Жанр: Детектив
Хикори, Дикори, Док?
...у недавних событий наконец
рассеялись. Во всем оказалась виновата глупая девчонка и эти ее
по-современному дикие выходки, которые миссис Хаббард просто не выносила Но
отныне в доме вновь воцарится порядок.
Однако, спустившись в благодушном настроении к завтраку, миссис Хаббард
поняла, что ее едва обретенное спокойствие вновь под угрозой. Студенты
словно сговорились и вели себя в то утро просто из рук вон плохо; правда,
каждый на свой лад.
Мистер Чандра Лал, потрясенный диверсией в комнате Элизабет, впал в
обличительный раж.
- Притеснение, - кипятился он, - это явное притеснение со стороны
европейцев! Они презирают людей других рас, они полны предрассудков. Случай
с Элизабет - типичнейшее проявление расизма.
- Успокойтесь, мистер Лал, - одернула индийца миссис Хаббард. - Ваши
обвинения необоснованны. Никому не известно, кто это сделал и по какой
причине.
- Разве, миссис Хаббард? А я думал, что Силия пришла к вам и покаялась, -
удивилась Джин Томлинсон. - Я так обрадовалась, узнав об этом! Мы должны
быть к ней милосердны.
- Наша милосердная Джин! - зло воскликнула Вэлери Хобхауз.
- По-моему, тут глупо ехидничать.
- "Покаялась!" - передразнил Найджел, дернув плечами. - Мерзейшее слово.
- Не понимаю, почему оно тебе не нравится. Оно в ходу среди членов
Оксфордской общины <Оксфордская община - религиозная группа на основе
которой в 1938 году возникло движение "Моральное перевооружение",
выступавшее с лозунгами морального самоусовершенствования, публичного
покаяния в грехах и т.д.>, и...
- Что ты городишь? Неужели ты решила попотчевать нас на завтрак
Оксфордской общиной?
- Что происходит, ма? Неужели Силия действительно все это стащила?
Значит, она поэтому не вышла сегодня к завтраку?
- Я не понимаю, пожалуйста, - сказал Акибомбо. Но ввести его в курс дела
никто не удосужился. Всем не терпелось высказать свое мнение.
- Бедняжка, - гнул свою линию Лен Бейтсон. - Она что, сидела без денег?
- А знаете, я ничуть не удивилась, - с расстановкой сказала Салли. - Я
все время подозревала...
- Но неужели Силия залила мои конспекты? - с сомнением спросила Элизабет
Джонстон. - Удивительно, просто не верится.
- Силия не прикасалась к вашим конспектам, - отрезала миссис Хаббард. - И
прошу вас немедленно прекратить дискуссию. Я собиралась рассказать вам обо
всем попозже, но...
- Но Джин вчера вечером подслушала ваш разговор, - сказала Вэлери.
- Я не подслушивала. Просто я случайно...
- Да говори уж начистоту, Бесс, - перебил ее Найджел. - Ты прекрасно
знаешь, кто пролил чернила. Я, сказал Найджел-злодей, из бутылки зеленой
своей я пролил чернила!
- Это не он! Найджел, ну чего ты валяешь дурака?
- Я благороден и выгораживаю тебя, Пат. Не ты ли вчера утром просила у
меня чернила?
- Я не понимаю, пожалуйста, - вновь произнес Акибомбо.
- А тебе и не нужно понимать, - ответила Салли. - На твоем месте я бы
сидела и помалкивала.
Мистер Чандра Лал подскочил как ужаленный:
- А потом вы спрашиваете, почему в мире царит насилие? И почему Египет
претендует на Суэцкий канал?
- Черт побери! - заорал Найджел и грохнул чашкой о блюдце. - Сперва
Оксфордская община, теперь политика! Не дают спокойно позавтракать! Я ухожу.
Он яростно отшвырнул стул и вылетел из комнаты.
- На улице холодно, ветер! Надень пальто! - кинулась вслед за ним
Патрисия.
- Кудах-ах-тах! - передразнила Вэлери. - Ну, захлопала крылышками!
Француженка Женевьев, еще недостаточно хорошо знавшая английский, чтобы
понимать такой бурный речевой поток, внимательно слушала Рене, который
переводил ей на ухо, о чем говорят за столом. Внезапно она закричала
срывающимся голосом:
- Comment done? C'est cette petite qui m'a vole mon compact? Ah, par
example! J'irai a police. Je ne supporterai pas une pareille... <Что такое?
Значит, эта малышка украла у меня пудреницу? Ничего себе! Я пойду в полицию.
Я не потерплю ничего подобного... (фр.)>.
Колин Макнабб уже давно пытался вставить свое веское слово, но его
глубокий роскошный бас утонул в женском визге. Тогда он перестал
церемониться и со всего размаху стукнул кулаком по столу, да так, что тут же
воцарилось молчание. Вазочка с мармеладом слетела со стола и разбилась.
- Замолчите вы наконец и дайте сказать мне! В жизни не встречал такого
вопиющего невежества и злобы! Вы хотя бы чуточку разбираетесь в психологии?
Поверьте, девушка не виновата. Она переживала тяжелый эмоциональный кризис,
и мы должны быть крайне деликатны и внимательны к ней, иначе она останется
калекой на всю жизнь. Я вас предупреждаю: крайне бережно.., именно это ей
сейчас необходимо.
- Постой-постой, - зазвенел уверенный голосок Джин. - Я с тобой, конечно,
согласна, к ней надо быть снисходительней, но все равно - мы же не можем ей
потакать! Я хочу сказать, потакать воровству!
- Воровству! - повторил Колин. - Но это не воровство. Черт побери, меня
от вас тошнит.., от всех.
- Интересная пациентка, да, Колин? - усмехнулась Вэлери.
- Для исследователя, интересующегося проблемами нестандартного мышления,
- безусловно.
- Конечно, у меня она ничего не украла, - начала Джин, - но я думаю...
- У тебя-то она, естественно, ничего не взяла, - сурово оборвал ее Колин.
- Но вряд ли бы ты обрадовалась, узнав почему.
- Не понимаю, о чем ты...
- Да брось, Джин, - сказал Лен Бейтсон. - Хватит пререкаться. Мы с тобой
опаздываем. Они ушли.
- Скажи Силии, пусть не вешает носа, - бросил Лен через плечо Колину.
- Я хочу выразить официальный протест, - заявил мистер Чандра Дал. - У
меня украли борную кислоту, крайне необходимую для моих глаз, воспаляющихся
от переутомления.
- Вы тоже опоздаете, мистер Лал, - одернула его миссис Хаббард.
- Мой преподаватель сам не отличается пунктуальностью, - мрачно ответил
мистер Чандра Лал, но пошел к двери. - И потом, он ведет себя неразумно и
некорректно, когда я задаю ему глубоко научные вопросы...
- Mais il faut qu'elle me Ie rende, compact <Но пусть она вернет мне
пудреницу (фр.).>, - сказала Женевьев.
- Вы должны говорить по-английски, Женевьев. Вы никогда не выучите язык,
если из-за подобных пустяков, будете переходить на французский. Кстати, вы
обедали в это воскресенье в общежитии и не заплатили мне.
- Ах, я оставила кошелек в комнате. Я заплачу вечером... Viens, Rene,
nous serons en retard <Пошли, Рене, а то мы опоздаем (фр.).>.
- Пожалуйста, - взмолился Акибомбо, растерянно глядя вокруг, - я не
понимаю.
- Пойдем, Акибомбо, - сказала Салли. - Я тебе все объясню по дороге в
институт.
Она ободряюще кивнула миссис Хаббард и увела с собой сбитого с толку
Акибомбо.
- О Боже! - глубоко вздохнула миссис Хаббард. - И черт меня дернул пойти
на эту работу!
Вэлери, единственная, кто оставался в комнате, дружески улыбнулась ей.
- Не переживайте, мама Хаббард, - сказала она. - У ребят нервы на взводе,
но, к счастью, все выяснилось.
- Надо сказать, я была просто потрясена.
- Чем? Что этим занималась Силия?
- Да. А вас это не удивило?
- Да нет, в общем-то это было очевидно, - как-то рассеянно ответила
Вэлери.
- Вы что, ее подозревали?
- Кое-что казалось мне подозрительным. Но, как бы там ни было, она своего
добилась - заполучила Колина.
- Да, но, по-моему, в этом есть нечто недостойное.
- Ну не пистолетом же его было принуждать! - рассмеялась Вэлери. - А коли
так, то почему бы не прикинуться клептоманкой? Не переживайте, мамочка. И
ради всего святого, заставьте Силию вернуть Женевьев пудру, а то она нас со
света сживет.
Миссис Хаббард вздохнула.
- Найджел разбил свое блюдце, а вазочка с мармеладом разлетелась
вдребезги.
- Кошмар, а не утро, да? - сказала Вэлери и направилась к двери. Из холла
донесся ее радостный щебет. - Доброе утро, Силия. Тучи рассеялись. Твои
прегрешения стали известны, и тебе даровано прощение, ибо так повелела
милосердная Джин. Что касается Колина, то он сражался как лев, защищая твою
честь.
В столовую вошла Силия с заплаканными глазами.
- Ох, миссис Хаббард...
- Опаздываете, Силия. Кофе остыл, да и еды почти не осталось.
- Я не хотела ни с кем встречаться.
- Понятно. Но рано или поздно все равно придется.
- Да, конечно. Но я подумала, что.., вечером будет легче. И разумеется, я
здесь больше оставаться не могу. Я уеду в конце недели.
Миссис Хаббард нахмурилась.
- А по-моему, зря. Поначалу вы будете испытывать известную неловкость,
это вполне естественно. Но ребята у нас хорошие.., большинство... И конечно,
следует как можно скорее все вернуть.
Силия радостно подхватила:
- Да-да, я как раз хотела бы с вами об этом посоветоваться: я хочу за все
заплатить. - Она опустила глаза. В руках у нее была чековая книжка и
конверт. - Я написала вам письмо, на случай, если вас не застану, хотела
извиниться и оставить чек, чтобы вы могли раздать ребятам деньги... Но когда
начала заполнять чек, обнаружила, что у меня кончились чернила...
- Мы с вами составим список вещей.
- Я уже составила. По-моему, тут все правильно. Но не знаю что лучше:
купить новые вещи или отдать деньгами?
- Надо подумать.
- Но чек я все-таки хочу оставить, так мне будет спокойней.
Миссис Хаббард чуть было не сказала: "Неужели? А почему это тебе должно
быть спокойней?"
Однако, вспомнив, что студенты частенько сидят на мели, решила, что так,
пожалуй, будет лучше. И потом, это утихомирит Женевьев, а то ведь та закатит
скандал миссис Николетис. Впрочем, скандала все равно не миновать...
- Ладно. - Миссис Хаббард пробежала глазами список. - Мне трудно сразу
определить, сколько что стоит...
- Давайте прикинем примерно, и я выпишу чек на эту сумму. Если будет
много, то остаток вы вернете, если наоборот, то я потом доплачу.
- Хорошо. - Миссис Хаббард специально назвала несколько большую сумму.
Силия молча открыла чековую книжку.
- Черт побери эту ручку! - Силия подошла к полкам, куда студенты обычно
клали всякие мелочи. - Чернил нет, только эта зеленая гадость Найджела.
Ладно, заправлю ими. Надеюсь, он не будет возражать. Не забыть бы сегодня
купить чернила...
Она заправила ручку, вернулась к столу и выписала чек Протягивая его
миссис Хаббард, она взглянула на часы:
- Уже опаздываю. Пожалуй, я не буду завтракать.
- Нет-нет, съешьте хоть что-нибудь, Силия.., хотя бы бутерброд, нельзя
идти на работу голодной... Да-да, я вас слушаю! - Она обернулась, поскольку
в комнату вошел Джеронимо, слуга-итальянец, он бурно жестикулировал; и его
высохшее обезьянье лицо забавно морщилось.
- Падрона <Хозяйка (ит.).>, она только приходила. Она хотела вас видеть.
Она совсем сумасшедшая, - добавил он, сопроводив последние слова
выразительным жестом.
- Иду, иду!
Миссис Хаббард поспешно пошла к двери, а Силия, схватив булку, торопливо
принялась отрезать от нее кусок.
Миссис Николетис металась по комнате, точь-в-точь как тигр в клетке перед
кормлением.
- Что я слышу? - накинулась она на миссис Хаббард. - Вы бегали в полицию?
Тайком от меня? Да что вы себе позволяете? Боже мой, что позволяет себе эта
женщина?
- Я не бегала в полицию.
- Лжете.
- Миссис Николетис, вы не смеете разговаривать со мной в таком тоне!
- Ах-ах, простите! Конечно, во всем виновата я. Как всегда. Вы все
делаете правильно. Подумать только: полиция в моем общежитии! Это приличный
дом...
- Да нет, это нам не впервой, - возразила миссис Хаббард, тут же вспомнив
несколько неприятных инцидентов. - Уже забыли студента из Вест-Индии,
который оказался сутенером? А молодой коммунист с липовым паспортом?..
- Ах так! Вы меня попрекаете? Значит, я виновата в том, что мои
постояльцы водят меня за нос, живут по поддельным документам и что их
разыскивает полиция по подозрению в убийстве? И вы еще смеете меня
попрекать, меня, претерпевшую из-за них столько мук!
- Не правда, я вовсе вас не попрекаю. Я просто говорю, что полиция здесь
не внове и при том, что у нас столько студентов, это, осмелюсь заметить,
неизбежно. Но тем не менее на этот раз никто не "бегал в полицию". Просто
вчера с нами ужинал один частный детектив, очень известный, кстати,
детектив. Он читал студентам лекцию - по криминалистике.
- Очень нужна студентам ваша криминалистика! Они сами кого угодно
просветят. В кражах, грабежах и прочих гадостях они и сами крупные
специалисты! А помочь, реально помочь, никто не хочет.
- Я как раз и пыталась помочь.
- Ну да, вы рассказали вашему приятелю всю подноготную здешней жизни. И
чего вы суетесь не в свое дело?!
- Это мое дело. Я отвечаю за спокойствие и порядок в доме. И рада
сообщить вам, что все уже утряслось. Одна из студенток призналась, что
пропажа вещей - ее рук дело.
- Ах, мерзавка! - воскликнула Николетис. - Чтоб и духу ее тут не было!
- Она и сама собирается от нас съехать и хочет все возместить.
- Возместить! Опорочила нас навеки... А теперь возместить... Кто же
теперь захочет у нас жить! - Миссис Николетис бросилась на диван и горько
разрыдалась. - Никто меня не жалеет, - всхлипывала она. - Как же гнусно со
мной поступают! Всем на меня наплевать! Никто со мной не считается. Умри я
завтра, никто не прольет ни слезинки...
Решив не вступать в полемику, миссис Хаббард вышла из комнаты.
"Боже всемогущий, даруй мне терпение!" - взмолилась она про себя и пошла
на кухню к Марии.
Мария держалась замкнуто и отчужденно. Слово "полиция" незримо витало в
воздухе, - Во всем обвинят меня. Меня и Джеронимо - povero <Бедняков
(ит.).>. Разве может быть правосудие на чужбине? Нет, для ризотто этот рис
не подходит. Лучше я приготовлю спагетти.
- Мы вчера на ужин ели спагетти.
- Не важно. У меня на родине едят спагетти каждый день, каждый божий
день. И это еще никому не повредило.
- Да, но сейчас-то вы в Англии.
- Хорошо, тогда я приготовлю жаркое. По-английски. Вы не любите, но я все
равно приготовлю; оно будет совсем неподжаристым, светлым, на сломанных
ребрах, а лук я не обжарю, а сварю...
Тон ее был так угрожающ, будто речь шла не о жарком, а о возможном
зверском убийстве.
- Ладно, готовьте что хотите, - сердито произнесла миссис Хаббард и вышла
из кухни.
Но к шести часам вечера миссис Хаббард вновь обрела прежнюю деловитость.
Она оставила кое-кому из студентов записки с просьбой зайти к ней перед
ужином и, когда они явились, рассказала им о предложении Силии. Те
восприняли его благосклонно. Даже Женевьев смягчилась, узнав, как дорого
оценила Силия ее пудру, и радостно прощебетала, что все "Sans rancune"
<Предано забвению (фр.).>. А потом глубокомысленно добавила:
- У Сильвии что-то непорядок с нервами. Она обеспечена, и ей не нужны эти
вещи. Нет, у нее, конечно, что-то с нервами. Мосье Макнабб прав.
Когда прозвучал гонг, созывающий студентов к столу, и миссис Хаббард
спустилась вниз, Лен Бейтсон отвел ее в сторону.
- Я подожду Силию в холле, - сказал он, - и приведу в столовую. Пусть она
знает, что все нормально.
- Вы очень любезны, Лен.
- Да что вы, мама Хаббард!
И действительно, когда подавали суп, из коридора донесся громовой голос
Лена:
- Пошли-пошли, Силия. Все будут рады тебя увидеть.
Найджел язвительно заметил, глядя в тарелку:
- Какие мы сегодня добренькие!
Но больше насмешничать не стал и приветственно помахал Силии, которую Лен
обнимал за плечи могучей ручищей.
Студенты оживленно беседовали, стараясь как можно чаще вовлекать в
разговор Силию. Но в конце концов показное благодушие сменилось неловким
молчанием. И тут Акибомбо с сияющим видом повернулся к Силии и, наклонившись
над столом, произнес:
- Теперь мне объяснили, я раньше не понимал. Ты очень умно воровала.
Никто долго не догадывался. Очень умно.
Салли выдохнула:
- Ну, Акибомбо, ты меня доконаешь! - И не в силах сдержать хохот,
выбежала в холл. Все рассмеялись от души.
Колин Макнабб опоздал. Он вел себя сдержанно и еще более отчужденно, чем
обычно. Когда ужин подходил к концу, но все еще сидели за столом, он встал и
смущенно промямлил:
- Я сейчас ухожу, у меня дела. Но я хочу сказать... В общем.., мы с
Силией решили пожениться.., через год, когда у меня кончится стажировка.
Он стоял весь красный от смущения, жалкий, а вокруг раздавались
поздравления и улюлюканье друзей; наконец, страшно сконфуженный, он
удалился. Силия тоже зарделась, но ничего не сказала.
- Ну вот, еще одного хорошего парня окрутили, - вздохнул Лен Бейтсон.
- Я так рада, Силия! - сказала Патрисия. - Надеюсь, ты будешь счастлива.
- Наконец-то на нас снизошла благодать, - сказал Найджел. - Завтра купим
"кьянти" и выпьем за здоровье жениха и невесты. Но почему наша драгоценная
Джин так мрачна? Ты что, противница брака?
- Не говори глупостей, Найджел.
- Я всегда считал, что брак гораздо лучше свободной любви. Ты разве со
мной не согласна? Особенно для детей. Не очень-то приятно, когда в графе
"отец" стоит прочерк.
- Но матери не можно быть слишком молодой, - вмешалась Женевьев. - Так
нам говорили на занятиях по физиологии.
- Ну, ты даешь! - воскликнул Найджел. - Уж не считаешь ли ты Силию
несовершеннолетней? Она - вполне взрослая свободная белая женщина.
- Это оскорбление! - возмутился мистер Чандра Лал.
- Да нет, мистер Лал, вы не так поняли, - сказала Патрисия. - Это просто
идиома. Она ничего не значит.
- Не понимаю, - сказал Акибомбо. - Если она ничего не означает, зачем ее
употреблять?
Внезапно в разговор вмешалась Элизабет Джонстон, в ее голосе звучало
легкое раздражение.
- Порою люди говорят вроде бы ничего не значащие фразы, но на самом деле
их слова полны скрытого смысла. Нет-нет, я не о том, что сказал Найджел. Я о
другом. - Она обвела взглядом сидящих за столом. - О том, что произошло
вчера.
- В чем дело, Бесс? - резко спросила Вэлери.
- Не надо, - робко попросила Силия. - Я думаю.., я уверена, что завтра
все выяснится. Правда-правда. И история с конспектами, и с рюкзаком. И тот,
кто это сделал, признается, как.., как я.
Чувствовалось, что она говорит искренне, лицо ее пылало, и кое-кто из
студентов посматривал на нее уже вполне дружелюбно.
- И все мы будем жить долго и счастливо, - хохотнула Вэлери.
После чего все дружно встали и направились в гостиную. Каждый хотел
услужить Силии и подать ей кофе. Потом включили радио, часть студентов
разошлась по своим делам, кто-то пошел заниматься, и в конце концов
обитатели дома (вернее, двух домов) на Хикори-роуд отправились спать.
День выдался страшно долгий и утомительный, думала миссис Хаббард,
блаженно растягиваясь на постели.
- Но, слава Богу, - сказала она себе, - все позади.
Глава 7
Мисс Лемон опаздывала крайне редко, а вернее сказать, не опаздывала
никогда. Ни туман, ни буря, ни эпидемия гриппа, ни дорожные происшествия не
могли помешать этой удивительной женщине вовремя прийти на работу. Но в то
утро мисс Лемон вместо десяти прибежала, запыхавшись, в пять минут
одиннадцатого. Она рассыпалась в извинениях и была какая-то встрепанная.
- Ради Бога, простите меня, мосье Пуаро, мне, право, очень неловко. Я как
раз собиралась выходить, но тут позвонила сестра.
- Надеюсь, с ней все в порядке?
- Как вам сказать...
Пуаро выжидающе посмотрел на мисс Лемон.
- Она безумно расстроена, просто безумно. Одна из студенток покончила с
собой.
Пуаро молча уставился на нее. Потом что-то пробормотал себе под нос.
- Простите, мосье Пуаро?
- Как зовут девушку?
- Силия Остин.
- Отчего она умерла?
- Говорят, отравилась морфием.
- Может, это несчастный случай?
- Нет-нет, кажется, она оставила записку. Пуаро тихо сказал:
- Этого я не ожидал. Не этого... Но все равно что-то должно было
случиться.
Он поднял глаза на мисс Лемон, застывшую с карандашом в руках и блокнотом
наготове. Пуаро вздохнул и покачал головой:
- Нет, разберите-ка лучше утреннюю почту. Просмотрите письма и ответьте,
кому сможете. А я отправлюсь на Хикори-роуд.
Джеронимо впустил Пуаро в дом и, узнав его, заговорщицки зашептал:
- А, это вы, сеньор... У нас беда.., большая беда. Маленькая синьорина..,
ее нашли утром в постели мертвую. Сначала пришел доктор. Он так качал
головой. Теперь пришел инспектор полиция. Он наверху с синьора и падрона.
Почему она решила убить себя, poverina? <Бедняжка (ит.).> Вчера вечером было
так весело, была помолвка.
- Помолвка?
- Si, si <Да, да (фр.).>. С мистер Колин, вы знаете, такой большой,
темный, всегда курит трубка.
- Понятно.
Джеронимо открыл дверь в гостиную и, проведя туда Пуаро, сообщил еще
более таинственно:
- Вы будете здесь, хорошо? Когда полиция уходит, я скажу синьора, что вы
здесь. Ладно?
Пуаро кивнул, и Джеронимо ушел. Оставшись один, Пуаро, не страдавший
чрезмерной щепетильностью, как можно тщательней осмотрел комнату и в
особенности полки, где студенты держали кое-что из вещей. Его любопытство
было вознаграждено весьма скудно: большую часть своих вещей и бумаг студенты
хранили в спальнях.
Наверху миссис Хаббард беседовала с инспектором Шарпом, который задавал
ей вопросы тихим, даже немного виноватым голосом, - вальяжный мужчина, с
обманчиво-мягкими манерами.
- Я понимаю, что вы огорчены и нервничаете, - посочувствовал он. - Но,
как вам, наверно, уже сообщил доктор Коулз, мы производим дознание и поэтому
хотим, так сказать, воссоздать истинную картину происшедшего. Так вы
говорите, в последнее время девушка выглядела расстроенной и подавленной?
- Да.
- Из-за несчастной любви?
- Не совсем, - замялась миссис Хаббард.
- Будет лучше, если вы мне все расскажете, - проникновенно произнес
инспектор Шарп. - Повторяю, мы хотим воссоздать реальный ход событий. У нее
были основания, хоть какие-нибудь, чтобы покончить с собой? Может, она была
беременна?
- Нет-нет, ничего подобного. А замялась я потому, что девочка тут
натворила глупостей, и я подумала, что не стоит теперь ворошить старое.
Инспектор Шарп кашлянул.
- Обещаю, что мы будем очень тактичны. Наш коронер - человек опытный. Но
мы должны знать, что случилось.
- Да, конечно, вы правы. Дело в том, что месяца три назад.., может, чуть
больше, в доме стали пропадать вещи.., мелочь.., ничего особенного.
- То есть безделушки, украшения, нейлоновые чулки? А деньги?
- Нет, деньги, насколько мне известно, не пропадали.
- И виноватой оказалась эта девушка?
- Да.
- Вы поймали ее с поличным?
- Не совсем. За день до ее.., смерти к нам на ужин при-хо-дил один мой
друг, мосье Эркюль Пуаро, не знаю, слышали вы о нем или нет...
Инспектор Шарп оторвался от записной книжки. Глаза его расширились. Имя
Пуаро ему явно было известно.
- Мосье Пуаро? - переспросил он. - Неужели? Интересно, очень интересно.
- Он прочитал после ужина краткую лекцию, а потом зашла речь о кражах. И
тогда он во всеуслышание посоветовал мне обратиться в полицию.
- Прямо так и сказал?
- А вскоре Силия пришла и во всем созналась. Она была очень расстроена.
- На нее хотели подать в суд?
- Нет. Она собиралась возместить все деньгами, и ребята ее простили.
- Она что, бедствовала?
- Нет. Она работала фармацевтом в больнице Святой Екатерины, неплохо
зарабатывала, и, по-моему, у нее были даже кое-какие сбережения. Ока жила
лучше большинства студентов.
- Значит, красть ей было незачем, и все же она крала? - переспросил
инспектор, продолжая записывать.
- Очевидно, она была клептоманкой, - ответила миссис Хаббард.
- Ну да, так принято говорить. Но на деле выходит, что люди эти все равно
воры, хотя воруют просто так, из любви к искусству.
- Вы к ней, по-моему, несправедливы. Понимаете, тут замешан один молодой
человек.
- Ах, вот как! И он от нее отвернулся?
- О нет, как раз наоборот! Он горячо ее защищал и, между прочим, вчера
вечером, после ужина, объявил о своей помолвке с нею.
Брови инспектора Шарпа удивленно поползли вверх.
- И после этого она ушла к себе и приняла морфий? Вам не кажется это
абсурдным?
- Кажется. Я не могу этого понять. Миссис Хаббард горестно, в мучительных
раздумьях наморщила лоб.
- И тем не менее дело довольно ясное. - Шарп кивнул, указывая на
маленький клочок бумаги, лежавший между ними на столе.
"Дорогая миссис Хаббард, - говорилось в записке, - поверьте, я очень
раскаиваюсь, и мне кажется, у меня только один выход".
- Подписи нет, но ведь это ее почерк?
- Да, ее.
Миссис Хаббард произнесла последние слова нерешительно и, нахмурившись,
посмотрела на клочок бумаги. Почему ее не покидает чувство, что тут дело
нечисто?
- Единственный отпечаток пальцев, оставшийся на записке, несомненно
принадлежит Силии, - сказал инспектор. - Морфий был в небольшом флаконе с
ярлычком больницы Святой Екатерины, а вы мне говорили, что она там работала
фармацевтом. Она имела доступ к шкафчику с ядами и, очевидно, взяла морфий
оттуда. Скорее всего, она принесла морфий вчера, когда у нее созрела мысль о
самоубийстве.
- Нет-нет, не верю. Это нелепо. Вчера вечером она была так счастлива!
- Стало быть, когда она поднялась к себе, ее настроение изменилось.
Может, в ее прошлом таилось что-то такое, о чем вы не знаете. И она боялась
разоблачения. А она была сильно влюблена в этого юношу.., как, кстати, его
зовут?
- Колин Макнабб. Он проходит стажировку в больнице Святой Екатерины.
- А, значит, он врач? Гм... И работает в больнице Святой Екатерины?
- Силия его очень любила. Думаю, больше, чем он ее. Он - довольно
эгоцентричный молодой человек.
- Ну, тогда, наверно, в этом все
...Закладка в соц.сетях
