Жанр: Детектив
Круглый болван
...вас возникнут осложнения с полицией, звоните сразу же, помогу.
- Благодарю вас.
Машина набрала скорость и скрылась за поворотом. Футах в двухстах от дома
стол серый "плимут". Мой старый
знакомый! Надо же! Но с чего эти ребята взяли, что копы выпустят меня? Странно!
И зачем им машины, когда у меня ее нет,
и они наверняка знают об этом. Черт! Даже скучно стало. Такая активная и
любопытная завязка, а теперь руку приложить не
к чему.
Я поднялся наверх и убедился, что квартира за ночь никуда не делась. Минут
сорок я бесцельно мерил углы своих
апартаментов. Настроение было отвратным, даже пить не хотелось.
Я думал о Веде и ждал, что она вот-вот позвонит.
В полиции о ней не было сказано ни слова, меня это , успокаивало. А Мекли?
Если он станет мэром, а теперь я в этом не
сомневался, он превратит город в один гигантский притон. Человек он ловкий. Уже
сейчас стягивает все нити к себе. Да черт
с ним! Пора о нем забыть. Но почему же Веда не звонит? Как она повела себя,
когда явилась полиция? Ей звонить я не
решался.
Наконец телефон затрещал. Я схватил трубку.
- Алло! Веда?
- Дэйтлон? - хриплый мужской голос.
- Да. Кто это?
- Мой адрес: Коркет Роуд 27, 14, вас это должно интересовать. Жду!
- Когда! Прямо сейчас?
- Если не раньше.
Странный звонок. Я был растерян. Может, нашелся еще один шантажист? Не
многовато ли? Во всяком случае, следует
проверить, в чем дело.
Я надел плащ, шляпу и вышел на улицу. Первое такси проехало мимо, второе
остановилось. Я сел в машину и назвал
адрес. Шофер с удивлением посмотрел на меня.
- Вы ничего не путаете, сэр?
- Нет, а что здесь странного?
- Мне 'никогда еще не приходилось возить людей из этого района в тот.
- Будете первым и войдете в историю Санта-Барбары.
Несколько минут мы ехали молча. Таксист нарушил молчание.
- Поганый райончик.
- Я заплачу двойную цену.
- Дело не в деньгах. Там селится всякое отребье. Вечерами такое творится,
не приведи господь...
- Сейчас день, а не вечер. Если вы помолчите, я оплачу три счетчика.
Этот аргумент сработал.
Район был и в самом деле не приморским парком. Убогие лачуги, серые
низкорослые здания, по пустынным улочкам
разбросан мусор.
Таксист остановил машину.
- Вот дом 27.
Я сунул ему пятидолларовую бумажку и вышел. Машина моментально исчезла. Я
не сказал бы, что чувствовал себя
уютно. Это был совершенно другой мир, о котором я и не подозревал, но он
существовал и находился совсем рядом. Здесь
пахло нечистотами и безысходной нищетой. Я вошел в подъезд.
Деревянная полусгнившая лестница скрипела подо мной, грозя обрушиться в
любой момент. Мне повезло, квартира 14
находилась на втором этаже.
Я постучал, дверь подалась.
- Есть здесь кто-нибудь? - крикнул я в темноту.
Мне никто не ответил. Немного переждав, я вошел. Мне пришлось нащупывать
рукой стену, чтобы не наткнуться на чтонибудь
лбом. Медленно передвигаясь, я добрался до следующей двери. Толкнув ее, я
очутился в полутемном помещении и
замер на месте. Он лежал посреди комнаты в луже крови. Меня передернуло. Я
сделал шаг назад и захлопнул дверь. Ноги
онемели. Но уходить просто так я все же не хотел. Надо было хоть что-то узнать
об этом человеке. С трудом придя в себя, я
вновь взялся за ручку Двери и нажал ее. Петли заскрипели, и дверь поползла
назад... Мой взгляд не мог оторваться от тела. Я
сделал два шага вперед и оказался совсем рядом. Парня убили, перерезав ему
горло. Вероятно, бритвой или скальпелем, уж
больно ровный и глубокий был порез, над самым "адамовым яблоком". Лицо его
застыло в гримасе ужаса. Глаза
бессмысленно смотрели вверх. Не помню где, но я видел этого человека. Я
вглядывался в мертвое лицо, пытаясь вспомнить.
Тишина мертвая, как это лицо, и холодная, как снежный сугроб, давила на меня
невыносимой тяжестью. Не знаю, сколько
прошло времени, но я его вспомнил...
13
Квартала три или больше я прошел пешком и не заметил, как выбрался из
глухого района в оживленную часть города. Я
остановил такси и назвал свой адрес. На этот раз таксист был доволен и даже
весело прокукарекал:
- Будет исполнено, сэр.
Всю дорогу я думал об этом парне. Две недели назад, когда я разыскивал на
пляже Кэрол и подплыл к ее плотику, этот
парень приехал за ней на моторке. Еще тогда я обратил внимание, что у него одно
ухо оттопырено, и подумал, что ему его
пытались оторвать. "Простите, мисс, вас ждет мистер Кох. Он послал меня за
вами", - сказал он тогда девушке. И Кэрол
ответила ему: "Хорошо, Рой". И они уехали. Но что все это значит?
Действительно, со мной происходят странные вещи. Два дня назад появилась
Кэрол, неясно каким образом проникшая в
мою квартиру. Лезла с каким-то предложением, а потом мне на голову уронили
потолок. А когда я очухался, ее и след
простыл. Теперь мне звонит, скорее всего, этот тип и приглашает на собственные
похороны. Что хотел от меня этот человек -
увы, этого я уже никогда не узнаю.
- Приехали, сэр.
Конечно, таксист был любезным малым, но он не возил меня в тот кошмарный
район, а вывез меня из него и потому
чаевых не получил.
Из моего подъезда выскочил еще один сюрприз и чуть не сбил меня с ног.
Шляпа на затылке Джерри держалась на одном
энтузиазме. Веки его набухли и походили на черные обручи.
- Это пропавший день, когда тебя не видишь, - буркнул я и хотел пройти в
подъезд.
- Постой, Крис. Я заходил, тебя нет...
- Удивительно. Куда же я делся?
- Дело серьезное.
- Что, Мекли выдвинул свою кандидатуру в президенты США?
- Это касается тебя. - Он тревожно смотрел на меня, будто я был его
отражением в зеркале, которое дало трещину.
- Ну, не тяни.
- Веду арестовали.
- Когда? Кто? Почему?!
Я схватил его за грудки и начал трясти, шляпа свалилась на мокрую мостовую.
- Говори же наконец.
- Ее обвиняют в убийстве! - выпалил он.
Я отпустил его. Руки мои повисли, как плети, силы покинули меня. Теперь все
пропало.
- Я еду в полицию и говорю, что это я убил Дагера. И точка.
- Глупо. Этим ее не спасешь. Просто судить будут обоих.
- Плевать, но я буду рядом с ней.
- Не горячись, Крис. Здесь нужен холодный рассудок. Поедем к Мекли. Он чтонибудь
придумает.
- Он послал меня к черту. Я посылаю его еще дальше...
Джерри схватил меня за рукав.
- Прекрати устраивать цирк. Мекли - отличный парень. Он найдет выход.
Я отдышался и слегка остыл.
- О'кей, поехали!
Приятель поднял шляпу, взглянул на нее с тоской ребенка, которому подсунули
коробку без игрушки, и пошел ловить
такси.
Ехали мы долго и молча. У меня была единственная мысль: идти в полицию и во
всем сознаться. Другого выхода я не
видел. Если Мекли помочь не сможет, я так и сделаю.
Встретил он нас холодно. Я стоял в дверях кабинета и молчал. Для начала
Мекли высказал все, что он обо мне думает, и
это было далеко от комплиментов, а от некоторых его выражений даже полировка на
его столе потускнела.
- И вы еще хотите идти в полицию? Угробить все, что я сделал для вас?
Посадить меня в лужу и на пару с подругой
отправиться на курорт в газовую камеру? Выбросьте это из головы!
- Виноват во всем я. Она тут ни при чем.
- Не докажете. Вы ее любовник.
- Поэтому я и убил.
- А она вас этому научила.
- Нет. Я сам.
Наступила пауза Мекли молча стоял, пригвоздив меня к стене тяжелым
взглядом. Так длилось несколько минут, наконец
он открыл рот и уже спокойно предложил:
- Садитесь. Я вам кое-что скажу.
- Слушайте внимательно, Крис. Вы здесь действительно ни при чем, но вы
ничего не докажете. Я ведь в курсе дела Она
пока в следственном изоляторе, но скоро ее крепко упакуют. Следствию известно,
что Веда Дагер собиралась подать на
развод. Но в случае развода она лишилась бы средств к существованию. Ее спросят:
"Почему вы не подали на развод?
Почему вы скрывали свои отношения с мужем? Чего вы выжидали?" Для следствия и
для присяжных есть только один ответ:
завещание Дагера В этом клочке бумаги заключено все... Дагер завещает все свое
состояние жене, Веде Дагер. Но с одной
оговоркой, что Веда не выйдет замуж в течение десяти лет. В случае нарушения
этих условий, а также в случае смерти Веды
раньше его смерти или в случае развода, завещание теряет свою силу. Теперь
подумайте, Крис, кто из нормальных людей
усомнится в ее виновности?.. Все знают, что она хотела развестись, потом вдруг
передумала... Еще бы - остаться без единого
цента! Нет! А вот смерть мужа принесет ей несколько миллионов... И вдруг какойто
бродяга по непонятным причинам
ухлопал такого человека, да еще в его собственном доме... Абсурд! Нонсенс! Кто
решится лезть в пасть к тигру? Мало, что
ли, миллионеров в Санта-Барбаре, которых можно ограбить и даже убить с меньшим
риском, чем судью Дагера?.. Нет! Вы не
спасете положения. Вас просто сочтут за соучастника или за наемного убийцу, но
вины вы с нее этим не снимете.
Мекли похлопал меня по коленке и встал.
- Что же вы предлагаете, Мекли? Я не могу сидеть сложа руки!
- Но именно это я вам и предлагаю. Вам необходимо сидеть сложа руки. Я сам
займусь этим делом и выясню, что можно
сделать. Будьте дома и не отходите от телефона. Я буду вам звонить. Я подниму
все свои связи. Короче говоря, сделаю все,
что в моих силах.
Я поднялся с кресла. Голова моя окончательно отказывалась работать. Я
страшно, смертельно устал.
- Вы мне симпатичны, Крис... Но это последнее, что я для вас делаю. По
окончании следствия советую вам уехать
подальше от Калифорнии. Ее климат не для вас. Возможно, Нью-Йорк или Чикаго вам
подойдет больше.
- Я чувствую себя среди небоскребов, как в сточной яме с неприкрытой
крышкой, - ответил я и направился к выходу.
Мы с Джерри спустились вниз и вышли на улицу. Моросил мелкий дождь. У
подъезда стоял "линкольн", дверцу которого
открывала женщина в голубом плаще. Увидев нас, она приветливо махнула рукой.
- О, мистер Дэйтлон! Какая неожиданность!
Я узнал ее. Это была Тэй Морган. Ее невозможно было спутать ни с какой
другой женщиной.
- Вам в город? Садитесь, я подвезу вас.
Мне было все равно. Я подошел к машине и оглянулся. Джерри остался стоять у
двери.
- Ты что. остаешься? - крикнул я.
- При таких обстоятельства: я должен быть здесь, на подхвате. Суеты
предстоит немало. Езжай и будь у телефона.
Я кивнул и сел на переднее сиденье рядом с Тэй.
- У вас все в порядке, Крис?
Ее черные глаза впились в меня. Я опять почувствовал смутное беспокойство.
Беда с такими женщинами: их обаяния
никто не минует, как гриппа в январе.
- У меня все о'кей.
Некоторое время мы ехали молча. Я смотрел на сверкающую мокрую магистраль и
чувствовал, что Тэй постоянно косится
в мою сторону.
- Я же вам говорила, что мы встретимся. Помните?
- Я бы хотел вернуть то время.
- Вам совсем кисло? Я не хочу лезть в чужие дела, Крис, но мне почему-то не
все равно, что происходит с вами.
- Странное признание.
- Возможно, вам оно показалось странным, но если я вам скажу, что я знала о
вашем приезде и ждала вас... И в город мне
вовсе не надо. Просто я хотела получить возможность поговорить с вами.
- Для этого вы выбрали не лучший момент.
- Понимаю. Но мне кажется, позже было бы еще хуже. У меня неприятное
предчувствие!
- Только не пугайте меня.
- Я ведь серьезно. Я кое-что знаю о вас. Это часть моей работы. Вы,
конечно, тоже информированы, что я служу в
прокуратуре. Позавчера я вас видела там, но не решилась подойти.
- Чем же я вас заинтересовал?
- Мне трудно ответить вам.
- А мне казалось, вы знаете ответы на все вопросы.
- Сестра вашего приятеля, Луиза Уэйн, занимается шантажом, это я знаю...
- Меня это не интересует.
- Вам надо быть осмотрительнее. Вы открытый и доверчивый человек. Я хочу
предостеречь вас...
- Послушайте, Тэй. Гораздо лучше, если вы остановитесь, а я продолжу свой
путь на такси. Я очень тронут вашим
вниманием к моей скромной персоне, но не надо дергать струны инструмента, на
котором не умеешь играть.
- Извините. Позвольте, я все же довезу вас до дома.
Весь оставшийся путь мы проехали не проронив ни слова.
Когда она остановилась возле моего дома, я подумал: "В который раз я
возвращаюсь сюда и все никак не могу попасть в
свою квартиру. Меня обязательно кто-то поджидает".
Я открыл дверцу.
- Прощайте, Крис. Но прошу вас, запомните, если вам будет плохо. Я приду в
любую минуту... Только скажите.
- Вы уже пришли сегодня. А хуже быть не может. Прощайте, Тэй.
Как это ни странно, привратник не встретил меня сегодня дежурной улыбкой.
Его вообще не было.
Я поднялся на лифте к себе на этаж и собрался открыть квартиру. Под ногами
что-то пискнуло.
Шпиц крутился у моих ботинок, потом начал дергать зубами за штанину.
- Брюки порвешь, шельмец!
Я хотел было пнуть его, но пожалел. Он-то ни при чем. Пес опять залаял. Я
взглянул на дверь Кросгро-фа. Она была
приоткрыта.
- Ты что, псина, тоже начал ненавидеть своего хозяина? Хочешь переселиться
ко мне, да?
Я поднял собаку на руки, подошел к квартире и бросил пса в приоткрытую
дверь, но шпиц тут же выскочил обратно на
площадку и залаял еще громче.
Я нажал на кнопку звонка и слушал, как он трезвонит в квартире, никто не
открывал. Мне ничего не оставалось, как зайти
в жилище шантажиста самому.
Сделал я это напрасно.
Кросгроф Брайтон сидел за столом. Разбитые очки валялись рядом. Тонкая щель
рта была приоткрыта, обнажая беззубые
десны. В груди зияла ножевая рана. Он был мертв.
Я не мог поверить, что Мекли договорился со стариком таким вот образом. Это
невозможно. Но кому понадобилась
смерть обычного старого пройдохи, мне тоже было непонятно. Я выскользнул из
квартиры и захлопнул ногой дверь. Изнутри
послышался жалобный вой собаки. Прыгая через три ступени, я сбежал вниз и
бросился к каморке привратника. На мой стук
он не ответил, я дернул дверь. В образовавшуюся щель был виден крючок. Пошарив в
карманах я не нашел ничего лучшего,
кроме визитной карточки Брайтона, отпечатанной на плотной тисненой бумаге.
Просунув ее в щель, я поднял ее вверх,
крючок соскочил, и дверь раскрылась. В комнате стоял стойкий запах джина, одна
початая бутылка стояла на столе, пустая
валялась на полу. Привратник похрапывал на кушетке.
- Слава Богу, этот жив, - мелькнуло в голове.
Сначала я его легонько потолкал, затем потряс, потом бил по щекам, а в
ответ получил нечленораздельное мычание.
Кухня находилась тут же за занавеской. Выбрав посудину побольше, я наполнил ее
водой и, вернувшись к убогому, я окатил
его. На этот раз мне повезло. Привратник сел без моей помощи на край кушетки и
открыл глаза.
- Почему так мокро? Дождь пошел? - прошепелявил он, тщетно пытаясь
сфокусировать окружающую обстановку.
- Вы знаете, что произошло в доме? - спросил я как можно резче.
Его голова неуверенно повернулась на мой голос.
- А вы кто? А... Мис-тет-тер Бар-тра-тра... Сейчас загоню ва-вашу машину...
Вот!
После этой тирады он свалился на подушку. Я вновь поднял его и как следует
тряхнул.
- А...
Он поднял голову, и его взгляд упал на бутылку. Я взял бутылку со стола и
отошел назад. Его мутные очи не отрывались
от джина. Непонятно, как он встал на ноги и протянул руку к посудине.
- Дайте выпить.
- Дам. Но сначала возьмите себя в руки и ответьте мне: когда вы в последний
раз видели старика с собачкой?
- Мистера Кро-гро-строфа? Кгро... Стро..
- Да, да, именно его.
- Утром он гулял с псишкой.
- У него были гости?
- Нет, у него не бывает гостей... Да дайте же выпить!
Его повело назад, но он удержался. Я налил ему полстакана и поставил перед
ним на стол. Он потянулся к нему, как
ребенок к материнской груди. Жидкость была им высосана мгновенно.
- Кто из посторонних был в доме? - продолжал я допрос.
Как ни странно, но мне показалось, что он начал трезветь.
- Вы что, в одиночку пьете?
Он кивнул головой и при этом чуть не свалился с кушетки.
- Так вот! Пока вы развлекаетесь, в доме убили человека
- Что?!
Он резко вскочил и тут же упал обратно.
- Кросгроф убит!
Его мутный взгляд начал принимать осмысленное выражение.
- Идите опустите свою щетку под холодную воду, а потом подумайте, как вам
поступить дальше.
Я вышел из его чулана и пешком поднялся наверх. Пес продолжал жалобно
скулить за дверью. Услышав мои шаги, он
начал царапать обшивку, потом загавкал. Я быстро открыл свою квартиру и вошел.
Ну вот, закончился еще один день. Скинув плащ, пиджак, галстук, я прямым
ходом прошел в ванную и сделал то, что
посоветовал привратнику. Болячку на затылке пощипывало от ледяной воды. Просушив
голову полотенцем, я взглянул на
себя в зеркало. Передо мной возник образ загнанной лошади в стадии издыхания. Я
не стал больше созерцать эту картину, а
вернулся в гостиную и налил себе виски. Первый стакан выпил залпом, а второй,
держа в руках, начал цедить мелкими
глотками. Немного полегчало. Стоя у окна, я обратил внимание на кресло,
развернутое к окну. Оно выглядело странно. Вдруг
меня как током ударило. Полстакана пролилось на пол. Высокая спинка загораживала
то, что меня так испугало, - я
отчетливо увидел свисающую с подлокотника белую руку. С минуту я стоял не
шевелясь, потом заставил себя двинуться
вдоль стены и, тяжело дыша, приблизился к креслу, после чего сделал шаг в
сторону и заглянул за спинку.
Мне стало настолько страшно, что я забыл испугаться.
Сидящий в кресле Лукино был задушен моим полотенцем, узел которого затянул
его шею. Лилового цвета лицо,
высунутый синий язык распух, а глаза вылезли из орбит. Я добежал до ванной, и
меня вырвало. Холодная вода сделала свое
дело - мне стало полегче. В окно ворвался звук полицейской сирены. Я подбежал и
отодвинул занавеску. Скрипя тормозами,
у дома остановились две патрульные машины. Копы вылетели из них, как пробки из
шампанского, и бросились в мой
подъезд. Это конец! Теперь уже ни один Мекли меня не спасет. Все, что касалось
меня и моего будущего, сейчас не трогало
мой воспаленный мозг. Волновался я только за Веду. Неужели я так и не смогу ей
ничем помочь?! Я кинулся к двери и
приподнял крышку почтового ящика,, через щель которого была видна лестничная
площадка.
Четыре полицейских во главе с сержантом влетели на этаж, как на крыльях.
Один из них уперся в грудь другому и ударом
ноги вышиб дверь соседней квартиры. Шпиц выскочил на площадку и залился лаем.
Один коп остался на площадке. Я
чувствовал, как у меня подкашиваются ноги. Шпиц еще несколько раз гавкнул,
подбежал к моей двери и начал царапать ее
лапами, его лай стал невыносимым. Он эхом отдавался по всему подъезду.
Полицейский с видом ученого индюка наблюдал за собакой, затем приоткрыл
дверь квартиры Крос-грофа и крикнул:
- Сержант! На минутку. Я похолодел.
Из квартиры высунулась физиономия Джоса. Коп указал пальцем на пса. Я
отскочил от двери, как ужаленный. Влетев в
комнату, я начал метаться из угла в угол. Сработал инстинкт самосохранения,
который подсказал мне, что надо делать.
Превозмогая отвращение, я схватил Луки и поволок в ванную комнату. В этот момент
раздался настойчивый звонок в дверь.
Я не мог шевельнуться. Звонок повторился. За ним последовал стук. Мобилизовав
всю свою волю, я все же дотащил Луки до
ванной и перевалил его через край. В дверь начали барабанить, стены ходили
ходуном. У меня не было выбора Я доплелся до
двери и распахнул ее. Передо мной стоял во всей красе сержант Джос.
- Что вы тут делаете? - спросил он, не скрывая изумления.
- Заехал в свою квартиру убедиться, что за прошлую ночь она никуда не
делась. А что здесь делаете вы? - голос мой
подрагивал, но я пытался изобразить, что этому причина- его появление.
Он попер на меня, как бульдозер, и мне пришлось отступить в комнату.
- Я здесь живу, - пояснил я.
Мне казалось, что я слышу скрип колесиков в его черепной коробке.
- Не кажется ли вам странным, Дэйтлон, что вы обязательно мелькаете там,
где происходит убийство?
- Убийство? Что, опять кошку задавили у моего подъезда?
Джос стиснул зубы.
- Хорошо, сержант. Объясните, что произошло. Я спал, вы меня поднимаете
ночью и толкуете об очередном убийстве...
- Послушай, парень! Прекрати крутить. То твою машину видят возле дома, в
котором совершается убийство, а теперь
убивают в квартире напротив... Мне все это чертовски не нравится. И думаю, что
теперь ты влип.
- Не пугайте, сержант. Вам не удастся навесить на меня чужие заботы. Или вы
считаете, что поймали опасного
преступника и завтра вашу фотографию напечатают на первой полосе в центральной
газете? Ошибаетесь. Ее отрежут. Они
точно отмеряют количество публикуемых ужасов.
- Если бы не приказ Фэллоу, ты давно бы пересчитывал остатки зубов в своей
пасти, а не хамил бы мне.
- Я у себя дома, и не забывайтесь. Вы не имеете права врываться после
одиннадцати часов и учинять мне допрос. У вас
ведь нет санкции на арест или обыск? Нет. И проваливайте. Когда пришлете
повестку, тогда поговорим. И не думайте, что
вам все с рук сойдет.
- Теперь ты меня решил запугать?
Нашей светской беседе помешал вошедший в комнату коп.
- Я нашел нож, сержант, орудие убийства
- Да? А я думал, он пользовался им вместо зубочистки, - ответил Джос, не
оборачиваясь. - Ладно, Дэйтлон, посмотрим,
чья возьмет.
- Не стойте и не изображайте из себя рассерженного крокодила. Вас ждет
работа.
Он сверкнул глазами, повернулся и направился к выходу. У дверей остановился
и ткнул пальцем в грудь стоявшего у
порога полицейского.
- Останься здесь, Фрэд. Этот тип не очень-то надежен. Закончим там, и я
вернусь сюда Пусть он делает то, что хочет, это
его берлога, но он не должен из нее выходить. Понял?
Полицейский кивнул. Джос оглянулся через плечо.
- Кстати. Твою машину нашли на окраине. Разбита вдребезги. Ее отправили в
управление на экспертизу. Об этом ты
можешь знать.
Он вышел, хлопнув дверью так, что штукатурка посыпалась с потолка. Коп
окинул меня презрительным взглядом,
который с годами появляется у полицейских, как накипь на чайнике. Затем обошел
комнату, ища место, как пес дерево на
выгуле.
- Посидите в прихожей и не топчите ковер, - рявкнул я.
Тот зло прищурился, но ничего не ответил, вышел в холл и устроился на
табуретке возле зеркала.
Я вздохнул. У меня появилось время на обдумывание ситуации. Не успел я
налить себе виски, как запрещал телефон. В
один прыжок я достиг аппарата и схватил трубку.
- Алло, Крис? - Да.
- Мекли говорит.
- Слушаю вас, говорите.
- Дела обстоят не лучшим образом. Я поднял на ноги всех, кого мог. Но копы
вцепились в Веду не на шутку. Короче
говоря, никто не в состоянии помочь.
- Совсем никто? Значит, положение...
Голова полицейского появилась в дверном проеме.
- Вы все предприняли по поводу моей просьбы?
- Все. Есть один человек.. Но его уговорить я не смог.
- Почему? Кто он?
- Стив Клинг. Руководитель калифорнийской мафии. Я обращался к нему. Он
утверждает,что может все устроить...
- Каким образом?
- Он предложил перехватить Веду во время перевозки, спрятать, а как шумиха
утихнет, перебросить ее на самолет в
Мексику. Этот человек никогда не пустозвонит. Если он дал слово, значит, так и
будет.
- Так в чем же дело, черт побери?!
Коп продолжал стоять в дверях и глазеть на меня.
- В деньгах, Крис. Он требует за эту операцию сорок тысяч. У меня таких
денег нет, а без денег он и говорить не будет ни
о чем.
- Вы можете с ним соединиться и сказать, что деньги будут?
- Вы бредите?
- Нет. Я серьезен, как никогда.
- Он знает о вас. Звоните ему сами. Сейчас он в Лос-Анджелесе в отеле
"Савой" номер 41. Возможно, вы его уломаете...
Но учтите, без денег нет смысла затевать разговор... Бросьте вы все это, Крис...
- Что мне ему сказать?
- Ничего. Назовите себя и все. Мы пять минут назад говорили о вас...
- О'кей.
- Крис! Что вы задумали? Вы же нигде не найдете таких денег. Знайте, с
Клингом лучше не шутить. На него работает весь
штат, и не один. Были бы вы Богом - и то в такой короткий срок не нашли бы
требуемую сумму. Веду перевозят завтра
вечером. Если Клинг со своими ребятами ее не перехватит по пути, то игра
проиграна Из тюрьмы ее уже не вызволишь...
- Спасибо за помощь. Остальное - мое дело. Я бросил трубку.
- Где у вас туалет? - нетерпеливым тоном спросил коп.
Я кивнул ему на ванную. И моментально вспомнил про труп Луки. Меня бросило
в жар.
- А вы не боитесь, что я сбегу, пока вы будете делать пи-пи?
- Нет, не боюсь. Тут, что ли?
- Да, проходите.
Я направился к столу. Когда он поровнялся со мной, я схватил бутылку и со
всего маху врезал ему по затылку. Он
пролетел вперед и воткнулся головой в шкаф, отрикошетил от него и влетел в
ванную, отворив дверь сплющенным черепом.
Так он и затих под свисающими ногами покойного Луки.
Теперь я уже не ощущал страха, я даже не чувствовал своего тела. В меня
вселился какой-то бес и руководил мною. Я
допил все, что осталось в стакане, поднял с пола ключ от своей квартиры, который
в полете потерял полицейский, затем
надел плащ, шляпу и с минуту стоял и смотрел на свое изображение в зеркале.
Сейчас я походил на человека, который решил
спрыгнуть с небоскреба.
Лестничная площадка была пуста. Я опустил крышку почтового ящика и открыл
дверь. Самый опасный момент. Тихо
выйдя из квартиры, я запер дверь на замок. Теперь ее уже придется вышибать. За
дверью напротив раздавались низкие,
грубые голоса копов.
Впервые за сегодняшний день мне повезло: кабина лифта стояла на моем этаже.
Стараясь не создавать лишнего шума, я
осторожно проник в лифт. С площадки послышался жалобный лай. Я резко нажал
кнопку "гараж". Лифт дернулся и
медленно пополз вниз.
Сколько у меня было времени на бегство, я не знал. Полиция могла в любую
минуту ткнуться в мою дверь и тут же
обнаружить побег, труп Луки и побитого копа. Тут уж, без сомнения, Джос поднимет
по тревоге весь город на ноги, тогда
мне не уйти. Но не исключено, что тупоголовый сержант провозится еще час в
квартире старика, С его сообразительностью
все возможно. Но уповать на это глупо.
В гараже стояли четыре машины. Я выбрал "кадиллак" и дернул ручку. Ключи
торчали в замке зажигания, привратник
всегда оставляет так ключи, хотя его не раз просили убирать их в отделение
...Закладка в соц.сетях
