.
- Но я ничего не знаю, - ответила она, засмеявшись.
Зубы ее были ослепительной белизны.
- Я просто подумала, что вы сможете мне помочь, потому что у вас такой
вид...
- Садитесь, пожалуйста, - предложил я, указывая на кресло напротив. - Я
только что заказал виски...
Мгновение она колебалась, потом все же села.
- Не беспокойтесь за чемодан. Я им займусь, когда мы выпьем по стаканчику.
Я только несколько часов в этом городе и
ужасно одинок.
Она была удивлена.
- Я бы никогда не подумала, что такой человек, как вы, может быть одиноким.
- Только здесь. Мне совсем не нравится стиль этого города - ни
архитектурный, ни какой-либо еще. Он жаркий, но не
теплый. Разве вы не заметили?
- Я только что приехала. Мы представимся друг другу, или вы предпочитаете
скрывать свое имя?
- Дэйтлон, - сказал я, с удовольствием разглядывая ее. - Крис Дэйтлон. Я
грабитель.
- Не нужно шутить,- произнесла она серьезным тоном. Я не ребенок. Лучше
скажите, что вы продаете?
- Только это, - ответил я, постучав пальцем по лбу, - за это хорошо платят,
если внутри есть начинка не из мякины.
Она смотрела на меня с любопытством.
- А меня зовут Веда. Я продаю тонкое белье, - она улыбнулась, - но здесь
едва ли носят тонкое белье. Жара. Ну,
посмотрим, я привыкла.
Наконец пришел посыльный и принес виски.
- Моя мама мне всегда говорила, чтобы я не пила с незнакомыми мужчинами. Я
выпью только содовой.
Я налил ей полстакана воды, а себе хорошую порцию виски.
- Вы здесь на отдыхе или на работе? - спросила она, вытягивая стройные
ноги.
- Затрудняюсь назвать мое дело работой, - ответил я, думая, что было бы
неплохо почаще проводить время с такими
милыми женщинами, а не с девицами, которые сразу тащат тебя в кровать.
- Ну, что ж, мне нужно все-таки открыть чемодан Этот день я обязательно
отмечу. Вы первый симпатичный парень из
всех, что мне встречались за последние два года.
- Это потому, что вы плохо искали. В свою очередь, могу ответить, что вы
самая обворожительная женщина из всех, что
встречались мне за последние шесть лет. Ну, а теперь пойдемте, покажите свой
чемодан. Может быть, я еще не утратил
навыки.
Я открыл чемодан булавкой, которую она мне дала. Это заняло не больше
минуты. Около двери я обернулся.
- Вы пообедаете со мной сегодня вечером? Если вы предпочитаете отдых, то...
- Нет. Я с удовольствием с вами пообедаю. Но мне надо принять душ и
привести себя в порядок. Вас устроит в семь
часов?
- Конечно. Я зайду за вами.
Вернувшись к себе, я опять уселся в кресло. Совершенно непонятно, что со
мной произошло. Я же прекрасно помнил, что
на вечер договорился с Кэрол. Два знакомства в один день. Две женщины. И почти
один и тот же сюжет, те же слова, но
какая разница! Напряжение, неуловимое чувство беспомощности перед Кэрол и
легкость, непринужденность с Ведой. Я
сознавал, что Кэрол красивее и, безусловно, соблазнительнее Веды, но она
растворилась в сознании, как мираж, полностью
уступив место этой женщине с загадочным именем и изумительными глазами. Что же
может произойти с человеком за
какой-то миг!
Я еще долго просидел у окна, как завороженный. Потом заставил себя
подняться и направился в ванную. Мне необходим
был холодный душ.
5
- Кажется, за нами следят, - сказала спокойно Веда.
Мы только что поужинали и возвращались в отель. В безоблачном небе висела
огромная луна. Вечерний воздух был
душен, и я скинул пиджак.
- Почему вам это показалось?
- Не оглядывайтесь.
Странно. Агенты дежурят в отеле, где стоит моя машина, а в номере, как они
уже убедились, лежат документы; вероятно,
и после каждого моего ухода перепроверяют, не взял ли я их с собой. Удрать я
никуда не могу. Конечно, они контролируют
железную дорогу, чтобы я не махнул в Лос-Анджелес. Они прекрасно понимают, что
если у меня есть тайник, то он
находится именно там, а это добрая сотня миль от Вентуры. Им совершенно незачем
преследовать меня по пятам. Вот
поэтому мне показалось странным, что Веда заметила какую-то слежку. Во всяком
случае, мне не хотелось ввязываться ни в
какую историю, тем более вмешивать Веду в свои дела. Я оглянулся в поисках
такси, но улица была пустынна. Высокие дома
затеняли дорогу, она была прямой и черной, как ствол револьвера.
- По-моему, никого нет, - сказал я, ускоряя шаг.
- Когда мы выходили, перед рестораном стоял какой-то мужчина. И я опять его
увидела, когда мы проходили освещенное
место. Он заметил, что я обернулась, и сразу же спрятался.
- Как он выглядит?
- Я его хорошо не рассмотрела. Довольно высокий, в сером костюме...
Среди моих шпиков таких не было. Это меня насторожило. Кому я мог еще
понадобиться?
- Не беспокойтесь. Может, он уже не идет за нами. Мы это проверим. Сейчас
мы свернем за угол, и вы пойдете одна. Стук
ваших каблуков заставит его продолжить преследование, а я подожду этого типа за
углом.
Она посмотрела на меня с тревогой.
- Вы уверены, что это хорошая идея? Он может быть опасным человеком...
Я засмеялся.
- Нет, не беспокойтесь. Скоро поворот. Идите прямо. Если я задержусь,
надеюсь, вы найдете дорогу в отель.
- Постараюсь... - сказала она неуверенно,- но будьте осторожны!
- Пустяки!
Мы повернули за угол, и я мягко подтолкнул ее вперед.
- Давайте, - шепнул я ей на ухо, - и громче стучите.
Она бросила на меня быстрый взгляд и пошла дальше. Ее каблучки ритмично
стучали по мостовой. Я прижался к стене и
стал ждать. Наконец, послышались легкие шаги. За углом они замедлились, затем
наступила тишина. Я не шевелился.
Послышался слабый шум, и громадная, длинная тень появилась на тротуаре прямо
передо мной. Я смотрел на нее, как на
призрак. Мне показалось, что пот, который струился у меня по спине, сразу стал
холодным.
Человек был совсем рядом. Свет луны падал таким образом, что я отчетливо
видел его тень. Тень казалась карикатурной,
невероятных размеров, с громадными плечами, крохотной головой, а брюки
напоминали паруса. Тень не шевелилась.
Возможно, преследователь опасался засады и затаился. Стук каблуков Веды был уже
еле слышен. Воздух и тот замер, и в
этом чудилось что-то зловещее.
Вдруг над моей головой раздался резкий, почти истеричный смех. Я посмотрел
вверх. На четвертом этаже напротив
горело одно-единственное окно. Внезапно подул ветер и всколыхнул занавески.
Потом смех стал приглушенным,
напоминающим стон.
Я снова посмотрел на тротуар. Тень исчезла. Вновь полная тишина. Выглянув
из-за угла на улицу, я убедился, что она
пуста. Ни с того ни с сего на меня напал смех. Стоя посреди мостовой, я поидиотски
гоготал. Еще три-четыре такие ночи на
этой долгожданной свободе, и кандидат в сумасшедший дом полностью готов.
Оглядев последний раз улицу и еще раз убедившись, что на ней никого нет, я
поспешил за Ведой. Она ждала меня у
третьего перекрестка и, увидев, что я приближаюсь, устремилась навстречу.
- Ну?
Меня тронуло то волнение, с каким она произнесло это "ну".
- Никого, кроме кошки,- ответил я, засмеявшись. Не успели мы сделать и двух
шагов, как у нее
соскочила туфелька. Она протянула мне руку и, нагнувшись, стала ее
поправлять. Я поддержал ее за локоть. Тонкий
аромат духов, роскошь ниспадающих волнами волос, вся ее необычайная
привлекательность вызывали во мне неподдельных
восторг. Такого со мной не было с юных лет.
Выпрямившись, она оказалась совсем рядом.
- Я так волновалась за вас.
- Напрасно.
Я обнял ее. Веда немного отстранилась. Мне показалось, что пощечины не
будет, даже если я поцелую ее, но все же не
решился.
- Но я была уверена, что за нами следят.
Я не ответил. Остановил проезжавшее такси, назвал адрес отеля, и мы сели в
машину.
Войдя в гостиницу, я сразу же заметил шпика, сидящего с газетой на своем
постоянном месте. Значит, следили за мной не
копы! Это на мгновение меня озадачило, но моя голова настолько была занята
другим, что я тут же обо всем забыл.
Мы прошли через холл к бюро. Администратор пробормотал нам "добрый вечер",
мы взяли ключи и поднялись наверх.
- Вы зайдете? - спросил я. - У меня еще осталось немного виски. Надеюсь,
мама не будет осуждать вас за то, что вы пьете
с незнакомыми мужчинами.
Она немного подумала, потом кивнула.
Я приготовил напитки и подал ей бокал. Она сделала маленький глоток и
подошла к открытому окну. Я не мог ничего с
собой поделать и как послушный пес устремился следом за ней. Веда уперлась
руками в подоконник и разглядывала ночное
небо - черное оархатное покрывало, разорванное острыми звездами и холодным
лезвием месяца... Моя рука потянулась к
выключателю, и свет погас. Вероятно, она этого не заметила, так как смотрела в
окно, стоя спиной ко мне. Я подошел сзади и
взял ее за плечи. Веда повернулась и оказалась в моих объятиях. Когда она
сомкнула свои дивные руки у меня за спиной, я
закрыл глаза и поплыл куда-то в сказочном сне.
Я проснулся около одиннадцати. Веды рядом не было. Ушла, не разбудив меня и
ничего не сказав! Я выбежал в коридор и
рванулся к ней, но ее дверь была заперта. Постучал - ответа не последовало. Как
побитый, я вернулся к себе и рухнул в
кресло у окна. День наступал лениво, как бы нехотя. Он был из тех, когда лица
людей становятся похожими на нервно
сжатые кулаки, и достаточно пустяка, чтобы началась свара. Мне необходимо было
как-то успокоить себя, и я решил
пройтись до ближайшего бара. В конце концов, Веда приехала сюда продавать
женские лифчики, а не валяться по пляжам.
Просто человек занят своим бизнесом. Это мне делать нечего, а другие должны
зарабатывать себе на жизнь. Ведь не каждый
может подкрепить свои желания достаточным золотым запасом.
Накинув пиджак, я спустился вниз. Дежурный, тот самый каменный идол, дремал
за столом, и не было смысла выяснять у
него, где женщина из пятьдесят четвертого номера. Сменщик моего шпика, увидев
меня, прикрылся газетой. Очевидно, более
остроумный метод слежки был им неведом.
Дождь и туман нависли над городом, как бы сливаясь с моим внутренним
состоянием. Мой костюм для этой погоды был
мало приспособлен, но я не'мог ничего изменить и, подняв воротник, шагнул в
сырую пелену. Долго разгуливать не
пришлось, благо, подвернулся с виду симпатичный бар. Крохотное помещение на
десять столиков, у стойки несколько
табуретов, на которых сидели мимоходом забежавшие посетители, потягивая
сомнительного цвета пиво. Я заказал джин,
взял рюмку и сел в углу лицом к двери.
Так я просидел минут пятнадцать, успев за это время сменить пять пустых на
пять полных рюмок. Когда я принялся за
шестую, дверь бара распахнулась, как от урагана, и на пороге появилась гора. От
такого зрелища невозможно было
оторваться. Горой был человек-гигант. Рост его превышал семь футов. Плечи
широченные, как двери амбара, на них
болтался поношенный серый в черную клетку пиджак, которым можно было бы накрыть
стадо овец. По его
обезображенному лицу не били, наверное, только ковшом экскаватора.
Вразвалку он подошел к стойке и, облокотясь на нее засаленными рукавами,
обратился к бармену:
- Ну что, Джо? Ты сделал, что обещал? Зычный рык был вполне под стать его
внешности.
- Нет, Вилли. Он не хочет тебя брать, - с трудом выговорил бармен. - Он
говорит, что пьяниц у него и без тебя хватает.
- Но ты сказал ему, что у меня нет ни цента, а нужно что-то жрать?
Дя о с безразличием пожал плечами.
- Сукин сын! Я проучу его..
- Не кипятись, Вилли. Так ты ничего не добьешься. Он в хороших отношениях с
копами. Только наживешь себе кучу
неприятностей. Выпей немного и успокойся. Я постараюсь найти для тебя чтонибудь.
Потерпи.
Бармен достал с полки запыленную бутылку вина и подал ее гиганту. Тот взял
со стойки дешевую компенсацию и
устроился через столик от меня. Все, что ему оставалось, - это упражняться в
поднятии стакана.
Эта сценка меня немного отвлекла, но стоило ей завершиться, и мысли тут же
снова устремились к Веде.
Я не заметил, как возле меня оказался бармен, он склонился надо мной и тихо
спросил:
- Простите, мистер, ваше имя Дэйтлон?
- Почему вы так решили?
- Дело в том, что я знаю всех посетителей, кроме вас. Звонит какой-то
джентльмен, уверяет, что в моем баре сидит Крис
Дэйтлон, настоятельно просит подозвать вас к телефону. Этот человек очень
нетерпелив.
О'кей, сейчас подойду.
Бармен проводил меня к телефону у стойки.
- Алло, кто хочет говорить со мной?
- Мистер Дэйтлон?
- Допустим, что так.
- Я ваш доброжелатель и хочу предостеречь вас, - голос был глухим, будто
кто-то прикрыл платком микрофон, - за вами
следят, и я знаю кто.
- И что же дальше?
- Я хотел бы с вами поговорить.
- Это несложно. Приходите сюда, и мы поговорим.
- Нет, это невозможно! Нас не должны видеть
вместе. Повторяю, за вами следят. Нам нужно встретиться в другом месте.
Выходите через черный ход, он расположен в
углу бара, за занавеской. Я жду вас на углу Оксфорд-стрит и Двенадцатой авеню.
Это в двух кварталах к западу.
- Мне кажется, вы слишком сгущаете краски.
- Я знаю, что говорю, - голос становился все нетерпеливее.
Мне абсолютно не верилось, что это доброжелатель.
- Так вы согласны, мистер Дэйтлон? Любопытство раздирало меня.
- Согласен. Когда мы встретимся?
- Есть небольшая деталь.
- Какая?
- Подойду к вам не я, а мой человек. Он проводит вас ко мне, но он никогда
не видел вас, так что держите в правой руке
"Глоб". По дороге будет киоск с газетами, а эту газету можно купить везде.
Я насторожился еще больше. Значит, они даже не знают, как я выгляжу. Не
вчерашние ли это преследователи? Вероятно,
им не удалось ночью меня как следует разглядеть.
- Почему вы молчите?
- Я перевариваю услышанное.
- Как вы одеты?
Внезапно у меня появилась идея.
- Меня нетрудно узнать. Я очень высокого роста, ношу серый в черную клетку
пиджак. Насчет "Глоб" я помню, так что вы
не ошибетесь.
- О'кей, договорились! Встретимся через пятнадцать минут.
В трубке раздались короткие гудки отбоя. Выйдя из кабины, я, не раздумывая,
направился к столику верзилы.
- Я не помешаю?
Он кивнул. Его бутылка за время моего телефонного разговора опустела Я
подмигнул бармену.
- Если вы не возражаете, то составьте мне компанию, выпейте со мной.
Он посмотрел на меня тоскливым взглядом, рот его был так же печален, как и
глаза, и, будто траурной лентой, окантован
невыбритой щетиной.
- А почему бы и не выпить с вами? - он мяукнул, как четверо тигров после
обеда. Под его изучающим взглядом я
попытался изобразить беспечность.
Бармен принес две порции шотландского, после которого меня мучает изжога,
но я не протестовал.
- Я слышал, - случайно, конечно, - что вы нуждаетесь в деньгах? - начал я
издалека.
- А вам что за дело?
- У меня есть для вас поручение. Если вы его выполните, получите двадцать
долларов.
На его свиноподобном лице застыла гримаса серьезности.
- Что за поручение?
- Пустяк. У меня назначена встреча через десять минут на углу Оксфорд-стрит
и Двенадцатой авеню, но я жду человека и
не могу отсюда уйти. Если вы согласны пойти на эту встречу вместо меня, я вам
заплачу.
- Что я должен делать?
- Ничего. По дороге купите "Глоб", чтобы вас узнали. К вам подойдет
человек, передаст для меня пакет, вы принесете его
мне, и все.
- И за это вы заплатите двадцать долларов?
- Совершенно верно.
- А в этом пакете нет ничего противозаконного? Наркотиков?..
- Нет. Ничего такого там нет.
Я достал бумажник и извлек на свет две купюры по десять долларов. Глаза
Вилли при виде денег неестественно
заблестели. Одну ассигнацию я положил перед ним.
- Вторую получите, когда принесете пакет.
- Ладно, я принесу вам этот чертов пакет.
- Не забудьте про "Глоб".
- Я косею только от полной бочки. Ждите!
Детина встал, заняв при этом большую часть пространства, и направился к
выходу. Не дожидаясь, пока он исчезнет из
поля зрения, я бросил несколько монет на стойку и последовал за ним.
Я шел примерно в пятидесяти ярдах от своего посыльного. При такой плохой
погоде на улице было немноголюдно, и его
масштабная фигура хорошо просматривалась сквозь жидкую толпу. Он шел размеренно,
неторопливо. Остановился у
газетного киоска и купил "Глоб". Я перешел на другую сторону улицы. Минут через
десять мы достигли цели. Вилли встал
на углу и закурил в ожидании. Мне пришлось зайти в телефонную будку - спрятаться
от моросящего дождя. Время шло
медленно, внимание притупилось, и мне не удалось как следует все зафиксировать.
То, что произошло, длилось считанные
мгновения. Подкатил черный лимузин, задняя дверца открылась почти перед носом
Вилли, с тротуара к нему подскочил
какой-то субъект в дождевике и шлепнул бедолагу скрученной газетой по черепу.
Вилли качнулся, и его повело назад. В
газете, очевидно, находилась увесистая дубинка. Парень в дождевике подхватил его
под руки и направил падение точно на
заднее сиденье машины. Дверца захлопнулась, автомобиль рванулся с места и
скрылся за углом. Тип с газетой-дубинкой
исчез в толпе, как песчинка в гигантской воронке. Все проделано было
безукоризненно. Я выскочил из будки и несколько
минут стоял в полной растерянности. Ладони вспотели, на коже выступили мурашки
размером с кукурузное зерно.
Передернуло от мысли: на месте здоровяка Вилли мог оказаться я. Именно для меня
эта ловушка и предназначалась.
Осмотревшись, я быстро зашагал к отелю. Во всяком случае, там меня худо-бедно
охраняли.
День только начался, а уже полно приключений. Я вернулся в свою келью,
запер дверь и уселся в кресло. Гадать о том,
кто эти охотники, не хотелось, да и вряд ли я мог решить эту задачку. Гораздо
больше меня беспокоила Веда. Почему она
ушла тайком? Хотя бы записку оставила Может быть, торопилась? Тогда позвонила
бы. Телефон есть на каждом углу. Я
взглянул на свой аппарат, стоящий на столике у окна. Он молчал, напоминая
окаменевшую черепаху. Время текло, как сквозь
пальцы вода. Город жил за окнами своей жизнью без меня. Продавцы цветов были
похожи на свой жухлый товар. Торговец
морковью, сохранившейся у него, по-видимому, от позапрошлого урожая, размахивал
руками и кричал, как клоун в цирке...
Впрочем, вчера мне все это нравилось, потому, что рядом была Веда Меня просто
все злит! Я закрыл один глаз, мысленно
отсекая от себя прямоугольник окна, в котором была видна подернутая туманом
улица.
Незаметно я заснул.
Нервы у меня вообще не в порядке, а за последние дни вовсе расшатались,
поэтому я даже во сне почувствовал на себе
чей-то взгляд и открыл глаза. Это была самая счастливая минута в моей жизни:
передо мной стояла Веда. Глаза ее сияли, как
стекла окон, отражающие ясное синее небо.
- Я так долго ждал тебя. Целую вечность.
- Не сердись. У меня были дела.
Она наклонилась и поцеловала меня. Сорок секунд торопливой эротики, после
чего Веда сказала:
- Я очень проголодалась. Здесь недалеко есть очень уютный китайский
ресторанчик. Ты ничего не имеешь против
китайской кухни?
- Согласен на любую.
Я взглянул на часы: стрелки показывали четверть седьмого.
Она улыбнулась и выпорхнула из комнаты.
Ресторанный зал был просторный и аляповато раскрашенный. На одной из стен
...Закладка в соц.сетях
