Жанр: Триллер
Лето ночи. Дети ночи.
...ычные гены АДА для воздействия на дефицит аденозиндезаминазы, а
необходимую человеческую ДНК - на остальные три типа комбинированного
иммунодефицита. Заменитель крови Ди-Эн-Экс - отличный носитель. Кроме того,
он представляет чистую, хорошо оксигенизированную кровь, которой не
обязательно совпадать по типу с кровью пациента, а введенная посредством
вирусов ДНК должна ликвидировать симптомы ТКИД.
Наступила длительная, почти полная тишина.
Первым заговорил Боб Андерхилл:
- Кейт, это позволит вирусу Д продолжать восстановление иммунной системы
ребенка., уже без применения человеческой крови Один вопрос. Откуда ты взяла
ДНК, чтобы клонировать ее для АДА, В-лимфоцитов и других генов для
восстановления иммунитета?
Кейт моргнула, - Из своей крови, - ответила она пресекшимся голосом.
Она выключила проектор и немного выждала, чтобы взять себя в руки, прежде
чем включить свет в зале. Некоторые из присутствующих начали тереть глаза
из-за яркого освещения.
- Кен, - спросила Кейт уже твердым голосом, - когда мы сможем начать
опыты с людьми? Моберли повертел авторучку в руках.
- Заявку в Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и
медикаментов мы можем подать хоть сейчас. Но из-за патента Ди-Эн-Экс и
сложности данного случая вся процедура, как мне кажется, займет примерно
год, а то и больше.
Кейт кивнула и села. Она так и не решилась сказать, что в нарушение всех
канонов профессиональной этики накануне вечером сделала своему приемному
сыну инъекцию усовершенствованного гемоглобина Ди-Эн-Экс. Джошуа спал хорошо
и утром чувствовал себя вполне нормально.
Слово взял Моберли.
- Результаты достигнуты впечатляющие, - сказал он. - Я незамедлительно
сообщу обо всем в ЦКЗ Атланты, и мы начнем обсуждение по вопросу возможного
участия ВОЗ и других организаций.
Кейт живо представила, как толпа исследователей начнет прочесывать
Румынию и прочие восточноевропейские страны в поисках других носителей
вируса Д.
- Доктор Чандра, - обратился Моберли, - не могли бы вы заодно
проинформировать нас об исследованиях вируса Д в связи с вашими работами по
СПИДу?
- Нет, - отрезала Чандра. Моберли кивнул и откашлялся.
- Ну, хорошо. Но, может быть, в скором времени?..
- Может быть, - согласилась Чандра. Кен Моберли засунул авторучку в
карман рубашки и сцепил пальцы.
- Что ж, на этом все. Как я понимаю, все желают поскорее вернуться к
работе. Я только хочу сказать... Зал опустел еще до того, как он закончил.
Том появился около шести вечера. Кейт сначала глазам своим не поверила,
потому что он никогда еще не приходил к ней в ЦКЗ, а потом у нее вдруг
бешено заколотилось сердце.
- Джошуа? Что-нибудь случилось?
Бывший муж поднял бровь.
- Ничего не случилось. Расслабься Просто приехал.., а Джош и Джули
возятся в грязи возле дома. С ними все в порядке.
Кейт отстранилась от компьютера.
- Почему же ты приехал тогда?
- Да вот решил, что сегодня подходящий вечер, чтобы поужинать с тобой
где-нибудь.
Она сняла очки и потерла глаза.
- Спасибо, Том, я очень благодарна за приглашение. Но мне еще нужно
поработать пару часов, прежде чем...
- Я заказал места в "Себантоне", - мягко сказал он, по-прежнему стоя у
двери.
Кейт выключила компьютер, повесила халат на вешалку и надела блейзер, в
котором утром была на совещании.
- Мне придется съездить домой. Помыться, покормить Джошуа.
- Джошуа накормлен. Джули не имеет ничего против, чтобы сегодня уложить
ребенка. Оставь свой "чероки" на стоянке, а утром я тебя подброшу на работу.
Скорей собирайся и поедем. Места заказаны на шесть тридцать.
В самом Боулдере ресторанов имелось предостаточно, большинство из которых
были средненькими, несколько - очень неплохими, а один или два - просто
отличными. Но "Себантон" не относился ни к первым, ни ко вторым, ни к
третьим, потому что находился не в Боулдере. Этот французский ресторан
приютился на главной улице Лонгмона, ничем не примечательного
скотоводческого городка в двенадцати милях от Боулдера по Диагональному
шоссе.
Даже отыскать ресторанчик было непросто, потому что он спрятался между
уродливыми магазинными фасадами, где когда-то находилась городская аптека,
универмаг или хозяйственный магазин, а теперь - блошиные рынки и магазины
чучел. Но, хотя "Себантон" и нелегко найти, да и выглядел он снаружи
неказисто, это был лучший французский ресторан в Колорадо, а может быть, и
во всем районе Скалистых гор. Гурманом себя Кейт не считала, однако от
приглашения в "Себантон" никогда не отказывалась.
Через два часа за окнами ресторана стемнело и небольшой зальчик освещался
лишь свечами. Кейт улыбнулась при виде кофе и ватрушки, появившихся на
столе, пока она отходила поговорить по телефону.
- Как там Джули и Джош? - поинтересовался Том.
- Оба в порядке. Она уложила Джоша часов в восемь. Джули сказала, что он
весь день проползал возле дома и, похоже, чувствует себя отлично. - Кейт
склонилась над столиком. - Ну ладно, Томми, выкладывай. По какому поводу?
Он откинулся на спинку стула и взял обеими руками чашку с кофе.
- Разве обязательно нужен повод?
- Не обязательно, но я уверена, что повод есть. Ты всегда чуть-чуть
краснеешь, когда затеваешь что-нибудь. Сегодня ты мог бы сойти за
Санта-Клауса.
Том поставил кофе, кашлянул, сцепил пальцы, расцепил, затем скрестил
руки.
- Ну, в общем да. Я хочу сказать... Я все думал, как ты там одна на своей
горе.., никого рядом, кроме Джули, а она уедет в декабре.
Кейт слегка прикусила губу.
- Ничего страшного. Том. Найду кого-нибудь. Кроме того, в лаборатории
скоро уже не будет такой запарки, и у меня появится больше времени для...
Том мотнул головой и подался вперед.
- Нет, Кэт, я не про то. Не с того начал. Я имею в виду , как ты
посмотришь на то, чтобы я к тебе перебрался на некоторое время? Не насовсем,
а лишь на несколько недель или месяцев. Просто посмотреть. - Он умолк. Лицо
у него было краснее обоев в викторианском стиле на стенах зала.
Кейт глубоко вздохнула. Она знала, что им с Томом не суждено начать все
сначала. Она любила его.., всегда любила так или иначе.., но не сомневалась,
что их брак был ошибкой, сдвигом по фазе, союзом, не принесшим ничего, кроме
путаницы в дружеских отношениях. В этом она была уверена.
"А ведь он изменился, - подумала Кейт. - С Джошуа он совсем другой. Черт
возьми, да я и сама изменилась".
- Слушай, - сказал Том, - сейчас можешь не отвечать. Затея, наверно,
дурацкая. Я говорю не о воссоединении, а о... - Он запнулся.
Кейт положила ладонь на его руку, отметив, насколько маленькой и белой
кажется ее рука на фоне его массивной, загорелой клешни.
- Том, мне эта идея кажется не слишком удачной , но я в этом уже не
уверена. Просто не уверена.
Он улыбнулся ей - той самой мальчишеской, беззаботной улыбкой, от которой
у нее голова закружилась при первом знакомстве.
- Слушай, Кэт, давай-ка отложим это на время. Или, еще лучше.., давай
поговорим за рюмочкой. У тебя остался тот бренди, что Гаррисоны присылали из
Англии к прошлому Рождеству?
Она кивнула.
- Но завтра рабочий день...
- А послезавтра приезжает твой, как его там, приятель-священник, -
договорил Том с улыбкой - Ничего Дернем по одной Может, по две. А потом я
потихонечку поеду вниз в свою конуру Годится?
- Годится, - ответила Кейт, почувствовав, как от выпитого вина у нее
немного кружится голова Она встала, вцепившись пальцами в край стола.
- Я уже пьяна, - сообщила она. Том прикоснулся к ее спине.
- Ты просто вымоталась, Кэт. После Румынии ты работаешь по восемьдесят
часов в неделю. Я бы тебя сегодня все равно оттуда вытащил, даже если бы мне
нечего было сказать.
Она потрепала его по щеке.
- Ты прелесть.
- Так точно, - согласился Том. - Наверное, ты и развелась-то со мной
поэтому.
Когда-то Кейт дала Тому карточку для электронного замка на воротах, и
теперь он воспользовался ею, чтобы не беспокоить Джули, которая наверняка
еще сидела над своей диссертацией. Было всего девять вечера, но уже совсем
стемнело, и лишь несколько звезд светили сверху холодным светом, выглядывая
из-за облаков.
- Мы не отметили Осеннее Равноденствие на этой неделе, - тихо сказала
Кейт, пока они тряслись на "лэндровере" по неровной дороге. Праздник
Равноденствия был одним из придуманных Томом праздников, каждый из которых
начинался как шутка, но потом становился традицией на все годы совместной
жизни.
- Еще не поздно отметить, - заметил Том. - Просто мы стараемся не...
Подожди-ка.
Он остановил машину, как только они миновали последний поворот перед
домом, и Кейт сразу же поняла почему: в доме не горел ни один огонек - не
только в окнах, но и на крыльце, в гараже, на террасе.
- Что за дьявол, - шепотом ругнулся Том. У Кейт екнуло сердце.
- За лето пару раз уже отключался свет... Том медленно вел "лэндровер"
вперед.
- Ты не заметила, у Бедриджей свет есть? Кейт повернулась, чтобы
посмотреть через лужайку на дом ближайших соседей примерно в четверти мили.
- Вроде нет. Но это еще ничего не значит.., они в Европе.
Фары "лэндровера" высветили темный гараж, крытый переход и часть террасы,
когда они повернули на слегка покатую подъездную дорожку. Том выключил фары
и сидел еще с минуту.
- Въездные ворота работали, - сказал он. - Я что-то не помню, там есть
резервный генератор?
- Не знаю, - ответила Кейт. "Джули должна была нас услышать, - подумала
она. - Она должна выйти к двери".
С этой стороны дома ни на первом этаже, ни в окнах наверху не было ни
проблеска света, даже от свечи. "Джули работает в кабинете рядом с моей
комнатой - комнатой Джошуа, - пока я не приеду домой. Отсюда мы не увидим
свет, если она там".
- Оставайся в машине, - сказал Том после некоторой паузы.
- Черта с два, - ответила Кейт, открывая дверцу. Том что-то буркнул, но
вытащил ключи. Когда они подошли к входной двери на три фута, послышался
перепуганный голос Джули:
- Не подходите! У меня пистолет!
- Джули! - закричала Кейт. - Это мы! Что случилось? Открывай скорее!
Дверь распахнулась, и в темноту ударил луч от фонаря, осветивший сначала
лицо Кейт, потом - Тома.
- Быстрее.., входите! - сказала Джули. Том захлопнул и запер дверь, когда
они вошли. Джули прижимала к себе Джошуа, одновременно удерживая в левой
руке фонарь, а в правой - браунинг. Том забрал у нее оружие, пока она
возбужденно шептала:
- Минут двадцать назад.., я работала на компьютере.., везде погас свет...
Я искала в столовой фонарь и свечи, когда увидела тени на террасе, услышала
шепот мужчин...
- Сколько их было? - очень тихо спросил Том. Кейт взяла у нее ребенка,
Джули выключила фонарь, и все трое взрослых сбились в кучу в темном
коридоре. Джули, силуэт которой едва вырисовывался в темноте, покачала
головой.
- Не знаю.., три или четыре, не меньше. Сначала я решила, что это
электрики пришли чинить свет.., а потом они начали барабанить в дверь на
террасе. - Голос у нее пресекся. Кейт коснулась ее плеча, пока Джули делала
несколько глубоких вдохов. - В общем, я вбежала в спальню, схватила Джоша и
пистолет и опять вернулась в холл, как раз когда они били стекло на двери
террасы. Я заорала, что у меня пистолет, а потом они пропали. Я пробежалась
по дому, чтобы посмотреть, закрыты ли окна, и... Телефон молчит, Том, я
только что пробовала.
Он снял трубку телефонного аппарата в холле, секунду послушал, кивнул и
положил трубку обратно.
- В общем, - снова заговорила Джули, - минуты через две я услышала шум
мотора и увидела свет фар. По звуку на "чероки" непохоже, а... Ох, Господи,
как я рада, что вы приехали.
Забрав фонарь у Джули, с пистолетом в руке Том переходил из комнаты в
комнату, а женщины держались за ним. Он ненадолго включал свет и почти сразу
же выключал фонарь. Кейт заметила битые стекла около раздвижной двери на
террасу, но сама дверь была заперта. Они прошли мимо кухни к кабинету, а от
кабинета - в спальню.
Том отдал Кейт браунинг, а сам зашел в кладовку при спальне и через
минуту появился оттуда с ружьем и коробкой патронов.
- Пошли, - сказал он. - УХОДИМ отсюда. Пока Том прыжками преодолевал
десять шагов до "лэндровера", Кейт казалось, что кусты и валуны по обеим
сторонам подъездной дорожки шевелятся. Она увидела, что капот машины слегка
приоткрыт, одновременно услышав, как Том ругнулся. Он все же сел за руль, но
стартер даже не щелкнул. Фары тоже не загорелись.
Он подбежал к ним, держа ружье на изготовку.
- Тихо, - сказала Кейт. - Слышите? Со стороны кухни донесся какой-то
звук: что-то сломалось или свалилось с лестницы на нижний этаж, где была
комната Джули и гостевая.
- "Миата", - шепнул Том и повел их по коридору в темную кухню, а оттуда
по крытому переходу в гараж.
Громко щелкнуло реле холодильника. Кейт подскочила и направила в его
сторону пистолет, прежде чем сообразила, что это за звук. Джошуа заворочался
и начал тихонечко плакать.
- Тс-с-с, - прошептала Кейт. - Тихо, малыш, все хорошо.
Они шли по переходу в тусклом свете, пробивавшемся в окна с обеих сторон.
Первым шел Том, за ним - Кейт, Джули держалась сзади. Из дома у них за
спиной снова раздался какой-то звук.
Том ногой распахнул дверь гаража и сунул в проем ружье, быстро обведя
фонарем все пространство. Луч света выхватил стеллажи, закрытые ворота,
распахнутую боковую дверь и "миату" с открытым капотом, под которым
виднелись вырванные провода.
Они вернулись в переход-коридор и присели там. Том погасил фонарь.
- Эй, - шепнула Джули, у которой заметно стучали зубы, - все равно она
лишь двухместная. - Она схватила Кейт за руку, которой та держала ребенка. -
Это просто баловство.
- Тихо, - мягко, но настойчиво сказал Том.
Они сбились в кучу рядом с гаражной дверью, сидя на корточках под окнами
перехода, и глядели на приоткрытую дверь кухни от которой их отделяло футов
пятнадцать кафельного пола. Кейт прислушалась, но не смогла ничего разобрать
из-за хныканья Джошуа. Она покачала и погладила ребенка, все еще чувствуя
ладонь Джули у себя на руке.
В темном проеме кухни что-то мелькнуло. Том тут же включил фонарь, и его
ружье громыхнуло раньше, чем Джули взвизгнула, а ребенок заплакал.
Белое лицо и длинные пальцы исчезли из дверного проема за секунду до
того, как выстрелом оторвало кусок дверной рамы. Кейт была уверена в этом.
Еще она была уверена, что это то самое лицо, которое она видела в спальне
Джошуа два месяца назад.
Том выключил свет, но прежде Кейт успела встретиться с ним взглядом и
заметить в его глазах изумление. Он тоже узнал этого человека.
Из гаража послышался какой-то скрип и скребущий звук. Пытаясь успокоить и
ребенка, и свое бешено колотящееся сердце, Кейт тихонько приподнялась и
выглянула из окна. По двору от перехода до обрыва с невероятной быстротой
перемещались две темные фигуры. Том тоже их заметил и выругался.
- Нам надо выбраться, чтобы попасть на луг, а оттуда - на дорогу.
Кейт кивнула. Все что угодно, только не это замкнутое пространство
перехода, где на них могли напасть с обеих сторон. При тусклом свете из окна
она посмотрела на пистолет в своей руке. "Неужели я и вправду смогу в
кого-то стрелять?" Другая часть ее рассудка ответила почти немедленно: "Ты
уже стреляла в человека. И если он придет за тобой или за Джошуа, ты снова
выстрелишь в него". Она даже прищурилась от ослепительной отчетливости
мысли, прорезавшей, как прожектор в тумане, путаницу из противоречащих друг
другу понятий о долге, о клятве Гиппократа и леденящих душу страхов "Ты
сделаешь то, что нужно сделать". Кейт посмотрела на пистолет и почти
спокойно отметила, что рука у нее не дрожит.
- Пошли, - поднимаясь, шепнул Том.
В коридоре была дверь, выходившая на дорожку от гаража до входной двери
дома, но Том не успел ее открыть: все произошло сразу.
Из кухни опять появилась темная фигура. Том крутанулся в ту сторону,
опустил ружье к бедру и выстрелил. В этот момент окно позади них разлетелось
вдребезги, и двое мужчин в черном ввалились в коридор через высаженное
стекло. Кейт подняла пистолет, одновременно пытаясь прикрыть Джошуа от массы
разлетающихся осколков.
Кто-то успел проскочить к ним. Том передернул затвор и повернулся к
налетчику.
Джули закричала, когда из гаража показались руки в перчатках, схватили ее
за волосы и потащили в темноту.
Снова громыхнуло ружье. Один из нападавших что-то крикнул на незнакомом
языке. Кейт попятилась в угол, по-прежнему стараясь защитить Джошуа от
круговерти темных фигур, хрустящего стекла и внезапно появившегося в проеме
кухонной двери языка пламени. Согнувшись, она прокралась в гараж, держа
браунинг в вытянутой руке и пытаясь разглядеть в темноте отбивающуюся Джули
и налетчика.
- Джули! - завопила Кейт. - Падай! Небольшая тень откатилась в сторону.
Белое пятно лица мужчины повернулось к Кейт. Она выстрелила три раза,
чувствуя, как с каждым выстрелом пистолет в руке задирается все выше. Джошуа
пронзительно завизжал у нее под ухом. Она прижала его покрепче и окликнула:
- Джули?
Позади снова прогремел выстрел. Кейт бросилась к двери и на фоне огня из
кухни увидела, что трое мужчин в черном пытаются справиться с Томом. Ружья у
него в руках не было. Не успела она и рта раскрыть, чтобы заговорить,
завопить или зарыдать, как он крикнул: "Беги, Кэт", а потом вся куча
борющихся тел упала на пол.
Что-то зашевелилось в гараже, но Кейт не могла определить, была ли это
Джули. Один из мужчин в черном потянулся к ее пистолету.
Кейт выстрелила три раза, темный силуэт пропал, а на его месте появился
другой. Она прицелилась прямо в белое лицо, убедилась, что это не Том, и
выстрелила еще два раза. Лицо дернулось и исчезло, будто его смахнула
невидимая рука.
Двое других поднялись с пола. Тома среди них не было. Из гаража
показалась мужская рука. Кейт подняла пистолет и нажала на курок. Раздался
лишь щелчок бойка. Тяжелая рука вцепилась ей в лодыжку.
- Том! - всхлипнула она, затем обхватила Джошуа обеими руками и бросилась
в разбитое окно.
Кейт тяжело упала на клумбу, чувствуя, что у нее перехватило дыхание.
Ребенку не хватало духу даже на крик. Она быстро поднялась и помчалась через
двор за гараж, чтобы добраться до осин возле подъездной дорожки.
Двое в черном загородили ей дорогу. Кейт резко затормозила, развернулась
и побежала к балкону и дверям на нижний этаж.
У дома стояли еще три черных фигуры. Пламя окрашивало окна бывшей детской
в оранжевый цвет. Ни Тома, ни Джули не было видно.
- Боже милостивый, - прошептала Кейт, пятясь к краю утеса. Джошуа
негромко плакал. Она поддерживала ему затылок свободной рукой.
Пять фигур приближались к ней, пока не обступили ее полукругом, вынуждая
отходить назад. Во внезапно наступившей тишине Кейт слышала потрескивание
огня и тихое журчание воды в шестидесяти футах внизу. - Том! - закричала
она. Но ответа не было.
Один из мужчин шагнул вперед, и Кейт узнала бледное, жестокое лицо
ночного визитера. Он почти печально покачал головой и потянулся за Джошуа.
Кейт резко развернулась и приготовилась прыгать, думая лишь о том, как
своим телом смягчить падение Джошуа, и надеясь упасть в кусты. Она сделала
шаг в пустоту...
Ее оттащила назад рука в перчатке, вцепившаяся ей в волосы. Кейт кричала
и царапалась свободной рукой. Кто-то вырвал у нее ребенка. Она издала звук,
больше похожий на стон, чем на крик, повернулась лицом к нападавшему и
попыталась укусить его.
Человек в черном подержал ее какое-то мгновение на вытянутой руке. Лицо
его оставалось бесстрастным. Потом он отвесил ей тяжелую затрещину, ухватил
покрепче за волосы, раскрутил ее, поднял и швырнул далеко через край утеса.
Кейт ощутила какое-то совершенно дикое возбуждение, пролетая над
верхушками деревьев, освещенных пламенем. "Я могу схватиться за ветку!" Но
падение было слишком стремительным, и паника охватила ее, когда она летела
вниз головой сквозь заросли ветвей, которые рвали ее одежду, раздирали
плечи.
Потом она ударилась обо что-то более твердое, чем ветка, и руку пронзила
адская боль.
А потом она уже ничего не чувствовала.
Сны крови и железа
Враги всегда недооценивали меня. И им всегда приходилось жестоко
расплачиваться за это.
Свет, проникающий сквозь небольшие окна моей спальни, придает ей осенний
вид, когда перемещается по шероховатой белой стене, по широким половицам, по
смятому покрывалу на моей кровати. По моей тюрьме.
Я умираю здесь уже много лет, целую вечность. Они перешептываются между
собой, думая, что я не слышу тревоги в их голосах. Я знаю о существовании
некоторых трудностей с церемонией передачи Власти - Церемонией Посвящения.
Они боятся сказать мне об этих трудностях; боятся расстроить меня и ускорить
уход в небытие. Они боятся, что я умру до Церемонии.
Не думаю. Привычка жить, какую бы боль это ни причиняло, не так легко
исчезает после стольких веков. Я не могу больше ходить, едва шевелю рукой,
но мое проклятое тело продолжает попытки самовосстановления, хоть я и не
участвовал в Причастии после возвращения домой более полутора лет тому
назад.
Наверное, я скоро спрошу, о чем эти разговоры шепотом, что за тревожная
суета вокруг. Наверное, это снова мои враги поднимают голову. А враги всегда
недооценивали меня.
Мое правление началось в августе 1456 года, и церемония коронации
проходила в соборе Тырговиште, в том городе, где правил мой отец. Я сам
придумал себе титул: "Князь Влад, Сын Влада Великого, Суверен и Властитель
Угро-Валахии и Герцогств Амлас и Фэгэраш". После моего побега от султана и в
знак признания моего союза с боярами Трансилъвании Янош Хуньяди решил, что
будет мудро с его стороны организовать возвращение Дракулы на трон.
Поначалу мой голос звучал мягко, умиротворяюще. В письме, адресованном
мэру и членам городского совета Брашова через месяц после моего восхождения
на престол, я воспользовался изысканнейшей латынью, обращаясь к ним как к
"honesti viri, fratres, amid et uisini nostri sinceri", то есть как к
"честным мужам, братьям, друзьям и добрым соседями. Через два года
большинство жирных бюргеров будут извиваться на кольях, куда я их посажу.
Мне приятно, что даже бездна минувших лет не стерла из моей памяти то
пасхальное воскресенье года 1457-го. Я пригласил бояр с женами - тех, что
считали, будто я правлю по их милости, - на великий праздник в Тырговиште.
После пасхальной службы мои гости проследовали в зал, где для них и их жен
стояли столы с изысканнейшими яствами. Я позволил им закончить пир. Потом
появился сам, верхом, сопровождаемый сотней преданнейших воинов. Это был
чудесный весенний день, гораздо теплее обычного. Небо было синим, ужасно
синим. Я помню, как бояре приветствовали меня, как их жены махали кружевными
платочками, а дети забирались на плечи, чтобы получше разглядеть своего
благодетеля. В ответ на их приветствия я снял шапку с перьями. Этого сигнала
ждали воины.
Самых старых бояр с женами я приказал посадить на колья, установленные за
городской стеной в то время, как ничего не подозревавшие глупцы находились
на службе. Этот вид казни не являлся моим изобретением - иногда к нему
прибегал мой отец, - но после того дня я стал известен под именем Влад Цепеш
- Влад Прокалыватель. Не могу сказать, чтобы мне не нравился этот титул.
В то время, как пожилые бояре и их жены еще извивались на кольях, я
погнал толпу бояр покрепче к своему замку на реке Арджеш, милях в пятидесяти
от города. Слабые не выдержали трехдневного перехода без пищи, но в них я и
не нуждался. Оставшихся в живых - самых сильных - я заставил отстраивать
Замок Дракулы.
Замок был старым и заброшенным, с полуразрушенными башнями, с
обвалившимися стенами. Я набрел на него и прятался здесь, когда спасался
бегством от султана и Хуньяди, и тогда же на этом месте решил отстроить его
уже как Замок Дракулы, который станет моим гнездом и последним прибежищем.
Местоположение замка было превосходным: на высоком уступе над рекой
Арджеш, прорезавшей глубокое ущелье из Валахии через горы Фэгэраш до юга
Трансильвании. Через Арджеш к замку вела единственная дорога - узкая,
опасная даже в лучшее время года, легко защищаемая. Никакой неприятель - ни
турок, ни христианин - не сможет незамеченным проникнуть ко мне.
Но сначала его надо восстановить.
Вдоль реки были построены печи для обжига кирпичей, и оттуда они
подавались вверх от мужчины к мужчине или от женщины к женщине по живой
цепочке, состоявшей из бояр-рабов, вызывавших изумление у местных крестьян
своим видом, поскольку на них все еще оставались лохмотья праздничных
боярских нарядов.
Под моим руководством на этих древних сербских развалинах были отстроены
пять башен, две из которых возвышались над высшей точкой горы, а три прочие
находились пониже, с северной стороны. И без того толстые стены стали вдвое
толще за счет кирпича и камня, чтобы выдержать самый мощный обстрел турецких
пушек. Наружные стены имели не менее восьмидесяти футов в высоту, а
поскольку они являлись продолжением утеса, то казалось, что замок окружен
сплошной тысячефутовой стеной. Центральные внутренние дворы и донжоны
уместились в пространство между огромными башнями, согласуясь с неровностями
вершины утеса, имевшей
...Закладка в соц.сетях
