Жанр: Триллер
ПЛАТИТ ПРОИГРАВШИЙ
...веренность в
том, что Вэнс находился в плену у Мейкопа
потерпела фиаско, в связи с этим возникли новые вопросы, которые следовало
задать Айлин. Девушка многое
недоговаривала, я чувствовал, но никак не мог поймать ее или, точнее, нащупать
нужную пружину, с помощью которой
открывался ларчик, полный тайн и недоговорок. Вряд ли она была напугана. Айлин,
несмотря на свою молодость, очень
решительная и храбрая девчушка. В ней есть что-то общее с Глэдяс. Мнение Глэдис
о девушке я знаю, мнением Айлин о
секретарше концерна не интересовался. А напрасно. Я то и дело ловлю себя на том,
чего не сделал, но, как правило, задним
числом, когда поздно впихивать карту в несложившийся пасьянс.
Около десяти часов я подъехал к убежищу Айлин. На звонок мне никто не
ответил. По нашей договоренности она не
должна покидать дома без моего ведома, тем более, что никаких неотложных дел в
городе у моей подопечной не было. Я
позвонил еще раз, В ответ меня облаял знакомый бас собаки. Псина отрабатывала
свою кормежку. Я повернул ручку и дверь
открылась. Завидев меня, пес сел, пару раз гавкнул и завыл.
- Э, приятель, мне твое приветствие не нравится. Я прошел в дом. Слава
богу, обошлось без трупов. А в остальном-ничего
особенного. Постель осталась неубранной, очевидно, Айлин уходила в спешке. В
ванной на полу валялся халат, в кухне
горела газовая конфорка. Куда же она запропастилась? Магазинов в этом районе
нет, машины у Айлин-тоже. Друзей в округе
она завести не успела, не тот у нее характер. Кто-то ее спугнул, если она
удрала, не заперев за собой дверь, и оставила в доме
вещи. Но кто мог напугать девушку, если ее адрес, кроме Вэнса и меня, никто не
знал?
Я вышел во двор и осмотрел участок. За домом находился гараж, я его раньше
не заметил, а также ворота, выходящие на
соседнюю улицу. Двери гаража были приоткрыты. То, что я там обнаружил, не могло
принадлежать хозяевам. Забрызганный
грязью голубой "шевроле" имел не лучший вид. По словам привратника в доме Конна,
женщина, которая дважды навещала
Нелли Конн, в день смерти Кейлеба приехала на "кадиллаке" Хэйзл Кейлеб. За день
до трагических событий она же
приезжала на голубом "шевроле". Не так часто встречаются такие машины, а еще
реже подобные совпадения. Айлин
рисковала, приглашая меня к себе. С другой стороны, кто мог предусмотреть, что
какой-то старик запомнит машину, а какойто
сыщик поговорит с этим стариком. Вспомнив Конна, я тут же поймал себя на
мысли, что морячок был здесь однажды,
когда сопровождал нас.
Но я на сто процентов был уверен, что они не знали друг друга.
Следующее открытие, сделанное в гараже, переворачивало все с ног на голову.
На заднем сиденье машины лежал Вэнс
Кейлеб. Его убили выстрелом в затылок и судя по запекшейся крови и окоченению,
сделали это сегодня. Обувь Вэнса
оставалась чистой и вряд ли убийство совершено на улице, однако машина побывала
за городом. Не исключено, что его
привезли на ней, но я не был уверен, что убили здесь, а не в другом месте.
Стараясь ничего не нарушить, я осторожно
обыскал карманы покойника и нашел лишь скомканную бумажку. Это была квитанция от
камеры хранения центрального
вокзала, выписанная через копирку. Я сунул квитанцию в свой бумажник и вернулся
в дом. Телефона здесь не было, Харпера
придется известить о случившемся из конторы. Пес крутился под ногами и пытался
мне что-то сказать, но, к сожалению, я не
разговаривал на его языке и не мог его допросить, и он был явно огорчен моей
непонятливостью. Надежды на возвращение
Айлин никакой. Все, что мне оставалось-это произвести предварительный обыск и
что-то оставить для Харпера. Среди
женских побрякушек я обнаружил три разноцветных парика и опасную бритву. В
принципе женщина может использовать
такую вещь в качестве оружия. Но определенных улик, указывающих на убийство, я
не нашел. На этом моя миссия была
закончена. Дело за экспертами.
Когда я собрался уходить, пес отчаянно залаял. - Ну что, приятель? Опять ты
в одиночестве? Кому какое дело до таких как
мы... Спокойной сытой жизни я тебе обещать не могу, но постараюсь быть полезным.
Пойдем.
Пес гавкнул, завилял хвостом и засеменил следом. За калиткой он обогнал
меня и уселся в ожидании у задней дверцы.
- Приметил теплое местечко? Будь по-твоему.
Я открыл ему дверцу, и он тут же вспрыгнул на сиденье. Через сорок минут мы
были в конторе. Не успел я снять шляпу,
как зазвонил телефон. Трепетный голос Глэдис-это то, что согрело мне душу. Она
говорила взволнованно и отрывисто.
Первое, о чем она спросила, это как я выбрался из лап Мейко-па. Я не вдаваясь в
подробности, успокоил ее, что с Мейкопом
покончено. И все же ей следует соблюдать осторожность.
- Где ты сейчас? - спросил я.
- У знакомых. Здесь спокойно.
- Ты можешь переехать ко мне, у меня безопасно.- Я назвал ей адрес.- Ключ в
почтовом ящике, который не запирается.
- Не волнуйся, пожалуйста, со мной все в порядке. Я очень беспокоилась за
тебя. Будь осторожен, постараюсь тебе
позвонить в ближайшее время.
В трубке раздались короткие гудки. Я так и не успел ничего спросить, но
понимал ее состояние. Вчерашний день для
Глэдис был слишком тяжелым. Я положил трубку на рычаг, снял плащ, захлопнул
дверь, сел за стол и набрал номер Харпера.
Пес лежал у порога и не спускал с меня глаз. Он понимал, что я занят и мне не до
него. К телефону долго не подходили,
наконец лейтенант снял трубку. Было слышно его прерывистое дыхание. Очевидно,
звонок застал его входящим с улицы, как
и меня минутой раньше.
- Я, как всегда, с неприятностями, лейтенант. Узнав мой голос, он обложил
меня разными нелитературными эпитетами,
после чего сообщил, что со мной хочет поговорить лейтенант Доил.
- Я перезвоню ему. Вы уже в курсе, что произошло на ферме близ Сан-Марето?
- Ты и там успел побывать? Этим делом занимается окружная прокуратура и
ФБР. Доил выезжал на ферму. Возможно, он
хочет задать тебе несколько вопросов по этому поводу. Но учти, Дойл чужак с
востока. С ним трудно договориться. Он мягко
стелит, но может упрятять тебя за решетку, если заподозрит неладное. Это мы тебя
терпим.
- Как обстоят дела с Хэйзл Ксйлеб?
- Мы выяснили, что она покупала билет до Лос-Анджелеса в день убийства
мужа. Ее опознали па центральном вокзале.
Билет куплен в десять утра на вечерний поезд.
- В какой кассе?
- U седьмом окне. Кассир опознал се по фотографии. Мы уже связались с
полицейским управлением Лос-Анджелеса. О
смерти Кейлеба уже известно окружной прокуратуре. Наши отделы временно
объединили. Так что мы сейчас работаем с
Дойлом в одной упряжке. Он отправил докладную записку в Вашингтон. Парень
перегибает палку и губернатор штата не
простит ему этой выходки.
- Почему же?
- Он трезвонит во вес колокола, а доказательств нет. Ни одного грамма
героина в качестве улики Доил не имеет.
- 0'кей, лейтенант. Теперь помолчи две минуты и выслушай меня. Все твои
ответы я знаю, так что не брызгай слюной на
трубку. - Я назвал ему адрес Айлин.- Поезжай туда и ты найдешь среди женских
вещей опасную бритву. Отдай ее на
экспертизу. Похоже, этой штукой перерезано горло Нелли Конн. В щелях ручки
забилась запекшаяся кровь. В доме жила
Айлин Сэтчер, секретарша Кейлеба, теперь ее нет, но в гараже остался труп Вэнса
Кейлеба. Я не уверен, что его убила
девчонка, но поиск ее стоит организовать сейчас же, пока она не смылась из
города. Подробно поговорим позже, а теперь
все.
Я нажал на рычаг и перезвонил Дойлу. Он тут же снял трубку и узнал меня, не
дав мне представиться.
- Хорошо, что вы позвонили. Я уже знаю о бойне на ферме. Сработал вариант
пауков в банке.
- Вы точно оценили ситуацию. Именно так и произошло.
- Кто руководил бандой с фермы?
- Мейкоп. Он в бегах, ему удалось уйти. Делец из Чикаго.
- Нападение устроил Блэк?
- Он. Наверняка Мейкоп не успокоится. Война только началась.
- Я тоже так думаю. Не будем им мешать. Они профессионалы и я не думаю, что
пострадают жители города.
- Мейкоп видел Блэка, в этом я не сомневаюсь. Ничего не стоит вычислить
гнездо этого щеголя. Лучше, если вы
присмотрите за отелем "Континенталь". Будет хуже, если они споются. Когда
озлоблена одна из сторон - это возможно.
Дойл ничего на это не ответил и переключился на другую тему.
- Я получил вашу информацию от Харпера по поводу Колумбии. Две недели назад
в Картахене загружался сухогруз "Шип
Харбор". Груз предназначался для концерна Кейлеба и прошел досмотр колумбийской
таможни. Дальше корабль прошел
через Панамский канал и прибыл в Сан-Франциско с опозданием на трое суток. Где
он прохлаждался это время-неизвестно.
В данный момент мы проводим проверку. Тут ведь важно не спугнуть Конна, иначе
можно все испортить. Теперь еще одна
новость. Мы взяли вчера вечером Шона Грелла. С ним дело обстоит сложно. У парня
стопроцентное алиби и обвинение в
убийстве фотографа ему не всучишь. Больше суток Харпер держать его не может.
Вечером придется его выпустить.
Первичный допрос ничего не дал. Парень запер рот на замок. На мой взгляд, он
предан погибшему Эрвину Кейлебу.
Наркотиков у него нет. Ни одной зацепки, а я уверен, что он знает больше других.
- Вы хотите, чтобы подключился я?
- У вас это получается. Вы нейтральное лицо и, если ушибетесь в расчетах, я
постараюсь, чтобы прокуратура закрыла на
это глаза.
- То, что Шон Грелл предан Кейлебу, может сыграть в нашу пользу. Попытаюсь
договориться с ним мирным путем.
- Не буду пас учить, с вашим знанием обстановки вы вполне обойдетесь без
рекомендаций. Мои люди проследят за
Греллом, как только он выйдет из управления. Уверен, что парень даст деру и
направится к границе.
- Я позвоню вам в шесть вечера, и мы обсудим детали.
- Время подходящее, нас устраивает.
- До вечера.
Не успел я положить трубку, как раздался звонок. Нет, все-таки иногда
полезно заглядывать в контору, телефон-чудо
нашего века, а я часто забываю об этом, отдавая предпочтение снашиванию ботинок.
С другой стороны, меня можно
оправдать-непосредственное общение дает значительно лучшие результаты в моем
деле. Я снял трубку и долго не мог
понять, с кем разговариваю. Парень назвался детек-тивом из Чикаго и звонил по
просьбе своего брата из Фриско. Наконец до
меня дошло. Это Фэрри сдержал слово и подключил связи с севером. Детектива звали
Норман Гейтс. Он начал с того, что
обо мне помнят в Чикаго с тех пор, как был ликвидирован Диллинджер.
- Диллинджера убили агенты ФБР, а я работал в полиции. Но суть не в этом.
Чем вы можете помочь в данный момент?
- Мой приятель из ФБР дал мне исчерпывающую информацию. Их контора
прорабатывает операцию по ликвидации
местной цепи наркобизнеса. Мейкоп им известен. Он поставляет товар с запада.
Люди из ФБР за ним наблюдают. Его здесь
ждут с грузом, чтобы взять с поличным. Во Фриско действует Пессетайн. Этот тип
сидел в одной камере с Мэйкопом.
Освобожден пять лет назад и тут же исчез из нашего штата. Есть предположение,
что Пессетайн рекомендовал Мейкопа
вашему патрону наркобизнеса. Теперь следующее. Нам известно, что Пессетайн,
бывший профессор химии, уехал в
Калифорнию по вызову. Есть еще один человек в Калифорнийском клане, который знал
Пессетайна раньше и рекомендовал
его для работы во Фриско. Если учесть, что Пессетайн до тюрьмы никогда не
выезжал из Чикаго, то тот человек должен быть
из Чикаго. Нужно проверить всех подозреваемых по этой схеме. Могу добавить, что
Пессетайн не тянет на роль
руководителя. Он может быть отличным исполнителем, но не больше.
- 0'кей, Норман. Запищите несколько имен и проверьте их по Чикагским
архивам. Начнем по порядку. Хэйзл Кейлеб,
Кейлеб по мужу; Рэндел Хар-динг, Айлин Сэтчер, Глэдис Фоули, Джаспер Кони, Сид
Феркенс, Рик Морелли. Это имена
людей, так или иначе связанных с концерном Кейлеба, который держит, по нашему
мнению, сеть поставок наркотика в
страну из Латинской Америки. Возможно, кто-то проходил, по Чикагскому архиву.
- Я вас понял.
Норман Гейтс оставил мне свои телефоны в Чикаго и мы простились. Не скажу,
чтобы Гейтс открыл мне на что-то глаза,
скорее дополнил мои собственные размышления.
Нажав на рычаг, я набрал номер, не зная, кому он принадлежит.-Два
четырехзначных числа, которые я прочел на конверте
в машине Гилгута Стейна, очень смахивали на телефонные номера. Мое предположение
оказалось ошибочным. Первый
номер принадлежал детской клинике, второй - биржевому маклеру. Значит, эти цифры
имели другое значение. Под
четырехзначное число могло подходить все что угодно, и не имело смысла
специально ломать над этим голову.
Вдруг мой пес навострил уши. Приподняв морду, он уставился на дверь и
оскалил зубы. Я никого не ждал, и любой визит
мог стать роковым. Мое разгильдяйство не имело пределов. До сей минуты я так и
не вспомнил, что револьвер мой пуст.
Дверная ручка повернулась на один градус. Я замер. Кто-то находился за дверью и
это уже засек не только собачий, а и мой
собственный нюх. Будь то новый клиент, он постучал бы. Я осторожно открыл нижний
ящик стола и вытащил пачку
патронов. Ручка встала на место, затем вновь повернулась на тот же градус. Я
высыпал патроны в карман и достал револьвер
из наплечной кобуры. Открыть дверь значительно проще, чем перезарядить оружие.
Отбросив барабан в сторону, я высыпал
отстрелянные гильзы в ладонь и неслышно опустил их в корзину для бумаг. Ручка
замерла. Если их много, то они ворвались
бы не думая, если один, то он хитрит. Я встал, передвинул стул к окну и поднялся
на него. Ручка вновь еле заметно
дернулась. Пес сел перед дверью и наблюдал за ходом событий с тем же вниманием,
что и хозяин.
И максимальной осторожностью я открыл раму, схватился за подоконник и
подтянулся вверх. Окно выходило во двор.
Самый ответственный момент, когда я находился спиной к двери, миновал. Я вылез
из окна прямо на землю, вставил
патроны в барабан и побежал на улицу. Чтобы добраться до подъезда, пришлось
обежать дом вокруг. Ни одной машины
возле дома не было за исключением моей, которую я оставил на другой стороне
улицы. Я ворвался в подъезд и бросился
вниз.
Или я опоздал или сошел с ума, но возле моей двери никого не было! Но если
у меня начались галлюцинации, то собакуто
в этом не заподозришь? Первым делом я осмотрел коврик. Отчетливые следы из
цементной пыли доказывали, что здесь
кто-то топтался в ботинках с рифленой подошвой девятого размера. Но почему не
вошел? Не хотел входить? Не хотел
рисковать? Тогда что же?
Я начал внимательно осматривать дверь и понял, чем здесь занимался гость.
Два тонких проводка были связаны и
приклеены к двери замазкой. Чуть выше пола был протянут контактный провод. Один
конец прикреплен к ручке, второй к
наличнику. Далее провод уходил под один из ящиков, которых в коридоре уйма. Я
осторожно приподнял его и увидел связку
толовых шашек. Стоило мне открыть дверь, и здесь камня на камне не осталось бы.
Меня прошиб холодный пот. Я присел на
корточки и вынул детонатор из гнезда, затем вырвал провода и открыл дверь. Пес
гавкнул и завилял хвостом.
- Ты, оказывается, пользу приносить умеешь! Знал бы ты, чумазая голова, что
спас мне жизнь. Ходит тут один
изобретатель и вынашивает идею взорвать земной шар. Пора дядю остановить.
Ботинки у него на рифленой подошве
девятого размера. Не коротышка... Ну ладно, мне пора заняться делами, а тебе
придется сидеть и ждать.
Я положил динамит в стол, снял с крючка шляпу, надел плащ и вышел. Пес
взвыл так, что заломило в ушах. С этим типом
меня быстро высолят из конторы. Пришлось открыть дверь и взять его с собой. Он
стремглав выскочил на улицу и уже
поджидал меня у задней дверцы машины. Непривычная обуза, но ругаться с ним я не
стал.
- Если ты меня выручил, то не думай, что будешь диктовать свои условия. В
первый и последний раз едешь со мной по
делам. Твое занятие-дом сторожить.
Он сделал вид, что согласился. Впервые в жизни я нашел собеседника, когда
мне приходилось говорить больше, чем ему.
- Ты точная копия доктора Ватсона. Жаль только, твои дневники никто никогда
не прочтет. Я сел в машину, завел
двигатель и сказал:
- Вперед, Ватсон!
2
В начале второго я подъехал к центральному вокзалу. Стоянка здесь запрещена
для всех машин, и пришлось загнать свою
колымагу на платную площадку. Убедив Ватсона, что ходить со мной не следует, я
вышел и направился к билетным кассам.
В седьмом окне сидел молодой парень лет тридцати п железнодорожной униформе
и по лицу его было заметно, что
работа кассира ему претит, однако он старался быть вежливым.
- Слушаю вас,- улыбнулся он, когда я подошел к окошку,
- Я из управления криминальной полиции. Наши люди уже разговаривали с вами,
но не все выяснили.
- А... Вы насчет женщины. Но мне нечего добавить.
- Не исключено. Значит, мои коллеги растеряли информацию по дороге. Пять
дней назад вы работали в этом окне?
- Совершенно верно. Весь вокзал работал. Я имею в виду нашу смену.
- Женщина, которой вы продали билет, покупала его у нас в десять утра?
- В десять часов двенадцать минут. На корешке осталась запись. Мы фиксируем
такие вещи.
- Замечательно. Меня удивляет другое. Как вы могли узнать ее по фотографии
спустя пять дней, Ведь можно ошибиться?
- Я могу вам объяснить причину. Начнем с того, что вы стоите возле кассы и
задаете мне дурацкие вопросы, а вас, тем не
менее, никто в спину не толкает. Обратите внимание, что на вокзале очень мало
народу. Туристский сезон кончился, скоро
зима. Во-вторых, эта женщина меня удивила. Когда я спросил, какой поезд ее
интересует, она долго думала. Если человек
куда-то едет, он знает, куда ему надо.
И третье. Она мне понравилась. Очень симпатичная дама.
- Она вам в мамы годится. Вы видели ее фотографию? .
- Ну, на фотографии она выглядела неважно, а в жизни намного лучше.
- Во что эта дама была одета?
- Мне из окошка не видно одежды. Но воротник плаща я видел. Черный
дождевик.
- Она была в очках?
- Совершенно верно.
- Вы не запомнили цвета ее глаз?
- Очки были темными. Глаз я не видел.
- А на фотографии?
- На фотографии? Ах, да. Ну, вероятно, она и показалась мне моложе в жизни.
Из-за того, что на снимке изображена в
простых очках.
- Брюнетка с пучком.
- Совершенно верно.
- Как вы думаете, она уехала этим поездом?
- Мне трудно судить. Поезд, на который она купила билет, отходит в восемь
тридцать вечера. Подойдите к проводнику
пятого вагона и узнайте у него. Этот поезд ходит до Лос-Анджелеса два раза в
неделю. Если проводник мужчина, то он
наверняка запомнил такую женщину из прошлого рейса.
- Отличная идея. Жаль, что такие мозги киснут в кассе.
- В стране кризис, а здесь твердый заработок. Возвращаясь назад, я миновал
автоматическую камеру хранения и спустился
на этаж ниже, где сдавали ручную кладь те, кто не доверял железным ящикам.
Справа находился выход на перрон, слева
стена. Я подал кладовщику квитанцию, найденную у Вэнса в кармане. Тот повертел
ее и уставился на меня, как на пустую
бутылку из-под джина.
- В урне подобрал?
- Не понял.
- Это же копия. Ее выдают с вещами.
- Меня интересуют не вещи, а кто их сдавал.
- Думаешь, я помню?
- Напряги память. В чемодане хранился динамит. Здоровенный детина с
засученными рукавами дернулся так, что
затряслись все его двести пятьдесят фунтов.
- Ну и шутки у тебя.
- Не до шуток. Я из ФБР. Ограблен склад с бое-припасами, У преступника
найдена квитанция. Ше-вели извилинами.
Геркулес покрылся потом. Мне показалось, я услышал, как крутятся заржавелые
гайки в его черепной коробке, Он
внимательно прочел квитанцию, осмотрел полки и, видимо, вспомнил, где стоял
чемодан.
- Да. Был такой. Чемодан помню, кто ставил нет. Рыжий, из свиной кожи.
Ставил его... кажется, парень. Молодой парень.
Точно, Вспомнил. Пришел дней пять назад. Заплатил вперед. Поставил чемодан и
ушел. Получал без меня. В другую смену.
Кто получал, не знаю.
- Мог получить другой?
- Квитанция на предъявителя. Когда человек получаст свои вещи, он ставит
имя на документе. Здесь в этой графе прочерк.
- П какое время это было?
- Точно не знаю. Но определено до трех. У меня смена начинается и три.
- 0'кей. Парню тому лет двадцать было?
- Не больше.
- Гляди в оба, приятель. Что заметишь подозрительное, звони.
- Куда?
- В местное отделение ФБР. Спроси Эдгара Гувера.
Возвращался я .тем же путем и не мог понять, почему на такую проверку у
Харпера ушло столько времени. Что-то старый
лис темнит. Когда я вышел на улицу, меня будто током ударило. Мне показалось,
что я прошел мимо чего-то важного, но не
мог сообразить, мимо чего. Пришлось вернуться. Я шел прежним маршрутом, не
торопясь, стреляя глазами по сторонам.
Кассир прав, пассажиров на вокзале кот наплакал. Редкие раззявы иногда пробегали
мимо, опаздывая на поезд. Очередей
возле касс не было.
Двигаясь по узкому проходу между ячейками автоматических камер, я заметил
четырехзначные цифры на ящиках. Вот где
собака зарыта. У меня не было уверенности, но я решил рискнуть. Первая цифра на
конверте Стейна 1334, Ящик Такой
имелся. Уже интересно. Воровато оглядевшись по сторонам, я убедился, что никто
за мной не наблюдал. Наборный замок
был также четырехзначным. Наступила волнительная минута. Компания Фэрри меня
окончательно сбила с пути истинного. Я
набрал код, замок щелкнул; дверца открылась. Небольшой черный чемодан из
телячьей кожи не имел ничего общего с тем, о
котором говорил кладовщик, но и люди, сдававшие вещи на хранение, не похожи друг
на друга. Проверять находку на месте
я не решился. Схватив чемодан, я отправился к выходу.
Пес уже скреб по стеклу, когда я вернулся к машине. Бросив чемодан в
багажник, я осмотрел стоянку. Кроме моей, здесь
скучало еще три машины, а места хватало для сотни. У въезда стоял охранник,
точнее, сборщик податей. Ежась под осенним
ветром, он дымил трубкой и поплевывал на мостовую. Скучная и бестолковая работа,
но судя по клюке, стоящей у будки,
страж чужих машин был инвалидом. Вряд ли он может рассчитывать на приличную
работу с хорошим заработком.
Мысль о том, что не только у кассиров бывает хорошая память, заставила меня
подойти к охраннику.
- Извини, старина, но мне кажется, что ты дежурил здесь пять дней назад.
- Я каждый день дежурю с восьми до четырех.
- 0'кей. У меня в кармане есть кое-какие деньжата. Думаю, они тебе не
повредят. Дарить деньги не умею, ты не нищий,
можешь их заработать.
Я вынул пять долларов и сунул в карман его кожаной куртки.
- Но я еще ничего не сделал, черт подери! - возмутился сторож.
- Придется напрячь память, а это уже работа. Пять дней назад в десять утра
приезжала женщина на "кадиллаке". Брюнетка
в темных очках. В плаще. Что скажешь?
- Скажу, что ты из апельсинов делаешь отбивную с луком.
- Что-то не так?
- Тут был "кадиллак" и женщина на нем приезжала. Приехала она раньше. Плаща
на ней не было. Зачем плащ, если ты в
машине. В "чем она была, не помню. В основном сидела в своей тачке и курила
сигарету за сигаретой. Ну я набрался
наглости и попросил у нее одну. Она отдала всю пачку. Дорогие сигареты, сладкие.
Что касается оч" ков, то они были
обычными.
- Сколько примерно ей лет?
- Черт ее знает. Около пятидесяти. Может, меньше. Зашибает, небось. Руки
сильно трясутся.
- Она одна приехала?
- Приехала одна, уехали вдвоем. В начале одиннадцатого появилась та, о
которой ты говорил. В темных очках, в плаще,
волосы не видел, убраны под шарф. Подошла к машине, села рядом с хозяйкой
"кадиллака" и они уехали.
- Они были похожи?
- Черт их разберет.
- Вторая выглядела моложе?
- Моложе? Уж очень укутана. Не разберешь.
- Какого цвета плащ на ней был?
- Черный клеенчатый дождевик, сильно затянутый в талии, а шарф белый.
- Ты заработал больше, приятель.-Я достал еще десятку и присоединил к
предыдущей бумажке.
Через две минуты я уже выезжал со стоянки и на прощание махнул парню рукой.
Стрелки подползли к двум часам, когда я подкатил к магазину Марчеса. Старый
приятель встретил меня с радостью.
- Обычно я понимаю чем ты занимаешься, когда просишь подбирать определенные
материалы,-начал он издалека,- но на
сей раз я не нашел никакого криминала.
- Что ты имеешь в виду?
- Аэродром возле Редвуд-Сити. Обычная военная база. Командует ею бригадный
генерал Артур Фуллёр.
- Что ты о нем знаешь?
- Воевал в Европе. Пятьдесят лет. Двое детей. Точнее, один. Сын. Дочь
погибла год назад при невыясненных
обстоятельствах. Сыну двадцать лет, Студент, учится в нашем университете.
- Как зовут сына?
- Джерри Фуллёр. Насколько мне известно, с отцом не очень ладит. Пару раз
имел неприятности с полицией. Что касается
отца, то здесь все безупречно. Отменный вояка.
- База закрытого типа?
- Ну разумеется. После японского вторжения все базы в Калифорнии охраняются
лучше Белого дома.
- Фуллёр женат?
- Да. Жена его, Нэнси Фуллёр, типичная светская дама.
- Бывает во Фриско?
- Несколько раз ее фото попадало в "Светскую хронику".
Марчес достал вырезки из газет и положил на стол. Я внимательно просмотрел
их и лишь одна привлекла мое внимание.
Под групповым снимком с Сидом Феркенсом в центре крупным шрифтом был набран
заголовок: "Открытие клуба
"Козерог"". Я бегло просмотрел заметку. В ней говорилось, что в городе появился
новый клуб. На открытии присутствовал
мэр и многие уважаемые люди города, ставшие его почетными членами. Далее
перечислялось два десятка имен, в их числе и
жена генерала Фуллера. Исчсрпывающая информация.
- Можешь что-нибудь добавить?-спросил я.
- Могу,- усмехнулся Марчес,- ты остановился на той заметке, которая больше
всего вызвала и мой интерес. Значит, нюх у
меня остался.
- Не тяни, Марчес.
- Меня удивило: как это Феркенс согласился встать под объективы фотокамер.
Очевидно, не мог отказаться от
предложения мэра. Дело в том, что он находится в розыске, но не у нас, а по ту
сторону границы, В Мексике. Если хочешь, я
могу собрать хороший материал на него.
- Не повредит. Но меня интересует как он стал владельцем клуба, а не его
грехи в Мексике.
- Вот такую информацию я вряд ли отыщу, но постараюсь.
- Ты не против, если я оставлю у тебя ворованные вещи?
-
...Закладка в соц.сетях
