Жанр: Детектив
Круглый болван
...еловеческое
участие! Да еще здесь, где страдания,
долгая хворь и смерть притупляют все чувства Где каждый занят только собой. А
ведь какое счастье ожидать человека,
заботящегося о тебе, принимать маленькие знаки внимания и доброты! Я уже
простилась с жизнью, и вот теперь появилась
надежда, что жизнь не кончена Излечение возможно.
- Вы правы, мисс Маршалл. Доктор сказал, что курс лечения завершен. Или вам
предложили иные препараты?
- Нет, меня выписывают. Мисс Райн уговорила своего дядю, он очень
влиятельный человек, отправить меня в санаторий в
Швейцарию. Я уже отдала документы на оформление.
- Швейцария действительно целебная страна Но ведь поездка обойдется очень
дорого. У вас есть накопления?
- Увы! У меня ничего нет. Дэзи все обещала устроить. Все, что у меня есть -
это небольшой домик У моря. Его придется
продать. Мой адвокат обещал заняться этим.
- У вас есть родственники? Может быть, они помогут вам?
- Нет. Я ведь приехала в Штаты из Канады, когда умерла моя мать. Работала
гладильщицей, чтобы купить этот домик.
Иногда приходилось работать по двенадцать часов. Тяжелый труд. Там я заработала
в придачу эту кошмарную болезнь. - Она
тяжело вздохнула - А теперь мне кажется, что жизнь начинается снова. Как хорошо,
что есть еще добрые люди.
Мне было искренне жаль эту девушку. В чудо верят, как правило, самые
несчастные, больше всех обиженные судьбой.
Мне стало не по себе и захотелось побыстрее уйти.
Я не сентиментален, но всему есть предел.
- Надеюсь, все будет хорошо, мисс. Ваша бодрость духа меня радует.
Отдыхайте, не буду больше утомлять вас.
- Что вы, доктор, вы очень добры. Я рада, что обо мне помнят.
- Я встал.
- Мне нравится, как вы держитесь. Всего наилучшего.
Доктор Фаррел поджидал меня в холле.
- Ну как? - спросил он.
- Эта женщина не подойдет нам. Она психологически не подготовлена. В
следующий раз мы подберем другую
кандидатуру.
- Здесь хватает кандидатов. Будьте уверены.
Мы простились, и я с облегчением вышел на свежий воздух. Минут десять я
прочищал свои легкие, прогуливаясь по
парку, затем направился к машине.
Америка уже привыкла к тому, что все страны мира поставляют ей самых
различных представителей своей фауны, и
Маршалл не была исключением. Стоило ли уезжать из Канады, чтобы приобрести
смерть в Соединенных Штатах?
Еще один выходец из чужой страны - Лукино - сидел за рулем и читал
маленькую книжицу. Когда я прогулочным шагом
подошел к машине, то с удивлением заметил, что насвистываю похоронный марш
Шопена...
- Поехали на свидание с Бэном, Луки. Возможно, он уже ждет нас.
Итальянец положил книжку на сиденье и запустил двигатель.
То, что он читал, оказалось Библией в черном бархатном переплете.
Еще один ущербный, подумал я, извлекая из кармана серебряный портсигар,
подаренный мне поклонником всех моих
талантов. По странному совпадению, этот поклонник носил то же имя и фамилию, что
и я.
- Вы лютеранин или протестант, Луки? - спросил я от нечего делать.
- Католик. А зачем вам это?
- В наше время кажется странным видеть молодого человека с молитвенником в
руках.
- Для меня странно, что сейчас все стали безбожниками. В религии -
утешение. Это отдушина, если хотите. Люди одиноки
и поэтому порочны, они ни во что не верят, им тяжело. А с Богом душе легче.
- Целая философия. Но если таково ваше кредо, то зачем вы носите револьвер
под мышкой?
- Это моя работа. Я должен зарабатывать деньги, чтобы прокормить больную
мать и себя.
- И в нужный момент прострелить кому-нибудь лоб, потом помолиться за
бедолагу. Библия ведь всегда при вас. Сколько
вам платит Мекли за ваши труды?
- Двадцать пять долларов в день. Не очень много. Маленькие одинокие
доллары.
- Одинокие?
- Как маяки.
- Сегодня целый день все рассуждают про одиночество. Как сговорились.
Я выбросил окурок в окно и замолчал.
Крошечный бар "Пингвин" походил на опустошенную керосиновую лавку начала
века. Здесь парили все мыслимые и
немыслимые запахи, но только не запах еды. Очевидно, поэтому он пустовал.
Единственный посетитель - Бэн. Он исцелялся
пивом и затуманенными глазами осматривал грязную, в красную клетку скатерть. Я
заказал себе джин с тоником и
присоединился к нему.
- Какие новости? - спросил я, когда он соизволил перевести взгляд на меня.
- Все в порядке. Она живет в заброшенном районе у моря.
- Подробнее можно?
Он достал из кармана листок, на котором был написан адрес, и протянул его
мне.
- Бывшая рыбачья гавань, - пояснил он, - там сейчас помойка Вдоль берега
стоят десятка два лачуг. Одна из них
принадлежит Марион Маршалл.
- Что с фотографией?
На этот раз Бэн залез в задний карман брюк, достал конверт и положил на
стол. Я вскрыл конверт. В нем лежали три
фотографии той самой женщины, с которой я разговаривал час назад. Они были
любительские, но с качественным и четким
изображением.
- Как вам удалось их добыть?
- Залез в окно и взял, что нашел.
- А кроме снимков? Бэн усмехнулся в усы.
- Там один хлам. Ни документов, ни писем, ни денег.
- Вас не видели?
- Видели. Я сказал, что хочу купить какой-нибудь домишко. Ребята, местные
рабочие, которые живут там, указали мне на
дом Маршалл и объяснили, что он будет продаваться. Вас это интересует?
- Это мне известно. Нужен человек, который не переваривает окружного судью
Дагера. Но этот человек не должен быть
сошкой. Вы можете найти такого?
- А чего его искать? Бывший окружной судья и есть тот человек. Кому
понравится, когда его выметают с насиженного
местечка? Сейчас он заправляет архивом в местном "департаменте", - Бэн ядовито
хихикнул.
- Вы хорошо информированы.
Мне показалось, что бывший судья уже наступил на мозоль Бэну.
- Мне за это платят.
- Двадцать пять долларов в день? Маленькие одинокие доллары, как маяки?
- Это не имеет значения. Чем я еще должен заняться?
- Пока все. Если мне что-нибудь понадобится, я передам с Джерри. Как зовут
бывшего судью?
- Веллер Куин.
Я забрал адрес, фотографии и ушел, оставив Бэна наедине с пивом.
На следующее утро я привел себя в порядок, хорошенько выбрив щеки и
почистив свой лучший из четырех костюмов. Я
долго подгонял стрелки на брюках и сдувал пылинки.
Осмотрев себя в зеркало, которое занимало половину прихожей, я нашел, что
этот джентльмен вполне сносный тип и его
можно принять за приличного человека, если, конечно, не заглядывать в кошелек.
В визитной карточке, которую вручил мне Дагер, говорилось, что он проживает
на вилле "Долорес", но в ней не
указывался точный адрес. Наверное, каждый приличный человек с деньгами, какого я
и пытался из себя изобразить, должен
знать это место.
Раздался звонок в дверь. На площадке стоял швейцар в униформе, пряча свою
изумительную прическу под каскеткой.
- Мистер Брайтон, там пришел какой-то итальянец и утверждает, что он ваш
шофер. Я в растерянности.
- Он сказал правду. Проводите его в гараж, пусть выгоняет машину. Я сейчас
спускаюсь.
- Слушаюсь, сэр. Он нырнул в кабину лифта. Через десять минут мы уже
выехали с бульвара. Я
передал свою визитную карточку Луки и спросил его, знает ли он, где
находится вилла.
- Да. Это к северо-западу, милях в тридцати от Гаивота. Там целая цепь
таких вилл. "Долорес" мы найдем без труда. У
каждого поворота к морю есть указатель.
О'кей. Поднажми.
Дорога заняла чуть больше часа. Указатели пролетали один за другим,
наконец, появился нужный: "Осторожно: частная
дорога! Вилла "Долорес". Прием по предварительной договоренности!"
Таковая у нас была, и мы смело свернули на гудронированную дорогу. Вдали
виднелось белое помпезное здание.
Нижнюю его часть загораживал высокий забор, увитый зеленым плющом.
У ворот Луки посигналил, и через минуту они открылись. Высокий негр
поклонился нам и отошел в сторону. Мы въехали
на территорию. Именно такой я представлял себе обитель миллионера: ухоженные
клумбы с массой цветов, ярко-зеленые
газоны, напоминающие бильярдный стол, посыпанная песком главная аллея и целый
отряд китайцев садовников,
копошившихся на солнцепеке. В таких дворцах женщины поднимаются по длинной
изогнутой лестнице в гостиную,
мужчины курят сигареты с монограммами и щелкают золотыми зажигалками, а прислуга
таскает тяжелые подносы с
бутылками и стаканами к плавательному бассейну величиной с озеро Мичиган, только
более правильной формы.
Машина нырнула под пальмы и подъехала к главному входу обширной террасы с
мраморными ступенями. Невысокий
мулат в ливрее подошел к "бентли" и открыл мне дверцу. Я вышел. Не успел я
осмотреться, как около дома выросла фигура
Дагера. В легком белом костюме он был похож на картинку с обложки "Тайме".
Хозяин шел мне навстречу с таким видом,
словно мы были закадычными Друзьями и не виделись вечность.
- Дорогой Ник, как я рад, что вы приехали. Наше рукопожатие было долгим.
- Прошу в дом.
- У вас неплохие бытовые условия, Тэд, - заметил я, поднимаясь по
ступенькам.
Он рассмеялся.
- Это дает мне возможность уединяться от мирских забот. Хотя не могу
похвастать, что такие минуты выпадают часто.
Мы пересекли холл с небольшим фонтаном посередине и поднялись на второй
этаж в гостиную. Обитые голубым шелком
стены, паркет из дорогих пород дерева, сверкающий как зеркало, и бесконечное
количество мягких кресел и ажурных
столиков.
- Обед скоро подадут, не хотите ли пока выкурить сигару?
- Благодарю. Я привык к сигаретам.
Мы устроились в креслах у одного столика, уставленного разной формы
бутылками с напитками на все вкусы.
- Что-нибудь выпьете?
- Виски, пожалуй, не повредит.
Дагер налил мне виски, предварительно бросив в стакан несколько кубиков
льда, а сам предпочел коньяк.
Я сделал небольшой глоток и спросил:
- Скажите, Тэд, вам не бывает одиноко здесь? Он вновь рассмеялся.
- Нет, Ник. Я не одинок. Было бы страшно видеть мужчину моего возраста
одиноким.
- Это меня и смутило.
- А вот и ответ на ваш вопрос. Он встал.
Я оглянулся и увидел входящую в дверь женщину. Не знаю, как мне удалось не
пролить на себя виски. В роскошном
бирюзовом платье с низким декольте, с прекрасно уложенными в замысловатую
прическу волосами к нам приближалась
Веда...
Ее глаза лучились мягким голубым светом, губы, чуть тронутые улыбкой, были
влажными. Она не отрывала от меня
взгляда.
- Познакомьтесь, - продолжал Дагер, - это моя супруга, Веда Дагер. - Он
поцеловал ей руку. - А это мой друг, мастер игры
в гольф, доктор Николе Брайтон.
От меня не ускользнуло, что брови Веды слегка приподнялись, но выражение ее
лица не изменилось.
- Очень рада, мистер Брайтон, что вы посетили наше одинокое пристанище. Мой
муж так занят работой, что гость для нас
- большая радость. Такое событие можно приравнять к празднику.
- Страшно подумать, миссис Дагер, что такая женщина, как вы, проводит дни в
тоскливом одиночестве. Это -
преступление, Тэд! - Я с трудом оторвал взгляд от Веды, чтобы не наделать
глупостей. - Нельзя же прятать такую красоту от
мира даже в золотой клетке. Человечество вам этого не простит!
- Что вы, Ник! Моя супруга достаточно свободна. Могу добавить, что мир она
балует своим присутствием чаще, чем меня.
В зал вошел слуга в голубой униформе и громко произнес:
- Обед на столе, господа!
- Прошу, Ник. Отведайте стряпню моего повара - Дагер жестом указал на
раскрытую дверь.
Веда шла впереди, я за ней. Дагер замыкал шествие. Я не мог оторвать от нее
взгляда. От ее волос, шеи и гибкой, узкой
спины. В голове все перепуталось. Я совершенно забыл, зачем здесь нахожусь,
зачем здесь Дагер. Мой мозг сверлил лишь
один неотступный вопрос: почему мы не вдвоем с Ведой?
Я готов был отдать все на свете, только бы быть сейчас с ней... А потом
пусть весь мир катится ко всем чертям!
На белоснежной скатерти с рельефным рисунком были поставлены приборы,
цветы, подсвечники с горящими свечами.
- Веда, дорогая, усаживай гостя, а я пока сделаю необходимые распоряжения,
- коротко сказал Дагер и прошел в одну из
дверей.
- Прошу вас, садитесь, где вам покажется удобным, мистер Брайтон. - Веда
взяла меня за руку и усадила рядом с собой.
- Веда? Это ты? Я не верю своим глазам. Неужели я вновь встретил тебя?
- Так как же тебя прикажешь называть, мистер аферист? - прошептала она,
улыбаясь.
- Ты же знаешь. Если бы я только мог предположить, что Дагер твой муж...
- Тихо, Крис, успокойся. На твоем лице все написано. То, что ты собираешься
делать с Тэдом, меня не интересует. Я
развожусь с ним, и мне безразлично, что с ним будет дальше. Ты же знаешь, этот
человек отравил мне жизнь.
- Как нам встретиться? Сердце мое неистово колотилось.
- Я сама найду тебя. Я видела твою визитную карточку у него на столе, но я
тогда не знала, что это ты. Жди...
Двери распахнулись, и вошел Дагер, за ним следовал отряд лакеев с
подносами.
- Пора приступить к трапезе. Честно говоря, я проголодался.
Он сел напротив, развернул салфетку и бросил ее на колени. Стол начал
заполняться блюдами. Дагер комментировал:
- Форель в соусе из рейнвейна, ягненок с трюфелями, глухари с шампиньонами,
паштет из угрей...
Всего я не запомнил.
Обед прошел за болтовней о разной чепухе, я старался быть обаятельным,
насколько это возможно, держался
непринужденно и даже пустил в ход пару избитых острот из лексикона Джерри, когда
он трезвый.
После обеда Веда простилась с нами, сказав, что ее ждут мелкие заботы, и
ушла. Дагер пригласил меня к себе в кабинет,
куда нам принесли кофе и ликер.
Мы закурили, потягивая ароматный напиток, и после нескольких довольно
старых анекдотов Дагер как бы невзначай
спросил:
- Скажите, Ник, в вашей клинике проводят обследование?
- Какого рода обследования вас интересуют?
- Я имею в виду обследование человека для выдачи ему заключения о состоянии
здоровья в страховую компанию.
- Разумеется. Такие заключения вправе выдать каждая более или менее крупная
больница.
- Вы знаете, дружище... У меня к вам просьба...
- Какая?
Я хотел было закончить за него фразу, но не стал. Мекли действительно видел
этого человека насквозь.
- Моя бывшая клиентка, очень приятная особа, хочет застраховать свою жизнь,
- он заговорщицки улыбнулся, - надо бы
пойти навстречу ее прихоти. Нельзя ли ей пройти медицинскую комиссию в вашей
больнице? Просто я подумал, что это
ускорит дело... Но если есть какие-то трудности, то...
- Это несложно, Тэд. Пусть ваша знакомая подъезжает в понедельник к десяти
часам к клинике, я ее встречу. Мне так или
иначе надо быть там по делам, заодно мы все устроим с комиссией... Да, только
передайте ей, чтобы она взяла с собой
документы.
- Да, да, конечно. Вы очень любезны, Ник. Я не предполагал, что подобная
возможность возникнет так быстро.
- Пустяки. Не думайте больше об этом.
Дагер перешел на спортивную тему и наговорил кучу комплиментов как лучшему
игроку в гольф из всех, кого ему
приходилось встречать на спортивной площадке. Затем мы гуляли по парку и он
показывал мне редкие сорта роз.
Уехал я около одиннадцати часов, мы долго прощались и договорились в
следующую среду встретиться в гольф-клубе.
С сознанием выполненной задачи я возвращался домой. На моем лице блуждала
улыбка, настроение было
восхитительным. Главное, судьба вновь свела меня с Ведой. Теперь я буду жить
ожиданием нашей встречи.
Луки передал руль швейцару, и я отпустил его к горячо любимой мамочке, а
сам отправился домой. Приятная усталость
гнала меня в постель.
Я вошел в квартиру и зажег свет. Гостиная выглядела так же, как полдня
назад, не считая женщины, которая устроилась в
кресле, поджав под себя ноги. Так возник странный сюрприз: силуэт в черном
платье с медовыми волосами, разбросанными
по плечам.
Я замер на пороге и пригляделся. Да. Это была, несомненно, она, Кэрол. Та
самая красавица, которую я встретил в
Вентуре, а разыскал на пляже. Не слишком ли много сюрпризов для одного дня?
- Входите, что же вы встали на пороге?
- Благодарю вас. Вы на редкость любезны.
Я прошел через комнату к бару. Не знаю почему, но настроение мое начало
увядать. Налив себе виски на два пальца, я
предложил выпить и незваной гостье. Она в ответ кивнула. Я подал даме бокал и
присел на подлокотник кресла. Теперь она
мне не казалась такой уж красивой, в ней появилось что-то неуловимо змеиное - и
во взгляде, и в замедленных гибких
движениях
- Как вы попали сюда? - спросил я, рассматривая ее.
- Какое это имеет значение? Важно то, что я нашла вас, Крис. Уверяю, это
было значительно труднее, чем попасть сюда.
Будем считать, что я тосковала о вас.
- Глупости. Говорите, что вам нужно. Я устал и хочу спать.
- Спать? Может быть, составить вам компанию? В постели разрешаются
девяносто процентов разногласий между
мужчиной и женщиной. - Она рассмеялась серебристым смехом. Впечатление было
такое, будто зазвенели разбитые блюдца.
- Зачем вы пришли? Я начал раздражаться.
- Я пришла по делу. У меня есть к вам ряд предложений.
- Сожалею, но сегодня не принимаю.
- Это не отнимет у вас много времени. И потом, я не принадлежу к химическим
блондинкам, о чью кожу можно зажигать
спички. К бывшим прачкам с костлявыми ручищами, острыми коленками и вялыми
грудями. И думаю...
- Я не знаю, к кому вы принадлежите, и меня не интересует, что вы думаете.
Меня интересует, как вы забрались в мою
квартиру и что вам здесь надо.
Она холодно взглянула на меня и произнесла тоном, который живо охладит
любого разомлевшего на пляже:
- Будьте осторожней, мистер Дэйтлон. Вы висите на волоске, мне все о вас
известно. К тому же эта квартира снята на имя
Брайтона, и она такая же ваша, как и моя. Понятно?
- Не знаю, мне не приходилось читать письма ваших обожателей. Вы пришли
шантажировать меня? Ничего из этого не
выйдет. Зря тратите время.
Она рассмеялась.
- А в вас что-то есть. Только не растеряйте. - Кэрол беспечно разглядывала
гостиную. - Миленькая квартирка.
- Не говорите "миленькая квартирка". Это из лексикона заурядных шлюх.
Она опять рассмеялась.
- А я и есть самая заурядная шлюха. Только вы ничего не знали.
- Меня это не интересует.
- Заинтересует. Если вы будете вести себя по-умному.
Она закинула ногу на ногу, и черное платье откинулось выше колен, обнажая
точеные загорелые бедра.
- Вам идет черный цвет.
- Да. Он составляет волнующий контраст с моим телом.
В ее глазах заплясали чертики.
- Какова ваша цель? Хотите меня соблазнить? Ну, а дальше что?
- Не торопите события. Уверяю вас, от моего предложения вы останетесь в
плюсе, а не в минусе. Но вы не готовы его
выслушать. У вас слишком суровый вид, - сказала она, кисло-сладко улыбнувшись.
- Вы теряете время... Настроение мое не изменится, и вряд ли вы меня
соблазните. Вам надо для этого выбрать другой
объект, какого-нибудь голливудского режиссера - чудодея по части влажных
поцелуев и порнографических наплывов.
- Вас не соблазнишь? Не знала, что есть такие мужчины.
- Довоенная фабрикация. С каждым днем нас становится все меньше.
- Хорошо! - Она одернула платье. - Если вы не хотите, чтобы я вас
соблазнила, тогда попробуем перейти к делу.
- С этого надо было начать.
Я отпил глоток и поставил стакан. Вдруг заметил, как лицо Кэрол побелело, в
глазах заметался страх. Она смотрела кудато
мимо меня. Я обернулся. Что-то блестящее сверкнуло у меня перед глазами, в то
же мгновение потолок обрушился мне на
голову и передо мной разверзлась черная пропасть.
7
Очнулся я, когда в окно пробивался серый утренний свет. Голова страшно
болела, во рту солоноватый привкус. Я пытался
встать.
Пробовали вы когда-нибудь подниматься с пола, который проделывает мертвую
петлю? Когда пол немного успокоился, я
поднялся под углом сорок пять градусов и попытался преодолеть некоторое
расстояние. Меня сразу же повело в сторону и
ударило об стенку. Качнувшись, я опять рванулся вперед, не понимая, куда
направляюсь. Меня опять качнуло. И опять
ударило. Я стал отчаянно цепляться за что-то, чтобы удержаться на ногах. Мне под
руку попался только ковер. Как я
очутился на полу? Не знаю. В ответ на каждый вопрос пол бил меня по лицу. Я
перестал сопротивляться и, скучая, провел на
ковре еще с полчаса. Потом все же собрал немного сил и дополз до кресла. Одолев
подъем, как отвесную скалу, я взобрался
на него и сел.
Я был слаб, как старая прачка, робок, как синица, и ловок, как балерина с
деревянной ногой. Около часа я просидел не
шелохнувшись, набирая силы. Мне стало душно. С трудом поднялся, подошел к окну и
распахнул его. Холодный ветер
освежил пылающее лицо. По мокрым мостовым можно было догадаться, что ночью
прошел дождь. Горы Санта-Инес
показались мне ужасающими, а самая большая отсюда выглядела тяжелой и мрачной.
Ее вершина своим острием раздирала
брюхо облаков, обнажая внутренности серо голубого неба.
Я долго стоял, вдыхая влажный воздух и безуспешно пытаясь унять лихорадку.
Позавтракав природой, я добрел до ванной
и пустил на себя струю холодной воды. Затылок защипало. Ощупав свой череп, я
вздрогнул, когда наткнулся на рассеченное
место. Немного придя в норму, я закутался в простыню и вышел в гостиную. Лучше
мне стало после двух выпитых подряд
стаканов виски со льдом. Я почувствовал разливающееся по всему телу тепло и
боялся шевельнуться, чтобы не спугнуть
наступающее успокоение. Только часы на камине рубили гробовую тишину. Мне
хотелось, чтобы так продолжалось вечно.
Не тут-то было - тишину взорвал требовательный звонок в дверь. Я не шелохнулся.
Звонок повторился, потом еще и еще... Я
не выдержал и открыл дверь. Ввалившись в квартиру, Джерри безошибочно направился
к бутылке, стоящей у кресла, в
котором я сидел.
- Какого черта тебе надо? - спросил я, когда мы обменялись обычными для нас
любезностями.
- Мне надо знать, каков результат обеда у Дагера.
- Завтра в десять я должен ждать Дэзи Райн у входа в больницу.
- О'кей. Потому я и здесь. Врач, о котором говорил Мекли, сидит в кафе на
соседней улице. Мы должны сейчас подойти к
нему. И я вас познакомлю.
- Придется. Сейчас я оденусь.
Пока я натягивал на себя вещи, Джерри тараторил:
- Скажи, Крис, а как он тебя встретил? Он сразу попросил тебя насчет своей
куклы или после обеда?... Да, а что подавали
на обед?
- Ты задаешь слишком много вопросов, - рявкнул я, затягивая галстук.
- Я обожаю звук своего голоса.
Он опрокинул в свою пасть уже два полных стакана.
- Оставь в покое виски. Я скоро разорюсь на тебе.
- Да, кстати. - Джерри достал бумажник и извлек из него пять сотен. - Это
просил передать тебе Чарльз на
непредвиденные расходы, которые могут возникнуть в ходе следствия.
Он бросил деньги на стол и издал странный звук, напоминающий лошадиное
ржание.
Я взял переданные мне деньги и убрал в карман. Они пришли вовремя.
- Я готов. Идем к твоему врачу. Открой пошире дверь и выметайся, сегодня
день, когда я выбрасываю мусор.
После того, как наше знакомство с доктором Джеймсом Россом состоялось, и мы
с ним договорились о встрече у
больницы в девять тридцать утра, я вернулся домой и развалился на кровати,
предварительно приняв еще дозу виски. Голова
трещала, но я все же попытался понять, что со мной происходит в последнее время.
Кто устроил погром в моей квартире?
Как сюда попала Кэрол? Что ей от меня нужно? И, в конце концов, кто мне пытался
проломить череп? И это уже не впервые,
если вспомнить беднягу Вилли...
Я пролежал до часу ночи, мучаясь догадками, но так и не нашел ответа ни на
один вопрос. Со знаком вопроса в голове я и
уснул.
В девять двадцать утра Луки подвез меня к центральному входу в больницу,
где маячила одинокая сутулая фигура Росса.
Я вышел из машины.
- Доброе утро. Мне лучше называть вас просто Джим, если мы коллеги и
работает бок о бок.
Он кивнул.
- Да. Именно так меня называет настоящий Брайтон. Я буду называть вас Ник.
- О'кей. Вы предупредили своих сотрудников обо мне?
- Да. Я сказал им, что мой приятель из Лос-Анджелеса будет присутствовать
на обследовании. Они это приняли с
безразличием. Им все равно.
- Тем лучше. Будет меньше вопросов. Вы помните об особых приметах?
- Конечно. Внешнюю сторону, как терапевт, рассматриваю я, мне ничего не
стоит внести все до единой родинки в ее
личную карточку, которая останется у меня. Здесь вы можете быть спокойны.
- Это очень важно. Не очень придирайтесь к ее документам. Это документы
другой женщины.
- Мистер Мекли предупредил меня об этом. Росс склонил свою яйцевидную
голову набок и внимательно посмотрел на
меня черными, как зернышки кофе, глазами.
- Мне кажется, Ник, вы волнуетесь больше, чем следует. В конце концов, не
вы же идете на комиссию. Пусть волнуется
ваша протеже.
Шелестя протекторами по гравию, к подъезду подкатил черный спортивный
"додж" с откидным верхом. Из него
выпорхнула Дэзи Райн в легком платьице, с сумочкой из бархата на плече. Она
беззаботно, с покоряющей улыбкой
поднялась по ступенькам и, не раздумывая, направилась к нам.
Росс присвистнул.
- Цветок, а не женщина.
- Оставьте свои эмоции.
Девушка приблизилась, не снимая улыбки с лица.
- Здравствуйте, джентльмены! Кто из вас доктор Николе Брайтон?
- Это я. Вы приехали на комиссию?
- Совершенно верно. Мистер Дагер уверял меня, что вы согласились оказать
мне внимание. Мне хотелось бы получить
медицинское заключение для страховой компании.
- Именно об этом у нас и был разговор с мистером Дагером. Документы при
вас?
- Конечно.
Она достала бумаги из сумочки и протянула их мне.
- Здесь все, что я имею: водительские права, карточка социального
страхования, кредитная карточка, свидетельство о
рождении... Вот и все.
Я развернул водительские права. Несколько секунд не двигался, возможно, под
шляпой у меня поднялись волосы, но этого
никто не мог заметить. Я быстро просмотрел все остальные документы, и на всех
стояло то же самое имя: Дэзи Райн.
- Очень рад, мисс Райн, - выдавил я из себя. - Познакомьтесь, это доктор
Росс. Сейчас он все устроит.
Я передал документы в руки "коллеге".
- Надеюсь, Джим, все будет в порядке? Он удивленно смотрел на меня.
- А разве ты, Ник, не будешь...
- У меня куча дел, старина. Прошу тебя, как все закончишь, позвони мне...
Вечером я
...Закладка в соц.сетях
