Жанр: Детектив
Движущая сила
...зала Моди. -
Он мне все это описывал. Еще
заметил, что если бы с ним кто так поступил, то он бы тем самым топором проломил
ему голову.
- Угу. Только надо знать, на кого идти с топором, ведь он же забыл
оставить здесь свою подпись. - Что-то
щелкнуло у меня в голове, что-то насчет подписей. Щелкнуло и пропало. - Что
будешь пить? - спросил я. - В холодильнике
есть шампанское.
- Ну, если хочешь, - неуверенно промолвила она.
- Почему бы и нет?
Мы пошли на кухню, сели за стол и выпили шампанского из моих лучших
бокалов, которые уцелели в буфете на
кухне.
- Майкл просто в ярость пришел из-за компьютера. Молодой гений, который
чинил его, сказал, что вирус у нас в
компьютере не больше месяца. Бетси начала пользоваться новыми гибкими дисками
для копий месяц назад. На этих дисках
вирус был, а вот на тех, которыми она пользовалась раньше, не было. Потому этот
умелец и сказал, что тогда наш
компьютер был чист.
Я призадумался.
- Значит, Бетси в последнее время не пользовалась старыми гибкими
дисками?
- Нет. Зачем? Они ведь нужны, только если компьютер забарахлит, верно?
- Верно.
- Мастер сказал, что таких поганых вирусов буквально сотни. Майкл даже
подумал, а не вернуться ли к пергаменту
и гусиным перьям.
- Вполне с ним солидарен.
- Бетси рассказала, что Изабель жаловалась ей, что вы в конторе копий не
делали.
- Век живи, век учись.
- Но что же ты будешь делать?
- Ну, - проговорил я, - примусь за пергамент и гусиные перья, что же еще.
Я хочу сказать, что все данные,
введенные в компьютер, есть где-то на бумаге. У Розы есть копии всех счетов.
Есть накладные на поставки. И журналы
водителей.
- Да, но какая гигантская работа.
- Просто ужасная, - согласился я.
- Так почему же ты не рычишь и не скрежещешь зубами?
- Не поможет.
Она вздохнула.
- Ты меня просто удивляешь, Фредди, Честное слово.
- Но того, что я хочу, я не могу получить. Она хорошо знала, что я имею в
виду. Слегка покраснев, она сказала,
пожалуй, слишком твердо:
- Верно, не можешь. - И отпила глоток шампанского. - Я приехала узнать,
не могу ли я чем-то помочь, -
продолжила она и, прежде чем я успел заговорить, добавила:
- И не в том смысле, так что не глупи.
- А жаль.
- Майкл велел пригласить тебя на обед в воскресенье.
- Обязательно приду, скажи Майклу спасибо. Скажи Майклу, попросил Сэнди,
что у его дочери Тессы склонность к
уголовщине.
Я посмотрел на высокие скулы Моди, прямые брови и щедрый рот. Я знал, что
она разумна и добра. У кого бы
хватило смелости предупредить такую мать и такого отца, что их дочь легко может
попасть в беду? Разве что какая-нибудь
строгая тетка, но не я.
У меня на то не было ни права, ни желания. Больше того, они мне не
поверят, и я легко могу лишиться их
дружеского расположения. В душе я подозревал, что Сэнди прав, но вслух этого
высказать бы не рискнул. С другой
стороны, я вполне мог предупредить Моди насчет другой, менее грозной опасности.
- Ты моего водителя Найджела знаешь? - спросил я как бы между прочим. Она
подняла брови. - К нам чаще Льюис
приезжает.
- Да, но... Найджел слегка сексуально озабоченный, так мои секретарши
говорят, и...
- Продолжай, - приказала Моди.
- Я просто подумал... тебе может не понравиться, если он слишком часто
будет встречаться с Тессой.
- Тессой! Господи, а я-то думала, ей Льюис нравится. Она с ним вечно
шепчется.
- Хозяин паба рассказал мне, что однажды Найджел угощал Тессу и Эда кокаколой.
Разумеется, причин для
беспокойства никаких нет, я просто хотел, чтобы ты знала.
- Глупые дети! - Мое сообщение ее не слишком взволновало. - Кока-кола в
пивной! В мои молодые годы родители
волновались, когда мы пиво со спиртным мешали.
Я долил ей шампанского. Она нахмурилась, но не по поводу шампанского, а
внезапно что-то вспомнив, и
задумчиво сказала:
- Ты присылал этого Найджела на прошлой неделе перевезти этих проклятых
лошадей Джерико Рича в Ньюмаркет,
не так ли?
- Да, в пятницу. Но я больше не стану присылать его к вам.
- Бетси сказала мне... Он вроде слишком рано приехал, и Тесса залезла к
нему в кабину и заявила, что поедет с ним
вместе, но тут вмешался Майкл и запретил.
Этот вариант событий звучал значительно более правдоподобно, чем
услышанный мною от Изабель. Что якобы
добродетельный Найджел отказался ее везти, ссылаясь на мое запрещение.
- Майкл сказал мне, - добавила Моди, - что его очень удивило желание
Тессы сопровождать лошадей Джерико
Рича, поскольку она всегда утверждала, что ненавидит этого человека. Но если она
хотела поехать с Найджелом, то тогда
понятно. Ты думаешь, у нас могут здесь возникнуть проблемы?
- Он не женат и очень нравится женщинам, так мне говорили.
- Надо же. - Она улыбнулась. - Я прослежу. И спасибо, что предупредил.
- Ты ведь знаешь, не люблю сплетни.
- С Тессой иногда сложновато. - Она была обеспокоена, но не слишком. -
Они все в семнадцать бунтуют, как ты
думаешь?
- А ты бунтовала? - спросил я.
- Вроде нет. Не думаю. А ты?
- Занят был, ездил на лошадях.
- И ты все еще здесь, в доме твоих родителей. - Она слегка подшучивала
надо мной. - Ты никогда не убегал из дома.
- Для меня - где я, там и дом.
- Ого! Какая самоуверенность.
- Надо думать, ты никогда не бросишь Майкла? И четверых детей? И
устроенную жизнь? Да и старше я тебя.
Я мог себе позволить играть в эту игру - я точно знал, что мне ее не
выиграть. Она весело допила свой бокал. Мое
явное желание было так же приятно и так же слегка опьяняло, как и шампанское.
Случайная связь могла испортить ее
будущее, да и она была слишком порядочным человеком, чтобы пойти на это. Она
поставила бокал и, улыбнувшись, встала.
- Если что потребуется, дай знать.
- Договорились, - сказал я.
- Тогда до воскресенья.
Я проводил ее до машины и получил в награду ничего не значащий поцелуй.
Потом она беззаботно махнула мне
рукой из окна машины и уехала. Обет безбрачия, размышлял я, возвращаясь в дом,
оказался что-то уж слишком затяжным -
больше года. Чем старше я становился, тем яснее представлял себе последствия и
все больше заботился, как и Моди, о том,
чтобы не нанести непоправимого вреда ради минутного удовольствия. Я с ужасом
вспоминал минувшие годы. Потеряв
Сюзан Палмерстоун, я сменил нескольких женщин, не отдавая себе отчета в том,
что, возможно, пробудил более глубокие
чувства, чем испытывал сам. Увертываясь от пары летящих мне в голову тарелок, я
смеялся. Мне потребовалось много
времени, чтобы прекратить такое порхание. И все же... Я вздохнул.
Потом отправился в гостиную посмотреть, что можно спасти из всей этой
кучи мусора, и остановился перед
разрубленным надвое автоответчиком. Внутренности его в виде кассеты с лентой
вывалились и валялись на полу.
На этой ленте, подумал я, записан голос Джоггера. Так случилось, что я не
записал его слов, и, хотя я более или
менее помнил, что он сказал, за точность ручаться не мог. Если я что-нибудь
перепутаю, никакой словарь рифм мне не
поможет. Я нашел на кухне отвертку и другие инструменты и высвободил кассету,
стараясь не порвать ленту. Однако
выяснилось, что топор не пощадил и кассету, и лента в некоторых местах была
разрублена на мелкие куски.
Чертыхаясь, я разыскал старую кассету, на которой ничего важного не было
записано, разобрал ее и вынул ленту.
Затем я осторожно размотал самый длинный кусок ленты с неповрежденной катушки
автоответчика и намотал его на
освободившуюся катушку. Затем склеил порванные клочки, намотал и их и завинтил
кассету. Потом я долго искал по всему
дому редко мною употребляемый карманный плеер, но, естественно, когда я его
наконец разыскал, батарейки в нем
оказались севшими Потребовалось еще время на поиски прибора с действующими
батарейками того же размера. В конце
концов, помолившись в душе, я включил плеер.
- Ненавижу эту проклятую машину, - раздался голос Джоггера. - Куда ты
подевался, Фредди?
Четко и ясно. Ура!
Все его послание сохранилось. Только небольшие осложнения из-за того, что
я неровно смотал ленту. После
перемотки искажения исчезли. Взяв листок бумаги, я записал все, что он сказал,
слово в слово, поставив многоточия вместо
пауз. Но смысл его послания яснее для меня не стал.
"Мертвый крестик в яме прошлым августом".
Полная бессмыслица! Что рифмуется со словом "крестик"? Крестик, пестик,
ластик, частик...
Нет, не так. Какую пару можно подобрать для этого слова?
Но мне ничего не приходило в голову. Надо будет показать запись Нине,
подумал я, пусть в жокейском клубе
помучаются над разгадкой. Больше того, сообразил я, даже если мы и разгадаем,
что хотел сказать Джоггер, смысл послания
может оказаться вполне безобидным. Судя по всему, Джоггер и не подозревал, что
скоро умрет. И вовсе не пытался
передать мне что-то особо важное, так сказать, напоследок.
Чтобы отвлечься, я включил новый компьютер, от души надеясь, что не увижу
на экране вспышку и затем
сплошную муть, свидетельствующую о выходе его из строя. К моему удивлению,
умелец сделал все как надо, и компьютер
работал как ни в чем не бывало. Я позвонил в контору, чтобы узнать у Изабель и
Розы, ввели ли они что-нибудь новое в
компьютер за это утро.
Обе трудились не покладая рук, не жалея ни сил, ни времени. Я попросил
их, начать с сегодняшних данных и
понемногу двигаться назад, используя каждую минуту, но в любом случае не
забираться дальше начала этого месяца.
- Пусть пока останется на бумаге, - сказал я.
- Но распечатки... - начала Роза.
- Оставь их в покое, - приказал я.
- Как скажешь, - согласилась она с сомнением в голосе.
- Это мы виноваты, что все пропало, - жалобно заметила Изабель.
- Ничего страшного. - Я все еще не говорил им, что у меня есть копии,
если, конечно, они не погибли при взломе и
если там не поработал Микеланджело. Опять же, мне не хотелось спровоцировать еще
одно нападение на меня и мою
собственность, если кто-то прослышит, что диски сохранились и содержат какую-то
важную информацию. Синяк на голове
понемногу исчезал, но обломки машины и хаос в моей гостиной живо напоминали мне,
что пиксхиллская мелодрама, в
которую я оказался замешан, до сих пор не подошла к концу.
Я прочитал на экране задания на день. Для такой недели совсем неплохо:
отвезти лошадей на стипл-чейз в
Уолвергемптон и Лингфилд-парк; доставить племенных кобыл к трем жеребцам;
отвезти в аэропорт Бристоля ирландских
лошадей, возвращающихся из Челтенгема.
Прогнозы на субботу тоже хорошие.
Я вызвал на экран список файлов, чтобы посмотреть, что еще Изабель и Роза
успели ввести в компьютер, и увидел
надпись: "Посетители".
Это оказался составленный по моей просьбе список лиц, побывавших на ферме
за последнее время.
Умнички, подумал я с благодарностью. Всегда готовы помочь.
Вот что было в списке:
Все водители за исключением Джерри и Пат, у которых грипп. (Они говорят,
что выйдут на работу на следующей
неделе.) Вик с женой (тоже больны гриппом).
Тесса Уотермид (искала Найджела или Льюиса).
Джерико Рич (насчет своих лошадей).
Констебль Смит (по поводу покойника).
Доктор Фаруэй (по поводу покойника).
Мистер Тигвуд (сбор пожертвований) Бетси (секретарша мистера Уотермида).
Бретт Гарднер (перед уходом).
Миссис Уильямс (уборщица).
Лорна Липтон (искала Фредди К., но он был занят челночными перевозками).
Поль (брат Изабель, приходил занять денег).
Человек, доставивший хлорку.
Я напечатал благодарственную записку в конце списка и записал все на
новый гибкий диск, хотя и подозревал, что
отныне контора будет просто завалена копиями. Выключив компьютер, я приготовил
себе поесть, допил шампанское и
немного поразмыслил по поводу вирусов, как органических, так и электронных.
Около десяти позвонила Нина.
- Где вы? - спросил я.
- В кабине фургона на ферме. Мы дозаправились, и Найджел сейчас моет
фургон из шланга. И слава Богу, потому
что я валюсь с ног.
- Что случилось?
- Да ничего, не волнуйтесь. Все прошло по плану. Доставили жеребца. Отец
хозяйки, Джерико Рич, тоже был, когда
мы разгружались, орал так, что за версту было слышно. Какой неприятный человек.
Я чуть голову ему не откусила, да
передумала, ради вас. А так ничего больше. Просто такие длинные перегоны очень
утомительны. Тут нужны молодые и
сильные парни, вы были правы.
- Как вы поладили с Найджелом?
- Господи, он как репей. Пару раз положил мне руку на колено, а я ему в
матери гожусь. Вообще-то с ним весело.
Так что я не жалуюсь. Мы много болтали. Можно, я расскажу вам завтра? - Она
зевнула. - Он уже почти кончил чистить
фургон. На редкость вынослив.
- Его главное достоинство, - согласился я.
- Тогда до завтра. До свидания.
На следующее утро я поехал на ферму пораньше. Мне надо было повидаться с
некоторыми водителями до их
отъезда. Харв сам уезжал с утра в Уолвергемптон, а в его отсутствие я
предпочитал находиться под рукой на случай какихлибо
внезапных проблем или изменений.
Для нас было обычным делом выезжать рано, поскольку большинство тренеров
предпочитали привозить своих
лошадей на ипподром часа за три до начала скачек. Зимой скачки начинались в
полдень, чтобы успеть закончить засветло,
так что зачастую водителям приходилось грузить лошадей в темноте, в шесть или
семь утра, и разгружать двенадцатью
часами позже, тоже в темноте. Вообще, все зависело от длины пути. По весне мы
обычно загружались и разгружались на
заре, в сумерках. Все с нетерпением ждали длинных летних дней, и, за те годы,
что я занимался перевозками, я успел
узнать, как много сил прибавляет людям солнце. При одинаковой нагрузке в январе
и июне зимой люди устают куда
больше.
Когда я появился на ферме в пятницу, большинство водителей сидели в
столовой. Небо было окрашено в яркорозовые
тона, и воздух был прозрачным и холодным. Чай в столовой - цвета
тикового дерева и такой же крепости. В
сахарнице торчали белые пластмассовые ложки.
- Доброе утро, Фредди...
- Доброе утро, - ответил я дружному хору.
Харв успел уже уехать в Уолвергемптон. Я сверился с листом, который
спечатал с экрана компьютера, и выяснил,
что все водители уже получили четкие инструкции от Харва и Изабель. Тут я
осознал, что с прошлого вторника я взвалил на
их плечи куда больше, чем обычно, так что, по-видимому, удар по голове оказался
серьезнее, чем мне хотелось в том
признаться.
В столовой были Фил, Дейв и Льюис. У Льюиса никаких признаков гриппа.
Несмотря на поздний приезд накануне,
Найджел был в отличной форме. Азиз, как всегда, улыбался. Остальные, поглядывая
на часы, допивали свой чифирь,
заходили в туалет и отправлялись в путь, чтобы забрать большинство пикс-хиллских
лошадей, участвующих в сегодняшних
скачках в Лингфилд-парк.
Дейв должен был вместе с Азизом гнать девятиместный фургон за племенными
кобылами в Ирландию. Оба
появились задолго до отъезда, поэтому я попросил Дейва зайти на минутку ко мне в
офис кое-что обсудить. Он вошел с
обычным для него беззаботным видом, с кружкой чая в руке и с дружелюбным
взглядом человека, не подозревающего
подвоха.
Я жестом показал ему на стул у стола и закрыл за ним дверь.
- Ладно, Дейв, - начал я, садясь за письменный стол и испытывая скорее
раздражение, чем злобу, - рассказывай, кто
придумал твой понос?
- Что?! - Он быстро моргнул, как бы отгоняя мысль, мелькнувшую у него в
голове. Касательно того, что я знал о
его проделках. Зря отгонял, между прочим, поторопился.
- Понос, - напомнил я, - из-за которого вы остановились на бензоколонке в
Саут Миммз, имодиум купить.
- А... да. Ты про это. Верно.
- Так кто договорился, что вы там остановитесь?
- Что? Ну, никто. У меня были колики, вроде этого.
- Хватит валять дурака, Дейв, - сказал я устало. - Вы вовсе не случайно
подобрали Кевина Кейта Огдена.
- Кого?
- Того пассажира. И кончай морочить мне голову. Ты прекрасно знаешь, о
ком я говорю. Ты вчера ходил на
слушание его дела. Вы с Бреттом остановились в Саут Миммз не из-за каких-то
мистических колик, а чтобы подобрать
пассажира и отвезти его в Чивели. И все это вы от следователя утаили.
Дейв уже было открыл рот, чтобы автоматически начать протестовать, но тут
же закрыл, разглядев выражение
моего лица.
- Так кто договаривался? - снова спросил я. Он не знал, что сказать. Я
мог запросто догадаться, о чем он думает, -
все это было написано у него на лице. Я подождал, пока он проконсультировался со
своей кружкой с чаем и поискал
подходящий ответ на светлеющем небе за окном. Детские веснушки, как обычно,
придавали ему невинный вид, но
оценивающий взгляд, которым он искоса меня одарил, говорил о вполне взрослой
вине, - Ничего худого мы не делали, -
бросил он пробный камень.
- Откуда такая уверенность?
Он попробовал на мне одну из своих обаятельных улыбок, но к тому времени
они на меня уже не действовали.
- Почему ты решил, что мы заранее договорились? Я же рассказывал,
встретили этого недотепу, попросил, значит,
подвезти...
- Хватит, Дейв, - резко сказал я. - Если хочешь удержаться на работе,
выкладывай правду.
От изумления он замолчал. Я никогда с ним так сурово не разговаривал.
- Правду, Дейв, - потребовал я.
- Честно, Фредди, я ничего плохого не хотел. - На лице у него появились
признаки беспокойства. - Чего тут
плохого?
- Какая была договоренность?
- Слушай, ну что плохого, что мы подвезли этого парня?
- Кто тебе заплатил?
- Я... ну... - Кто? - настаивал я. - Или забирай свой велосипед и не
возвращайся.
- Никто, - сказал он в отчаянии. - Ладно. Ладно. Мне должны были
заплатить, но так и не заплатили. - Он был
искренне возмущен. - Мы, значит, тебе не должны были о нем рассказывать, а он
возьми да помри... - Он замолчал, осознав,
что проговорился. - Мне сказали, что я найду конверт в кабине шестиместного
фургона утром в пятницу, но ведь фургон
стоял у твоего дома, а утром никакого конверта там не было, хотя я смотрел,
когда мы убирались, и я ничего больше от них
не слышал, и это несправедливо.
- Так тебе и надо, - сказал я без всякого сочувствия. - Кто такие они?
- Что?
- Они, те, кто сказал, что конверт будет в кабине?
- Ну...
- Дейв, - проговорил я в изнеможении, - рассказывай.
- Да, но понимаешь, я не знаю.
- Значит, ты согласился сделать то, что я неоднократно запрещал, - с
сарказмом сказал я, - и ты не имеешь понятия,
ради кого рисковал своей работой?
- Да, но...
- Никаких но, - отрезал я. - Как они тебя нашли и кто это был, мужчина
или женщина?
- Ну...
"Сейчас я его удавлю", - подумал я.
- Ладно, - заторопился Дейв, - ладно. - Он горестно вздохнул. - Это была
она, домой мне позвонила, а трубку сняла
жена, она не любит, когда звонят посторонние женщины, понимаешь, не Изабель, но
все равно та женщина только и
сказала, что я не пожалею, если подвезу одного человечка, а кто же отказывается
от таких подарков... на пиво же нужны
бабки, правильно?
- Ты голос не узнал?
Он печально покачал головой.
- А какой акцент?
Он был искренне озадачен моим вопросом.
- Английский, не иностранный.
- Что она сказала?
- Так, значит, я уже говорил, подбросить парня...
- Как ты должен был его узнать?
- Сказала, он будет около насоса, увидит, как я подъеду, и подойдет... и
он подошел.
- Кто придумал про понос?
- Значит, она. Она, значит, сказала, что мне как-то надо заставить Бретта
остановиться в Саут Миммз. Ну я и сказал
Бретту, что если он не остановится, то я сниму штаны прямо в кабине, а он пусть
потом убирает. - Он неловко рассмеялся. -
Бретт сказал, он меня мордой в это засунет. Но остановился.
- Бретт, выходит, в деле не участвовал?
Дейв разъярился.
- Бретт дерьмо.
- Почему так?
Возмущение Дейва несправедливостью взяло верх над осторожностью.
- Он сказал, никого не возьмет, если ему не заплатят. Ну я у этого Огдена
спросил, но он заявил, что у него нет
денег. Наверное, какие-то деньги у него были, но он сказал, что уговора такого
не было, мне заплатят позже, так я сказал,
Бретт не соглашается без денег, и этот Огден весь покраснел, но все же деньги
нашел, немного, а Бретт сказал, что мало, и
тогда я дал ему еще, проговорился, что мне их вернут, а он сказал, что он тоже
хочет долю, если я не хочу, чтобы ты узнал,
что я перевожу пассажиров за деньги. И это еще не все. - Ярость Дейва не знала
пределов - Бретт пришел в паб в субботу и
заставил меня заплатить за его пиво, и он ведь, блин, прямо издевался, а когда я
сказал, что конверта с деньгами не было, он
знаешь что сказал? "Плохо, приятель, не повезло тебе", - и продолжал наливаться.
- И ты попробовал отыграться на Джоггере?
- Понимаешь, он не хотел заткнуться, а я ужасно разозлился на Бретта, а
Джоггер, значит, все молол и молол про
какие-то штуки под днищами фургонов, и про старый грязный ящик для денег у тебя
в гостиной, и про всякое разное, что
перевозилось под фургонами...
- И ты понимал, о чем он говорит? - удивился я.
- Конечно.
- И насчет расчесок?
- Да, разумеется. Присоски.
- А насчет крестиков и арабов?
- Чего?
Полное непонимание. И для него это было абракадаброй.
- А Джоггер, - спросил я, - знал что-нибудь о твоем частном
предпринимательстве?
- Что? В смысле об Огдене? Конечно, Джоггер знал, значит, что он помер. Я
не говорил ему, что мы заранее
договаривались. Я ж не полный дурак, знаешь ли, он бы тебе через пять минут все
доложил. Всегда на твоей стороне был.
- Я полагал, и ты тоже, - заметил я.
- Ага. - Он выглядел слегка пристыженным. - Ну, значит, какой вред, чтоб
заработать пару монет на пиво.
- На этот раз вред был.
- Так откуда мне знать, что он помрет? - печально осведомился Дейв.
- Что он вез? - спросил я.
- Вез? - Он наморщил лоб. - Портфель вроде "дипломата". И еще, это, сумку
такую, с бутербродами и термосом. Я
помогал ему положить их в кабину.
- Что он сделал с бутербродами?
- Съел их, наверное. Не знаю.
- А вы с Бреттом бутерброды покупали? Его удивляли мои вопросы, хоть и
отвечать на них ему было легче, чем на
предыдущие.
- Бретт покупал, - ответил он с готовностью, хоть и раздраженно. - Пошел
и купил на мои деньги, еще смеялся,
поганец.
- Бретт говорил, ты и раньше подсаживал попутчиков.
- Вот дерьмо!
- Так как, было такое? И каждый раз заранее договаривался?
- Да нет, те были случайными. Бретт не возражал, если я с ним делился
бабками.
- А другие водители? Они тоже так делали?
- Не собираюсь никого закладывать, - сказал он с добродетельным видом.
- То есть и они тоже?
- Нет. - Его прямо корежило.
Я не стал настаивать. Вместо этого я спросил:
- За какое время до поездки в Ньюмаркет ты договорился об остановке в
Саут Миммз?
- Накануне вечером.
- В какое время?
- Когда я вернулся со скачек в Фолкстоне.
- Значит, поздно.
Он утвердительно кивнул.
- Жена была недовольна.
- А та женщина пыталась дозвониться тебе до этого?
- Моя жена обязательно бы верещала по этому поводу, значит, нет.
Похоже, он был основательно под каблуком у своей жены, и ему не пришло в
голову поинтересоваться, откуда та
женщина знала, что он поздно вернется, а также, что он на следующий день
собирается в Ньюмаркет. Больше того, она была
осведомлена, что за деньги он согласится подвезти кого угодно.
Уж слишком много она знала.
Кто, черт побери, мог ей рассказать?
Глава 10
Азиз и Дейв отбыли в Ирландию. Дейв выглядел только слегка обеспокоенным.
Видно, был уверен, что я его не
выгоню. И скорее всего был прав, так как не нарушал никаких законов, кроме моих
собственных, и вполне мог обратиться в
суд по поводу незаконного увольнения, если я дам ему к тому повод, а он захочет
им воспользоваться. В его
безответственности не было ничего нового. Он, как и раньше, прекрасно управлялся
с лошадьми, был надежен и прилично
водил машину. Я надеялся, что впредь он хорошенько подумает, прежде чем брать
деньги за то, чтобы подвезти кого-либо,
но ручаться, что он никогда этого не сделает, я бы не стал. Если что и
изменилось, так это мое к нему отношение -
снисходительная симпатия уступила место раздражению.
Во дворе фермы Льюис демонстрировал фотографии своего чада Нине, которая
появилась в своем рабочем виде и
на своей рабочей машине.
- Такой проказник, - говорил Льюис, любовно глядя на своего отпрыска. -
Знаете, обожает смотреть по телику
футбол, просто не оттащишь.
- Сколько ему? - спросила Нина, выражая ожидаемое восхищение.
- Восемь месяцев. Вот, посмотрите, он в ванне, сосет своего желтого
утенка.
- Просто прелесть, - сказала Нина.
- Для него ничего не жалко, - сказал просиявший Льюис. - Может, мы пошлем
его в Итон, а почему бы нет? - Он
спрятал фотографии обратно в конверт. - Пожалуй, мне пора в Лингфилд, - заметил
он. - Пара лошадок для Бенджи Ашера.
Последний раз, когда я был на той конюшне, так они вывели не ту лошадь, и это не
в первый раз, - сказал он, обращаясь к
Нине. - Я уж всех погрузил и выезжал из ворот, как выбежал старший конюх и начал
орать и размахивать руками: "Говорю
тебе! Не та лошадь!" И тут как тут мистер Ашер, и тоже орет из окна второго
этажа, будто это я во всем виноват, а не этот
придурок, его старший конюх.
Нина как завороженная выслушала все это повествование и спросила:
- Легко ошибиться и взять не ту лошадь?
- Мы грузим тех лошадей, что нам выводят, - ответил я. - Если произошла
ошибка, мы тут ни при чем. Как вы
знаете, у водителей имеются путевые листы, где указаны время погрузки, пункт
назначения И клички лошадей, но
различать их они не обязаны.
- В прошлом году мы отвезли двух лошадей мистера Ашера не на те скачки, -
с удовольствием поведал Льюис.
Я пояснил:
- Мы должны были отвезти одну лошадь Ашера в Лисестер, а другую в
Пламптон, и, хотя Льюис и другой водитель
четко сказали, какой фургон куда едет, старший конюх Ашера все перепутал. Они
спохватились, только когда первая
прибыла не туда, куда надо. Шуму было хоть отбавляй.
- Пошумели, это верно, - усмехнулся Льюис.
- Загляни в газету и сверься, совпадают ли клички рысаков Ашера, - велел
я Льюису, - чтобы уж больше никакой
путаницы.
- Ладно Он вошел в столовую, и видно было, как он изучает программу
скачек. Потом он залез в свой
шестиместный фургон и тронул с места.
- Когда он впервые здесь
...Закладка в соц.сетях
