Жанр: Триллер
На родине предков
....
Клей двинулся по холлу следом за ним, и они поднялись по широкой лестнице.
Старик прошел по лестничной площадке и остановился у двери в дальнем ее конце.
Достал из кармана связку ключей и с нескольких попыток отыскал тот, что подходил к
замку. Когда он открыл дверь, Клей втолкнул его в комнату.
Девушка, до этого, видимо, лежавшая на кровати, теперь стояла у стены с бледным
и болезненным при свете лампы лицом, с глазами, опухшими от плача. Не старше
пятнадцати лет, с молодым, еще не сформировавшимся телом, она была одета в
поношенное коричневое платье.
Как одержимая она бросилась вперед, пытаясь проскочить в дверь, а Клей поймал
ее за запястье и развернул лицом к себе.
- Не бойся, - сказал он. - Я пришел, чтобы отвести тебя домой, к твоей матери.
Девушка стояла как вкопанная, уставившись в его закрытое маской лицо, впившись
глазами в его глаза, а потом медленно качнула головой из стороны в сторону, как
будто никак не могла осознать, что все это происходит на самом деле.
- О Господи, сэр, я здесь чуть с ума не сошла.
Она подобрала свой платок, обмотала им голову, и запоздалые горькие слезы
брызнули у нее из глаз.
- Никто больше не причинит тебе вреда, - заверил ее Клей с металлом в голосе.
- Даю тебе слово.
Он легонько прикоснулся рукой к ее плечу, и она, как ужаленная, отпрянула назад.
- Ради Бога, идемте, сэр, пока он не вернулся, - нетерпеливо сказала она,
выскочила на лестничную площадку, а Клей взял у дворецкого лампу и затолкал его в
комнату.
- Он убьет меня, когда вернется, - слезно твердил старик, заламывая руки.
- Я бы на это не рассчитывал, - заметил Клей, закрыл дверь и запер ее на замок.
Потом швырнул ключи в полумрак и последовал за девушки, которая уже
спустилась в холл и теперь возилась с замком парадной двери. Когда он вышел на
крыльцо, она стояла, прислонившись к колонне, в полуобморочном состоянии, и он
обхватил ее за плечи и почти снес по ступенькам.
Похоже было, что силы покинули ее, так что он взвалил ее на спину Пегин и
вскочил в седло. Когда он поскакал в направлении ворот, девушка уткнулась головой в
его шинель и разразилась бурными рыданиями.
К тому времени когда они добрались до деревни, она пришла в себя в достаточной
степени, чтобы показать свой дом. Он спешился, спустил ее на землю, а потом
забарабанил в дверь.
Рыдания девушки стихли, и, когда изнутри донеслись шаги, она подняла на Клея
глаза и слабым голосом спросила:
- Кто вы?
- Друг, - просто ответил он. - Тебе нечего бояться, милая, ни теперь, ни когдалибо
в будущем. - Когда дверь начала открываться, он повернулся, легко запрыгнул в
седло, Пегин быстро выехала из деревни и поскакала обратно к Драмору.
По ту сторону речки, где находился Килин, росла купа деревьев, и он остановился в
их тени. Ему не пришлось долго ждать. В ночном воздухе разнесся негромкий стук
приближающегося экипажа - это карета, запряженная двумя лошадьми, появилась изза
поворота дороги и поехала к нему, отчетливо видимая в лунном свете.
Возничий дернул поводья, заставляя лошадей сбавить шаг, когда они зашлепали по
воде. Лошади остановились, наклонив головы, чтобы попить, а Марли высунулся из
окна и раздраженно крикнул:
- Ради Бога, почему мы остановились, Келли? Пройдись-ка хлыстом по их
чертовым шкурам.
Клей погнал Пегин вперед из-за деревьев, держа "драгун" в правой руке. Марли
убрал голову, а возничий потянулся за длинным хлыстом.
Угрюмый, грозного вида детина с грубыми чертами лица и массивными покатыми
плечами медленно разинул рот от изумления, когда Клей остановился с другой
стороны речки и бодро проговорил с ирландским акцентом:
- Слава Богу, чудесная ночь для пешей прогулки, так что твой хозяин обойдется
без тебя. - Парень хотел было запустить руку под козлы, но Клей поднял кольт, навел
его, и лунный свет угрожающе заиграл на медном корпусе. - Не советую.
Парень выронил поводья и спрыгнул в воду. Марли высунулся из окна и сердито
спросил:
- Что происходит, Келли? Разве я не сказал тебе, чтобы ты погонял этих чертовых
лошадей? - В этот же момент он увидел Клея и поспешно укрылся внутри экипажа.
Келли вышел из воды не более чем в ярде от головы Пегин. Он сделал вид, что
хочет пройти мимо, а потом повернулся и бросился вперед, протянув руки, чтобы
стащить Клея с седла.
Клей резко дернул за поводья и, когда Пегин шарахнулась в сторону, правым
сапогом пнул Келли в лицо. Тот со стоном отшатнулся и рухнул в траву на обочине
дороги.
Из экипажа не доносилось ни звука, и он стал погонять Пегин вперед до тех пор,
пока она не встала на мелководье.
- У тебя есть пять секунд, чтобы выйти, Марли, а потом я начну стрелять.
Последовала короткая пауза, прежде чем дверь открылась, и Марли с трудом
спустился в ручей. Он стоял там, и ледяная вода плескалась у его колен.
- Я позабочусь, чтобы тебя вздернули за это. - Он пошел было вброд, и Клей
покачал головой.
- Стой на месте. Я хочу потолковать с тобой.
- Говори, черт с тобой, - сказал Марли. - А на большее не рассчитывай. В моем
кошельке не более соверена.
- Меня интересуют не твои деньги, - сказал Клей, - а только лишь некоторые
неприятные стороны твоей натуры. Ты, как я понимаю, считаешь себя ловеласом?
- К чему это ты клонишь, черт возьми? - спросил Марли нахмурившись.
Клей пожал плечами:
- Очевидно, дамы придерживаются иного мнения. Я привез весточку от Эйтн
Фоллен. Она благодарит тебя за гостеприимство, но предпочитает провести ночь со
своей матерью.
В лунном свете лицо Марли стало белым.
- Ты заплатишь за это.
Клей резко оборвал его, прижав дуло кольта к его лбу:
- Это станет тебе предупреждением, Марли. Если до меня дойдут слухи, что ты
опять не даешь покоя этому ребенку или ее матери, то однажды темной ночью ты
получишь пулю в голову.
- Кто ты такой? - спросил Марли, и в его голосе зазвучал страх.
Клей рассмеялся с издевкой:
- Ты конечно же получил мое письмо? Я ведь говорил тебе, чтобы ты меня ждал.
У Марли отвисла челюсть, и выражение крайнего изумления появилось на его
лице.
- Капитан Свинг! - прошептал он.
- Именно так! - сказал ему Клей. - А теперь снимай плащ.
Марли злобно уставился на него.
- Что ты собираешься делать? - спросил он и осекся.
Клей, ничего не ответив, угрожающе вскинул кольт, и Марли снял свой дорогой
вечерний плащ, а потом фрак. Он стоял, дрожа в одном жилете, - отвратительная,
почти жалкая фигура, и Клей показал на дорогу, ведущую к Килину.
- Ты знаешь, где твой дом. Будь я на твоем месте, я бы уже побежал.
К этому времени Марли испугался не на шутку. Он попятился с дрожащими
губами, а потом повернулся и бросился бежать в направлении деревни.
Клей убрал в кобуру свой кольт и направил Пегин к экипажу. Вытащил длинный
хлыст из-под сиденья возничего, а затем повернул и не спеша поскакал обратно к
Килину.
Марли находился в двадцати - тридцати ярдах от первой из хибарок, когда Клей
поравнялся с ним. Хлыст взметнулся и опустился, длинный ремень обрушился на
мясистые плечи Марли, в клочья разрывая белую батистовую рубашку.
Марли вскрикнул и повалился ничком. И снова хлыст обвился вокруг его тела, он с
трудом встал и побрел вперед, защищаясь поднятыми руками. Клей подумал о Эйтн
Фоллен и подобных ей и о том, что он слышал про этого человека, и всякая жалость
умерла в нем. Хлыст неумолимо вздымался и падал, подгоняя Марли к деревенской
площади.
В окнах хибарок уже загорался свет, и собаки лаяли и скреблись в двери. Клей
нанес последний хлесткий удар, вложив в него всю силу, и, когда хлыст обвил плечи
Марли, конец вонзился ему в лицо, рассекая его до кости. Марли издал ужасный вопль
и упал лицом вниз, лишившись чувств.
Клей швырнул хлыст на землю. Дверь хибарки открылась, и какой-то человек
неуверенно подошел к ним. С опаской поглядывая на Клея, он опустился на одно
колено у бесчувственного тела Марли, перевернул его. И с присвистом выдохнул
сквозь зубы:
- Боже правый, да ведь это сквайр.
- Когда он очухается, скажи ему, пусть впредь оставит молодых девушек в покое,
- сказал Клей громко и отчетливо - так, чтобы все слышали. - Привет от капитана
Свинга!
И в тот же миг он резко развернул Пегин и пустил ее галопом. Они проскакали
мимо Келли, который сидел, обхватив голову руками, и переправились через речку
вброд. Позади в деревне раздавались крики и собачий лай, но Клей не обращал на это
никакого внимания. Десять минут спустя он свернул с дороги и положился на Пегин,
когда они из лощины выехали на вересковую пустошь.
Добравшись до Клермонта, он поехал прямиком в конюшню и спешился. Когда он
расседлывал кобылу, во дворе появился Джошуа, и Клей сказал:
- Я позабочусь о лошади. А ты приготовь мне поесть. У меня по дороге
разыгрался аппетит.
Когда спустя несколько минут он зашел в дом, Джошуа хлопотал у очага, и Клей
поднялся в свою комнату. Он отстегнул кольт, бросил шляпу в угол и снял шинель,
потом встал перед зеркалом и оглядел себя.
В правом виске размеренно пульсировало. Он провел пальцами по волосам и
нервно рассмеялся.
- Это станет для свиньи уроком, который он не скоро забудет, - негромко сказал
он сам себе.
Когда он спустился вниз, Джошуа накрывал на стол. Камердинер окинул его
серьезным взглядом, направился к буфету и достал бутылку бренди:
- Судя по вашему виду, вам не помешает порция спиртного, полковник.
- И возможно, не одна, - ответил Клей. Он осушил стакан одним долгим
глотком и кашлянул, когда тепло разлилось по его телу. Потом наполнил стакан снова,
сел у огня и, пока Джошуа хлопотал у пени, поведал о ночном происшествии.
Джошуа слушал молча, его лицо не выдавало никаких чувств. Когда Клей закончил,
он покачал головой:
- Сдается мне, что вы сделали именно то, чего хотели избегать, полковник. Вы
встали на одну из сторон.
Клей нахмурился:
- Я так не считаю. Марли - это особый случай.
- Но называться капитаном Свингом было глупо. Если, как вы говорите, не один
человек получает письма с угрозами, подписанные этим именем, то беспорядки
охватят всю страну. Теперь они будут думать, что этот человек существует на самом
деле.
- Но он существует, - сказал Клей. - Или, скорее, существовал. - Он вздохнул.
- Это было совсем как в прежние времена, Джош. Все равно что скакать по Индиане
и Огайо с рейдерами Моргана.
- А как насчет вашего акцента уроженца Джорджии? - настаивал Джошуа. -
Для Марли или любого другого, кто его услышит, не составит никакого труда узнать
его в следующий раз.
Клей ухмыльнулся:
- В детстве я был прирожденным имитатором, ты знаешь это лучше, чем кто-либо
другой. Там, в Килине, мне удалось довольно сносно изобразить ирландский акцент.
Джошуа покачал головой и стал накладывать еду в тарелку:
- Вы по природе своей человек вспыльчивый, полковник. Вот в чем ваша беда.
Вот и батюшка ваш был такой же, и смотрите - как он закончил свою жизнь.
Клей пожал плечами:
- По крайней мере, это произошло быстро. Как врач, я могу заверить тебя - есть
виды смерти куда более худшие, нежели от пули.
Он встал, чтобы пройти к столу, и тут снаружи, во дворе, зацокали копыта. Затем в
дверь постучали. Джошуа встревоженно посмотрел в ту сторону, а Клей спокойно
улыбнулся и прошелся по комнате. Открыв дверь, он обнаружил, что там стоит Кевин
Роган.
Великан улыбнулся:
- Простите, что беспокою вас в такой час, полковник, но нам необходимы ваши
профессиональные услуги.
Клей жестом пригласил его внутрь и закрыл дверь:
- Что стряслось?
Кевин пожал плечами:
- После нашего визита в Драмор-Хаус мы пошли выпить в трактир Кохана. Там у
нас вышла ссора с человеком по имени Варли, одним из ребят Гамильтона. Он слегка
порезал моего отца.
- Насколько серьезно? - спросил Клей.
- Скверная резаная рана на внутренней стороне правого бедра. Варли метил ему в
пах.
- Я схожу за своим саквояжем, - сказал Клей. - Если вы оседлаете для меня
Пегин, это ускорит дело.
Роган повернулся, чтобы открыть дверь, и на секунду замешкался:
- Да, кстати, не забудьте тот пакет, полковник. Вы ведь говорили, что хотите
лично отдать его адресату. Так почему бы не сделать этого сейчас?
Клей кивнул, улыбка медленно проступила на его лице.
- Здравая мысль. Он достаточно долго висел на моей совести.
Дверь тихонько закрылась за Роганом, а на лестнице появился Джошуа с чёрным
саквояжем, с твидовой курткой для верховой езды, перекинутой через левую руку.
Помогая Клею надеть пальто, он сказал:
- Я взял на себя смелость положить "драгун" на дно саквояжа, полковник. Ни от
чего ведь нельзя зарекаться.
Клей задумчиво кивнул:
- Тут ты прав.
Джошуа подошел к шкафу и достал пакет:
- Вероятно, вам понадобится вот это?
- Возможно, я выясню, что в нем, до того как закончится эта ночь, - сказал
Клей. - Думаю, я сделаю это своей платой за лечение Шона Рогана.
Когда они вышли на улицу, Кевин показался из конюшни с Пегин, оседланной и
взнузданной, а немного погодя он и Клей с дробным стуком промчались по
булыжникам и поскакали между деревьев к вересковой пустоши.
Глава 6
Они молча ехали по безмолвной пустоши, Кевин Роган показывал дорогу. Когда
они приблизились к верху лощины, он издал особенный мелодичный свист, и из-за
деревьев слева от них выехал всадник. Лунный свет играл на стволе его дробовика.
- Кевин? - негромко окликнул их Дэннис Роган.
- Я пошлю Мартина, чтобы он сменил тебя через час, - сказал ему Кевин, когда
они проезжали мимо.
Дэннис весело ухмыльнулся:
- Доброй вам ночи, полковник, - и растворился во мраке деревьев.
- Так вы теперь выставляете часовых? - спросил Клей.
Кевин кивнул:
- Как видите, обстановка начинает накаляться.
В этот момент они подъехали к краю лощины и все разговоры прекратились:
всадники сосредоточились на том, чтобы благополучно преодолеть крутую тропу.
Когда они ехали мимо загона для скота, во дворе залаяла собака. Затем они
спешились, и входная дверь открылась, отбрасывая в ночь полоску желтого света.
Миссис Роган с лампой в руке всматривалась в них, пока Клей подходил к ней с
седельным вьюком, переброшенным через руку.
- Как он? - спросил он.
Она пожала плечами:
- Он попадал и не в такие переплеты - и выжил. - Она провела его по узкому
выбеленному коридору к двери в дальнем его конце.
Клей очутился в большой, вымощенной плитняком кухне с шершавыми
оштукатуренными стенами и широким очагом. Мартин и Катал сидели за столом друг
напротив друга, разделенные шахматной доской, а их отец расположился у огня, в
кресле с гнутой спинкой, у его ног лежала шотландская борзая.
Его правая штанина была разрезана до пояса, намотанный на бедро бинт
пропитался кровью, но голубые глаза на большом бородатом лице были спокойны.
Он улыбнулся и протянул руку:
- Как будто ваш дедушка стоит передо мной, упокой Господи, его душу. - Он
покачал своей большой головой, и смех прокатился по комнате. - Думаете, я вам
басни рассказываю?
Клей мгновенно проникся симпатией к этому человеку, почувствовал к нему то
инстинктивное расположение, которое или приходит сразу, или не приходит вовсе.
Сняв пальто, он улыбнулся:
- Кажется, мой дедушка в молодости получил такую же просеку?
Шон Роган налил себе еще виски:
- И это еще слабо сказано, насколько мне известно. - Он хмыкнул. - Все никак
не могу прийти в себя от того, как вы на него похожи. И такой же проворный. Надо
было видеть, как вы выбили пистолет из руки Берка.
- Жаль, что вы при этом не смогли пнуть ублюдка в рожу, - добавил Кевин
сурово.
- Я счел более важным сделать так, чтобы его пуля не попала туда, куда он метил.
- Клей достал из своего саквояжа хирургические ножницы и разрезал повязку на
бедре Шона Рогана.
Рана была семи-восьми дюймов в длину, с красными воспаленными краями. Клей
вытер кровь куском материи и внимательно осмотрел ее. Через некоторое время
удовлетворенно кивнул:
- Разрез чистый. Если все сложится удачно, через две недели будете снова ездить
верхом.
Шон Роган красочно выругался, а Кевин ухмыльнулся:
- Тебе совсем не повредит посидеть недельку-другую у очага. Мы с ребятами
управимся с делами.
Клей попросил у миссис Роган несколько лоскутов материи и тазик, а потом
задрал ногу Шона на табуретку, велев Кевину крепко держать ее в таком положении.
Затем потянулся за бутылкой с виски и плеснул немного на открытую рану. Большой
Шон выругался вполголоса и стиснул подлокотники кресла так, что костяшки его
пальцев побелели, когда алкоголь обжег его оголенное мясо.
- И какой, черт возьми, от этого прок? - спросил он.
Клей вдел шелковую нить в изогнутую иглу:
- Раны от пуль остаются чистыми, резаные раны обычно гноятся, не спрашивайте
меня почему. Есть такой человек по имени Листер, который считает, что знает
причину, но сейчас мы не будем в это вдаваться. Виски или любое другое
неразбавленное спиртное помогает сохранять рану чистой. Мы доказали это в войну.
Он стал зашивать рану, а Большой Шон продолжал говорить ровным,
повиновавшимся ему голосом, несмотря на крупные капли холодного пота, которые
выступили у него на лбу при первом же прикосновении иглы.
- Вы были в стане конфедератов, не так ли, полковник? Конечно же ирландец
встает на сторону тех, кто терпит поражение.
- У янки была ирландская бригада, - сказал Клей. - Перед битвой при
Геттисберге их капеллан, отец Корби, отпустил им грехи и отказал в христианском
погребении любому, кто откажется сражаться.
- Боже правый, он, наверное, был крепкий орешек, - сказал Катал.
Большой Шон закряхтел, когда игла снова вонзилась в его тело.
- А ваш отец - как он умер? Я узнал от вашего дяди, что он, в отличие от вас, не
вступил в армию.
- Он приобрел два корабля и сколотил состояние, доставляя контрабандные грузы
из Нассау в Атланту, - спокойно проговорил Клей. - Его застрелили, когда он с боем
уходил от сторожевого корабля янки, за три месяца до окончания войны.
Шон Роган степенно перекрестился:
- Да обретет он покой.
- Которого ему явно недоставало на этом свете, - пробормотал Клей.
Он искусно закрепил узлом последний стежок, отрезал торчащие концы, а потом
перевязал ногу чистой материей. Пока он завязывал узел, Шон Роган вздохнул:
- Ей-богу, мне уже полегчало. Вы свое дело знаете, полковник.
- Еще бы мне не знать, я достаточно попрактиковался, - ответил Клей.
Мартин достал чистые стаканы и новую бутылку виски, Кевин Роган наполнил
стакан и придвинул его к Клею.
- Как гласит Священное Писание, полковник, трудящийся достоин награды за
труды свои.
- Да, кстати о награде, - сказал Клей. - Я совсем забыл.
Наступила несколько неловкая пауза, во время которой Роганы переглянулись, а
большой Шон пожал плечами:
- Вполне справедливо, полковник. Вы славно поработали. Называйте вашу цену.
Клей потянулся к своему седельному вьюку и достал пакет:
- Когда человек везет что-нибудь в такую даль, в какую я вез эту штуку, думаю, он
имеет право знать, что находится внутри.
Глаза Шона Рогана широко раскрылись от удивления, а затем он от души
расхохотался:
- И ей-богу, ваше желание сбудется, полковник. Я думаю, вы это заслужили.
Открой его, Кевин.
Пакет был завернут в холст, прошитый по краям и запечатанный красным
сургучом. Кевин достал складной нож и распорол швы. Клей не спеша зажег сигару,
выжидая.
Внутри была водонепроницаемая оболочка из промасленного шелка, тоже зашитая,
а когда ее сняли, показалась деревянная коробка. Кевин перевернул ее вверх дном и
пачки банкнотов вывалились на стол.
Молодые Роганы схватили каждый по пачке и стали их рассматривать,
взволнованно переговариваясь. Клей повернулся к их отцу с нахмуренным лицом:
- Но я не понимаю...
Кевин бросил ему одну пачку:
- Посмотрите вот на это - и вы быстро все поймете.
Это были хрустящие, свежеотпечатанные банкноты достоинством по пять
долларов, выпущенные от имени Ирландской республики и подписанные Джоном
Махони. Он поднял взгляд и увидел, что остальные пристально смотрят на него.
- Но Ирландской республики не существует.
- Скоро она появится, - резко сказал Кевин Роган. - Братство насчитывает
тысячи членов - здесь и в Америке. Через несколько месяцев мы будем готовы
выступить, и, когда мы это сделаем, Ирландия снова станет свободной.
- Вы, вероятно, имеете в виду это Фенианское братство, про которое я так много
слышал в Голуэе?
Шон Роган кивнул:
- На этот раз мы беремся за дело всерьез. Мы хотим свободы, причем
немедленно.
- Но откуда поступили эти банкноты?
Кевин взял одну и вслух прочитал надпись:
- "Подлежат выкупу через шесть месяцев после признания независимости
Ирландской республики". - Он ухмыльнулся. - Согласитесь, полковник, это
отличный способ сбора средств. Взамен одолженных ими ценностей людям, которые
нас поддерживают, выдаются банкноты. Деньги помогут освободить их страну, а после
этого вернутся к ним.
Клей неторопливо кивнул:
- У человека, который додумался до этой идеи, светлая голова, могу за это
поручиться. - Он повернулся к Большому Шону: - Этим вечером я разговаривал с
сэром Джорджем Гамильтоном. Он считает, что независимость Ирландии невозможна
по экономическим причинам, что республика нуждается в покровительстве Англии.
- Ах вот как - в покровительстве? - с горечью воскликнул Кевин. - Если то,
что они делают с нами, называется покровительством, то Господь поможет нам, когда
мы все окочуримся.
Отец предостерегающе положил ладонь на его руку:
- Попридержи язык. Полковник не знаком с фактами. - Он повернулся к Клею,
глаза на большом бородатом лице были совершенно спокойны, так что он походил на
какого-то ветхозаветного пророка. - В Ирландии мы все живем с земли, полковник.
Все мы - и арендаторы, и помещики - в равной степени.
- Посмотрев на условия жизни некоторых арендаторов, - сказал ему Клей, - я
могу понять, что у них есть веские причины для недовольства.
- Землевладельцы по большей части англичане или ирландские протестанты, что
в конечном счете одно и то же, - продолжил Роган. - В основном они живут за счет
доходов от аренды. Это означает, что у помещиков есть только два способа увеличить
доходность своих вложений. Первый - поднять арендную плату. Второй -
попробовать поставить на широкую ногу разведение овец или крупного рогатого скота.
- А это означает выселить своих арендаторов? - предположил Клей.
Большой Шон мрачно кивнул:
- Примерно так обстоит дело, полковник.
- Но наверняка существуют законы, защищающие людей от несправедливого
обращения?
Кевин Роган резко рассмеялся, и его отец продолжил:
- На практике арендаторы всецело зависят от милости своих помещиков. Им
приходится платить непомерную арендную плату, в результате у них остается лишь
столько, сколько нужно, чтобы не умереть с голоду. Им приходится вводить
навязанные усовершенствования и покорно наблюдать, как из-за них повышается
арендная плата.
- Но должны же быть какие-то легальные методы борьбы с таким положением
вещей, - воскликнул Клей. - Как насчет политики? Ведь они имеют своих
представителей в парламенте, не так ли?
- На тех, у кого есть право голоса, оказывают давление, - сказал ему Шон Роган.
- Вся эта порочная система обеспечивает господство помещичьего класса, и люди
вроде Гамильтона и Марли могут тиранствовать и наводить ужас на сельских жителей
своими наемными головорезами, выписанными из Шотландии и Англии.
В наступившем молчании Кевин Роган с горечью добавил:
- Теперь вам должно быть понятно, почему я воспринял замечание Гамильтона
насчет покровительства с такой иронией. Англия вцепилась в нас, потому что ей
всегда не нравилось что-либо отдавать. Из-за системы землевладения, навязываемой
нам вот уже не одно столетие, весь народ прозябает в нищете, и каждый год тысячи
людей эмигрируют.
Клей покачал головой и рассудительно сказал:
- Перед лицом таких аргументов мне нечего сказать.
- Выпейте еще, полковник. - Шон Роган наполнил стакан Клея. - Для среднего
англичанина ирландец - дикий головорез, животное, которое живет на картофеле.
Это такой же великий миф, как и тот, согласно которому все англичане -
джентльмены. Чего они не понимают, так это того, что сто акров, засаженные
картофелем, прокормят в четыре раза больше людей, чем сто акров, засаженные
пшеницей. - Он пожал плечами. - Правда, если картошка не уродилась, мы живем
впроголодь.
Клей отхлебнул еще виски и медленно проговорил:
- А как насчет сэра Джорджа Гамильтона? Почему вы так сильно друг друга
ненавидите?
- Потому что он обращается с нами как с животными - со всеми нами. Он -
некоторое подобие Бога, а мы - отбросы. Особенно он ненавидит меня, потому что
мне принадлежит эта лощина, и он не может тронуть нас здесь. - Шон покачал
головой и мрачно добавил: - После того как призовешь дьявола, приходится платить
ему по счету, что Джордж Гамильтон обнаружит довольно скоро. Его час придет.
- А вы не слишком суровы к нему? - спросил Клей. - Насколько мне известно,
кто-то пытался убить его и по ошибке застрелил его жену. По крайней мере, его горечь
и ненависть можно понять.
Шон Роган резко рассмеялся:
- Когда в нее попала пуля, которая предназначалась ему, это было лучшее, что
когда-либо случалось с несчастной женщиной. Он годами отравлял ей жизнь. Боже
правый, полковник, вы видели, в каких условиях живут его арендаторы. Неужели вам
нужны еще какие-то доказательства того, что он за человек?
Клей тяжело вздохнул:
- Наверно, было глупо с моей стороны думать как-то иначе, но в его изложении
смерть жены выглядела совсем по-другому. А еще он сказал, что дружил с моим дядей.
Молодые Роганы, которые с интересом следили за разговором, дружно
расхохотались.
- Ах вот оно как - друзьями? - переспросил Кевин. - Да ваш дядя огрел его
хлыстом по физиономии посреди деревни на глазах у всего честного народа. Одна
семья была выселена, и женщина умерла при родах по дороге в Голуэй.
Глаза Клея сузились, когда тревожная мысль вдруг закралась ему в голову.
- А этот пожар, который опустошил Клермонт, - как он начался?
Шон Роган пожал плечами:
- У каждого есть свои соображения на этот счет. Ваш дядя жил бобылем, со
старой женщиной, которая вела хозяйство, ведь
...Закладка в соц.сетях
