Жанр: Детектив
Движущая сила
...в разных странах.
- Мне бы все же хотелось знать, - пробормотал я, - чего нельзя ввозить в
эту страну из Европы и... чего нельзя
отсюда вывозить.
Он поднял брови.
- Вывозить?
- Что-нибудь запрещенное к распространению. Он пожевал губами.
- Кое на что требуется лицензия, - сказал он. - Ваши водители нарушают
закон?
- Вот это я и хотел бы знать.
Он взглянул на меня с большим интересом, как будто только что понял, что
я пришел не из праздного
любопытства.
- Ваши фургоны переправляются туда-сюда через Портсмут, не так ли?
- Иногда.
- И их никогда не обыскивают.
- Нет.
- И у вас есть необходимые разрешения, разумеется, перевозить животных
через Ла-Манш?
- Для нас все это делает специальная фирма. Он кивнул. Немного подумал.
- Значит, если ваши фургоны перевозят других животных, кроме лошадей, мы
об этом ничего не знаем. Надеюсь,
ваши водители не возят кошек или собак? - В его голосе прозвучало беспокойство.
- У нас ведь действуют карантинные
законы, сами понимаете. Мы постоянно боимся бешенства.
- Ни разу не слышал, чтобы они привозили кошек или собак, - успокоил я
его, - потому что, если бы они это делали,
все бы об этом знали. В нашей деревне новости распространяются со скоростью
света.
Он слегка оттаял. Лысеющий сорокалетний мужчина с белыми ухоженными
руками.
- Между прочим, - заметил он, - благодаря прививкам за последние тридцать
лет здесь никто не умер от бешенства,
заразившись в Европе. Но все равно, нам здесь эта болезнь не нужна.
- Ясно. А для чего нужна лицензия?
- Много для чего. Вас, должно быть, интересуют ветеринарные лекарства.
Для их перевозки вам каждый раз
потребуется отдельная лицензия. Такую лицензию можно получить от Министерства
сельского хозяйства и рыбного
ветеринарного управления. Но мы не проверяем, что именно провозится через
Портсмут. Проверка лицензий - прерогатива
МСРХ.
МСРХ? А, Министерства сельского и рыбного хозяйства. Тут поневоле
вспомнишь Джоггера.
- Хорошо, - сказал я, - а что еще нельзя ввозить или вывозить?
- Оружие, - ответил он. - При выезде обязательные проверки. Ищут
огнестрельное оружие в багаже в аэропортах.
Но при въезде - никаких проверок. Вы можете привезти хоть целый фургон оружия, и
мы никогда ничего не узнаем. В
странах Сообщества такое понятие, как контрабанда, исчезло начисто.
- Похоже на то.
- Ну, есть еще права на интеллектуальную собственность, - сказал он. -
Имеется в виду нарушение патентных прав
между государствами.
- Не думаю, чтобы моих водителей интересовала интеллектуальная
собственность. Он улыбнулся одними губами.
- Боюсь, я не слишком вам помог.
- Напротив, вы были очень любезны, - заметил я, поднимаясь. -
Отрицательные результаты зачастую полезнее
положительных.
Однако, когда я возвращался назад в Пиксхилл с одинокой брошюрой об Общем
рынке рядом на сиденье, я думал,
что я как никогда далек от понимания, зачем кому-то понадобилось устраивать
тайники под днищами моих фургонов. Если
не для контрабанды, тогда для чего ?
Дома я сел в несчастное, изуродованное топором зеленое кресло и по
очереди ввел в новый компьютер
информацию с не зараженных вирусом дисков, затем, испытывая нетерпение и не
дожидаясь уроков с компьютерным
гением, я просмотрел имеющиеся инструкции и сообразил, что мне требуется
сделать, чтобы расположить все данные,
введенные в машину, в хронологическом и географическом порядке.
Я изучил по очереди, сам не зная зачем, что делал каждый водитель за
последние три года. Надеялся обнаружить
какую-то систему? Что-то такое, из-за чего стоило портить мои записи, если,
конечно, это не работа брата Изабель. Вообщето
я сомневался, что это дело рук Поля, потому что он был просто бездельником,
не отличающимся умом, да и Изабель
никогда бы не разрешила ему играть на компьютере в конторе.
Система, которую я искал, безусловно была, но ничего нового я из нее не
узнал. Каждый водитель чаще всего ездил
на ипподромы, которые предпочитал тренер, на которого он обычно работал. Льюис,
к примеру, регулярно ездил в Ньюбери,
Ипсом, Гудвуд, Сандаун, Солсбери и Ньюмаркет, так как Майкл Уотермид любил
престижные ипподромы. Еще он ездил
туда, куда посылал своих лошадей Бенджи Ашер, а именно в Лингфилд, Фонтуедд,
Чепстоу, Челтенгем, Уорик и Вустер. За
границу он ездил тоже в основном для Майкла - в Италию, Ирландию или Францию.
Хотя скачки устраивались по всей Европе, английские тренеры редко
посылали своих лошадей куда-нибудь, кроме
Италии, Ирландии и Франции. Животных часто отправляли самолетом, и тогда их надо
было везти в аэропорт, но Майкл
предпочитал перевозить их в фургонах. Тем лучше для меня.
Чаще всех за границу ездил Найджел, но это прежде всего зависело от меня,
так как я полагался на его
выносливость. Харв ездил несколько раз, иногда сам решал, а иногда я его об этом
просил. Льюис ездил десяток раз в
качестве запасного водителя и конюха, чаще с племенными кобылами, чем на скачки.
Иными словами, информации было хоть отбавляй, но ничего странного я в ней
не углядел, так что через час я
выключил компьютер, не приблизившись к разгадке ни на йоту.
Я позвонил Нине, зная, что она в данный момент должна в своем фургоне
возвращаться из Лингфилда.
- Позвоните мне, как вернетесь в Пискхилл, - коротко попросил я.
- Договорились.
Потом я позвонил домой Изабель. Ничего необычного за день не произошло,
уверила она меня. Она предупредила
Льюиса, что Нина едет за ним, так что все лошади Бенджи Ашера участвовали в тех
забегах в Лингфилде, в которых были
заявлены. Азиз и Дейв благополучно доставили кобыл в Ирландию. Харв и Фил, как
выяснилось, возили в Вулвергемптон
победителей, по каковому поводу было много радости. Все остальные водители также
съездили без происшествий.
- Чудненько, - сказал я. - Да, еще... твой брат Поль"..
- Я запретила ему приходить ко мне на работу. - Голос ее звучал несколько
виновато.
- Да, конечно, но... как он насчет компьютеров?
- Компьютеров?
Я рассказал ей о теории умельца насчет компьютерных игр.
- О, нет, - сказала она решительно. - Я никогда не подпускала его близко
к компьютеру, да и, честно говоря, он и не
знает, как следует вводить туда какие-либо данные.
- Ты уверена?
- На сто процентов.
Еще одну хорошую теорию на помойку.
- Не было ли кого-нибудь в ту пятницу, - спросил я, - кто мог бы вставить
дискету в компьютер?
- Я все думала и думала... - Она замолчала. - Почему именно в прошлую
пятницу?
- Или субботу, - сказал я. - Наш компьютерный гений считает, что мы
подхватили вирус в эти дни.
- О Господи!
- Так ничего и не приходит в голову?
- Да нет. - Она была по-настоящему огорчена и встревожена. - Я так хотела
бы вспомнить.
- Кто-нибудь из тех людей в списке оставался один в твоем офисе?
- Но... но... надо же, не могу вспомнить. Вполне вероятно, ведь кто бы
мог подумать, что от этого будет какой-то
вред. Я хочу сказать, что незнакомых людей не было, по крайней мере в моем
офисе, и я не верю, что...
- Все в порядке, - перебил я. - Забудь.
- Да не могу я.
Не успел я положить трубку, как во двор въехал Сэнди Смит. Он направился
к задней двери, на ходу снимая
фуражку и пытаясь с помощью пятерни привести в порядок прическу.
- Входи, - пригласил я. - Виски?
- Я при исполнении, - неуверенно сказал он.
- А кто узнает?
Он утряс этот вопрос со своей совестью и попросил виски с водой. Мы
уселись друг против друга за кухонный стол,
и он настолько расслабился, что расстегнул китель.
- Я насчет Джоггера, - проговорил он. Круглое лицо его выражало
беспокойство, брови нахмурены. - Насчет
ржавчины.
Внезапно меня охватила тоска.
- Ну и что они обнаружили? - спросил я.
- Я слышал, - начал он, и я подумал, что иначе он и не мог сказать, -
я... гм... неофициально слышал, что они
обнаружили ржавчину и в яме, и на ее краях, только там она везде была перемешана
с маслом и грязью. А ни того, ни
другого не было в ране на голове Джоггера.
- Черт, - воскликнул я.
- Будут рассматривать это как убийство. Не говори, что я тебе рассказал.
- Конечно. И спасибо, Сэнди.
- Они тебя засыплют вопросами.
- Они уже засыпали меня вопросами, - сказал я.
- Они захотят знать, кто имел зуб на Джоггера.
- Я и сам хотел бы это знать.
- Я знал старину Джоггера многие годы, - сказал Сэнди. - У него не было
врагов.
- С ним могло случиться то же, что и со мной вечером во вторник, -
заметил я как бы между прочим, - когда я
неожиданно приехал на ферму. Может, нас обоих трахнули по голове, чтобы мы не
увидели... что-то такое... только Джоггер
умер, и его пришлось положить в смотровую яму, чтобы создать видимость
несчастного случая.
Сэнди задумчиво смотрел на меня.
- Что же такое происходит здесь, на ферме? - спросил он.
- Не знаю. Я, черт бы все побрал, понятия не имею, и от этого можно
свихнуться.
- А Джоггер знал, как по-твоему?
- Возможно, он что-то обнаружил. И потому умер, а я вовсе не хочу, чтобы
так было. Я просто молился в душе,
чтобы это был несчастный случай.
- И с самого начала ты подозревал, что это убийство. - Он рассеянно
почесал шею. - Что такое Джоггер имел в виду,
говоря о расческах под твоими фургонами? Мои коллеги сильно интересуются.
- Сейчас покажу, - сказал я. - Пойдем в гостиную.
Мы прошли в мою разрушенную гостиную, и я повел его туда, где я оставил
коробку, которую Джоггер нашел под
девятиместным фургоном неделю назад.
Я подвел Сэнди к этому месту, но коробки там не было.
- Странно, - сказал я. - Она тут и лежала, на газете.
- Что лежало?
Я описал ему ящик для денег: серый, металлический, ничем особо не
пахнущий внутри, пустой, с круглым светлым
пятном в том месте, где он держался на магните, а в остальном весь снаружи в
грязи и смазке. Добавил, что Джоггер его
открыл.
Мы с Сэнди поискали его среди общей разрухи в гостиной.
Никакого ящика мы не обнаружили.
- Когда ты его в последний раз видел? - спросил Сэнди.
- Во вторник, скорее всего. Я показывал его сестре. - Я нахмурился. -
Когда тут поорудовали, я не догадался
посмотреть, на месте ли он.
Он ответил, что это вполне понятно, и спросил, не пропало ли еще чего.
- Не думаю.
- Джоггер говорил "расчески". Во множественном числе. Значит, должны быть
еще.
- Он обнаружил контейнеры еще под двумя фургонами, но они, как и этот,
были пусты.
- В прошлую субботу в кабаке все слышали, как он болтал об этом. Я что
хочу сказать, не может быть, чтобы его
убили, чтобы заставить молчать. Он уже успел все рассказать.
- Более того, - заметил я, - Дейв, Харв и Бретт тоже видели ящик в этой
комнате, сразу как Джоггер снял его с
фургона. Он стоял тогда на столе, на виду. На пол я его переставил позже.
- У тебя должна быть какая-то идея насчет того, для чего он, - сказал
Сэнди, в котором полицейский начал брать
верх, несмотря на то что мы находились с ним по одну сторону баррикады.
- Мы думали о наркотиках, ты об этом? Обсуждали это с Джоггером и Харвом.
Но наркотики сами по себе не
возникают. Кто-то должен их поставлять. Мы с Харвом не думаем, что кто-то из
наших водителей занимается наркотиками.
Я хочу сказать, что были бы какие-то признаки. Много денег, к примеру. Мы бы
заметили.
- А почему ты мне об этом не рассказал в прошлый вторник? - Тон его все
еще был подозрительным. - Я так
понимаю, ты должен был сказать.
- Я хотел сам выяснить, что происходит. Я и сейчас хочу того же, но какие
уж у меня шансы, если убийство
расследуется. Признайся, стоит только твоим коллегам заинтересоваться
контейнерами под фургонами, и - привет, никто к
ним больше не прикоснется. Я же хотел, чтобы все осталось как было, молчать и
ждать. Я умолял Джоггера держать язык за
зубами, но против пива он устоять не мог. Боюсь, он сказал лишнее. Боюсь, он все
разболтал и распугал всю рыбу, которую
мы надеялись поймать. Я так надеялся, что он промолчит. Но твои коллеги вспугнут
преступника раз и навсегда, и я так
никогда и не узнаю... Вот почему я ничего не сказал тебе, ты ведь сначала
полицейский, а потом уже друг, тебе совесть не
позволила бы промолчать.
- Здесь ты прав, - медленно проговорил он.
- Сегодня пятница, - сказал я. - Как долго ты сможешь молчать насчет
того, что я тебе сегодня рассказал?
- Фредди... - Вид у него был несчастный.
- До понедельника?
- О, черт. Что ты собираешься за это время сделать?
- Найти кое-какие ответы.
- Надо еще знать правильные вопросы, - заметил он.
Он не пообещал мне молчать хотя бы какое-то время, и я не стал нажимать
на него. Он поступит так, как позволит
ему его совесть.
Он застегнул китель на своей объемистой фигуре. Сказал, что, пожалуй,
поедет. По дороге к двери он прихватил
свою фуражку и надел ее, так что к машине он подошел при полном параде,
настоящий неподкупный полицейский при
исполнении своих обязанностей.
Я вылил остатки виски из его стакана в раковину и от души пожелал, чтобы
наша дружба не исчезла так же легко.
Глава 11
Когда позвонила Нина и сказала, что она вернулась, я поехал на ферму, где
она, зевая, заправляла баки.
Льюис уже закончил уборку фургона и ставил его на привычное место, Харв и
Фил еще не вернулись, так как путь
до Вулвергемптона неблизкий, но все остальные фургоны, перевозившие кобыл, кроме
машины Азиза, уехавшего в
Ирландию, были на месте.
Льюис просунул свой журнал в прорезь для писем и коротко рассказал мне,
что он благополучно довез свою пару
до мистера Ашера и что ему пришлось помогать старшему конюху седлать лошадей,
потому что все остальные конюхи
мистера Ашера делать этого не умели, а Нина сказала, что у нее нет с собой,
подходящей одежды. Как я понял, он был не
слишком высокого мнения о Нине потому, что она оставила много работы на его
долю. Пожалуй, зря, с некоторым
злорадством подумал я, она так разорялась утром по поводу фотографий младенца.
Нина отвела фургон на мойку и взялась за шланг. Глядя на ее старые
джинсы, некрасивый свитер и выбившиеся
пряди волос, я понял, почему ей не хотелось показываться на людях, да и кроме
того, кто-нибудь из толпы на ипподроме
вполне мог ее узнать и начать задавать ненужные вопросы.
Льюис уехал. Я подошел к Нине и предложил вычистить за нее фургон, если
она в свою очередь сделает кое-что для
меня. Она с облегчением вздохнула и спросила:
- А если Харв приедет?
- Что-нибудь придумаю.
- Ладно. А мне что делать?
- Возьмите новые салазки и посмотрите, нет ли каких контейнеров над
баками с горючим. Она удивилась.
- А я думала, Джоггер все осмотрел и нашел только три.
- Действительно, - ответил я, - он сказал мне о трех. Но я совсем не
уверен, что он заглядывал под другие фургоны.
Хочу проверить.
- Идет, - согласилась она. - А почему вы сами не посмотрите?
- Особые причины.
Она с интересом посмотрела на меня, но ничего не сказала, просто взяла
салазки из сарая и методично начала
осматривать фургоны. Я закончил уборку и снаружи и внутри и поставил фургон куда
положено. Потом присоединился к
ней у дверей конторы.
- Что ж, - сказала она, стряхивая грязь с локтей, - еще один есть, под
фургоном Льюиса, тоже пустой. Льюис!
Значит, мы сегодня возили два пустых контейнера в Лингфилд, но я все время
находилась рядом. Льюису это не
понравилось, но он вполне был в состоянии единолично помочь старшему конюху
седлать лошадей, я ему была без
надобности. Тем не менее он теперь занес меня в черные списки. - Было непохоже,
что это обстоятельство ее сильно
расстроило. - Никто к фургонам не подходил, могу поклясться. И днища никого ни в
малейшей степени не интересовали.
Я немного подумал.
- Льюис в своем фургоне катил во Францию, когда Джоггер обнаружил второй
и третий контейнеры. Он уехал в
пятницу и вернулся около двух утра во вторник.
- Ну так, значит, Джоггер ничего не знал про этот Контейнер. Когда Льюис
вернулся, он уже был мертв.
Во двор въехал Харв, разгоняя светящимися фарами спускающиеся сумерки.
- Хотите, посмотрю под фургоном Харва? - предложила Нина.
- При случае. И под другими, которые мы пропустили.
- Хорошо. - Она опять зевнула. - Завтра я куда еду?
- Изабель записала вам поездку в Лингфилд.
- А, ну ладно... по крайней мере, дорогу знаю. Я спросил с безразличным
видом:
- Даже не знаю, где вы живете. Вам далеко сюда ездить?
- Около Стоу на Уолде, - ответила она. - Час езды.
- Далековато. Гм... что, если я угощу вас ужином где-нибудь по дороге
домой?
- Так я для ужина не одета.
- Тогда в пабе?
- Согласна. И спасибо.
Я направился к Харву, который заправлял баки своего фургона, и нашел его
в прекрасном настроении. Жеребец,
которого он возил в Вулвергемптон, пришел первым, а он к тому же на него
поставил. Конюх, сопровождавший лошадь,
уверил его, что это верняк. Как ни странно, на этот раз он не ошибся.
Когда он кончил заправляться, я попросил его зайти в контору и посмотреть
график на следующий день Я заметил,
как Нина воспользовалась случаем и исчезла под фургоном Харва.
Мы обсудили график, который был, к нашему общему удовольствию, вполне
насыщенным. Сам он должен был
ехать в Чепстоу, один из его самых любимых маршрутов.
- Здорово, - сказал он, а я рассказал ему, как Бенджи Ашер забыл
отправить лошадей на барьерные скачки. - Ума не
приложу, как ему удается выигрывать, - сказал он. - Поверь мне, ему дьявольски
везет. Прошлым летом в тех скачках, в
которых он участвовал, постоянно снимали по три лошади. Помнишь, в Пиксхилле
ходила какая-то зараза. Так в этих
классических скачках чаще всего участвуют только пять-шесть лошадей, так что
мистер Ашер обожает в них выигрывать.
Он выиграл кубок Честера в прошлом году, имея всего двух противников. Я точно
знаю, сам возил победителя, если
помнишь.
Я кивнул.
- Он всегда старается выставлять своих лошадей в тех скачках, где очень
мало участников, - согласился я. - Я сам
выигрывал для него в скачках, где участвовали всего две-три лошади, по большей
части трехмильных с препятствиями.
- И еще он выжимает из бедняг все, что можно, - неодобрительно добавил
Харв. - Похоже, ему плевать, если они к
финишу охромеют.
- Хромые не хромые, а кругленькую сумму он огребает.
- Ты можешь шутить сколько хочешь, - запротестовал Харв, - только он все
равно поганый тренер.
- Нам нужно привезти его жеребца из Италии на следующей неделе, -
напомнил я. - Изабель уже подготовила
бумаги и договорилась о переправе.
- Жеребец-то загнанный, - фыркнул Харв.
- Вообще-то, да.
- Кто поедет?
- А кого ты предлагаешь? Он просил Льюиса и Дейва.
Харв пожал плечами.
- Можно сделать, как он просит.
- Я тоже так думаю.
Во дворе Нина вылезла из-под фургона и отрицательно покачала головой.
- Ты помнишь, - спросил я Харва, - тот кассовый ящик, что Джоггер нашел
под девятиместным фургоном? Как ты
думаешь, для чего он?
- Да я об этом не думал, - честно признался он. - Джоггер ведь еще пару
нашел и тоже пустые? Что бы там ни было,
все уже в прошлом. - Тон был беспечный. - Бедняга Джоггер.
Поскольку Сэнди поведал мне неофициально, что теперь смерть Джоггера
считается убийством, я ничего Харву не
сказал. Рано или поздно и так все узнают. Мы с Харвом вернулись к его фургону,
откуда нам хорошо была видна спина
Нины, направляющейся к сараю.
- Работенка-то ей не по плечу, - беззлобно заметил Хари. - Безусловно,
водитель она классный, но Найджел сказал,
быстро устает.
- Так она временно. Еще на неделю, если, конечно, никто больше не
свалится с гриппом.
Вернулся еще один фургон из Вулвергемптона. Я оставил Харва заканчивать
трудовой день и последовал за
машиной Нины, которая как раз выезжала из ворот. Через полмили она остановилась,
подошла ко мне и предложила
поужинать в маленьком ресторанчике, мимо которого она проезжала каждый день. Так
что тридцатью минутами позже мы
уже парковали машины на стоянке у ресторана, где можно было вкусно и недорого
поесть и куда редко заглядывали
выпивохи.
Она распустила и причесала волосы и подкрасила губы, так что ужинал я с
Ниной, выглядевшей куда моложе и на
полпути к оригиналу. Народу было много, крошечные столики тесно составлены. Мы
заказали бифштекс с жареным луком,
графин домашнего красного вина и сыр на десерт.
- Надоело есть только то, что полезно, - заметила Нина, для которой
проблемы веса, судя по всему, не
существовало. - А вы голодали в бытность жокеем?
- Жареная рыба и салаты, - кивнул я.
- Возьмите масло, - сказала она с улыбкой, пододвигая ко мне серебряный
пакетик с маслом. - Обожаю
полуфабрикаты. Дочь меня презирает за это.
- Шоколадный торт? - предложил я, протягивая ей меню.
- Нет, до этого я еще не дошла.
Мы с удовольствием, не торопясь, выпили кофе. Я рассказал ей, что полиция
пришла к выводу, что Джоггера
убили, так что у меня всего несколько часов, чтобы во всем разобраться, пока они
снова не нагрянут.
- Вы несправедливы к полиции, - заметила она.
- Возможно.
- Я согласна, что до разгадки так же далеко, как и вначале.
- Сэнди Смит говорит, - сказал я, - что самое главное - задать правильные
вопросы.
- Именно?
- В том-то все и дело.
- Придумайте хоть один, - предложила она улыбаясь.
- Идет, - согласился я. - Что вы думаете об Азизе?
- Что? - удивленно переспросила она. Похоже, я застал ее врасплох.
- Он странный, - заметил я. - Не знаю, каким образом он может быть
причиной моих несчастий, но он появился у
меня на следующий день после смерти Джоггера, и я взял его вместо Бретта, "
потому что он говорит по-французски и поарабски
и работал в гараже. Но сестра утверждает, что он чересчур умен для
водителя, а я привык доверять сестре. Так
почему он у меня работает?
Она спросила, откуда сестра знает Азиза, и я рассказал о том дне, когда
он перевозил старых лошадей, и о поездке с
Лиззи в аэропорт на следующее утро.
- В тот вторник, ночью, меня сбросили с причала в Саутгемптоне. Откуда
мне знать, что Азиз не приложил к этому
руку?
- Да нет, - запротестовала она. - Уверена, он тут ни при чем.
- Откуда такая уверенность?
- Ну, просто... он такой жизнерадостный.
- И бандиты умеют улыбаться.
- Только не Азиз, - сказала она.
Честно говоря, в глубине души я был согласен с Ниной. Может, он и
бродяга, но не бандит. Тем не менее кто-то из
моего окружения был бандитом, и я бы очень хотел знать кто.
- Кто убил Джоггера? - спросила она.
- На кого бы вы поставили? - спросил я.
- На Дейва, - сказала она без колебаний. - Он способен на насилие, только
скрывает это от вас.
- Да, мне говорили. Но нет, не Дейв. Слишком давно его знаю. - Я и сам
слышал сомнение в своем голосе, невзирая
на всю мою уверенность. - Дейв не знал о контейнерах под днищами фургонов.
- Можно улыбаться по-мальчишески и быть бандитом.
Несмотря ни на что, я рассмеялся и мне стало почему-то намного легче.
- Полиция разыщет убийцу Джоггера, - сказала Нина, - все ваши беды
кончатся, я уеду домой, и на всем можно
будет поставить точку.
- Я не хочу, чтобы вы уезжали.
Я произнес эти слова не подумав и удивился не меньше ее. Она задумчиво
посмотрела на меня, безусловно
понимая, что скрывалось за ними.
- Это у вас от одиночества, - сказала она медленно.
- Мне хорошо одному.
- Верно. Как и мне.
Она допила кофе и решительно вытерла губы салфеткой.
- Пора. - Она встала. - Спасибо за ужин. Я заплатил по счету, и мы пошли
к машинам, нашим верным рабочим
лошадкам.
- Спокойной ночи, - негромко произнесла она. - До утра. - Она легко
забралась в машину. - Спокойной ночи,
Фредди.
- Спокойной ночи.
И она уехала, умиротворенная и дружелюбная, не больше. Я не знал,
почувствовал ли я облегчение или нет.
Среди ночи я внезапно проснулся. В голове звучал голос Сэнди: "Надо еще
знать правильные вопросы".
Мне пришел в голову вопрос, который я должен был задать, но не сделал
этого. Завтра утром первым делом и задам
его.
Завтра утром первым делом меня разбудил телефонный звонок Мэриголд.
Терзая мои барабанные перепонки своим
оглушительным голосом, она немедленно перешла к делу.
- Не нравится мне твой приятель Петерман. Хотелось бы посоветоваться. Не
мог бы ты приехать? Скажем, часиков
в девять?
- Угу. - Я с трудом выкарабкивался из глубин сна, пытаясь сообразить, что
к чему. - Да, Мэриголд. В девять.
Хорошо.
- Ты что, пьян? - спросила она.
- Нет, просто не могу проснуться. В постели, и глаз еще не открывал.
- Так ведь уже семь, - резко заметила она. - Уже полдня прошло.
- Сейчас приеду, - пробормотал я, пытаясь положить трубку на рычаг.
- Хорошо, - услышал я ее голос с некоторого расстояния. - Прекрасно.
Спать хотелось ужасно, так и тянуло снова завалиться в постель. Только
сознание того, что я так и не задал самый
важный вопрос, заставило меня вылезти из постели и направиться в ванную комнату.
Суббота. Кофе. Кукурузные хлопья.
Все еще плохо соображая, я протопал в хаос моей гостиной и включил
компьютер Все работали нормально. Я
вызвал на экран те данные о водителях, которые Изабель снова ввела в компьютер
Все коротко, сжато: имена, адреса, даты
рождения, ближайшие родственники, номера водительских удостоверений, поездки за
последнюю неделю, количество часов
за рулем.
Были там данные и о Нине: ее адрес и возраст - сорок четыре года.
На девять лет старше меня. Точнее, на восемь с половиной. Я выпил еще
чашку горячего кофе и задумался, много
ли значит такая разница в возрасте.
Я ответил один за другим на четыре телефонных звонка, приняв заказ, внеся
поправки и согласившись еще на одну
поездку, и внес все данные в компьютер для Изабель, которая обычно работала в
конторе каждую субботу с восьми утра до
полудня. Без десяти восемь она сама мне позвонила и сообщила, что пришла, после
чего я с облегчением переключил
телефон на ферму.
Сам я тоже отправился туда, чтобы посмотреть за началом работы и
разобраться в возможных неурядицах. Однако
Изабель и Харв держали все под контролем.
Нина (сорок четыре года) приветливо мне улыбнулась и отправилась
готовиться к поездке в Лингфилд.
Выглядела она так же решительно непривлекательно, как и раньше. Харв, Фил
и остальные ходили в столовую и
обратно, потягиваясь, забирали путевые листы и слегка флиртовали с Изабель
Обычное
...Закладка в соц.сетях
