Жанр: Детектив
Хикори, Дикори, Док?
...залось бы, вне всяких подозрений. Они ведут себя крайне
осторожно, и с самими наркотиками дел, конечно, не имеют. Проходимцы,
работающие на них, даже не знают их в лицо. Но, бывает, босс оступается.., и
тогда он наш...
- Я примерно так и предполагал. Но меня интересует другая сторона
вопроса: каким образом товар поступает в страну?
- А-а, но мы же - остров! Чаще всего наркотики попадают сюда старым
проверенным способом - по морю. На грузовых судах. Судно спокойненько
пришвартовывается где-нибудь на восточном побережье или в маленькой бухточке
на юге, а затем на моторке груз перевозится через пролив. Некоторое время у
них все идет гладко, но рано или поздно мы добираемся до владельца моторной
лодки. Несколько раз наркотики доставляли самолетом. За это хорошо платят, и
нередко бывает, что кто-нибудь из экипажа польстится на барыши. Еще бывает
контрабандой занимаются торгово-закупочные фирмы, скажем, одна из весьма
уважаемых фирм, импортирующая пианино. Поначалу у них все идет гладко, но,
как правило, мы и до них добираемся.
- Вы же не станете спорить, что самое трудное в торговле контрабандным
товаром - это его провоз через границу?
- Безусловно. Но я хотел бы сказать и о другом: в последнее время оборот
наркотиков увеличился настолько, что нам трудно с этим бороться.
- А как насчет других товаров, скажем, драгоценных камней? - спросил
Пуаро.
Тут заговорил сержант Белл:
- Их тоже провозят, сэр, и в довольно больших количествах. Бриллианты и
другие драгоценные камни нелегально поступают из Южной Африки, Австралии, а
иногда и из Юго-Восточной Азии. Недавно во Франции одну молодую женщину,
обычную туристку, какая-то случайная знакомая попросила захватить с собой в
Англию туфли. Самые обыкновенные поношенные туфли, за которые даже пошлина
не взимается. Женщине сказали, что их забыли впопыхах. Та согласилась,
ничего не подозревая. К счастью, мы уже были в курсе. На таможне выяснилось,
что каблуки у них нафаршированы алмазами.
- Однако простите, мосье Пуаро, - спросил старший инспектор Уайлдинг, -
что именно вас интересует: наркотики или камни?
- И то и другое. Да и вообще, всякая дорогостоящая малогабаритная вещь.
Мне кажется, я напал на след так называемой "службы перевозки" подобных
товаров через Ла-Манш. Она вывозит из Англии краденые ювелирные изделия,
драгоценные камни, а ввозит наркотики и опять же драгоценные камни.
Компания, видимо, небольшая; розничной торговлей она не занимается, а сдает
товар оптовику. И имеет на этом довольно большие деньги.
- Тут вы правы! Небольшая упаковка героина стоит десять, а то и двадцать
тысяч фунтов, и при перевозке почти не занимает места. Так же, как и
драгоценные камни.
- Понимаете ли, - продолжал Пуаро, - наиболее уязвимое звено в
контрабандной торговле - сами контрабандисты. Рано или поздно полиция
начинает кого-то подозревать: стюардессу или любителя морских прогулок,
имеющего свой катер; даму, то и дело катающуюся из Франции в Англию и
обратно; фирму, торгующую импортными товарами и получающую непомерно большие
прибыли; людей, живущих явно не по средствам. Но если контрабанду провозит
человек, не связанный с подобного рода деятельностью, более того, если
всякий раз это делают новые люди, то напасть на след практически невозможно.
Уайлдинг показал пальцем на рюкзак:
- Вы думаете, контрабанду провозят в них?
- Да. Кто сейчас меньше всего попадает под подозрение? Студенты. Честные,
трудолюбивые студенты. Денег у них нет, багажа тоже; все их добро умещается
в рюкзаке за спиной. Они катаются автостопом по Европе. Но если контрабандой
начнет целенаправленно заниматься какой-нибудь определенный студент, то есть
начнет все время курсировать по одному и тому же маршруту, то вы в конце
концов обратите на него внимание; так что вся соль задумки в том, что люди,
перевозящие контрабанду, сами об этом не должны знать, и, кроме того, их
должно быть очень много.
Уайлдинг почесал подбородок.
- А как вы себе это представляете, мосье Пуаро? Эркюль Пуаро пожал
плечами.
- Это всего лишь догадки. Наверняка я в чем-то ошибаюсь, но думаю, в
принципе я все же прав. Сначала на рынок поступает партия рюкзаков. Простые,
обыкновенные рюкзаки, точь-в-точь такие же, как и все прочие, добротные,
крепкие и удобные. Однако они отличаются от остальных: у них немного иначе
устроено дно. Укрепляющая прокладка легко вынимается, и благодаря ее
плотности и особой фактуре там можно спрятать камни или наркотики. Человек
непосвященный никогда не догадается, ведь небольшая упаковка героина или
кокаина почти не занимает места.
- Что ж, это вполне возможно! - подтвердил Уайлдинг. - Стало быть, -
быстро прикинул он в уме, - за одну поездку можно привезти товара тысяч этак
на пять-шесть, причем абсолютно безнаказанно.
- Совершенно верно, - сказал Эркюль Пуаро. - Alors! <Итак! (фр.)> Готовые
рюкзаки поступают в продажу. Возможно, даже не в один, а в несколько
магазинов. Хозяин магазина может быть членом этой шайки, а может и нет.
Вполне вероятно, что он продает их просто потому, что ему это выгодно - его
рюкзаки благодаря своей дешевизне пользуются большим спросом, чем у
конкурирующих фирм. Разумеется, всем заправляет определенная группа людей,
так или иначе связанная со многими лондонскими студентами. Их главарь - либо
сам студент, либо выдает себя за студента. Ребята едут за границу, где-то на
обратном пути им подменяют рюкзак. Когда они возвращаются в Англию, на
таможне их багаж почти не досматривается. Студент приезжает домой,
распаковывает вещи и запихивает рюкзак в шкаф или просто кидает в угол. И
вот тогда рюкзак снова заменяют. Впрочем, возможно, заменяют лишь
укрепляющую дно прокладку.
- Вы полагаете, именно это и происходило на Хикори-роуд?
Пуаро кивнул.
- Но какие у вас доказательства, мосье Пуаро?
- Рюкзак был разрезан, - сказал Пуаро. - Почему? Явных причин нет,
поэтому я попытался домыслить, что же произошло на самом деле. Начнем с
того, что рюкзаки, которые в ходу на Хикори-роуд, слишком дешевые. Это
странно. Далее, в общежитии произошел ряд эксцессов, но девушка, в них
виновная, клятвенно уверяла, что рюкзака не трогала. Поскольку в остальных
своих деяниях она созналась, почему бы ей было не сознаться в порче рюкзака?
Вывод один: она говорила правду. А значит, у пытавшегося уничтожить рюкзак
были на то свои основания... Кстати сказать, разрезать рюкзак - не так-то
просто, Человек пойдет на это лишь в самой критической ситуации. Я понял, в
чем дело, когда выяснилось, что рюкзак был разрезан примерно тогда же, когда
в общежитие пришел полицейский. На самом-то деле его визит не имел никакого
отношения к контрабанде наркотиков, но представьте себе логику преступника:
вы замешаны в преступных деяниях, и вот однажды вечером вы возвращаетесь в
общежитие, а вам сообщают, что в дом нагрянула полиция, и сейчас полицейский
беседует наверху с миссис Хаббард. Вам тут же приходит в голову, что полиция
напала на ваш след, а в доме как раз лежит только что привезенный из-за
границы рюкзак, из которого еще не успели вынуть, или только что вынули, но
недавно, товар. Однако если полиция что-то прознала, она, естественно,
захочет осмотреть рюкзаки студентов, проживающих на Хикори-роуд. Взять
рюкзак и унести его из дому опасно - ведь за домом, возможно, следят, а
спрятать его в общежитии не очень-то легко. И тогда вам остается только
разрезать его на куски и спрятать их среди хлама в котельной; ничего лучше
вы придумать не можете. Но даже если наркотиков в рюкзаке нет, все равно при
тщательном анализе можно обнаружить их следы. Следовательно, рюкзак надо
уничтожить. А наркотики или камни временно можно спрятать в коробке с солью
для ванн... Согласитесь, в моих предположениях есть рациональное зерно...
- Да, но это всего лишь гипотеза, - возразил старший инспектор Уайлдинг.
- Возможно также, что с рюкзаком связано еще одно маленькое происшествие,
которому раньше не придавалось особого значения. По словам Джеронимо,
слуги-итальянца, однажды, когда в доме находилась полиция, в холле погас
свет. Он пошел заменить лампочку, но не нашел ни одной запасной. А ведь он
точно помнил, что всего два дня назад в ящике лежало несколько лампочек.
Вполне возможно, - хотя доказательств у меня нет, возможно, человек, за
которым водятся кое-какие грешки, человек, занимавшийся контрабандой и
раньше, испугался, что полицейские могут его узнать. Поэтому он потихоньку
выкрутил лампочку в холле, а запасные лампочки спрятал. В результате в холле
горели только свечи, - при таком освещении его трудно было опознать. Но это,
как я уже говорил, лишь предположение.
- Оригинальная мысль, - сказал Уайлдинг.
- И вполне убедительная, сэр, - с воодушевлением подхватил сержант Белл.
- Знаете, мне все больше кажется, что это вполне вероятно.
- Но если вы правы, - продолжал Уайлдинг, - то контрабандисты орудуют не
только на Хикори-роуд.
- О да. - Пуаро кивнул. - Их организация может охватывать целую сеть
студенческих клубов, общежитии и так далее.
- Но между ними должно быть связующее звено, - сказал Уайлдинг.
- Такое звено есть, сэр, - впервые вставил слово инспектор Шарп, - или,
вернее, было. Им была женщина, владевшая несколькими студенческими клубами и
организациями. Хозяйка общежития на Хикори-роуд, миссис Николетис.
Уайлдинг метнул быстрый взгляд на Пуаро.
- Да, - подтвердил Пуаро. - Миссис Николетис подходит по всем статьям.
Она, правда, сама не управляла этими заведениями, но была их владелицей. А
на должность управляющего она старалась подыскать человека с безупречной
репутацией и чистым прошлым. Миссис Николетис финансировала предприятие, но,
на мой взгляд, руководила им лишь номинально.
- Гм, - сказал Уайлдинг. - Надо бы побольше узнать о миссис Николетис.
Шарп кивнул.
- Мы уже наводим о ней справки, - доложил он. - Расспрашиваем знакомых,
выясняем прошлое. Делать это надо осторожно, чтобы не вспугнуть наших
пташек. Но бабенка эта была, скажу я вам, сущий дьявол.
Он рассказал о поведении миссис Николетис во время обыска.
- Бутылки из-под бренди? - переспросил Уайлдинг. - Значит, она пила? Что
ж, это облегчает дело. А что с ней теперь? Вы ее арестовали?
- Нет, сэр. Она умерла.
- Умерла? - Уайлдинг поднял брови. - Фокусы продолжаются?
- Похоже на то. Вскрытие покажет. Я лично думаю, что у нее начался запой.
Причина? Наверное, не ожидала, что дело дойдет до убийства.
- Вы об убийстве Силии Остин? Выходит, девушка что-то знала?
- Что-то - да, - сказал Пуаро, - но если можно так выразиться, сама не
знала, что же она знает.
- То есть она не понимала, в чем дело?
- Вот-вот. Она не отличалась большим умом. Скорее всего, она не понимала
смысла происходящего. Но могла что-то узнать или услышать и, ничего не
подозревая, проговориться...
- А как вы думаете, что именно она могла узнать или услышать?
- Я могу лишь догадываться, - ответил Пуаро. - Она упоминала какой-то
паспорт. Может, у кого-нибудь в общежитии был фальшивый паспорт, с которым
тот ездил за границу, и его обладатель очень боялся разоблачения. Она могла
увидеть, как меняли рюкзак или прокладку на дне рюкзака, но при этом не
понимала сути происходящего... А может, она видела, как кто-то выкручивал
лампочку в холле? И обмолвилась об этом в разговоре? О, топ Dieu! - с
досадой воскликнул Пуаро. - Догадки! Догадки! Догадки! А улик нет. Как
всегда, нет!
- Ничего, - сказал Шарп. - Для начала надо покопаться в прошлом миссис
Николетис. Вдруг что-нибудь всплывет?
- Может, ее убрали, испугавшись, что она их выдаст? Она могла
проболтаться?
- В последнее время она начала тайком пить.., значит, нервы ее были на
пределе, - сказал Шарп. - Она могла не выдержать и во всем сознаться. Прийти
с повинной.
- Но делами заправляла не она? Пуаро покачал головой.
- Думаю, нет. Она была слишком на виду. Наверняка она много знала, но
заправлял всем кто-то другой.
- А как вы думаете, кто же этот "другой"?
- Есть у меня кое-какие соображения, но я могу ошибаться. Да, скорее
всего, я ошибаюсь.
Глава 16
- Хикори-дикори-док!
Кто же получит свой срок?
Полиция - в дом.
Студенты - бегом.
Хикори-дикори-док! -
продекламировал Найджел. И добавил:
- Сказать иль не сказать? Вот в чем вопрос"
Он налил себе еще одну чашку кофе и вернулся с ней к столу.
- Что сказать? - спросил Лен Бейтсон.
- Да так, кое-что. - Найджел беззаботно взмахнул рукой.
- Ну конечно, если ты можешь помочь следствию, то надо сейчас же сообщить
в полицию, - неодобрительно заметила Джин Томлинсон, - Тебя никто не осудит.
- Джин опять взялась за проповеди, - съязвил Найджел.
- Moi, je n'aime pas les flies <Терпеть не могу полицейских ищеек
(фр.).>, - добавил Рене.
- Так что сказать? - снова спросил Лен Бейтсон.
- То, что мы знаем, - ответил Найджел. - Друг о друге, - пояснил он свою
мысль и обвел стол озорным взглядом. - Ведь согласитесь, - весело добавил
он, - что мы знаем друг друга вдоль и поперек. Это вполне естественно, когда
живешь под одной крышей.
- Но как определить, что важно, а что нет? Ведь многие вещи полиции не
касаются! - страстно, с негодованием воскликнул мистер Ахмед Али, вспомнив
язвительные замечания инспектора по поводу его коллекции открыток.
- Я слышал, - Найджел повернулся к мистеру Акибомбо, - у вас нашли много
интересного.
Если Акибомбо и покраснел, то это было незаметно, но ресницы его смущенно
задрожали.
- В моей стране много предрассудок, - сказал он. - Мой дедушка давал мне
такие вещи, чтобы я привозил их сюда. Я сохранял их из-за жалость и
уважение. Я сам современный и научный, я не верю колдовство, но поскольку я
не совсем хорошо владею английский язык, я затруднился объяснить это
полицейскому.
- Даже у нашей малышки Джин, наверно, есть секреты, - сказал Найджел,
устремив взгляд на мисс Томлинсон.
Джин в сердцах воскликнула, что не позволит себя оскорблять.
- Я уеду отсюда, - сказала она, - в Ассоциацию молодых христианок!
- Смилуйся, Джин, - взмолился Найджел. - Мы больше не будем.
- Отвяжись от нее, Найджел, - устало сказала Вэлери. - Поймите, полиции
ничего не оставалось, как обыскать дом.
Колин Макнабб откашлялся.
- По-моему, - изрек он менторским тоном, - полиции следовало ввести нас в
курс дела. Что именно явилось причиной смерти миссис Николетис?
- Наверное, нам скажут во время дознания, - раздраженно откликнулась
Вэлери.
- Не уверен, - сказал Колин. - Я лично считаю, что они отложат дознание.
- У нее стало плохо с сердцем, да? - спросила Патрисия. - Она ведь упала
на улице.
- Она была пьяна, когда ее доставили в участок, - пояснил Лен Бейтсон.
- Значит, она все-таки пила, - протянула Джин. - А я, представьте себе,
всегда это подозревала. Говорят, когда полиция обыскивала дом, у нее в
буфете нашли гору пустых бутылок из-под бренди, - добавила она.
- Наша Джин все про всех знает, - поддел ее Найджел.
- Теперь понятно, почему она бывала такой странной, - сказала Патрисия.
Колин опять откашлялся.
- Знаете, я случайно видел, как она заходила в субботу вечером в
"Ожерелье королевы", я как раз возвращался домой.
- Там-то она и наклюкалась, - сказал Найджел.
- Значит, она умерла от слишком большой дозы алкоголя? - спросила Джин.
Лен Бейтсон замотал головой.
- От кровоизлияния в мозг? Вряд ли.
- Боже мой, неужели вы думаете, что ее тоже убили? - спросила Джин.
- Наверняка, - сказала Салли Финч. - Вот уж чему не удивлюсь.
- Пожалуйста, - сказал Акибомбо. - Я правильно понял? Вы думаете, что ее
кто-то убил?
Он вертел головой, заглядывая в лица соседей.
- Пока что у нас нет оснований так думать, - сказал Колин.
- Но кому нужно было ее убивать? - затараторила Женевьев. - Она что,
купалась в деньгах? Да, если она была богатой, значит, ее правда могли
убить.
- Она была просто несносной, моя радость, - сказал Найджел. - По-моему, у
каждого руки чесались ее укокошить. Лично я много раз собирался, - добавил
он, весело уплетая мармелад.
- Салли, можно я тебя спрошу одну вещь? Из-за то, что говорили на
завтрак. Я очень много думал.
- На твоем месте я не стала бы много думать, Акибомбо, - сказала Салли. -
Это вредно для здоровья.
Салли с Акибомбо обедали в летнем ресторане в Риджентс-парке, - по
календарю лето уже наступило, и ресторан открыли.
- Все утро, - мрачно начал Акибомбо, - я был очень расстроен. Я не мог
правильно отвечать на вопросы преподаватель. Он был мной сердит. Он сказал,
я переписываю много книг и не думаю сам. Но я приехал в Англия, чтобы
приобретать знания из книги, и мне кажется, книги говорят лучите, чем говорю
я, потому что я не говорю хорошо по-английски. И кроме того, сегодня утром я
мог думать только о том, что происходит на Хикори-роуд, и о трудности,
которые там есть.
- Как я тебя понимаю, - сказала Салли. - Я тоже все утро не могла
сосредоточиться.
- Поэтому я прошу тебя, пожалуйста, сказать мне несколько вещи, потому
что я очень много думал.
- Ну, валяй, рассказывай, о чем ты думал.
- Я думал об этом.., бореном.., бореном...
- Бореном? О борной кислоте, что ли?
- Я не хорошо понимаю. Это кислота, да? Кислота, как серная, да?
- Ну, не как серная, нет, - сказала Салли.
- Это не для лабораторные эксперименты?
- Никогда не слышала, чтобы с борной кислотой проводились эксперименты.
По-моему, она совсем не едкая и безобидная.
- Ты хочешь сказать, что ее можно класть в глаза?
- Ну да. Для этого она и существует.
- Ага, значит, объяснение такое. Мистер Чандра Лал, он имеет маленькую
белую бутылку с белый порошок, и он кладет порошок в горячий вода и моет с
ней глаза. Он держит это в ванной, и когда один день ее там нет, он
становится очень сердитый. Это значит бореный кислота, да?
- Но что ты все про борную да про борную?
- Я скажу тебе скоро. Не сейчас. Я должен еще думать.
- Думать - думай, но особо не выступай, - сказала Салли. - Я не хочу,
чтобы и ты отправился на кладбище.
- Вэлери, ты не могла бы дать мне совет?
- Ну, конечно. Джин, хотя, честно говоря, не понимаю, зачем люди приходят
советоваться. Ведь потом они все равно поступают по-своему.
- Но для меня это вопрос совести.
- Тогда ты не по адресу обратилась, у меня ведь нет ни стыда, ни совести!
- Не говори так, Вэлери!
- Я говорю как есть. - Вэлери погасила окурок. - Я вожу контрабандой
парижские тряпки, беспардонно вру образинам, которые приходят к нам в салон,
уверяю их, что они писаные красавицы. Я даже езжу зайцем в автобусе, когда у
меня нет денег. Ну, да ладно, шутки в сторону. Что у тебя стряслось?
- Вэлери, ты помнишь, что Найджел сказал за завтраком? Как ты думаешь,
можно выдавать чужие секреты?
- Что за дурацкий вопрос! Ты не могла бы выразиться поточнее? О чем ты
говоришь?
- О паспорте.
- О паспорте? - удивленно приподнялась Вэлери. - О каком?
- О паспорте Найджела. Он у него фальшивый.
- У Найджела? - с сомнением протянула Вэлери. - Не может быть. Ни за что
не поверю.
- Но это так. И знаешь, по-моему, тут что-то нечисто... Я слышала, как
полицейский говорил, что Силия знала про какой-то паспорт. А вдруг она знала
про его паспорт, и он ее убил?
- Звучит весьма мелодраматично, - сказала Вэлери. - Но, по-моему, все это
чушь. Кто тебе рассказал про паспорт?
- Я сама видела.
- Ты? Когда?
- Совершенно случайно, - сказала Джин. - Мне нужно было взять кое-что, и
я по ошибке заглянула в портфель Найджела. Он стоял рядом с моим на полке в
гостиной.
- Ну это ты рассказывай кому-нибудь другому. - Вэлери скептически
усмехнулась. - Признавайся, что ты делала? Копалась в чужих вещах?
- Ну что ты! Конечно нет! - Голос Джин звенел от праведного гнева. - Я
никогда не роюсь в чужих вещах. За кого ты меня принимаешь? Просто я
задумалась, по ошибке открыла его портфель и стала перебирать бумажки...
- Послушай, Джин, не морочь мне голову. Портфель Найджела гораздо больше,
чем твой, и потом, он другого цвета. Раз уж ты призналась, что рылась в его
вещах, надо признать и все остальное. Ну ладно, не будем уточнять. Тебе
представился случай порыться в его вещах, и ты им воспользовалась.
Джин вскочила.
- Знаешь, Вэлери, если ты будешь издеваться надо мной и говорить гадости,
я...
- Успокойся, дурочка. Садись и рассказывай. Ты меня заинтриговала. Я хочу
узнать, в чем дело.
- Ну вот, а там лежал паспорт, - сказала Джин. - На самом дне. Паспорт
какого-то Стэнфорда или Стэнли, не помню. "Как странно, что Найджел таскает
с собой чужой паспорт", - подумала я. А потом раскрыла и увидела его
фотографию! Так что Найджел-то наш ведет двойную жизнь! И вот я не знаю,
должна ли сообщить об этом в полицию? Как ты считаешь?
Вэлери рассмеялась.
- Бедняжка! - сказала она. - Боюсь, что все объясняется очень просто. Пат
рассказывала мне, что Найджел должен был сменить фамилию, чтобы получить
наследство. Или не наследство?.. В общем, какие-то деньги. Уж такое ему
поставили условие. Он сделал это вполне официально, "взял одностороннее
обязательство", так, по-моему, говорят юристы. Ничего противозаконного тут
нет. По-моему, его настоящая фамилия как раз и была то ли Стэнфилд, то ли
Стэнли.
- А-а. - Джин явно была разочарована.
- Если ты мне не веришь, спроси Пат, - сказала Вэлери.
- Да нет.., верю.., наверно, я действительно ошиблась.
- Ничего, может, в другой раз повезет, - усмехнулась Вэлери.
- Не понимаю, о чем ты.
- Ты ведь спишь и видишь, как бы напакостить Найджелу. Как бы натравить
на него полицию.
- Можешь мне не верить, Вэлери, - Джин встала, - но я всего лишь хотела
исполнить свой долг. - И она вышла из комнаты.
- О, черт! - воскликнула Вэлери. В комнату постучали, и вошла Салли.
- Что с тобой, Вэлери? Ты расстроена?
- Да все из-за Джин! Омерзительная девка! Слушай, а может, это она
прихлопнула беднягу Силию? Я бы с ума сошла от радости, увидев ее на скамье
подсудимых.
- Вполне разделяю твои чувства, - сказала Салли. - Но думаю, это
маловероятно. Вряд ли Джин отважилась бы кого-нибудь прихлопнул.
- А что ты думаешь о мисс Ник?
- Прямо не знаю. Но, наверно, нам скоро скажут...
- Я почти на сто процентов уверена, что ее тоже убили, - сказала Вэлери.
- Но почему? Что вообще здесь творится? Объясни мне!
- Если бы я знала! Салли, а ты никогда не приглядывалась к людям?
- Как это, Вэл, приглядывалась?
- Ну, очень просто, смотрела и спрашивала про себя:
"А может, это ты?" Салли, я чувствую, что среди нас сумасшедший. Не
просто немного с приветом, а настоящий сумасшедший.
- Очень может быть, - ответила Салли и, вздрогнув, тут же добавила:
- Ой, Вэл, мне страшно.
- Найджел, я должна тебе кое-что рассказать.
- Да-да, Пат? - Найджел лихорадочно рылся в ящиках комода. - Черт побери,
куда подевались мои конспекты? Мне кажется, я их засунул сюда.
- Ах, Найджел, ну что ты устраиваешь?! Опять все раскидал, а ведь я
недавно тут убиралась!
- Отстань, ради Бога! Должен же я найти конспекты.
- Найджел, я прошу, выслушай меня!
- О'кей. Пат, не переживай. В чем дело?
- Я должна тебе кое в чем признаться.
- Надеюсь, не в убийстве? - спросил Найджел своим обычным развязным
тоном.
- Ну, конечно, нет!
- И то хорошо. Так в каких же грешках ты решила покаяться?
- Как-то раз я пришла к тебе.., я заштопала твои носки и хотела положить
их в ящик...
- Ну и что?
- Я увидела там пузырек с морфием. Помнишь, ты говорил мне, что взял его
в больнице?
- Ну да, а ты задала мне взбучку.
- Погоди, Найджел... Понимаешь, ведь морфий лежал в ящике, прямо на виду,
и его мог кто угодно взять.
- Да ладно тебе! Кому, кроме тебя, нужны мои носки?
- Но я побоялась оставлять его в ящике... Да-да, я помню, ты говорил, что
тут же его выкинешь, как только выиграешь пари, но пока суд да дело, морфий
лежал бы в ящике...
- Конечно. Я же тогда еще не достал третий обещанный на спор яд.
- Ну я и подумала, что нечего оставлять его на виду. И поэтому я взяла
пузырек, все из него вытряхнула и насыпала туда соды. Она с виду похожа на
морфий.
Найджел прервал поиски потерянных конспектов.
- Ничего себе! - сказал он. - Ты это серьезно? Значит, когда я клялся и
божился Лену с Колином, что в пузырьке сульфат или как его.., тартрат
морфия, там на самом деле была обычная сода?
- Да. Понимаешь...
Найджел не дослушал ее. Нахмурив лоб, он принялся рассуждать вслух:
- Да, тогда, пожалуй, на самом деле я не выиграл... Конечно, я и понятия
не имел...
- Но, Найджел, держать его в комоде было действительно опасно!
- Замолчи, Пат, вечно ты кудахчешь, как курица! Лучше скажи, что ты
сделала с морфием?
- Я пересыпала его в пузырек из-под соды и засунула поглубже в ящик, где
у меня хранятся носовые платки. Найджел оторопело уставился на нее.
- Ей-богу, Пат, твоя логика просто уму непостижима. Чего ради ты это
сделала?
- Я думала, так будет надежней.
- Но, радость моя, в таком случае надо было держать его за семью замками,
а иначе какая разница, где ему лежать: среди моих носков или твоих платков?
- И все-таки разница есть. Ведь у меня отдельная комната, а ты живешь не
один.
- Ты что же думаешь, что старина Лен мог бы у меня его спереть?
- Я вообще не собиралась тебе ничего рассказывать, но теперь молчать
нельзя. Потому что, понимаешь, он исчез!
- Исчез? Может, его полицейские оприходовали?
- Нет. Он исчез раньше.
- Ты хочешь с
...Закладка в соц.сетях
